施公案
第八十五回 賽時遷暗保賢臣施大人誆捉惡霸
話說黃天霸正與朱光祖私相談議，忽聽窗外有人咳嗽。
天霸一聽，知是施公聲音，低聲說道：「大人來了。」
光祖聞聽心怯，望見天霸說：「老弟，我是躲避不躲避？」
天霸說：「不用躲避，大家叩見便了。」
朱光祖回答說：「遵命。」
言罷，天霸、小西當先，朱光祖隨後，見了施公，自己通名，雙膝點地說：「小人乃盜寇罪人，今叩見大人。」
施公聞聽，不解其意，忙問：「天霸，此乃何人？」
天霸見問，打千下跪，忙將以往之故細言一遍。
賢臣聞知，如夢方醒，點頭說：「原來如此，快請同到正廳相議。」
天霸聞聽，忙讓光祖站起。
賢臣起身前行，三家好漢後跟，同進了倒座正廳，三家好漢侍立兩旁。
老爺帶笑說：「關壯士，給朱壯士看座。」
小西答應，立刻設下座位。
朱光祖側坐。
賢臣望天霸、小西說：「眾位不必拘禮，一同坐下，好公議。」
二人回答：「小人斗膽。」
言罷，同在光祖右邊一齊坐下。
施公帶笑開言說：「三位義士，這事怎樣？施某領教。」
表過天霸心直口快，一句話也藏不住，一聞賢臣之言，忍不住先就答話。
施公也知他的秉性，但有點事兒，明用他又不肯明說，必須賣暴醃魚，好叫他應承；即便赴湯蹈火，他也萬死不辭。
且說天霸見問，口尊：「恩官，這有何難？小人倒有一條放水拿魚之計。
老爺只須如此這般：朱仁兄回莊，見了皇糧莊頭管家喬三，只消隨口說過，再與綠林朋友說明——借兄台虎威，替恩公美言一二。
大家同心合意，明日保大人駕臨霸王莊，裡應外合，拿惡人如探囊取物一般。
此小人拙見，未知恩公與仁兄意下如何。」
賢臣聞聽，點頭稱讚。
朱光祖亦咂嘴說：「妙，此計亞賽孔明。」
正議論間，忽聽更鑼已敲三棒，施公要留朱光祖款待酒飯。
好漢再三告辭。
老爺同天霸、小西送至院內。
光祖告別，走到牆根說道：「吾去也。」
但見他把身影一蹲往下一扭，腰又往上一縱，嗖一聲躥上牆頭，由牆越房，展眼不見。
施公點頭，不好明言，腹內說：「哎喲！今夜不虧小西、天霸，險遭毒手。」
歎罷回步，進了倒廳。
二位好漢相隨進廳。
天已微明，內丁獻茶。
施公茶畢淨面更衣，吩咐內丁傳出話：「教馬、步兵北門紮營，文武官員來見。
一同本州知州到皇莊拜客，不可遲誤。」
內司答應，立刻傳齊，文東武西，魚貫而行，來至儀門。
該值人高聲喊道：「文武官員至廳台，各按品級行拜！」拜畢平身，侍立兩旁。
施公按天霸之言，早已寫定字柬幾封，封面上寫著文武職銜字號——內詳要事，恐不機密，走漏風聲，使各官自看，按柬而行。
老爺座上看文武整齊，心中大悅。
施公手擎字柬，對各官道：「爾等接本院字柬各看明白，驛外等候。」
且說天霸見施公吩咐已畢，走到小西身旁，把嘴伸到他耳邊低聲悄語，說了幾句。
小西點頭，又把王殿臣、郭起鳳拉到身後，低聲說如此這般。
施公見好漢行事完，座上高聲吩咐：「抬過轎來！」轎夫將轎搭上滴水簷，欽差上轎。
三聲炮響，出了轅門。
全副執事，文武官擺隊而行，通城兵丁，前後護圍，好擬一窩蜂，登時來到霸王莊外。
賢臣吩咐：「停住執事，就在此屯紮，不可前進。」
下役答應。
又叫：「小西！」好漢忙至轎旁，下馬打千，一旁躬身侍立，賢臣說：「你來過，還得你去答話才好。
就說本院親身來拜。」
小西把馬一交一 於別人拉定，邁步走進原先那座酒館之內。
可巧一胡一 可用又在鋪內。
小西就將施公前言，對一胡一 可用說了不表。
且說八人轎抬至酒館。
一胡一 可用一見點頭說：「使得，跟我來。」
一胡一 可用在前，八人轎在後，霎時來至瓦房門首。
仍如前次打鑼，抬著轎至磚堡門首，八人轎落地。
四家好漢，並不騎馬，都在轎旁兩行侍立。
一胡一 可用上前報與看門之人，看門人復又擊三下。
點聲未住，忽見跑出一人，問明來意，回身進門，通報莊頭。
黃隆基聽家一奴一稟說：「欽差親身臨門拜見。」
