江湖奇俠傳
第五十七回 布機關猛虎上釣 合群力猴子稱雄
話說柳遲聽這童子回出來的話，竟像是已知道他被困在此似的。
不由得心中納罕。
此時天色已將發亮了，朦朧曉色，看得出這童子就立在跟前。
即忙說道：「你能救我，真感激不盡。
我己被困兩晝夜不能動彈了。」
這童子即蹲下來，替柳遲解脫了身上的繩網。
柳遲因為被捆太久，渾身都麻木得沒有知覺了。
繩網雖已解一開，然四肢仍是不能動彈伸縮。
正想運用工夫，使週身血液流暢。
這童子已動手在柳遲身上按摩一揉一擦，柳遲覺得童子手到之處，和熨斗擦過一般，一殷熱氣，直透骨髓。
一霎時間，就遍體融和，異常舒暢了。
並不須童子幫扶，即坐了起來，拱手向童子稱謝道：「我初到此間，情形不熟，誤落陷阱之中。
被幾個土人捆縛起來，摜在這裡。
若不是足下前來相救，在這曠野無人之處，怕不就此喪了一性一命。
我心裡實在感激足下救命的大德。
請問足下尊姓大名？我不揣冒昧，想與足下結為兄弟，往後慢慢的報答足下恩惠。」
童子也拱手說道：
「我是奉師傅的命，特地到這裡來救你的。
你不要感謝我，只應感謝我的師傅。
我姓周，名季容。
我師傅就在離此地不遠。
派我來救你的時候，教我請你同到他老人家那裡去。
就去麼？」
柳遲道：
「承尊師救了我的一性一命，就是他老人家不教我去，我也應當前去叩謝。
但不知尊師法諱，怎麼稱呼？剛才聽足下和那一位朋友淡話，方知道這裡是苗峒。
尊師是我們漢人麼？」
周季容道：「我師傅姓方，諱紹德。
因為收我二師兄做徒弟，才到這苗洞裡來。
二師兄叫做藍辛石，是苗族裡面的讀書人，進了一個學，苗人本來都稱他為苗秀才。
自從拜在我師傅門下後，因歡喜顯些本領給苗人看，苗人都改口稱他為藍法師，師傅和剛才在這裡談話的大師兄，都是寶慶人。
大師兄犯了色戒，不久便要自一殺，托我將來替他收一屍一。
我想我大師兄的本領，高到絕頂，平日又恪守戒律，這回雖偶然欠了把持工夫，師傅諒不至十分責罰也，何必就要自一殺呢？我猜想大師兄生一性一是個極要強的人，大約是因自己犯了色戒，知道師傅的戒律最嚴，犯了是決無輕恕的。
恐怕師傅重罰他，無面目見人，又不敢到師傅跟前求情，所以故意對我那們說。
知道我現在日夜伺候師傅左右，看我能代替他向師傅求一求情麼。
殊不知這種事，我怎敢向師傅開口，即算我冒昧去說，師傅不但不見得聽，說不定還要罵我呢。」
柳遲道：「只要是一句話能救得一人一性一命，便是不相識的人也應盡力量去救，何況是同門師兄咧。
不過這求情的話，出之足下之口，確不甚妥當。
因為尊師傳戒，務令受戒的敬謹遵守，毫不通融。
足下年事尚輕，若見犯色戒的且可容情，或將以戒律為不足輕重。
足下適才所慮的，實有見地。
我承師尊救了一性一命，此去叩謝的時候，若能相機進言，必為足下大師兄盡力。」
周季容聽了，即作揖道謝。
此時紅日已經上升，周季容在前，柳遲在後，面日向東方走去。
才走過了兩個山峰，柳遲忽聽得一種很兇猛怕人的吼聲，覺得發聲的所在並不甚遠。
心裡猜想是猛獸相鬥，鬥輸了負痛哀號的聲音。
柳遲雖是在鄉村中長大的人，然長沙鄉下，人煙稠密，猛獸極少，這類吼聲，並不曾聽過。
停步問周季容道：「聽得麼，這是甚麼東西叫？」
周季容伸手向前面一指，說道：「咦，那山窪裡不是吊著一隻上釣的老蟲嗎？那孽畜不小，只怕足有二三百斤呢。」
柳遲卒聽這話，還不懂得是怎麼一回事，跟著他手指的方向一看，因陽光照眼看不分明。
手搭涼棚看去，才見對面一個山窪之中，彷彿一根絕大的釣魚竿，豎在地下，一隻水牛般壯的斑斕猛虎，一條後腿被繩索縛住，魚上鉤也似的，倒懸在釣竿之上。
釣竿太軟，猛虎太重，只懸得釣竿彎垂下來，和引滿待發的弓一樣。
