兒女英雄傳
第十五回 酒合歡義結鄧九公 話投機演說十三妹
上回書講的是安老爺來到褚家莊，探著十三妹的消息，正和褚一官閒話，聽說鄧九公回來了，早見那褚一官慌作一一團一，同了華忠並眾莊客，忙忙的迎出去。
老爺心裡想道：" 這鄧九公，被他眾人說得那等的難說話，不知到底怎生一個人物，待我先看他一看。
" 說著，依然戴上那個帽罩兒，走角門，隱在門後，向外窺一探。
恰好那鄧九公正從東邊屏門進來，只見他頭戴一頂自來舊窄沿氈帽，上面釘著個加高放大的藏紫菊花頂兒，撒著不長的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖，系一條青縐綢搭包，挽著雙股扣兒垂在前面；套一件倭緞鑲沿，加鑲巴圖魯坎肩兒的絳色長袍，對開長袖馬褂兒，上著豎領兒，敞著鈕門兒；腳下一雙薄底兒快靴。
那身材足有六尺上下來高，一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子，大耳朵，頷下一部銀鬚，連鬢過腹，足有二尺來長，被風吹得飄飄然掩著半身；雖說八十餘歲的人，看去也不道六旬光景。
他一手一搓一著兩個鐵球，大踏步從莊門上，就嚷進來了。
只聽他一面走，一面說道：" 你們這般孩子，也忒不聽說，我那等囑咐你們，說我這幾天有些心事，心裡不自在，親友們來，憑他是誰都回他說我不能接待；等閒的人，也不必讓進來。
你們到底弄得車輛牲口的圍了一門口子，這是怎麼個原故？姑爺，真個的你住在這裡，就是你的一畝三分地，我一個錢的主意都作不得不成？" 褚一官連忙答說：" 老爺子，這又來了，這話叫人怎麼搭茬兒呢？你老人家是一家之主，說句話誰敢不聽；只因今日來的，不是外人，是我大舅兒面上來的，親戚禮道的，咱們怎麼好不讓人家進來喝碗茶呢？" 那鄧九公道：" 哦，舅爺面上來的；舅爺到這裡，我鄧老九沒敬錯啊！誰家沒個糟心的事，難道因為舅爺，我還說不得句話嗎？不是我說句分斤較兩的話咧，舅爺有甚麼高親貴友，該請到他華府上去。
偏要趁這個當兒熱鬧我，是個甚麼講究？" 華忠一聽，想：" 不好了，這是衝著我來了。
" 因賠笑道：" 親家爹，你老人家聽我說，要是我平日的認得這等一個尋常人，我斷不肯請他進來；只因他是個主兒，你老人家有什麼不高明的？ "那鄧九公聽了，把眉一毛一一擰，眼睛一眨巴，說：" 什麼行子主兒？誰是主兒啊？我鄧老九公是天地養活的，受的是父母的骨肉，吃的是皇王的水土，我就是主兒，誰是主兒呀！那主兒賣幾個錢兒一個？" 褚一官是怕安老爺聽著不雅，忙攔道：" 你老人家這句可不要。
" 鄧九公見他如此說，便丟下華忠，向著他道：" 哦！我錯了。
露著你們先親後不改，欺負我老邁無能，這麼著，不信，咱們爺兒們較量較量。
" 說著，挽起那寬大的馬褂兒袖子來，舉拳就待動手。
" 老爺從門裡看見，說：" 這一動手，可就不成事了。
" 連忙跑到跟前，深施一躬，說：" 九公老人家，且莫動手，聽晚生一言告稟。
" 那鄧九公正在揮拳，忽見一個人從西角門兒裡出來相勸，定晴一看，只見那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫綢兒棉袍，套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒，捲著雙金鼠袖兒，頭上罩著個蘭氈子帽罩兒，看不出甚麼帽子，有頂戴沒頂戴來。
他提著拳頭看了一眼，便問褚一官道：" 這又是誰？" 華忠恐他說別的，連忙說：" 這就是我們老爺。
" 安老爺連喝道：" 你這個人好強！
怎麼還這等說法！ "因對鄧九公道：" 晚生是從此路過，遇見我們這姓華的，因此才見著這位褚一官，提起來知道九公也在這裡。
晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見拜見。
他兩個是再三相辭，卻是晚生時不知進退，定要候著，瞻仰尊顏，這事卻與他兩個無干。
如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人，壞了自己的骨肉情分。
" 說罷又是一躬。
那老頭兒見安老爺這番光景，心裡先有三分敬意，說：" 且住，我也曾聞著我們這舅爺，跟的是個官兒；這麼著，尊駕先通個姓名來我聽聽。
" 這個當兒，他一隻手，只管得兒楞楞、得兒楞楞的一搓一著那副鐵球；那一隻拳頭，可就慢慢的搭拉下來了。
安老爺見問，便說道：" 不敢，晚生姓安，名字叫作學海。
" 說了這句話，只見他兩眼一怔，哈了一聲，說：" 你叫安學海，你莫非是作過南河知縣，被談爾音那廝冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎？ "安老爺道：" 晚生卻是作過幾天河工知縣，如今辭官不作了。
