官場現形記
小說第25回：買古董借徑謁權門 獻巨金癡心放實缺
卻說賈大少爺自從城裡出來，回到下處，正想拜訪黃胖姑，告訴他文殊道院會見姑子的事，不料黃胖姑先有信來。
拆開看時，不知信上說些甚麼，但見賈大少爺臉色* 一陣陣改變，看完之後，順手拿信往衣裳袋裡一塞，也不說甚麼。
當夜無精打彩，坐立不寧。
他本有一個小老婆同來的，見了這樣，忙問緣故，他也不說。
到了次日一早便即起身，吩咐套車，趕到黃胖姑店裡。
打門進去，叫人把胖姑喚醒。
彼此見了面，胖姑便問：「大爺為何起得怎般早？」
賈大少爺道：「依著 我，昨兒接到你信之後，就要來的。
為的是常常聽見你說，你的應酬很忙，一吃中飯，就找不著你了，所以我今兒特地起個早趕了來。
我問你到底這個信息是那裡來 的？現在有這個風聲，料想東西還沒出去？」
黃胖姑道：「本來前天夜裡的事情，他昨兒才曉得。
就是要出去，也決計不會如此之快。
不過我寫信給你，叫你以後當 心點，這是我們朋友要好的意思，並沒有別的。」
賈大少爺道：「看來奎官竟不是個東西！我看他也並不紅，前天晚上也沒有見他有過第二張條子，卻不料倒有這們一位仗腰的人！」黃胖姑道：「說起來也好 笑。
就是打聽你的這位盧給事，五年前頭，也是一天到晚長在相公堂子裡的。
他老人家在廣東做官，歷任好缺。
自從他點了翰林當京官，連著應酬連著玩，三年頭 裡，足足揮霍過二十萬銀子。
奎官就是他贖的身。
等到奎官贖身的時候，他已經不大玩了。
因為他一向最歡喜唱大花臉，所以就愛上了奎官。
然而論起奎官來，也虧 得有此一個老斗幫扶幫扶；如果不是他，現在奎官也不曉得到那裡去了。」
賈大少爺道：「他問我是個什麼意思呢？」
黃胖姑道：「你別忙，我同你講：這位盧給事 名字叫盧朝賓，號叫芝侯，還是癸未的庶常，後來留了館。
那年考取御史，引見下來，頭一個就圈了他。
不久補了都老爺，混了這幾年，今年新轉的給事中。
他同奎 官要好，他替他贖身，他替他娶媳婦，他替他買房子，吃他用他都不算。
奎官兩口子同他賽如一個人。
如今是奎官媳婦死了，他去的漸漸少了。
齊巧那天是奎官媽生 日，他晚上高興跑了去，剛碰著你在那裡鬧脾氣。
等你出門，他就問奎官，叫奎官告訴他。
昨兒奎官為著得罪了你，怕我臉上下不去，到我這兒來賠不是。
我問起奎 官：「昨兒有些什麼人到你那裡？」
他就提起這盧芝侯。
我問他：「賈大人生氣，盧都老爺曉得不曉得？」
他說：「盧都老爺來的時候，正是賈大人摔酒壺的時候， 後來的事情統通被他老人家都曉得了。」
我當時就怪奎官，說：「賈大人是來引見的，怎麼好把他的事情告訴他們都老爺呢？」
奎官說：「我見賈大人生氣，我一步 沒離，我並沒有告訴他。
又問我們家裡，也不曉得那一個告訴他的」。
所以我昨兒得了這個風聲，立刻寫信通知你。
你是就要放缺的人，名聲是要緊的，既然大家相 好，我所以關照。」
賈大少爺道：「費心得很！你看上去，不至於有別的事情罷？」
黃胖姑道：「那亦難說。
他們做都老爺的，聽見風就是雨，皇上原許他風聞奏事，說錯了又沒有 不是的。」
賈大少爺一聽，不免愁上心來，低首沉吟，不知如何是好。
歇了一會，說道：「千不該，萬不該，前天吃醉了酒，在你薦的人那裡撒酒風，叫你下不去！ 真正對你不住！大哥，我替你賠個罪。」
說道，便作揖下去。
