乾隆南巡記
第十八回劉閣老累代光昌趙芳慶武藝無雙
且說八臂哪吒馮道德飛步趕一胡一 惠乾，一路追到順母橋邊，已經趕上，滿心歡喜。
用盡平生千斤神力，一拳照正後心打來，十分厲害。
莫說一胡一 惠乾曾經受傷，挨他不起，就是銅皮鐵骨，也當不起。
五枚一眼看見，忙叫聲「不好」，急忙搶步上前，伸開右臂往上盡力一格，大叫：「為兄在此，三弟不可動手！」因是要救一胡一 惠乾，自己似覺用力太猛，這一架把個馮道德一連退了十多步，震得手臂酸脹，出其不意，大吃一驚。
晃了兩晃，方才站穩。
五枚含笑上前，口稱：「賢弟，為兄的一時著急，恐你傷了惠乾性命，冒犯之處，切勿掛懷。」
說罷，連連拱手謝罪。
馮道德向來與其同師學藝，平素知他厲害，適才這一格，尚且如此，諒來敵他不過。
他與至善最厚，彼此同門，即如自己的一般。
平生最肯鋤強扶弱，當年雷老虎師徒父女也曾遭他手上。
今日來助一胡一 惠乾，我若不見機，不但徒弟之仇報不成，連自己也有些不妥。
想定主意，慌忙上前稽首，口稱：「小弟怎敢見怪？只不知師兄法駕幾時到此，請道其詳！」五枚答道：「為兄的雲遊到此，偶爾相逢，不知賢弟因甚與這一胡一 惠乾結下深仇，下此毒手！」道德的兩淚一交一 流，隨將三個得力門人陸續喪在一胡一 惠乾及這班少林門徒暗算之事，從頭至尾細細說明，還望師兄秉公與小弟作主，為小徒伸冤，感激不盡。
五枚道：「這等說來，原是牛化蛟不合，不該貪圖別人錢財，與自家同道做對。
賢弟你也失於檢點，過聽旁人唆弄，打發呂英布、雷大鵬下山。
一胡一 惠乾乃是一個孝子，立志為父報仇，原與你武當山風馬牛兩不相及，並非有心敢欺賢弟。
至於拚命爭持，拳腳之下，性命所關，斷難饒讓。
賢弟既將他手骨打折，現在人雖未死，已成殘廢，此恨亦可盡消，若聽愚兄調處，推念他師父及我的面上，就著一胡一 惠乾眾師兄弟公眾出銀補貼三位令徒家屬每家止淚洋一萬元，另外打齋超度，在賢弟跟前叩頭認罪，此後不得再與錦綸堂爭鬥，彼此講和。
若不聽為兄的好言相勸，聽憑賢弟高見便了。」
馮道德聽罷這番議論，自己低頭一想，諒難對敵，當初原是牛化蛟這畜生貪財惹禍，自己作死，我也一時錯見，白白斷送兩個徒弟。
今日既這老尼前來硬做架樑，替他們出力，此仇定然難報。
我再不見機收手，只怕自己也有性命之憂。
只得權且忍氣，說道：「師兄見教，小弟怎敢不依？只是三個徒弟無辜死在一胡一 惠乾暗算之手，十分淒慘，若果功夫不及，死在拳腳之下，倒也無怨，今日若將一胡一 惠乾輕放，旁人必恥笑，說小弟無能，還望師兄與我做主。」
五枚道：「清平世界，動不動以報仇為名，械鬥經年累月，不知傷害多少人命，一則目無王法，二來也非你我出家人所宜。
你今定欲打死一胡一 惠乾，我縱然不理，他是二師兄至善和尚心愛之人，諒難容得。
你還是聽我良言，及早放手，免失和氣為妙。」
馮道德無奈，只得勉強應允。
錦綸堂各行友聽見一胡一 惠乾表示永不滋事，亦皆願意講和。
所有街上來看之人，及西關一帶各店舖，因不能各安生業，齊聲稱讚：「這位老師太果是慈悲為本，方便為門，方纔所論，極為有理，不但保全許多無辜性命，連我等附近各街鄰，均沾厚德。」
五枚連稱：「不敢！出家人有何德能，謬承諸位施主誇獎？殊切不安！」隨著一胡一 惠乾帶著傷與師兄弟一同上前，在三師叔跟前跪下，一齊叩頭謝罪，約定擇了吉日，就在擂台之上改設壇場，請了七七四十九個高僧打齋建醮，超度牛化蛟、呂英布、雷大鵬及一胡一 惠乾父親及機房中傷亡各位行友，早登仙界！隨即送奉各家安家銀兩。