" 那鄧九公聽得，把手一拍，便對著眾人道：" 我說你們這班孩子，紫嘴子一抹汗兒不中用。
" 褚一官道：" 又怎麼了，老爺子？ "鄧九公睜著那大眼睛道：" 這位安太老爺的根基，你們大略著也未必知道。
他是天子腳底下的從龍世家，在南河的時候，不肯賺朝廷一個大錢，不肯叫百姓受一分累，是一個清如水、明如鏡的好官，真是金山也似的人，這是一。
再說我是淮安府根生土長，他作那裡的知縣，就是我的父母官。
今日之下，人家到了咱們家，就好比那太陽爺照進屋於裡來了，怎麼著你們連個大廳也不開，把人家讓到那背旮旯兒裡去？這都是你們幹出來的。
" 褚一官一聽，心裡說：" 得了，夠了我的了。
" 忙說，" 我們不行喲，還得你老人家一操一心哪！ "說著，暗地裡和那些莊客擠眉弄眼說：" 走哇！咱們收拾大廳去。
" 鄧九公這才轉到下手，讓安老爺大廳待茶。
老爺才把帽罩子摘了遞給華忠，進了屋子。
那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷裡，向安老爺道：" 老父母，子民鄧振彪叩見，可恕我腰腿不濟，不能全禮。
" 說罷，打了一躬。
老爺頂禮相還。
老爺此時，早看透了鄧九公是個重交尚義，有口無心，年高好勝的人。
便道：" 九公，我安某今日初次登堂，見你這番英雄氣概，況又這等年紀還是這樣一精一神，真是名下無虛！我安某得見這般人物，大快平生，我這裡有一拜。
" 說著，藉著還那一躬，就拜了下去。
慌得鄧九公連忙趴下還禮不迭，說：" 我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料一屍一還了禮，一面把那大巴掌拿住老爺的胳膊，那隻手架著膈肢窩，攙了起來，看他那起跪比安老爺還來得利便。
老爺起來，又對他說道：" 我們先交代句話，這父母官、子民偽稱呼，原是官一場的俗套幾，請問如今那些地方官，又那個真對得住百姓，作得起個民之父母；況且我又是個下場的人，足下又不是身人公門，要一定這樣的稱呼，倒覺俗氣。
就論歲數，也比我長著三十餘年，如不見棄，我今日就認你作個老哥哥何如？" 鄧九公聽了，喜出望外，口裡卻作謙讓，說：" 這可不當。
老父母，你是什麼樣的根基？我鄧老九雖然癡長幾歲，算得個什麼，也好妄攀起來廠老爺道：" 快休說這話。
你我丈夫行一事，四海之內，皆兄弟也。
" 說著，早又拜了下去。
鄧九公也忙著平磕了頭，起來拉了老爺的手，哈哈大笑道：" 老弟，這實在是承你的錯一愛一。
劣兄今年活了八十七歲，再三年平九十歲的人了；天下十七省，不差什麼走了個大半子，也交了無數的朋友。
今日之下，結識得你這等一個人物，人生一世，算不白活了。
"說著，只樂得他手舞足蹈，眼笑眉開。
褚一官等在旁看了也自歡喜。
鄧九公便對褚一官道：" 這咱們恭敬不如從命，過節兒錯不得。
姑爺，你也過來見見你二叔。
" 一官連忙過來，重新行禮。
老爺拉起他來。
這個當兒，華忠抖機伶兒，拿了把綢撣子來，給老爺撣衣裳上的土。
老爺笑道：" 這不好勞動舅爺呀！" 把個華忠嚇得一面忍笑，一面撣著土，說道：" 這裡頭可沒奴才的事。
" 安老爺因命他道：" 你把大爺叫來。
" 鄧九公道：" 原來少爺也跟在這裡。
你們旗下門兒裡都叫阿哥，快請，快請。
" 安公子在那邊，早曉得了這邊的消息，聽見老爺叫，便帶了戴勤、隨緣兒過來。
安老爺指了鄧九公，向公子道：" 這是九大爺，請安！" 公子便恭恭敬敬的請了個安，喜得個鄧九公雙手敬捧起他來，說：" 老賢侄，大爺可和你謙不上來了。
" 又望著老爺說："老弟，你好造化，看這樣子，將來準是個八抬八座罷咧！ " .那時褚一官便用那個漆木盤兒，又端上三碗茶來。
老頭兒一見，又不願意了，說：" 姑爺你瞧，怎麼使這傢伙給二叔倒茶？露著咱們大不是敬客的禮了！有前日那個九江客人給我的那御制詩蓋碗兒，說那上頭是當今佛爺作的詩；還有蘇州總運二府送的那個什麼蔓生壺，和咱們得的那雨前春茶，你都拿出它來。
" 褚一官答應著，才要走，老爺忙攔說：" 不用這樣費事，我向來不大喝茶，我此時倒用得著一件東西，老哥哥莫笑我沒出息兒，還只怕你這裡未必有。
" 鄧九公聽了，怔了一怔說：" 老弟，難道拿著你這樣一個人，吃鴉片煙不成？" 老爺道：" 不是，不是，我生平別無所好，就是好喝口紹興酒，可不知你老人家這裡有這東西沒有？" 鄧九公見問，把兩隻手往桌子上一按，身一子往前一探，說：" 怎麼說，老弟你也善飲？"老爺道：" 算不得善飲，不過沒出息兒貪杯。
" 鄧九公道：" 哦，哦，哦，給我聽聽，也能喝個多少呢？ "老爺道：" 從前年輕的時候，渾喝也不大知道什麼叫醉；如今不中用了，喝過二三十斤也就露了酒了。
