官場現形記
第9回：觀察公討銀翻臉 布政使署缺傷心
話說陶子堯接到姊夫的回電，拆出開一看，上面寫的是：「上峰不允購辦機器。
婉商務退款二萬，悉數交王觀察收。」
陶子堯不等看完，兩隻手已經氣得冰冷，眼睛 直勾勾的，坐在那裡一聲也不言語。
停了一會子說道：「這是我的「釘封文書」１到了！」其時陶子堯還在蘭芬家同新嫂嫂一塊兒吃飯。
管家送電報來，是電報局已 經翻好了來的。
陶子堯看完之後，做出這個樣子，大家都猜一定報上有了甚麼話句。
虧得新嫂嫂心定，仍舊吃他的飯。
等把一碗飯爬完，才慢慢的問：「到底那 哼？」
陶子堯也不便告訴他，但說得一句「是催我回去」的話。
新嫂嫂心上明白，也不再問。
陶子堯便問：「魏翩仞住在那裡？」
新嫂嫂說：「耐篤一淘出，一淘 進，俚格住處，耐有啥勿曉得格。」
陶子堯道：「我同他是檯面上認得的，其實沒有到過他家。」
管家插嘴道：「上海的這些露天掮客真正不少，錢到了他們手裡， 再要他挖出來可是煩難。
老爺又不認得他，怎麼會托他辦事情？」
陶子堯罵道：「忘八蛋！放屁！你懂得什麼！」管家不敢做聲。
新嫂嫂連忙改口道：「魏老格人倒 是劃一不二格，托他俚事體俚總歸搭倪辦到格。
機器退勿脫，格是外國人格事體，關俚啥事。」
陶子堯也不答應，穿馬褂，拔起腳來要走，新嫂嫂問他：「到啥場化 去？」
說：「到棧裡去。」
新嫂嫂明知留也無益，任其揚長而去。
１釘封文書：清時遞送處決囚犯的緊要公文。
陶子堯回棧未久，頭一個是魏翩仞來找他，道：「五科已把這話同洋人商量過。
洋人一大不答應，說打過合同如何可以懊悔的。
就是這會子把已經付過的一萬一千 統通改做罰款，他亦不要，一定要你出貨。
子翁，你得詳詳細細把這情形寫個稟帖給撫台，也免得你為難。
將來鬧出事情，打起官司，總是你山東巡撫派來的人。」
陶子堯聽了，正在滿腹躊躇，無話可答，忽見管家拿進一封信來，說是長春棧二十一號，山東候補道王大人差人送來的，立候回音。
陶子堯聽了王大人三個字，又是 一呆。
連忙把信拆開來一看，就是剛才他姊夫來的電報上所說王觀察了。
王觀察信上言明是奉了東撫之命，前往東洋考察學務。
到了上海又接電報，叫他順便考察 農、工、商諸事，添派四個委員，大小十幾個學生。
因此就叫他向委員手裡討回那二萬銀子做盤川。
亦是今天接到電報，所以特為寫信前來通知。
如果銀子現成，他 就立刻派人來取。
陶子堯不看則已，看了之時，急的一句話也說不出，心裡想：「這洋人非但不肯退，而且還要逼後頭的。
那裡王觀察又是山東撫憲派來的，叫他來討，就是洋人 肯退銀子，只有一萬一，那九千已經被我用的九成多了。
無論如何，二萬的數目總不能歸原，叫我心上如何不急！但恨沒有地洞，如有地洞，我早已鑽進去了。」
他 一面想，只是不言語。
管家站在一旁等回信，也不敢說甚麼。
當下還是魏翩仞等的不耐煩，說：「人家問你討回音，我怎麼講？」
一句話提醒陶子堯，立刻翻出信箋要寫回信。
忽然想起王觀察是本省上司，論規矩應得寫張 夾單１稟覆他才是。
他本是做文案出身，這些款式是懂得的。
無奈心緒不寧，提起筆來，寫不上半行，不是脫落字，就是寫錯字，一連換了五張紅單帖，始終未曾寫 滿三行，把他急的頭上汗珠子有黃豆大，無如總是寫不好。
