官場現形記
第30回：認娘舅當場露馬腳 飾嬌女背地結鴛盟
話說羊紫辰羊統領本是別省的一位實缺鎮台，只因他本缺十分清苦，便走了門路，由兩江總督出奏，奏留他在南京統帶防營。
這便是上頭有心調劑他。
自從接事之 後，因見地方平靜，所有的兵丁大半是吃糧不管事。
他的前任已經有兩成缺額，到他接手便借裁汰老弱為名，又一去去了兩三成。
卻是舊的雖去，新的卻沒有補進一 個。
歇上三年，制台閱操一次，有的是臨時招人，有的還是前後接應。
怎麼叫做「前後接應」呢？臂如一營之中本是五百個人，他倒吃了三百名的額子，實實在在只 有二百個人。
等到制台閱操的時候，前頭一排點過名，趕緊退了下來。
改換衣服軍械，跟著後頭的人再上去應名。
如此一排排的上來下去，輪流倒換，不要說是一營 五百人他吃三百個，就是再吃多些，有此妙法，也容易彌補。
況且制台年紀大了，又要修道養心，大半是派營務處上的道台替他校閱。
這般營務處上的人，那一個不 是羊統領的朋友，天天吃花酒，嫖*婊一子，同在一處玩慣了的？等到派了這個差使下來，並不要羊統領前去囑托，他們早已彼此心照，馬馬糊糊，把制台敷衍過去就算 了事。
統領如此，營官自然亦是如此。
調換營官更是統領一件生財之道，倘然出了一個缺，一定預先就有人鑽門路，送銀子。
不是走姨太太的門路，就是走天天同統 領在一塊兒玩的人的門路，甚至於統領的相好，甚麼私門子，釣魚巷的婊一子，這種門路亦都有人走。
統領是非錢不行，替他經手過付的人所賺的錢亦都不在少處。
閒話休題。
且說歸羊統領管轄的什麼護軍正營、護軍副營、新兵營、常備軍、續備軍，一共有好幾個名目。
每一營之中，有營官，有哨官。
營官都是記名提、鎮；哨官則自副、參、游以下以至千、把、外委都有在內。
其時有一個在江－陰－帶炮劃子的哨官，據他自己說是一個副將銜的游擊，就是人家談起來，說他的官亦並不是假的。
他在江－陰－炮船上當了兩年零三個月的差使，因為剋扣兵餉，被上頭查了出來，拿他的差使撤去，他就跑到南京來另覓生路。
卻說這人姓冒，名字叫得官，本來是在江北泰興縣跟官當長隨的。
後來攢聚了幾十弔錢。
有天為著做錯了一件事，被主人將他罵了一頓，正在悶極無聊的時候， 便到煙館裡吃煙。
合該他官星透露。
其時正值江南裁撤營頭，所有前頭打「長一毛一」得過保舉的人一齊歇了下來，謀生無路。
很有些提、鎮、副、參，個個弄到窮極不 堪，便拿了飭知、獎札沿門兜賣。
這時候只要有人出上百十弔錢，便可得個一二品的功名，亦要算得不值錢了。
這日冒得官走到煙館裡面，值堂的是認得他的，連忙 讓出一張煙鋪，請冒大爺這邊來坐。
冒得官有事在心，悶悶不樂，便沒精打彩的躺了下去。
值堂的又趕過來替他燒煙。
一抽一不上三四口，忽然煙榻前來了一個彪形大 漢，雖然是面目黧黑，形容枯槁，卻顯出一副雄赳赳、氣昂昂的神情。
冒得官亦不理他。
值堂的見了，倒擺出滿臉的悻悻之色*，朝他哼兒哈兒的趕他走開。
只聽得那 人歎一口氣道：「你不要朝著我這個樣兒！我也不是什麼好欺負的！你認得我是誰？你們江南若是沒有我們，你們那裡來的這種好日子過呢！不過是我運氣不好，以 至落拓到這步田地。
如果要講起身份來，不要說是你一個做跑堂的算得什麼，就是泰興縣縣大老爺，比比頂子，要比我差著好幾級呢！」值堂的見他出言無將，便把 眉一毛一一豎，眼皮一掀，一骨碌爬起，想要動手趕他走開。
誰知那個大漢哈哈大笑。
值堂的非但推他不動，反被大漢摔了一個觔斗。
值堂的氣的了不得，憤憤的要出去 叫地保。
大漢冷笑道：「我正苦沒有飯吃，這個樣兒又見不得官。
你今送我前去，好好好，我就跟了你去。
見了你們大老爺，只要他肯把我收留下來，等我吃兩天飽 飯，省得在外頭捱餓，我就感激不盡了！」值堂的見他如此，更是火上添油。
這些話冒得官都聽得明明白白，心上甚是詫異，暗想：「此人必定有點來歷。」
又看他的樣子，決不是等閒之輩。
便叫值堂的：「不要同他多講，等我問他。」
一面說，一面把煙一槍一一丟，坐了起來，慢慢的問他：「你貴姓？聽你口音不像本地人氏，怎麼會到得此地來的？」
那大漢見冒得官說話講理，便亦改換了一副神情， 先歎了一口氣道：「一言難盡！」冒得官又讓他在煙榻前一張杌子上坐了。
誰知這大漢後頭還跟著一個人。
冒得官問是誰，那大漢回稱是他外甥。
冒得官並不在意。
那大漢坐定之後，自己說了姓名：「是湖南人氏。
從前打「長一毛一」，身當前敵，克復城池；後來敘功，歷保至花翎副將銜，儘先候補游擊。」