即便追問來人道：「欽差帶了多少人馬？」
下人回答說：「帶來的文武官員，都在橋西，就只主僕五人過橋，現在西堡門外。」
莊頭點頭說：「呵，呵！」心中暗說：「欽差此來，並非歹意。
昨日下帖拜請，很該先去回拜。
誤聽喬三之話，未曾進城，他又親身來拜。
再說去見，喬三又不在眼前，只恐變生不測。
再說不見，來而不往，非禮所在。
再者，他乃奉旨欽差，職分非小，出京就是關外天子，大有威權，兩次不見，他若一惱，怪罪下來，那時反而不美。」
沉吟多會，忽然轉過一個少年來，不過十五六歲，眉清目秀，俊俏風一流 ，不亞宋玉之美。
走到莊頭跟前，嬌聲媚語說：「太爺不必遲疑，欽差乃奉旨大臣，親身來拜，是要與咱一交一 好。
倘有什麼歹意，早就出簽票，撥官兵衙役，圍困住咱莊咧！剛才人說，所有執事，都屯在堡外，雖有官員跟隨，並未過橋。
門口只一乘轎，跟隨四人，何用等喬三商議，速去迎接才妙。」
隆基聞聽，忙把衣服換上，帶著四名小童，出了內院。
眾家一奴一見家主出來，遂跟上許多。
莊主一擺手，家一奴一站住。
莊頭與小童四人前後而行。
臨行復又吩咐家一奴一說：「快殺豬羊，叫廚子治齊筵席。」
主僕五人，出門迎接欽差不表。
且說賢臣正在轎內觀望，忽見大門又來四個人，相離不遠，但見當先一人，頭戴絲絨秋帽，大紅絲縷石青襖褂，四爪一團一 龍天藍緞袍，腰繫絲帶，荷包飄絛，兩邊相配。
足登齊頭官靴，粗眉大眼，鼻高唇厚，兩耳有輪，方字大口，卻生滿臉橫肉，半部一胡一 須。
年紀約有五旬開外，款步而行。
後跟四個小童。
老爺看罷，暗說：「必是莊頭出門。」
四家好漢都在轎左右侍立，單等吩咐。
不多時莊頭走至轎前，口尊：「欽差大人在上，莊頭要知大人駕到荒莊，禮該遠迎才是。
迎接不周，莊頭在大人轎前請罪。」
言罷，假裝屈膝，倒像下跪的模樣；其實肆慢，不肯跪下。
施公一見，正中機關，也連忙帶笑，在轎內躬身回答說：「施某拜見來遲，休得見過。
你我乃通家之好，何必多禮。
人來！」天霸、小西答應，轉過轎前伺候。
賢臣故意擺手搖頭說：「賢契免禮，快請起來。」
莊頭聽賢臣很謙虛，他更裝下跪的樣式。
老爺說：「快攙起來。」
天霸、小西二人上前，早已定下牢籠妙計。
他二人進前忙一伸手去攙，莊頭不知是計，反把兩支胳膊遞與兩家好漢。
天霸、小西各接住莊頭一支胳膊，用力往上一端，跟進一步往後擰，又用力往上一推，按倒惡人嘴朝地。
莊頭著急扭項，才要問故，忽又走過郭起鳳、王殿臣二人，彎腰把莊頭的兩條腿蜷上，回手腰中取繩，遞與天霸。
天霸忙把惡人黃隆基繩縛二臂，又一回手，亮出單刀，用刀背把惡人兩膀打傷。
這時，小西飛身上馬。
天霸與郭起鳳二人，把惡人搭起，遞與關太馬上接了，各人復又回手，都亮出兵器，也一齊上馬。
施安此時不敢怠惰，取火早把鐵銃點著，只聽咕咚響亮一聲！他便回身上馬，忙催坐騎，往回頭奔走。
雖說把惡人倒剪，仰面橫擔馬上，他卻不住的掙扎。
天霸說：「郭哥下馬來，把這囚徒收拾收拾才好。」
郭起鳳答應，忙下坐騎。
天霸說：「關兄，你把惡人推下馬來，等我兩個把他收拾妥當才好，省得叫他掙扎。」
小西聞聽，用力把惡人往下一推。
只聽咕咚一聲響，便倒在馬下。
天霸、起鳳二人趕上前按住，拿繩子從那人胳肢窩裡，穿過捆好。
天霸說：「郭哥，咱倆把他搭在馬後，把他用繩子拴好，咱也放心。」
起鳳答應，二人彎腰把惡人搭起，捎在小西馬後，用繩子從馬肚子底下掏過來，套了個結實，那頭拴在胳肢窩，這邊拴著腿彎子。
惡人給拴在馬上，只急得破口大罵。
天霸彎腰抓了一把土，往惡人嘴裡一塞，塞了滿嘴，立時罵不出來。
天霸復又上馬過橋。
這惡人還想掙扎，那裡還動得了？單言跟黃隆基的四個小童，見人把主人拿去，跑進門來，抓住銅鑼亂打一陣。
喬三驚醒出去。
不知後來如何，且看下回分解。
分類：公案小說