官場現形記
小說第29回：傻道台訪艷秦淮河 闊統領宴賓番菜館
卻說時筱仁自從結交了王博高，得拜在徐大軍機門下。
徐大軍機本來是最恨舒軍門的，屢次三番請上頭拿他正法。
無奈上頭天恩高厚，不肯輕易加罪大臣，又加以外 面華老爺，裡面黑大叔，替他一力斡旋，所以但把他羈禁在刑部天牢，從緩發落。
徐大軍機因扳他不動，心上自不免格外生氣。
不但深恨舒軍門，連著舒軍門保舉的 人亦一塊兒不喜歡；只要人提起這人是舒某保過的，或者是在廣西當過差的，他都拿他當壞人看待。
此番時筱仁幸虧走了王博高的路。
博高是徐大人得意門生，曉得 老師脾氣，預先進去替時筱仁說了多少話，又道：「時某人雖是舒某人所保，但時某人著實漂亮，有能耐，而且並沒有在廣西當過差使。」
徐大軍機一聽是舒某人所 保，任你說的如何天花亂墜，心上已有三分不願意。
後來又虧得王博高把時筱仁的贄見呈了進來，徐大軍機一看，數目卻比別的門生不同，因此方轉嗔為喜，解釋前 嫌，不向他再追究前事了。
黃胖姑又趁這個擋口勸時筱仁在華、黑二位面前大大的送了兩分禮，一處見了一面。
從此這時筱仁賽如撥雲霧而見青天，在京城裡面著實 有點聲光，不像從前的銷聲匿跡了。
時筱仁又托黃胖姑替他捐過了班。
他生平志向很不小，意思想弄一個人拿他保薦使才，充當一任出使大臣，以為後來陞官地步。
主意打定，先去請教老師徐大軍 機。
無奈琉璃蛋生平為人，到處總是淨光的滑，不肯擔一點干係，而且又極其守舊。
聽了他話，連連搖頭，道：「不妥，不妥！做出使大臣要到外洋，到外洋就要坐 火輪船，火輪船在海裡走，幾天幾夜不靠岸，設或鬧點事情出來，那時候上天無路，入地無門，我老師救不了你。
我不能救你還是小事，你家裡還有妻兒老小，將來 設或問我要起人來，我拿甚麼還他呢？我看你還是先去到省，等到歷練幾年，弄個送部引見，保舉放任實缺做做，倒是頂穩當的一條路。
老弟，你萬萬不可錯打主 意，那時悔之無及！」時筱仁道：「門生本來已經指省江蘇。
此番到省，總求老師格外栽培，賞兩封信，不要說是署缺，就是得個差使，也可以貼補貼補旅費。」
徐 大軍機無奈，只得應允。
正是光－陰－似箭，日月如梭。
時筱仁又在京城裡面鬼混了半個多月，等把各式事情料理清楚，然後坐了火車出京。
他老先生到了天津，又去稟見直隸制台。
１這位 制台是在旗，很講究玩耍的。
因為他是別省的官，而且又有世誼，便不同他客氣。
等他見過出去之後，當天就叫差官拿片子到他棧房裡去謝步，並且約他次日吃飯。
他本想第二天趁了招商局安平輪船往上海去的，因此只得耽擱下來。
１制台：清稱總督為制軍，尊稱為制憲、別稱為制台、「台」與「憲」一樣，是對高級官長的稱呼。
到了第二天，席面上同座的有兩個京官：一個是主考，請假期滿；一個是都老爺，丁艱起服，都由原籍進京過天津的。
還有兩個：一個客官，是才放出來的鎮 台，剛從北京下來；一個也是江南記名道，前去到省的。
連時筱仁賓主共六個人。
未曾入座，制台已替那位記名道通過姓名，時筱仁於是曉得他叫佘小臂。
一時酒罷 三巡，菜上六道。
制台便脫略形跡，問起北京情形。
在制台的意思不過問問北京現在鬧熱不鬧熱，有什麼新鮮事情。
時筱仁尚未開口，不料佘小臂錯會了宗旨，又吃 了兩杯酒，忘其所以，竟暢談起國事來，連連說道：「不瞞大帥說，現在的時勢，實在是江河日下了！……」制台聽了詫異，楞住不響，聽他往底下講。
他又說道： 「不要說別的，外頭一位華中堂，裡頭一位黑總管，這他兩個人無錢不要，只要有錢就是好人。
