太平天國
第23章
1.北京養心殿咸豐捧著手爐在屋子裡踱來踱去，問肅順和恭親王奕折：「這個林鳳祥怎麼處置呢？」
肅順說：「無非是殺或令其降。」
奕訴說：「林賊罪在不赦。
他兩年來攻州奪縣，光是敗死在他手中的二品以下大員就有七十多位，這樣的人如何能留？」
肅順說：「奴才以為，殺有殺的好處，留有留的好處。」
「你說說留的好處。」
咸豐問。
肅順說：「據奴才所知，這個林鳳祥是長一毛一中一路打先鋒的人，他在偽天王、偽東王眼裡是擎天柱，如果此人肯降，讓他去招降長一毛一餘部，可使我朝廷少糜費多少軍餉、少死多少兵勇。」
咸豐說：「萬一他招不降長一毛一呢？」
肅順說：「那時再殺不遲呀！」
咸豐說：「你去勸降他。
如他肯招降長一毛一，可免他一死。」
肅順說：「光免一死不足以招降長一毛一，皇上想，長一毛一造反為了什麼？還不是為了陞官、發財！忘了那個洪大全了？一說給他官做，馬上願降。」
咸豐說：「可他並沒有招降一個人。」
「那是因為他是個假貨。」
肅順說，「這林鳳祥可是貨真價實啊。」
咸豐說：「依你這麼說，朕還得賞他頂戴了？」
肅順說：「奴才想，只有這樣，才能令發匪們艷羨，紛紛來降。」
咸豐問：「給他個多大的官？」
奕沂說：「七品縣令足夠了。」
肅順在一旁曬笑。
奕訴問：「你笑什麼？小嗎？」
肅順說：「那些販私鹽的人都可以拿黑錢買個四品道台，欲招降發匪，卻捨不得幾個虛銜，那怎麼行？」
咸豐問：「依你，給多大官？」
肅順說：「給個總兵、提督不為過。」
奕訴說：「那可是二品、一品大員了！」
咸豐對肅順說：「你去辦吧。」
肅順說：「喳。」
咸豐見他要走，又叫住了他：「曾國藩那裡怎麼樣了？三戰三捷後，怎麼又把漢口丟一了？武昌又不保了吧？」
肅順說：「奴才以為，勝敗得失不在一城一地，那曾國藩湘勇剛剛募成便打了這麼多勝仗，已見端倪，奴才以為，將來破發匪者，必此人也。」
咸豐說：「但願如你所言。」
2.北京東城一家小店洪宣嬌和江元拔一邊吃飯一邊小聲議論。
江元拔說：「我都打探明白了，押在刑部大牢裡，想要探視，得好幾關，死囚牢一般也不准探視。
不過，只要多使銀子，沒有不行的。」
洪宣嬌說：「銀子何來？」
江元撥說：「天上不下銀子，地上不長銀子，到有銀子的地方找去吧。」
洪宣嬌說：「你可要小心點，這是京城，不比小地方。」
江元拔說：「我會小心的。」
3.刑部大字的刑訊室當林鳳祥被提到刑訊室時，他大睜開眼，看見肅順帶了刑部官員坐在那裡，他已經猜到了幾分，就說：「要殺要別由你們，別跟我玩花樣。」
肅順示意獄吏給他搬了一張方凳，讓他坐下，然後說：「若想殺你，在滄州，就讓你和你的同夥一起去死了。
皇上念你是個人才，是一條漢子，所以才讓你到了天子腳下。」
林鳳祥說：「我不稀罕。」
肅順說：「人生一世，草木一秋，圖的是什麼？還不是榮華富貴？你們起來造反，也還不是為了這個？現在眼前有個好機會，你要不要？」
「讓我投降嗎？」
林鳳祥冷笑著問。
肅順說：「足下是個明白人。
投降並不是屈辱的事，你向大清朝廷投誠，這是改惡從善，聖上可以不咎汝過，而且可以賞你一個二品頂戴，我想，你在長一毛一那裡官職也不過如此吧？」
林風樣問：「我看，不會沒有條件吧？」
肅順說：「足下是聰明人，你知道，天下太平是安居樂業之本，雖說長一毛一造反不過是疥癬之疾，不足深憂，可為國泰民安計，當然也要早早平定才好。」
林鳳樣哈哈大笑起來：「太平天國如今已據有半壁河山，僅僅是疥癬之疾？那何必讓你的皇上寢食不安？又何必派出戰將千員、一精一兵幾十萬四處圍剿？」
肅順被奚落得臉上紅一陣白一陣，十分尷尬。
後來他說：「本官想讓你活命，總是成全你吧。」
「未必。」
林風樣說，「你在西市殺了我，是成全了我林鳳祥一個英烈之名，讓後人也知道林鳳祥是一條寧折不彎的漢子。
你讓我投降，那是成全了我一個不忠不義的小人之名，這個你不明白嗎？」
肅順說：「現在大清的江南、江北大營正在圍攻金陵，在長江上游，朝廷大軍連戰連捷，你們的末日不遠了。」
林鳳祥犀利地說：「既然太平天國已是日暮途窮，你還有閒心來勸降我嗎？我還有半點用處嗎？」
肅順說：「足下說到用處，我想進一言。
足下是威望素著的人，你有能力救出你那些迷途的同伴，一旦南京城破，那可是覆巢無完一卵一，要玉石俱焚了。」