" 鄧九公聽了，樂得直跳起來，說：" 幸會，幸會！有趣，有趣！再不想我今日，遇見這等一個知己！
愚兄就喝口酒，他們大傢伙子竟跟著嘈鬧，又說這東西怎麼犯脾濕，又是什麼酒能合一歡也能亂一性一，那裡的話呢！我喝了八十年了，也沒見它亂一性一？你看那喝醉了的，他打過自己、罵過自己嗎？這都是那沒出息兒的人不會喝酒造出來的謠言。
" 說著，便向褚一官道：" 既這樣，不用鬧茶了。
家裡不是有前日得的那四個大花彫嗎？今日咱們開它一壇兒，和你二叔喝。
" 褚一官說：" 拉倒罷！老爺子，你老人家無論叫我幹什麼，我都去。
獨你老人家的酒，我可不敢動它，回來又是怎麼晃瓢了，溫一毛一了，我又不會喝那東西，我也不懂，我纏不清。
等我找了你家的女孩兒來，你老自己告訴她罷；再者，二叔在這裡，也該叫她出來見見。
" 鄧九公說：" 這話倒是，你就去。
" 原來褚大一娘一子，雖是那等和安老爺說了，也防她父親的脾氣靠不住，正在窗後暗聽。
聽見如此說，便出來重新見過。
因說道：" 這些事，都不用老爺子一操一心。
我才聽得；老哥兒們一說就這樣火熱，我都預備妥當了。
再說既要喝酒，必要說說話兒，這裡也不是講話的地方呢。
一家人罷咧，自然該把二叔請到這裡頭坐去。
再這天也不早了，二叔這等大遠的來，難道還讓他別處住去？自然留他老人家在家多住兩天。
你老人家要有事，只管去，家裡橫豎有人照應。
" 鄧九公道：" 是呀，是呀！得虧你提神我。
" 因道：" 咳！老弟，一個人上了兩歲數，到底不濟了；我如今全靠我們姑一奶一奶一。
你就依著她住幾天，我們痛痛的多喝兩場。
" 安老爺聽了，料這事也得大大的費一番說詞，今日不得就走，便道：" 如此甚好，只是打擾了！ " 說著，便命家人把車子牲口打發了，行李搬進來；即同鄧九公進去，先到了正房。
原來那正房，卻是褚一官夫妻住著，只見屋裡也有幾件硬木的木器，也有幾件簇新的陳設，只是擺得不倫不類，這邊桌子上，放著點子傢伙吃食；那邊桌子上，又堆著天平、算盤、帳本子等類。
鄧九公道：" 他這裡鬧得慌，咱們到我那小屋兒裡坐去。
" 便讓老爺出了正房，從西院牆一個屏門過去，只見當門豎著一個彩畫的影壁，過了影壁，一個大寬展院落，兩棵大槐樹，不差什麼就遮了半個院子，也堆著點子高高矮矮、不成紋理的山石；也種著幾叢疏疏密密、不合點綴的竹子；又有個不當不正的六角亭子，在西南角上。
那房子是小小的五間，也都安著大玻璃。
一進屋門，堂屋三間，通連東西兩進間。
鄧九公便讓安老爺在中間北一床一坐下，公子在靠南窗坐下。
褚大一娘一子張羅著，倒了茶，便向鄧九公道：" 把咱們姨一奶一奶一，也叫出來見見，也好幫幫我。
" 鄧九公道：" 姑一奶一奶一罷呀！沒的叫你二叔笑話。
" 褚大一娘一子道：" 二叔很不笑話，我們也不可笑。
" 因說道：" 二叔，你老人家不知道，我父親只養了我一個兒，我又沒個弟兄，巴不得多一個親人，再說我父親這個年紀了，我怎麼樣的服侍總有服侍不到的地方兒，所以說給他老人家弄個人。
他老人家瞧了幾個，都不中意，到後來瞧見這一個，因她是我們淮安人，才留下了。
雖說是沒怎麼模樣兒，絕好的一個熱心腸兒，甚麼叫鬧心眼兒掉歪，她都不會；第一是在我父親跟前服侍得盡心，這就是我的大造化。
等我叫她來，二叔瞧瞧。
" 安老爺說：" 好極了，也必該有這等一個人服侍，我倒得見見我們這位如嫂。
" 褚大一娘一子聽了，便自己向西間去叫她。
還不曾走到跟前，只聽見那簾子吧搭一聲，就出來了一個人。
。
安老爺在堂屋上首向西坐著，看得一逼一真。
見那人約略不上三十歲，穿著件棗兒紅的絳色棉襖，套著件桃紅襯衣，戴著條大紅領子，挽著雙水紅袖子，家常不穿裙兒，下邊露著玫瑰紫的褲子，對著那一雙四寸有餘的金蓮兒，穿著雙藕色小鞋子，顏色配合得十分勻稱；手上帶著金鐲於，玉釧叮噹作響，鐲於上還拴條鴛鴦戲水的杏黃綢手巾；頭上簪兒珠桃，金翠爭光，簪兒邊還配著根猴兒爬桿兒的赤金耳挖子，花枝招展，裝點鮮明。
褚大一娘一子看了問道： "今日甚麼事，這麼打扮著？" 只聽她笑道：" 說有客來了麼！我說著老爺子叫我見呢。
" 褚大一娘一子說著，又望她胸前一看，只見帶著撬豬也似的一大嘟嚕，因用手撥一弄著，看了一看。
原來胸坎兒上，戴著一掛伽楠香的十八羅漢香珠兒，又是一掛肉桂香的香牌子，又是一掛紫金錠的葫蘆兒，又是一掛肉桂香的手串兒，又是一個蘇繡的香荷包，又是一掛川椒香荔枝，余外還用線絡子絡著一瓶兒東洋玫瑰油，這都是鄧九公走遍各省給她帶來的。
這裡頭，還加雜著一副縷金三色兒一面檀香懷鏡兒，都交代在那一個二鈕兒上。
褚大一娘一子看了說；" 我的小一媽一兒呀，你可坑死我了。
