兒女英雄傳
第三十四回 屏紈褲穩步試雲程 破寂寥閒心談月夜
這回書話表安公子，從去冬埋首用功，光陰荏苒，早又今秋，歲考也考過了，馬步箭也看過了，看看的場期將近。
這日正是七月二十五日，次日二十六，便是他文課日期。
晚飯用過無事，便在他父親前請領明日的題目。
安老爺吩咐道：" 明日這一課，不是照往日一樣作法。
你近日的工夫卻大有進境，只你這番是頭一次進場，場裡雖說有五天的限，其實除了進場出場，再除去吃睡，不過一天半的工夫。
這其間三篇文章一首詩，再加上補錄草稿，斟酌一番，筆下慢些，便不得從容。
你向來作文，筆下雖不遲鈍，只不曾照場規練過；明日這課，我要試你一試。
一交寅初，你就起來，我也陪你起個早，你跟我吃些東西；等到寅正出去，發給你題目，便在我講學的那個所在作起來；限你不准繼燭，把三文一詩作完；吃過晚飯，再謄正交卷，卻不可了草塞責。
我就在那裡，作個監試官。
經這樣作一番，不但我放心，你自己也有些把握。
" 說著，便和太太說：" 太太明日給我們弄些吃的。
" 太太自是高興，卻又不免替公子懸心，便道：" 老爺何必還起那麼早啊？有他師傅呢！還有叫他拿到書房裡去罷，當著老爺別再嚇得作不上來，老爺又該生氣了。
" 太太這話，不但二位少一奶一奶一覺得是這樣好，連那個不須她過慮的司馬長卿也望著老爺俯允。
不想安老爺早沉著個臉，答道："然則進場在那萬眾人面前，作不作呢？何況還有主考房官，要等把這二篇文章一首詩，和那萬餘人比試，又當如何？" 太太聽了無法，因吩咐公子道：" 既那麼著，快睡去罷。
" 公子下來，再不道老人家還要面試，進了屋子，便忙忙的脫一衣睡覺。
金、玉姐妹兩個，生怕他明日起在老爺後頭，兩個人換替著煞了一一夜；不曾打寅初，便把公子叫醒，梳洗穿衣上去，幸喜老爺還不出堂。
少刻，老爺出來，連太太也起來了，便道：" 你們倆送場來了。
" 當下公子跟著老爺飽食一頓，到了外面，筆硯燈燭，早巳備得齊整。
安老爺出來坐下，便從懷裡取出一個封著口的紅紙包兒來，交給公子道：" 就在這屋裡作起來罷！" 自己卻在對面那間坐去，拿了本《朱子大全》在燈下看，又派了華忠伺候公子茶水。
公子領下題目來，拆開一看，見頭題是" 孝者所以事君也" 一句；二題是"達巷一黨一人曰" 一章；三題是" 中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也"四句；詩題是個賦得" 講易見天心" ，下面旁寫著得" 心" 字，五言六韻。
作者現在來打個岔。
這詩文一道，作者雖是不懂，但是也曾見那刻本上都刻的是五言八韻，怎的安老爺只限了六韻呢？
便疑到這個字是個筆誤，提起筆來，就給他改了個八字，也防著
這回書給人家看到這時節，免得被個通品笑話。
不想果然來了個通品看我的書，他看到這裡，說道：" 作者，你這書說錯了。
這《兒女英雄傳》，既是康熙、雍正年間的事，那時候不但不曾奉試帖增到八韻的特旨，也不曾奉文章只限七百字的功令，就連二場還是齋習一經，三場還有論判呢！怎的那安水心，在幾十年前就叫他公子作起八韻詩了？" 我這才明白此道中，不是認得幾個字兒就胡開得筆，混動得手的。
從此再不敢強不知以為知了。
安公子看了那詩文題目，心下暗道：" 老人家這三個題目，是怎的個命意呢？" 摹擬了半日，一時明白過來道：" 這頭題，正是教孝教忠的本旨；三題是要我認定一性一情作人；第二個題目大約是老人家的自況了。
那詩題，老人家是邃於周易的，不消講得。
" 想罷，便把那題目條兒高高的粘起來，望著它每篇立意，選詞琢句。
一面研得墨濃，蘸得筆飽，落起草來。
及至安老爺那邊才要早飯，他一個頭篇、一首詩早得了，二篇約大意也有了。
那時安老爺早把程師爺請過來，一同早飯。
公子跟著吃飯的這個當兒，老爺也不問他作到那裡。
一時吃罷了飯，他出來走了走，便動手作那個二三篇。
那消繼燭，只在申正的光景，三文一詩，早巳脫稿。
又仔細斟酌了一番，卻也累得週身是汗，因要過去先見見父親：回一句稿子有了，覺得累的紅頭漲臉的不好過去。
便叫華忠進去取了小銅旋子來，濕個手巾擦臉。
華忠到了裡頭，正遇著舅太太在那和兩一奶一奶一閒話；那個長姐兒，也在跟前。
大家還不曾開口，那長姐兒見了他，便先問道："華大爺，大爺那文章作上幾篇兒來了？" 華忠道：" 幾篇兒只怕全得了；這會子擦了臉，就要送給老爺瞧去了。
" 舅太太便和長姐兒道：" 你這孩子，才叫他一娘一的狗拿耗子呢！你又懂得幾篇兒是幾篇兒。
" 她自己一想，果然這話問得多點兒，是一時不好意思，便道：" 奴才可那兒懂得這些事呢？奴才是怕奴才太太惦著，等奴才先回奴才太太一句去。
" 說著，梗梗著個兩把兒頭如飛而去。
公子過來見程師爺正在那裡和老爺議論，說：" 今年不曉得是那一班腳色進去呢！那莫、吳兩公也不知有分無分？" 正說著，老爺見公子拿著稿子過來，問道：" 你倒作完了嗎？"因說：" 既如此，我們早些吃飯；讓你吃了飯，好謄出來。
" 公子此時飯也顧不得吃了，回道：" 方才舅母送了些吃的出來；吃多了，可以不吃飯了；莫如早些謄出來，省得父親和師傅等著。
" 安老爺道：" 既這樣發憤忘食起來，也好，就由你去。
" 一時來了飯，老爺便和程師爺飲了兩杯。
飯後又和程師爺下了盤棋。
程師爺讓九個子兒，老爺還輸九十著。