黃胖姑連連還禮，連連說道：「笑話笑話！咱們兄弟，那個怪你！」賈大少爺道：「大哥，你京裡人頭 熟，趁著折子還沒有出去，想個法兒，你替一我疏通疏通，出兩個錢倒不要緊。」
黃胖姑聽了歡喜，又故作躊躇，說道：「雖說現在之事，非錢不行，然而要看什麼人。
錢用在刀口上才好，若用在刀背上，豈不是白填在裡頭？幸虧這位都老 爺，這兩年同奎官交情有限，若是三年頭裡，你敢碰他一碰！但是這位都老爺是有家，見過錢的，你就送他幾吊銀子，也不在他眼裡。
不比那些窮都見錢眼開，不要 說十兩、八兩，就是一兩、八錢，他們也沒命的去幹。
我們自己人，還有什麼不同你講真話的。
前兒的事情，也是你大爺過於脫略了些，京城說話的人多，不比外面 可以隨隨便便的。
至於盧芝侯那裡，我不敢說他一定要動你的手，然而我也不敢保你一定無事。
既然承你老弟的情，瞧得起我，不把我當作外人，我還有不盡心竭力 的嗎。」
說著，賈大少爺又替他請了一個安，說了聲：「多謝大哥。」
黃胖姑一面還禮，一面又自己沉吟了半天，說道：「芝侯那裡，愚兄想來想去，雖然同他認得多年，總不便向他開口，碰了釘子回來，大家沒味。
我替你想，你 若能拚著多出幾文，索性*走他一條大路子，到那時候，不疏通自疏通，你看可好？」
賈大少爺摸不著頭腦，楞住不語。
黃胖姑又說道：「算起來，你並不吃虧。
你這 趟來本來想要結交結交的，如今一當兩便，豈不省事。
依我意思：你說的那些甚麼姑子、道士，都是小路，我勸你不必走。
你要走還是軍機大臣上結交一兩位，凡事 總逃不過他們的手；你就是有內線，事情弄好了，也總得他們擬旨。
再不然，黑八哥的叔叔在裡頭當總管，真正頭一分的紅人，說一是一，說二是二，同軍機上他們 都是連手。
你若是認得了這位大叔，不要說是一個盧都老爺，就是十個盧都老爺也弄你不動。
何以見得？他們折子上去，不等上頭作主，他們就替你留中了。
至於那 些姑子，你認得他，他們就是真能夠替你出力，他們到裡頭還得求人，他們求的無非仍舊還是黑大叔幾個。
有些位分還不及黑大叔的，他們也去求他。
在你以為這當 中就是他一個轉手，化不了多少錢，何如我叫八哥帶著你一直去見他叔叔，豈不更為省事？前天我見你一一團一高興要去找姑子，我不便攔你。
究竟我們自己弟兄，有近 路好走，我肯叫你多轉彎嗎？」
賈大少爺道：「本來我要同你說，我昨兒好容易問了我們老世伯，才曉得這姑子的名字莊處，誰知奔了去並不是那個姑子。
還有好笑的事要同你講。」
黃胖姑 道：「什麼好笑的事？」
賈大少爺把車伕說姑子不正經的話述了一遍。
黃胖姑道：「本來這些人不是好東西，你去找他做什麼呢？但是愚兄還有一言奉勸你老弟：現 在正是疑謗交集的時候，這種地方少去為妙。
一個奎官玩不了，還禁得住再鬧姑子？倘或傳到都老爺耳朵裡，又替他們添作料了。」
賈大少爺一一團一高興，做聲不得，只得權時忍耐，談論正經，連連陪著笑說道：「大哥的話不錯，指教的極是。
……小弟的事全仗大哥費心，還有什麼不遵教的。
但是走那條路，還得大哥指引。」
黃胖姑道：「你別忙。
今天黑八哥請你致美齋，一定少不了劉厚守的。
到了那裡，你倆是會過的，你先拿話籠住他，私底下我再同 他替你講盤子。
你曉得厚守是個什麼人？」
賈大少爺道：「他是古董鋪的老闆。」
黃胖姑哼的一笑道：「古董鋪的老闆！你也忒小看他了！你初到京，也難怪你不曉 得。