那虎在半空中亂彈亂吼，繩索釣竿都被彈得來回晃動。
柳遲看了詫異道：「這是甚麼人，能將一隻這們大的猛虎，生拿活捉這樣的懸在竹竿上呢？」
周季容笑道：「哪裡是人捉拿了懸起來的啊。
這一帶山嶺，平日少有人跡，山中種種野獸都有，時常跑到平陽之處傷人。
苗人都好武，歡喜騎馬射獵，箭簇上都敷有極厲害的毒一藥。
只是猛虎，金錢豹那一類的兇惡野獸，不容易獵得，因藏匿在深山的時候居多。
而出來傷人的，又多是這種惡獸。
所以就倣傚我漢人的法子，在猛獸必經之地，掘成陷阱。
阱中並有鉤繩捆網，阱上蓋些浮土。
猛獸身軀沉重，踏在浮土上，登時塌陷下去，阱底有許多鉤繩，陷下阱去的猛獸，不動不至被捆縛。
只一動，便觸著鉤繩，即刻被捆縛了四腳。
猛獸落下了路阱，安有不動的呢？但是只捆縛了四腳，一則恐怕捆不結實，二則恐怕齒牙厲害的，能將鉤繩咬斷逃走。
更有一種捆網。
懸在陷阱的兩旁，和鉤蠅相連的，不用人力，只要牽動了鉤繩，捆網自然能向猛獸包圍攏來。
猛獸越在阱中打滾，那網便越網得牢實。」
柳遲所到此處，笑道：「哈哈，不用說了，那是我親身經歷過的。
我還只道是有人將我的手腳捆住呢，原來是觸一動了鉤繩。
怪道我初掉落下去的時候，手腳並沒有被捆，因上面的浮土，紛紛灑下，把我兩隻眼睛迷得不能睜了，我舉手打算一揉一擦幾下，想不到就在這一舉手時當兒，好像撓鉤鉤住了胳膊似的。
一霎眼間，手腳就捆得不能活動了。
那網也就跟著包囊上來，簡直是蒼蠅落在蜘蛛網裡面，蒙頭蒙胸的將我捆得連氣也不能吐。
若是那幾個大漢不來，我這兩晝夜，必就在那裡受罪。」
周季容也笑道：「在裡面受罪倒不甚要緊，就只怕有虎豹跟著掉下來，你被鉤繩捆網縛住了不能動，恰巧給他飽吃一頓。
你這兩晝夜，幸虧是躺在那陷阱不遠的所在，若在別處，怕不已成了虎豹口中的糧食嗎。」
柳遲道：「陷阱原是掘了等虎豹來墮一落的，怎麼倒幸虧躺在離陷阱不遠的所在，才沒被虎狼吃掉呢？」
周季容道：「這道理很容易明白。
這山裡掘了個陷阱，只要曾陷過一隻野獸，至少也有一個月，野獸都不敢跑到這陷阱周圍數十步以內來。
相隔的時候久了，禽一獸畢竟不及人能長久記憶著，積久就忘懷了。
你掉下去的那陷阱，大約在一月之內，曾陷過一隻猛虎，所以那附近兩晝夜沒有野獸經過。
因為陷阱在一年之內，最多不過能陷十來隻野獸。
而一山之中，多掘也沒有用處，於是就有這豎釣竿的法子。
這法子是苗峒裡獵戶想出來的，也和陷阱一樣，無論如何兇猛的異獸，都能活捉生擒。」
二人旋說旋走，說至此，已走到了釣虎的山窪。
周季容便指給柳遲看道：「你瞧這釣猛虎的法子，想的巧妙麼？」
柳遲抬頭看那只斑斕猛虎，吼也不吼了，動也不動了，只一對眼睛圓一鼓一鼓的突了出來，忿怒異常的神氣瞪著二人，兩邊口角里的涎，直滾下來，地下淌一大塊白沫，兩前爪楂開來，和十隻鋼鉤相仿，像是用力想抓爬甚麼，一條五六尺長短，賽過竹節鋼鞭的尾巴，不住的右繞到左，左裊到右，也像是要勾搭甚麼，無奈四面虛空，有時偶然勾著了上面系後腳的掘索，卻因繩索太細，又有無數五六寸長一個的竹筒，接連套在繩索外面，圓轉不定，再也勾搭不牢。
周季容指著繩索，說道：「這老蟲是後腳在上，倒懸起來，這繩索外面的竹筒，便似乎沒多大的用處。
若是前腳誤踏在鐵鉗裡面，釣起來頭朝上時，這竹筒的用處就大極了。
如沒有這些竹筒，這孽畜的爪齒，何等鋒利，不問多牢實的繩索，也經不起幾抓幾咬。
有了這又圓轉又光滑的竹筒，那鋒利的爪牙，就無所施了。」
柳遲看那虎的後腳彎上，原來有一把很粗一壯的虎口鉗鉗住，繩索就繫在鐵鉗這端的一個環上。
另外還有七八十同樣的鐵鉗，都張開口懸在旁邊，每一個鉗上的繩索竹筒也同樣。
