施公案
第三百九十七回 回衙門激說朱光祖問路徑打倒王大拳
卻說朱光祖與褚標席散之後，問施大人可有書信帶往海州。
施公道：「本院豈可無信，人既不能親往，簡帖復又不周，豈不令萬老英雄怪我？老英雄且請回衙安歇，本院少頃寫就，命黃賢弟帶回如何？」
朱光祖道：「如此，某等有去，便可措詞了，明早動身，不再來本院請示，俟萬君召如何回答，再來稟明。」
當時與褚標兩人，就此告別，帶了人傑，一同回總兵衙門，此時張桂蘭與賀人傑的母親，見朱光祖、褚標兩人到衙門，一天未曾回來，正在家裡盼望。
忽見兩人一同走了進來，張桂蘭連忙問：「老爺子！可是今日吃醉了，睡在施大人那裡，胡說連天嗎？不然何以此時才回？」
朱光祖笑道：「我倒未曾胡說，偏為這小猴猻說了一番，惹下這件事來，叫我如何辦法？」
張桂蘭就忙問何事，褚標只得將施大人請他到萬家村的話說了一遍。
張桂蘭道：「這事實是難說，即如我父親回去之後，至今連信息俱無，把個鳳凰嶺以為他養老的所在，聽你有何大事，他不但不肯出去，連好歹一句話皆不開口。
萬君召叔叔，也是如此古怪，此事確是難行。
但施大人如些盛情，賀賢侄又是一個年幼孩子，怪可憐的，吃了人家的暗苦，免不得你老下一番說詞，將他請出。
好在你老口舌便利，雖然這題目難作，尚不致惹人笑話，說你全無用處，連客皆不會請。」
朱光祖聽了此言，不禁笑道：「你看你這張利口，先將你父親說得古怪，同萬君召一樣一性一格，不肯出來，露了自己腳步，怕人批駁於你，然後用這派話頭來激我，總要將他請出，不然羞也羞煞了。
可是你這利口，我也不同你辯，但願黃賢侄出外十年，終日與那些男子英雄打仗，不回來同你交鋒。
那時你也就要念佛修心，不說這刻薄話了。」
張桂蘭聽了此言，不禁啐了一聲道：「你這老骨董，人家說的正經話，你偏用這話纏人，你便去吧。
明日要動身呢。」
說著，自己也就回轉房去。
卻好黃天霸也由院上回來，將書信交與朱光祖，然後取出一包銀兩，與他兩人為路費。
當時又說了些話，及請他致意萬君召，一同前來的言語。
然後回轉上房。
次日一早起身，朱光祖與褚標兩人，每人各帶了一個包裹，吃了早點，只向海州而來。
原來海州雖是個直隸州，卻與淮安毗連，不過三四日路程，便到萬君召的所在，雖在海州的鄉下，離城也只有數十里地。
這日朱光祖與褚標到了海州，先在城外找了個客店住下，向那小二問道：「這一帶有一個萬家窪，你可知道嗎？」
小二道：「這個最大的村莊，誰不知道？但是姓萬的太多，他們族中，連自己皆認不清楚。
不知你去要問那一個萬家？」
朱光祖道：「他村上有個萬君召，這人可在家嗎？」
小二道：「別人或不知道，好個萬英雄，卻甚有名望。
聽說淮安漕督施大人羨慕他的武藝，保舉他為官，他只是不肯。
現在終日在家栽花插柳，種竹養魚，享那田園之樂。
就連這城內也輕易不到。
你老從何處前來？問這鎮何故？」
朱光祖道：「咱不過與他朋友，便問一聲，看他在家不在。」
當時小二送上茶水，問了酒餚，與他兩人飲食。
當晚與褚標歇了一一夜，次日一早，給了房錢，直向萬家窪而去。
行至晌午時候，見前面有座大大村鎮，鎮外一帶盡栽著些楊柳，每棵楊柳中間，夾一著杏樹。
遙想二三月之內，真是個綠蔭滿地，紅杏在林。
兩人到了鎮前，見有個雜貨鋪子。
朱光祖道：「你看這個鎮市，好一個所在。
為什麼與我從前來時不對，莫非咱們走錯了不成？」
褚標道：「咱雖與萬君召認識，他這所在，卻未到過。
既是你有點疑惑，何不到鎮上問他一問？」
當時朱光祖只得進了鎮門，上首有個雜貨鋪子，門首站立個少年，約有三十上下年紀。
朱光祖走上前來，打了個拱手道：「朋友！借問一聲，這裡可是萬家窪嗎？」
那個少年將他一望，見是個過路客商，乃道：「你這人，也不是瞎子，這圈門上明明寫的是華家鎮，為什麼要代它改號，說是什麼萬家窪？還不為我滾去。
你這個老雜種，向著你爺爺囉嗦。」
朱光祖看了此人，反覺好笑。
心中暗想道：「這廝真是造化，放著俺十年前的一性一情，早將你這廝一拳打死，俺問你的路，便出口傷人。」
當時反笑道：「朋友不必動怒，老朽不認得字，故而動問。
既不知道，再問別人何如？」
說著便向前去，誰知那少年見他如此說項，疑惑他可以欺嚇，當時追了上來，一把將他的肩頭揪住，罵道：「老子叫你滾，你便要在鎮上胡鬧，你要問路出鎮門去，這地方不准你到。」
此時朱光祖雖然動氣，總因自己手辣，不肯輕易動手。
反將一肚怒氣按捺下來。
誰知後面褚標正是忍不下去，當即上前喝道：「汝這少年，如此撒野，俺朋友問你的路，你不知道也就罷了，為何不許他另問別人？難道這鎮上是你一人家住嗎？還不與我鬆手，像你這模樣，也要在俺面前罵人？」
少年見褚標前來說他，當時轉過臉來，高聲罵道：「你這個老烏龜，老子與他說話，誰要你多言？你來我爺爺就與你作對，只要你認得爺爺的拳頭，也不打聽打聽，爺爺在鎮上，誰不知道個王大拳，容你這老殺材的多嘴。」
褚標見他豎一起拳頭，實是又怒又笑，罵道：「你這個狗頭，便叫王大拳嗎？你褚爺爺也叫褚大拳，怕你那個大拳遇見俺這大拳，就叫王小拳了。」
那個少年聽了此言，那裡容得下去？當時舉起拳，便向褚標的胸前打下。
褚標倒也好笑，順手向外一推，只聽咕冬一聲，王大拳一個仰面朝天，早跌在地下。
當時爬起身來，抱頭便跑。
嘴裡罵道：「你這兩個老雜種，在此等著爺爺，總叫你吃苦頭便了。」
說著出了鎮口，飛奔而去。
朱光祖笑道：「這人也是倒運，今日遇見你我。
但不知他姓什名誰？」
旁邊那店內說道：「二位爺！這人便是前面萬家窪的，此人姓王，你老問萬家窪何事？」
朱光祖聞了此言，便問他路徑，不知那人說出什麼，且看下回分解。
分類：古典俠義小說