施公案
第二百四十五回 抱布貿絲賢臣私訪叩門投宿豪士洩機
話說施公即得繡履，朱槐與朱氏的冤屈，俱已申雪。
唯風捲麻裙一案未得真情，心中頗為憂悶。
因暗道：「莫若私訪一番，或可知其原委。」
即日改扮了一個販布的客人，悄悄地出了衙門。
先在城內茶坊酒肆、背街小巷，藉著賣布為由，各處訪了兩日，亦未訪有消息，只得回衙門悶悶不樂。
這日又去城外探訪，天已大晚，不便進城。
遠遠見一個村落，施公即向村莊上走去，四面一看，不過七八家人家，卻又均已關門，施公正在躊躇，又見離村約有百十步有茅屋數間，燈光尚露。
施公即往前去。
但見柴門半掩，內有一老婦，約有六十多歲，就著燈光在那裡縫紉。
施公推門直入。
老婦驚起，問施公道：「你這客人，從何處來？到我這村莊何事？」
施公道：「我本賣布為生，只因日暮途窮，進城已來不及。
這左右又無客店，故特來前請借一榻之地，暫宿一宵，以避風露。」
那老婦對施公道：「借宿一宵，原無不可。
但我家兒子生一性一極惡，雖老身亦無奈他何，恐他回來得罪客官，使老身何以相對？」
施公道：「這倒不妨，即使你兒子回來，有甚言語污辱，我可忍耐。
即不然，我與他請個罪，他斷不能再與我為難了。」
那老婦道：「既如此，但有屈客官在柴房內暫宿一宵。
如聞不肖兒回來，客官幸勿聲張，免致饒舌。」
施公答應，老婦即引入柴房。
施公便藉草作褥，姑且假寐，以待天明。
時交四鼓，忽聽叩門聲響，施公知為老婦之子回家，即屏聲息氣，側耳潛聽。
只聽老婦先去開門，復後罵道：「現在幸而年歲好可以度日，汝尚如此不長進，終日遊蕩，不顧家事，倘遇年荒，老一娘一要被你累死了！」罵了一頓，並不聞那兒子作聲。
他旋即取火，向廚房內覓食。
復聞老婦說道：「今夜有一販布的客人，因日暮不及進城在此借宿，現在柴房一中睡臥。
汝宜善為看視，毋許再如往日所為，多有得罪，致令客官羞忿！」其子也不答應，即持火到廚房來，到了廚房內，將火照向施公面上看了一會，微微笑道：「老一娘一不懂事，這位客人幸是個好人，留下來原無妨礙；若留下歹人來，家中原無家產，萬一偷去物件，從那裡找來？」
說罷，竟呼施公起來。
施公見來意甚好，也就起來，先問了姓名。
那少年道：「姓曾，單名個志字。」
復問施公。
施公因說道：「姓方，名喚人也。」
曾志又問道：「尊客從那裡到此？」
施公道：「是從山東到此，今日欲往淮安。
因貪走路程，不覺窮途日暮。
因此與令堂相商，在貴府借宿一宵，實在打擾之至。」
曾志道：「不過敝屋蝸居，未免有屈尊駕一屍一說著，又向那婦道：「母親，這位客人曾否留他晚飯？」
老婦道：「此老一娘一失於檢點，尚未留飯。」
曾志即邀施公至客房坐下，隨入內搬出些酒來，並魚肉等類，同施公對飲，暢談了些時勢。
施公見曾志語言豪邁，頗為投氣。
因問：「平日作何生理？尊庚幾何？」
曾志又道：「癡長三十六歲，無所事事。
唯喜飲酒賭一博，他無所好。」
施公復問道：「山陽縣與某向曾有一面之交，但不知近來作官如何，尚肯為民出力嗎？」
曾志道：「此山陽縣卻是好官。
但現有一事，不知若何了結，恐不免因此掛誤。」
施公故問道：「所因何事呢？」
曾志道：「因山陽城內，有一少一婦謀死親夫，並無首告的人。
這日山陽縣因城隍神托夢，說那少一婦親夫在陰間訴告，轉托山陽縣徹底追究。
山陽縣即將那少一婦提案，訊了一堂。
那少一婦堅不承認。
山陽縣欲為死者申雪，遂申詳大憲，開棺檢驗，終不得傷痕。
恐不免因此掛誤。
但山陽縣未曾問我，若問著我，或可得其實在的情形。」
施公聞曾志語內有因，復又問曾志道：「那婦人真是謀殺親夫的嗎？」
曾志笑而不答。
施公復與曾志痛飲。
酒至半酣，施公見曾志頗有豪爽的氣概，便說道：「他鄉異客，萍水相逢，甚是感激！但某意欲與君結拜了異姓兄弟，但不識尊意肯不棄否？」
曾志道：「恐只妄攀，何敢言棄？既承見一愛一，敢以兄事何如？」
施公大喜。
曾志遂焚香燃燭，交拜起來，彼此行禮已畢，重複痛飲。
次日，施公欲行，曾志固留不放，盤桓一日。
至晚，彼此又復對酌，施公復又問道：「昨日弟言山陽縣所辦某婦謀害親夫一案，可惜未問賢弟，終不能得其實在情形。
如此說來，賢弟當必盡悉，何妨為愚兄略言一二呢？」
曾志聞言，仍笑而不答。
施公便故作怒色道：「我輩既是異姓兄弟，便如骨肉一般，肺腑之言，皆可相告，豈容復有隱諱？今既如此，是弟終以兄為外人，怪某見識不明，徒以弟為知己。
某何必再留，請從此去便了。」
說著站起來便走。
曾志趕著拉住，從容遜謝道：「兄長勿怒，請一言，弟非敢故為隱藏，但以關係甚大，不敢明言。
今既如此，當為兄說明此事。
但則出諸弟口，入諸兄耳，外人切不可稍有洩漏。」
說畢，即將大門關掩起來，復請施公坐定，因笑對施公問道：「兄視弟為何如人也？」
施公亦笑道：「江湖上之豪士，天地間之快人！」曾志道：「實不敢欺瞞弟平日所為。
凡城鄉內外，見有不義的財物，朝見之暮夜必往取。
取來固為弟自用，並見有那種不堪自活，及急難無援的人，必分之於彼。
行有十餘年，所幸均未敗露。
月前聞城內任家暗匿客資千金，弟即憤急往取。
不意誤入死者的家內，伏一在他家庭前槐樹上，遙見內室有男一女二人對飲，態極醜惡。
忽有一人叩門，婦人急收飲具，男子藏入夾弄內，女子始出開門。
復有一男子，步履歪斜，入房即倒臥一床一上。
婦人喚他不醒，搖他不動，復扶他起來，忽又倒下。
那婦人因出房，將夾弄中那男人喚入，又取出一根長針，向一床一上男子肚一臍中刺入，停一會即死。
夾弄中男子即開門出去。
那婦人便呼四鄰入視，眾人均以為暴卒。
及開驗時，弟亦在場，見那共飲的男子，以一包銀給山陽仵作。
雖驗及肚一臍，他亦報無傷痕。
故山陽縣為彼矇混，殊代不平。」
欲知施公尚有何言，且看下回分解。
分類：古典俠義小說