後來還虧魏翩仞替他出主意，說：「王觀察乃子翁的本省上司，他既然到這裡，你總得去拜他一趟，今日 且不必寫回信，只拿個片子交給來人，叫他先回去言語一聲，說你子翁明天過來一切面談。」
陶子堯正愁著這封回信無從著筆，聽了此言，連說「有理……」，立刻 自己從護書裡找出一張小字官銜名片交代管家，叫他出去告訴來人，托他回轉去稟大人，說大人的來信收到，明天一早過來請安，還有許多下情，須得明天面稟。
管 家拿了銜片自去交代不題。
１夾單：夾在手本裡信函，指那些下級向上級官員報告事情，在公事之外或不便於寫在手本裡的事。
這裡魏翩仞便問他：「這事到底怎樣辦？」
陶子堯道：「翩翁，外國人那一邊，總得叫他能夠退才好。」
魏翩仞道：「子翁，我們都是自家兄弟，有些事情你雖 然沒有告訴我，我豈有不知道的。」
陶子堯一聽這話，臉上一紅，知道各事瞞他不過，不妨同他實說，或者有個商量，便說：「我現在好比駱駝擱在橋板上，兩頭無 著落。
你總得替一我想個方法才好。」
魏翩仞道：「依我看起來，這機器還是不退的好。」
陶子堯道：「何以見得？」
魏翩仞道：「你子翁帶來的錢，同你在上海化消 的錢，我心裡都有個數。
洋人那裡的錢就是退不掉，還算你因公受過，上司跟前不至於有什麼大責罰的。
倒是你自己化消的錢如何報銷？我同你做了知己朋友，總得 替你籌算籌算。」
陶子堯道：「多承費心。
兄弟一時沒有了把握，虧空了公項，倘若追起這筆銀子來，怎麼辦呢？」
魏翩仞道：「我早替你想好一條主意了。」
陶子 堯忙問：「甚麼主意？」
魏翩仞道：「現在機器是萬萬退不得的！退了機器，你沒有生發了。
洋人那裡，但憑五科一句話，要退便退！現在老實對你說，是我替你抗 住不退。
你明天見了王觀察，只說機器的事，一到上海就同洋人打好合同，索性*多說些，二萬二的機器，樂得說他四萬銀子。
二萬不夠，又托朋友在莊上借了二萬。
價錢統通付清，機器不日可到。
洋人那邊是萬萬不肯退的。
現在既然山東來電一定要退，只好請訟師同他打官司。
倘若打不贏外國人，你這機器本不要退，這筆訟費 至少也得幾千兩，還有別的費用，也只好由你報銷。
況且王觀察面前也有得推托，叫他不至於來逼你。
你說這話可好不好？」
陶子堯連稱「妙計……」。
又說：「我 上次發去的電報，早稟明二萬不夠，還要請上頭髮款，這話是埋過根的。」
魏翩仞道：「但是一件，這外國律師你是一定要請一位的。」
陶子堯道：「我沒有熟人，那裡去請？」
魏翩仞說：「有我，這裡頭我都有熟人。
我此刻就替你去 找一位，明天上半天把事辦好回來，你再去見王道台。
他見你打官司，這事情是真的了，他一定不好再來逼你。
騰出空來，我們再想別的法子。」
陶子堯道：「如 此，就請你費心罷。」
魏翩仞道：「你這回請訟師不過面子帳，用不著他替你著力。
我們知己人，能夠省一個，樂得省一個。」
魏翩仞一面說，一面掐指一算，說 道：「這事總得上回把堂，好遮遮人家的耳目。
你先拿五百銀子出來，我請個朋友替你去包辦下來。
你說可好？」
陶子堯聽了，楞了一回道：「要這些錢麼？」
魏翩 仞道：「同你說面子帳。
如若要他出力，只怕二三千還不夠哩！」
陶子堯自己估量：「一共總只剩得七百幾十兩銀子，還有二百多塊錢的鈔票。