有這兩個人，國事還可以問嗎！」這位制台從前能夠實授這個缺，以 及做了幾多年一直太平無事，全虧華、黑二人之力居多，現在聽見佘小臂罵他，心上老大不高興。
停了一會，慢慢的問道：「老兄在京裡可曾見過他二位？」
佘小臂 趁著酒興，正說得得意，聽了這問，不禁歎一口氣道：「「在他簷下走，怎敢不低頭！」大帥連這句俗語還不知道嗎。
上頭縱容他們，他們才敢如此，還有甚麼說 的！」制台是旗人，另有一副忠君愛國的心腸，一見佘小臂說出這犯上的話來，連連像話打斷他的話頭，怕他再說出些不中聽的來，被旁人灌在耳朵裡，傳了進去， 連自己都落不是的。
一霎時酒闌人散。
時筱仁回到客棧，曉得這佘小臂是自己同省同寅，而且直隸制台請他吃飯，諒來根基不淺，便想同他結識，一路同行，以便到省有得照應。
誰 料見面問起，佘小臂還要在天津盤桓幾日，戀著侯家後一個相好，名字叫花小紅的，不肯就走。
時筱仁卻因放給黃胖姑的十萬頭在京城裡只取得一半，連過班連拜門 早已用得乾乾淨淨，下余五萬，胖姑給他一張匯票，叫他到南京去取。
他所以急於到省，不及候佘小臂了。
單說佘小臂道台在天津一連盤桓了幾日。
直隸制台那裡雖然早已稟辭，卻只是戀著相好，不肯就走。
他今天請客，明天打牌，竟其把窗子當作了公館。
後來耽擱 了時候太長久了。
朋友們都來相勸，說：「小翁既然歡喜小紅，何妨就娶了他做個姨太太呢？」
那知這佘道台的正太太非凡之凶，那裡能容他納妾，佘道台也只是有 懷莫遂，抱恨終天而已。
又過了兩日，捱不過了，方與花小紅揮淚而別。
花小紅又親自送到塘沽上火輪船，做出一副難分難捨的樣子，害的佘道台格外難過。
等到輪船開出了口，就碰著了大風，霎時顛播起來，坐立不穩。
在船的人，十成之中倒有九成是嘔吐的。
佘道台脾虛胃弱，撐持不住，早躺下了，睡又睡不著， 吃又吃不進。
幸虧有花小紅送的水果拿來潤口。
好容易熬了三天三夜，進了吳淞口，風浪漸息，他老人家掙扎起來。
又掙了一會，船攏碼頭，住了長髮棧。
當天歇息 了一一夜，沒有出門。
次日坐車拜了一天客。
當天就有人請他吃館子，吃大菜，吃花酒，聽戲。
他一概辭謝。
後來被朋友親自來拖了出去。
到了席面上，叫他帶局，他 又不肯，面子上說「恐怕不便」，其實心上戀著天津的相好，說：「他待我如此之厚，我不便辜負他！」所以迸住不叫別人。
過了兩天，就坐了江裕輪船一直往南京而去。
第三天大早，輪船到了下關，預先有朋友替他寫信招呼，曉得他是本省的觀察，下船之後，就有一爿甚麼局派來四 名親兵，替他搬運行李。
他是湖南人，因為未帶家眷，暫時先借會館住下，隨後再尋公館。
一連幾天，上衙門拜客，接著同寅接風，請吃飯，整整忙了一個月方才停 當。
列位看官：要曉得江南地方雖經當年「洪逆」蹂一躪，幸喜克復已久，六朝金粉，不減昔日繁華。
又因江南地大物博，差使很多，大非別省可比。
加以從前克復金 陵立功的人，盡有在這裡置立房產，購買田，以作久遠之計。
目下老成雖已凋謝，而一班勳舊子弟，承祖父餘蔭，文不能拈筆，武不能拉弓，嬌生慣養，無事可為， 幸遇朝廷捐例大開，上代有得元寶，只要抬了出去上兌，除掉督、撫、藩、皋例不能捐，所以一個個都捐到道台為止。
倘若捨不得出錢捐，好在他們親戚故舊各省都 有，一個保舉總得好幾百人，只要附個名字在內，官小不要，起碼亦是一位觀察。
至於襁褓孩提，預先捐個官放在那裡，等候將來長大去做，卻也不計其數。
此外還 有因為同鄉、親戚做總督奏調來的；亦在羨慕江南好地方，差使多，指省來的：有此數層，所以這江南道台竟愈聚愈眾。
閒話少敘。