那馮道德為勢所逼，不得不重忍著一肚子冤氣，帶領眾人同返錦綸堂，對眾人說：「這老尼十分凶勇，連我也制他不住，有伊出頭幫著一胡一 惠乾報仇，此恨料應難報，所以只得從權應允，再作道理。」
自古蛇無頭而不行，眾人見老道士尚然如此畏懼，誰敢惹禍？也就各不多言。
再說五枚不回龍慶庵，與眾師侄到羊城光孝寺武館中，身邊取出近骨還魂丹，親與一胡一 惠乾服下，外用生雄雞一隻，和藥雞溶敷上，立刻止痛，將筋骨續連，真所謂藥到傷痊，一胡一 惠乾及眾師兄弟叩謝大師伯活命之恩。
五枚扶起各人，說道：「國家子侄勿須如此多禮！」是日，館中備辦葷索酒筵，款待五枚。
眾英雄輪流把盞，飲至黃昏，始用轎送回龍慶庵安歇。
有話即詳，無事則略。
屆期建醮已畢，馮道德先回武當，五枚亦轉雲南。
未久，那方孝玉父親亡故，兄弟三人與苗氏庶母扶柩回肇慶安葬，兄弟送別之後，亦陸續回鄉省墓去了。
只有洪熙官及童千斤兩個，在省見各師兄弟散去，權無樂趣，隨將武館軍裝器械一切技勇什物，權且寄放光孝寺中，關了館門，各自回家歇宿。
按下不表。
再說聖上因欲遊玩蘇常風景，兼欲親訪白太官、甘鳳池二英雄，以備他日將材之選。
是日，水波莊大開筵席，諸人執盞餞行，送出莊外。
週日青仍負了衣包被褥，跟隨在後。
由崇明到蘇甚近，車舟便捷，因欲沿途瀏覽，自航海抵南匯、上海、嘉定、太倉、昆山，一路來風間俗，夜宿曉行。
行了半月，－日時已將暮，紅日下山，行抵蘇州婁門入城，直行至護龍街，已見滿街燈火，夜市喧鬧。
抬頭見有客寓燈籠，上書「得安招商客寓」字樣，二人進入。
寓主姓張，號慎安，蘇州洞庭山人。
見客進門，殷切接待，自不必言。
日青即擇安靜房間，將包袱放下，寓主命廚司速備晚膳。
且說白太官來蘇訪友，今已他去；而甘鳳池因早得其在水波莊為傭之至親畢成名來信，言近日水波莊諸事。
及聖上與週日青面貌。
甘鳳池得信之後，因自思流蕩江湖，終非上策，極欲候聖上來蘇，得一鳳引進之人，獻呈技藝，很邀獎賞，始不負此一生一習一 練功夫。
一日獨行至護龍街，過得安客寓，忽見二人站在門口，尋思面貌，恰與其至親畢成名信中所說聖上及週日青相同。
心中大喜，遂逕向寓主詳問二客來蹤，更加欣悅。
正苦無人引見，忽見週日青獨在庭中看月，甘鳳池即上前施禮，彼此問詢，早各知名。
寓主在旁，不知就裡，見他們一見如舊相識，疑是舊友。
當時日青即行稟明聖上，立蒙召見。
聖上見他生得魁梧奇偉，名望相符，十分欣喜，即賜以游擊職銜。
因其在蘇已久，熟人太多，不便同行，令伊暗中隨駕，將來人都授職。
甘鳳池遵旨，謝恩退出，嗣後惟與日青時常談心，結為弟兄。
是夜，聖上用過晚膳，日青因身子睏倦，思欲早睡。
聖天子獨自一人出遊夜市。
是時，六街三市，一齊點著各式各樣玻璃洋燈，五彩輝煌，如同白日。
每店排列三層花樣，顏色各自不同。
大店舖每層用燈五六十盞，小店舖亦有二十餘盞，斗巧爭奇，彼此賭賽，就那剃頭鋪點得如燈店一般，間間都是上中下三層坐滿了人。
剃頭招牌上寫著：「向陽取耳，月下剃頭」字樣。
聖天子心中詫異，難道這蘇州地方，日裡都不剃，定要晚間剃的麼？隨向旁邊一位老翁請教這個緣故，老者道：「原來客官初到敝地，不曉我們此處晚上剃頭的規矩，待老拙說與你知道。
