中華上下五千年
漢明帝天竺求佛
漢明帝即位後,派人去周邊少數民族進行慰問,緩解了漢朝因為王莽暴政而和少數民族變得惡劣的關係。
他還在全國上下大力提倡學一一習一一儒家思想,並加強中央集權,嚴厲禁止後宮嬪妃的族人參與朝政,對那些有突出功績或者身份高貴的大臣貴族們也加強了防範。
對待違法犯罪之人,漢明帝絕不手軟。
漢明帝還是太子的時候,就很尊崇儒家學術,他的老師也是儒家學派的著名學者桓榮。
明帝天資聰慧,很快就學有所成,登基後,他常常在中央最高學府——太學裡講經,很得學生們的喜一愛一,不管提出什麼難以解答的問題,明帝都能一一詳細講解。
白馬寺山門
白馬寺有中國佛寺「祖庭」之稱,始建於東漢永平十一年,因漢明帝「感夢求法」,遣使迎天竺沙門攝摩騰與竺法蘭回洛一陽一後,按天竺式樣為兩位沙門所建的一精一捨。
「白馬」之名則取自「白馬馱經」的典故。
有一天晚上,漢明帝做了一個奇怪的夢。
夢裡面有一個渾身發著金色光芒的人,盤腿坐在半空中,頭頂上還有一圈白光,整個人搖搖晃晃地在空中飄蕩。
忽然間,這個浮在半空中的人用手指著西方,接著便快速地朝西邊的方向飛走了。
漢明帝醒來後,怎麼也想不通夢的含義,於是他在上朝時把這個夢講給眾大臣聽,希望有人能解答出來。
大臣們聽完之後面面相覷,誰也不敢妄加評論。
這個時候,一個名叫傅毅的大臣說:「聽說西方有一個國家,信奉一個叫佛的神明,陛下夢裡的人手指著西方,又朝西方飛去,很可能就是佛。」
漢明帝頓時來了一精一神,連忙命傅毅詳細介紹那個國家的情況。
傅毅便一五一十說了起來。
原來那個國家名叫身毒,也叫天竺,西漢時期就和中原有來往。
驃騎將軍霍去病討伐匈一一奴一一時去過休屠國,從休屠王的宮殿裡帶回來一尊金像,聽休屠國人說,那尊金像是從天竺國傳過來的,休屠王很重視,把它供奉在宮殿裡。
武帝得到後曾細細觀摩過,那尊金像的模樣和漢明帝夢中的人很相似。
只可惜這尊金像在戰亂中不知去向。
漢明帝聽完之後,決定派人去天竺國看一看。
於是,郎中蔡愔和秦景帶著大批財物,領著一隊人馬,帶著漢明帝的托付出使天竺。
蔡愔和秦景一路向西前行,在大月氏國停留的時候,他們正巧碰到了從天竺國來的兩位高僧。
蔡愔和秦景很高興地邀請他們去漢朝傳播佛教,兩位高僧便隨著漢朝的隊伍來到了中原。
二僧把佛經和釋迦牟尼的金像用白馬馱到洛一陽一,漢明帝親自迎接了他們,讓他們住在專門接待宗教人士的鴻臚寺。
漢明帝請兩位高僧來宮裡給他講解佛經,可能是思想不同的原因,漢明帝對佛經不是很瞭解,不過倒是很喜歡那尊釋迦牟尼的金像,感覺它很像自己夢中的那個人。
公元68年,漢明帝命人在洛一陽一城西雍門外專門修建了一座寺廟,供天竺僧人居住。
因為那兩位高僧是用白馬把佛教馱過來的,因而這座寺被命名為白馬寺。
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