卻說佘小臂佘道台，他父親卻也是個有名的人，曾經做過一任提督。
他自己中過一個舉人，本來是個候選知府，老太爺過世，朝廷眷念功勳，就賞了 他個道台，已經是「特旨道」。
畢竟他是孝廉出身，比眾不同，平時看了幾本新書，胸中老大有點學問，歡喜談論談論時務。
有些胸無墨汁的督、撫，見他如此，便 以天人相待。
就有一省督、撫保舉人材，把他的名字附了進去，送部引見，又交軍機處記名。
若論他的資格，早可以放實缺了，無奈他老人家雖是官居提督，死下來 卻沒有什麼錢。
無錢化費，如何便能得缺。
齊巧此時做兩江總督的這一位是他同鄉，同他父親也有交情，便叫他指分江南，到省候補。
他自從到省之後，同寅當中不多幾日已經很結識得幾個人：不是世誼，便是鄉誼，就是一無瓜葛的人，到了此時，一經拉攏，彼此亦就要好起來。
所謂「臭味相 投」，正是這個道理。
卻說他結識的幾個候補道：一個姓余，號藎臣，雲南人氏；現當牙厘局總辦。
一個姓孫，號國英，是直隸人；現充學堂總辦。
這兩個都是甲班 出身。
一個姓藩，號金士，是安徽人，現當洋務局會辦。
一個姓唐，號六軒，是個漢軍旗人，現充保甲局會辦。
還有旗人叫烏額拉布，差使頂多，上頭亦頂紅。
這五 個人，連著佘小臂，一共六位候補道，是常常在一起的。
六個人每日下午，或從局裡，或從衙門裡，辦完公事下來，一定要會在一處。
江南此時麻雀牌盛行，各位大人閒空無事，總借此為消遣之計。
有了六個人，不論誰來湊上兩個，便成兩局。
他們的麻雀，除掉上衙門辦公事，是整日整夜打 的。
六人之中算余藎臣公館頂大，又有家眷，飲食一切，無一不便，因此大眾都在這余公館會齊的時候頂多。
他們打起麻雀來，至少五百塊一底起碼。
後來他們打麻 雀的名聲出來了，連著上頭制台都知道。
有天要傳見唐六軒，制台便說：「你們要找唐某人，不必到他自己公館裡去，只要到余藎臣那裡，包你一找就到。」
制台年 紀大了，有些事情不能煩心，生平最相信的是「養氣修道」，每日總得打坐三點鐘，這三點鐘裡頭，無論誰來是不見的。
空了下來，簽押房後面有一間黑房，供著呂 洞賓，設著乩壇，遇有疑難的事，他就要扶鸞。
等到壇上判斷下來，他一定要依著仙人所指示的去辦。
倘若沒有要緊事情，他一天也要到壇好幾次，與仙人談詩為 樂。
一年三百六十日，日日如此，倒也樂此不疲。
所以朝廷雖以三省地方叫他總制，他竟其行所無事，如同臥治１的一般。
所屬的官員們見他如此，也樂得逍遙自 在。
橫豎照例公事不錯，餘下工夫，不是要錢便是玩女人，樂得自便私圖，能夠顧顧大局的有幾個呢？
１臥治：指政事清簡。
漢汲黯為東海太守，多病，臥閣內不出，歲余，大海大治，後召為淮陽太守，不受。
武帝曰：「吾徒得君重，臥而治之。」
佘小臂又有三件脾氣是一世改不掉的。
頭一件打麻雀。
自到江南，結識了余藎臣，投其所好，自然沒有一天肯不打。
而且他賭品甚高，輸得越多心越定，臉上神 色*絲毫不動。
又歡喜做「清一色*」。
所以同賭的人更拿他當財神看待。
第二件講時務。
起先講的不過是如何變法，如何改良。
大人先生見他說話之間總帶著些維新習 氣，就不免有點討厭他。
他自己已經為人所厭尚不曉得，而又沒有錢內外打點，自然人家更不喜歡他了。
他這個道台雖然是特旨，是記名，在京裡一等等了兩年多沒 有得缺，心上一氣，於是又變為滿腹牢騷，平時同人談天，不是罵軍機，就是罵督、撫。
大眾聽了，都說他是「痰迷心竅」。
因此格外不合時宜。
第三件是嫖*婆娘。
他為人最深於情，只要同這個姑娘要好了，連自己的心都肯掏出來給人家。