這蘇州舊間剃有兩等行情：若剃葷頭，都是那班相公們做摩骨修癢的功夫，把客人的邪火摩動，就是妓女一般，做那龍陽勾當，所花的銀子，或數兩，或一二兩不等；若剃素頭，剃頭打緶、取耳、光面、摩骨修癢，五個人做五層功夫，最省不過也須每人給線五十文，手鬆些的或一百或二百不等。
所以動不動剃一回頭，費卻一千八百，不以為奇，故而日間剃者甚少。
這晚上不論貴賤，都是十六個銅錢剃一個頭，打一條辮其餘一概不做，故而這些人均是晚上剃的居多。」
聖天子聞言，點頭微笑，拱手道：「多蒙指教！」轉身向著那邊走來，更加熱鬧。
姑蘇夜市，天下有名。
近水一帶，越覺好看。
遙望那花船酒艇，來往遊行，娼寮中萬盞銀燈一齊點著，映得水面上下通紅，耳內只聽琵琶簫管絃索、笙歌攸揚快樂。
太湖裡小艇如梭，飄揚蕩槳，果是繁華富麗無雙。
天子此時龍顏大悅，順步走近碼頭，早有船上少一婦 一群兒搶上前來，你搖我扭，口稱：「老爹，我的船又輕又便，又寬舒，十分潔淨，遊湖探妓，請上艇來；水腳價錢，聽憑賞賜。」
眾口合聲，都道自己船好。
聖天子煉了一隻上等花船，蹈跳登舟，走進中艙，將身坐下。
船家一面開船蕩槳，口中請問：「老爺要去遊湖，還是回府飲酒？」
只見那艇稍後面，走出一對十二三歲俏女童，羅綺滿身，打扮齊整，一個用茶盤把出一盅龍井茶，放在茶几之上，一個手提銀水煙筒，吹火裝煙。
艇中擺設倒也不俗。
聖天子說道：「且與我到那熱鬧地方玩一番，再到那本處有名第一等的妓女寮中去飲酒便了。」
艇家聽罷，將船望著潮中極盛之處慢慢搖來。
聖天子推窗縱目，暢飲歡游。
且說蘇州有一富翁，姓張，名廷懷，表字君可。
家資百萬，最愛結一交一 天下英雄，四方豪傑。
生平好鋤強助弱，濟困扶危，性情慷慨，揮金如土。
因此上，學就渾身本領，文武全才，所以太湖強人，綠林響馬，一聞他，無不傾心仰慕。
若是正人君子，寄足其中，借此隱名埋姓，雖為強盜，心存忠義的人，伊亦廣為結納。
其祖上歷代販賣兩淮私鹽，所以綠林朋友彼此相通，取其緩急之際，藉為照應，因此廷懷所運私鹽，販往各處埠頭，歷年未曾失手。
家中廣有姬妾，生性最好狎邪，不惜纏頭，若才貌雙全之妓，便覺稱意，揮霍不吝。
煙花隊裡，行戶人家，無不均沾其惠。
因此，上蘇杭地方花船，行中給他起了一個諢名叫做品花張員外。
是日也雇了一隻長行快艇，順流飛槳，沿途駛來。
其行如箭，迎面而來。
是時微有月色星光，一時讓避不及，與天子所坐花船挨舟擦過。
快船人多力大，一聲響，早將花艇槳桿撞折，船身擺動。
部婦高聲喝罵索賠，快艇水手不依，彼此口角相爭，驚動了張廷懷，步出船頭，詢知緣故，隨將自己水手責備一番，即著手下人拿了二吊銅錢，送過船來，說道：「這錢是張老爺賞你賣槳桿的，不必吵了！」此際，聖天子也到船頭上來觀看，意欲調停此事，聽見他先將自己水手罵了一回，隨拿錢來償，此人舉動大方、諒來定是一個豪傑。
隨向船婦道：「小小槳桿，能值幾何？焉可破費他主人賠錢？待我多賞你一二兩銀子便了！」船婦即忙將錢送還過去。
張君可連連拱手道：「適才曾犯寶舟，原是小弟快船水手粗，老先生既不見罪，又將小弟所賠之錢送還轉來，小可愧感不安，望乞賜示尊姓大名，以資銘感。」
聖天子即忙以禮相還，答道：「些微小事，何足掛懷！在下姓高名天賜，乃直隸順天人氏。
