海公大紅袍全傳
第三回 喜中雀屏反悲失路
卻說海瑞與眾人回到旅店，諸友皆言這頭親事應該允諾才是，如此美緣，怎能失之一交一 臂？海瑞笑而不言。
暫且按下不表。
再說那一溫一 夫人見海瑞堅執不肯，遂用一計：著堂叔張元問明海瑞住址，便令人請了族中一位紳衿到來，求他作伐。
這紳衿名姓張國璧，乃是進士，曾任過太平府知府，以疾告休還鄉。
他與張元是個九服叔侄，為人正直多才，素為鄉間仰望，遠近皆坐下用茶。
夫人道：「今日特請賢侄到來，非為別事，要與你妹子說樁親事，非賢侄不可，望勿推卻。」
國璧道：「妹子的病現在尚未痊癒，如何便說親事？」
夫人笑道：「卻因你妹子的病一旦好了，所以立要說親呢。」
國璧聽了愕然道：「怎麼說妹子的病一旦好了？卻要請教。」
夫人遂將海瑞封禁野鬼王小三之事，並將野鬼稱海瑞為少保之言，以及要將女兒許配與他怎奈不肯之故，詳細說知。
國璧道：「怎麼竟有這些奇事？我倒要會一會這位相公。」
夫人道：「只因這海秀才未曾稟過父母，故不敢應允。
我想他是個識理的人，必重名望，故喚賢侄代說，彼必允矣。」
國璧道：「甚好，但不知住哪裡了？」
夫人道：「就是前面張小乙店中。」
國璧便即告辭，回到家中，冠帶而來到張小乙店中。
時已將暮，急令小乙進去通報。
小乙領命，走到客房，正見海瑞與那幾個同幫的在那裡用飯。
小乙便上前叫道：「海相公，外面有人拜候你呢？」
海瑞道：「什麼人？姓甚名誰？與我相識的麼？」
小乙道：「是我們這裡的一位大紳衿，張國璧大老爺，他說是特意前來拜訪尊駕。」
海瑞滿腹疑慮，自忖素無一面之一交一 ，何以突然而來？且去見了便知。
遂同小乙出來，就在大櫃旁見了，彼此施禮坐下。
國璧道：「素仰山鬥，今日得識荊顏，殊慰鄙懷，幸甚，幸甚！」海瑞道：「學生不才，僻居海隅，尚未識荊，敢請閥閱？」
國璧道：「不敢。
在下姓張名國璧便是，駕上昨日相救的女子，正是舍妹。」
海瑞聽了，方才醒悟，便道：「原來是張老先生光降，有何見諭？」
國璧道：「特為舍妹而來。
適蒙先生收妖，俾舍妹之病一旦痊癒。
家嬸沾恩既深，無以為報，故願將舍妹侍奉巾櫛，少報厚恩。
何期先生拒棄如此，使家嬸有愧於中，故令不才趨寓面懇。
倘不以弟為鄙，望賜俞允，則弟不勝仰藉矣！」
海瑞道：「後學偶爾經過貴境，忽聞鬼語，故知令妹著魔原委，無非因鬼逐鬼，有何德處，敢望報耶？適蒙夫人曾挽張元先生代說過了。
後學只因未稟母命，不敢自專，非敢見卻也。
惟老先生諒之。」
國璧道：「先生之言，足見孝道。
但事有從權，君子達變。
今家嬸所殷殷仰望著足下也。
足下既有拯溺之心，又何必峻拒若此？倘得一言之定，則勝千金之約矣！」海瑞見他說得有理，不好再卻，只好勉強應道：「既蒙老先生諄諄見教，後學從命就是。
但要待赴場後歸稟家慈，方可行聘。」
國璧說：「這個自然，總須足下一言為定。」
遂告辭歸家，告知夫人。
一溫一 夫人一大喜，以為女兒終身得人，宮花聞之亦喜。
母女二人，私下默祝，望其早日成名，以遂心願。
暫且按下。
再說海瑞送了國璧出門，詢問店主人，方知國璧是個進士，曾任黃堂。
即回房對諸友說知，眾人莫不為他歡喜。
次日，海瑞便與眾人上路，回頭留下一柬，一交一 與張小乙：「若國璧來此，就說是我為著場期迫近，故爾匆匆就道，不獲辭謝，總伺場後相會就是。」
叮嚀而去。
便與眾人起身，望高州一路而來。
饑餐渴飲，一十餘日，才到省城。
海瑞初次觀場，況兼又未曾到過省城的，落下了客寓，便到街上去遊玩。
所有海幢、廣孝坡、山西禪、白雲浦澗，諸般勝景，無不遍覽。
一連走了七八天，正遇天氣大熱。
此時七月時候，三伏將收，秋風乍起。
海瑞走了回來，身子是滾熱的，洗了一個冷水澡，不覺冒了些暑。
到了晚上，竟病將起來，渾身火熱。
請醫診視，皆言傷暑，不覺日加沉重起來。
心念功名，又恐誤了場期，心中愈加煩悶。
臥病在床 ，日復一日，直至八月初旬，猶自懨懨伏枕，不能步履。
海瑞此際，自知急難痊癒，進取之意已灰。
諸友紛紛打點入場，海瑞眼巴巴地看著，心中好生難過。
又過了十餘日，場期已過，他們俱已回寓，聽候發榜。
有一位自以為必售的，誰知發榜只中得一名副榜。
乃是文昌縣人，姓劉名夤賓。
海瑞時此病漸癒，遂偕諸友勉強下船回家。
一路無聊，時復嗟歎，自怨命運不濟，功名無份。