你說這古董鋪是誰的本錢？」
賈大少爺一聽話內有因，不便置辭。
黃胖姑又道：「這是他的東家華中堂的本錢！」賈大少爺道：「他有這個繃硬東家，自然開得 起大古董鋪了。」
黃胖姑道：「你這人好不明白！到如今你還拿他當古董鋪老闆看待，真正「有眼不識泰山」了！」賈大少爺聽了詫異，定要追問。
黃胖姑道：「你 也不必問我。
你既當他是開古董鋪的，你就去照顧照顧，至少頭二萬兩銀子起碼，再多更好。
無論甚麼爛銅破瓦，他要一萬，你給一萬，他要八千，你給八千，你也 不必同他還價。
你把古董買回來，自然還你效驗。」
賈大少爺聽說，格外糊塗，心上思想：「一定是我買了他的古董，便算照顧了他，他才肯到中堂跟前替一我說好 話。」
便把這話問黃胖姑道：「可是不是？」
黃胖姑道：「天機不可洩漏！到時還你分曉。」
賈大少爺將信將疑，自以為心上想的一定不錯，便也不復追問，停了一刻，說道：「華中堂這條路是一定要走的了。
還有別人呢？黑大叔那裡幾時去？」
黃胖姑 道：「你別忙。
華中堂的路要走；軍機上不止他一個，別人那裡自然也要去的。
你不要可惜錢，包你總佔便宜就是了。」
賈大少爺道：「你老哥費了心，小弟還有什 麼不曉得。」
黃胖姑道：「事不宜遲，要去今天就去。
你在我這裡坐一會兒，等我替一人家辦掉兩樁事情，等到一點鐘我們一塊兒上致美齋。」
賈大少爺道：「既然你 有事情，我也不來打攪你，我到別處去轉一轉來，等到打過十二點鐘我來同你去。」
說罷，拱拱手別去。
這裡黃胖姑果然替一人家辦了若幹事，無非替一人家捐官上兌，部裡書辦打招呼，以及寫回信，打電報，大小事情，足足辦了十幾件。
真正是「能者多勞」。
幸虧他 自己以此為生，倒也不覺辛苦。
等到事情辦完，恰恰打過十二點，賈大少爺已經來了，約他一同去赴黑八哥的約，飯後同到劉厚守鋪子裡買古董。
說罷同出上車。
霎時到得致美齋，客人絡續來齊，亦無非是昨天幾個，但是沒有錢、王二位。
卻添了一位，也是進京引見的試用知府。
這位知府姓時，號筱仁，乃山西人氏。
賈 大少爺敘起來，還有點世誼。
賈大少爺到了檯面上，竭力的敷衍劉厚守，黑八哥兩個，很露慇勤。
劉厚守因預先聽了黃胖姑先入之言，詞色*之間也就和平了許多，不 像前天拒人於千里之外了。
一霎席散，天色*還早。
劉厚守要回店，賈大少爺便約了黃胖姑跟他同走。
溥四爺又再三叮囑晚上同到順泉家吃飯。
賈大少爺因為奎官之 事，面有難色*，尚未回答得出。
黃胖姑道：「你跟著我們一塊兒玩，只要不撒酒風，包你無事。」
究竟他是貪玩的人，也就答應下來，分別上車，各自回去。
霎時黃、賈兩人到了大柵欄劉厚守古董鋪，下車進去。
劉厚守已先回一步，接著讓了進去，請坐奉茶。
賈大少爺是初到，不免又說了些客氣話。
劉厚守雖同他客 氣，究竟還有點驕傲之容，不能不使賈大少爺格外恭敬。
當下黃胖姑先把賈大少爺的來意言明，說要選買幾件古董孝敬華中堂的。
劉厚守四面一看，道：「這擺著的 都是，請挑就是了。」
賈大少爺當下四下裡看了一遍，選中一對鼻煙壺、一個大鼎、一個玉磬，還有十六扇珠玉嵌的掛屏。
劉厚守道：「這對煙壺倒虧潤翁法眼挑著 的。
這位老中堂別的不稀罕，只有這樣東西收藏的最多。
他有一本譜，是專門考究這煙壺的。
上個月底結帳，總共收到了八千零六十三個，而且個個都好，沒有一個 壞的，拿這樣東西送他頂中意。」