不敢動問仁兄上姓尊名，貴鄉何處？」
廷懷忙道：「小弟即是本處蘇州人，姓張名廷懷，賤字君可，因欲探望相知，不期得遇高兄，實乃天緣湊合，斷非偶然。
古人云：四海之內皆兄弟也。
如蒙不棄，何不請過小舟，一同前往。
俾得少盡地之誼，實乃三生之幸！」天子舉目將他一看，見他儀表非常，年約三旬，眉目清秀，面如滿月，聲音洪亮，舉止端方，此人必是英雄，何訪與伊結識，觀其品德，以備日為國家出力，豈不為妙？立定主意，答道。」
足見張兄雅愛，只是小弟未經拜訪，造次相擾，殊切不恭，容回到府拜候，奉陪何如？」
這張廷懷天生一對識英雄的巨眼，一見高天賜龍眉鳳目，滿面威儀，年歲與自己相仿，談吐間聲若洪鐘，目射神光。
氣宇軒昂，居然是一個王侯口貌，一心要與他結納，焉肯輕輕錯過？即忙走進船旁，一手抱著花艇船邊，渡將過來，躬身施禮，口稱：「高兄若果如此客套，非像你我英雄了！」天子還禮，道：「既承雅愛，焉可再辭？」
隨即攜著手，同到快艇中來。
步進中艙，重新見禮。
分賓主坐下。
見艙內陳設與那小花艇格外不同，所有名人字畫、古玩、椅桌，色色華麗，水手及使用下人，約有二十餘人之多，席罷茶煙，廷懷吩咐將那小花船扣在自己快艇後梢，一路遊玩，要到得月樓寮中，去訪姑蘇名妓李雲娘、金鳳嬌諸妹妹去。
水手遵命，飛槳便往。
一面擺點心、糖果、圍碟等物，放在紅木桌中，廷懷恭請高兄上座，彼此謙遜一番，方才就位。
二人談論經綸，略用茶點。
廷懷指點沿途經歷景象，一切湖裡繁榮，證古評今，自吳王建業，子胥築城，到今本朝所有先後賢人。
聖天子層層考博，那張廷懷議論風生，百問百答，極稱淵博。
廷懷有所難辯，天子亦詳為講解分明，彼此言語投機，各恨相見之晚。
話說之間，船到得月樓一帶娼船之前。
快艇水手將船扣好，將近萬字欄杆旁邊。
天子舉目看時，見一字兒灣泊著許多畫棟雕樑，鋪金結綵極大的花船，大者高約丈餘，長四五丈，艙內均建層樓，橫闊丈餘，或八九尺不等。
四面花窗式樣奇巧，花內鑲嵌玻璃，船頭碧綠欄杆上面，挑出五色花綢遮陽，籌管琵琶，擺列船頭。
鴇兒與一班絃索手站立兩旁，一齊打千與二位老爺請安。
張廷懷攜著高天賜手，路過船頭，李雲娘早已迎到艙門，笑道：「今日甚麼風吹得二位貴人到此？」
緩步金蓮，上前萬福，二人亦以禮相還。
進得艙門，廷懷忙尊高兄上座，三人謙遜一回，方才分賓主坐下。
丫環捧上三盅香茶，就在旁邊伺候裝煙。
聖天子看那艙中陳設，極其富麗：兩旁掛著許多名人題贈的詩詞。
留心看著李雲娘，倒也十分標緻，後如新月，眼若秋波，面白唇紅，腰肢裊娜，體態輕盈，雖不及沉魚落雁之容，也有六七分姿色。
只見他輕啟朱唇：請教此位貴人上姓尊名、仙鄉何處？廷懷忙道：「此位敝友，乃北京人，姓高名天賜，適才路上相遇，傾談之下，隨成莫逆之一交一 。
特地邀來拜訪，博覽群芳，諸妹妹中誰人才貌稱最者，請來一會，以盡今日之歡。」
高天賜連忙遜道：「豈敢豈敢！小可不過奉陪張兄到此，以圖一夕之歡，望勿見哂。」
雲娘答道：」素仰尊名，幸蒙光降，何幸如之！但妹妹中難言才貌，誠恐辜負雅意，切勿見怪！」左右鄰船幾個有名的妓女一齊裝扮得如仙女一般，送到雲娘艇裡來，一同上前與二位客人見了禮，兩旁坐下，就中有一個姓金名鳳嬌，年方二九，生得玉貌花容，頗稱姑蘇水陸教坊中班頭領袖，雖則他貌如蘇子，才勝薛濤，遠在李雲娘之上，只因他性情驕傲，恃才傲物，不肯做迎新送舊、轉臉無情之態。