林鳳祥故意用輕鬆的口氣說：「我投降也行，我有個條件，你想聽嗎？」
肅順一聽有門，很高興地說：「足下盡避說。」
林鳳祥拖著鐵鐐站起來，在刑訊室裡走動著，說：「我投降的條件只一條，讓清妖皇帝退位，讓太平天國天王到北京來坐龍殿。」
此言一出，嚇得肅順等人目瞪口呆地站了起來，有幾個堂官掩起了耳朵往外就走。
肅順也感到晦氣，知道對林鳳祥勸降已是泡影了。
4.北海後門橋肅順的轎子出了紫禁城神武門，向後門橋走去。
肅順坐在轎中情緒低落。
在皇上面前奪下海口，他所抱的希望卻被林鳳祥擊得粉碎。
離肅順轎子幾十步外，江元拔跟在後面。
他看著肅順進了一個青磚大門樓院子。
他停在左右觀看著。
5.肅順府第入夜，肅順府第門前亮起了幾盞紗燈，上夜的戈什哈，更夫開始在幾進院子裡巡邏。
江元拔從暗影裡溜到高牆下一騰身躥上青磚牆，伏一在那裡看了看，趁打更的人背過臉去說話的工夫，躍起，一陣風似的躥上了第一進院子的房頂。
江元拔小心地在房頂走動著，他雙手抓住簷瓦向下看，看不見。
他又爬到房脊處，一片片揭下瓦來，房一中透出幾絲光亮。
他拆開一房板，出現一個大洞，他輕輕地鑽了下去。
6.肅順書房肅順拿了一本書在燈下看，心情煩躁，又扔下了書本。
鄭親王端華走了進來。
肅順忙起迎：「王見這麼晚了……有什麼事嗎？」
端華說：「來找你打打牌。」
肅順說：「哥哥知道我是討厭打牌的。」
7.書房頂棚上江元拔爬在漆黑的天棚上，從氣眼的縫隙向下張望。
只聽端華說：「自從載垣當上了侍衛內大臣，我當了閱兵大臣、右宗正，小六子就不怎麼舒服。
咱們奏了他一個『禮儀疏略』，皇上震怒，有可能罷了他的軍機大臣，這個時候，我們應當小心才是，千萬不要招惹麻煩。」
肅順也說：「我也不是因為權力才要扳倒恭親王，他這人軟弱、糊塗，依著他執掌朝政，辦不出好事。
不起用曾國藩這樣的人行嗎？可他處處掣肘，總在聖上面前說壞話，說我重用漢人，遲早為害社稷。」
「不去管他。」
端華說，「我為什麼半夜三更來？方纔我聽內務府傳出個謠言，說你審訊長一毛一匪首，竟聽任長一毛一讓大清皇帝交出江山，這太可怕了。」
肅順不以為然地說：「這一定又是小六子在暗中使壞。
沒什麼大不了的，長一毛一說什麼，又不是我教唆。」
端華說：「切莫再在皇上面前提什麼招安，快快把長一毛一匪首殺掉完一事。」
8.肅順書房肅順歎口氣說：「也只能殺了。
即使我想招安他，也是無隙可乘，哥哥，我真想不到，長一毛一里有這等氣節高潔之士，殺了真是可惜。」
「你又胡說，」端華說，「你壞事都壞在你這張嘴上，恃才傲物，不肯隨和，很多人說你壞話。」
肅順道：「可聖上並不聽讒言，有一回在東暖閣他對我說，有那麼多人在背後說你壞話，這證明你是個有作為的人。
倘所有的人都交口讚譽你，反倒不可取，必是圓滑、無建樹者。」
端華說：「你該知道曾母下機的故事。
任何話說上三次，就會使謊言變真。
皇上的耳朵也不永遠聽你一個人怎麼說。」
肅順笑了起來。
端華說：「走吧，到客廳去打牌，一會載垣也來。」
肅順說：「哥哥先去，我隨後來，反正我只能觀戰。」
端華走了，肅順在書架前站了一會，又走到條案前，在氈子上鋪開一張宣紙，拿起筆來蘸飽了墨，寫下了八個字：理直防毀，鑒微在悟。
又寫了一行小字：錄陳子昂素盤盂銘並序。
他萬萬不會想到，此時他頭上的天棚正開啟一條縫，江元撥將氣眼蓋板移向一邊，探頭下望，見沒有戈什哈在，便輕輕一縱，跳了下來。
肅順聽見響動猛回頭，見一個黑衣黑帽刺客模樣的人猛然間出現，嚇得魂飛魄散，一毛一筆也落地了，一面向後退，一面問：「你是什麼人？」
江元拔說：「實話實說。
我是太平天國的人。」
肅順漸漸鎮定下來，問：「你想幹什麼？」
他一直盯著他手裡的短一槍一。
江元拔說：「讓你放了林鳳祥。」
肅順說：「你好好坐下，我們不妨談一談。
你這個樣子，回頭我的七什哈看見，你還跑得出去嗎？」
「你別想玩鬼！」江元拔說，「各個房上都有我們的人。」
肅順說：「只請先生將蒙面巾除去，你得像個客人的樣子，你可以把一槍一在桌子底下對著我呀。」
江元拔沒想到他這麼鎮定。
江元撥想了想，摘下蒙面巾，坐到桌子旁，命令他：「你坐下。」
