江湖奇俠傳
第一百零七回 獻絕技威震湘陰縣 舞龍燈氣死長沙人
奇俠傳做到一百零六回，本打算就此完結，非得有相當機會，決不再繼續下去的。
書中應交代不曾交代，應照應不曾照應的所在，原來還很多，何以不待一一交代清楚，照應妥貼，就此馬馬虎虎的完結呢？這其中的原因，非在下親口招供，無論看官們如何會猜情度理，必也猜度不出。
究竟是什麼原因？說起來好笑。
在下近年來，拿著所做的小說，按字計數，賣了錢充生活費用。
因此所做的東西，不但不能和施耐庵、曹雪芹那些小說家一樣，破費若干年的光陰，刪改若干次的草稿，方成一部完善的小說。
以帶著營業一性一質的關係，只圖急於出貨，連看第二遍的工夫也沒有。
一面寫，一面斷句，寫完了一回或數頁稿紙，即勿匆忙忙的拿去換錢，更不幸在於今的小說界，薄有虛聲。
承各主顧特約撰述之長篇小說，同時竟有五六種之多。
這一種做一回兩回交去應用，又擱下來做那一種，也不過一兩回，甚至三敷千宇就得送去。
既經送去，非待印行之後，不能見面，家中又無底稿。
每一部長篇小說中的人名、地名，多至數百，少也數十，全憑記憶，數千萬字之後，每苦容易含糊。
所以一心打算馬虎結束一兩部，使腦筋得輕鬆一點兒擔負。
不料一百零六回刊出後，看官們責難的信紛至沓來，彷彿是勒一逼一在下非好好的再做下去不可。
以在下這種營業一性一質的小說，居然能得看官們的肯眼，在下雖被一逼一勒得有些著急，然同時也覺得很榮幸。
因此重整一精一神，拿一百零七回以下的奇俠傳與諸位看官們相見。
於今且說柳遲自火燒紅蓮寺之後，雖以救卜巡撫有功，不難謀得一官半職，只因他生一性一恬淡，從小就悟到人生數十年，無論什麼功名富貴，都是霎霎眼就過去了。
惟有得道的人，可以與天無極。
加之得了呂宣良這種師傅，更不把功名富貴放在心目中，只一意在家侍奉父母，並努力呂宣良所傳授他的道法。
柳家所住的地方，在第一集書中已經表明過的，在長沙東鄉隱居山底下。
這隱居山本是長沙、湘陰交界之處的一座大山。
斯時正是太平之世，人民都得安居樂業。
每到新年，士農工商各種職業的人，都及時行樂。
不過行樂的方法極簡單，除了各種賭一博之外，就是元宵節的龍燈，龍燈用黃色的布製成，布上畫成鱗甲。
龍頭龍尾用篾扎絹糊，形式與畫的龍頭龍尾無異。
連頭尾共分九節，每節內都可點燈。
由鄉人中選擇九個會舞龍燈並身強力壯的人，分擎九節。
再用一個身手矯捷的人，手舞一個斗大的紅球，在龍頭前面盤旋跳舞，謂之龍戲珠，會舞的能舞出種種的花樣來。
配以鑼鼓燈綵，到鄉鎮各人家玩耍。
所到之家，必燃放鞭炮迎接。
殷實些兒的人家，便安排酒菜款待，也有送錢以代酒菜的。
長、湘兩縣的風俗都是如此。
每年在這種娛樂中，所耗費的鞭炮酒菜的餞，為數也不在少。
這種龍燈，並非私家製造的，乃由地方農人按地段所組成的鄉社中，提公款製成。
每縱橫效裡之地，必有一鄉社，每鄉社中必有一條龍燈。
因為龍燈太多，競爭的事就跟著起來了。
甲社的龍燈，舞到了乙社，與乙社的龍燈相遇，彼此便兩不相讓，擇地競舞起來。
甲舞一個花樣，乙也得照樣舞一個，以越快越好。
不能照樣舞的，或舞而不能靈捷好看的，就算是輸了。
舞這條龍的人，安分忠厚的居多。
輸了就走，沒有旁的舉動。
若是輕躁凶悍的人居多，輸了便不免惱羞成怒，動手相打起來。
每午因舞龍而械鬥而受傷的，兩縣之中，總有數人。
舞龍的還容易練習成為好手，惟有舞球的，非平日練有一身武藝，會縱跳工夫的，不能討好。
柳遲所住的地方，與湘陰交界。
因縣界的關係，舞龍爭勝的舉動，比甲社與乙社相爭的更激烈。
長沙這邊因會武藝的多些，每次競舞起來，湘陰方面舞紅球的人，多是被比輸了的。