他撇著京腔笑道：" 老爺的本領兒，我都佩服；只有這盤棋，是合我不來的，莫如和他下一盤罷！" 老爺道：" 誰？" 抬頭一看，才見葉通站在那裡。
老爺因他這次算那地冊，弄得極其一精一細，考了考他肚子裡，竟零零碎碎有些，頗覺得有點出息兒；一舉興時，便換過白子兒來，同他下了一盤。
程師爺苦苦的給老爺先擺上五個子兒，葉通還是盡力的讓著下；下來下去，打起劫來，老爺依然大敗虧輸，盤上的白子兒不差什麼沒了。
因說道：" 不想陽溝裡也會翻船。
" 程師爺便笑道：" 老爺這盤棋，雖在陽溝裡，那船也竟會翻的呢！" 老爺也不覺大笑道：" 正不可解。
這樁事我總和它不大相近，這大約也關乎一性一情。
還記得小時節，長夏完了功課，先生也曾教過，只不肯學。
先生還說：你怎的連' 博奕猶賢' 這句書也不記得？你不肯學，便作一首無所用心的詩我看。
先生是忖我的意思，這首詩怎的好作；你看我小時節渾不渾。
便口佔了一首七絕，對先生道：' 平生事物總關情，雅謝紛紛一局秤，不是畏難甘袖手，嫌他黑白太分明。
' 這話將近四十年了。
如今年過知非，想起幼年這些不知天高地厚的話來，莫覺愧悔。
" 說話間，公子早謄清詩文，交卷來了。
安老爺接過頭篇來看看，便把二篇勻給程師爺看。
老爺這裡才看了前八行，便道：" 這個小講倒難為你。
" 程師爺聽了便丟下那篇，過來看這篇，只看那起講寫道是：
且《孝經》一書，案上章僅十二言，不別言忠，非略也。
蓋資事父即為事君之地，求忠臣必於孝子之門。
自晚近空談拜獻，喜竟事功，視子臣為二人，遂不得不分家國為二事。
究之令聞未集，內視已慚，而後歎《孝經》一書，所包者為約而廣也。
程師爺看完，道：" 妙。
" 又說：" 只這個前八行，已經拉倒閱者那枝筆，不容他不圈了。
" 說著，便歸座看那一篇。
一時各各的看完了，彼此換過來看，因和老爺道：" 老爺你看那二篇的收尾一轉如何？" 安老爺接過來一面看著，一面點頭，及至看到結尾的一段，見寫道是：此殆夫子聞達巷一黨一人之言，所以謂門弟子之意與？不然，達巷一黨一人果知夫子，夫子如聞魯太宰之言可也；其不知夫子，夫子如闖陳司敗之言可也。
況君車則卿御，卿車則大夫御，御實特重於周官；適衛則冉有僕，在魯則樊遲御，御亦習聞於吾一黨一；御固降卑者事也，夫子又何知每況愈下，以所執尤卑者為之諷哉！噫！
此學者所當廢書三歎歟！
老爺看罷，連連點頭，不覺拈著鬍子，翻著白眼，望空長歎了一聲道：" 這句話卻未經人道！" 程師爺便道：" 他這段文字，全得力於他那破題的' 為大聖以學御世，宜非執名以求者所知也' 的兩句。
所以小講，才有那' 聖人達而在上，執所學以君天下，而天下仰之；窮而在下，執所學以師天下，而天下亦仰之' ，的幾句名貴句子，作了那前股裡面出股的' 執以居魯適周，之齊、楚，之宋、衛，之陳、蔡' 和那對股的' 執以訂禮正樂，刪《詩》《書》，贊《周易》，修《春秋》' 的兩個大主意的張本。
真從博學成名，把這個御字打成一片，怎得不一逼一出這後一段未經人道的好文字來？"一時程師爺把那三篇看完了，大叫：" 恭喜，恭喜！中了，中了！只這第三篇的結句，便是個佳讖。
" 老爺笑問：" 怎的？" 他便高聲朗誦道：" 此中庸之極詣，一性一情之大同；人所難能，亦人所盡能也。
故曰：' 其動也中'." 說著，又看了那首詩。
安老爺便讓程師爺加墨。
程師爺道：" 不，今日這課是老翁特地看真他的真面目；兄弟圈點起來，誘掖獎勸之下，未免總要看得寬些，竟是老翁自己來。
" 安老爺便看頭二篇，把三篇和詩，請程師爺圈點，一時都圈點出來。
老爺見那詩裡的" 一輪探月窟，數點透梅嶺" 兩句，程師爺只圈了兩個單圈，便問道：" 大哥，這樣兩句好詩，怎麼你倒沒看出來？" 程師爺道：" 我總覺這等題目，用這些花月字面離題遠些。
" 安老爺道：" 不然，你看他這月窟梅嶺，卻用的是' 月到天心處' 和' 數點梅花天地心' 兩句的典，那' 探' 字，' 透' 字，又不脫那個' 講' 字，竟把' 講易見天心' 這個題目扣得工穩得很呢！" 程師爺拍案道：" 啊呀！老翁你這雙眼睛真了不得！" 說著，便拿起筆來加了幾個密圈，又在詩文後加了一個批。
那程師爺的批語，不過照例幾句通套贊語。
安老爺看了，便在他那批語後頭，提筆寫了兩行，批道是：三藝亦無他長，只讀書有得，便說理無障，動中肯綮。
詩亦熨貼工穩。
持以與多士爭衡，庶不為持衡者齒冷。
秋風日勁，企予望之！
公子見這幾句獎勉交至的庭訓，竟大有個許可之意，自己也覺得意。
一時程師爺便讓老爺帶了公子進去歇息，又笑道：" 今日老翁自然要些獎賞，才好教學生益知勉學。
" 老爺道：" 這個自然。
" 說著，程師爺拿了他的一毛一竹煙管、藍布煙口袋去了。
公子隨安老爺進來，太太迎著門兒便問道：" 沒鑽狗洞啊？" 安老爺道：" 豈想今日竟算難為他的了。
" 太太見老爺露著歡喜，坐下便笑問道：" 老爺瞧我們玉格這回考去，到底有點邊兒沒有哇？" 老爺未曾開口，先動了點兒牢騷，說道：" 這話實在難講。
這科名一路，兩句千古顛撲不破的話，叫作' 窗下休言命，場中莫論文'.照上句講，自然文章是個憑據，講到下句，依然還得聽命來。
只就他的文章論，近來卻頗頗的靠得住了，所以不可知者命耳。
況且他才第一次觀光，那裡就敢望幸；只要出場後，文章見得人，便再遲些發達，也未為不可，只不可步乃翁的後塵就是了。
" 說著，便回頭吩咐公子道：" 你今日作了這課，從明日起，便不必作文章了。