等肅順在他對面坐下，江元拔便將短一槍一從底下對準了肅順的腹部。
江元拔說：「叫你的人進來，告訴他們無事不准來打擾。」
肅順拍了拍手，進來一個帶刀侍衛：「老爺有什麼吩咐？」
肅順說：「我與這位朋友有要事相商，你在院前站著，對任何人一律擋駕。」
戈什哈「喳」了一聲出去，帶嚴了房門。
肅順對江元拔笑了笑，說：「壯士，這回放心了吧？有話盡可以慢慢說。」
江元拔對肅順的鎮定不得不佩服，他問：「你不怕死？」
肅順說：「我怎麼不怕死？你想要幹什麼，講吧。」
「我說過了，放了林鳳祥。」
江元拔動了動桌子底下的手一槍一。
肅順說：「我想幫你的忙，可辦不到，我若說可以辦，那也是騙你。
林鳳祥是欽犯，監在刑部死回牢中，你去看看就知道了，戒備森嚴，提一個犯人，要拿十幾面腰牌，經過十幾個衙門，我雖官大，卻並不管這個。」
「你別騙人。」
江元拔說，「我跟你一天了。
不是你管，你為什麼去審林鳳祥？」
肅順道：「這是聖命，就是這樣，也是與刑部堂官們會審，我並不能越俎代庖。
我實話告訴你，今天是因為我在皇上面前說了大話，說能勸降林鳳祥，皇上才命我插手的。
可今天碰了釘子，林鳳祥死不肯降，我也就再沒有機會見林鳳祥了。」
江元撥又晃了晃手一槍一，說：「你若不答應，你今天就是到了死期。」
「壯士，」肅順說，「你還沒有明白嗎？你打死了我，也沒有用處，你絕對不可能救出林鳳祥。
你若有別的要求，我們可以商量。」
江元拔說：「我們想去看看他，這你總能辦吧？」
肅順說：「這個也不能從命。
足下想想，我怎麼好命令刑部准許探視欽犯呢？人家理所當然駁回。」
「你這個滑頭！」江元拔一氣，把短一槍一從桌子底下拿上來，啪地拍在了桌子上，「你這也不行，那也不行，你是不要命了？」
肅順說：「其實，想探視一下，並非辦不到之事，用上幾個錢也就是了。」
江元拔這才不得不又退了一步：「我們沒有錢。」
「這好說，」肅順道，「這是在下所能辦到的。」
他又拍了拍手，江元撥趕快把手一槍一藏到桌下。
當戈什哈進來時，肅順說：「去，到賬房那裡，拿一張銀票來，兩千兩。」
戈什哈看了一眼江元拔，說聲「喳」，走了出去。
對於肅順出手如此大方，也多少出乎江元拔意外。
肅順說：「夠了吧。」
江元拔說：「夠了。」
肅順說：「你不能說從我這裡拿的銀子，能做到嗎？」
「能。」
江元拔說，「你也得答應，我們去探監的事成與否，你都不能向任何人洩露。」
肅順說：「君子一言。」
江元拔仍不放心，嚇唬他說：「你使壞也沒什麼，你跑不出我們手心。
只要我知道你干了壞事，我就來收拾你，遲早要你的命。」
「請壯士放心，」肅順說，「與人方便，於己方便，我何必徒惹是非呢？」
賬房師爺親自拿了銀票來，也看了一眼江元拔，說：「回老爺，銀票開了。」
「給這位吧，」肅順說，「這是我答應過的一筆善款。」
賬房師爺將銀票送到了江元拔面前。
江元拔看看無誤，將短一槍一掖起來，說：「那我告辭了。」
肅順喊了聲「送客」，也站起來。
江元撥國視肅順，笑著說：「大人不送我到大門嗎？」
肅順知他不放心，就說：「這自然，你是貴客嘛。」
於是江元拔和肅順並肩走出書房。
9.刑部大牢前這是個人人側目的凶地，即使行人不得不從此過，也都是腳步匆匆。
大牢對面有一家綢緞莊，此時肅順帶著幾個戈什哈坐在綢莊向外張望。
10
一條小胡同裡江元拔對洪宣嬌說：「你先在這等著，我到牢裡去，沒有危險時，我來叫你。」
洪宣嬌問：「你不是上一上一下一下都用銀子打點好了嗎？」
江元拔說：「我怕那肅順使壞，我偷一聽過他和端華的談話，連奕訴他們都不放過，他能有什麼真誠可言？」
江元拔說完，提了一個大食盤走到了大牢前面，已經打點好的獄卒們都對他客客氣氣放行。
11
關押林風樣的死囚牢房林鳳祥在獄中來回走動著，他背後的牆上出現了一行用血寫的大字：太平王國靖胡侯林鳳祥寧可粉身碎骨，絕不降清。
鐵門打開了，林鳳祥眼睛一亮，沒想到又一次見到江元拔。
他忙問：「她呢？」
「我怕有危險，先來探探路，一會就帶她來看你。」
這時，突然有一大群清兵衝進來，一聲吶喊把江元拔按住。
一個九門提督標下的軍官接著下令：「把受賄的獄吏、獄卒通通抓起來。」
事到如此，江元拔已知上了肅順的當，跺腳大罵：「肅順老狗！」
12