如今又去五百。
照此情形，山東不見得再有匯來，倘若用完，叫我指著什麼呢？」
想了好半天，只得據實告訴了魏翩仞，托他想法子同訟師商量，先付若干，其餘的打完官司再付。
魏翩仞聽了無法，於是叫他先付三百。
後來講來講去，陶子堯只肯 先付二百。
魏翩仞無奈，只得拿了就走。
出得門來，先去通知了仇五科。
仇五科道：「翩仞哥，又有點小進項了。」
魏翩仞道：「這個自然。
我們天天在四馬路混的 是那一項呢？」
五科一笑無言。
魏翩仞出來，到一家熟錢莊上，把銀子劃出五十兩。
找到一個訟師公館，先會見翻譯。
彼此都是熟人，把手腳做好，然後翻譯走到公事房裡，一五一十的告訴了 訟師。
訟師答應立刻先替他寫兩封外國信：一封是給仇五科的洋東，說要退機器的話；一封上給新衙門的，１等陶子堯稟帖寫好，一塊送進去。
魏翩仞見事辦妥，把 銀子交代清楚，然後袖了這封信回來見陶子堯。
其時陶子堯稟帖稿子已經打好，是抱告２家人陶升出名，告的是「仇五科代一辦機器，浮開花名，不照原帳，意圖侵 蝕，懇請飭退」一派的話。
魏翩仞道：「這條倒是虧你想的。
可巧那篇到外洋定機器的帳，都是五科一手寫出來的。
若照你那篇原帳，只有幾個總名字，寫得不清不 爽，只怕走遍地球出沒處去辦。
不料五科為朋友要好，如今倒被人家拿做了把柄。」
陶子堯道：「我何曾要同他打官司。
不過是無事要生發點事情出來，別的話說不 上去，只有這條還說得過。」
魏翩仞道：「這詞訟一門，不料子翁倒是行家。」
陶子堯道：「小弟才到山左的時候，本學過三年刑名。
後來家父常說：「凡做刑名的 人，總要作孽。」
所以小弟改行，才入了這仕宦一途。」
魏翩仞道：「原來如此，倒失敬了。」
當下稟稿看過，沒甚改動。
陶子堯立刻寫好，隨了外國訟師的信，一 塊兒拿帖子送了進去，接到回片方才放心。
１新衙門：指公共租界裡的審判機關會審公廨。
廨，是舊時官吏辦公的地方。
２抱告：打官司時委託親屬或僕役代理出庭。
次日一早，就到長春棧二十一號去見王道台。
這天穿的衣裳，照例是行裝打扮，雇了一輛轎子馬車，拉到長春棧門口，管家先進去投手本。
王道台正在那裡會 客，一見是他，便說了聲「請」，吩咐跟班的引他到別的屋裡坐一會。
跟班會意，把陶子堯請了進來，同他到隨員周老爺屋裡坐下。
不多一刻，王道台送客回來，趕 到這邊相見。
陶子堯雖久在山東，同王道台卻是從未謀面，見面之下，少不得磕頭請安。
王道台曉得他是撫台特識的人，不好怠慢於他，還說了許多仰慕的話。
陶子 堯忙回：「卑職一直是在洋務局裡當差，沒有伺候過在人。
今番大人來在上海，卑職沒有預先得信，所以來的遲了。
今日特地前來稟安請罪。」
王道台道：「說那裡 話！」彼此言來語去，慢慢說到退機器、劃銀子的話。
王道台道：「兄弟這回出來，本來是奉了別的差使，到了上海接著電報，才曉得還要到東洋去走一趟，所以出 省的時候沒有帶甚麼錢。
後來打電報去請上頭髮款，接到回電，才曉得老兄那裡有這筆銀子，所以昨天寫信通知老兄。
這款想是現成的，只等老兄回信，兄弟就派人 來領。
現在老兄又要自己過來，實在勞駕得很。」
陶子堯道：「為了這事，卑職正在為難。
曉得大人來到這裡，本應該過來稟安，二來還求大人教訓，好替卑職作一 個主。