在京的時候，北班子裡有個叫金桂的，他倆弄上了，銀子用了二千多，自己沒有錢，又拉 了一千多銀子虧空。
一個要嫁，一個要娶，賽如從盤古到如今，世界上一男一女，沒有好過他倆的。
誰知後來金桂又結識了一個闊人，銀子又多，臉蛋兒又好，又有 勢力。
佘道台抵他不過，於是賭氣不去，並且發下重誓，說：「從今以後，再不來上當了！」在京又守了好幾個月，分發出京，碰著一位老世伯幫了他一千銀子。
到 了天津，手裡有了錢，心思就活動了。
人家請他吃花酒，又相與個花小紅，幾乎把銀子用完。
被朋友催不過，方才硬一硬心腸同小紅分手的。
路過上海，因為感念小紅 的情義，所以沒有去嫖*。
到了南京之後，住了兩個月，寄過兩件織現成花頭的緞子送給小紅作衣服穿。
後來同寅當中亦很有人請他在秦淮河船上吃過幾台花酒，他只 是進著不肯帶局。
後來時候久了，同秦淮河釣魚巷的女人漸漸熟了，不免就把思念小紅的心腸淡了下來。
一天余藎臣請他在六八子家吃酒。
檯面上唐六軒帶了一個局，佘小臂見面之後，不禁陡吃一驚。
原來這唐六軒唐觀察為人極其和藹可親，見了人總是笑嘻嘻的， 說起話來，一張嘴比蜜糖還甜，真正叫人聽了又喜又愛。
因此南京官一場中就送他一個表號，叫他「糖葫蘆」。
這糖葫蘆到省之後，一直就相與了三和堂一個姑娘，名 字叫王小四子的。
這王小四子原籍揚州人氏，瘦括括的一張臉，兩條彎溜溜的細眉一毛一，一個直鼻樑，一張小嘴，高高的人材，小小的一雙腳。
近來南京打扮已漸漸的 仿照蘇州款式，梳的是圓頭，前面亦一寸多長的前劉海。
此時初秋天氣，身上穿著件大袖子三尺八寸長的淺藍竹布衫，拖拖拉拉，底下已遮過膝蓋，緊與褲腳管上沿 條相連，亦瞧不出穿的褲子是甚麼顏色*了。
佘道台因見他面貌很像天津的花小紅，所以心上欻地一動。
當下王小四子走到檯面上，往糖葫蘆身後一坐。
糖葫蘆只顧低著頭吃菜，未曾曉得。
對面坐的是孫國英孫觀察，綽號叫孫大鬍子的，見了王小四子，拿手指指糖 葫蘆，又拿手擺了兩擺。
王小四子誤會了意，齊巧這兩天糖葫蘆又沒有去，王小四子便打情罵俏起來，伸手把糖葫蘆小辮一拖，把個糖葫蘆的腦袋掀到自己懷裡，舉 起粉一嫩的手打他的嘴巴。
此時糖葫蘆嘴裡正銜著一塊荷葉卷子，一片燒鴨，嘴唇皮上油晃晃的，回頭一看，見是相好來拖他，亦就撒嬌撒癡，趁勢把腦袋困在王小四 子懷裡，任憑打罵。
只聽得王小四子說道：「你這兩天死到那裡去了？我那裡一趟不來！叫你打的東西怎麼樣了？到底還有沒有？」
糖葫蘆嘻皮涎臉的答道：「我不 到你那裡去，我到我相好的家裡去！」他說的是玩話，誰知王小四子倒認以為真，立刻眉一毛一一豎，面孔一板，說道：「我早曉得我仰攀你大人不上！那個姑娘不比我 長的俊！你要同別人「結線頭」１，你又何必再來帶我呢！」一頭說話，那副神形就要掉下淚來，慌忙又拿手帕子去擦。
糖葫蘆只是仰著臉朝著他笑。
王小四子瞧著 格外生氣，掄起拳頭，照準了頭，又是兩下子。
打的他不由的喊「啊唷」。
孫大鬍子哈哈大笑道：「打不得了！再打兩下子，糖葫蘆就要變成「扁山查」了！」王小 四子聽了這話，忽然撲嗤的一笑，又趕緊一合一攏了嘴，做出一副怒容。
佘道台見了這副神氣，更覺得同花小紅一式一樣，毫無二致。
因為他是糖葫蘆帶的人，不便問他 芳名、住處，只得暗底下拉孫大鬍子一把，想要問他。
孫大鬍子又只顧同糖葫蘆、王小四子說話，沒有聽見，佘道台只得罷休。
１「結線頭」：也稱攀相好，此指狎客和妓女發生肉一體關係的代稱。
此時王小四子、糖葫蘆正扭在一處。