那豎著做釣竿的竹子，下半截足有飯桶粗細。
周季容走近竹竿跟前，伸兩手將竹竿圍著，說道：「你在旁處曾見過這們粗一壯的竹子沒有？」
柳遲搖頭，答道：「—半這們粗細的也不曾見過。
這竹你兩手抱不過來，若不是我親服看見，有人對我說有合抱不住的竹子，我真不相信呢。」
周季容點頭道：「沒有這們粗一壯的竹子，無論甚麼樹木，都不能做這種釣竿，你看上面那些繩索和鐵鉗，就是釣魚的鉤。
放釣的時橫，須有七八個壯健漢子，先擇定猛獸必經之處，掘一個四五尺探淺的窟窿，將鉤竿豎一起來，插一進窟窿裡面，用磚石將周圍築緊。
釣竿尖上，那些繩索鐵鉗，在不曾豎一起之前，都已扎縛妥當。
豎一起後，就得用七八個壯健漢子。
牽住竹尖的另外一根長繩索，盡力向下拉。
竹一性一最柔，任憑怎麼拉，是不會拉斷的。
拉到竹尖離地不遠了，才用木樁將長繩拴住，打一個活結。
那些虎417口鐵柑，分佈在青草裡面。
野獸走這地方經過，只要有一個腳爪，誤踏在鐵鉗口裡，那鐵鉗很靈巧，必登時合一攏來，緊緊的鉗住，不能擺脫。
野獸的腳，忽然被鐵鉗鉗住了，自免不了猛力向前，想將鐵鉗掙脫。
那知道拴在木樁上的長繩，是打的活結，一拉扯便解發了。
你想，用七八個壯健漢子，才拉彎下來的竹竿，全靠這點長繩繫住，長繩的結頭一解，竹竿勢必往上一彈，竹竿越粗，上彈的力量也越大，三四百斤重的野獸，都能彈得飛起來。
這隻老蟲，也就不算小了。
你瞧懸在半空中，不是和懸燈籠一樣，一點兒不費事嗎？任憑如何兇猛的野獸，一上了釣，就如上了死路。
吼也是白吼，動也是白動。
裝釣的人家聽了，連睬也不睬，只看是甚麼野獸，便知道須吊多少時日，才能吊的他一精一疲力竭，放下來才不傷人。
到了可以放下的時候，婦人和小孩於都能制他的死命。
我們漢人中的獵戶，不能倣傚這方法，就因找不出這們粗一壯的竹子做釣竿。
若各地一般的出產這種大竹。
那麼野獸就遭殃了。」
柳遲聽了這話，陡然想起自己未落陷阱阱前，所望見那石巖口邊，彷彿有小孩走動的情形來。
回思那時自己所立的地位朝向，覺得正在這堅釣竿的方面，只為是迎著日光走來，那石巖不曾觸眼，心裡便沒想起來。
當下即問周季容道：「這附近一帶的山裡，全無人居住嗎？」
周季容點頭道：「這一帶都是石山，不能播種。
誰住在這裡面幹甚麼？」
柳遲道：「裝這釣的人，也不住在這山裡嗎？便有野獸上了釣，相隔的很遠，又如何能知道呢？」
周季容道：「這種釣可以裝在幾十里路以外。
專以畋獵為業的苗人，一家有裝設百數十竿的，每日分班輪流到裝設的地方，探著幾回。
哪有野獸上了釣還不知道的道理？」
柳遲聽了，自沉吟道：「這就奇了，我分明望見那石巖口邊，有幾個身一體矮小的人走動，好像是住在那石巖裡的一般。
我因想上前看個明白，抬起頭只顧向前走，以致掉下陷阱中去了。
既是這一帶全沒人居住，那幾個人必就是到這山裡來，探看陷阱和這釣有沒有獵著野獸的了。」
周季容問了問當日所望見的情形，笑道：「哦，我知道了。
你那時所望見的，只仿怫是人，確實不是人，是一種野猴子。
這一帶山中，野猴子最多。
大的立起來，足有三尺多高，三五成群，常住在最深的石巖裡面。
在我師傅未到苗峒收我二師兄做徒弟以前，這種野猴子，簡直凶頑得無人不怕。
靠山近些兒的所在，無論播種的甚麼糧食，若不日夜有人監守著，等到嫩芽出土，十九得被野猴子挖去吃了。
守到出了芽，方可聽其生長開花結實。
然在結實將成熟的時候，又得有人日夜把守，不然，就有無數的野猴子前來搬運。
這種猴子，比一切野獸都生得靈巧，只略略的畏懼虎豹，除虎豹之外，甚麼野獸也不能奈何他。
就是虎豹，也不過仗著聲威，使他們不敢嘗試。
虎豹走這山裡經過的時候，稍為斂跡些。