即如富似張員外，稍有一言不合，他就冷淡如水，不作曲意一交一 歡，以圖一寵一 愛。
諸如此類，與客無緣，雖然才貌超群，反落諸妓之後。
今聞直隸高客人要訪才貌雙全之妓，諒必此人不俗，特意來一會。
看見聖天子有龍鳳之姿，天日之表，果然氣概不凡，暗想：「這商客人品貌雖高，只不知他胸中如何，少間一試便見。
彼此談了些謙遜之言，鴇兒來請到酒廳赴席，隨著一同步進中艙酒廳。
大圓桌上擺了一席極其豐盛滿漢酒筵，兩邊絃索手五音齊奏，絲竹並陳，卻也華美不過。
放是一團一 一團一 坐下，共倒金樽，酒至數巡。
是晚乃六月初旬，暑氣仍甚，仰見銀河耿耿，月色溶溶，對酒當歌，人生幾何？高天賜偶然想得一聯，乃道：「良朋相對飲，酒興初濃，不可不無詩詞記其盛。」
隨高聲朗念出來，對曰：「新月如舟，撐入銀河仙姐坐。」
廷懷不暇思索，應聲對曰：「紅輪似鏡，照歸碧海玉人懷。」
金鳳嬌即喚侍婢小鶯，拿了文房四寶，放在案上，提起筆來，寫在那箋紙之上，彼此稱賞一番。
聖天子見道：「鳳嬌寫得筆走龍蛇。」
也十分歡愛。
張廷懷亦隨即想出一聯，提筆寫在紙上：「六木森森，桃梅杏李松柏。」
高天賜接過對曰：「四山出出，泰華嵩岳崑崙。」
廷懷大加讚歎，倍加敬重。
是日，天氣炎熱，扇不離手。
鳳嬌將自己手中棕骨金面紙扇，求高貴人一大作一題。
高天賜接過扇兒，鋪在桌上，一揮而就，意存規誨，指點迷津，只見八句詩詞詠道：
體態生成月半鉤，清風一流 暢快心愁。
時逢炎熱多相愛，秋至寒來卻不留。
質似紅顏羞薄命，花殘紙爛悔難謀。
趁早脫身休落後，免教白骨望誰收。
金鳳嬌看罷，十分感激，道：「賤妾久有此心，但恨未遇其人，非敢久戀此地。
今蒙金石良言，這詩當為妾座右銘，以志不忘也。」
聖天子道：「急流勇退，機不可失，願各類人勉之。
今日之會，殊快心懷，張兄何不就以美妓為題，作詩以記其概，何如？」
張君可即遵命提筆，寫了八句道：
二八佳人巧樣妝，洞房夜夜換新郎。
一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗。
做就幾番嬌體態，裝成一片假心腸。
迎來送往知多少，慣作相思淚兩行。
李雲娘見了道：「郎君所見不差，我輩心腸原是假的，但未可一概而論，此中未嘗無人。
至於當日李亞仙之逢鄭元和，賣油郎之遇花魁女。
若杜十娘之怒沉百寶箱，則倒是李生辜負於他，其餘為客所累者，指不勝屈，安可不別賢愚，不分良莠乎？」
金鳳嬌道：「員外應罰一盅！」於是復歸席上，再倒金樽，飲至更闌，張君可仍在雲娘船內歇宿。
聖天子就與金鳳嬌攜手到他舟內，談談說說，吟詩下棋等情，不知不覺，將近天明，略為安歇。
到了次早起來，洗過臉，仍到雲娘舟中相會，略用茶點，君可取出紋銀二十兩作纏頭之費，另付席金五兩，賞賜開廳絃索手、侍候人等三兩，一總一交一 與雲娘支結。
隨二人挽手作別，走出船頭。
二妓與媽兒一齊達將出來，再三叮囑後會之期，珍重而別。
高、張二人各下原來花船、快艇，站在船頭，兩下問明住址，慇勤作別。
聖天子來到岸邊，賞了花艇三兩根子，連賠槳桿在內，即刻回店日青說知昨晚之事。
用過早膳，換了衣裳，同日青直往張家莊而來。
門人侍從人等認得是主人新一交一 貴客，連忙報人書房。