胡同口洪宣嬌見清兵把把門的兩個獄卒也鎖上了鏈子，從裡面牽出一大串獄吏、獄卒來，她的眼光一下子黯淡了、絕望了。
13
北京西市的路上行刑的車隊和監斬官的車隊一路鳴鑼，驚動了北京市民，許多人跟著國車後面走，去刑場看熱鬧。
一路上，在第二個囚車中的江元拔不斷地高喊：「父老鄉親看吶，前面的就是太平天國靖胡侯林鳳祥！他手下斬過清妖大小辟員幾十人，他是大英雄！」
人們都擁上前去看林鳳祥。
林鳳祥毫無懼色，甚至面帶笑意。
14西市洪宣嬌穿一身純素衣服，站在刑場外面，她身邊有三掛馬車，每輛馬車上放著一具黑漆棺材，行刑的隊伍過來了，開路的清兵，執刀的劊子手，囚車，最後是監斬官的轎子。
當監斬官陸續走下轎子上了蘆席棚下的監斬台時，江元拔認出了肅順。
江元拔用力朝他吐了一口，大罵：「肅順，你個老狗！你背信棄義，你不會有好下場，你將來也得到這西市來掉腦袋！」
肅順裝聽不見，與幾個監斬官談笑風生。
他無意間朝人群一瞥，看見了那三口黑漆棺材。
肅順心裡一沉，忙叫幾個監斬官看，他們都有幾分慌亂，忙命幾個清兵去抓人。
由於清兵向白衣白裙的洪宣嬌撲去，引得林鳳祥側頭一望，他看見了洪宣嬌，已經意識到了什麼，他望望江元拔，江元撥說：「她這不是來送死嗎？」
少頃，清兵把洪宣嬌推到了監斬台下。
一個監斬官大聲喝問：「大膽民婦，你是何人，膽敢來鬧刑場？」
洪宣嬌臨危不懼，她抗聲道：「大清皇上不是教偷小民孝義的嗎？」
肅順道：「你同刑場，與孝義何干？」
洪宣嬌說：「你們殺的林鳳祥，是我親夫，我要不要給他來收一屍一？他是我丈夫，要不要我為他穿孝？這是不是皇上也該推崇的婦道、孝道？」
幾個監斬官一時不知怎麼回答好。
此時一身縮素美麗驚人的洪宣嬌，以她那義正詞嚴的談吐吸引了所有的圍觀者，個個爭相觀看，噴噴稱讚之一聲四起。
肅順問：「你不用巧言令色。
我問你，你是不是女長一毛一？」
洪宣嬌說：「我知道，你們這些表面講忠孝仁義的人，背地裡都是男盜女娼，你們連一個來收一屍一的女人都不會放過的。
你睜開眼看看，我買了幾口棺材來？三口！有一口是給我自己準備的，民不畏死，奈何以死懼之？」
她征服了好些民眾，人群中有人說：「真是烈女！」有人說：「殺了這女子，喪盡天良。」
一個監斬官下令：「好，成全了你！把她也綁了，一併斬首！」
人群裡立刻起伏著不滿的噓聲。
林鳳祥深情地望著洪宣嬌，洪宣橋大義凜然地走到林鳳祥囚車旁，拉住他的手，大聲說：「來吧，我和他一起死，讓天下人看看，大清的忠孝何在！」
肅順望一眼一騷一動的人群，對幾個監斬官說：「這女人不能這麼殺，這在天子腳下豈不成了醜聞，況且這女人是來求死的，怎麼會在乎一刀？我們不可冒此惡名！」
監斬官說：「將她拉到一邊去！」
幾個清兵拉開了洪宣嬌。
另外幾個劊子手將林鳳樣、江元拔從囚車中解下來，在綁到柱子上之前，江元拔忽然飛起一腳，把一個劊子手踢起一丈高，摔出幾丈遠，活活摔死了。
監斬官高喝：「寸碟長一毛一匪首林鳳祥、江元拔兩名！」
三聲炮響，兩個手執利刃的劊子手走到林鳳祥面前。
劊子手在他臂上割了一刀，割下一塊肉來，林鳳祥盯著出一血的創口，泰然自若。
洪宣嬌哭著向前衝：「鳳祥——」
林鳳祥看了她一眼，大聲說：「你要好好活著，天國的人是殺不絕的。」
又一刀下去，卻因劊子手的手發一抖，沒有割下肉來。
林鳳祥斥責道：「你這麼沒用？割呀！」
劊子手的汗下來了。
洪宣嬌昏倒在地下。
肅順不等行刑畢，走下監斬台上了綠呢大轎。
15
西山證果寺柏樹林中從柏樹林中望過去，西山群體宛如一些雜亂無章的墳堆，一直延伸到天邊。
發黑的扁柏和樹下枯黃的白一毛一草在風中瑟瑟抖動。
洪宣嬌雇了二十幾個民工，在柏樹林裡挖了兩個坑，一大一小，小的是江元拔的墓，大的是合葬墓，林鳳祥的已經下到一穴一中，另一口沒有蓋棺蓋。
洪宣嬌呆滯地坐在墓一穴一旁，那塊寫了「林鳳祥、洪宣嬌之墓」的青石碑還躺在一邊。
那些挖墓一穴一的人都顯得心情沉重，在他們將三口棺材都在坑中擺正後，都不約而同地停手，淒然地望著洪宣嬌。
一個年齡大些的民工打破了沉默，勸說著說：「姑一娘一。
我們都敬重你是個烈女，可是，你這樣去了，太可惜了……」
許多人都附和說：「想開一點吧……」