賈大少爺聽了非常之喜。
劉厚守道：「這位老中堂，他的脾氣我是曉得的，最恨人家孝敬他錢。
你若是拿錢送他，一定要生氣， 說：「我又不是鑽錢眼的人，你們也太瞧我不起了！」本來他老人家做到這們大的官，還怕少了錢用？你們送他錢，豈不是明明罵他要錢，怎麼能夠不碰釘子呢？所 以他愛古董，你送他古董頂歡喜。」
賈大少爺便托黃胖姑問一共多少價錢。
劉厚守說：「煙壺二千兩，古鼎三千六，玉磬一千三，掛屏三千二，一共一萬零一百兩。」
賈大少爺意思嫌多，說：「可 能讓些？」
黃胖姑急忙從他身後把他衣裳一位，意思想叫他不要同劉厚守講價錢。
賈大少爺尚未覺得，劉厚守早已一聲不響，仰著頭，眼望到別處去了。
黃胖姑趕忙 打圓場，朝著賈大少爺說道：「彼此知己，劉厚翁還肯問你多要嗎？」
賈大少爺亦恍然大悟道：「既然如此，就托大哥替一我劃過來就是了。」
劉厚守道：「如果不是 胖姑的面子，我這一對煙壺，任你出甚麼大價錢我不賣。
不瞞你二位說：我有個盟弟，亦在河南候補。
上年有信來，說是也要拜在我們這位老中堂門下，托我替他留 心幾件禮物。
這對煙壺我本要留給他的。
如今被賈澗翁買了去，中堂見了一定歡喜。
不過我有點對不住我那個盟弟。」
黃胖姑同賈大少爺連連謝不置。
黃胖姑又道：「厚翁肯替一人家幫忙說兩句好話，一句話就值一萬銀子，個把煙壺算得什麼！將來潤孫的事，總還要借重厚翁大 力。」
劉厚守道：「我們一句話算得甚麼！胖姑，你是知道的，我如今也捐了官了，老中堂跟前我也不大去，就覺著生疏了。
而且現在做了官，官有官體，倒比不得 從前可以隨隨便便了。
但是一樣，從前我跟他老人家這幾多年，總算緣分還好，他待我很不錯。
不是我自己胡吹，我跟他這十幾年，可沒有誤過事。
所以偶爾說兩句 話，或者替一人家吹噓吹噓，他老人家還相信，總還給個面子。」
黃胖姑道：「能夠叫他老人家相信，談何容易！像你厚翁這樣的老成練達，愛惜聲名，真正難得！」 劉厚守聽了，怡然自得，坐在椅子上，盡興的把身一子亂擺，一聲兒也不響。
歇了一會，黃胖姑又叮嚀一句道：「如此，東西算買定，少停兄弟把錢劃過來。
中堂跟前怎麼送上去，索性*奉托厚翁代一辦一辦。」
劉厚守躊躇道：「這件事倒要 講起來看。
兄弟自從上兌之後，裡頭的事一直不大問信。
門口另外派了人，不去找他們，中堂雖然也見得著，但是將來事情多，終究不能越過他們的手。
如果去找他 們，我兄弟現在是有官人員，不好再同他們去講這個，怕的是自己褻瀆自己。
胖姑，我看這件事你還是托了別人罷。」
黃胖姑道：「你的事情我曉得的，並不是要你 去同他們講價錢，只要你吩咐他們一句，他們還敢不遵嗎。」
劉厚守道：「這幾年我替一人家經手，實在經手的怕了。
你偏偏要來找我，沒法，你老哥的事，做兄弟的 怎麼好意思推頭不給你個面子。」
黃胖姑立刻站起身來，請安相謝。
賈大少爺也跟著請了一個安。
劉厚守道：「事情準定我去辦，但是我說個數目，你不要駁我。」
賈大少爺正在沉吟，黃胖姑把身一子一挺，拿手把胸脯一拍道：「你說，我依你！」劉厚守道： 「上頭不要錢，底下不好白難為他們。
依兄弟的愚見：這分禮足值一萬，我們自己人，我亦不准他們多要，我們一底一面罷。」
黃胖姑看看賈大少爺，賈大少爺看看 黃胖姑。
賈大少爺道：「一底一面是多少？」
黃胖姑道：「虧你一位觀察公，一底一面還不曉得。