怎麼好好歹歹的都戴出來了？ " 她又嘻嘻的笑道； "都怪香兒的麼！叫我丟下那件子呢？ "褚大一娘一子笑道："怪香兒的，就該都搬運出來麼？跟我來罷！ "說著，又給她拉拉袖子，整整花兒。
臨近了，安老爺又細看了看，卻倒是漆黑的一頭頭髮，只是多些，就鬢角兒邊，不用梳鬢頭，那頭髮便夠一指多厚；雪白的一個臉皮兒，只是胖些，那臉蛋一子，一走一哆嗦，活脫兒一塊涼粉兒；眉眼不露輕狂，只是眉一毛一眼睫一毛一重些；鼻子嘴兒，倒也端正，只是鼻樑兒塌些，嘴唇兒厚些；此外略無褒貶，更加脂香粉膩，刷的一口的白牙，把個鄧九公疼得望著她，眼睛樂得沒縫兒，口笑得合不攏來。
只見她將到跟前，就奔向安老爺去了。
鄧九公道：" 你來，等我告訴你，這位安二老爺，人家是在旗的世家，因為瞧得起我，才和我結了弟兄！…… "才說到這句，她便道：一屍一他是二叔哇！ "九公道：" 這又來了，到底是誰二叔啊？你見了，得稱他老爺。
" 她聽了便說道：" 哦！老爺哪！那麼請安。
"說著，扎煞著兩隻胳膊，直一挺一挺的就請了一個單腿一兒。
鄧九公道：" 你還是拜拜不錯了，怎麼又鬧個安呢？" 她道：" 老爺麼，不請安？ "安老爺也連忙站起來，還了個半揖，說：很好，這位姨一奶一奶一生得實在厚重，這是個多子宜男的相貌。
"九公道：" 老弟，不要這等稱呼，你就叫她二姑一娘一。
" 老爺便嘔九公道：" 這樣聽起來，只怕還有位大如嫂呢！ "她又接上話了，說：" 沒有價，就我一個兒，我叫二姑。
" 褚大一娘一子笑說：， "二叔聽我們是沒心眼兒，不是有什麼說甚麼？" 一句話沒說完，她早踅身走了。
褚大一娘一子說：" 怎麼走了？我還有話呢！ "她道：" 姑一奶一奶一等著，我就來。
" 只見她去不多會兒，從屋裡裝出一袋煙來，那煙袋足有五尺多長，安著個七寸多長的菜玉煙袋嘴兒，那煙袋嘴兒上打著一個青線算盤疙瘩，煙袋兒上還一浪一挑著一個二寸來大的紅葫蘆，煙荷包裡面卻不裝著煙，煙是另擱在一個筐籮兒裡。
只見她一面嘴裡一抽一著，走過來，從她嘴裡掏出來，就遞給安老爺說：" 老爺，一抽一煙兒呀！ "安老爺忙著欠身說：" 我不吃煙。
" 她說：" 不是湖廣葉子呀，是渣頭哇，裡頭還有豆蔻皮兒哩。
" 老爺說：" 我是不會吃煙。
" 她便說：" 一袋煙可惜了的，不，姑一奶一奶一抽一罷。
" 褚大一娘一子道：" 我可要不上爹那桿長槍來。
你先擱下，我告訴你話，酒果子我那邊都弄好了，回來我在那邊招呼著送過來，你可在那裡好好兒的張羅張羅！那幾個小行子靠不住。
"因問：" 黑兒他們都哪裡去了？" 只聽答應了一聲，進來了一順兒十一二歲的四個孩子：一個漆黑，一個大胖，一個奇醜，一個多麻，就叫作黑兒、胖兒、丑兒、麻兒，原是那九公家的四個村童，和這位二姑一娘一，要算這老頭兒的一分隨從，離不開的，所以到女兒家住著，也帶了來。
當下，褚大一娘一子又囑咐了四人幾句，早有幾個小腳兒老婆子，送過酒果來。
褚大一娘一子便和安公子道：" 請大爺到我們那院裡，我張羅他去罷！我瞧他在這裡怪拘束的。
" 安老爺先道：" 很好，你就跟了大姐姐去。
" 因說：" 你也過來見見姨一奶一奶一。
" 公子只得過來作了個揖，那姨一奶一奶一也拜了一拜，笑道：" 好個少爺！長得怪俊兒的。
" 褚大一娘一子道：" 喲！你怎麼這些話喲？ "她又道：" 姑一奶一奶一，你只說我一愛一說話哩！你瞧瞧他那臉蛋一子，有紅似白兒的，不像那一娘一娘一廟裡的小娃娃子麼？ "鄧九公、褚大一娘一子聽了，都呵呵大笑，連安老爺也忍不住笑起來，倒把個公子臊了個滿臉緋紅，便同了褚家一娘一子過那院去了。
讀者！切不可把這位姨一奶一奶一，誤認作狎邪一路。
白天地開闢以來，原有這等混沌未鑿的人。
世間除了那盡忠、純孝、大義、苦節四項人，定可至誠格天之外，惟有這混沌未鑿的人，最蒙上天一愛一惜，無不富貴壽考，安樂終身。
他絕不得有那紅顏薄命、皓首無依之歎；只怕比起那忠臣孝子、義夫節婦更上一層，真真令人起忻起羨也！
卻說這裡擺下果萊，褚一官也來這裡照料了一番去後，鄧九公便取出一對大杯，同安老爺高談暢飲起來。
那安老爺酒在肚裡，事在心裡，暗暗盤算說：" 這老頭兒雖說粗豪，卻是個久經世故的，須是不露一點芒角，才得引出他的真話來呢。
" 酒過三巡，恰好那鄧九公問起老爺的官一場來。
他道：" 老弟，你方才說如今辭官不作，我聽得我們准安親友們來說，那談爾音被御史參了一本，朝廷差了一位甚麼吳大人來，把他拿問，老弟你官復原職了。
我想老弟你這年紀，正好給朝廷出力，為甚麼何要告退還鄉？再說還鄉，又怎的不走官塘大路，從這條路來呢？ "安老爺道：" 九兄，你有所不知，想我半生苦志讀書，才巴結作個知縣，不上半載，便經了這等意外的風波，大約官途的味兒不過如此，不如退歸林下，遍走江湖，結識幾個肝膽英雄，和他杯酒談心，倒是人生一樁快事。