廷懷大喜，倒展相迎入內，三人一同見〔禮，分賓主坐下，茶罷細談曲衷。
天子隧道：「張兄你我既是相投，如蒙不棄，何不結為八拜之一交一 ，日後手足關照，豈不為美？」
君可道：「小弟久有此心，未敢造次啟齒。」
就命家人備辦二牲，當天拜為生死之一交一 。
排起年庚，高天賜長張廷懷一歲，尊為兄長。
週日青上前叩見叔父，大排筵宴，在書房款待。
差人隨日青客店報取行李什物，就在張家暫歇，天天飲酒談心，議論古今，甚覺舒暢。
一日，張廷杯出外，日青也不在跟前，聖天子一人獨坐，心中悶悶不樂。
舉步出門遊玩，直往大街而來。
不覺到了一所大莊院，抬頭一看，真乃樓閣連雲，雕樑畫棟，宛似皇宮帝室無異。
邁步行至大門前觀望，方知是劉家相府。
心中一想，此間莫不是劉鏞家中麼？再看門上，見有一匾，匾上寫著「天下第一家」五個大字。
天子一見，心中大怒，想你劉家不過是一宰相，何得為天下第一家？聯乃貴為天子，富有四海，方為天下第一家。
你如此妄狂，毋乃自己看得太大了？細思此匾，必有原故，不如詩朕進去探查個明白便了。
心中主意已定，舉步進大門，即問把門老者一聲，將高天賜名片拿出，煩勞與我進內通傳，拜你主人，稱言：「我在京中與劉相爺厚一交一 ，今日到來問安！」家人領命接片，立即進內稟知。
少頃，只見家人出來，稱說家爺相請。
聖天子即隨家人進內，直過丹墀，見有一座四柱大官廳起造得十分華美。
早見三四個少年，生得十分文雅，同在廳邊恭候。
分賓主坐下。
小童奉上茶煙，一少年後生曰：「請問老先生高姓大名，貴鄉何處？」
天子答曰：「余乃北京順天府人氏，姓高名天賜。」
少年又曰：「請問高老爺在軍機處現居何職？」
天子又答曰：「某由翰院出身，在軍機處與劉相爺協辦。
為因丁憂閒暇到來貴省遊玩，順路拜訪府上。」
少年曰：「不敢當，不敢當！」聖天子問曰「請問尊府門前上之匾寫著『天下第一家』五字，是何解法？」
少年答曰：「我年少無知，請高老伯人二堂上，問我家父。」
聖天子答曰：「煩為帶進。」
少年即命老家人帶入二堂。
聖天子立即與這少年告辭，即隨老家人轉入二堂門內。
只見二堂外一所丹墀，直上官廳，亦與頭進一般。
家人請天子在官廳上坐，待我稟知家主出來奉陪。
話完轉過花廳而去。
須臾，步出一人，年約四十餘歲，衣冠楚楚，豐致飄然，趨承而上，與仁聖天子見禮，分賓主坐下。
家童獻過香茗，即開言曰：「不知高老爺貴駕光臨，望祈恕罪！」仁聖天子答曰：「小弟順道拜候，得觀芝顏，慰乎我懷矣。」
其人又曰：「請問高老爺在軍機處與家兄同事幾年矣？」
聖天子曰：「已在軍機處五載矣。
請問尊兄，府門前之匾寫著『天下第一家』是何解法？」
其人曰：「此匾之解法，小弟不知，請高老爺入三堂問我家父便知。」
聖天子曰：「 請尊兄命人通傳引進。」
家人請聖天子在堂坐下，回身轉入左邊花廳，即見一人年約六十餘歲，隨身即便出來，體壯神清，飄飄然笑容而來。
一到堂上，與聖天子見禮，分賓主坐下。
其人曰：「請問高先生到來，有何貴幹？」
仁聖天子答曰：「小侄在京丁憂，閒暇無事，到來探望莊大人同年，順路遊玩貴省一江一 南景致。
聞得劉兄府上在此，特自到來拜候老伯金安。」
其人答曰：「尊駕與小兒相好，彼此即是世一交一 ，無事屈駕在會下居住數天如何？」
聖天子答曰：「感領感領！小侄現在張員家下居住，遲日再來打擾便了。
