官場現形記
第16回：瞞賊贓知縣吃情 駁保案同寅報怨
卻說建德縣捕快頭兒，自從薦在船上充當一名伴當，又自己改了名字，叫做高昇。
從來做官的人沒有不巴結陞官的，所以他就取了這個名字。
果然合了魯總爺之意， 甚是歡喜。
但是胡統領雖然平定了土匪，仍舊駐紮此地，辦理善後事宜，究竟沒有什麼大事情，多則一月，少則半月，只等上頭公事下來叫他回省，他就得動身。
魯 總爺自然也跟了同去。
高昇是新來的人，縱然辦事勤能，主人歡喜，然未必就肯以腹心相待。
捕快心內好不躊躇。
卻喜這魯老爺是粗鹵一流，並有個脾氣，是最喜歡 戴炭簍子１，只要人家拿他一派臭恭維，就是牛頭不對馬嘴，他亦快樂。
高昇是何等樣人，上船一天，就被他看出苗頭，因此就拿個主人一頂頂到天上去：主人想喝 茶，只要把舌頭一舐一兩一舐一嘴唇皮，他的茶已經倒上來了；主人想吃煙，只要打兩個呵欠，他已經點了燈，並打好兩袋煙，裝好伺候下了。
諸如此類，總不要主人說話， 他都樣樣想到，樣樣做到。
試問這種當差的，主人怎麼不歡喜呢？
１炭簍子：高帽子。
一等等了三天。
這天晚上，高昇正在艙內替總爺打煙。
總爺同他閒談，問起：「莊大老爺衙門裡有多少人？你從前跟誰的？他怎麼拿你薦給我呢？」
高昇見問， 即景生情，便一一答道：「莊大老爺的人口，叫多不多：一個二老爺管理帳房，是頂有錢的。
兩個少爺，大的是太太養的，小的是姨太太養的。
一個小一姐，是前頭大 太太養的，去年出的閣；姑爺就招在衙門裡，小的本來是伺候二老爺的；因為同姨太太的老媽拌了嘴，姨太太在老爺跟前說了話，因此老爺不叫二老爺用小的。
小的 伺候二老爺已經六七年了，並沒有一點錯處，二老爺心上過不去，所以同老爺說了，薦小的來伺候總爺的。」
魯總爺道：「用熟了一個人，走掉了是很不便的。」
高 升道：「正是這句話，做家人的伺候熟了一個主人，也不願意時常換新鮮。
所以二老爺說過，倘若小的找不到好地方，過上一兩月，等老爺消消氣，仍舊叫小的進 去。
現在小的伺候了總爺，有了安身之處，也就不想別的了。」
魯總爺道：「二老爺管帳房，他一年能有幾個錢？」
高昇道：「少則一二千，多則三四千。」
魯總爺 道：「據你說來，他管上十年帳房，手裡不要有兩三萬嗎？」
高昇道：「進帳是好，只可那惜來的多，去的多，不會剩錢。」
魯總爺道：「這是甚麼緣故？」
高昇 道：「我們這位二老爺頂歡喜的是買翡翠玉器。
一個翡翠搬指三百兩，他老人家還說「價錢便宜無好貨」。
只要東西好，他卻肯花錢。
又最喜的是買鐘表，金錶、銀 表、坐鐘、掛鐘，一共值八千多兩銀子。
你只要有表賣給他，就是舊貨攤不要的，他亦收了去。
他自己又會修表，修好了永世不會壞的，所以他要這個。
若不是為這 兩樁，他一年到頭，老大要多兩個錢哩。」
魯總爺聽了他話，不覺心上一動，仍舊按下。
高昇亦不再提。
打完了煙，睡覺歇息，一一夜無話。
到了次日，高昇叫他夥計拿了五件細一毛一的衣服到船上來兜賣。
價錢很公道，估了估足值四百多塊錢，賣主只討二百兩銀子。
魯總爺一還價，一百六十塊錢，後來 添到二百十塊買成。
魯總爺箱子裡只剩了五十幾塊錢，因錢不夠，同高昇商量，先付他五十塊，其餘等月底關了餉來補還他。
那人答應，把東西留下，但是五天之 內，必須算錢，等不到月底。
魯總爺一想，橫豎有別的東西可以抵錢，看來斷不止此數，於是答應他五天來取錢。