湘陰人懷恨於心，也非一日了。
大家存心要物色一個有驚人本領的好漢來舞紅球，務必勝過長沙人，方肯罷休。
這年十月間，湘陰縣墟裡忽來了一個賣武的山東人，自稱為雙流星趙五。
這趙五所使的一對流星，與尋常人所使的完全不同。
尋常流星最大的，也不過茶杯粗細，圓的居多，八角的極少。
趙五使的競比萊碗還大，並且是八角的。
同時雙手能使兩個。
鐵練有一丈多長，比大指頭還粗。
趙五初到湘陰縣城裡來，一手托著這們個流星，走向各店家討錢。
口稱路過此地，短少了盤纏，望大家幫助幾文，好回山來去。
說畢，就舞動兩個流星．看的人只聽得呼一呼風響，無不害怕碰在流星上，送了一性一命，情願送錢給趙五，求趙五到別家去。
若遇了鄙吝之家，不肯送錢的，趙五便舞動雙流星，向街邊石上打去，只打得火星四進，石塊粉碎。
再不送錢給他，就舉流星向櫃房裡亂打，故意做出種種驚人的舉動。
有一個店家正在吃午飯的時候，趙五到了店門外討錢。
這店裡的人也不知道趙五的厲害，以為是平常走江湖賣藝的人，懶得理會。
各人都端著飯碗吃飯，連正眼也不瞧趙五一下。
趕五說了求幫助路費回山東的話，又舞了幾下流星。
見吃飯的各自低頭吃飯，毫不理會，趙五不由得氣急起來，雙手舉起兩個大流皇，向上座兩人手中的飯碗打去。
真打的巧妙極了，剛剛將兩隻飯碗打翻，覆在桌上，並不曾打破半點，連碗中的飯都不曾散落地下。
只嚇得同桌的人都立起來，望著趙五發怔。
趙五早已收回了流星，又待向座上的人打去。
店裡的人方注意這一對斗大的握星，驚的連忙搖手，喊道：「打不得，打不得！你不過是要討餞，我們拿錢給你便了。」
趙五聽了這話，雖不再用流星對人打去，但仍不住的舞出許多花樣。
只見那個流星忽上忽下，忽前忽後，忽遠忽近，舞得十分好看。
街上過路的人，無不停步觀看。
湊巧這店裡的老闆，就是靠近長沙鄉下的一個紳士，平常因舞龍賽不過長沙人，心中早巳惱恨，多時蓄意要覓一個有驚人武藝的好漢，來舞尤前的紅球。
無奈到處留心物色，總是遇不著當意的人。
這回看見趙五舞雙流星，不覺觸一動了新正拜龍的事。
暗想有這種舞流星的本領，若到鄉下去舞龍珠，料長沙人決沒有趕得上的。
好在於今已是十月底了，不過一個月後就是新年，我何不與這人商量，留他在此過年？明年正月初間我帶他下鄉去，教他當舞龍珠的人，豈不可以報復歷年的仇恨？想罷，即放下飯不吃了，迎上前，對趙五拱手，請問姓名。
趙五見這老闆溫和有禮，忙收了流星，也拱手將姓氏說了。
偏巧這老闆也姓趙，聽了喜笑道：「你我竟是本家！兄弟在這裡開店多年，江湖上賣藝餬口的人，從此地來來往往的，兄弟跟中所見的，也不少了，從來不曾見過有象老兄這般本領的，實在難得，實在令人欽佩。
兄弟想委屈老兄到裡面坐談一台，不知老兄可肯賞光？」
趙五想不到有人這般優待他，豈有拒絕之理？當即被趙老闆邀進了裡面客室，分賓主坐定。
趙老闆開口問道：「老兄因何貴幹到敝處來的？」
趙五道：「兄弟出門訪友，到處為家已有數年了，並沒有什麼謀幹的事。」
趙老闆又問道：「老兄打算回山東原籍過年嗎？」
趙五帶笑，說道：「說一句老實不欺瞞本家的話，我們在外求人幫助盤纏回家，是照例的說法，並非真個要歸家短少了路費。
兄弟特地來貴處訪友，尚不曾訪著一個好漢，暫時並不打算就回山東。」
趙老闆問道：「不打算回山東，卻打算到那裡去呢？」
趙五道：「這倒沒有一定。
因為昨日方到湘陰縣來，若是在此地相安，等到過了年再往別處去也說不定。」
趙老闆喜得脫口而出的說道：
「能在此地過了年再去，是再好沒有的了。」