訪問老伯，貴府門上之匾寫著『天下第一家』是何解法？」
其人答曰：「此匾五字，我都不知，高先生要知端的，請入四堂問我家父便知。」
天子聞言，心中十分疑惑，為何個個俱稱不知，其中定有原故。
他叫我入四堂問他家父，我便入去問個明白便是。
仁聖天子想定，開言曰：「煩老伯命人引我進去，拜候公公便是。」
其人即命家人帶聖天子進入四堂。
聖天子即便起身揖別，逕至裡面，見丹墀兩旁有四柱大廳，懸著許多名人書畫，直上大堂，比三堂更加華美，金碧輝煌，古畫奇珍，不計其數。
聖天子歎曰：「怪不得說上天神仙府，人間宰相家。
孤家宮殿都不如他也。」
家人即請高老爺在堂上坐下，待我稟知家主出來奉陪。
說完即入花廳而去。
少頃，見一位白髮公公扶杖而出，年約八十餘歲，三縷長鬚，十分精神壯健，直到堂上與聖天子見禮坐下。
公公曰：「訪問高先生到來敝省，有何貴幹？」
聖天子答曰：「到來貴省探望莊友恭大人，現在張廷懷員外家下居住，順道特來府上拜候。」
公公曰：「尊駕無事，不妨在此留住數月，遍游敞省地方，一江一 南勝景，甲放天下。」
聖天子曰：「到來貴省，一則遊玩地方，二則探望知己朋友。
請問公公：貴府門前之匾上寫著』天下第一家』五字，是何解法？」
公公答曰：「門上之匾，是我家父百歲上壽，各親友共送三匾，後堂兩匾，門前一匾，請入後堂問我家父便知明白。」
聖天子聞言，此公公尚有家父，百歲以上之人，居住後堂尚有兩匾，未知何如寫法，隨即開言：「求公公個人帶吾進現，感領感領！」公公即叫家人帶了聖天子進內堂。
聖天子起身作揖而別，隨家人轉入後堂。
只見四邊奇花異草，清清綠綠，香味遠飄，恍似仙洞一般。
聖天子歎曰：「此間真仙境也！」步到堂前，見上掛一匾，書的『百歲堂』。
家人曰：「高老爺在此等等，待小的上堂稟明家主，然後請見。」
聖天子曰：「煩勞煩勞！我在此等候便是。」
家人即便上堂，未久，出來言曰：「高老爺請進！」聖天子即隨家人進內，只見堂上精潔不凡，桌上有龍涎香一爐，香煙馥馥，到此令人神清氣爽，如廣寒仙宮一般。
聖天子直到堂上，見一耆老坐在睡椅之上，左右有二小童侍立，發與鬚眉俱白，紅顏皓齒。
聖天子上前作揖曰：「老公公，有請公公一見。」
天子即命小童扶起，拱手回禮曰：「請坐請坐！」賓主一同坐下。
公公曰：「高先生光臨茅舍，有何見教？」
聖天子答曰：「小侄孫乃北京人氏，在軍機處與令孫同事。
今日順道到來拜見老公公，得觀尊顏，十分榮幸。」
公公曰：「賢侄到此，可曾遊玩各處勝景否？」
聖天子答曰：「曾遊玩數處，貴省好景，一時觀之不盡，天下可算第一勝地也。」
老公公曰：「高先生現在何處居住？」
聖天子曰：「 在張廷懷員外家居住。」
聖天子隨即問曰：「請問老公公今年貴庚幾何？」
老公公答曰：「老拙今年一百零八歲。」
聖天子聞言，歎道：「真乃高年長老者也。」
又問曰：「請問老公公貴府門前之匾，書『天下第一家』五字，是何解法」老公公曰：「高先生有所不知，拙上年百歲大壽，眾親朋友來上三匾，門前之匾曰『天下第一家』，堂前之匾：百歲堂，堂內之匾』序吾家事』。
高先生請看室內之匾，便知明白。」
聖天子聞言，即便抬頭觀看堂內之匾曰：『天囑其希，地囑其希，帝囑其希，家內老少亦囑其希；父為宰相，子為宰相，孫為宰相。
如我富不如我貴，如我貴不如我父子公孫三及第；如我父子公孫三及第，不如我五代結髮夫妻百歲齊。」