五十塊錢由高昇點給他。
高昇留心觀看，又與文大 老爺失去的洋錢圖書一樣。
當下也不作聲，交付來人而去。
這天魯總爺買著便宜貨，心上非常之喜，顛來倒去看了幾遍，連說便宜。
高昇道：「這個人我認得他的。
他家裡從前很有錢，有的是東西。
一百錢的東西，時常十個、二十個錢就賣了。
如今被他嘗著了甜頭，包管他明天還要來。
等他明天再來的時候，大大的殺殺他的價 錢，買他些便宜東西。」
魯總爺道：「要買便宜貨，要有現錢方好。」
高昇道：「他認得我，不要緊，剛才不是小的同他熟識，他肯把衣服留下，拿了五十塊錢就走 嗎？」
魯總爺不語，心上思量。
過了一會子，躺下吃煙，趁著高昇替他燒煙的時候，就同他商量道：「我有一件事情要托你去辦。」
高昇忙問：「有什麼事情差小的去 辦？」
魯總爺道：「不是你說的，你們莊二老爺歡喜買翡翠玉器，還有甚麼洋貨鐘錶嗎？」
高昇道：「是。
可惜沒有這些東西；如果有在這裡，我拿了去包管一定成 功。
只要東西好，而且可以賣他大價錢。」
魯總爺聽了，非常之喜，低聲向他說道：「這些東西現在我有。」
高昇道：「總爺既有這些東西，何不早說？」
魯總爺 道：「你來了能有幾天？我以前何曾曉得你們二老爺喜歡這個？」
高昇道：「有了這個，包管拿去就換了錢來。」
魯總爺道：「但是我的東西好，不曉得他識貨不識 貨。」
高昇道：「跟二老爺時候久了，這些東西天天在眼裡經過，雖不全懂，也還曉得一二。」
魯總爺道：「如此更好了。
我於這上頭也有限。
這些東西是個親戚托 我替他銷的，且拿出來替他估估價錢，免得吃虧。」
一頭說，一頭便取出鑰匙，開了箱子，搬出那幾件東西來：一個搬指，一個金錶。
魯總爺開箱子的時候，像怕眾人看見似的，先把眾人一齊差了出去，只把高昇 留下。
等到東西取出，高昇拿到手裡一看，恰恰與文大老爺失單上開的一樣。
他看了又是喜，又是氣；喜的是真贓實犯，果不出我之所料；氣的是這班不長進的老 爺，幹此下作營生，偏會偷偷摸一摸。
現在東西已經被我拿到，意思就要想聲張起來。
後來一想：「本官前頭如何吩咐，設或鬧的不得下台，大家的面子不好，不如且 隱忍起來，等到回過本官再作道理。」
當下不動聲色*。
等魯總爺把東西拿齊，仍舊把箱子鎖好。
只見他拿個搬指套在大拇指頭上，對著高昇說道：「這個綠玉的顏色* 倒很好看，同這隻金表，你估估看，能值多少錢？」
高昇肚裡好笑，笑他不認得翡翠，當作綠玉。
又把表擎在手裡，轉動表把，旋緊了砝條，又撳住必捩１，噹噹的 敲了幾下。
魯總爺聽見金錶會打得有響聲，心上覺得詫異，肚裡尋思：「怎麼金錶會打得響呢？不要是個小鍾罷？」
高昇拿東西翻來覆去看了兩遍，因問總爺：「要 個甚麼價？」
魯總爺道：「你說罷。」
高昇道：「據小的看起來，一個搬指要他一千五。」
魯總爺道：「一千五百塊？」
高昇道：「一千五百兩。」
魯總爺把舌頭一 伸道：「要的太多了！不要嚇退他不敢買，弄得生意不成功，就是少些也不妨，好歹由你去做。
這個表呢？」
高昇道：「這個表是大西洋來的，在這裡總得賣他三百 塊。」
魯總爺道：「不要亦嫌多罷？」
高昇道：「多甚麼！小的此刻拿了去，包管總有一樣成功。」
魯總爺聽了他言，心上雖非常之喜，然而總不免畢卜畢卜的亂 跳。
把兩件東西鄭重其事的交代了高昇。
１關捩：機關。