當時保雖保了，等到平 定之後，那裡有這些缺安置他們。
記名提、鎮能夠借補個游擊、都司，已經是十不獲一；何況是內無奧援，外無幫助，一旦裁撤歸農，無家可歸，焉有不流落之理。
「在營盤的時候，大注錢財也曾在手裡經過；無奈彼時心高氣傲，揮金如土，直把錢財看得不當東西。
就是出營之後，身邊也還帶得幾文，有的是坐吃山空，有的是 同人合股做個小賣買，到得後來亦總是關門。
即以在下而論，正坐著這個一毛一病。
一身之外，除掉兩件破舊衣裳，還有幾張破紙頭，便是當年所得的獎札、飭知了。
這 種破紙頭，饑不可為食，寒不可為衣，直正窮到極處！可惜這個東西沒得人要，如有人要，我情願得幾文就賣了他。」
冒得官聽到這裡，不覺心上一動，便問：「你 這東西帶在身邊沒有？」
那大漢道：「我孑然一身，無家無室，又無行李，除掉帶在身邊，更把他放在何處。」
冒得官道：「你拿出來我瞧瞧。」
那大漢正在解一衣取 出之時，值堂的走過來說道：「大爺，你別上他的當。
他天天拿著這個到這裡騙人。」
大漢見值堂的打散他的賣買，掄起拳頭便要打值堂的，被冒得官吆喝了值堂的 兩句，彼此方才罷休。
冒得官是在衙門裡頓過的，認得獎札、飭知，知道不是假。
此時忽動了做官之念，便問他要幾多錢。
那大漢起初不肯說，後來冒得官頂一住問他，才說得一百五十 塊。
禁不住冒得官再四磋磨，說明三十塊錢。
當天先付三塊錢定洋，先拿他一個獎札，下余的約明次日兩點鐘仍到這爿煙館裡交割。
大漢拿到洋錢，歡欣鼓舞的而 去。
值堂的又要問他拿扣頭，大漢不肯，值堂的一定要，彼此爭論起來。
又幸虧冒得官呼喝了兩聲，方才住手。
大漢已去，冒得官亦即回衙。
到了次日，冒得官帶了 二十七塊錢仍到煙館裡來交割。
等得飭知、獎札統通拿到了手，冒得官揣回家中，在燈下取出觀看，見飭知上的名字乃是「一毛一長勝」三個字，雖然名字不同，幸喜姓 的聲音還是一樣。
過了一天，這冒得官便上去到主人跟前告假，另外走了門路，一心想去投效提標１。
其時提台２駐紮江－陰－。
既有門路，自然收留，不上兩個月，便委了他炮船管 帶。
從此這冒得官便真正做了「冒得官」了。
在江－陰－炮船上當了三年多的管帶。
船上不比岸上，來往的人少，一直沒有人看出他的破綻。
有日提台傳令看操。
許多炮劃子正在操演的時候，人家當管帶的一齊站在船頭上指揮兵丁們，不想他老人家在艙板上滑了一腳，一滑就滑一到水裡去。
一眾兵丁慌 了手腳。
虧得有兩個會泅水的，脫一去衣服，好容易把他撈了上來。
提台在長龍船上瞧著，吩咐戈什坐了劃子過去問信，問他還有氣沒有。
其時兵丁們已把他救起，拖 過三條板凳，把他背朝上，臉朝下，懸空著伏一在板凳上，好等他把嘴裡喝進去的水淌出來，淌了半天，水也少了，肚子也癟了，然後拿他抬到艙裡去睡，又灌了兩碗 薑湯，才慢慢的回醒過來。
戈什回去稟覆提台，提台道：「阿彌陀佛！我心上一塊石頭才放下。
他這個差使是某人保薦的，倘若他死了，我怎麼對得住朋友呢。」
到了第二天，冒得官請了三天假，一直到第四天才上去叩謝提台，口稱：「沐恩３自不小心，走滑了腳，倒叫老帥操心，沐恩實在感激得很！沐恩家裡還有八十 歲的老娘，孩子年紀小，都不會掙飯吃。
沐恩躍下去的時候，自己也還明白，肚皮裡想道：「我這下子可完了！」如今總算托賴著老帥的洪福沒有死，還能夠來伺候 老帥。
所以沐恩當時就許下願，拜三天龍王懺，超度超度水裡的這些冤魂。
老帥請放心，以後就沒有事了。」
提台道：「你跌下去的時候，我替你捏著一把汗。
倘若 被水淹死了，雖然是你命該如此，總要算是沒於王事，我已經打算替你打咨文給制台，奏明上頭，請個恤典，將來你的兒子倒可無庸多慮。
現在你既未曾死，這些話 也不必題他了。」
冒得官又重新下了半跪，叩謝老帥的恩典。
１提標：綠營兵由提督統轄的叫提標。
２提台：對提督的敬稱，即提標。
３沐恩：明清時官一場中人阿諛上司時的自稱。
提台又道：「你跌下去的地方，水有多們深？想來一定是淺的，所以你沒有送命。」
冒得官道：「回老帥的話，現在水陸營頭一齊改了洋操，最講究的是測量之 學。
沐恩測雖不會測，要說單是量還辦得來。
即以沐恩自己而論，那天跌下去的地方，大約那裡的水只有五尺多深。
何以見得？沐恩常常聽見老一輩子的人講：「大 凡跳河自盡的人，一定是站在水裡的。」
那天沐恩的嘴裡水都灌得進，一定這水已經沒過頭頂。