孫大鬍子見王小四子認了真，恐怕鬧出笑話來，連忙勸王小四子放手：「不要打了，凡百事情有我。
你要怎麼罰他，告訴了 我，我替你作主。
你倘若把他的臉打腫了，怎麼叫他明天上衙門呢？這豈不是你害了他麼？」
王小四子道：「我現在不問他別的，他許我的金鐲子，有頭兩個月了， 問問還沒有打好。
我曉得的，一定送給別個相好了！」糖葫蘆道：「真正冤枉！我為著南京的樣子不好，特地寫信到上海托朋友替一我打一付。
前個月有信來，說是打 的八兩三錢七分重。
後首等等不來，我又寫信去問，還沒有接到回信。
昨兒來了一個上海朋友，說起這付鐲子，那個朋友已經自己留下送給相好了，現在替一我重打， 包管一禮拜準定寄來。
如果沒有，加倍罰我！」王小四子道：「孫大人，請你做個證見。
一禮拜沒有，加倍罰他！前頭打的是八兩三錢七分重，加一倍，要十六兩七 錢四了。」
孫大鬍子正要回言，不提防他的鬍子又長又多，他的相好雙喜坐在旁邊無事，嫌他鬍子不好看，卻替他把左邊的一半分為三綹，辮成功一條辮子。
孫大鬍子的胡 子是一向被相好玩慣的，起初並不在意，後來因為要站起來去拉糖葫蘆，不料被雙喜拉住不放，低頭一看，才曉得變成一條辮子。
把他氣的開不出口。
歇了一回，說 道：「真正你們這些人會淘氣！沒有東西玩了，玩我的鬍子！」雙喜道：「一一團一毛一圍在嘴上，像個刺蝟似的，真正難看，所以替你辮起來，讓你清爽清爽，還不 好？」
孫大鬍子道：「你嫌我不好看！你不曉得我這個大鬍子是上過東洋新聞紙，天下聞名的，沒有人嫌我不好。
你嫌我不好，真正豈有此理！」
說著，有人來招呼王小四子、雙喜到劉河廳去出局，於是二人匆匆告假而去。
余藎臣便問：「劉河廳是誰請客？」
人回：「羊統領羊大人請客，請的是湖北來的 章統領章大人。
因為章統領初到南京，沒有相好，所以今天羊大人請他在劉河廳吃飯，把釣魚巷所有的姑娘都叫了去看。」
其時潘金士潘觀察亦在座，聽了接口道： 「不錯，章豹臣剛剛從武昌來，聽說老帥要在兩江安置他一個事情。
羊紫辰恐怕佔了他的位子，所以竭力的拉攏他，同他拜把子。
聽說還托人做媒，要拿他第二位小 姐許給章豹臣的大少君。
明天請章豹臣在金林春吃番菜。
今兒兄弟出門出的晚，齊巧他的知單送了來，諸位都是陪客，單是沒有佘小翁。
想是小翁初到省，彼此還沒 有會過？」
佘小臂答應了一聲「是」。
其實他此時一心只戀著王小四子一個人，默默的暗想：「怎麼他同花小紅賽如一塊印板印出來的？可惜此人已為唐六軒所帶， 不然，我倒要叫叫他哩。
現在且不要管他，等到散過席，拉著六軒去打茶圍再講。」
說話之間，席面上的局已經來齊，又喊先生來唱過曲子。
漸漸的把菜上完，大家吃過稀飯。
佘小臂便把前意通知了唐六軒。
這幾天糖葫蘆也因為公私交迫，沒有 到王小四子家續舊，以致檯面上受了他一番埋怨，心中正抱不安，現在又趁著酒興，一聽佘小臂之言，立刻應允。
等到抹過了臉，除主人余藎臣還要小坐不去外，其 余的各位大人，一齊相辭。
走出大門，只見一併排擺著十幾頂轎子，綠呢、藍呢都有。
親兵們一齊穿著號褂，手裡拿著官銜洋紗燈，還夾一著些火把，點的通明透亮， 好不威武！其間孫大鬍子因為太太閫令森嚴，不敢遲歸，首先上轎，由親兵們簇擁而去。
此外也有兩個先回家的，也有兩個自去看相好的。
只有佘小臂無家無室，又 無相知，便跟了糖葫蘆去到王小四子家打茶圍。
一進了三和堂，幾個男班子一齊認得唐大人的，統通站起來招呼，領到王小四子屋裡。
其時王小四子出局未歸，等了一回，姑娘回來了，跨進房門見了糖葫蘆，一屁一股就坐在他的懷裡，又著實拿他打罵了一頓，一直等到糖葫蘆討了饒方才住手。