高昇接過，用手巾包好，揣在懷裡。
又伺候總爺過足了癮，然後辭別上岸，先尋到文七爺船上，托管家艙裡去回說：「縣裡上回派來查東西的捕快，有話要面稟 大老爺。」
文七爺吩咐叫他進來。
捕快進艙，先替文七爺請過安，垂手站立一旁。
文七爺就問：「東西查著了沒有？」
捕快道：「回大老爺的話：小的自蒙本縣大老 爺派了這件差使，日夜在心，城裡城外統通查到，一點影子都沒有。
好容易今天才查到。」
文七爺一聽大喜，忙問：「東西在那裡尋著的？」
捕快暫時不肯說出，但 回得一聲是：「在船上拿到的。
請大老爺看過是與不是，小的再回去稟知本縣大老爺。」
一面說，一面將東西取出，送到文七爺手裡。
文七爺道：「別的尚在其次， 就是這個搬指是我心愛之物。
你看這個綠有多好！如今化上三二千塊錢沒有地方去買。
你居然能替一我查到，這個本事不小！停刻我同你們莊大老爺說過，還要酬你的 勞。
這個賊現在那裡？」
捕快道：「這個賊就在這裡。
贓雖拿到，然而這個賊小的不敢拿，等回過本官，還要回過統領，才好去拿他。」
文七爺道：「想是這個賊本 事很大，你吃他不了？」
捕快但笑不言。
文七爺將東西看了一遍，仍舊拿手巾包好。
捕快接了過來，又回道：「小的此刻就要進城到本縣大老爺前去報信，明天再來 回大老爺的話。」
文七爺點點頭兒。
捕快辭別進城，稟知門稿，轉稟本官。
莊大老爺一聽是魯總爺做賊，甚為詫異，便說：「真贓實犯，難為他查著。
但是這事情怎麼辦呢？」
當時先把捕快傳了進 去，問他怎麼查到的。
捕快據實供了一遍，又說：「原贓已送到文大老爺那裡看過，的的確確是原物。
現在請大老爺的示，怎麼想個法子辦人？」
莊大老爺聽了無 話，滿腹躊躇，便問：「你同文大老爺說出偷的人頭沒有？」
捕快道：「小的沒有稟過大老爺，所以沒把人頭說給文大老爺知道。」
莊大老爺道：「好好好，幸虧你 沒有說給他。
毀了一個魯總爺事小，為的是統領面子上不好看，而且也不好去回。
倘若被他說兩聲「我帶來的人都是賊」，請問你還是辦的好，還是不辦的好？依我 意思，先把文大老爺請了過來，拿話告訴了他，大家商量一個辦法。
你先下去，回來我同文大老爺說過，自然有賞的。
至於那個姓魯的，也不能如此便宜，且給他點 心事擔擔。
就是東西拿了出來，難道一百五十塊錢就給他白用嗎？」
捕快諾諾稱是，又謝過大老爺的恩典，方才退了下去。
這裡莊大老爺便差人拿片子到城外去請文大老爺，說是東西查到，請他進城談談。
不多一會，文七爺果然坐著轎子進城。
才跨下轎，便對莊大老爺說道：「你們 建德縣的捕役本事真大，我的東西居然查到。」
莊大老爺道：「你老棣台的東西，敢查不到嗎？」
一頭說，一頭坐下。
文七爺道：「老把兄，你又取笑了。
東西有 了，我得還你的錢。」
莊大老爺道：「我的錢，老棣台盡避用，還說甚麼還不還。」
文七爺道：「我的東西有了，自然要還你的錢。」
莊大老爺道：「你的東西雖然 有了，但是那一百五十塊錢還無著落。」
文七爺道：「這兩件有了，我已心滿意足了。
百把塊錢算不了事，注著破財，譬如多吃十來台花酒，就有在裡頭了。
倒是這 個捕快本事真好，我想賞他一百銀子，回來就送過來。
現在賊在那裡？據捕快說起來，東西雖然有了，然而人不好辦。
這是什麼緣故？我們總得辦人才好。」
莊大老 爺道：「正是為此，所以要請你老弟過來談談。