場前的工夫，第一要慎起居，節飲食，再則清早起來，把摹本流覽一番，斂一斂神；晚上再靜坐一刻，養一養氣。
白日裡倒是走走散散，找人談談；否則閒中望望行雲，聽聽流水，都可活潑天機；到場屋裡，提起筆來，才得氣沛詞充，文思不滯。
我這裡還給你留著件東西，待我親自取來給你。
" 說著便立起來，叫人拿了燈到西屋裡去。
公子見老爺親身去取這件東西，一定因師傅方纔的話，有件甚麼珍重器皿獎賞。
不一刻，只見老爺從西屋裡把自己當年下場的那個考籃，用一隻手挎出來；看了看那個荊條考籃，經了三十餘年的雨打風吹，煙薰火燎，都黑黃黷淡的看不出地兒來了。
幸是那老年的東西還實在，那布帶子還是當日太太親自纏的縫的，依然完好。
讀者，你道安老夫妻既指望兒子讀書下場，怎的連考具都不肯給他置一份？
原來依安太太的意思，從老早就張羅要給兒子一精一精一致致置份考具，無奈老爺執意不許，說必得用這一份，才合著弓冶箕裘的大義，一逼一著太太收拾出來，還要親自作一番交代。
因此才親自去拿，便挎了出來，滿臉堆歡的向公子道：" 此我三十年前故態也；便是裡頭這幾件東西，也都是我的青氈故物，如今就把這份衣缽親傳給你，也算我家一個十六字心傳了。
" 讀者，你看有是父必有是子。
那公子見父親賞了這份東西，說了這段話，真個比得了件珍寶，他還心喜。
連忙跪下，雙手接過來，放在桌兒上。
安太太和老爺向來是相敬如賓的；方才見老爺站起來，太太早不肯坐下，及至拿了這個籃子來，便站在桌兒跟前，揭開那個籃蓋兒，把裡頭裝的東西，一件一件拿出來，交付公子；金、玉姐妹兩個，也過來幫著檢點。
只見裡頭放著的號頂、號圍、號簾和裝粗面餑餑的口袋，都洗得乾淨；卷袋筆袋，以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放著的便是飯碗茶盤，又是一份匙箸筒兒和銅鍋銚子、蠟簽兒、風爐兒、板兒、釘兒、錘子之類，都經太太預先打點了個妥當。
因問公子說道：" 此外還有你自己使的筆墨紙硯，以至擦臉漱口的這份東西，我都告訴兩媳婦了。
帶的餑餑、菜，要你舅母和你丈母一娘一給你張羅呢；米呀，茶葉呀，蠟呀，以至再帶上點兒香藥呀，臨近了，都到上屋裡來取。
" 何小一姐最是心熱不過的人，聽了婆婆這話，一面歸著那東西，和張姑一娘一道：" 實在虧婆婆想得這等周到。
" 安老太太笑道：" 妞妞，也不是我想得周到，實告訴你罷，我那天打點著這份東西，自己算了算，連恩科算上，再連這次，我這是打點到第十九回了。
" 安老爺在旁邊，自己又屈指算了一算，從自己鄉試起，至今又看著兒子鄉試，轉眼三十餘年，可不是十九回嗎？自己也不免一聲浩歎。
才收拾完畢，太太又叫長姐兒把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西，都拿來交給她大一奶一奶一。
又聽安老爺說道：" 正是我還有句話吩咐。
" 因吩咐公子說道：" 你進場這天，不必過於打扮得花鵓鴿兒似的，看天氣就穿你那家常的兩件棉裌襖兒，上頭套一上那件舊石青臥龍袋，第一得戴上頂大帽子。
你只想朝廷開科取士，為國求賢，這是何等大典；赴考的士子，倒隨便戴個小帽兒去應試，如何使得！" 公子只得聽一句，應一句，他只得這等恪遵父命。
只是才得二十歲的孩子，怎得能像安老爺那樣老道；更加他新近才磨著母親，給作了件簇新的洋藍綢緞三朵菊的薄棉襖兒，又是一件泥金摹本緞子耕織圖花樣的半袖悶葫蘆兒，舅母又給作了個絳色平金長字兒帽頭兒，兩媳婦兒是給打點了一份絕好的針線活計，正想進場這天，打扮上花俏花俏；如今聽父親如此吩咐，心裡卻也不能一時就丟下這份東西。
太太是怕兒子委曲，便說道：" 一個小孩子家，他一愛一穿甚麼戴甚麼，由他去罷！老爺還一操一這個心。
" 安老爺道：" 不然，太太只問玉格，我上次進場他都看見的，是怎的個樣子？"回頭又問著公子道：" 便是那年場門首的那班世家惡少，我也都指給你看了。
一個個不管自己肚子裡是一一團一糞草，只顧外面打扮得美服華冠，可不像個金漆馬桶。
你再看他滿口裡那等狂妄，舉步間那等輕佻，可是個有家教的。
學他則甚！" 太太同金、玉姐妹聞了這話，才覺得老爺有深意存焉，公子益發覺得這番嚴訓，正說中了一年前的病，更不敢再萌此想，只有那個長姐兒心裡不甚許可，暗道：" 人家太太說的很是，老爺總是扭著我們太太，二位大一奶一奶一也不勸勸，聽起來場裡有上千上萬的人呢！這幾天要換了季還好，再不換季，一隻手挎著個筐子，腦袋上可扛著頂緯帽，怪悶笑兒的，叫人家大爺臉上怎麼拉得下來呢？" 咳，這妮子那裡曉得他那個大爺，投著這等義方的嚴父，仁厚的慈母，內助的賢妻，也不知修了幾生，才修得到此；便挎著筐兒，扛頂緯帽何妨？當下公子便把那考籃領下去，兩個媳婦張羅著把包袱等件送過去。
過了兩天，便有各親友來送場，人送來的狀元糕、太史餅、棗兒、桂圓等物，無非預取高中占元之兆。
這年安老爺的門生，除了已經發過科甲的幾個之外，其餘的都是這年鄉試。
安老爺也一一的差人送禮看望，苦些的還幫幾兩元卷銀子。
公子和這班少年，都在歇場的時候，大家也彼此往來，談談文，講講風氣。
那年七月，又是小盡，轉眼之間，便到八月。
那時烏大爺早從通州查完了南糧回來。
安老爺預先托下他，一聽下宣來，即忙給個主考房官單子。
打算聽了這個信，才打發公子進城。
