說岳全傳
第二九回 岳元帥單身探賊 耿明達兄弟投誠
詞曰：
世事有常有變，英雄能弱能強。
從來海水斗難量。
壯懷昭日月，浩氣凜秋霜。
不計今朝凶吉，那知他日興亡。
忠肝義膽豈尋常？拼身入虎一穴一，冒險探豺狼。
——調《臨江仙》
話說楊虎大怒，命左右將牛皋推出斬首。
當有元帥花普方跪下稟道：「主公暫息雷霆之怒。
這牛皋是一員勇將，乃是岳飛的結義弟兄。
那岳飛是個最重義氣的人，不如將他監禁在此，使岳飛心持兩端。
那時勸他歸順了主公，何愁宋朝天下不是主公的？」
楊虎依言，就命把干衣與牛皋換了，帶去收禁，衣甲兵器貯庫。
花普方拜辭了楊虎下殿。
列位，你道楊虎一個草強盜，怎麼也有殿呢？只因他本事高強，佔了洞庭山。
山上有的是木頭，出的是石頭。
那山上原有個關帝殿，他就收拾起來做了王殿。
聚些木石，一般的造起後宮、庫房，一應衙門房屋。
當時將牛皋收入監內。
到了次日，花普方備了酒食，帶了從人來到監門。
守監軍士迎接進去，在那三間草廳上坐定，便問：「牛爺在那裡？說我要見。」
軍士領命，來到後邊牢房裡來稟道：「花元帥請牛爺相見。」
牛皋喝道：「好打的狗頭！他不進來，難道叫我老爺去迎接他不成？」
軍士無奈，只得出來跪下，直言稟覆。
花普方只得自己走進來道：「牛將軍見禮了。」
牛皋道：「罷了。」
花普方命左右過來，與牛爺去了刑具。
軍士答應，將刑具去了。
花普方道：「小弟慕尼大名已久，今見兄仗義不屈，果然是個好漢。
今欲與兄結為兄弟，不知可否？」
牛皋道：「本不該收你，我也是響馬出身，做過公道大王的，收你做個兄弟罷！」花普方就拜牛皋為兄，起來坐在旁邊，說道：「既蒙不棄，早晚還要哥哥教些武藝。」
牛皋道：「這個自然。」
花普方遂命從人：「抬進酒餚來，我與牛爺談心。」
不一時，從人搬進來擺下。
花普方斟酒送與牛皋，兩人對坐，飲到三杯，牛皋開言道：「花兄弟，你今既與我做了兄弟，我須要把正經話對你說。
目下康王在金陵登位，是個好皇帝。
我家岳飛大哥是天下無雙的好漢，況有一班弟兄都是英雄。
不日就要殺到黃龍府去，迎請二聖還朝。
在生封妻蔭子，過世萬古揚名。
你那楊虎不過是個無名草寇，成得甚大事來？你何不棄暗投明，歸降宋朝，自然封你官職，一同建功立業，強如在此幫那強盜摸雞偷狗的。
一旦有失，落得個罵名千古，豈不枉了你一世的英雄！」那花普方一心原想來勸牛皋歸順，不道反被牛皋先說了去，倒弄得一時做聲不得，只得勉強答應道：「今日我們且講吃酒，別事另客商議。」
兩個又吃了一回。
花普方暗想：「且探探他兵勢如何？」
便問道：「大哥說的岳飛不知怎生了得，手下戰將，像大哥這樣的有幾位？」
牛皋暗想：「他不敢說我投降，將探我營中的虛實，且待我嚇他一嚇！」便道：「兄弟，你不曾見過我那岳大哥，生得貌似天神，身材雄偉，如今生了些鬍鬚。
向在汴京槍挑了小梁王，天下聞名，人人知道。
目今新天子拜為都元帥之職，即日就要來掃蕩你們的山寨，賢弟須要小心些！若說那些副將：有湯懷，也一愛一穿白，亦學用槍，與大哥差不多本事，只少幾根鬍鬚。
還有張顯，身長力大，使得好鉤連槍，真個神出鬼沒。
還有王貴、紅馬金刀，曾在汴京力誅太行山王善，那個不曉得？其餘是施全、周興、趙雲、梁興、吉青，並有那梁山泊好漢的子孫張國祥、董芳、阮良等，那一個不是十分本事！我岳大哥領的這十萬八百大兵，有名的叫做『長勝軍』，從不曾打敗仗的。
若說愚兄這樣的本事，還不如我大哥的馬前張保、馬後王橫哩！」
花普方聽了這一席話，半信半疑。
看那牛皋是個莽漢，這話只怕倒也不假，只得隨口讚揚了幾句，便起身告辭道：「今日幸蒙教誨，閒時再來奉陪。」
牛皋道：「賢弟請便。」
花普方告退出去。
這裡軍士就跟上來稟道：「小的們干係！」牛皋道：「我曉得，拿來上了。」
眾軍士叩了頭，依舊把刑具上了。
這牛皋拘禁在洞庭山上，不知幾時才脫離此難？且按下慢表。
卻說那岳元帥率領大兵，在路非止一日，來到太湖，早有湯懷等出營迎接。
