施公案
第一百五十五回 黃副將追賊遇險陳知縣失囚請罪
卻說關太見李天壽傷碗拋刀,大膽向前搶刀,一手正把兩一柄一刀抓住,卻被李天壽夾背心一槳,打得口噴鮮血。
恰好神眼計全也到,把潑風刀望著活閻王亂砍。
這番活閻王大受其累,只因松樹緊密,地方狹窄,他的鐵槳足有三尺五寸之長,掄使不開;況且單是左手,更是不靈,東碰西撞,十分吃力。
又遇神眼計全,只是沒頭沒腦地一陣亂劈。
關小西咬牙切齒,兩人使著兩一柄一單刀,直上直下地刺來,只殺得活閻王連連呼喊。
此時李公然也將左手拾起刀來,李七侯也從樹杈內爬出,拿了單刀,一齊上前併力幫助。
李天壽情知不好,吼了一聲,縱身躥上樹頭逃出林子去了。
四人互問黃天霸,不知下落,齊到墳後找來。
只見四個人圍住了黃天霸,殺得他遍體汗流,兩臂酥一麻,前面招架了賽猿猴的雙刀,後面就來飛山虎的柴斧,左邊才攔開了玉一面虎的三節連環棍,右邊又砍到了七煞神的兩一柄一板斧。
隨你騰挪躲閃,終是招架不住。
長歎一聲:「罷了!」便欲將刀來自刎,免得落於強人之手,受他們的羞辱。
忽聽噌噌噌跳進四個弟兄來了,頓覺一精一神倍長,心中大喜,便叫:「列位哥哥,快些來助我!」四人異口同音,說:「老兄弟不必驚慌,咱們來也!」四人舞動兵器,一齊直撲上去,那邊賽猿猴、飛山虎等,見他們添了生力救應,究竟賊人心虛,又不知活閻王怎樣,個個心內著慌,無心戀戰,明知難佔便宜,打了一聲呼哨一哄走了。
且說強盜已去,天霸便問:「眾位哥哥,怎麼到此?」
李公然說:「大人見你與王殿臣、郭起鳳去後,放心不下,又恐強人多,寡不敵眾,所以命小弟同著七侯前來接應。
不知計大哥、關賢弟又來了,卻救了我與李七弟的一性一命,若是遲來一刻,我二人也就早上鬼門關去了。」
關小西笑道:「這也是吉人天相。
實不相瞞,我見李五哥連連得功勞,我就賭著氣,立時拖了計大哥,要私自進城去分些功勞。
不道來到此處,看見吳成在林子中鬼頭鬼腦地探望,我料他必是探看追兵,故隱在樹林內等著。
後來見這老賊連發二鏢,打傷二位哥哥,跳下樹來,要傷二位一性一命,我著急了,就把手內倭刀飛來了。
可巧地就飛傷了他手腕,因此這老賊才走了。」
天霸說:「這事怎麼樣回復大人?要犯被劫,強人逃遁,官兵百姓,死傷無數。
莫說罪應該死,就是羞也羞死了。」
關太說;「這個也是沒法的事,我們回去,由他怎樣定罪便了。」
李昆說:「不是這樣說法,既然事已做出來了,難道罷了不成?我們回去見了大人,商議個主意吧。」
正在說著,王殿臣、郭起風到來。
天霸問:「城內怎樣了?」
二人說,「現下諸事俱安排好了。
校場裡共殺死軍兵七十三人,帶傷者五十餘個,其餘各處百姓死的也有一百餘口,傷者不計其數。
現今有人領認者,各自領歸買棺成殮,其餘無人認的,並官兵等情,都是縣官買棺收葬。
一面傳令合城百姓知道:強盜全逃去了,大家照常行一事,不許謠言惑眾。
如今城門也開了,店舖也開了,各處一屍一首也收拾清了。
受傷的官軍,讓官醫療治。
縣太爺由水路動身,已到公館去見大人請罪了。
我們二人因為掛念你們三位追得怎樣了,故此不肯上船,就走到這裡。
你們到底怎樣?事情如何?關、計二位也在此呢。」
黃天霸就把才纔的事,一五一十說了一遍。
王殿臣聽了說:「怪不得二位李兄都帶著損傷,還算是邀天之倖了。」
眾人說著話,就此動身,一同回轉奉新驛。
到了門首,就見陳景隆在外面伺候。
眾位直到裡面見了大人,一齊跪倒磕頭,趴在地下,立不起來的了。
口稱:「我等罪該萬死,望大人按律治罪吧!」又見那陳景隆也跪在那裡請罪。
大人說:「事已如此,你們且起來作速定下計策,拿捉在逃賊一黨一和被劫兇犯要緊。」
眾人只得謝了大人站立一旁。
如今有靜海縣知縣在此,不能叫眾人坐下,單單吩咐拿一個座兒,讓知縣坐在旁邊。
知縣那裡敢坐?施公說:「坐了也好計議。」
陳景隆方才告過罪,然後坐下。
施公便問被劫情形。
黃天霸從頭至尾,細細稟告了一遍。
施公說:「強盜如此大膽,若不急為剿除,將來為禍不小。
請問眾位有何良策?」
陳景隆說:「卑職才疏學淺,實是無能。
但不知賊人逃往何處,只怕不在玄壇廟的了。」
黃天霸說:「不然,他們的玄壇廟內,擺設的重重埋伏,銅牆鐵壁一般。
他們正當做泰山之靠,藐視官軍,全不放在心上,故此決不拋棄玄壇廟而走。
只怕他又往別處找尋羽一黨一前來幫助倒是有的。
為今之計,及早調了官兵,人銜枚,馬摘鈴,夜間悄悄前去,把廟四面圍定。
眾將們等拚命進去,把眾賊連囚犯一鼓而擒,方為上策。」
施公點頭稱是。
李公然說:「我看另派三員勇將,各帶二百官兵,準備絆馬索,挖陷坑,拿鉤繩索,分頭埋伏,守住了必由之路。
等他漏網到此,穩穩將他拿住。」
施公帶笑說:「李壯士此計甚妙。」
眾人同聲叫好。
施公說:「這是幾時去好?還須預定日期,好去調兵前來。」
黃天霸說:「事不宜遲,明日就去。」
施公說:「這個來不及。
要調一千五百人馬,須到縣城或是府城,方能調得。
此地最近的就算天津,也有一百四十里路程,來去極快,也須三日。」
李公然說:「遲這幾日倒還不礙事,就不過防他邀請救應。
就算添些蟊賊,也不妨事。」
施公說:「準是三日後吧。」
隨即吩咐備了一角文書交與陳景隆,叫他連夜趕到天津府,揀選一千五百馬步一精一兵,三日後黃昏時候,悄悄到雙塘兒會齊。
陳知縣接了文書,立刻辭別大人動身,趕往天津去了。
這一去,玄壇廟登時作戰場,眾英雄一番大惡鬥。
未知究竟如何,且看下回分解。
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