到了第二天，沐恩又拿起靴子來一看，果然滿靴的泥，可見是已經到 底。
沐恩穿的是三尺八寸的袍子，上頭再加腦袋、頂帽，下頭再加靴子，統算起來，這水不過五尺多深。」
提台道：「就不會六七尺嗎？你在水裡那裡量得這們清 楚？」
冒得官湊前一步，道：「大帥明鑒：沐恩手下的那些兵丁，五尺深的水他們還敢下去，所以還救得沐恩上來；若是再深些，他們就不敢跳了。
這是沐恩親身試 驗的，不敢撒一字謊。
大帥不信，不妨派個人去查查看，也可以顯顯沐恩量的到底准不准。」
提台道：「你量過就是了，亦不用查得的。」
說完了話，冒得官退了下 來。
又過了兩個月，上頭調他們到別處去拿鹽梟。
有天晚上，滿船上的人都睡著了，反被鹽梟跳上了他的船，把船上的帳篷、軍器拿了一個乾淨。
他從睡夢中驚醒， 提著褲子出來探望。
有個鹽梟照著他的臉放了一聲空一槍一，直把他嚇的跪在船板上磕頭如搗蒜，口稱「大王饒命」。
後來鹽梟跑了，他便鬧到縣裡去，怪地方官緝捕不 力，又開了一篇假帳，說共總被強盜打劫去許多東西，一定要知縣認賠。
知縣說道：「清平世界，那裡來的強盜？兄弟到任之後，嚴加整頓，竊案尚且沒有，怎麼會有盜案呢？」
當被冒得官頂一住不走，知縣不得已，答應替他查辦，方 才走的。
過了兩天，又來催討。
其時知縣已派人查過，曉得是鹽梟所為，見了冒得官，便分辨說是鹽梟，不是強盜。
冒得官道：「說強盜打劫也好，說鹽梟打劫也 好，橫豎總在你貴境裡出的搶案。」
知縣發急道：「這倒不可以胡亂說說的。
強盜是強盜，鹽梟是鹽梟。
強盜打劫了人家，自然是地方官之事；至於鹽梟，一定是懷 恨你們前來報仇的。
如說不是報仇而來，何以不搶岸上的居民，專搶你們河裡的炮船呢？況且你們炮船上又有兵勇，又有軍器，你老哥為一船之主，又是有本事的 人，怎麼不去打退他們，倒反吃了他們的虧？此乃決無之事，兄弟一定不能相信。」
冒得官道：「如果是白天呢，兄弟一定同他打一仗，無奈是半夜裡，一齊睡著 了，所以上了他的算。」
知縣道：「等你睡著了他才動手，這明明是偷，怎麼好說是搶呢？地方上出了竊案，亦是兄弟的事。
來啊！」跟班的答應了一聲「著」。
知 縣道：「冒大人船上失竊東西，限捕快三天替一我破案，拿不到人打斷他的狗腿！」跟班的答應下去。
冒得官至此方無話說，只好告退。
過了兩日，心還不死，又催逼知縣。
知縣恨極了，上去求了本府。
齊巧這時候新換了一個提台，本府同他有點淵源，便按照知縣的話寫信告訴了提台。
提台新到 任，正要借他立個下馬威，便道：「他自己被賊偷了，還說是強盜打劫，要知縣賠他東西，豈非是無賴！就說是強盜打劫，派他出去，原是要他拿強盜，如今倒反被 強盜打劫了去，他管的什麼事情？這種東西要他何用！」一角公事，便撤了他的差使，另派了別人接管。
他被撤之後，無顏再到江－陰－，所以才到南京來的。
他在炮船上的時候，亦很賺得幾個錢；一到南京，便鑽頭覓縫的尋覓事情。
就有人對他說：「現在只有羊紫辰羊統領上頭的面子頂好，手下的營頭又多，只要走 上他的門路，弄個營官當當，那是很容易的事。
然而走統領的路，還不如走他姨太太的路：統領事情多，怕有忘記；走了姨太太的路，姨太太朝晚在一旁替你加死力 的催差使，又好又快，比走統領的路要好得幾倍呢！」冒得官問道：「姨太太在裡頭，我們又見不著，怎麼會巴結得上呢？」
那人道：「你又呆了。
要做這種事情， 總得下水磨工夫。
頭一個離不掉門房、門口拿權的，或是戈什、差官之類，你總得先把他弄好。
以後有了機會，或者是姨太太做生日了，或者是姨太太想吃甚麼，想 穿甚麼，你巴結好了門口，他們就通信給你，等你去辦了來。
頭兩次你不好自己居功，要算是替他們門上的人代一辦的。
等他們自己先得了好處，以後你再求他們提拔 提拔你。
人心是肉做的，受了你的好處，總得替你說兩句好話補報補報你。
到這時候，一句話總抵得十句。
只要姨太太跟前有他們一幫人替你說話，統領跟前又有姨 太太替你說話，這事情豈有不成之理。
但是你要先籠絡他門口的人，不但底下要籠絡，就是上房的老媽子、丫頭亦得弄好。
這是什麼緣故呢？戈什、差官到上房是有 數的，不能一天到晚守著姨太太，伺候姨太太；老媽子、丫頭卻是一天到晚守好了姨太太，一步不離的。
姨太太又相信他們說的話，所以他們說的話更比別人說得 靈。」
冒得官聽了，心上尋思：「原來求差使有這許多經絡。」
連忙謝了又謝。
又問：「統領跟前總得見一面才好？」