說定了依然不找小寓，只在步糧橋宅裡住，外面派了華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個人跟去。
張親家老爺也要同去，以便就近接送照料，安老爺、安太太更是放心。
頭兩天便忙著叫人先去打掃屋子，搬運行李，安置廚房。
一直忙到初六日，才吃早飯、早有烏大爺差人送了聽宣的單子來，用個紅封套裝著。
安老爺拆開一看，見那單子上，竟沒甚麼熟人。
正主考是個姓方的，副主考裡面一個也姓方，那個雖是旗員，素無交誼，老爺當下便有些悶悶不樂。
你道為何？難道安老爺那樣正氣人，還肯找個熟人給兒子打關節不成？絕不為也。
只因這兩位方公，雖是本朝名家，刻的有文集行世；只是向來看他二位的文章，都是清矯艱澀，島瘦郊寒一路，和公子那高堂富麗的筆下，迥乎兩個家數。
那個胡副主考，自然例應迴避旗卷。
正合著" 不願文章高天下，只要文章中試官" 的兩句話，便慮到公子此番進場，那個" 中" 字有些拿不穩。
所以兜的添了樁心事，卻只不好露出來。
公子此時是一肚子的取青紫如拾芥，那裡還計及那主司的方圓。
這個當兒，太太又拉著他盡著囑咐，場裡沒人跟著，夜裡睡著了，可想著蓋嚴著些兒；舅太太也說有菜沒菜的那包子和飯，可千萬叫他們弄熱了再吃。
張太太又說：" 不咧！熬上鍋小米子粥，冱上幾個雞子兒，那倒也飽了肚子咧！" 金、玉姐妹是第一次經著這番灞橋風味，雖是別日無多，一時心裡只像是還落下件甚麼東西，又像是少交代了句甚麼話，只不好照婆婆一般當著人一樣一樣的囑咐。
正在大家說著，華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個家人上來回話：張親家老爺叫回老爺、太太不進來了，和程師爺頭裡先去了。
又回道：" 大爺車馬也侍候齊了。
" 隨即便領隨身的包袱馬褥子，一時僕婦們往來交東西。
公子便給父母跪了安，又見了舅母、岳母。
舅太太先給他道了個喜，說：" 下月的這幾天兒裡，再聽著你的喜信兒。
我們家的老少兩位姑一娘一，可都算我眼看著成的人了，我也算得個老古董兒了。
" 張親家太太便接口道：" 姑爺，你只搶個頭名狀元回來，咱就得了。
" 安老夫妻聽了，各各點頭而笑。
安太太又說：" 才囑咐的話，可別忘了。
" 老爺又吩咐道：" 你一出場，家裡自然打發人去看你。
就把頭場的稿子帶來我看，不必另謄，也不許請師傅改一個字。
" 說著，又點了點頭，說：" 就去罷。
" 公子滿臉笑容，正瞧著才要走，太太道：" 到底也見見俺媳婦兒再走哇！" 公子連忙回身，向著她兩個規規矩矩的一站，兩人還繃著個盤兒，還了一站；彼此對站了會子，卻都不大得話，還是公子想起一句人天第一義的話來，說道：" 我昨兒晚上囑咐你們的，節下給父親母親拌的那月餅餡兒，可想著多擱點兒糖。
" 他說了這句，便滿臉的飛黃騰達，興匆匆回身就走。
金、玉姐妹們點頭答應那聲，也搭訕著送出屋子來。
公子下了台階兒，眾家人圍隨上跟著走了。
安老夫妻隔著那玻璃，扭著那身一子，直看他出了二門，還在那裡望。
不提防這個當兒，身背後猛可的噹啷啷的一聲響，老夫妻倒嚇了一跳。
一齊回過頭來一看，原來是那長姐兒胳膊上帶著的一副包金鐲子，好好的從手上脫落下來了，掉在地上，噹啷啷的一響，又咕嚕嚕的一滾，一直滾到屋門檻兒跟前才站住。
老爺忙問：" 這怎麼講？" 太太是最疼這個丫鬟，生怕她接說，便道：" 都是老爺的管家干的，給人家打了那麼大圈口，怎麼不脫落下來呢？" 他道：" 等著得了空兒，再交出去毀打毀打吧。
" 何小一姐道：" 別動它，等我給你一團一弄上就好了。
" 說著接過來，把圈口給她掐緊了，又把式樣端正了端正，一面親自給她戴在手上，一面悄悄的向她笑道：" 你瞧一團一弄上就好了不是？等要放它的時候，咱們再放。
可惜了兒的，為甚麼毀它呢？" 在大一奶一奶一說的平平靜靜的話，她不知聽到哪裡去了，不由得把個紫棠色的臉蛋兒，羞得小茄包兒似的。
便給何小一姐請了個安，又低著雙眼皮兒，笑嘻嘻的道：" 這要不虧一奶一奶一，誰有這麼大勁兒呀！" 當下安大人以至大家看了她這舉動，都說到底歲數大些了，懂規矩。
這話在當日沒人留心，今日之下，人在這評話裡，當天理人情講起來，不禁叫人想到那王實甫的" 猛聽得一聲去也，鬆了金釧；遙望見十里長亭，減了玉一肌".這兩句不僅是個妙句奇文，竟也說得是個人情天理。
讀者要不信這話，博引煩征，還有個佐證。
就拿這《兒女英雄傳》裡的安龍媒講，比起那《（紅樓夢）裡賈寶玉，雖說一樣的兩個翩翩公子；論閥閱勳華，安龍媒是個七品琴堂的弱息，賈寶玉是個累代國公的文孫；天之所賦，自然該於賈寶玉獨厚才是。
何以賈寶玉累番鄉試，那等難堪，後來真弄到死別生離？安龍媒這番鄉試，這等有興，從此就弄得功成名就。