元帥見了三個人，獨不見牛皋，心下好生疑惑，只因初到，不便動問，且傳令安營。
只聽得撲通通三聲炮響，安下營寨。
岳元帥在營中坐定，地方官都來參見過了，眾將士站立兩旁。
岳爺就問牛皋在何處？湯懷就將他酒醉行船、被賊拿去之事說了一遍。
元帥心中好生煩惱，少停退到後營，坐了一會，又想了一會，叫張保：「去請湯老爺來。」
張保答應一聲，即去請了湯懷到後營來，見了元帥。
元帥道：「愚兄明日要假充作老弟，親往賊營去探聽虛實並牛兄弟的消息。
賢弟可代愚兄護持帥印，只說我身一子不快，不能升帳。」
湯懷道：「哥哥為國家之棟樑，如何身入重地？」
岳元帥道：「賢弟放心！我去自有主見，決無妨礙。」
湯懷領命回營，心下好不著急。
到了次日，岳元帥把戰書寫就，帶了張保，王橫，悄悄的到水口，下了小船，逕望他水寨而行。
將次到寨，那守寨的嘍囉就喝問道：「什麼船？」
張保立在船頭上答道：「是岳元帥帳前統制湯懷老爺，元帥差來下戰書的。」
嘍囉道：「且住著！待稟過了大王，然後攏船。」
那嘍囉忙報上關，把關頭目聽了，直到殿前跪下稟道：「稟上大王，今有岳元帥差副將湯懷來下戰書，不敢擅人，候令定奪。」
楊虎即命傳宣官：「宣他進來。」
當時小樓羅就開了水寨柵門，放那岳元帥的小船進來泊好。
岳爺命王橫看船，自己同著張保上岸。
細看山勢，果然雄險，上面又將大石堆砌三關，內有旗旛招展。
早有傳宣官來至關口傳令：「大王宣來將進見。」
隨引了岳爺來到殿前，張保自在殿門外等候。
岳爺進殿跪下道：「小將湯懷，奉主帥之命有書呈上大王。」
楊虎道：「既是一員副將，請起，賜坐。」
岳爺謝了，就坐在下邊。
楊虎將戰書看過，即在原書後批著：「准於五日後交兵。」
正要將戰書交還，又將岳爺一看，心中想道：「這個人好像在何處見過？」
一時間想不起來，想了一會：「這個人好像那年在武場內槍挑梁王的岳飛。
莫非就是他，生了些鬍鬚？不要當面錯過了。」
就暗暗差人到監中，取出牛皋來。
這裡楊虎又與岳爺盤問一番，岳爺隨機閒講了一會。
不多幾時，牛皋已到了殿門首。
張保大驚，慌忙過來跪下道：「小人叩頭。」
牛皋道：「你怎麼在這裡？」
張保道：「小人跟隨湯懷老爺在此下戰書。」
牛皋也不再言，進來望見岳爺坐著，暗暗叫苦。
一直到殿上，看著楊虎道：「你叫老爺出來做什麼？」
楊虎道：「喚你出來，非為別事。
你營中有人在此，你可寄個信去，叫他們早早投降，免得誅戮。」
牛皋道：「來人在那裡？」
岳爺嚇得魂不附體，暗道：「這道罷了！」那裡曉得牛皋看了岳爺，叫道：「原來是湯懷哥！你回營去多拜上岳大哥，說我牛皋誤被這草寇所擒，死了也名垂竹帛、揚名後世的。
他若是拿住了這逆賊，與我報仇罷了！」說罷，就指著楊虎罵道：「一毛一賊！我信已寄了，快把我殺了罷！」楊虎吩咐：「將牛皋仍舊帶去收監。
湯將軍你回去，可致意你家元帥，牛皋雖被擒來，未曾殺害。
你元帥若肯歸順孤家，不失封侯富貴。
若要交兵，恐一時失手，斷送了一世的英名，豈不可惜！叫他早早商量，休要後悔！」岳爺拜辭了楊虎出殿，帶了張保一路出來。
王橫接著，岳爺上了小船，小嘍囉開了水柵，出湖一路回營。
恰好那花普方往西洞庭送糧回來，見過大王繳旨。
楊虎道：「方纔岳元帥差一員副將湯懷來下戰書，元帥若早來，會會他也好。」
花普方道：「那湯懷怎麼樣一個人品？」
楊虎便將面貌身材說了一遍。
花普方道：「如此說來，恐怕是岳飛，假裝做湯懷，來探我的虛實。」
楊虎道：「我也有些疑心，所以叫牛皋出來問過。」
花普方道：「主公不知，那岳飛必有人帶來，或者看見過就遞了消息，亦未可知。
如今既去不遠，待臣去拿他轉來。」
楊虎道：「不論是真是假，卿家速去拿他轉來便了。」
花普方領令出來，忙到水寨，放一隻三道桅的大船，扯滿風篷追上來。
花普方立在船頭上，大叫：「岳飛你走那裡去！俺花普方來也！」岳爺回頭見來船將近，叫張保取過彈弓來，喝聲：「花普方，叫你看本帥的神彈！」一面說，撲的一彈，正打在桅上溜頭裡，把風篷索塞祝那風篷上不得，下不得，把個船橫將轉來。
