施公案
第三十八回 施忠見二嫂火燒惡虎莊
施忠高叫:「眾位兄弟、老爺,今晚聽小弟有幾句拙言奉稟:只因為全信難全義,鏢打三兄,二哥自刎。
小弟心中牽掛二位嫂嫂,到老歸根,究靠何人?眾位,二位長兄若是有後,何用懸心?日後成一人長大,知道我傷他父親,好報仇雪恨,黃某卻樂——我傷人,人傷我,倒也理當。
惟二位嫂嫂正在年輕,我們若是不管,又恐傷亡兄之情,且是難事。
眾友請出嫂嫂,問問情形,我才放心。
小卒快請二位夫人,前廳有話商議。」
小卒答應,登時入內,將劉氏、李氏請到。
眾寇同施禮相見。
觀他們雅淡梳妝,都在十八九外。
施忠帶笑,讓二人上一位正坐。
好漢上前行叔嫂禮,躬身拜見,說道:「二位嫂嫂相諒。
小弟原本耿直,方才鏢傷武兄,濮哥自刎。
可惜二位兄長無後,嫂嫂倚靠何人?」
二位夫人回言:「黃叔叔不必多言。
我們聞得你兄已死,我等坤道,冰霜節烈,何須多慮?我們惟尋死以報汝兄英名,少時便見分明。」
施忠聞言,自覺慚愧無顏,勉強答應:「二位嫂嫂,你去升天,我卻放心。」
劉、李二氏,拜辭便行。
少時小卒來報,二位夫人自縊窗欞之上。
施忠暗歎一回,復又歸座。
高叫:「眾家寨主,此事並非天霸心毒,出乎自然,以盡他夫妻之情,倒也罷了!」吩咐天明在此莊掩埋;四面放火燒之。
眾寇答應,搬運柴薪,依言辦畢。
且說賢臣羞愧,又見眾寇飲酒,眼望了施忠,叫一聲:「好漢,我還有一言商量。
施某蒙你救命數次,屢蒙壯士搭救之情。
只因為我官卑權小,暫時委屈於你。
而今聖旨召我進京見駕,倘能升擢,補報你的大德也。
壯士若肯同我前去,管保有始自能有終。
若有得意之處,也免人傳我之不仁,還請三位細詳。」
施忠聞聽冷笑,口尊:「老爺,快快歇心,休提上京之話。
小人們不敢從命,無如福薄,灰卻上進之心。
想起老爺未上任之先,帶領施安裝扮出門,熊家有難,命在頃刻。
佛天保佑,來一壯士,外號傻三,名叫李升,夤夜救你出險地。
他不過得一馬快役職。
黃河出一水寇,上司行文到縣,限期一月捉齊,違限革職。
彼時命傻三去訪,命喪水中。
嗣後老爺聞信,也屬平常,賞銀數兩而已。
他妻無靠,嫁與別人。
算是跟官一場,白白喪命,癡心妄想,總成畫餅。
老爺恩收天霸,小的擒水寇,保住老爺前程,後來累次盡心。
細想此事,如作春一夢。
臨危急回頭一想,因此心灰意懶。
恩公免此設想,小的從此不再跟官了。」
賢臣聞聽,愧汗交流。
棟、梁聽不過意,叫一聲:「黃兄長不必講了。
古云:盡忠而不能憐下。
恩公待你我三人,情出恆常,只是命途不濟。
大家暢飲,看看天亮,好各干其事。」
且說施忠聞言,回嗔帶笑,讓賢臣用畢酒飯,撤去碗盞。
吩咐:「先把賢臣送出莊外。」
又叫:「小卒自家養的,各把家資領去,無論大小分資。」
等候事畢,小卒放火。
施忠又出莊至賢臣馱轎以前,帶笑說:「老爺此去上京,路上平安,指日高昇。
小的等不能遠送。」
施忠告別,言罷乘騾而去。
賢臣一見,心下難忍,歎惜不已,吩咐起程。
騾夫答應,催動牲口。
施安、施孝、得祿、得壽四人,圍隨入官塘大道。
朝行夜宿,饑餐渴飲。
這日天晚進入彰儀門;至西河沿,離前門不遠,下住三合店內。
茶飲飯畢,騾夫喂料牲口,施孝看守騾子馱轎,施安伺候賢臣。
燈下正看面君的律例,耳內忽聽絲絃之一聲。
賢臣不解:「莫非店中有家眷?既開店就該迴避。」
賢臣正自思想。
未知後事如何,且看下回分解。
分類:古典俠義小說