天心稱物平施，豈此中有他謬巧乎？不過安公子的父親，賈公子的父親，看去雖同是一樣的道學，一邊是實實在在，有些窮理盡一性一的工夫，不肯丟開正經；一邊是丟開正經，只知和那班善於騙人的單聘仁，乘勢而行的程日興，每日在那夢坡齋作些春一夢婆的春一夢，自己先弄成個文而不文、政而不政的賈政，還叫他把甚的去教訓兒子！安公子的母親，和賈公子的母親，看去雖同是一樣的慈祥，一邊是認定孩提之童，一片天良，不肯去作罔人；一邊是一味的向家庭植一黨一營私，去作那罔人勾當，只知把一娘一家的甥女兒攏來作媳婦，絕不計夫家甥女兒的一性一命難保；只知把一娘一家的侄女兒擺來當家，絕不問夫兄家的父子姑婦因之離間，自己先弄成個罔之生也幸而免的王夫人，又叫她把甚的去撫養兒子！講到安公子的眷屬何玉鳳、張金鳳，看去雖和賈公子那個幃中人薛寶釵、意中人林黛玉，同一豐麗聰明，卻又這邊是刻刻知道一愛一惜他，那點一精一金美玉同心意合，媚茲一人；那邊是一個把定自己的金玉姻緣，還暗裡弄些陰險，一個是妒著人家的金玉姻緣，一味肆其尖酸，以至到頭來弄得瀟湘妃子，連一座血淚成龐的瀟湘館，立腳腳不牢，慘美人魂歸地下，畢竟玉帶林中掛；蘅蕪君連一所荒蕪不治的蘅蕪院，安身不穩，替和尚獨守空閨，如同金釵雪裡埋，還叫他從那裡之子于歸，宜其室家！便是安家這個長姐兒，比起賈府上那個花襲人來，也一樣的從幼服侍公子，一樣的比公子大得兩歲，卻不曾聽得她照那襲而取之的花襲人一般，同安龍媒初試過甚麼雲雨情。
然而她見安公子往外一走，偶然學那雙文長亭哭宴，減了玉一肌，鬆了金釧，雖說不免一時好樂，有些不得其正，也還算發乎情，止於禮，怎的算不得個天理人情？何況安公子比起那個賈公子來，本就獨得一性一情之正，再給了這等一家天親人眷，到頭來安得不作成個兒女英雄！只是世人略常而務怪，厭故而喜新，未免覺得與其看燕北閒人這部腐爛噴飯的《兒女英雄傳》小說，何如看曹雪芹那部香一艷清淡的《紅樓夢》大文，那可就為曹雪芹所欺了。
曹雪芹作那部書，不知和假托前的那賈府有甚的牢不可解的怨仇，所以才把他家不曾留得一個完人，道著一句好話；燕北閒人作
這部書，心裡是空洞無物，卻教他從那裡講出那些忍心害理的話來。
再講安公子回到住宅，早有張親家老爺同著看房子的家人，把屋子安置妥當。
程師爺已經到場門口看牌子去了。
一時回來，看得公子的名字，排在頭排之末，說：" 看這光景，明日得早些去聽點了，歇息歇息，吃些東西，靜一靜罷。
" 他說著，便帶了葉通，親自替學生檢點考具。
公子的諸事用不著自己照料，想起從前父親赴考時候的景象，越覺冷暖不同。
接著便有幾個親友本家來看過，去了。
到了次日五鼓，家人們便先起來張羅飯食，服侍公子盟激飲食。
裝束已畢，程師爺、張老又親自把考具行李替他檢點一過。
門戶自有看房子的家人照料，大家催齊車馬，便都跟著公子，逕奔舉場東門而來。
公子才進得外磚門，早見梅公子站在個高地方，手裡拿著兩枝照入簽，得意洋洋的高聲叫道：" 龍媒這裡來。
" 公子走到跟前，只聽他道：：" 你來得正好，咱們不用候點名了，我方才見點名的那個都老爺是個熟人，我先和他要了兩枝簽，你我先進去罷，省得回來人多了擠不動，又免得內磚門多一次搜檢。
" 公子是謹記安老爺幾句庭訓，又因這番是自己進步之初，從進門起就打了個循規蹈矩，一步不亂的主意，便回復他說：" 我的名字在頭牌後半路呢！此時進去，也領不著卷子，莫如還等著點進去罷。
" 說話間早聽見點名台上唱起名來。
梅公子道：" 我可不等你了。
" 說著，把那枝簽丟給了公子，先自去了。
公子依然著點了名，隨著眾人魚貫而入，走到內磚門頭道搜檢的所在。
原來這麼處搜檢，不過虛應故事。
那監試搜檢的，只有幾位散秩大臣副都統，還有幾位大門行走的侍衛公，這班侍衛公，卻不是欽派的，每到鄉會試，不過侍衛處照例派出幾個人來在此當差，卻一班的也在那裡坐著。
公子候著前面授檢的這個當兒，見那班侍衛彼此正談得熱鬧。
一聽這個叫那個道：" 喂，老塔呀，明兒沒咱們的事，是個便宜；我們東口兒外頭，新開了羊肉館兒，好齊整兒餅，明兒早起，咱們在那兒鬧一壺罷。
" 那個嘴裡正用牙斜含一著根短煙袋兒，兩隻手卻不住的一搓一那個醬瓜兒煙荷包裡的煙，騰不出嘴來答應話，只嗯了一聲，搖了搖頭。
這個又說：" 放心哪，不吃你喲。
" 才見他拿下煙袋來，從牙縫兒裡急唾一口唾沫來，然後說道：" 不在那個，我明兒有差。
" 這個又問：" 說不是三四該著嗎？" 他又道：" 我其實不去幫這趟差使，倒誤不了。
我們那個新章京來的噶，你有本事給他擱下；他在上頭，就把我幹下來了。
" 公子聽了這話，一個字不懂，往前搶了幾步。
又見還有二位在那裡敬鼻煙兒，一個接在手裡，且不聞，只把那個竹筒兒的瓷鼻煙壺兒拿著翻來覆去，看了半天，說：" 這是獨釣寒江啊，可惜是個右釣的，沒行；要是左釣的，就值錢咧！" 說著，把那鼻煙兒，磕了一手心，用兩個指頭捏著，抹了兩鼻翅兒；不防一個不留神，誤打誤撞，真個吸進鼻子一點兒去，他就接連不斷打了無數個嚏噴，鬧得涕淚交流。
那個看了，哈哈大笑，說：" 算了罷，這東西要嗆了肺，沒地方兒貼膏藥。
" 他才連忙把鼻煙壺兒還了那個，還道：" 呵！好霸道傢伙，只管保是一百一包的。
" 公子聽了這套，更茫然不解。
看了看前面的人，一個個搜過去，輪到自己，恰好走到個乾癟黃瘦的老頭兒面前。
公子一看，只見他一張迂緩面孔，一付孱弱形軀，身上穿兩件邊幅不整的衣服，頭上戴一個黯淡無光的亮藍頂兒，那枝俏擺春風的孔雀翎已經蟲蛀得剩了光桿兒了。
一個人垂首低眉的坐在那裡，也沒人理他。
公子因見前面的人都是解了衣裳搜，才待放下考籃，勿聽那老頭兒說道：" 罷了，不必解一衣裳了。
這道門的搜檢，不過是奉行功令的一樁事。
到了貢院門還得搜檢一次呢！
一定是這等處處的苛求起來，殊非朝廷養士求賢之意，趁著人鬆動，順著走罷。
" 公子應了一聲，連忙就走，心下暗道：" 怎的這位侍衛的話，我聽著又儼然會懂呢？這人莫非是個楚才晉用，從那裡換了遍班回來的罷。