你送的東西面子上值一萬，這零零碎碎用的錢也得一萬。」
賈大少 爺意思嫌多，黃胖姑好勸歹勸，兩面竭力的磋磨。
劉厚守忽然又拿起喬１來說：「我那裡有工夫替一人家辦這些事！」又禁不住黃胖姑再三相求，方才講明八千銀子的 門包，說明當晚就把禮物連門包送了進去，約賈大少爺明天下午去叩見。
黃胖姑同賈大少爺見諸事俱妥，方才別去。
晚上又去赴了溥四爺的約會。
席散之後，黃胖姑又趕到賈大少爺寓處，同做說客一樣，又叫他拿出幾千銀子，為的軍 機上不止華中堂一位，此外尚有三位，別處也得點綴點綴才好。
賈大少爺見他說得有理，只得應允。
事情概托黃胖姑代一辦。
黃胖姑亦就勇於任事，自己一力承當，絕 不推托。
當下議定明天頭一處先到華中堂那裡，回來依著路再到那三家去。
這四處見過之後，再托黑八哥帶領著去見他叔子。
目下一面先托八哥同他叔子講起價錢 來。
一切事情都托了黃胖姑作主。
賈大少爺又托胖姑另外劃出幾百銀子送一班窮都，免得他們說話。
又敦囑送奎官老斗盧都老爺格外從豐。
黃胖姑會意，一一允諾。
因為一應大事都已托他經手，所以也不在這小頭節目上剝削他了。
１喬：作假。
賈大少爺等胖姑回去，方才歇息。
一宵易過，次日起來，賈大少爺性*子急，不等下車，忙著就去叩見華中堂。
至了門上，劉厚守早已安排好的了。
其時中堂上朝 未回，就留他在門房裡坐著等候，好容易等到正午，中堂從軍機上回來，便有幾個部裡的司官跟著來找中堂畫稿。
公事辦過，家人們趕著上去替他回。
又等中堂吃過 飯，方才諸見。
賈大少爺曉是這位華中堂乃是軍機上頭一個拿權的人，當今聖眷又好，不曉得見了面要拿多們大的架子，手裡早捏著一把汗。
誰知及至見面，異常謙 和。
朝他磕頭，居然還了一揖。
因為賈大少爺送這四樣禮物，說明白是拜門的贄見，所以他口口聲聲叫「老弟」。
當時坐下，先問：「老弟幾時到京的？」
又問： 「老人家可好？」
又問：「老弟這個月裡可來得及引見？」
賈大少爺一一回答。
末後華中堂又說到自己：「從半夜裡忙到如今，一霎沒得空；如今上了年紀了，有點 來不及了。
我想擱下不做，上頭又不准我告病。」
賈大少爺回道：「中堂是朝廷柱石，怎麼能容得中堂告病呢。」
中堂道：「留著我中甚麼用！也不過像俗語說的， 「做一日和尚撞一日鐘」罷了！就是拼性*命去幹，現在的事也是弄不好的。」
賈大少爺見提到國家大事，恐怕說錯了話，便也不敢多講。
中堂見他無話，方才端茶送 客。
賈大少爺出來，又趕著去見第二家。
這位軍機大臣姓黃，乃是才補的。
他補的這個缺，就是周中堂讓給他的。
周中堂因為自己做錯了事，保舉了維新一黨一，上頭不 喜歡他，就上折子說是自己有病，請開去各項差使。
總算上頭念他多年老臣，賞他面子，准其所奏，就叫他入閣辦事。
大學士雖然不曾開缺，然而聲光總比前頭差得 遠了。
閒話休題。
單說這位黃大軍機資格雖淺，辦事卻甚為老練。
見了賈大少爺，先問貴庚。
賈大少爺回稱：「三十五歲。」
黃大軍機道：「「英雄出少年」，將來 老兄一定要發達的。」
說完了，也就送客。
第三家拜的這位軍機姓徐。
見面之後，倒問了半天河南的情形。
所問的話，無非是撫台的缺１怎麼樣，藩台的缺怎麼樣，一年開銷若干，可余若干，沒有一句要 緊話。
賈大少爺因為他是戶部尚書，現在正是府庫空虛，急於籌款之時，便說道：「職道有一個理財條陳，尚未寫好，過天要送過來求大人的教訓。」