卑職雖然沒有到省，然而當的是山東差使，大人就是卑職的親臨上司一樣，所以一切總要求大人指教。」
王道台聽了摸不著頭腦，只得隨口應酬了兩句。
後來又問：「這銀子幾時好劃？」
陶子堯方說道：「上頭髮款二萬兩，差卑職到上海辦機器。
一到上海，就與洋 行訂好合同，約摸機器不到一月一定運到。
款項不夠，已由卑職出名，向莊上借銀子二萬兩墊付。
不料諸事辦妥，上頭又打電報來，叫把機器退掉，銀子要回。
洋行 的規矩大人是曉得的，訂了合同，如何翻悔得來。
但是卑職既經奉了上頭的電諭，也不敢不遵辦。
同洋行說過幾次，說不明白，只好請訟師同他打官司。
稟帖是昨兒 晚上進去的。
將來新衙門還得求大人去關照一聲，叫他替咱們出把力，好教卑職將來可以銷差。」
說罷，又站起來請了一個安，說了聲「大人栽培」。
王道台聽了他 話，也不好說甚麼，於是敷衍了幾句，端茶送客。
少不得次日出門，順便到高昇棧，過門飛片謝步。
照例擋駕，自不必說。
且說陶子堯自從見過王道台，滿心歡喜，以為現在我可把他搪塞住了，關了這道門，免他向我討錢，再想別的法子。
自此每日仍到新嫂嫂那裡鬼混。
他們的事 情，新嫂嫂都已明白，樂得再用他兩個。
後來陶子堯把錢用完，便去同魏翩仞商量，托他向莊上借一二千。
魏翩仞起先不肯，後來想到他這事情，鬧到後來，不怕山 東巡撫不拿錢來替他贖身。
主意打定，雖不能如他的意，也借與他好幾百兩銀子。
陶子堯異常感激。
新嫂嫂一邊，魏翩仞還不時要去賣情，說：「陶大人沒有錢用， 山東不匯下來，都是我借給他。」
好叫新嫂嫂見好。
自從新嫂嫂敲到了陶子堯的竹槓，不是剪兩件衣料，就是順便叫裁縫做件把衣裳，不收他的錢，好補補他的情。
更兼魏翩仞或是碰和，或假稱出門匆促，未曾帶得洋錢，時常一二十、三四十，到新嫂嫂手裡借用。
連借了幾次，也有一百多塊錢，始終未曾還得分文。
新嫂嫂卻也 不肯向他討取。
這些事不但陶子堯一直未曾知道，而且還拿他當作朋友看待，真正可笑。
閒話休題。
再說王道台因見陶子堯那裡的錢不能劃到，他這裡出洋又等錢用，只有仍打電報到山東去。
其時撫台請病假，各事都由藩司代拆代行，接到了這個電 報，便打一個回電給陶子堯，說他不肯退機器，不會辦事，著實將他申飭兩句，一定要退掉機器。
陶子堯雖有魏翩仞代出主意，究竟本省上司的言語，不敢違拗，因 此甚是為難。
同時那個藩台又復一個電報給王道台，叫他仍向陶委員劃付。
王道台無奈，只得又拿片子前去請他商議此事。
陶子堯滿肚皮懷著鬼胎，只好前去稟見。
這幾天頭裡，他的事情王道台已經訪著了一大半。
只因王道台的隨員周老爺是山西太原府人，同前頭陶子堯存放銀子的那家票號裡的老闆是嫡親同鄉。
周老爺到得這 裡拜望同鄉，這票號裡的老闆很同他來往，曉得山東有電報叫王道台向陶子堯手裡付銀子，陶子堯付不出，他就把這裡事情，原原本本，一齊告訴了周老爺。
周老爺 回來，亦就一五一十的通知與王道台。
王道台無奈，只好請了他來當面問過，看是如何，再作道理。
這日見面之下，王道台取出電報來與他看。
陶子堯一口咬定：「銀子四萬，通通付出。
帶來的不夠，在莊上又借了兩萬。
現在卑職手裡實在分文沒有。
就是請訟 師打官司，還得另外張羅，總求大人原諒。