洪宣嬌無動於衷，她淒然一笑，對眾人說：「謝謝你們的好意，大家也不要勸了，我決意隨他去了，我生未能與他同衾，總算死能同一穴一了，我一點都不悔。」
她抓了一把土，給江元拔的棺材上蓋了第一撮土，又抓了一把撒在林鳳祥的棺蓋上，然後從包袱裡拿出一大堆銀錠，說：「銀子，對我什麼用處也沒有了，各位拿去分了，也算我一點酬謝。
等我死後，務請各位把墳填起來，拜託了。」
她的話說得心軟的人掉下淚來。
洪宣嬌留戀地看了一眼遠山近嶺和模模糊糊的北京城郭，哺哺地說了一句：「鳳祥，我跟你來了，等等我……」就毅然地跳下了那口為她自己準備的空棺材。
她從懷裡一抽一出一把雪亮的匕首。
民工們不忍心看，全都背過臉去。
正當洪宣橋最後看一眼天上的流雲，把匕首舉起來向頸上抹去時，一個人叫了起來：「看！」
洪宣嬌不由自主地停了手。
只見從山底下正有一個大漢拚命地吶喊著向山上跑來。
他是江一中，八個被俘太平軍將領中推一倖存者。
汪一中氣喘吁吁地撥一開人群跑近墓一穴一，跪下去，他一把抓住洪宣嬌拿刀的手，死死攥一住，說：「不能啊，你不能這樣死！靖胡侯在九泉下也不會原諒你的。」
他已是聲淚俱下地在喊了。
洪宣嬌閉上眼，淚如雨下，她說：「你還活著？你不該來攔我。」
汪一中把她從墓一穴一中拉出來，說：「天朝還等著你出力，靖胡侯等著你為他報仇雪恨呢！」
洪宣嬌手裡的匕首落地，他二人相抱痛哭失聲。
16
曾國藩金口大營（一八五五年四月三日）
金口大營是一所破敗的廟，是太平軍毀過的，如來佛肢殘頭斷，銅香爐也砸碎了，大雄寶殿的匾當了墊腳板。
曾國藩進殿時，順手拾起大雄寶殿的匾，放在牆邊，環顧四壁，不禁長歎。
胡林翼和曾國筌進來，說：「滌帥，長一毛一已經攻陷武昌。」
曾國筌說：「陶撫台和武昌知府多山等人都殉難了。」
曾國藩呆了半晌說：「湘潭、岳州的一點本錢，在這裡又輸得一精一光了，這奏折怎麼寫？」
胡林翼說：「不要緊，我們可屯兵金口，倚水師自保，可令王國才去加募湘軍新兵入伍，總是要重整旗鼓再戰的。」
曾國藩背手踱到大雄寶殿神座前，見如來佛已被砍去了腦袋，蓮花座下不知什麼人寫了一首詩，還畫了一個太平軍將領的畫像，那詩云：仁慈義勇頭髮長，忠義一愛一民是翼王，所到之處迎壺漿，耕事不驚民如常。
胡林翼說：「這是老百姓頌揚石達開的。」
「他們真的如此得民心嗎？」
曾國藩像是在自問自答，「為什麼呢？」
胡林翼說：「這可能是凶悍不法之徒所題，並不一定代表老百姓。」
「不。」
曾國藩說，「他們弄了一個天朝田畝制度，雖沒來得及實行耕者有其田，這是窮人祖祖輩輩之夢想，他們在這上頭得了人心。
有這些人不斷擁入長一毛一隊伍中，這是我們剿不勝剿的原因啊。」
胡林翼問：「你把這些寫到奏章裡過嗎？」
曾國藩笑道：「那豈不犯了大忌？那豈不冒了為長一毛一張目的罪名？」
胡林翼歎道：「皇上坐在紫禁城中，永遠也不會明白長一毛一為什麼造反，為什麼越剿越多。」
17
蕪湖江面上（一八五五年十月一日）
曾國藩在他的新座船前甲板上矚望蕪湖城。
彭玉麟站在他身旁。
曾國藩說：「向榮已從下面突破截江防線，已令吳全美、鄧紹良水陸並進來圍蕪湖，他們進展神速。」
彭玉麟說：「我們協助他們打嗎？」
曾國藩說：「先不忙插手。
向榮打得差不多了，我們上手，那時我湘軍沖決三山營防線，直取江寧鎮，做個榜樣給向榮看看，他眼皮底下的長一毛一也需我湘軍來剿。」
彭玉麟笑了起來：「老師高明。」
18
安慶羅大綱駐地羅大綱正與蘇三一娘一在房一中吃飯，部將郭浚進來報告，說：「東王緊急浩諭。」
羅大綱放下飯碗，拆開浩諭看了，遞給蘇三一娘一：「東王讓我們去支援蕪湖。」
蘇三一娘一看過，放在一邊，仍舊不緊不慢地吃飯。
羅大綱對郭波說：「點三千兵馬，準備去援蕪湖。
明天五更出發。」
郭浚答應一聲出去。
「你可是馬不停蹄呀，昨天才從武昌回來，今天又要走。」
蘇三一娘一說。
「我還以為是給我封候的誥諭呢。」
羅大綱推開剩下的半碗飯，半開玩笑地說。
「想得怪美。」
蘇三一娘一用筷子敲敲碗，說，「吃呀，吃飽了再說，不至於連飯都不吃完吧？和你一樣的，秦日綱、胡以晃都封了王，林鳳祥、李開芳也封了侯，你還是個丞相，又是排在後邊的。」
羅大綱說：「你是怎麼了？我發牢一騷一時，你曉以大義，今天我不發了，你卻沒完沒了。