" 鄧九公聽到這裡，不由得端起杯來，一飲而盡，又伸了。
一個大拇指頭說道：" 高！" 老爺便接著往下說道：" 至於來此，卻原為小兒出京的時候，這華忠一路跟隨，病在店裡，及至小兒到了淮安，久不見他南來的消息，此番走到這路，想這褚一官壯士，正是他的至親，尋著一官一問，便知端的。
因沿途訪問，都說褚壯士在二十八棵紅柳樹住著。
到了那裡，才知他就住在吾兄的寶莊上。
我想既到靈山，豈可不朝我佛？倒把打聽華忠消息這樁事擱起，逕投寶莊，拜識尊顏。
誰想吾兄不在莊上，就連那褚壯士，也說搬在東莊去了。
我就一路跟尋到此，恰巧在此地莊外，遇見華忠，得見一官，又知他作了吾兄的快婿；談起來才知吾兄的大駕，也在此地。
不想到天緣湊巧，倒在此地相會，又得彼此情同針芥一言訂交，真是難得的一樁奇遇。
" 鄧九公道：" 原來老弟倒枉駕先到舍下，只是我多多失候，越發不安了。
" 安老爺道：" 你我豪傑相逢，何必拘拘形跡。
我方纔還同令婿議論海內的人物，提起一家有名的豪傑，不想問他，他竟自不知底裡。
" 鄧九公道：" 老弟，你看不得這些年輕老少爺們，花說柳說的不中用，一按就沒了，早呢。
你問的這人，你既稱道他是個豪傑，大約也不是甚麼無名之輩，你說給我聽聽。
慢講這大江南北，那怕三江二湖，川、陝、雲、貴，以至關裡關外，但是個有點聽頭兒的，提起來，大概都知道他個根兒底兒。
你問誰罷？" 安老爺道："這人說來卻不甚遠，只在就近地方；只是隔了這幾年，不知她現在的住處。
" 鄧九公聽了，把嘴一撇道：" 甚麼？我們這個地方兒，會有個有名兒的豪傑麼？老弟，那可是聽了謠言來了。
這地方要找紹興罈子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，只怕我找得出來；要講豪傑，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也沒見過那豪傑是四方腦袋？八楞兒腦袋？" 安老爺正色道：" 老哥，古人云，' 十室之邑，必有忠信'.又道是： '真一人不露相' ，何地無才，這話倒不可如此講。
縱說是九兄，你觀於海者難為水，就怕小弟說的這個人，老哥哥也不看小她不起，大約你也必該認得她，並且除了你，別人也不配認得她。
" 鄧九公聽了，歪著頭，想了廠會道：" 是誰？" 因向老爺道：" 老弟，你試把他的姓名說來，蘋領教領教。
" 安老爺拈著幾根小鬍子兒，眼睛望著九公說道：" 這人，人稱叫她作十三妹。
" 鄧九公才聽得" 十三妹" 三個字，早把手裡的酒杯，吧的往桌子上一放，說：" 老弟，你是怎生曉得這個人？" 安老爺道：" 你且慢問我怎生曉得這人，你只說這人究竟算得個豪傑、算不得個豪傑，你可認識她、不認識她？ "鄧九公見問，未曾說話，光歎了一聲說：" 老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算脂粉隊裡的一個英雄，她要算英雄隊裡一個領袖，說起來天下的男子漢該都要愧死，我豈只認得她，還要算我個知己恩人哩！ "安老爺一想，心裡暗說：" 有些意思了。
" 因說道：" 話雖如此，只是她究竟是個年輕女子；老哥哥你這樣的年紀，這等的威名，說她是個知已有之，怎生說到這個恩人起來？這話倒願問一個詳細。
" 九公道：" 酒涼了，咱們換一換。
" 說著，換上熱酒來。
二人酒到杯乾，只那姨一奶一奶一帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗為簡便，且是乾淨。
說話間，褚大一娘一子又帶人送過點心湯來，讓了一番。
原來安老爺喝酒，不大吃萊，只就著鮮果子小菜過酒；鄧九公喝起來，更是鯨吞一般的豪飲，沒有吃萊的空兒。
因此點心不過用了些，褚大一娘一子便叫人端去，讓姨一奶一奶一吃完，散給那些孩子們了。
鄧九公說：" 姑一奶一奶一，你張羅你的去罷。
" 褚大一娘一子道：" 他們不用張羅，他們連面都吃了。
那大爺才坐下，瞅著那麼怪靦的，被我嘔了他一陣，這會子熱化了，也吃飽了，同女婿和他大舅倒說得熱鬧中間的。
" 說話間，，姨一奶一奶一吃完餑餑，和褚大一娘一子道：" 姑一奶一奶一在這裡，我也瞧瞧大爺去。
" 九公道：" 你走了，可小心了他們溫好了我的酒。
" 褚一娘一大予道：" 只管去罷，有我呢！" 那姨一奶一奶一便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裡掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說："老爺子，你瞧瞧這個。
