施公案
第三百二十五回 樽酒言歡為長夜飲是非代白作不平鳴
話說東方亮入內,囑令家人置酒備飯,款待褚標等人。
你道這東方亮究是何人,何以與褚標等素昧平生,一見便如此慇勤款待?原來東方亮也是個年高有道的隱者,因聞褚標等忠義之名,今日一見,故如此慇勤相待。
不一會,已由莊丁拿出兩壺酒、四件菜,調開座位,請褚標等依次坐定,自己便在下首相陪。
家丁在旁挨次斟上酒。
東方亮執杯在手,讓道:「鄉居市遠,盤無兼味,聊備村醪,恐不甚適口,幸勿見笑。」
褚標等亦再三謝道:「某等夜半更深,前來打擾。
既蒙容納,已自不安。
老丈又復多情,賜以酒食,某等更加感激。
只好容後圖報了。」
東方亮道:「老丈說那裡話來,某久仰諸位英雄蓋世,忠義為懷,亟思一識尊顏,稍慰平生渴想。
乃半以道途多阻,半以俗務羈身,欲去無由,因此牽絆。
今者難得相逢邂逅,正可作永夜之談了。」
褚標道:「老丈高義,世所難得。
但某等以萍水相逢,過蒙厚待,心甚不安。」
東方亮道:「不必過謙了,我們吃酒吧!」於是大家吃了一回酒。
東方亮又道:「某有一事,敢問諸位。
施公為世之名臣,朝廷之柱石,所謂至公無私,清如水,明如鏡,比之龍圖閣學士亦不過如是。
天下凡有冤屈者,莫不思得施公而一剖之,以為可以明白,可以申冤枉。
街談巷議,婦孺皆知,施公之一聲 望,可謂至大且遠。
施公之神明,可謂至奇且一精一。
但不知非所轄者,如有冤枉,可能向施公而一訴奇冤嗎?」
褚標等聽了這話,暗道:「這老兒問的話,可也奇怪。
難道他有什麼冤枉,要去大人處申訴嗎?」
因問道:「老丈你不知道,我們施大人是位欽差大臣,並巡按大人。
凡有民間冤屈,只要有原告前去,無不准詞的,那怕就是隔了省分,也可移知本省督撫,將案卷調去審問的。
老丈忽然問及此話,難道老丈有什麼過不去的事嗎?」
東方亮道:「某寄情泉石,嘯傲煙霞,日與老妻、稚子作布衣暖,菜飯飽,以樂晚年,那裡有什麼冤枉?不過於耳聞目睹中,有一件極不能平的事。
若非施公神明,恐今生今世不能判斷明白;便是來生來世,也不能申此冤枉。
久有此意,欲去淮安告狀,恐怕施公因越省瀆訴不准;待欲京控,又怕京中無施公之神明獨斷者。
因此負屈含冤,已將半載,若再延時日,不免要定成死罪了。」
黃天霸道:「敢問老丈,這受屈的究是何人?系為何事呢?」
東方亮道:「說起來也甚可慘。
離此不遠,有一市鎮,名田家集,系屬固始縣所管。
集上有一家藥材鋪,喚作大生堂。
店主姓沈名天成。
這沈天成夫婦兩個,他妻子梅氏,生得頗為美貌,年約二十開外。
這天成卻是續娶;前妻並無兒女。
這大生堂的生意頗好,店中除夥計以外,沈天成有個表弟姓楊,名喚式玉,也在店內幫同沈天成管理帳務。
三月間,沈天成就命他表弟出外辦貨,約一個多月。
楊式玉辦貨回來,見他表兄已經身死,藥鋪亦復關歇不開,店中夥計全行歇去。
楊式玉這一見,自然驚慌無地,追問表兄如何身死,他表嫂梅氏說是『患痧而亡』。
楊式玉就有些疑惑,而又死無對證,也就罷了。
那楊式玉也未回家,當日仍在表兄家內住下。
因為表兄雖死,各夥計雖然辭歇,店中還有些帳目要盤查一番;該還的還人家,該討的討回來,好為寡嫂將來過日子。
楊式玉這個好存心,也不算壞。
那裡知道第二日一早,即有本集地保陶三,說楊式玉殺斃寡嫂,將他拖到縣裡報案。
固始縣因人命重案,隨即到集上相驗,果見有個無頭的女!」橫在房內。
因此固始縣即將楊式玉訊問了幾堂,叫他招出如何殺斃表嫂。
這楊式玉受刑不過,只得屈打成招。
固始縣又要叫他將人頭一交一 出,他那裡一交一 得出來?兩次三番,受盡苦楚,到現在還不曾將人頭一交一 出。