現在這做賊的人，你猜那個？」
文七爺道：「那天那位趙不了趙師爺，的的確確在我手裡借去五十塊錢，送他相好蘭 仙。
後來都說是蘭仙作賊，就此冤枉死了！那兩天我的事情很忙，所以沒理會到這上頭，等到事過之後，我才知道。
這位趙老夫子，可憐他愛莫能助，整整哭了三天 三夜。
現在有了真贓，就有實犯，等到把賊拿到，也好替死者明冤。」
莊大老爺道：「老弟，那死的婊一子也顧他不得了，如今我們且說話的。」
文七爺道：「人命官 司，救生不救死，這是我們做州縣官的秘訣。
但是這件事情既不是人命官司，怎麼說到這個？到底是甚麼人做賊？你快說了罷！」
莊大老爺到此，方把捕快如何改扮，魯某人如何托他銷東西，因之破案，並自己的意思，說了一遍。
又說：「如今愚兄的意思，不要他們聲張出來。
姓魯的交情 有限，為的是統領面子上不好看。」
文七爺一聽說是魯某人做賊，嘴裡連連說道：「他會做賊？……我是一輩子也想不到的了！實在看他不出！」莊大老爺道：「當 過捻子的人，你知道他是甚麼出身？你當他做了官就換了人，其實這裡頭的人，人面獸心的多得很哩！」文七爺聽了無話，歇了半晌，方說道：「老哥叫他們不要聲 張，這主意很是。
一來關於統領面子，二來我們同寅也不好看。
我只要東西尋著就是了，少了百把塊錢也不必追他了。
但是老哥要叫了他來說破這件事情。
兄弟同他 是同事，當著面難為情，等兄弟走了，你去叫他。」
莊大老爺道：「不把他弄了來，叫他擔點心事，亦未免太便宜他了。」
文七爺道：「正是。」
當下又說了些別 的，方才告辭出城。
這裡莊大老爺果然等他去後，才差人拿片子請魯總爺進城。
且說魯總爺，自從高昇拿著東西上岸，約摸已有三個時辰，不見回來，心上正是疑惑。
忽見建德縣差人拿片子來請他進城。
說是有話面談，究竟賊人心虛，不覺 嚇了一跳，忽然想到：「文某人東西失竊，曾在縣裡報過，現有失單。
不該自不檢點，聽憑高昇一面之言，將東西送到他兄弟那裡。
設或被他們看出，如何是好！」 想到這裡，心上一似滾油煎的，直往上衝，急的搔頭抓耳，走頭無路。
既而一想：「文老七少掉的洋錢，大眾都說是蘭仙偷的。
如今蘭仙已死，當了災去，沒有對 證，案子已了，人家未必再疑心到我身上。
東西送去，人家只顧辯論好醜，或者不至於理會到這上頭，也論不定。」
想到這裡，心上似乎一鬆，又想：「我同縣裡， 卻同他見過幾面。
他請我吃飯，我亦擾過他。
彼此總算認得，或者有別的事情，也未可知。」
一面想，一面換了衣服，坐了首縣替統領二爺辦差的小轎，一路心上盤 算。
進了城門，到得縣衙，轎子歇在大堂底下。
一個兵把名帖投了進去，半天不見出來。
他在轎子裡急的了不得，又叫一個兵進去探信。
誰知只有進的人，不見出來 的人，這真把他急死了！自想：「早知如此，極應該托病不來。
如今懊悔已遲！」於是自己下轎，踱進宅門，探聽光景。
誰知劈面遇見一人。
你道這人是誰？卻是建 德縣的門政大爺。
魯總爺不認得他，他卻認得魯總爺。
見面之後，便說：「總爺來了。
我們敝上現在有要緊公事同師爺商量，請總爺先在外頭坐一會再進去。」
一面 說，一面便在前頭引路。
魯總爺摸不著頭腦，只得跟了就走。
一走走到門房裡坐下，那位大爺就進去了。
虧得魯總爺門房是坐慣的，倒也並不在意。
誰知等了好半 天，不見有人來請，心中疑惑不定。