乃作《落第》詩一首，聊以自遣。
諸友見了，慰道：「海兄大才，故大器晚成，何必慼慼？」
海瑞道：「列位有所不知，非弟念切干祿。
弟在家奉慈母一之 命，諄諄勉勵。
今一旦名落孫山，將何以報老人？故爾慼慼也。」
諸友聞之，無不歎其純孝。
一日到了雷州，海瑞想起張國璧之約，昔曾言定，今雖功名不就，豈可失信於人？遂與諸友分路，望張家村而來，復到小乙店中住下。
張小乙便向著海瑞作賀道：「海相公必是高中了，衣錦而歸，可喜可賀！」
海瑞聽了，默然良久，歎道：「名落孫山，慚愧，慚愧！」
小乙道：「怎麼相公如此高才反落第了？這是何故？」
海瑞便將在省患病，不能入場的事，備細說知。
小乙笑道：「這是相公之氣運未到耳！且自歡心成了親事，再回去罷。」
海瑞道：「做親這卻不能，只是我曾與張老爺有約，故此特來拜訪。
煩貴主人代為相傳一聲，說我在店等候一會，即便起程。」
小乙應諾出來，便到張府報道：「海相公回來了。
只因在省患病，不能入場，空走一遭。
如今回來了，特命我來相請大老爺至店中一會，即便起程的。」
國璧聽了笑道：「何令人之不偶也！」遂即與小乙來到店中。
見了海瑞，勸慰道：「大器晚成，文星未顯，足下不必介意，只是徒勞跋涉耳！」海瑞自覺十分汗顏，乃道：「不才無學，即試不售，只以家慈有命，不得不隨眾觀場也。
昔蒙老先生之約，故後學不敢有負，迂道特來踐約，伏望善言拜上令嬸，容瑞歸與家慈商議，遲日報命。」
國璧道：「蒙君一言，勝如金諾，不必多贅。
但君新愈，須當保重。
倘蒙不棄，少留時日，稍盡賓主之情若何？」
海瑞道：「後學本擬明日即行，今蒙老先生厚意，少駐一天，明日到府請安。」
二人又談了些羊城的新聞，然後相別。
國璧再三叮嚀而去。
再說那一溫一 夫人，正在盼望著海瑞成名的捷報，忽見國璧來說：「海瑞回來了，因病不曾進場，已到這裡，特來見我，便要明日起程回家。
親事一項，要稟過母命，然後回復。
小侄再三挽留住了，故此特來說知。」
一溫一 夫人聽了，心中悶悶不樂，說道：「功名』二字，倒也平常。
只是你妹子終身大事要緊，只恐回去後便拋撇了，這便如何是好？賢侄要想個妙策出來，務要成了親事，方免浮議呢。」
國璧聽了，想了一想道：「如今我卻有一計：明日先將妹子抬到我家去，預備下洞房。
小侄再請他到家飲酒，將酒灌醉了，送他入洞房。
過了一宵，這就乾坤定矣。
不知嬸娘意下如何？」
一溫一 夫人聽了大喜道：「此計甚妙，依計而行就是。
即煩賢侄回家備辦。
明日清晨，送你妹子過來便了。」
國璧依允，即時回家收拾房子，備辦筵席不提。
一溫一 夫人便對女兒說知，宮花允諾。
夫人一大喜，便即時預備，不多贅。
再說海瑞本欲見了國璧即便登程，誰知見國璧情甚慇勤，故此無奈住了。
次日清晨，國璧就著家人來至店中，見了海瑞，遂拿出帖子說道：「家爺請相公午間小酌。」
海瑞看了帖，即對來人說道：「承你家老爺一寵一 召，下午即去尊府。
原帖繳回，煩為善言，說不敢領當。」
家人應諾回去。
海瑞即便整冠束帶。
忽催帖又到，海瑞遂隨著張府來人而去。
到了張府門首，只見一座高大門樓，上有金字匾額，橫「中憲第」三字。
隨有家人開門，只見國璧衣冠而出，迎接到大廳上坐。
海瑞道：「後學承老先生見召，老夫人處，理應請安，伏望指引，待後學叩見。」
國璧道：「豈敢。
拙荊年老多病，常臥床 褥，不敢勞先生貴步。」
隨有家丁獻上香茗。
茶罷，復讓到書房裡來。
海瑞進內，果見明窗淨幾。
四壁琴書，是一個幽雅所在。
海瑞道：「老先生真是軒昂！觀此幽居，足見風采矣！」國璧又謙了一回。
家人擺上酒餚，就是國蟹、海瑞對酌，慇勤奉勸。
海瑞本量淺，三杯之後，便覺酩酊。
國璧是個有意的，再三相勸，漸以大斗奉敬。
此際海瑞已有八分醉意，欲待不飲，怎奈國璧再三央懇敬勸。
一則是主人美意，二來是個長者，卻不過了，只得強飲一鬥，已有十二分醉意。
須臾之間，竟覺頭目暈花，身不由己，坐不安席。
一陣酒湧上來，就按捺不住，當著筵上嘔吐狼藉，人事不曉，伏在椅上。
國璧知他醉了，便進內對一溫一 夫人說知此事。
一溫一 夫人已將女兒宮花小姐送在新房內，國璧大喜。
即喚侍婢扶挽海瑞入房，到床 上安歇，反扣著房門而出。
這才是：一枕邯鄲甘醉夢，三生石上強栽蓮。
畢竟他二人能否成其親事否，且聽下回分解。
分類：公案小說