我這丞相還是借你光了呢。」
蘇三一娘一樂了，她說：「物不平則鳴，我替你抱不平。」
羅大綱說：「到處救急，這事都想著我了。
以前我一直怨恨天王，以為是天王壓制我，是因為爭奪你，最近韋俊版訴我才知道真相。」
蘇三一娘一說：「什麼真相？」
羅大綱說：「你還記得那個改名叫洪大全的寶貝嗎？他曾經對楊秀清說過，說我有二心，隨時準備拉出去單干。」
蘇三一娘一說：「那是幾年前的事了！你這麼多年衝鋒陷陣，還不足以證明你的忠貞不貳嗎？」
羅大綱歎口氣說：「後來我才明白了，楊秀清最信任的是燒炭工出身的人，咱們是江湖上的人，後入伍的，他一直把咱當後一娘一養的。」
蘇三一娘一說：「等下次回天京，我去見天王，我當面問他，讓他說說公平不公平。」
羅大綱笑道：「那不是驅羊趕虎嗎？你好不容易從天王府逃出來了。」
蘇三一娘一說：「其實天王沒有那麼壞，否則我也不可能白玉無瑕。」
羅大綱在她的胳膊上拍了一下，說：「那天你把衣服脫一光，真把我嚇壞了……」
「去！」蘇三一娘一說，「佔了便宜又賣乖！我那也是實在沒辦法表白了。」
羅大綱說：「就衝你為了我這片心，我這一輩子要對得起你。」
「怎麼對得起？」
蘇三一娘一問。
羅大綱說：「我能為你而死潛你而死，隨你而死。」
「別說沒正經的了。」
蘇三一娘一說，「昨天天京來人說，林鳳祥敗了，叫清軍押到北京西市凌遲了。」
羅大綱說：「天朝失去了一員虎將。
林鳳祥夠得上一個完人。」
蘇三一娘一說：「最烈的是洪宣嬌，她趕到北京，敢帶著三口棺材大鬧刑場，她把自己的墓碑都打好了，後來讓江一中救了回來。」
羅大綱感歎地說：「有洪宣嬌這樣的人如此癡心，林鳳祥這輩子沒有白活。」
「這麼說你白活了？」
蘇三一娘一問。
「我比林鳳祥更沒白活，」他把蘇三一娘一抱在懷中說，「我得到蘇三一娘一了，他至死也沒有得到洪宣嬌。」
蘇三一娘一掙脫起來，要收拾桌子，羅大綱說：「扔下，不管了，早點睡吧。」
蘇三一娘一說：「才幾更啊！你就要睡了？」
羅大綱說：「都一個多月沒在一起了……」
「真沒出息！」蘇三一娘一笑著說，「我給你弄點水去，你該洗洗澡了。」
19
蕪湖楊輔清中軍帳他弟弟楊宜清問：「羅大綱還沒有到嗎？他會不會故意拖拉呀？」
「怎麼會呢！」楊輔清說，「他向來是雷鳴電閃的一性一子。」
楊宜清說：「有人說他對東王不滿，因為沒封他侯。」
「這我倒沒聽說。」
楊輔清說，「你倒提醒了我，論他的功勞，他不比胡以晃強嗎？人家都封豫王了，他還是個丞相，是有點不公平。」
楊宜清說：「可能東王哥哥怕他是魏延，腦後長反骨。」
「你別跟著胡說，」楊輔清說，「下回回天京，我們可在東王面前進一言。」
正說著，有人來報，說：「羅丞相水陸並進，都到了蕪湖外圍。」
「」怎麼樣？「楊輔清說，」我去請他來會商如何破敵。
「
20
曾國藩座船中曾國藩對彭玉麟、曾國筌等人說：「我們不能按兵不動了，長一毛一又來了援兵，羅大綱從安慶水陸並進，石達開引兵佔據湖口、九江，另一部長一毛一進了江西，這對我們很不利。
如果我們不能打下蕪湖，就不可能與向榮會師，長江江防就不會控在我手。」
彭玉麟說：「那就打吧；」
曾國藩說：「就按我們計議的辦，先挫掉羅大綱的銳氣。」
21
蕪湖羅大綱水師舟中水師泊定在蕪湖城下，對面是曾國藩的大營。
羅大綱親自督促建立水營大樓和灘頭炮位。
郭浚跑來說：「湘軍的陸師繞到前面去了，有可能從我們背後追上來。」
羅大綱說：「你在這守水營，快把大樓建起來，越快越好，我和蘇三一娘一找一塊陸師紮營的地方，防止曾國藩從側後襲擊我們。」
22
蕪湖城外夜色濃一黑，但看得見一些活動的人影，他們在一個很大的陷阱裡插一入許多鋒利的竹籤子，然後蓋上棚木，上面蓋了黃土、草皮，偽裝得與大地一樣。
指揮這支伏兵的正是曾國筌。
陷阱弄好後，士兵全部散開，隱伏到附近樹林裡面，路上空寂無人。
23
蕪湖城外蘇三一娘一帶前鋒隊馳馬而來。
蘇三一娘一走在最前面。
馬蹄聲叩擊大地，在夜空裡顯得特別響亮。
伏一在樹後的曾國筌小心翼翼地看著越來越近的太平軍。
突然「呼隆」一聲巨響，隨著「啊呀」一聲大叫，蘇三一娘一馬蹄踏人陷阱，棚蓋驟然坍塌，蘇三一娘一連人帶馬落入陷阱。
後面的騎兵忙後撤，有人一大叫：「蘇丞相掉陷坑裡了。」