" 九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口拍子。
九公問她； "這怎麼呀？ "她道：" 我給那大爺好不好？九公道：" 好，好，你給他罷！ "又捏著那一抽一子問他道：" 這裡頭沉甸甸的，又是甚麼東西？" 她道：" 可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。
" 九公哈哈大笑起來。
褚大一娘一子說：" 別笑，人家好哇，叫他也活動活動去罷！ "說著，褚大一娘一子坐在一邊，便聽那鄧九公向安老爺道：" 老弟，你方才問那十三妹，我怎生說到她是我的恩人，你可知道？愚兄是個敗子回頭金不換。
我自幼兒，也念過幾年書。
有我們先人在日，也叫我跟著人家考秀才去。
文章呢，倒糊弄著作上了；誰知把個詩倒了平仄；六韻詩，我只作了十句，給它落了一韻，連個複試也沒巴結上。
後來他老人家就沒了。
我看了看，我不像是這裡頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至吃喝嫖賭，無所不至，已經算定到下坡路上去了。
還虧幾個老輩子的說：' 放著你這樣一個漢子，這樣一分膂力，去考武不好？為甚麼幹這不長進的營生呢？'我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。
我就一別頭的學著拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。
這年學台下馬，報了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭號石頭平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手，舞三個面花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。
這麼說罷，老弟真蓋了場了。
不想到了本場，默寫孫武子兵書，我又落了兩個字，自己也沒看出來，便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超群，要中我個案首；只因兵書裡落了字，打下來了。
叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。
那時候，要論我的家當，再有幾個五百也拿得出來；只是我想，大丈夫仗本事幹功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。
我就回他說：' 中與不中，各由天命。
不走小道兒'." 安老爺道：" 這才是正人君子的作事，只怕這本領，可要埋沒了。
" 九公道：" 你聽麼，他不中我，倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：'這就算他給朝廷開科取士來了！ '一賭了氣，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒瓴我說： '功名一路，算沒著了；' 到後來，親友們見我在這裡閒坐著，便有幾個鏢行的朋友請我，跟他們走鏢。
走了兩年，我就自己立了字號單身出馬，整整的走了六十年，仗著老天養活，不曾擦過臉，失過事。
到今日之下，吃這碗飽飯，都是老天賞的。
這年到了八十歲了，我說：收船好在順風時。
告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰知那些有字號的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，只得又走了五年。
我說：' 這可該收了。
' 便預先給各省卻下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不收領。
承那些客商們的台一愛一，都遠路差人送彩禮來，給我慶功，大家又給我掛了一塊匾，寫的是什麼" 名鎮江湖" 四個大字。
老弟，你想人家好看咱們，咱們有個自己不一愛一好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院裡有教場一般的一個大院落，蓋有五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。
我就在那個所在，正中搭了座戲台，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裡叫了一班戲子，把那些遠來的客人和本地城裡關外的縉紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，統通一請，一連兒熱鬧了三天。