我只愁他這個樣子，怎生和方纔那班鳶肩火色的矯矯虎臣會弄得到一處；他要竟弄得到一處，這人也就算個遭劫在數的了。
" 一路想著，進了那座內磚門，不曾到得貢院門跟前，便見罩棚底下那班伺候搜檢的提督衙門番役，順天府五城青衣，都揎拳擄袖的在那裡搜檢。
被搜檢的那些士子，也有解一開衣裳，敞露胸懷的，也有被那班下役伸手到滿身上混掏的。
及至搜完了，又不容人收拾妥當，他就提著那條賣估衣的嗓子，高喊一聲：" 搜過！" 便催快走。
那班士子一個個掩著衣襟，挽著搭包，背上行李，挎上考籃，那隻手還得攥上那根照人簽，再加上煙荷包煙袋，這才邁著那大高的門檻兒進去。
看著實在受累之至，公子有些心怯。
不一時搜到挨近前面的那個人，卻又是七十餘歲，老不歇心的一位老者，才走上去，便有旁邊站的一個戴白頂兒藍翎兒，生得凹摳眼，蒜頭鼻子，白臉黃須，像個回回模樣的人，先喝了聲：" 站住。
擱下筐子，把衣裳解一開。
" 早聽得東邊座上那位大人說道：" 你當差只顧當差，何用這等大呼小叫的，太不懂官事了。
" 把個番子嚇得不敢作聲，大家虛應故事一番，那老者便受了無限功德。
公子探頭向上望了望，原來不是別人，正是烏克齋，因不好上前招呼，只低了頭。
烏克齋看見了他，倒欠了欠身讓道：" 別耽擱了，就隨著進去罷。
" 公子進了貢院門，見對面就是領卷子的所在。
他此時才進門來，那一身傢伙，已經壓得滿頭大汗，正想找個地方歇歇，再上去領卷子。
看了看，那梅問羹還在那裡候著，又有烏大爺的兄弟托誠村並兩三個少年，都在牆腳下把考籃聚在一處，坐在上面閒談。
他也湊了大家去，把考籃放下。
梅公子先和他說道：" 我方才悔不聽你的話，只管進來，這半天卷子依然不得到手，竟沒奈他何；不信你跟我看看去。
" 說著拉了公子，擠到放卷子的那個杉樁圈子跟前。
只見一班旗下子弟，這個要先領，那個又要替領，吵成一片。
上面坐的那位鬚髮蒼白的都老爺，卻只帶著個眼鏡兒，拿著枝紅筆，按著那冊子點一名，叫一人，放一本，任著吵得暗地昏天，他只我行我法。
正在吵不清，內中有個十七八歲的少爺，穿一件土黃布主腰兒，套一件青哦登綢馬褂子，褡包繫在馬褂子上頭，挽著大壯的辮子，騎在那杉樁上，拿手裡那根照入簽，把那御史的帽子敲得拍拍的山響，嘴裡還叫他：" 都老爺！你把我那本兒，先給我找出來呢！" 那御史便是十年讀書，十年養氣，也耐不住了；只見他放下筆，摘下眼鏡來問道：" 你是那旗的秀才，名字叫作甚麼？" 他道：" 我不是秀才，我們太爺今年才給我捐的監。
我叫繃僧額。
我們太爺是世襲呵達哈哈番，九王一爺新保的梅楞章京。
我是官卷，你瞧罷！管保那卷面子上都有。
" 那御史果然覷著雙近視眼，給他查出來，看了看，便拿在手裡，和他道：" 你的卷子卻有了。
國家明經取士，是何等大典；況且士先器識，怎的這等不循禮法，難道你家裡竟沒有一些子家教的不成？你這本卷子，你現不必領了，我要扣下指名參辦的。
" 這場吵，真吵到都老爺把個看家本事拿出來了，大家才得安靜。
那御史是依然按名散卷，叫到那個繃僧額，大家又替他作好作歹的說著，都老爺才把卷子給他。
還說道：" 我這卻是看諸位年兄分上。
只是看你這等惡少年，領這本卷子去，也未必作得出文字。
" 那位少爺話也收了，接過卷子來，倒給人家斯文掃地的請了個安。
公子在旁看了歎息一聲，便和托二爺說道：" 誠村，看這光景，你我益發該三復古人' 樂有賢父兄也' 的這句書了。
" 一時他幾個也領了卷。
彼此看了看，竟沒有一個同號的，各備的收在卷袋裡，拿上考具，進了兩層貢院門，交了簽。
只見兩旁公案邊，坐著許多欽派嵇查按簽換卷的大臣。
卻好安公子那位拜從看文章的老師吳侍郎，也派了這差使。
見公子進來，便問道：" 進來了，是那個字號？" 那時候正值順天府派來的那一群佐雜官兒要當好差使，不住的來往的喊道：" 老爺，東邊的歸東邊，西邊的歸西邊。
" 喊得公子急切裡聽不出老師問的這句話來。
那大人便點首把他叫到案前，問了一遍。
他才答道：" 成字陸號。
" 吳大人回頭指道：" 這號在東邊極北呢！" 只這一回頭，適逢其會，看見他的跟班畢政在身後站著。
原來貢院以內，帶不進跟班的家人去，都是跟班的老爺跟著；這位老爺的官名，叫作答哈蘇。
吳大人便向他道：" 答老爺，奉托你罷，把我這學生送進柵欄去。
" 那位答老爺見本大人在人眾子裡，派了他這樣一件切近差使；一想看這機會，今年京察，大有可望。
又見安公子是個旗人，一時氣誼相感，便也動了個惠顧同鄉的意思。
欣然答應了一聲，便接過公子的考具，送出東棚欄，又說道：" 大兄弟你瞧，起腳底下到北邊兒，不差怎麼一里多地呢！我瞧你了不了，這兒現成的水火夫，咱們破兩錢兒，雇個人就行了。
" 一面說著，招手從那邊叫了個人夫來，一面就把腿一抬，又把手往衣襟底下一綽，摸一著褲帶上那個錢褡兒，掏出一把錢來，要給那個人。
公子忙攔道：" 不勞破費，這考籃裡有錢，等我取出來。
" 他便一手攔著公子的胳膊，說道：" 好兄弟咧，咱們八旗，那不是骨肉？沒講究。
" 說著，早把他手裡那把錢遞給那人。
公子沒法，只得謝過了他，便把考具一切，都交那個人拿上。
安公子此時卸下那身累贅來，覺得週身好不鬆快，便同了那人追逐自在的迤邐向北而來。
一路上留心看那座貢院時，但見龍門綽楔，棘院深沉，東西的號捨萬瓦毗連，夜靜時兩道文光沖北斗；中央的危樓千尋高一聳，曉來時一輪羲馭湧車隅。