隨即將鄉間新年舞龍燈，與長沙人爭勝的話，及想請趙五舞龍珠的意思說了一遍。
趙五聽了，躊躇不肯答應。
趙老闆猜他不肯答應的原因，必是覺得於他自己沒有利益，遂接著說道：「我們鄉下舞龍燈，所到的人家照例得送酒菜油燭錢。
這筆款子總計起來，也有二三百串。
平日得了這筆款子，除卻一切開銷外，餘錢就存做公款，老兄若肯答應幫忙，餘錢便送給老兄作酬勞之費。
不知老兄的意下何如？」
趙五這才開了笑顏，連說：
「銀錢是小事，倒不在乎，只是從現在到明年正月，還有一個多月。
這一個多月的居處飲食，須煩本家照料。」
趙老闆忙說：「這自然是我的事。」
趙老闆既和趙五說妥了，便特地邀集鄉間經理每年舞龍燈的人，聚會討論請趙五的事。
一般人都因乎日受了長沙人的氣，沒有一個不贊成趙老闆的辦法，並情願在地方公款內提出些錢來，供養趙五。
趙五的酒量最大，湘陰人想他替一般人出氣，不惜卑詞厚幣，以求得趙五的歡心。
趙五每飲輒醉，醉後就舞流星。
趙五的年紀不過三十歲，酒之外並喜嫖窯子，湘陰人也只得拿出錢來，給趙五充夜度資。
喜得為時不久，轉眼就到了新年。
趙老闆帶著趙五下鄉，拿出平日舞的紅球給趙五看。
趙五看了，搖頭道：「這東西舞起來有什麼好看？不如索一性一用我的兩個流星，用紅綢包裹起來，舞時倒還好看。」
一般人聽了，更加歡喜，召集舞龍的人，練習了幾日。
有了這們一對特別的龍珠舞起來，果然分外一精一采。
從十二日起，趙五便手舞雙流星，率著這條經過特別訓練的龍燈出發，向長沙地界舞去。
長沙地方舞龍的人，看了這種特別的龍珠，知道是有意請來圖報復的。
就是平日以善舞龍珠自豪的人，也自料不是趙五的對手。
既是明知賽不過，遂大家議定：這年不舞龍燈，免得受湘陰人的羞辱。
以為投入與他們比賽，一方面鼓不起興來，自非罷休不可。
不料湘陰人見佔了上風，那裡肯就此罷手呢？
舊例：各人家對待龍燈，本境的無不迎接。
舞龍燈的也無須通知，挨家拜去就是了。
外境的謂之客燈，便有接有不接，聽各人家自便。
客燈得先事派人通知，這家答應接燈，舞龍燈的方可進去。
辦酒菜接待客燈的極少，因為客燈多是不認識的人，平日沒有感情，用不著費酒菜接待。
這年長沙境內既因有趙五停止舞龍燈，地方各人家自然都商妥了不接待客燈。
那知湘陰人不問各人家答應與否，竟照本境龍燈的樣，也挨家舞去。
趙五舞著一對流星，到人家東打西敲，只嚇得各家的婦人小孩躲避不迭。
有時不留神擋了趙五的去路，趙五是老實不客氣的就舉流星打去。
但是他的流星很有分寸，剛剛將擋路的人打倒，並不受傷。
然被打的無不嚇得魂飛天外。
長沙人如何能受的了這種羞辱呢？於是集合了許多紳士，商議對付的方法。
柳遲的父親柳大成，也是地方紳士之一。
有一個紳士，對柳大成說道：「湘陰人這回全仗趙五一個人，在我們長沙耀武揚威。
看趙五這廝的本領，委實不錯。
非有絕大本領的人，對付這廝不了。
聽說你家遲少爺多與奇人往來，想必他的本領已不小亍。
這是地方公事，有關我們長沙人的顏面，想請他出來，替一我們大家爭回這一口惡氣。」
柳大成還不曾回答，許多紳士已齊聲說道，「不差，不差！我們這地方，周圍數十里內，誰不知道柳遲，得了異人的傳授，有非常的本領。
這事非找他出頭，我們是無法出氣的。
去，去，我們一同到柳家去，當面請他出來，料他也卻不過我們的情面。」
柳大成見眾人都這們說，自己也不知道柳遲究竟有沒有這種本領，不好怎樣說法，只得答應帶眾紳士來家。
柳遲正在書房一中做日常的功課，忽從窗眼裡看見來了這們多紳士，以為是尋常會議地方事務，不與自己相干的，便懶得出來周旋。
只見自己父親竟引著一大群紳±，直走到自己書房門口來了，只得起身迎接。