一日無事，二日安然。
到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來吃酒看戲。
那日人來的更多，廳上棚裡，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。
台上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩。
正唱到黃三太打敗了竇二墩，大家賀喜，他家裡采報說：' 生了黃天霸了。
' 大家都說：' 這戲唱得對景，我們鄧九太爺，將來一定也要得這樣一位相公。
' 就這個一杯，那個一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。
" 正在高興，忽見我莊上看門的一個莊客跑進來，報說：外面來了一個人，口稱前來送禮賀喜；問他姓名，他說見面自然認得。
我蘋吩咐那莊客說：' 莫問他是誰，只管請進來，大家吃酒看戲。
' 一時請了進來，只見那人身穿一件青縐綢裌襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴歡樂亭帽兒，腳穿一雙攀熟皮子鞋，身上背著藍布纏的一樁東西，雖看不見裡面，約莫是件兵器；後邊還跟著個人，手裡托著一個紅漆小盒兒，走上廳來，把手一拱，說道：' 請了！' 只此兩個字，他就挺著腰，叉著只腳，扭過臉去，攏著拳頭站著。
我心裡說：' 這個賀喜的來得古怪呀！' 因問他：' 足下何來？' 他道：' 姓鄧的，你非不認得我，我非不認得你，休推睡裡夢裡。
今日聽得你摘鞍下馬，賀喜慶功，特來會你。
' 我仔細一看，那人卻也有些面熟，只是猛然裡想不出是誰，因對他說：' 足下，恕我眼拙，一時想不起那裡會過。
' 他道：' 我叫海馬週三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。
' 這句話令我想起來了。
五年前後，我從京裡保鏢，往下路去。
我的同行有個金振聲，他從南省保鏢往上路采，對頭走到芒牛山，他的鏢貨被人吃了去了；是我路見不平，趕上那廝打了一鞭，奪回原物。
他因此懷恨，前來報仇；趁著我家有事，要在眾人面前，珂磣我一場。
我說：朋友，你錯怪了我了。
這同行彼此相救，是我們一個行規。
況這事雲過天空，今日既承下顧，掀過這鞭子去，現成兒的酒席，咱們喝酒，你我就藉著這杯酒解一開這個扣兒，作過相與，你道如何？' 早有那些在座的一同上前解和。
老弟，你道我看眾朋友的面上，也算忒讓了他了罷。
誰知他倒不中抬舉起來，說道：' 不必讓茶讓酒。
自你我芒牛山一別，我埋頭等你，終要和你狹路相遇，見過高低；今日之下，你既摘鞍下馬，我海馬週三著暗地裡等你，也算不得好漢。
今日到此，當著在座眾粒，請他們作個證明，要和你借個一萬八千的盤纏，補還那芒牛山的那樁買賣。
你理會的，破個笑臉兒，雙手捧來便罷。
倘若不肯，我也不叫你過於為難。
我這盒兒裡，裝著一碗兒雙紅胭脂，一匣滴珠香粉，兩朵時樣的通草花兒，你打扮好了，就在這台上扭過週遭兒我瞧瞧，我塵土不沾，拍腿就走。
' 說罷，把個盒兒揭開，放在當中桌上。
老弟你說，就讓是個泥佛兒罷，我能聽了不動氣？ "安老爺道：" 這人豈不是個憊賴小人的行徑了？" 鄧九公道：" 哈哈！老弟。
你可也莫要小看了他；不想到這樣一個人，竟自能屈能伸，有一抽一有長。
" 說著，又乾了一杯。
說話的這個當兒，主客二位已都是數十幾大杯過了手了。
褚大一娘一子在一旁說道：" 我看老爺於，今日的酒，又有點兒過去了。
人家二叔問你的是十三妹，你老人家可先說這些陳谷子、爛芝麻的作甚麼？" 鄧九公道：" 我姑一奶一奶一，你當我說的是醉話嗎？要不從這根子上說起，怎見得出那十三妹姑一娘一的英風義氣來；見不出那十三妹姑一娘一的英風義氣，這回事可還有個甚麼大聽頭兒呢？再說人家聽故事的，又知道我鄧九公到底是個誰呢？ "安老爺便接著問道：" 後來吾兄便怎麼樣呢？" 鄧九公道：
" 那時我一把無名孽火，從腳跟下直透頂門，只是礙著眾親友，不好動粗，我便變作一番啞然大笑。
我說：' 我只道你用個一百萬八十萬的，那就為難了我了，一萬銀還備得起。
'回頭我就叫人盤銀子去。
在座的眾人，還苦苦的相勸道：' 二位不可過於認真，有我們在此，大家緩商。
' 我便對大家說道：' 眾位休得驚慌，我鄧某雖不才，還分得出個皂白清濁。
這事無論鬧到怎的場中，絕不相累。
' 霎時把那銀子盤齊，放在當院一張八仙桌兒上。