又等了一會，只見那個門政大爺從裡頭出來，吩咐：「傳伺候，老爺坐堂。」
魯總爺愈覺驚疑。
停了一刻，又見催問：「城外文 大老爺的爺們，還有船上死的婊一子的一屍一親，來了沒來？」
底下回稱：「已經催去了。」
魯總爺聽了，直嚇得汗流滿體！只聽門政大爺又說：「老爺傳捕快上去問話， 叫他把那查著的翡翠搬指、打璜金錶一齊帶上來。」
話言未了，隨在玻璃窗內看見一個人，頭戴紅纓帽子，走了進去。
起先魯總爺聽見裡頭要搬指、金錶，已經魂不 附體，及至看見進來的這一個人，不覺魂飛天外，頭暈眼花，四肢氣力毫無，咕咚一聲，就坐在一張凳子上，心上恍恍惚惚，也不知是醉是夢，又不知世界上到底有 我這個人沒有。
你道為何？只因這個進來的戴紅纓帽子的捕快，不是別人，正是他自己托銷東西的高昇。
到此方悟：他們串通一氣，冒充伴當，騙出贓物，自不小 心，落了他們的圈套。
回想轉來，直覺無地自容，恨無地縫可以鑽入。
坐了半天，剛正有點明白，門政大爺也進來了。
只見他陪著笑臉說道：「敝上公事未完，又有堂事，倒教總爺老等了！」說完了話，卻朝著他笑。
魯總爺呆呆的 望著他，也不知說甚麼方好。
想了半天，才說得一句：「你們老爺坐堂，為件甚麼事？」
門政大爺道：「總爺是做官的人，還有甚麼不明白的，我那裡曉得？」
說完 了，又朝著他笑。
魯總爺到此，知道事情已破，有點熬不住，只得苦了他那副老臉，從凳子一站就起，跟手爬在地下，繃冬繃冬的亂磕頭，嘴裡不住的說道：「大爺 救我！大爺救我！」那門政大爺本來是朝著他笑的，不提防他忽然跪下磕頭，還是回磕的好，還是扶他起來的好？一時不得主意，忙了手腳，只得也跪在地下，雙手 去扶他，嘴裡說：「我是什麼人，怎麼當得起總爺下跪！快快請起，有話好講。」
魯總爺只是不肯起，一定要他答應。
兩人正在相持的時候，忽然又有一個人手掀簾子進來。
一進門，便哈哈大笑道：「這是那一回子的事，在這裡下跪！」那一個門政大爺一見這人，趕忙起來站在 一旁，垂手侍立。
魯總爺抬頭一望，見是莊大老爺，真羞得滿臉通紅，亦站了起來，低頭不語。
莊大老爺道：「你來了這半天，他們為我有公事，亦沒有進來回，倒 叫你老兄好等。」
一面說，一面把魯總爺拉了就走。
誰知魯總爺的兩條腿猶如棉花一般，一步捱不上三寸。
莊大老爺便叫跟班的攙著他走。
一攙攙到花廳上，分賓坐 下。
先同他說了半天的閒話，魯總爺方才漸漸的醒轉來，但是除掉諾諾稱是之外，其他的話一句也說不出。
又歇了半天，心上轉念頭，要探探莊大老爺的口氣。
無奈 莊大老爺總不提及此事，但一味的敷衍。
魯總爺急了，想來想去，別無法想，只得仍舊跪下，口稱：「兄弟該死！求你老爺高抬貴手！」莊大老爺假作不知，忙問： 「什麼事情要行此大禮？快請起來！」魯總爺道：「你老爺不答應，兄弟就跪在這裡，一世不起來！」莊大老爺道：「到底什麼事情？我竟其一點也不明白。」
魯總 爺道：「你老爺差了捕快來私訪我的，你老人家還有什麼不曉得。」
莊大老爺道：「這更奇了。
我何曾叫捕快來私訪你？你老爺有什麼事怕捕快？你越說我越糊塗 了！」魯總爺只是跪在地下，不肯起來。
莊大老爺只是催他起來，催他快說。
魯總爺道：「醜媳婦總得要見公婆的，索性*我自己招罷。
這事情原是我一時不好，不該 拿文某人的東西。
如今東西呢，已經在你老人家這裡了：我自己知道錯處，只求你老爺替一我留臉，我情願拿東西還他。