岳爺又喚王橫，取過火箭來，又叫一聲：「花普方，再看本帥的神箭！」颼颼的連射一了三支火箭，那篷上霎時火起，燒將起來。
岳爺又叫：「花普方，看本帥這一彈，要打你左眼珠！」花普方嚇得魂飛膽喪，往後亂跑，忙忙的叫軍士砍倒桅桿，救火不及，那裡還敢追來。
岳元帥安安穩穩到水口，上岸回營。
眾弟兄接進營中，參見問安。
元帥將上項事說了一遍。
眾人道：「求元帥早早開兵，相救牛兄弟便好。」
元帥道：「我看賊勢猖獗，且在湖水中央，若堅守不出，一時怎能破得？」
正在論說間，有傳宣來稟：「有兩個漁戶求見元帥。」
岳爺暗想：「漁戶求見，不知何故？」
即命進見。
那傳宣領令，遂同漁翁來至帳中，跪下叩頭。
元帥一看見那二人眉粗眼大，膀闊身長，便問：「你二位姓甚名誰？到此何干？」
漁翁道：「小人耿明初，這是兄弟耿明達。
我兄弟兩個原住在這裡太湖邊，靠著打魚過活。
那一年來了這個楊虎，聚集人眾，霸佔了洞庭山，就不容人在湖內打魚。
因此小人和他打過了幾仗。
這楊虎本事高強，小的兩個勝不得他，他也贏不得小人，就與小人結為兄弟，單許我二人在湖內捉魚。
他幾次差人來邀小的入伙，只因老母在家，恐他受不得驚嚇，因此力辭不去。
如今聞得大老爺來征剿太湖，我兄弟二人思想捉魚怎得出身，故此特地來投在麾下，做個小卒，望大老爺收錄！」岳元帥道：「既如此說，你二人是個識時務的俊傑了，快請起來！」就命親隨：「可引二位到後營更衣相見。」
耿家弟兄就謝了起來，同家丁到後營換了衣服，出來重新向岳元帥行禮，跪將下去。
元帥雙手扶起道：「你二位既來與國家出力，我和你是一殿之臣，何須行此大禮？你看兩邊副將皆與本帥結為兄弟，今二位亦與本帥結義便了。」
耿家弟兄再三推辭，眾將道：「我們皆是如此的。」
耿家弟兄推辭不過，只得對拜了幾拜，又與眾將—一見過了禮。
元帥吩咐安排慶賀筵席，合營眾將俱各開懷暢飲。
飲至半酣，岳爺向耿明初問道：「二位賢弟既與楊虎相交，必知他用兵虛實，有何本領，就佔得太湖，官兵就奈何他不得？」
耿明初道：「元帥不知，這楊虎水裡本事甚好，岸上陸戰卻是有限。
手下眾將，只有元帥花普方、先行許賓兩個厲害些，其餘也俱平常。
但是他有四隊兵船十分厲害，所以官兵不能勝他。
元帥交兵之際，也須要小心提防。」
元帥道：「什麼兵船，就說得這等的厲害？」
耿明初道：「他第一隊有五十號，名為『炮火船』。
船上四面架著炮火，交戰之時把火點著，一齊施放起來，甚難招架。
第二隊名為『一弩一樓船』，也有五十號。
頭尾俱有水車，四圍用竹笆這護，軍士踏動如飛。
那船面上豎一立一弩一樓，一弩一樓上俱用生牛皮做成擋牌，軍士在上放箭。
一弩一樓下軍士亦用擋牌護體，各執長刀砍人。
所以官兵不能攔擋。」
元帥道：「第三隊何如？」
耿明達接口道：「那第三隊五十號，叫做『水鬼船』。
船內水鬼，俱是在漳、泉州近海地方聘請來的，他在水底下可以伏得七日七夜，捉的魚也就是這等生吃了。
若遇交戰的時節，那些水鬼跳下水去，將敵船船底鑿通，灌進水去，那船豈不沉了？他就是這三隊兵船厲害。
若能破得，這第四隊楊虎自領的戰船，不足為慮了。」
元帥道：「若非二位賢弟到此，本帥那知這些就裡？此乃天子之洪福也！」當時說說笑笑，各人盡歡方散。
另扎後營，與耿氏弟兄安歇。
岳爺自向帳中安寢，尋思一計。
到了次日清早，悄悄來到後營。
耿氏弟兄連忙接進坐定，問：「元帥何故早臨？」
岳爺道：「我有一機密事，不知二位賢弟肯一行否？」
耿氏弟兄道：「蒙元帥厚恩，若有差遣，我兄弟兩個雖赴湯蹈火，亦不敢辭，求元帥令下便是。」
那岳元帥對耿氏弟兄在耳上悄悄的說了幾句，有分教：
虎踞深林，頃刻裡江翻海倒；蜂電三囗，一霎時火烈煙飛。
正是：
將軍三箭天山定，貔貅一戰便成功。
不知岳元帥說出甚話來，且聽下回分解。
分類：古典俠義小說