這時曾國筌一聲號令，伏兵四起，黑暗中太平軍看不清敵人在什麼地方，只聽喊殺連聲，火炮在太平軍陣前爆炸，火光沖天，太平軍開始後撤。
後隊受到了前隊潰兵的衝擊，也跟著掉頭向後跑，羅大綱大怒，大聲喊：「站住，不准退！」可他也控制不了局面了。
一個退下來的軍帥說：「蘇丞相掉到大陷阱裡了！」
「你們為什麼不救？」
羅大綱吼道。
軍帥結結巴巴答不上來。
羅大綱迎著退下來的太平軍和攻上來的湘軍，單一槍一匹馬地衝上去，他一路啊啊地叫著，那叫一聲令人膽寒，好多湘軍嚇暈了，來不及躲避已倒斃在羅大綱的馬蹄下，刀下。
他已經看到那個大陷阱了，塌了房子那麼大一個窟窿。
當他圍著大窟窿大聲叫著蘇三一娘一時，猛然間四周火把齊明，湘軍的火把把夜空照得如同白晝，這時羅大綱才發現，他已身陷重圍，四周連一個自己人也沒有。
他沒有膽怯，騎在馬上原地兜了個圈子，他看見一個留有小鬍子的二品頂戴的官員在曾國筌等營官的簇擁下，站到了旗下，呼一呼躥煙冒火的火把使他的臉上有一層恐怖之光。
「怎麼樣，羅將軍，你現是虎落平一陽一了吧？」
羅大綱不卑不亢地說：「虎落平一陽一被犬欺，你們這幫清妖的鷹犬。
喂，老兒，你大概就是曾國藩吧？」
曾國藩笑吟吟地說：「在下就是。」
羅大綱說：「你想怎麼樣？把我也綁到北京去獻俘？拿我的血再換一根三眼花翎？你現在還只是雙眼花翎吧？」
曾國藩說：「不管怎麼說，足下今天插翅難逃了，是這樣吧。」
「如果不是為救我的夫人，我不可能被你俘獲。」
羅大綱從容地跳下馬來，藉著火把的光亮向深深的陷阱裡一看，他痛苦地閉上了眼睛，蘇三一娘一仰面朝天穿在一根尖利的竹籤上，竹籤貫胸而過，竹籤在她身上露出一尺多高，被血染紅了。
她已經死去。
羅大綱此時似乎已經忘記了他的處境，忘記了他在敵人的包圍圈中，他耳邊轟響著一天前他對妻子發過的誓言：「我能為你而死，替你而死，隨你而死。」
他聽到曾國藩在向他勸降：「足下不必逞強，你是力盡而降，你對得起你的主子。
可據我所知，你的主子對不起你。」
這話似乎勾起了羅大綱心底的酸楚，他茫然地抬起頭來了。
曾國藩說：「士為知己者死，這道理是不言而喻的。
以足下的功勞，封王封侯當在前列，而你卻受主子猜疑，你沒有負主之心，主子有負汝之情。」
羅大綱似乎很平靜地問：「你能給我多大的官呢？出將入相？封王封侯？」
曾國藩一時語塞，深海剛才說話沒有檢點。
羅大綱爽朗地大笑起來：「你曾國藩自己這麼賣力地殺人，也還沒弄個侯呀王的呢！你大概也知道，清妖頭從來也沒封過一個漢人當王，是吧？那你用什麼來答應封我一個王侯呢？你別枉費心機了，留著王侯的夢你自己去做吧。」
曾國藩說：「你也許聽說了，你們的林鳳祥在北京西市被一刀刀凌遲，我不希望我親手把你送上絕路。」
「我怎麼會用你送呢！」羅大綱忽然舉臂呼天，高叫一聲，「天王，我是忠於你的！」他猛地向陷阱中的蘇三一娘一撲去，不偏不倚，他也撲到竹籤子上，竹籤子尖透過他的脊背，他雙手死死地抱住了他的蘇三一娘一。
看得出曾國藩是極度震驚的，他木然地站在那裡好一會才想離開。
曾國筌下令：「把陷阱埋上。」
「不。」
曾國藩小聲說，「你買兩口上好的棺材，啊，不，他們不用棺材，弄幾匹黃絹。
給他們在山上並骨埋了，造一個像樣的墳。」
曾國筌悄聲問：「大哥，萬一傳出去，會惹禍的。」
「我並沒有讓你大張旗鼓地幹。
你偷偷雇民夫來幹。」
曾國筌問：「你是尊重他的義氣嗎？」
「不，氣節。」
曾國藩說，「其實人有各自的氣節。
洪秀全是對不住羅大綱的，他尚能如此愚忠，可見，我們剿滅他們並非易事。」
24
楊秀清東王府（一八五五年十一月二十六日）
傅善祥在向楊秀清報告：「翼王石達開現已率主力一萬餘人自湖北通城進人江西，先在壕頭堡殲滅曾國藩湘軍一千餘人，首戰告捷。」
楊秀清說：「韋住呢？他不是也自武昌南下了嗎？」
陳承瑢拿了另一份戰報說：「韋俊連敗兩仗，在平樓一役，與湘軍對陣，損兵三千餘人。」
傅善祥說：「翼王的奏報裡說，鑒於韋俊之失誤，在鄂南與敵決戰已丟失必勝把握，臣擬採取避實擊虛之法，繞開湘軍主力，攻敵之所必救。
誘敵馳援，以確保武昌基地。