那人道：「統領見不見倒不在乎此。
見了統 領，沒有差使亦是枉然。
只要到過一次，上過一回手本，做個引子，以後便好常常同他門口來往，相機行一事。」
冒得官連稱「領教」，牢記在心。
後來如法泡製，先 從門口結識起；又送了多少東西，天天路來廝混。
後來跑的時候久了，羊統領共有八個姨太太，他又打聽得那一個最得一寵一。
遇見這一位姨太太有甚麼差使派了下來， 他便趕著替門口上這班人去做。
有時候墊了錢亦不要他們還。
他辦的差事，又討好，又快當，又省錢，所以門口上這班人都同他要好的了不得。
後來大家交情深了， 他便把謀差的意思說了。
眾人俱各應允，得便就替他竭力上頭去求。
齊巧這日姨太太要裱糊一間房子，自己想中了一種有顏色*花頭的洋紙，派了多少差官去買，總辦 不來。
就有人說給冒得官。
冒得官便化了三天工夫，把個南京城裡的大小洋貨店，城外下關的洋行，統通跑遍，居然照樣辦到。
差官拿進去給姨太太看了，正對意 思，連夜就叫裱糊匠把房子糊好，搬了進去。
不料這差官正是姨太太的大紅人，姨太太一見之後，就著實拿他誇獎，說他有能耐，會辦事。
此番這差官有心要替冒得 官說好話，便說：「這紙是一個來營投效的冒某人弄得來的。
南京城裡城外，足足跑了三天，才弄得來孝敬姨太太的。」
姨太太道：「我倒不曉得是他背地裡替一我出 力。
他是個甚麼功名？」
差官道：「他是個副將銜的游擊，在江－陰－帶過炮船。
如今沒有事，所以來到這裡，想要求統領賞派個差使，跑了好幾個月，還沒有見著 呢。」
姨太太道：「要差使，你為什麼不來跟我說？你去關照他，叫他明天來見統領，包他見面之後就有差使。」
差官出去，把話傳給了冒得官。
冒得官自然感激。
當夜姨太太告訴了統領。
有了內線，還有什麼不靈的，而且他這條內線更與別人不同。
到了第二天，冒得官又來上手本。
自然羊統領立刻見他，而且問長問短，著實關切，當面許他派他差使。
冒得官退了下來，一等等了三天沒有動靜。
那個差官又 去同姨太太說了。
姨太太想賣弄自己的手段，便把統領請了來，撒嬌撒癡把統領的鬍子拉住不放，一定要統領立刻答應派冒得官一個好差使方肯放手，統領答應三天 還不算，一定等統領應允當天下委札，方才放手。
統領一手拿出小木梳來梳鬍子，已經有好兩根弄斷掉了下來了。
只因這位姨太太又是一向縱容慣的，因愛生懼，非 但拉掉鬍子不敢做聲，並且立刻出來替他對付差使。
無可如何，硬把護軍右營的一個管帶，說他「營務廢弛」，登時撤掉差使，就委冒得官接管。
札子寫好了，用過 關防，標過朱，羊統領又拿進去給姨太太瞧過了，然後交到門口。
不用等到派人去送，冒得官早在外頭伺候好了。
立刻上來叩謝統領。
統領照例敷衍了兩句面子上的 話，無非是「修明紀律，勤加訓練」的話頭。
冒得官一迭連聲的答應「者者」，下來又托人帶他上去叩謝姨太太，姨太太卻沒有見。
次日又辦了幾分重禮，把羊統領 公館裡的人，上一上一下一下，擇要打點了一番。
然後擇了吉日去到差。
接差的頭一天，照例要點卯。
忽然內中有個哨官，帶著水品頂子，上來應名。
冒得官看了他一眼， 甚是面善，那哨官亦不住的抬頭看冒得官：四目相注，彼此分明打了一個照面。
當時冒得官想他不起，亦就撩一開。
不料這哨官卻記好了他，等到事完之後，使獨自一 個拿了手本跑到冒得官下處求見。
冒得官一看手本，知是本營的人，心裡尋思道：「我今天頭一天接差，他有甚麼事情來找我？」
先回報不見，後來這哨官一定要 見，只得吩咐叫他進來。
那哨官進來之後，見了營官，自然先要行還他的官禮。
冒得官因為初接差，見了他格外謙和，問他有什麼事情。
畢竟當武官的心粗氣浮，也不管跟前有人沒人， 開口便說：「大人，你怎麼連標下都不認得了？你老的這個官，不是某年某月在某處煙館裡，俺娘舅拿你三十塊錢賣給你的嗎？你這個官，有人說起要值好幾千銀子 哩。
標下就是他的外甥。
那天不是同在煙館裡，你還問俺娘舅，問我是誰，我娘舅說：「他叫朱得貴，是我外甥。」
怎樣你老忘記了？真正是貴人多忘事了！」
冒得官一見他守著眾人揭破他的底細，心上這一氣非同小可！立刻把臉一沉，道：「混帳！胡說！我的官是張宮保保的，怎麼說是你舅舅賣給我的！你是誰？你 舅舅又是誰？你不要認錯了人，在此胡說！快些回去！好端端的說出這種話來，豈非是無賴！再要這樣的胡說，你卻不要怪我翻臉是不認人的！」朱得貴還強辨道： 「我何曾記錯！你老左邊耳朵後頭有一塊紅記，我記得明明白白，不信你們大家來看，怎麼說我胡說？我現在也不想你別的好處。