一個年老的紳士在前，向柳遲拱手說道：「我們長沙人於今被湘陰人欺負到這一步了，你遲少爺學了一身本領，也忍心不出來替一我們大家出出氣嗎？」
柳遲突然聽了這番話，那裡摸得著頭腦呢？望了那老紳士怔了一怔，說道：「湘陰人如何欺負我們長沙人？我因不大出門，不得知道。」
柳大成讓眾紳士坐了，即將湘陰人越境舞龍燈的情形說了一遍道：「諸位紳士說你多與奇人往來，必有本領可以對付這趙五，好替長沙人爭回這口惡氣。
你究竟有沒有這種能耐，你自己知道。
若自信有力量能對付趙五，就不妨遵諸位紳士的命，出來想想對付的方法，如果自問沒有這般能耐，這也不是一件當耍的事，須得謹慎。」
柳遲笑對眾紳士說道：「柳遲還是一個小孩子，那裡有這種大本領？實在辜負了諸位老先生一番獎惜的盛意。
不過湘陰人這種舉動，也未免太使人難堪了。
長沙人每到新年，照例是要舞龍燈的。
今年因見湘陰人請了個趙五，情願停止龍燈不舞，就算是認輸退讓了。
得了這樣的上風，尚不知足，還只管在長沙境內橫衝直擅，情形也實在可惡。
不過依柳遲的愚見，讓人不為怕人。
我們已因讓他不舞龍燈，好在明日就是元宵了，不如索一性一再讓他一日。
照例龍燈舞到元宵日為止，忍過明日便沒事了，趙五既是山東人，不能每年來湘陰幫助他們舞龍燈，到明年看他們湘陰人又仗誰的勢？我們長沙人是與湘陰人爭勝，不是與山東人爭勝。
他們借山東的人材來比賽，究竟不但不能算湘陰人勝了，反為丟盡了湘陰人的臉，不理會他最好。」
眾紳士聽了柳遲這話，也覺有理，便各自散歸家去了。
元宵日，趙五帶著龍燈，到長沙境內舞的更起勁。
無如長沙人都存心不與他們計較，元宵已過，以為此後可以不再受湘陰人的羞辱了。
想不到十六日早起，舞龍燈的鑼鼓又響進長沙界來了。
地方紳士見湘陰人這們得寸進尺的趕人欺負，不由得都怒不可遏。
大家商議，仍主張找柳遲出頭設法。
於是又同到柳遲家來，仍由前日那老紳士開口對柳遲說道：「我們前日因遲少爺說讓人不是怕人，教我們索一性一再忍耐一日，我們也知道遲少爺少年老成，不願多事，就依遵了，忍辱讓他們湘陰人在長沙鬧元宵，毫不與他們計較。
鄆知道他們湘陰人竟得寸進尺，今日是正月十六，元宵已經過去了。
他們鬧元宵的尤燈，今日巳大鑼大鼓的舞進境內來了。
似這般受人欺辱，我等斷乎不有再忍了，只得再來求遲少爺出頭。
如果遲少爺定不肯出頭，我們也只好鳴鑼聚眾，務必把湘陰人打出境去，就打死幾個人也說不得了。」
柳遲聽了，也吃驚似的問道：「過了元宵還來舞龍燈嗎？是不是仍由趙五舞著雙流星在前頭開路呢？」
老紳士點頭道：「若沒有趙五那廝，湘陰人就有天大的膽量，也不敢是這般來耀武揚威，我們也不至來求遲少爺出頭了。」
梆遲沉吟了一會，說道：「我科湘陰人雖因往年舞龍燈賽不過我們，心中有些懷恨，今年我長沙人既為不能與他們比賽，停止舞龍燈，他們的上風也佔盡了，何苦今日還來舞呢？這不是畫蛇添足的舉動嗎？湘陰紳士中也不少明理的人，何以幹出這種無味的事來呢？這其中恐怕尚有旁的緣故。
倒不可不派人去湘陰打聽打聽。」
那老紳士道：「無論他們有什麼緣故，其存心來侮辱我們長沙人，是毋庸疑議的了。
於今請遲少爺爽一利些說一句：到底肯不肯為地方出頭，對付趙五？」
柳遲道：「我沒有不肯出頭之理．不過我出頭也未必能對付趙五。
現放著一個武藝極高強的好漢在這裡，諸位老先生何以不去請他出來呢？」
不知柳遲口中所說的這個武藝極高強的好漢，究竟是什麼人？且待第一百零八回再說。
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