諸位你看他可冤屈不冤屈嗎?」
黃天霸道;「據老丈所言,這楊式玉既受此冤枉,難道他無家屬,不去上憲那裡控告嗎?」
東方亮道:「這楊式玉並無家小,只有一個老母,今年有五十多歲。
他也曾到府裡喊冤,怎奈府裡不准。
又往省裡控告,依然批駁下來。
真所謂:天高皇帝遠,有冤無處申!居心欲往施公那裡告狀,又恐越省瀆訴,還是不行。
因此在家,坐而待斃。」
黃天霸道:「這陶三家離沈天成家有多遠?他又何以知道沈梅氏是楊式玉殺死呢?」
東方亮道:「陶三家緊靠沈天成家宅後。
據陶三所報,系這日早間,因見沈家後門口有血跡一條,因此追問。
又去沈家探視,才知道梅氏被殺。」
黃天霸道:「何以曉得梅氏被殺,確係楊式玉所為呢?」
東方亮道:「據陶三所說,當沈天成在日,這楊式玉便與他表嫂不睦,時常吵鬧,有要害死他之說。
卻好他表兄已死,沈家又無旁人,定系挾仇將他殺害。
陶三因貼近緊鄰,恐將來受累,因此前去投案,將楊式玉捉去。」
黃天霸道:「這陶三現在還住在沈家宅後嗎?」
東方亮道:「並未移居,還住在原處。」
黃天霸道:「據老丈所說,這楊式玉的冤枉,恐是一定無疑了。
但不知楊式玉這人平時行為如何呢?」
東方亮道:「若問楊式玉的為人,雖然才二十多歲,卻甚忠厚老實。
通田家集的人,沒有一個不知道的。
現在他遇了這件事,通集的人也沒有一個人不給他喊冤枉,卻是沒法。」
天霸道:「雖然如此,好在楊式玉不曾將他表嫂的人頭一交一 出來,就固始縣再糊塗些,總不能定案。
施大人那裡原可去告。
怎奈路途太遠,他一個老母怎能去得呢?我們施大人秋間要請陛見,不過九、十月便要進京,那時必走此處經過。
可命楊式玉的母親就近攔控,施大人也可就近准詞審問。」
東方亮道:「照尊駕說來,沒有人頭,是不能定案的?」
黃天霸道:「俗語說:『捉姦捉雙,拿賊拿贓』。
何以見得是他所殺呢?因此雖已成招,卻無真實憑據,所以不能定案。」
東方亮道:「施大人究於何時才可駕臨此地呢?」
天霸道:「至遲十月,就要從此經過了。」
東方亮道:「那時諸位還同來嗎?」
天霸道:「某等都要來的。」
東方亮道:「那就好了。
這事非是某多言,實在見那楊式玉是個好人,不是殺人之輩。
今遇此難,未免可憐,究竟有無冤枉,必待施大人一斷便可明白了。
將來大人來此,楊式玉的老母前去控告,還求諸位就中照應才好。」
黃天霸道:「那倒不須囑托。」
說著,東方亮又勸了一回酒,然後才撤去殘餚,大家安歇。
次日天亮,天霸等起來預備動身。
東方亮又做了許多早點,請他們三人用飽,然後告辭而去。
後來楊式玉的老母,果然等施公陛見進京,道經河南,他便前去告狀。
經施公將楊式玉判明冤枉,又捉到姦夫一婬一婦,將固始縣參革結案,此是後話,暫且不表。
且說褚標、黃天霸、朱光祖三人離了松林甸,只往連環套而去。
你道這連環套在什麼地方?說來可實在不近。
當時竇爾墩專在北路一帶做馬賊。
後來被黃三太鏢打之後,他便遠走他方,逃至張家口外,擇地而居,就尋了這座連環套。
這連環套不但三面皆水,曲折連環,而且山嶺參差,高聳天外。
周圍有四十多里方圓,上面還有關寨,竇爾墩就擇了這個地方住下;又聚集了許多江湖上綠林中的朋友,在此地又做了一個寨主。
平時分遣各頭目下山打劫大注之財物,上山使用,卻從未破過案。
因他這地方,那些捕快固然不知道,就便有一兩個知道的也不敢來,因此頗覺相安,比那從前做馬賊的時節還更安逸。
畢竟黃天霸何日才進連環套,且看下回分解。
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