有一時半刻的工夫，在樹上的不敢下來，在巖裡的不敢出來。
虎豹一走過山頭，即時就回復原狀了。
從來也不見虎豹咬死了猴子，倒是猴子在無意中，卒然遇了虎豹，沒有樹可上，沒有巖可鑽，被虎豹一逼一得發急的時候，有將虎豹的腎囊抓破。
虎豹立刻喪命的。
「苗峒裡的獵戶，照例不打猴子。
並不是不打，是為打不著，反惹出許多麻煩來。
這家獵戶，只要在打獵的時候，偶不留神，誤向猴子發了一毒箭，不問射中與否，都可說是撞了禍。
這種猴子出來行走，單獨一隻的時候絕少，至少也有一雌一雄。
打獵的毒箭射去，十九被他將箭接去，從此告知他的同類，專一與獵戶為難。
即算過獵戶的射法高妙，一箭能射死一隻猴於，然這一隻同行的必馱起死猴逃跑。
獵戶在這當兒，若不趕緊逃出深山，只一刻兒，就有大群報仇的猴子來了，獵戶每因此進了一性一命。」
柳遲聽了這些話，覺得是聞所未聞的，甚是有趣。
連忙笑著問道：「猴子如何能專一和獵戶為難呢？他能成群結一黨一，難道獵戶還不能成群結一黨一嗎？獵戶有種種方法，種種器械，不信倒弄這些猴子不過。」
周季容笑道：「你不曾在這苗峒裡盤桓過，哪裡知道這類猴子的厲害。
獵戶打獵的種種方法和器械，不但在這些猴子跟前施用不著，不得罪這些猴子還好，種種器械雖獵不著猴子，然尚可以獵旁的野獸，若得罪了他們時，永遠不再在這山裡打獵就罷了，如仍須在這山裡打獵，便不能不進貢些糧食水果，向這些猴子求和。
在調和不曾妥協以前，像這樣釣竿就不敢裝設，裝起來不待半日，竿尖上的繩索鐵鉗，包管一條也不見了，光剩下一根竹竿，朝天豎著。
你前日掉下去的那樣陷阱，裡面的鉤繩捆網，甚是值錢的東西。
多少隻猴子，拉斷一副鉤繩，撕一破一副捆網，一點不費氣力。
獵戶就吃了好幾兩銀子的虧。
「猴子在山中鎮日沒甚事做，又是生一性一最喜把一切東西弄壞的，你說419獵戶靠打獵謀生的人，如何敢和他們做對頭。
獵戶尚且不敢得罪猴子，尋常的苗人更可想了。
猴子時常把人家存積的糧食搬運作踐，一般人只敢邀集許多壯丁，虛張聲勢的將猴子嚇跑，沒人敢真個動手打他。
這們一來，猴子的膽量越弄越大，苗人害怕的程度，也越弄越高。
還幸虧猴子不和虎豹一般的吃人，不然，苗人早已被猴子滅了種了。
「自從我師傅為收我二師兄做徒弟，到苗峒裡來住著，眼見這些猴子猖獗得不成話。
幫著打獵的殺了十多隻。
都是趁猴子在撕捆網拉鉤繩的時候，下手殺的。
原來猴子的膽量，比一切野獸都小，人縱容他，他便敢無惡不作，只一用嚴厲的手段對付，殺幾個榜樣給他們同類的看，他們就嚇得戰戰兢兢，動也不敢多動了。
你前日所望見的，便是這種猴子。
以前是滿山亂跑亂跳，毫無忌憚，於今被我師傅殺得嚇破了膽，都躲在很深的石巖裡住著，輕易不大跑出來。
這一帶的山，沒一山沒有，只我師傅能驅使他們，片刻之間，能把巖洞中所有猴子，一隻不留的都呼喚到跟前來。」
柳遲喜道：「驅神役鬼的道法，我曾見過。
倒是象尊師這般能驅使猴子的，不僅不曾見過，連聽也沒聽人說過。
我這番得瞻禮尊師，正是因禍得福，可謂是三生有幸了。
我們在這裡已經耽擱很久了，尊師必然盼望。
請引我快點兒走罷。」
周季容笑道：「我因貪著說話，幾乎把引你去見師傅的事忘了。」
於是二人離了釣虎的所在，又越過了幾個山頭。
周季容在前面走著，忽伸手向左邊山上一指，口裡哎呀了一聲，說道：「你瞧，那不是我二師兄來了嗎？只怕是師傅久等我兩人不去，放心不下，特地打發他迎上來探看的。」
不知柳遲見了周季容的二師兄以後怎樣？且待第五十八回再說。
--------------------------------------------------
金山人掃瞄OCR， 獨家連載
分類：古典俠義小說