但是我的娘舅上個月裡得了病死 了，棺材雖然有了，還寄在廟裡，沒有找到地方去埋他。
只要你老鬆鬆手，隨便拿出幾個錢來，弄塊地殯葬了他，你也對得住死的，我也對得住死的。
以後我在這裡 當差，你老看我娘舅面上，能夠另眼拿我看待，那是你的恩典，就是我死的娘舅在－陰－間裡亦是感激你的。」
冒得官聽了，又氣又恨，而又無可奈何他，只得連連冷 笑，對旁邊人說道：「你們聽聽，他這話越發胡說了！他這人想是有點痰氣病，你們快些拉他出去，叫他去歇歇。」
左右的人便想拖他出去。
朱得貴越發怒道：「我 說的是真話。
我那裡來的病！你老愛幫錢就幫，不愛幫錢就不幫！天在頭上，各人憑良心說話。
要說你的官不是我娘舅賣給你的，割掉我的頭我也不能附和你的！」 冒得官見他如此的說法，不禁惱羞變怒，喝令左右：「替一我趕他出去！」又說：「這個樣子，明明是個瘋子！明日一定撤他的差使，換派別人！」朱得貴至此亦不相 讓，嘴裡一面嚷著回罵，一面已被眾人連推帶拉的拉出來了。
冒得官還是恨恨不已，心上想要立刻撤掉他的差使，趕他出去，既而一想：「就此撤他的事，他一定心 上不服，徒然鬧出些口舌是非，反於聲名有礙，不如隱忍不發，朝晚找他一個錯，辦他一個永遠不得翻身！」主意打定，便作沒事人一般。
冒得官在江－陰－時，本有兩個太太，分兩下裡住，一個是結髮夫妻，生得一兒一女，小一姐年十七歲，少爺才十一歲。
那一個聽說還是人家的一個「二婚頭」，不知 怎樣，冒得官同他相與上的。
冒得官到南京謀事，只帶得這個二婚頭同來，那個正太太同著兒女仍在江－陰－居住，冒得官好容易走了羊統領姨太太的門路，得了差使， 便亦不忘夫妻之情，派個差官帶了盤川，把他娘兒接了上來。
輪船上下，甚是簡便，不消三四天便已接到。
另外賃的公館，齊巧正對著羊統領公館的後門，為的是早 晚到統領公館裡請安便當之故。
閒話休題。
且說大營的規矩，每逢初一、十五，營官一定要升帳約齊了手下大小將官，一團一團一坐定，談論一回閒話，彼此一哄而散：其名謂之「講公事」。
從前所 講的無非是些用兵之道，殺敵之方，同戲台上「取帥印」陳叔寶教導尉遲恭的話大致彷彿。
到得後來，當營官的有幾個懂得韜略，也不過是個具文罷了。
這天剛正初一，冒得官率領大小將官升帳坐定，才談得一句「今天天氣很好」。
眾人尚未接談，不料那個朱得貴在眾人中忽然挺身而出，朝著冒得官恭恭敬敬叫 了一聲「娘舅」，遂稱：「外甥在這裡替娘舅請安。」
冒得官不提防他有此一來，直氣得目瞪口呆，面色*發紫，紫裡轉青，很不好看。
朱得貴又在人叢中拉出一個頭 戴暗藍頂子的人，拿手指指他，說道：「他是娘舅的把兄弟。
她舅是老把哥，他是老把弟。
你倆敘敘舊。」
眾人舉目看時，只見老把弟已經鬍鬚雪白，老把兄不過三 十多歲，這其間明明顯出不對，只是顧著他營官面子，不好說破。
無奈冒得官的無明火早已按捺不住，也不管當著眾人，挨命向前，扭住朱得貴拳腳一交下，朱得貴亦不相讓。
登時兩人就扭成一一團一。
冒得官罵他：「好個撒野東 西！眼睛裡沒有上司！你這東西，我打都打得！」叫人：「替一我拿軍棍來！」朱得貴道：「你這不要臉的東西！冒了人家的官還要打人！我就是不服你的管！你是個 好的，你敢同我到統領跟前去評理！」冒得官道：「就同你去！」說著，兩個人就從營盤裡一路拉著辮子，拉到羊統領的公館裡來，足足走了三里多路。
街上看熱鬧 的，以及營盤裡跟著勸解的，少說有上千的人，一哄哄到統領門口。
其時天色*尚早，統領正從釣魚巷住夜回家，在家裡睡著養神。
睡夢中忽聽人聲嘈雜，還當是剋扣了他們的軍餉，他們不服，鼓噪起來，禁不住瑟瑟的抖。
屢次三 番叫差官出去問信。
大家一看都是熟人，一齊忙和著上前勸解，卻忘記回報統領。
直等他倆放了手，才有人進來把詳細情形一一稟聞。
統領膽子登時就硬起來，罵他 二人：「都不是東西！營官不像營官！哨官不像哨官！」又罵冒得官：「當初一來的時候，我看他就有點鬼鬼祟祟！原來他這個官是假的！這倒要仔仔細細的查 查！」羊統領如此說，不料旁邊驚動了一個人。
你道這人是誰？就是替冒得官說好話的那位姨太太了。
姨太太說：「天底下樣樣多好假，官末怎麼好假？況且他從前 在別處已經當過差使，為甚麼從前沒有人告發他？這明明是姓朱的想訛詐他。
等他們出去勸勸就完了，用不著大驚小敝，要你統領自己出去。」