我說：' 朋友，紋銀一萬兩。
在此。
只是我鄧老九的銀子，是憑一精一氣命脈去掙來的，你這等輕輕鬆鬆，只怕拿不了去。
此地卻是我的舍下，自古主不欺賓，你我兩家說明，都不許相幫，就在這當場見個強弱。
你打倒了我，立刻盤了銀子去，那怕我身帶重傷，一定抹了脂粉，戴了花朵，湊這個趣兒。
萬一我的兵器上沒眼睛，一時傷犯了你，可也難逃公道。
' 說著，我便甩了衣裳，拿了我那把保鏢的虎尾竹節鋼鞭；他也脫一去馬褂，抖開他那兵器，原來也是把鋼鞭，和我這鞭的斤兩，正不差上下。
那時眾人都出房來，遠遠的圍了個大筐籮圈兒站著；便是我自己的人，也因我有話在前，不敢靠近。
台上的戲，也煞住了，站了一台；闊人都眼睜睜的不看台上那齣戲，要看台下這齣戲。
當下我兩個，一個站在北面，一個站在南面，亮了兵器，就交起手來。
及至一交手，才知他不是五年前的海馬週三了；原來他自從挨了我那一鞭之後，他隱姓埋頭去練這家武藝，要洗芒牛山南的那一張羞臉。
一條鞭使了個風雨不透，休想破他一絲。
我兩個來來往往，正鬥得難分難解，只見正東人群裡電閃一般躥出一個人來，手使一把怪刀，把我兩個的鋼鞭，用刀背兒往兩下裡一挑，說：' 你二位住手，聽我有句公道話講。
' 那時我只道是來幫他的，那人也只道是來幫他的，各收回兵器，各跳出圈子一看，只見那人身穿素妝，戴著孝髻，斜接張彈弓兒，原來是個女子。
安老爺擎杯道：" 不必講，這一定是十三妹無疑了。
" 鄧九公綽著那一部長髯，說：" 兄弟，不是她還有誰？那時我同週三兩個，才要和她講話。
忽然正西上，亦飛過一枝鏢來，正向了那十三妹的胸前。
我將說得聲' 招傢伙' ，她早把身一子一閃，那鏢早打了個空。
接著又是第二枝打來，她不閃了，只把身一子一蹲，伸手向上一綽，早把那枝鏢綽在手裡。
說時遲，緊跟著就是第三枝打來；那時快，她把手裡這枝鏢，迎著那枝鏢發出去，打個正著，只見噹的一聲，冒了一股火星子，噹啷啷，兩枝鏢雙雙落地。
那四面看的人，就海潮一般，喝了個連環大彩。
那發鏢的人，也不曾露個面兒，早不知嚇到那裡去了。
她也更不去尋，更不在意，便向我和週三道：' 你二位今日這場鬥，我也不問你們是非長短，只是一個靠著家門口兒，一個靠仗著暗器，便那贏了，也被天下英雄恥笑。
這恥笑不恥笑，卻與我無干，只是我要問問：怎生輸了的便該撩脂抹粉戴花？難道這脂粉花朵的裡頭，便不許有個英雄不成？如今你兩個且慢動手，這一桌銀子算我的；你兩個，那個出頭和我試鬥一鬥，且看看誰輸誰蠃，那個戴那花朵兒，擦那胭脂，抹那臉粉！' 老弟，那個當兒，劣兄到底比週三多吃了幾年老米飯，一看她那光景，斷非尋常之輩，不可輕敵。
才待和她講理，那週三見壞了他的道路，又欺那十三妹是個女子，冷不防嗖的就是一鞭。
那十三妹也不一舉刀相迎，只把身一子順著來，翻過腕子，從鞭底下用刀刃往上一磕，唰！早把週三的鞭削作兩段。
眾人又齊聲喝彩。
只就那喝彩的聲音裡頭，接著一片喊聲，早從人隊子裡，噗噗跳出二三十條長大漢子來。
" 安老爺問道：" 這又是些甚麼人呢" 鄧九公道：" 這班人原來是那海馬週三，預先叫他的夥伴，隨了那起戲子，喬妝打扮，混了進來，預先一個個埋伏一在此。
那時才聽得眾人一聲喊，這十三妹早上面一刀削斷週三的鋼鞭，下面趁勢是一個潑腳，把週三踢得爬在地下。
她迫上一步，一腳踏住了脊樑，用刀指著一群賊伙道：' 你們那個上前，我就先宰了他這匹海馬，作個榜樣。
' 那班人聽了這話，生怕壞了他頭領一性一命，都嚇得不敢上前，倒退下去。
他便對那班賊伙說道：' 就請你眾人偏勞，把那個紅漆盒兒捧過來，給你這位大王戴上花兒，抹上脂粉，好讓他上台扭給大家看。
' 老弟，你這可就聽出週三的有短有長兒來了。
' 只聽他趴在地下，高聲叫道：' 眾弟兄休得上前，這位女英雄也且莫動手。
我海馬週三，也作了半生好漢，此時我不悔我來得錯，我只悔我輕看了天下的英雄，今日出醜當場，我也無顏再生人世；便是死在你這等一位的英雄刀下，也死得值，就請砍下頭去，不必多言。
' 老弟，你只聽聽十三妹這本領，可是脂粉隊裡的一個英雄，英雄隊裡的一個領袖？" 安老爺用手把桌子一拍，說道：" 痛快！" 拿起杯來，一飲而盡。
褚大一娘一子道：" 二叔怎的盡喝酒，也不用些萊？" 安老爺道：" 姑一奶一奶一，你聽你老人家這段話，還抵不得一餚下酒的美品麼？何用再去吃萊？" 鄧九公一面喝著酒，一面說道：" 老弟，這話還算不得下酒的美品呢！你看那十三妹打倒海馬週三，她又言無數句，話不一席，壘兩個指頭，說出一番話來，待劣兄慢慢的說與你聽，才算得酒萊的一品山珍海味，管叫你連吃十大碗，還痛快得不耐煩哩！" 這正是：何用《漢書》來下酒，一番清談也消愁。
那鄧九公又向安老爺說出些甚的情由？下回書交代。
分類：古典俠義小說