大人如果有信到山東，還求大人把卑職為難情形代為表白幾句，那是感激不盡！」王道台雖然已經曉得他的底細，聽了這 話，不便將他說破，只些微露點口氣，說：「洋人那裡，吾兄是何等精明，斷乎不會全數付他。
已經付出的呢，兄弟也不說不講情理的話。
退與不退，自然等到打完 官司再講。
但是兄弟還有一句公道話：我們出來做官，所為何事？況且子翁來到上海，自然有些用度，倘若還有錢沒有付出，子翁不能不自留兩千，預備正用。
兄弟 這裡，或者先付五六千。
一來兄弟同老兄的事，上頭也有了交代，其餘不足的，兄弟自然再打電報向上頭去要，決計不來逼吾兄。
吾兄看此事可好如此辦法？」
陶子 堯只是一口咬定沒有存錢。
王道台本來也正想銀子使用，齊巧派了這個差使，有二萬兩撥給他，他如何不拚命的追？況且已經探實陶子堯的細底，如何肯將他放鬆？便道：「這注銀子是上 頭叫兄弟討的，既然老哥沒有，須得給兄弟一個憑據，我也好回復上頭，請上頭匯款下來。」
陶子堯道：「卑職回去就具個稟帖過來，大人好據著卑職的稟帖回復上 頭。」
王道台道：「不但這個，吾兄付款出去總有收條，這個收條一定是洋字。
兄弟這邊因為出洋，才找到一位翻譯，吾兄回來可把這個收條帶了過來，由兄弟叫翻 譯替你翻好，寫一分寄到上頭去。
並不是不放心吾兄，向吾兄要收條，為的是有了實憑實據，銀子實實在在付給洋人，上頭看見，也不好再叫兄弟前來追逼吾兄。
吾 兄以為何如？兄弟這裡翻譯是現成的，免得吾兄出去找人，又要化錢。」
陶子堯一聽王道台問他要收條，知道事情不妙，怕要弄僵，忙回道：「收條本來是有的。
但是因為銀子不夠，向人家借墊，人家不相信，暫時只得將合同收條抵 押在那個人家，並不在卑職手頭。
現在大人要看，須得卑職先去說起來看。」
王道台道：「並不是我要頂真，為的是大家洗清身一子。
既然押在人家，亦不妨事，我叫 翻譯跟了老兄同去，就在那個人家取出來一看，翻他一張底子帶了回來，豈不甚便？」
陶子堯道：「這事總得卑職先去通知一聲，叫那人家把東西拿在手頭，然後卑 職再來同了翻譯前去，免得耽誤時刻。」
王道台見他總是一味推諉，也不值再去逼他，便乃一笑，端茶送客。
過了兩三日，王道台見他竟無回音，便差了周老爺同了翻譯前去拜他，討他的回信。
倘若已與前途說妥，就叫翻譯立刻翻好帶了回來，因為立等寄信山東，免得 耽誤時刻。
誰知一連去了三次，總是未曾見面，亦不見他前來回拜，把個王道台氣的了不得，說他靠了誰的勢，連我都不在他眼睛裡，跟手寫了一封信，居然擺出上 司的款來，很拿他申飭幾句，還說甚麼：「老兄在這裡辦的事，兄弟統通知道，不過因與令姊丈是同官同寅，處處顧全面子。
現在反將我一片好心當作了歹意。
既然 不肯賜教，兄弟也只得據實稟覆上頭，將來休要怪弟不留面情！」痛痛快快的寫了一封信，送到棧裡。
管家見是王道台來的要信，立刻到小陸蘭芬家，找到主人，把 信呈上。
陶子堯看了，著實有點耽心事，愁眉不展，茶飯無心。
新嫂嫂見了問問他，雖說是一味支吾，然而已經十猜六七，便說：「有甚為難之事，魏老主意極多， 外面人頭也熟，何不請他前來商量商量？」
一句話把陶子堯提醒，立刻寫了一個票頭，差相幫去請，堂子裡請不著，後來還是新嫂嫂差了一個小大姐，在六馬路他的 姘頭大姐老三小房子裡找著的，一同同到同慶裡。