羊統領一想，姨太太 的話很有理，而且自己出去，事情反不容易落場，便亦聽其自然。
外面冒得官、朱得貴兩個人，其時亦被眾人勸住，各自回營無事。
卻不料這一鬧，風聲竟傳到制台耳朵裡去。
次日傳見羊統領，便問起他來。
羊統領已有姨太太先入之言，立刻回稱沒有。
後來制台一定說有，要他查辦。
羊統領 只得答應。
下來先把冒得官傳了來申飭了一番，又吊他從前所得的功牌、獎札、飭知，冒得官不敢隱瞞，統通呈了上去。
誰知年紀竟其大相懸殊，若論他得功名的年 紀，足足已有六十多歲；及看他的面貌，連四十都未滿。
羊統領看過，笑了一笑，心中早有成竹。
也不說別的，但問得一聲：「老兄本事倒不小！還沒有養下來，已 經替皇上家立了這許多功勞！令人可敬得很！」說完這句話，端茶送客。
冒得官畢竟賊人心膽虛，一聽話內有因，便漲紅了臉，一句對答不上。
後見統領端茶，只得 退回家中，悉眉不展的終日在家裡對了老婆孩子咳聲歎氣。
俗語說得好：「一隻碗不響，兩隻碗叮噹。」
冒得官自從娶了那個二婚頭，常常家裡搬口舌，挑是非。
其實這個二婚頭一直又沒有同正太太在一塊兒住，無奈他 心裡總多嫌他娘兒幾個。
正太太曉得冒得官相與了這種混帳女人，心上也是不高興，同冒得官吵鬧已非止一次。
因此兩下裡的冤仇就此越結越深。
冒得官自從當了羊統領的差使，回家談天，開口閉口總是不離「統領」兩個字。
統領的好處雖然是著實表揚，就是統領的不好之處，甚麼包婊一子，相與女人，也都當作家常話說了出來。
誰知言者無心，聽者有意，早被那個二婚頭記在肚裡，待時而動。
齊巧這一天冒得官在統領前碰了釘子回家，心上沒好氣，開口就是罵人，一天到夜坐臥不定，茶飯無心，一個人走出走進，不是長吁，就是短歎，好像滿肚皮心 事似的。
二婚頭問他亦不響，一時摸不著頭腦，後來問跟去的人，才曉得他同朱得貴的前後一本帳。
二婚頭眉頭一皺，計上心來。
進得房一中，先借別事開端，拿他軟 語溫一存了一番，然後慢慢的講到：「今日之事，雖說是上頭制台的意思，然而統領實在亦是想拿我們的岔兒。
這樁事情權柄還在統領手裡，總得想個法兒修全修全才 好。」
冒得官道：「我的意思何嘗不是如此。
但是我們初到差，那裡來的錢去交結他呢？」
二婚頭鼻子裡嗤的一笑，道：「你們只曉得巴結上司非錢不行！」冒得官 忙接嘴道：「除了錢，你還有甚麼法子？」
二婚頭道：「法子是有，只怕你未見得能夠做得到，於你的事無濟，我反多添一層冤家，我想想不上算，還是不說罷。」
冒得官道：「我此時是一點點主意都沒有了。
你有主意，你說出來，我們大家商量。
倘若事情弄好了，也是大家好。」
二婚頭道：「你別忙，等我講給你聽。
你不是 說的統領專在女人身上用工夫嗎？」
冒得官道：「不錯，他在女人身上用工夫。
你總不能夠去陪他，好替一我當面求情？」
二婚頭把嘴一披道：「我不是那種混帳女 人！一個女人，好嫁幾個男人的！」冒得官道：「你是再要清節沒有，生平只嫁我一個！現在這些閒話都不要講，我們談正經要緊。」
二婚頭把臉一板道：「倒亦不 是這樣講。
只要於你老爺事情有益，就苦著我的身體去幹也不打緊。
我聽見你常提起，後營裡周老爺不是先把他太太孝敬了統領才得的差使嗎？只要於你老爺事情有 益，這亦算不了甚麼大事。
人家好做，我亦辦得到。
只可惜我是四十歲的人了，統領見了不歡喜，不如年輕的好。」
冒得官道：「這個人那裡去找呢？」
二婚頭道：「人是現成的，只要你拚得；光你拚得也沒用，還要一個人拚得，最好亦要他本人願意。」
冒得官道：「你越說 我越糊塗了。
到底你說的是誰？」
二婚頭又故作沉吟道：「究竟權柄還在你手裡。
你是一家之主，說出來的話，要行就行，誰能駁回你去。」
冒得官道：「你老實說 罷，可急死我了！」二婚頭又躊躇一回，道：「其實事情是大家之事，又不是我一人之事。
我說了出來也為的是眾人，並不是老爺得了好處我一個人享福。」
冒得官 接著又頂一住他問：「所說的到底是那一個？」
二婚頭至此方說道：「這件事不要來問我，你去同你令愛小一姐商量。」
冒得官聽了，頓口無言。
二婚頭道：「男大須婚，女大須嫁。
人家養了姑娘，早晚總得出閣的，出閣就成了人家的人，總不能拿他當兒子看待，留在家裡一輩 子。
既然終須出閣，做大亦是做，做小亦是做。
與其配了個中等人家做大，我看不如送給一個闊人做小。
他自己豐衣足食，樂得受用，就是家裡的人，也好跟著沾點 光。
為人在世，須圖實在，為這虛名上也不知誤了多少人，我的眼睛裡著實見過不少了。」