正面便是那座氣象森嚴、無偏無倚的公堂。
這個所在，自選舉變為制藝以來，也不知牢籠了幾許英雄，也不知造就成若干人物。
那時正是秋風初動，耳輪中但聽得明遠樓上，四個高挑的那四面朱紅隊、月藍旗兒，被風吹得旗角招搖，向半天拍喇喇作響；青天白日，便像有鬼神呵護一般。
無怪世上那些有文無行，問心不過的，等閒不得進來；便是功名念熱，勉強一來，也是空負八斗才名，枉吃一場辛苦。
安公子正在走過無數的號捨，只見一所號捨，門外山牆，白石炭土，大書"成字號" 三個大字。
早有本號的號軍，從那個矮柵欄上頭，伸手把那人扛著的考具接過去。
那人去了，公子還等著給他開柵欄兒進號呢！那知那柵欄是釘在牆上的，不曾封號以前，出入的人只准一抽一開當中那根木頭，鑽出鑽入；公子也只得低頭彎腰的鑽進號筒子去。
看了看南是牆面、北作棲身那個院落，南北相去，多也不過三尺；東西下裡，排列得蜂房一般，倒有百十間號捨。
那號捨，立起來，直不得腰；臥下去，伸不開腿。
吃喝拉撒睡，紙墨金硯燈，都在這塊地方。
假如不是這地方出產舉人進士這兩樁寶貨，大約天下讀書人，那個也不肯無端的萬水千山跑來，嘗恁般滋味。
公子當下歇息片刻，一樣的也把那號帷號簾釘起來，號板支起來，衣帽鋪蓋、碗盞傢俱、吃食柴炭一切歸著起來。
這樁事本不是一個人幹得來的，更加他又是一奶一娘一丫鬟服侍慣了，不能一個人幹事的人，弄是弄的不妥當，只將就鼓搗了會子就算結了。
幸喜伺候那幾問號的老號軍，是個久慣當過這差使的，見公子是個大家勢派的人，一進來就把例賞號軍的餑餑錢賞了不算外，余外又給了個五錢重的小銀錁兒，樂得他不住問茶問水的慇勤。
這個當兒，這號進來的人就多了，也有搶號板的，也有亂座次的，還有諸事不作，找人去的，人來找的。
甚至有聚在一處亂吃的，酣飲的。
便是那極安靜的，也脫不了旗人的習氣，喊兩句高腔。
不就對面牆上，貼幾個燈虎兒，等人來打。
公子看了這班人，心中納悶，只說：" 我倒不解，他們是干功名來了，是玩兒來了？" 他只一個人靜坐在那小窩兒裡，凝神養氣。
看看午後，堂上的監臨大人，見近堂這幾路旗號的爺們出來進去，登明遠樓，跑小西天，鬧得實在不像了，早同查號的御史查號，封了號口柵欄。
這一封號，雖是幾根柳木片門戶，一張紅紙的封條，法令所在，也同畫地為牢，再沒人敢任意行動。
公子見跟前來往的人都已靜了些，才把他窗下的揣摩本，心裡默誦了一遍，叫號軍弄熱了飯，就熟菜吃了。
才點燈，便放下號簾子，靠了包袱待睡。
可奈牆外是梆鑼聒噪，堂上是人語喧嘩，再也莫想睡得穩，良久才睡熟。
一時各號的人也都睡了，準備明日鏖戰。
那號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐著打盹兒。
內中那個老號軍睡到三更過後，鑽出來去出小恭，完了事才回頭，只見遠遠的像那第六號的房簷上，掛著碗來大的盞紅燈。
那老號軍吃了一驚，說道：" 這位老爺是不曾進過場的，守著那油紙號簾，點上盞燈；一時睡著了，刮起風來，可是玩得。
" 連忙跑過來，想要叫醒了他；不想走到跟前，卻早巳不見了那盞燈。
他一揉一了一揉一眼睛道：" 莫不是我睡得愣愣眼花了。
" 恰好這個當兒，公子一覺睡醒，一睜眼見屋裡漆黑，又轉了向兒了，模模糊糊的叫了聲：" 花鈴兒，你看燈都待好滅了，也不起來撥撥。
" 那老號軍便打了個岔說：" 老爺，你老放心睡罷，沒燈啊，是我的眼花了。
" 公子又不曾留心他說的所以然，只想誤呼作小婢，倒來個老軍，不覺自己失笑，不好再提。
便和他要了個火，點上燈，看了看牆上掛的那個表，已經丑正了，便要水擦了擦臉，又叫那號軍熬了粥。
公子才待收拾完畢，號口邊值號的委員，早巳喊接題紙。
少時，那號軍便代他送了一張來。
連忙燈下一看，只見當朝聖人出的是三個富麗堂皇的題目，想著自然要取幾篇筆歌墨舞的文章，且喜正合自己的筆路。
看那詩題，又是窗下作過的，便是第一第三文題，也像作過，靜想了想，大勢也都還記得起，暗喜這可就省事多了。
忽又一轉念道：" 不是這等，古人師友之間，還要請試他題，豈有欽命題目，我自己才試雲程便這等欺心，把窗課來塞責的理？父親看了先要不喜。
" 不可徒亂人意，不如把它丟開，另作才是。
" 隨把題目折起，便伸手提筆，起起草來。
才得辰刻，頭篇文章和那首詩，早巳告成。
便催著號軍，給煮好了飯，胡亂吃了一碗。
天生的世家公子哥兒，拿些甜餑餑解餓，又吃了些杏仁干、糧油糕之類，也就飽了。
便把第二三篇作起來，只在日偏西些都得了。
自己又加意改抹了一遍，十分得意。
看了看天氣尚早，便吃過晚飯，寫起卷子來。
他的那筆小楷，又寫得飛快，不曾繼燭，添注塗改，點句勾股，都已完畢，連草都補齊了。
點起燈來，早已又低低的吟哦了一遍，隨即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋內。
公子閒暇無事，取出白棗兒、桂元肉、炒糖果脯這些零星東西，大嚼一陣；剩下的吃食，都給了號軍，就靠著那包袱，歇到次日天明。
那個老號軍便幫他來把東西歸著清楚，交領卷簽，趕早排便出了場。
公子到貢院頭門，早見他岳丈張老先生、程師爺以至華忠諸人，直擠到龍門檻邊等他，一時見公子恁早出來，都不勝歡喜。
程師爺先問了聲：" 得意嗎？" 公子忙回道：" 還算妥當。
" 張老早把考籃包袱接過去，遞給眾家丁。