徐尚書道： 「現在有錢也要過，沒錢也要過。
巧媳婦做不出沒米的飯。
上頭催部裡，部裡催各省。
他們有得解來，無非左手來，右手去，他們不解來，橫豎其過並不在我。
至於 條陳，我這裡也不少了，空了拿過來消消閒。
至於一定要說怎麼樣，我沒有這樣才情，等別人來辦罷。」
說完，亦就送客。
１缺：官位。
賈大少爺又趕到第四家，門上人回報：「大人今天不見客。」
叫他過天再來。
第二天去又未見著，第三天才見的。
賈大少爺因四處已用去銀子三萬兩，雖然都得 見面，然而都是浮飄飄的，究竟如何栽培，毫無把握。
心上著急，只得又去請教黃胖姑。
胖姑道：「老弟，你這是急的那一門？等你引過見，你是明保人員，定要召 見的。
要有什麼好處，總在召見之後。
等到召見之後，自然給你憑據。
你不要嫌我多事，黑八哥叔叔那裡，他侄兒已經同他講好了，先送二萬銀子去見一面。
如要放 缺再議。」
賈太少爺道：「多化幾萬銀子算不得什麼，我這錢帶了來原是預備化的。
但是馬上總要給我一點好處，就是再多兩個，我也拼得。」
黃胖姑道：「老實對 你講，要放缺，這兩個是不夠的。
你要效驗，我同你說過的了，總要等到召見之後。
想什麼好處，預先打定主意，去同黑大叔講妥。
只要一召見，上諭下來，裡應外 合，那是最便沒有。
你如今聽我的話，包你一點冤枉路不會走。
不是你老弟的事，我也沒有這大工夫去管他，叫他去撞撞木鍾１，化了錢沒有用，碰兩個釘子再 講」。
賈大少爺道：「老哥，你說的話我是知道的。
我的事情托了你。
這個月裡就要引見，日子很快，亦沒有幾天了。
我看倒是黑大叔這條門路頂靠得住。」
胖姑道： 「我的門路是沒有一條靠不住。
設或靠不住，第二三遭誰來相信我，誰來找我。
就是你老弟，我同你交情再好些，你見我一靠不住，你也不來找我了。」
賈大少爺道： 「這些話不用講了，我相信你。
倒是黑大叔那裡幾時去？」
黃胖姑道：「這事說辦就辦，沒有什麼耽誤幾天的。
八哥一霎來討回信，只要你定了主意，明天就叫他帶 了你去見他叔子。」
賈大少爺道：「橫豎你替一我把銀子預備現成就是了，還有別的主意麼。」
１撞木鍾：做沒有效果的事。
正說著，黑八哥也來了。
黃胖姑把他拉在一旁，告知詳細。
黑八哥過來說道：「不瞞潤翁說，我們家叔原是一個錢不要的。
這二萬銀子，不過賞賞他的那些徒弟 們。
你不要疑心他老人家要錢。
就是我兄弟替一人家經手，我們家叔亦早吩咐過，不準得人家一個錢。
我們是知己，又是黃胖姑托了我，我就帶你去見見。
等我今天把 銀子拿了去。
你明天不要過早，約摸一點之後，你到我家裡，我同你去見。」
賈大少爺再三稱謝，自不必說。
到了次日，賈大少爺如期而往。
黑八哥忙叫套車，說是：「家叔不能出來，只有到宮裡去見他。」
賈大少爺只好跟著他走。
他叫下車就下車，他叫站住就站住。
下車之後，一轉轉了幾十個彎，約摸走了十幾個院子，過了十幾重門，高高低低的台階，也不知走了多少。
他此刻戰戰兢兢，並無心觀看院子裡的景致，只有低著頭 悶走。
一走走到一個所在，黑八哥叫他站在廊簷底下等候，八哥自己到裡面院子裡。
伺候的人卻不少，都是靜悄悄的一些聲息都沒有。
八哥進去了半天，也不見出 來。