魏翩仞便問何事。
此時陶子堯早拿他當自己人看待，便也不去瞞他，把王道台的信取了出來與他觀看，同他商量辦 法。
魏翩仞道：「這事須得同五科商量。
我想除掉借洋人的勢力克伏他，是沒有第二個法子。」
說完，便約了陶子堯一同去見仇五科，告訴他王道台情形。
仇五科 道：「這事須得請洋東即刻打個電報到山東，托他們的總督向山東撫台說話，就說：「定了機器，無故要退，商人吃虧不起。
委員已經同我們打官司，他們山東官一場 上又派甚麼姓王的道台來到這裡提錢。
我們的招牌已經被他們鬧壞了，以後不能做生意。
現在非但不准他退生意，而且還要山東撫台賠我們的招牌。」
照此電報打 去，外國的總督沒有不幫著自己商人的。
如此做去，陶子翁，包你的機器一定辦得成，敲開板壁說亮話：合同打好再由你退，我們行裡只好替你們白忙，生意也不要 做了。
陶子翁，你去同王道台說，叫他不要來逼你；他再來逼你，叫他提防些，我要出他的花樣。
上海地方還輪不著他海外１哩。」
陶子堯聽了，千多萬謝。
跟手魏 翩仞替他出主意，叫他同仇五科另外訂了一張定辦四萬銀子機器的假合同，寫好兩分，兩人簽過字，一人拿著一張，預備將來真果打官司，好呈上去做憑據。
仇五科 也叫陶子堯另外寫了一張借銀二萬，即以訂辦機器合同作抵的字據，連合同交給魏翩仞收好。
１海外：原為管不著的地方，這裡比喻為霸道。
此時，陶子堯拿魏翩仞真當作自己人看待，以為他辦的事真是千妥萬當，異常放心，不在話下。
等到陶子堯去後，仇五科果然把此事始末根由，又編上許多假 話，告訴了本行洋東，請洋東打個電報給本國總督，請他照會山東巡撫。
總督得了電報，果然外國的官專以保商為重，不比中國官一場是專門凌虐商人的，一個電報打 過去，除了機器四萬不能退還分文外，還要索賠四萬。
山東撫台得了這個電報，這一驚非同小可！
且說其時原委陶子堯辦機器的那位巡撫，前因抱病請假，一切公事，奏明由藩司代拆代行。
等到假滿，病仍未痊，只好奏請開缺。
朝廷允准，立刻放人，就命本 省藩司先行署理。
這藩司姓胡名鯉圖，乃是陝西人氏。
早年由兩榜出身，欽用榜下知縣，吏部掣簽，分發湖廣。
到任不多兩年，就補得一個實缺。
不料那年地方上 民、教不和，打死一個洋人，鬧出事來。
上司說他辦理不善，先拿他撤任，後來附片進去，又將他革職。
後來好容易投效軍營，開復原官，又歷保至知府放缺。
為了 一樁甚麼交涉案件，得罪了外國人。
外國人稟了外國公使，本國公使告訴了總理衙門，行文下來，又拿他開缺，把他氣的了不得。
後來又走了門路，湊巧那年鬧「拳 匪」，殺洋人，山西撫台把他咨調過去辦一團一練。
等到和局告成，懲辦罪魁，換了巡撫。
後任雖未查出他縱一團一仇教的真憑實據，然而為他是前任的紅人，就借了一樁別 的事情，將他奏參，降三級調用。
他名心未死，竭力張羅，於秦、晉賑捐案內，捐復原官，加捐道台。
幸喜折扣便宜，化錢有限，又把家裡的老本一齊搬了出來，報 效國家二萬銀子，就有人保薦他奉旨記名簡放，並交部帶領引見。
他就立刻進京，又走了老公的門路。
吃虧化的錢不多，不能望得好缺，就放了山東兗沂曹濟道，是 個苦缺。
到任之後，因在內地，洋人來的不多，遂得平安無事。
