施公案
第三十五回 桃花店得信惡虎村遇寇
施公接過，帶笑說：「多承你家老爺費心。
回去告訴太太，替一我致意道謝。
我欽限急緊，不能面辭，容日到京拜見。」
家人答應，出館而去。
且說賢臣帶笑望施忠、王棟、王梁說話：「我無物可敬，這是銀子五十兩，留與你仨人，莫嫌菲薄。
每人做件衣，作為紀念。」
言罷，把銀遞與仨人。
施忠接過，仨人復又叩頭。
登時天晚，賢臣用飯已畢。
秉上燈燭，坐談閒話，一一夜未幾，天已大亮。
舉縣軍民人等，候送賢臣回京，眾人又飲酒餞別。
施忠、棟、梁隨眾而散。
且說賢臣的馱轎馱子、家人馬匹，圍隨上了官塘大道，逕奔京都，趲行程途。
這日到了桃花鎮，正在飯時。
俄而一座店面，賢臣打尖歇息。
施孝下馬，上前伺候。
賢臣下了馱轎，護送上房坐下。
施安等外面照看馱子、騾夫，卷下馱件，餵上牲口。
店小二揩桌，帶笑問道：「老爺吃什麼東西？吩咐小的好去傳話。」
賢臣見他一一團一和氣，回答：「不拘什麼東西，葷素都使得，只要快速。」
店小二答應曉得。
不多時用手托定，擺在桌上。
賢臣用畢拿下，與下人吃完。
施安會帳。
賢臣拿茶。
忽然聽隔壁房一中有人講話，說：「夥計，咱們快些吃飯，收拾收拾，等這位坐上馱轎的老爺走，好搭伴同行。
你不曾走過，出了這座桃花鎮，不遠漫窪，那就是惡虎莊。
眼力要差，不是玩的。
若是撞見他哥兒們，所有行李都得留下。」
又一人回答說：「老弟放心走吧，咱們有什麼，除了一性一命就是人。
再者，不過是舊衣服，他也不要，就拿了去，怕他怎的？可惱遠近官員，都為家身，懼怕賊寇，由了他們胡鬧，損人利己，路劫商客。」
又一人說：「你們哥兒倆也不用怕。
賊不同一黨一，這南路一帶有四霸，誰人敢惹的？有個姓黃的名叫天霸，比那三霸行一事能幹。
雖說是賊，專劫貪一官污吏，不劫孝子節婦、孤客窮商。
聞聽黃天霸投到揚州府江都縣施老爺。
你沒見過好官府，真正清似水，明如鏡，斷事如神。
又聞得天霸改名施忠，當了內司，盜賊還怕幾分。
昨日你聽見施老爺升進京都，施忠不跟，告辭不知去向，也怕不得許多造化。」
閒說罷，出店挑一起擔子，也有背包的，走過門去。
施公看得明白，心下欽服：「好漢施忠，名不虛傳。
放他走了，豈不可惜！放他歸林，便宜盜寇作亂。
話說且住，我過惡虎莊，倘要被盜寇攔截，少不得借施忠名頭，吉凶再講。」
一時賢臣吩咐起身。
下人扶持上了馱轎，家人上馬，齊出桃花鎮，疾奔惡虎莊而走。
賢臣思想，後悔不該放走施忠。
自己怨恨自己行得不是，才有今日擔此驚怕，只恨不能插翅飛過此莊。
眾人正自奔走，心裡都想逃過險地。
剛到漫窪，忽聽馬嘶，四面跑馬。
登時圍繞上來。
眾客商魂飛魄散，拋下被套，各顧一性一命。
施公的騾夫久慣路程，懼強盜的規矩不敢前走，忙把馱子圍住。
四面人馬圍裹上來。
得祿、得壽年輕，不管死活，開口大罵：「少要上前驚著老爺！你們狗命不保。」
只聽得一聲響把得祿打於馬下，得壽放馬就跑。
賢臣著急，高叫：「好漢，且休動手！初到寶莊，有英雄好幾位，認得我施某。
今日提名道姓，休要見罪。
第一名姓賀名天保，第二名姓濮名天雕，第三名姓武名天虯，第四名姓黃名天霸。
四家好漢，都與施某會過面，勝似同胞兄弟。」
盜寇聞聽，停刀說：「眾家兄弟聽真，休要動手。
必須稟明寨主再講。」
一人飛馬進了惡虎莊，至門前下馬，進廳口尊：「寨主，買賣到門，萬千之喜，又遇施不全來臨。
我常聽見兄長念及，因此不動手，請令而行。」
天虯聞聽，想起蓮花院內十二寇都死在殺場，尤懼怕天霸，被其羞慚。
直到而今，仇還未報。
天虯沉吟多會，望天雕講話道：「濮兄長，狗官到來，令人想起從前之事，甚是傷心。
不可遲疑，就此出去。」
吩咐上馬，二寇乘馬，登時來到施公馱轎一旁，慌慌忙忙下馬。
故意忙行幾步，跑至賢臣面前，迎著拱手。
口稱：「賢公既到，請進荒莊一敘。」
賢臣答說：「多承寨主美意，少不得施某領情。」
二寇聞聽甚喜，遂叫人引路，請施公坐的馱轎騾子在前，二寇上了馬跟隨後面，到惡虎莊而來。
轉眼至莊門首，眾寇下馬。
施孝等上前與騾夫搭下馱轎，賢臣即曲躬下來。
二寇相讓，一同進門上廳，分賓主坐下。
立刻置酒，賢臣告辭。
不允。
武天虯一性一快，口尊：「老爺，不知上京何事。」
賢臣見問，帶笑就將奉旨召進京城引見，施忠離歸林下的話，說了一遍。
武天虯一聞施忠不在面前，稱了心懷，滿面得意笑容，口尊：「賢公，恕小人失陪。」
賢臣說：「請便。」
天虯望天雕眼色一遞，當即告退，在僻靜處會議。
不表余寇相陪。
且說二寇同到廳後，武天虯叫一聲：「兄長，理該冤仇當報了。
黃天霸、賀天保既未跟隨，咱們還怕那個？」
商議即把施不全剝衣綁在廳柱之上，把他剜心，與十二弟兄享祭亡靈，有何不可？二人商議已定，復歸座位。
施公方欲告辭，天虯面帶怒色，大叫：「施不全！今日大王有句話問你：有仇不報怎麼講？」
賢臣就知命不遠矣。
施公心忠，也不怕了，面無懼色，答道：「有仇不報非君子。」
天虯聞聽，拍手大笑，說：「好！」即喚：「人來，把狗官拿下！剝去上身衣服，綁在廳柱之上，與死去十二寨主剜心祭奠。」
小卒答應，一齊擁上。
書吏等一見嚇走真魂，邁步想跑。
濮天雕取刀下了絕情。
又將施孝、施安、得祿、得壽四人綁在廳柱之上。
四人把死都棄於度外，破口大罵。
看看主僕命在旦夕。
未知後事如何，且看下回分解。
分類：古典俠義小說