王 小四子因為他好幾天沒有來，把他脫一下的長衫、馬褂一齊藏起，以示不准他走的意思。
又敲他明日七月初七是「乞巧日」，一定要他吃酒。
糖葫蘆也答應了，又面約 佘小臂明夜八點鐘到這裡來吃酒。
佘小臂自從走進了房，一直呆呆地坐著，不言不語。
王小四子自從進門問過了「貴姓」，敬過瓜子，轉身便同糖葫蘆瞎吵著玩，亦沒有理會他。
後來聽見自鳴鐘 噹噹的敲了兩聲。
糖葫蘆急摸出表來一看，說聲「不早了，明天還有公事，我們去罷。」
王小四子把眉一毛一一豎，眼睛一斜，道：「不准走！」糖葫蘆只得嘻皮笑臉的 仍舊坐下。
說話間，佘小臂卻早把長衫、馬褂穿好。
王小四子一直沒理他，坐著沒趣，所以要走。
今忽見他挽留，不覺信以為真，連忙又從身上把馬褂脫了，重新坐 下。
這一日又坐了一個鐘頭，害得糖葫蘆同王小四子兩個人只好陪他坐著，不得安睡。
起先彼此還談些閒話，到得後來，糖葫蘆、王小四子恨他不迭，那個還高興理 他。
佘小臂坐著無趣，於是又要穿馬褂先走。
偏偏有個不懂事的老婆子，見他要走，連忙攔住，說道：「天已快亮了，只怕轎夫已經回去了，大人何不坐一回，等到 天亮了再走？」
佘小臂起身朝窗戶外頭一看，說了聲「果然不早了」。
糖葫蘆、王小四子二人只是不理他。
老婆子只是挽留，氣得糖葫蘆、王小四子暗底下罵：「老 東西，真正可惡！」因為當著佘小臂的面，又不便拿他怎樣。
歇了一歇，糖葫蘆在煙榻上裝做困著。
王小四子故意說道：「煙鋪上睡著冷，不要著了涼！」於是硬把他拉起來，扶到大床上睡下。
糖葫蘆裝作不知，任他擺 布。
等到扶上大床，王小四子便亦沒有下來。
佘小臂一人覺得乏味，而又瞌銃上來，便在糖葫蘆所躺的地方睡下了。
畢竟夜深人倦，不多時便已鼻息如雷。
直先挽留 他的那個老婆子還說：「現在已經交秋，寒氣是受不得的；受了寒氣，秋天要打瘧疾的。」
一頭說，一頭想去找條毯子給他蓋。
誰知王小四子在大床上還沒有睡著， 罵老婆子道：「他病他的，管你甚麼事！他又不是你那一門子的親人，要你顧戀他做什麼！」老婆子捱了一頓罵，便躡手躡腳的出去，自去睡覺了。
卻說屋裡三個人一直睡到第二天七點鐘。
頭一個佘小臂先醒，睜眼一看，看見太陽已經曬在身上，不能再睡，便一骨碌爬起，披好馬褂，竟獨自拔關而去。
此時 男一女班子亦有幾個起來的，留他洗臉吃點心，一概搖頭，只見他匆匆出門，喚了輛東洋車，一直回公館去了。
這裡糖葫蘆不久亦即起身。
因為現在這位制台大人相信 修道，近來又添了功課，每日清晨定要在呂祖面前跪了一枝香方才出來會客，所以各位司、道以及所屬官員挨到九點鐘上院，還不算晚。
當下糖葫蘆轎班、跟人到 來，也不及回公館，就在三和堂換了衣帽，一直坐了轎子上院。
走到官廳上，會見了各位司、道大人。
昨兒同席的幾個統通到齊，佘小臂也早來了。
此時還穿著紗袍褂，是不戴領子的。
有幾個同寅望著他好笑。
大家奇怪。
及至問及所以，那位同寅便把糖葫蘆的汗衫領子一提，卻原來袍子襯衣裡面穿的乃是一件粉一紅汗衫，也不知是幾時同相好換錯的。
大家俱哈哈一笑。
糖葫蘆不以為奇，反覺得意。
正鬧著，齊巧余藎臣出去解手，走進來鬆去扣帶，提起衣裳，兩隻手重行在那裡扎褲腰帶。
孫大鬍子眼尖，忙問：「余藎翁，你腰裡是條甚麼帶子？怎麼花花綠 綠的？」
大眾又趕上前去一看，誰知竟是一條女人家結的汗巾，大約亦是同相好換錯的。
余藎臣自己瞧著亦覺好笑。
等把褲子紮好，巡捕已經出來招呼。
幾個有差使 的紅道台跟了藩司，鹽、糧二道一齊上去稟見，照例談了幾句公事。