忽聽得裡頭吩咐了一句「傳飯」，但見有幾十個人一齊穿著袍子，戴著帽子，一個端著一個盒子，也不知盒子裡裝的是些什麼，只見雁翅似的，一個個挨排上 去。
又停了一會，裡頭傳「洗臉水」，那些人又把盒子一個個端了下來。
賈大少爺曉得是上頭才用過膳，但不知這用膳的是那一位。
又停一刻，才見黑八哥從裡頭出來，招呼他上去。
賈大少爺頭也不敢抬，跟了就走。
黑八哥把他一領領到堂屋裡。
只見居中擺著一張桌子，桌子上面坐了一個 人。
桌子上並無東西，只有一把小茶壺，一個茶盅。
上面那個人坐在那裡，自斟自喝，眼皮也不掀一掀。
賈大少爺進來已經多時，他那裡還沒有瞧見。
一面喝茶，一 面慢慢的說道：「怎麼還不進來？」
只見八哥躬身回道：「賈某人在這裡叩見大叔。」
一面又使眼色*給賈大少爺，叫他行禮。
賈大少爺趕忙跪下磕頭。
黑大叔到此方 拿眼睛往底下瞧了一瞧，連說：「請起。
……恕我年紀大了，還不動禮。
老大，給他個座位，坐下好說話。」
賈大少爺還不敢坐。
黑大叔又讓了一次，方才扭扭一捏一捏 的斜簽著身一子，臉朝上，坐了半個屁一股在椅子上。
黑大叔便問他父親好。
賈大少爺連忙站起來回答，又說：「父親給大叔請安。」
黑大叔聽了不自在，對他侄兒說道：「他可是賈筱芝的少爺不是？」
八哥回稱一 聲「是」。
黑大叔又回過臉兒朝賈大少爺說道：「你父親叫我大叔，你是他兒子，怎麼也叫我大叔？只怕輩分有點不對罷？」
說完，哈哈大笑。
賈大少爺一聽此言， 惶恐無地，回答也不好，不回答也不好，楞了半天，剛要開口，黑大叔又同他侄兒說道：「你領他到外頭去歇歇，沒有事情，可叫他常來走走。
都是自己孩子們，咱 亦不同他客氣了。」
賈大少爺聽說，只好跟了黑八哥退了出來。
他退出去的時候，還一步步的慢走，意思以為大叔總得起身送他。
豈知黑大叔坐在那裡動也不動。
賈 大少爺報著自己的名字，告別了一聲，只見大叔把頭點了一點，一面低了下去，連屁一股並沒有抬起，在他已經算是送過客的了。
賈大少爺出來，也不知黑大叔待他是好是歹，心上不得主意，兀自小鹿兒心頭亂撞。
仍舊無心觀看裡頭的景致，跟著黑八哥一路出來，曲曲彎彎，又走了好半 天，方到停車的所在，仍舊坐了車，電掣風馳的一直出城，到得黃胖姑錢莊門口，下車進去。
此時黑八哥因有他事，並未同來。
黃胖姑接著，忙問：「今天去見著沒 有？」
賈大少爺回稱：「見著的。」
黃胖姑立刻深深作了一個揖，說道：「恭喜恭喜！」賈大少爺一面還禮，一面問道：「見他一面有什麼喜在裡頭？」
黃胖姑道： 「你引見見皇上倒有限，你能夠見得他老人家一面，談何容易，談何容易！見皇上未必就有好處，他老人家肯見你，你試試看，等到召見下來，你才服我姓黃的不是 說的假話！」賈大少爺依舊將信將疑的辭別回去。
這時候離著引見的日期很近了，一天到晚，除掉坐車拜客，朋友請吃飯，此外並無別事。
一天正從拜客回來，順便攏到黃胖姑店裡。
黃胖姑劈面說道：「我正想來找你，你來的很好，省得我多走一趟。」
賈大少爺忙問：「何事？」
黃胖姑道：「有個 機會在這裡，不知道你肯不肯……」賈大少爺又問：「是什麼機會？」
黃胖姑伸手把他一把拖到帳房裡面，低低的同他講道：「不是別的，為的是上頭現在有一個園 子已經修得有一半工程了，但是款項還缺不少。
這個原是八哥他叔叔關照：說有甚麼外省引見人員，以及巨富豪商，只要報效，他都可以奏明上頭，給他好處。