一輩子供你老爺的長生祿位，也不敢忘記了 你！」說罷，又連連磕頭。
莊大老爺聽到這裡，便也直立不動，等他磕完了頭，故意板著面孔，說道：「我當是誰做賊，船上人是沒有怎麼大的膽子，原來就是你閣下。
你閣下也不至於偷 偷摸一摸。
自從姓文的失了東西，統領以為是他帶來的人，一定要我辦賊；我辦賊不到，統領跟前不知受了多少申飭。
姓文的又時時刻刻來問我要錢。
我弄得沒有法子 想，私底下已經送過他五百兩，他還嫌少。
現在既然是你閣下拿的，這話更好說了。
你是統領帶來的人，同姓文的又是同事，他們沒有不照顧你的。
我只要把你送到 統領跟前，卸了我的干係。
我們都是熟人，我又何必同你為難呢。
你快快起來，我們一齊出城。」
魯總爺聽了這話，真正急得要死，只是跪著哭，不肯起來。
莊大老 爺道：「這樁事說起來我也不相信。
你閣下還怕少了錢用，要幹這營生？現在是被他們捕快拿著的。
我肯照應你，替你瞞起來不說破，他們一般小人，為你這樁事 情，每人至少也捱過二三千板子，現在真贓實犯，倒被我不聲不響的放掉，我於他們臉上怎麼交代得過？如此下去，以後還要辦案不要辦案？你也是做官的人，應該 曉得兄弟的苦處。」
魯總爺見莊大老爺不肯答應，急得兩淚交流，口稱：「家裡還有八十三歲的老娘，曉得我做了賊，丟掉官是小事，他老人家一定要氣死的，豈不是罪上加罪！現 在沒有別的好說，總求你大老爺格外施恩A我將來為牛為馬，做你了兒子孫子也來報答你的A」莊大老爺見他說得可憐，心上想：「這半天也夠他受用的了。
有娘無 娘，不必信他，從來犯了罪的人都是如此說法。
因為還有公事，倘若耽擱下去，外面張揚起來，反不好辦；不如趁此收篷，算他運氣好，便宜他這遭就是了」想了半 天，便長歎一聲道：「唉！既有今日，悔不當初。
我本來不要難為你的，但是文某人少的錢總得補上，我已經替你送過他五百兩銀子。
還有捕快，他們辛苦了一番， 不能不賞他幾個錢，至少一百兩。
難道這個錢真果要姓文的出嗎？」
魯總爺道：「實實在在只拿他一百五十塊錢，那裡得五百兩。」
莊大老爺道：「這個我也不知 道，你去同他當面辨個明白也好。」
魯總爺道：「承你老爺恩典，我還有甚麼辨頭。
只求寬限幾個月，等我關了餉來拔還就是了。」
莊大老爺又歎一口氣道：「說來 說去，總是呈上家的錢晦氣，你欠人家的錢，一定要關了餉來拔還，這幾個月的兵吃甚麼？不是我說句得罪你的話：你們這些做武官的，直結兒沒有一個好東在裡 頭！一旦國家有事，怎麼不一敗塗地呢！我好人做到底，也不管你這些閒事。
但是我付出的五百兩，口說無憑，須得寫張字給我。
文七爺跟前我去替你抗，說得下， 說不下，碰你運氣。
這賞捕快的一百兩你今天要拿來的，叫他們多少賺兩個，也好堵堵他們的嘴，免得替你在外頭聲張。」
魯總爺為這一百銀子雖是為難，聽了莊大 老爺的話，不得不唯唯遵命。
又重新叩頭謝過恩典。
莊大老爺叫簽稿替他起了一張稿子，叫他親自照寫。
只見他捧筆在手，比千斤石還重，半天寫不上三個字，急得 滿頭是汗。
莊大老爺等的不耐煩，叫簽稿代寫，叫他畫了十字。
莊大老爺收起，就叫簽稿送他出去。
魯總爺謝了又謝，跟著簽稿出來，又朝著簽稿作揖。
一出宅門，瞥面遇見捕快，趕上來叫了一聲「總爺」，又笑著說道：「高昇是來伺候總爺的。