制台發話道：「兄弟昨兒晚上很蒙老祖獎盛，說兄弟居官清正，修道誠心，已把兄弟收在弟子之列。
老祖的意思還要托兄弟替他再找兩位仙童，以便朝晚在壇伺 候。
有一位是在下關開雜貨鋪的，這人很孝順父母，老祖曉得他的名字，就在壇上批了下來，吩咐兄弟立刻去把這人喚到；兄弟今天五更頭就叫戈什按照老祖所指示 的方向，居然一找攏著。
如今已在壇前，蒙老祖封他為「淨水仙童」。
什麼叫做淨水仙童呢？只因老祖跟前一向有兩個童子是不離左右的，一個手捧花瓶，一個手拿 拂帚。
拿花瓶的，瓶內滿貯清水，設遇天幹不雨，只要老祖把瓶裡的水滴上一滴，這江南一省就統通有了雨了。
佛經上說的「楊枝一滴，灑遍大千」，正是這個道 理。」
制台說到這裡，有一位候補道插嘴道：「這個職道曉得的，是觀音大士的故典。」
制台道：「你別管他是觀音是呂祖，成仙成佛都是一樣。
佛爺、仙爺修成了 都在天上，他倆的道行看來是差不多的。
但是現在捧花瓶的一位有了，還差一位拿拂帚的。
這位仙單倒很不好找呢！」說到這裡，舉眼把各位司、道大人周圍一個個 的看過來，看到孫大鬍子，便道：「孫大哥，兄弟看你這一嘴好鬍子，飄飄有神仙之概，又合了古人「童顏鶴髮」的一句話，我看你倒著實有點根基。
等我到老祖面 前保舉你一下子，等他封你為「拂塵仙童」，也不用候補了。
我們天天在一塊兒跟著老祖學道，學成了一同升天。
你道可好？」
孫大鬍子是天天打麻雀，嫖*姑娘，玩慣了的，而且公館裡太太又凶，不能一天不回去，如何能當這苦差！聽了制台的吩咐，想了一會，吞吞吐吐的回道：「實不 瞞大帥說：職道雖然上了年紀，但是根基淺薄，塵根未斷，恐怕不能勝任這個差使，還求大帥另簡賢能罷。」
制台聽了，似有不悅之意，也楞了一會，說道：「你有 了這們一把鬍子，還說塵根未斷，你叫我委那一個呢？」
說罷，甚覺躊躇。
再仔細觀看別位候補道，不是煙氣沖天，就是色*欲過度，又實實在在無人可委。
只得端茶 送客。
走出大堂，孫大鬍子把頭上的汗一摸，道：「險呀！今天若是答應了他，還能夠去擾羊紫辰的金林春嗎！」說罷，各自上轎，也不及回公館脫一衣服，逕奔金林 春而來。
其時主人羊紫辰同特客章豹臣，還有幾位陪客，一齊在那裡了。
羊紫辰本來說是這天晚上請吃番菜的。
因為這天是「乞巧日」，南京釣魚巷規矩，到了這一天，個個姑娘屋裡都得有酒，有了酒，才算有面子。
章豹臣昨天晚上 在劉河廳選中了一個姑娘，是韓起發家的，名字叫小金紅，當夜就到他家去「結線頭」。
章統領是闊人，少了拿不出手。
羊統領替他代付了一百二十塊洋錢。
第二天 統領吩咐預備一桌滿、漢酒席，又叫了戴老四的洋派船：一來應酬相好，二來謝媒人，三來請朋友。
戴老四的船已經有人預先定去，因為章統領一定指名要，羊統領 只得叫他回復前途。
戴老四不願意。
羊統領發脾氣，要叫縣裡封他的船，還要送他到縣裡辦他。
戴老四無奈允了。
是日各位候補道大人，凡是與釣魚巷姑娘有相好的，一齊都有檯面，就是羊統領自己也要應酬相好，所以特地把金林春一局改早，以便騰出工夫好做別事。
當下 主客到齊，一共也有十來位。
主人叫細崽讓各位大人點菜。
合席只有孫大鬍子吃量頂好，一點點了十二三樣。
席間各人又把自己的相好叫了來。
這天不比往日，凡有 來的局，大約只坐一坐就告假走了。
羊統領見章豹臣的新相知小金紅也要走，便朝著他努努嘴，叫他再多坐一會兒。
小金紅果然末了一個去的。
章豹臣非凡得意，大 眾都朝他恭喜。
說話間，各人點的菜都已上齊。