朝廷 還怕少了錢蓋不起個園子？不過上頭的意思，為的是遊玩所在，不肯開支正帑，這也是黑大叔上的條陳，開這一條路，准人家報效。
我想你老弟不是想放實缺嗎？趁 這機會報效上去，黑大叔那裡，我們是熟門熟路，他自然格外替一我們說好話。
你自己盤算盤算。
依我看起來，這個機會是萬萬不好錯過！
賈大少爺聽了，心上喜的發一癢癢，又問道：「你包得住一定放缺嗎？」
黃胖姑道：「這個自然！拿不穩，也不來關照你了。
你引見之後，第二天召見下來，頭一 條上諭，軍機處存記，那是坐穩的。
只要第三天有什麼缺出，軍機把單子開上去，單子上有你的名字，裡頭有了這個底子，黑大叔再在旁邊一帶襯，這個缺還會給別 人嗎。」
賈大少爺道：「設或是個苦缺，怎麼樣呢？」
黃胖姑道：「一分行錢一分貨。
你拚得出大價錢，他肯拿行貨給你嗎？這個賣買我們經手也不止一次了，如果 是騙人，以後還望別人來上鉤嗎。」
一席話更把個賈大少爺說的快活起來，賽如已經得了實缺似的，便問：「大約要報效多少銀子？這銀子幾時要繳？」
黃胖姑道： 「銀子繳的越快越好，早繳早放缺。
至於數目，看你要得個甚麼缺，自然好缺多些，壞缺少些。」
賈大少爺道：「像上海道這們一個缺，要報效多少銀子呢？」
黃胖姑把頭搖了兩搖道：「怎麼你想到這個缺？這是海關道，要有人保過記名以海關道簡放才輪得 著。
然而有了錢呢，亦辦得到，隨例弄個什麼人保上一保，好在裡頭明白，沒有不准的。
今天記名，明天就放缺，誰能說我們不是。
至於報效的錢，面子上倒也有 限。
不過這個缺，裡頭一向當他一塊肥肉：從前定的價錢，多則十幾萬，少則十萬也來了；現在這兩年，聽說出息比前頭好，所以價錢也就放大了。
新近有個什麼人 要謀這個缺，裡頭一定要他五十萬，他出到三十五萬里頭還不答應。」
賈大少爺聽說，把舌頭一伸道：「要報效這許多麼？」
黃胖姑道：「你怎麼越說越糊塗！我不 是同你說過面子上有限嗎？報效的錢是面子上的錢，就是蓋造園子用的；你多報效也好，少報效也好，不過借此為名，總管好替你說話。
至於所說的五十萬，那是裡 頭大眾分的。
你倘若不要上海道，再次一肩的缺，價錢自然也會便宜些。」
賈大少爺楞了半天，說道：「錢來不及，亦是沒有法想。
但是使了這許多錢，總得弄個好 點的缺，可以撈回兩個。」
黃胖姑道：「五十萬呢，本來太多，而且人家一個上海道做得好好的，你會化錢，難道人家就不會化錢。
你就是要，人家也未必肯讓。
現 在我替你想，隨便化上十幾萬，弄他一個別的實缺。
只要有錢，倒也並不在乎關道。
你道如何？」
賈大少爺道：「你是知道的，我一共匯來十萬銀子，已經用去一大半了。
現在再要打電報給老人家。
你曉得我們老人家的脾氣，我的事他是不管的。
現在至少再 湊個十萬才夠使，而且還要報效。」
黃胖姑道：「報效有了一萬盡被的了。
光安置裡頭，再有十萬也好了。
現在只要你再湊十萬，我替你想法子，包你實缺到手。」
賈大少爺道：「這個我知道。
但是十萬銀子從那裡去籌呢？」
意思想要黃胖姑擔保替他去借。
同黃胖姑商量，黃胖姑道：「借是有處借，但有利錢大些。
我們自己 人，不好叫你吃這個虧。」
賈大少爺道：「橫豎幾天就有實缺的，等到有了缺，還怕出不起利錢嗎？只求早點放缺，就有在裡頭了。」
黃胖姑聽罷，便不慌不忙，說 出一個人來。
你道這人是誰？且聽下回分解
分類：譴責小說