總爺還是坐轎 回去，還是騎馬回去？」
這一聲，更把他羞的了不得，趕忙又替捕快作揖，說：「諸位老兄休得取笑了！」捕快又道：「總爺可到小的家裡坐一回去？」
總爺道： 「不消費心了。
停刻我就叫人送來。
還有那天的皮貨，一塊兒拿過來。」
一面說，一面朝諸人拱拱手，匆匆忙忙上轎而去。
莊大老爺便寫一封信，隨著起出來的贓送 給文七爺，告訴他辦法。
文七爺自是歡喜。
因為魯總爺是同寅，也就和平了事。
當賞捕快一百兩銀子，就交來人帶回。
又另外賞了來人四塊洋錢。
莊大老爺接到回 信，又叫捕快到船上叩謝過文大老爺。
魯總爺回船之後，東拼西湊，除掉號褂、旗子典當裡不要，其他之物，連船上的帳篷，通同進了典當，好容易湊了六十塊錢。
自己送到縣衙，苦苦的向門政大爺哀求，托他轉稟莊大老爺，請把六十塊錢先收下，其餘約期再付。
莊大老爺聽說，也只好一笑置之。
魯總爺又叫跟來的人把皮統子 送還了捕快。
又當面約捕快吃飯，過天在那裡敘敘，說：「我們那裡不拉個朋友。」
捕快道：「我的總爺，只求你老人家照顧俺，不要出難題目給俺做，本官面前少 捱兩頓板子，就有在裡頭了！甚麼請酒，請飯，倒不消多費的。」
魯總爺一聽這話，明明是奚落他的，臉上不覺一紅。
彼此無話而別。
自此以後，魯總爺總躲著不敢見文七爺的面，倒是文七爺寬洪大量，等到沒有人的時候，把他叫了來，反把好話安慰他。
當下魯總爺雖不免感激涕零，但是轉背 之後，心上總覺得同他有點心病似的，此乃晚近人情之薄，不足為奇。
按下不表。
且說浙江巡撫劉中丞，自從委派胡統領帶了隨員，統率水陸各軍，前往嚴州剿辦土 匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安於位，終日愁眉不展，自怨自艾。
心想：「怎麼我的運氣不好，到了任就出亂子！」不時電信來報，今日派的兵到 了那裡，計算日子，某日可到嚴州。
胡統領未到嚴州的頭一天，又有急電打來：「訪得匪勢猖狂，不易措手。」
他老聽了格外愁悶。
隨後忽聽得說，大兵一到嚴州， 把土匪都嚇跑了。
他老還不相信，後來接到胡統領具報出師搜剿土匪日期電報，方把一塊石頭放下。
過了一天，又得「一律肅清」的捷電，中丞非常之喜。
藩、臬以 下，齊來稟賀。
中丞隨發一電獎勵胡統領，允他破格奏保。
歇了兩天，齊巧胡統領把剿辦土匪詳細情形稟了上來，附有稟請隨折奏保異常出力人員折子一扣。
中悉看 過無話，就把文案老總戴大理傳了來，叫他速擬折稿，告訴他說，無非是敘述土匪如何狂獗，「經臣遴派胡某人往巢捕，刻幸仰仗天威，一律肅清。
所有在事員弁， 實屬異常奮勇，得以迅奏膚功，相應請旨將該員等照單獎勵」各等語。
隨手就把胡統領開來的單子也交給戴大理，叫他照寫。
戴大理接在手裡一看，單子上頭一個就是周老爺的名字，心上便覺得一個刺。
一時想不出主意，也不便說甚麼，只得退了下來。
回到文案處，一面提筆在手，一 面想擺一布周老爺的法子，心想：「不料這件事倒便易他了。
然而我的心上總不甘願。
但是現在這人是胡統領保的，要顧統領的面子，就不好批駁他；若要批駁他，就 於統領的面子不好看。」
想來想去，甚是為難。
等到奏折做好一半，煙癮上來，躺下過癮。
拿過稿子復看一遍，起先無非把土匪作亂，敘得天花亂墜，好像當年「長 一毛一」造反，蹂一躪十三省也不過如此。