問問孫大鬍子，才吃得一小半，還有六七樣沒有來。
於是叫細崽去催菜，細崽答應著去了。
席面上，烏額拉布烏道台曉得這爿番 菜館是羊統領的大老闆，孫大鬍子及余藎臣一干人亦都有股分在內，便說笑話道：「國翁，你少吃些：多吃了羊大人要心疼的。」
羊統領道：「你讓他吃罷，橫豎是 「蜻蜓吃尾巴」，多吃了他自己也有分的。」
章豹臣道：「原來這爿番菜館就是諸位的主人，生意是一定發財的了？」
羊紫辰道：「也不過玩玩罷，那裡就能夠靠著 這個發財呢。」
正說著，窗戶外頭河下一隻「七板子」，坐著一位小泵娘，聽見裡面熱鬧，便把船緊一靠欄杆，用手把著欄杆朝裡一望，一見羊大人坐了主位在那裡請客，便提高 嗓子叫了一聲「干爺」。
羊紫辰亦逼緊喉嚨答應了一聲「噯」。
大家一齊笑起來。
章豹臣道：「我倒不曉得羊大人有這們一位好令愛，早曉得你有這們一位好令愛， 我情願做你的女婿了。」
糖葫蘆也接口道：「不但章大人願意，就是我們誰不願意做羊大人女婿呢。」
羊紫辰道：「我的女兒有了你們這些好女婿，真要把我樂死 了！」說著，那個小泵娘已經在他身旁坐下了。
大家又鬼混了一陣。
孫大鬍子點的菜亦已吃完。
只因今日應酬多，大家不敢耽誤。
差官們進來請示：「還是坐轎去坐 船去？」
其時戴老四的船已經撐到金林春窗外，章豹臣便讓眾位大人上船。
正鬧著，章豹臣新結的線頭小金紅亦回來了。
當天章豹臣在席面上又賞識了一個姑娘，名 字叫做大喬。
這大喬見章豹臣揮霍甚豪，曉得他一定是個闊老，便用盡心機，拿他十二分巴結。
章豹臣亦非常之喜。
小金紅坐在一旁，瞧著甚不高興。
這一席酒定價 是五十塊，加開銷三十塊；戴老四的船價一天是十塊，章豹臣還要另外賞犒：一齊有一百多塊。
章豹臣的席面散後，接著孫大鬍子、余藎臣、糖葫蘆、羊紫辰、烏額 拉布統通有酒。
雖說一處處都是草草了事，然從兩點鐘吃起，吃了六七台，等到吃完，已是半夜裡三點鐘了。
孫大鬍子怕太太，仍舊頭一個回去。
章豹臣賞識了大喬，吃到三點鐘，便假裝吃醉，說了聲「失陪」，一直到大喬家去了，這夜大喬異常之忙，等到第二天大天白亮才回來。
章豹臣會著，自然異常 恩愛，問長問短。
大喬就把自己的身世統通告訴了他。
到底做統領的人，銀錢來的容易，第二天就托羊紫辰同鴇兒說：「章大人要替大喬贖身。」
鴇兒聽得人說，也 曉得章大人的來歷非同小可，況且又是羊統領的吩咐，敢道得一個不」字！當天定議，共總一千塊錢。
章豹臣自己挖腰包付給了他。
大喬自然分外感激章大人不盡。
又混了兩天，章豹臣奉到上頭公事，派他到別處出差，約摸時不得回來。
動身的頭一天，叫差官拿著洋錢一家家去開銷。
他叫的局本來多，連他自己還記不清 楚。
差官一家家去問。
誰知問到東，東家說：「章大人的局包，羊大人已經開銷了。」
問到西，西家說：「章大人的帳，羊大人已經代惠了。」
後來接連問了幾處， 都是如此，連小金紅「結線頭」的錢亦是羊大人的東道。
差官無奈，只得回家據情稟知章豹臣。
章豹臣道：「別的錢他替一我付，我可以不同他客氣，怎麼好叫他替一我 出嫖*帳呢？這個錢都要他出，豈不是我玩了他家的人嗎？」
說罷，哈哈大笑。
後來章豹臣要拿這錢算還羊紫辰。
羊紫辰執定不肯收，說道：「這幾個錢算什麼，連這 一點點還不賞臉，便是瞧不起兄弟了。」
章豹臣聽他如此說法，只得罷手。
只因這一鬧，直鬧得南京城裡聲名洋溢，沒有一個不曉得的。
要知後事如何，且聽下回分 解
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