仁聖天子看完：「此真第一家也。」
又與老公公言談幾詞，作別回莊而去。
聖天子回到莊上，廷懷曰：「今日往何處遊玩，去了一日？」
聖天子答曰：「往劉家莊去了一日，他門前之匾上書『天下第一家』，我不解其故，後至入門，同他少年後生，叫我問他家父；著人引我入二堂見伊家父，即至二堂，又叫我入三堂問他家父；後直入五堂，有一百八歲公公，叫我看其堂匾，方解其放，將前事一一說明。
張廷懷曰：「劉家富貴壽考，真系天下無雙。」
大眾言談一回，晚膳已完，各歸寢所。
光陰如箭，不覺到了八月十五中秋佳節。
本處風俗，專以打擂台為例。
到了是日，張廷懷命家人擺設酒筵、與聖天子開懷暢飲。
飲完之後，張廷杯曰：「我們去打擂如何？」
聖天子曰：「甚好，甚好！」即便一齊同出街前，說說談談，到了龍王大廟前擂台之下。
看見人如蟻隊，來看打擂台，擺賣什物，不計其數。
台主乃是趙芳慶，本處有名的教師，手下徒弟數百餘人。
聖天子與廷懷二人，一齊來到台前，只見台上有一對曰：武勇世間第一，英雄天下無雙。
左邊有一規條，曰：「上台比武，不論軍民人等，不得私帶暗器；拳腳之下，生死兩不追究。」
只見台下各人擠擁，閃開一條大路，見有數百五色軍，簇擁一位教師到來，生得十分武勇，猶如天將一般。
到來台下，約離數丈，一躍上台，在台上耀武揚威，口出大言，聲言：「有本事者上台比武，無本事者不可上台枉送性命。
拳腳之下，斷不留情。」
話了數句，怒了台下一位武探花蕭洪金，一跳上台，開言曰：「趙芳慶，我來與你比武！」趙芳慶曰：「蕭洪金，你乃本處一大紳衿，不宜來上擂台，恐防一交一 手拳腳無情，有傷貴體。」
蕭洪金曰：「不妨！你有本事，只管放過來。
若是知機者，快快下台藏拙，不宜在此誇張大口，目下無人。」
趙芳慶曰：「既然如此，你來，你來！」蕭洪金曰。」
就來！」即裝開架勢，用一路雙龍出海撲將過去，芳慶用一路大鵬展翅，雙手格開，你來我往，鬥了三四十個回合，蕭洪金自己漸漸氣力不加，叫聲「不好」，登時就被教師芳慶飛起一腳，將他踢下台去，跌得蕭洪金頭破額裂，鮮血淋漓，昏迷不省人事。
台下之人一大笑不止。
眾家人扶他回家而去。
聖天子一見心中大怒，想蕭洪金乃朕之臣，別人被他踢傷猶可，今探花被此重傷，若不與民除卻大害，深恐民間喪命不少，且無了局。
主意已定，欲上擂台，旁邊閃出一人，叫聲：「高仁兄，且慢上台！割雞焉用牛刀？待弟上台將他打下便了。」
天子急視其人，乃系張廷懷。
遂答曰：「你要上台，須要小心！」廷懷曰：「曉得！」就即將身一跳，飛上台去，叫聲：「我來也！」芳慶抬頭一看，見有一人，面如滿月，相貌驚人，遂開言曰：「來者貴姓大名，說過明白，方能一交一 一手。」
張廷懷曰：「我姓張名廷懷，便是特來與你相會，你不得自恃英雄，目中無人。
你只放馬過來。」
自己裝定手段，用一路猛虎下山撲將過去。
芳慶叫聲：「來得好！」將身閃過，即用一路雙飛蝴蝶廷懷額上打將過來。
廷懷就用一路出海蛟龍雙手推開。
你來我去，你往我迎，鬥了七八十個回合，廷懷自知氣力不加，難以取勝，賣個破綻，跳下台去。
芳慶見廷懷不是對手，在台上揚聲大叫曰：「台下英雄，有本事者方可上來。」
仁聖天子奮力將身一縱，飛上台中，叫聲：「我來與你見個高低！」不知仁聖天子與趙芳慶比武誰勝誰負，且看下回分解。
分類：公案小說