冒得官聽了搖頭道：「我如今總算是三品的職分，官也不算小了，我們這種人家也不算低微了，怎麼好拿女兒送給人家做小老婆呢？這句話非但太太不答應，小 姐不願意，就是我也不以為然！」二婚頭見他不允，又鼻子裡嗤的一笑，道：「我早曉得我這話是白說的，果不出我之所料。
大家落拓大家窮，並不是我一人之事。
從今以後，你們好歹都與我不相干涉，你們不必來問我，我也不來管你們的閒事！」說完，便自賭氣先去睡覺去了。
冒得官也不言語，獨自盤算了一一夜，始終想不出一條修全的法子。
慢慢的回想到二婚頭的話，畢竟不錯，除此之外，並沒有第二條計策。
於是又從床上把二婚頭 喚醒，稱讚他的主意不錯，同他商量怎樣辦法。
此時二婚頭惟恐不能報仇，一見冒得官從他之計，便亦欣然樂從，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，這般這般， 傳授了一個極好的辦法。
冒得官連連點頭稱「是」。
到了第二天絕早，也不及洗臉吃點心，急急奔到大太太住的公館裡敲門。
手下人開了門，便一直跑到太太屋裡，也不及說別的話，掀一開太太的帳子，問太太「鴉 片煙盒子在那裡」。
太太還當他起早到統領公館裡請安回來，沒有過癮，如今要鴉片煙過癮，便說：「在一抽一屜裡。」
小一姐就住在太太床背後。
太太又忙喚女兒起來： 「快替你爸爸打煙。」
說時遲，那時快，小一姐還沒有下床，他這裡已經從一抽一屜裡找到煙盒子，順後揭開蓋，拿煙抹了一嘴唇，把煙盒往地下一丟，趁勢咕咚一聲，困 在地板上，喊道：「我那裡要吃煙！我是要尋死！我死了好等你們享福！」說完這句，便四腳朝天，一聲不言語了。
太太、小一姐一聽這話，都嚇得魂不附體，連忙起 來看時，果然老爺吞了煙躺在地下了。
連日老爺被朱得貴訛詐以及統領當面申飭的事情，他母女亦早有風聞，都道他假官之事發作，無臉見人，所以自盡。
但天下斷無看著丈夫、父親自盡不去救他的 道理。
於是太太、小一姐慌了手腳，連哭帶喊，把合公館的人都鬧了起來，一面到善堂裡差人去討藥，一面拿糞給他吃，說：「大煙吃下去的工夫還少，一吐就好 了。」
冒得官抵死不肯吃糞。
太太、小一姐親自動手，要撬開他的嘴拿糞灌下去。
冒得官急了，拿手擺了兩擺，揮退了家裡的眾人，一骨碌坐起，就坐在地板上。
太太、小一姐也只得陪著他坐在地板上。
他未曾開言，先歎一口氣，停一停，說 道：「我是要死的人了！但是此時鴉片煙毒還沒有發出來，趁我有口氣，交代你們幾句話，等你們也好曉得我為甚麼要尋死。」
太太、小一姐一迭連聲的催他道：「你 快說呀！」冒得官拿手指指小一姐道：「我為的是你呀！」太太問：「怎麼為了他呢？」
冒得官道：「說說我的氣就上來了！我想我們現在也不是甚麼低微人家，可恨 這位統領一定看上了他，要他！」太太道：「統領不是有太太、姨太太嗎？怎麼還要娶甚麼太太？」
冒得官道：「呸！他要他做小！你想，我的臉擱在那裡去？所以 想想只得尋死！這也怪我們小一姐自己不好。
我們前門緊對他的後門，我們這位小一姐專愛站門子，他一一夜到天亮，出進兩次，不曉得那天被他看見了。
齊巧前天姓朱的 那雜種同我倒蛋，統領便借此為由，要出我的花樣，撤差使、參官都不算，一定還要查辦。
太太，你是知道，我這官瞞不了你的。
倘或查實在了，我的性*命都沒有！ 所以我想來想去，沒有路走，只得走到這條路上去，一死為淨！你們要一定救回我來，現在除掉把女兒孝敬統領做小，沒有第二條路！你說我肯不肯！」太太、小一姐 聽了，相對無言。
冒得官此時反有了精神，頂一住太太、小一姐問道：「你們還是要我自盡？還是等統領稟過制台，拿我參官拿問？論不定殺頭、充軍，還要看我的運氣去碰！總而言 之，同你們是不會再在一塊兒了！」說罷，拿袖子裝著擦眼淚，卻不時偷瞧看女兒。
太太聽了這話，當時也不好說別的，一心掛念老爺要尋死，未知救得活救不活。
要老爺不死，除非把女兒送給人家做小，又是心上捨不得。
因此心上七上八下，也禁不住撲簌簌掉下淚來。
至於小一姐呢，平時愛站門子是有的，統領走出走進，也著 實見過幾面，又粗又蠢的一個大漢，實在心上有點不願意，現在為了此事害的爸爸要尋死。
想來想去，總怪自己命苦，所以會有這些磨難。
一面想，一面哭，除哭之 外，亦無別話可說。
冒得官看了氣悶，發急說道：「我的命一根子在你們手裡！怎麼說：還是要我活，要我死？」