折中又敘：「經臣遴委得候補道胡統領，統帶水陸各軍，面授機宜，督師往剿，幸而士卒用命，得以一掃而平。」
隱隱間把自己 「調度有方」四個字的考語隱含在內。
看到此間，忽想起：「這件事情應得側重中丞身上著筆，方為得體。
中丞不能自己保自己，只要把話說明，叫上頭看得出，至 少一定有個「交部從優議敘」。
如此一做，胡統領便是中丞手下之人，隨折只保他一個，其餘的統歸大案，方為合一體。
大案總得善後辦好方可出奏，多寬幾天日期， 我就可以擺一布姓周的了。」
主意打定，便攏了做好的一半折稿，離開文案處，逕至簽押房。
曉得中丞還在簽押房裡看公事，他是多年老文案，便衣見慣的，便乃掀簾進去。
劉中丞叫他在公 事案桌對面一張椅子上坐下，問他甚麼事情。
他便回道：「卑職想這嚴州肅清一案，實實在在是大人一人之功。
胡道若不是大人調度，也不能辦的如此順手。
現在大 人的意思把功勞都推在胡道身上，雖是大人栽培屬員的盛意，然而依卑職愚見，大人調度之功，亦不可以埋沒。」
劉中丞道：「你話固然不錯，然而我總不能自己保 自己。」
戴大理聽到此間，便把折底雙手奉上，說：「請大人過目，卑職擬的可對？從前古人有個功狗功人的比方：出兵打仗的人就比方他是隻狗，這發號令的卻是 個人。
這件事情，胡道的功勞實實在在大人之下，胡道帶去的隨員更差了一層。
倘若一齊保了上去，論不定就要駁下來，倒不如我們斟酌妥當再出奏的好。
一來大人 的功勳不致湮沒；二來上頭見我們一無冒濫，不但胡道保舉不遭批駁，感激大人的栽培，就叫上頭看著，也顯得大人辦事頂真。
將來大案上去，就是多保兩個，那班 愛說話的都老爺也不能派我們的不是。」
此時，劉中丞一心只在奏折的上頭，他說的故典究竟未曾聽見。
後來聽到他後半截的話甚是入耳，連連點頭，但說：「跟胡道同去的人，不給他們兩個好處，恐 怕人家寒心。」
戴大理道：「此番保的太多，奏了進去，倘若駁了下來，以後事情弄僵倒不好辦。
如今拿他們一齊歸入大案，各人有本事，各人有手面，只要到部裡 招呼一聲，是沒有不核准的。
雖然面子差些，究竟事有把握，倒是大人成全他們的盛意，他們反得實惠。
有像大人這樣的上司還要寒心，也不成個人了」。
劉中丞聽 了甚是喜歡，連說：「你話不錯。
……你就照這樣子把稿擬好。
胡道那裡，你去寫個信給他，把我的這個意思說明：不是我一定要撤他們的保案，為的是要成全他 們，所以暫時從緩；將來大案裡一定保舉他們的。」
戴大理見計已行，非常之喜，連答應了幾聲「是」，退了下來。
等到把底子擬好，趕忙寫了一封信給胡統領，隱隱的說他上來的稟帖不該應只誇獎自己手下人 好，把中丞調度之功，反行抹煞。
中丞見了甚是不樂，意思想把這事擱起，不肯出奏，後經卑職從旁再三出力，方才隨折保了憲台一位，其餘隨員暫時從緩。
胡統領 接到此信，甚是擔驚；及至看到後一半，才曉得此事全虧得老同年戴大理一人之力，立刻具稟叩謝中丞，又寫一封信給戴大理，說了些感激他的話。
因為上次稟帖是 周老爺擬的底子，就疑心周老爺「有心賣弄自己的好處，並不歸功於上，險些把我的保案弄僵。
看來此人也不是個可靠的。」
從此以後，就同周老爺冷淡下來，不如 先前的信任了。
欲知後事如何，且聽下回分解
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