然而為了不知那一國的教士，要在這兗州府一個地方買地建立教堂，與鄉人議價不合，教士告訴本 道。
胡鯉圖非但不辦鄉下人，而且反勸教士多出兩個。
教士大動其氣，進省版知巡撫。
雖沒甚大過處，巡撫曾將他申飭一番。
因此他生平做官，屢次翻斤斗，都是為 了洋人的事。
幸喜聖眷極優，不到兩年，升運司，升臬司，仍舊做到山東藩司，不與洋人交涉，宦途甚覺順利。
目今因本省巡撫告病，奉旨就叫他升署。
未曾升署之 前，因為撫台請假，照例是他代拆代行。
接到陶子堯來電，稟請添撥款項。
他生平最怕與洋人交涉，忽然發了一個多一事不如省一事的念頭，立刻就打電報叫陶子堯 停辦機器，要問銀子，立刻回省銷差。
又叫王道台幫著討回此款。
卻不想到因此一番舉動，卻生出無數是非，非但銀子不能討還，而且還受外國人許多閒話。
畢竟是 他不識外情，不諳交涉之故。
閒話休題。
且說這日正是他接印日期，一早起來，把他興頭的了不得。
辰正三刻，擺齊全副執事，親到撫院大堂拜受印信並王命旗牌。
１升座之後，便有司、道 各官上來參堂，從前雖是同寅，現在卻做了下僚子。
一時接印禮成。
其餘照例議注，不用細述。
只因撫台尚未遷出，所以署院只好將印信帶回自己藩司衙門辦事。
當 下胡鯉圖胡大人才回得衙門，便有合城官員拿著手本前來稟賀。
胡大人只命把司、道請進，行禮之後，彼此閒談。
正說得高興時候，忽見巡捕官送進一個洋文電報 來，說是膠州打來的。
胡大人一聽，不覺心上陡然一驚，忙叫翻譯翻出，原來正是不准陶子堯退機器，並叫山東官一場再賠四萬銀子的那個電報。
胡大人看過，登時嚇 得面孔如白紙一般。
歇了半天，才說道：「我想不到我的運氣就怎們壞！我走到那裡，外國人跟到我那裡！總算做了半年揚州運司，八個月的湖北臬司１，算沒有同 他來往，省得多少氣惱，就是在藩司任上也好。
怎麼一署巡撫，他就跟著屁一股趕來！偏偏是今天接印，他今天就同我倒蛋，叫我一天安穩日子都不能過！真正不知道 是我那一門的七世仇寇，八世冤家！照這樣的官，真正我一天也不要做了！」一面說，一面咳聲歎氣不止。
１王命旗牌：清zheng府把寫有「令」字的藍旗和圓牌，授給督、撫、提、鎮，代表王命，可以立即處決囚犯。
１臬司：指按察司，主管刑名案件。
署藩台勸道：「陶某人辦機器的事情也長遠了。」
其時，洋務局的老總，就是陶子堯的姊夫也正在座，署藩台便道：「某翁，陶某人是你令親，還是你打個電報 給他，叫他把事情早點弄好回來，免得大人操心。」
陶子堯的姊夫道：「當初我早曉得他不能辦事，果然鬧的不好。
當初原是他上條陳，前院忽然賞識起來，就派他 這個差使。
真真年輕不能辦事！」胡大人道：「你也不必埋怨他，這都是我兄弟命裡所招。
兄弟自從縣令起家，直到如今，為了洋人，不知道害我化了多少冤枉錢， 叫我走了多少冤枉路，吃了多少苦頭！我走到東，他跟到東，我走到西，他跟到西，真正是我命裡所招。
看來這把椅子又要叫我坐不長遠了！」他正說得傷心，忽見 巡捕官又拿著一個電的來回，說外務中來的電報，胡大人這一驚更非同小可！欲知後事如何，且聽下回分解
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