一行人簇擁出了外磚門，程師爺便和他同車，要文稿看。
因說道：" 頭三兩個題目，你都作過？" 他道：" 便是詩也作過，卻都不曾用那窗稿。
" 因從卷袋裡把那草稿取出來。
程師爺一面看，一面用腦袋圈圈兒，便道：" 只這前八行，便有個發皇氣象。
恭喜恭喜！" 把詩看完，說道："詩也不沾不脫，攀桂大有可望。
" 一時回到宅裡，公子不及別事，便叫葉通取了個小紅封套，把文稿封好；又親自寫了個給父母請安的安帖，封起來，打發戴勤飛馬立刻給父親送去。
恰好戴勤走後，安老夫妻早打發晉陞來接場。
舅太太叫趕露兒送來了吃食，二位一奶一奶一給包了添換的衣服。
公子也問了父母的起居，晉陞一一回答。
又說：" 老爺還說，爺得晌午後出來，吩咐奴才天晚了索一性一等明日送了爺進二場，再把文章稿子帶回去，誰知爺已經老早的出來，倒先打發人請安去了。
" 公子道：" 戴勤大約今日也不得回來，依然遵著老爺的話，明日回去罷。
" 說著，便有幾家親友來看，都說道：" 不好久談，請歇息罷。
" 興辭而去。
公子吃得一飽，撒和了撒和，便倒頭大睡，養一精一蓄銳，準備進二三場。
安老爺急於要看看兒子頭場的文章有望無望，又愁他出來得晚，晉陞今日斷趕不回來，只落得負著雙手，滿院裡一趟一趟的轉圈兒。
正在走著，見戴勤來了，忙問道：" 你回來作什麼？" 戴勤請了安，又替公子請了安，忙回明緣由。
安老爺一面進屋子，一面拆那封套，便坐下伏案細看那詩文草稿。
安太太只盡著問戴勤說：" 你瞧大爺那光景，還沒受累呀？沒著涼啊？" 戴勤回道：" 奴才看很好，出來是紅光滿面的，程師爺說准中。
" 金、玉姐妹聽了，也自放心。
這個當兒，太太見老爺看完文章，只默默不語，不禁問道：" 老爺看著怎麼樣？" 原來安老爺看得公子的文章，作得一精一湛飽滿，詩亦清新，卻也歡喜；只愁他才氣過於發裡，不合那兩位方公的式，所以心中猶疑。
見太太一問，正待說明緣由，一想她一娘一兒們自然同我一般的期望，此時說出這話，倒添她們一樁心事，便道：" 難為他！中是竟中得去了，只看命罷。
" 太太同兩個媳婦聽了，便歡喜起來。
戴勤退出房門去，兩個一媽一媽一又在廊簷底下截住他問長問短。
那個長姐兒趕出趕進的聽了個夠，她倒說道：" 人家老爺和師老爺都說大爺中定了，還用你們老姐兒倆絮叨。
" 那日已是八月初十日，中秋節近，接著忙了幾天節事。
到了十五晚上，老夫妻正當多了兩個媳婦慶賞一團一圓，偏兒子又不在膝下，但是天下事事求全，何所樂呢？待月上時，安太太便高高興興領著兩個媳婦圓了月，把西瓜月餅等類，分賞大家，又隨意給老爺備了些果酒。
因舅太太、張親家太太沒處可過一團一圓節，便另備一席，請過來要自己隨著。
舅太太是再三不肯，說：" 今日一團一圓節，斷沒你二位不一席坐的；我陪著親家太太，叫她們小一姐倆兩席張羅，豈不好？" 安太太見說得有理，便也依允。
只是安老爺赴了這等酒場兒，坐下實在無可與談。
恰好那夜後半夜月食，舅太太問起這個道理來，可就開了老爺的天文門了。
才待講起，張太太說：" 我懂的，那是天狗吃了。
我們那地方，只要廟裡打一陣鐘，它嚇得就吐出來了。
" 安老爺不禁大笑道：" 豈其然哉？這日月食的道理，由於日運行最高，居九天第三重；月運行最低，居九天第八重。
日行得疾，每日行周，只欠周天三百六十五度之一的一度；月行得遲，不及日行十三度有餘度。
日月行得不能畫一，此所以朝日東昇，新月西見之原由也。
日有光月無光，月恆借日之光以為光，所以合朔則哉生明，既望則能生魄，此是上弦下弦之明驗也。
日月行走，既互有遲疾，運行度又各有高下，行得遲疾高低，上下相值，日光在天，為月魄所掩，便有日食之象；日光繞地，為地球所隔，便有月食之象。
乍掩乍隔則初食，半掩半隔則食既，全掩全隔則食甚，彼此相錯，則生光而復圓，非天狗之為也。
" 舅太太說：" 我記不得這麼些累贅呀！我只納悶兒，人家欽天監，那些西洋人，他怎麼就會算得出來呢？" 安老爺道：" 何必西洋人，古之人皆然；苟得其故，千歲之日至，可坐而致也。
" 說著，便要講那分至歲差積閏的道理。
舅太太萬不想到，問了一句話就招了姑老爺這許多考據，聽著不禁要笑。
便道：" 我不聽那些了。
我只問姑老爺一件事，咱們這供月兒，那月光馬兒旁邊兒，怎麼供著對雞冠子花兒，又供兩枝子藕哇？" 安老爺竟不曾考據到此，一時答不出來。
舅太太道：" 姑老爺爺敢則也有不知道的，聽我告訴你。
那對雞冠花兒，算是月亮裡的婆娑樹；那兩枝於白花藕，是兔兒爺的剔牙杖兒。
" 恰好安老爺吃了一個嘎嘎棗兒，被那個棗兒皮子塞住牙縫兒，拿了根牙籤兒在那裡剔來剔去，正剔不出來，一時把安太太婆媳笑個不住。
舅太太還只管問道：" 姑老爺知道這是那書上的？" 問得個安老爺沒好意思，只得笑道：" 此所謂夫婦之愚，可以與知焉；及其至也，雖聖人亦有所不知焉了。
" 大家談到將近二更散席。
金、玉姐妹兩個，定要請舅太太、張太太到東院裡等著看月色。
舅太太道：" 不早了，大家歇歇兒，明日還得早些起來，預備接場呢！" 大家散後，她二人也就回房。
到那輪皓月復圓了，又攜手並肩，藉著門兒望了回月。
見那素彩清輝，益發皎潔圓滿，須臾一層層現出五色月華來。
她二人賞夠多時，方才就寢，準備明日給公子接場，補慶中秋。
這正是：未向風雲占聚會，先看人月慶雙圓。
安公子出場後又有個甚的情由？下回書交代。
分類：古典俠義小說