小一姐一頭哭，一頭說道：「總是我這個禍害不好，害得爸爸要尋死！ 與其爸爸死，還不如等我尋個自盡罷！」說完了話，在地下拾起煙盒子就想去一舐一。
卻被太太一把搶過，說道：「一個還沒有救活，怎禁得再加上你一個呢！」冒得官 道：「罷罷罷！你們索性*隨我死，也不用來救我了！我自己養的女兒都不能救我一命，我還活在世界上做什麼人呢！」小一姐也說道：「罷罷罷！你們既不容我死，一 定要我做人家的小老婆，只要你老人家的臉擱得下，不要說是送給統領做姨太太，就是拿我給叫化子，我敢說得一個不字嗎。
現在我再不答應，這明明是我逼死你老 人家，這個罪名我卻擔不起！橫豎苦著我的身一子去幹！但願從今以後，你老人家陞官發財就是了！」
冒得官一見女兒應允，心上暗暗歡喜，便做出假欲嘔吐之狀，吊了幾個干噁心，吐出了些白痰。
太太、小一姐忙著替他一揉一胸捶背，一面問他怎麼樣。
只見他連連點 頭道：「好了，好了，如今一齊吐了出來，大約不妨事的了。」
又忙爬下替女兒磕了一個頭，說：「我這條老命全虧是你救的！將來我老兩口子有了好處，決計不忘 記你的！」小一姐趕忙跪下，攙老子起來，滿肚皮的委曲，只是說不出來，半天才掙得一句道：「這是女兒命裡所招，也怨不得爸爸！」冒得官起來之後，在床上歇了 一會，又吃了一點東西，便吩咐太太：「快把女兒收拾收拾，論不定一說妥就要過去的。」
說完這兩句，獨自一個揚長出門而去。
走出大門，肚裡尋思道：「現在這一頭已經說好了，那一頭還得尋人做媒。
先前走的那條路，是姨太太手下的人，倘若被他曉得了，那時反好為仇，是不妥當 的。
後營周總爺，在統領跟前雖然也說得動話：但是他的太太也在裡頭，他靠著他太太得的差使，怎麼還肯再把我的女兒弄進去呢。
若是當面去求統領，又怕當面臊 他，事情做不成，反討一場沒趣。」
左右思量，都不妥當。
後來忽然想到統領有個小瓣什，每逢統領出來住夜，總是他拿著煙一槍一，跟來跟去；而且統領也很相信他的 話。
現在不如去走他的門路。
主意已定，便去找到了他，送了幾兩銀子，說明：「家裡女孩子長的還下得去，今年剛正十七歲，常常站在大門口，料想統領是一定見 過的。
聽說統領還要娶姨太太，我情願把這個丫頭孝敬了他。
但是這個媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一聲。
但是也不便說出是我的女孩子，怕的是他 老人家曉得了不肯來的緣故。
我們知己之談：現在我兄弟的功名在他手裡。
倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞞住，等到生米煮成熟飯，他老人家也 賴不到那裡去了，我的事也好說了。
只要我的差使不動，我們相會的日子長著哩。」
小瓣什得了他的銀子，自然是滿口應允。
但說得一句道：「你倒會爬高，索性*做 起他的小丈人來了！我們倒要稱你一聲好聽的呢！」冒得官把臉一紅道：「為了吃飯，也叫做沒法！老哥，你就去替一我說。
我此刻先回到家裡安排安排，預備他老人 家今夜好光降。」
小瓣什道：「慢著！說不說由我，來不來由他，你且候我的信再辦事不遲。」
冒得官道：「有你吹噓，還怕事情不成功！」說著自去了。
這裡小瓣什果然暗底下替他回了統領，說：「我們後門對過新搬來的一個人家，就是母女兩個，聽說都不怎麼正經。
女兒今年十七歲，長的真是頭挑人才。
昨兒 會見他的娘，他娘說女兒大了，有甚麼對勁的媒人替他做做，就是給人家做小也願意，亦不要甚麼身價。
統領如果中意，包管一說就成，而且不消另外賃公館，等到 晚上請過就去是了。」
一派話說得天花亂墜。
羊統領本是個好色*之徒，在後門時常出出進進，也見過這女孩子幾面，雖然不及小瓣什說的好，然而總要算得出色*的 了。
如今聽了他的話，不禁動了垂涎之思，坐在那裡半天不言語。
小瓣什是摸一著脾氣的，曉得是已經有了意思了，便說：「淋恩此刻就去招呼他娘，統領晚上過去就 是了。」
說著，也就出來去找冒得官通知了。
冒得官聽了非常之喜，便說：「家裡都已交代好了，只等晚上請他老人家賞光就是了。
我在這裡不便，我得到別處去躲 過一一夜，等明兒一早再回來。」
小瓣什道：「明兒一早回來做丈人，可是不是？」
冒得官道又把臉一紅，搭訕著自去。
這裡小瓣什也就回轉稟統領，以便晚上成其好 事以後如何，且聽下回分解
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