湖南乃湘軍老巢，雖下湖南會給曾妖頭以致命的打擊，但消耗必大那裡是湘軍防守最嚴之地；相反，江西最為理想，我已控扼九江、湖口，江西鎖鑰在我之手，且清妖防衛在彼處最弱，只有曾妖頭陸師李元度部三千人、周鳳山部四千人，水師彭玉麟部八營四千人，出師江西，可經略一個穩固後方。」
楊秀清說：「頭頭是道，石達開是帥才，韋俊不行，小聰明而已。」
陳承瑢問：「請天王頒詔旨，准其進人江西嗎？」
「多此一舉。」
楊秀清說，「叫石達開放手幹。」
傅善祥說：「不管怎樣，還是奏請天王為好。」
「你不怕麻煩就走走形式吧。」
楊秀清又看了幾個折子，忽然大驚，「怎麼，李開芳也……」
傅善祥說：一這是昨天接到的。
已經是幾個月前的事了，李開芳在馮官屯被俘，和部將黃懿端、謝金生等八人檻送北京，臨死時，黃懿端還踢死兩個清妖。
「
「真是好樣的。」
楊秀清說。
傅善祥說：「截獲過一份清妖的廷寄。
上面說，李開芳被俘後供出了許多軍情，乞求饒命，遠遠比不上林鳳祥。」
「不能信清妖的。」
楊秀清說，「這話不能向外再說，連天王也不必說了。
即使真有此事，也不能講，會動搖軍心。」
傅善祥說：「這一年多來，太平天國損折了不少棟樑之材。」
陳承瑢說：「林鳳祥、李開芳、吉文元、曾立昌、陳仕保、曾天養，特別是羅大綱和蘇三一娘一，叫人心疼。」
楊秀清說：「你們好好草擬一個誥諭，該追封的追封，該撫恤家屬的撫恤，不能寒了將士的心。」
25
天京育才書院育才書院設在西轅門，有一個很輝煌的大門，有洪秀全親筆題寫的書院名字，四周垂柳環抱，是天京城鬧中取靜的去處。
當傅善祥乘小轎來到育才書院門前時，就聽到了朗朗讀書聲，那是在念《幼學詩》和天國育才官自編的《三字經》。
學生還沒有放學，傅善祥下了轎就在教讀們的房子裡小坐，一個年輕教讀給傅善祥倒了一杯茶，說：「簿書大人這麼忙，還每七天來看孩子一回，教讀們都說你心腸好。」
傅善祥問：「你是進士嗎？你叫什麼？」
教讀說：「是。
我叫王昌國。」
傅善祥說：「好名字，昌國興邦。
除了講《御制千字詔》，你們還該編些有用的課本，育才書院別光培養書獃子，將來都是為天國做大事的。」
「前幾天天王來巡視，也說到了。」
王昌國說，「我在著手編出錢助餉、判罪用刑、管理民事方面的書。」
「好，」傅善祥說，「世事皆學問，土農工商，無所不在。
咱們太平天國最大的不同處，是不管高官子弟，還是貧賤子弟，一樣上學，孔夫子喊了那麼多年『有教無類』也沒有辦到，唸書還只是有錢有勢人的特權。」
老校工敲響了掛在老松樹下的那口古鐘，下課了，孩子們蜂擁著從各個教室出來，從七八歲到十五六歲年齡的都有。
傅善祥走出屋子，在門口一站，立刻見一個孩子箭一樣向她衝來，這正是曾水源的兒子曾憲。
傅善祥摸一著他的頭問：「學業怎麼樣啊？」
曾憲說：「我的大字都畫了雙圈。」
「好啊，今天我帶你去燕子礬玩玩，你樂意嗎？」
曾憲說：「那我去拿點東西。」
說著又跑了回去。
26
南京燕子礬浩瀚長江鋪在眼前推向天際，戰時江上少見漁帆，多的都是太天軍的檣櫓。
傅善祥和曾憲登上燕子礬巨大的石崖上矚目長江。
傅善祥問他：「你看，長江寬闊嗎？」
曾憲說：「好寬啊。」
傅善祥說：「人的胸懷也要像長江一樣寬廣，你長大要做男子漢大丈夫。」
曾憲忽然問：「東王是男子漢大丈夫嗎？」
傅善祥感到突兀，不知這孩子心裡在想什麼。
她說：「東王支撐著太平天國，當然是男子漢大丈夫。」
「可他胸懷並不寬廣呀。」
曾憲說。
「怎麼不寬廣？」
傅善祥問。
曾憲不屑地說：「殺我爹。」
傅善祥為難了好一會才說：「你太小，你不懂，等你長大了，你就明白了。」
「我懂。」
曾憲的表情與年齡不相符。
「你還在練武嗎？」
傅善祥問，「少林拳打得怎麼樣了。」
曾憲在石頭平台上拉開架勢打了一通拳，傅善祥拍手說：「好，有進步。」
曾憲又從懷裡掏出幾把飛鏢，托在手上，掂著說：「這個更有用。」
這時天邊飛來一行大雁，呈人字形向南飛去。
曾憲拿起鏢說：「看我打下一隻來。」
傅善祥連忙制止：「不要打，不可害大雁，那也是生靈啊！」
可他已連續發出兩鏢，都沒打中，他仰臉望著飛遠的大雁，說：「夠不著。」
傅善祥說：「有洋一槍一才行。」
曾憲說：「姑姑，能給我弄一隻洋一槍一嗎？」
傅善祥說：「你小孩子，要一槍一幹什麼？何況，有洋手一槍一的人很少，咱們的將軍們也不全有。」
「他們都是從哪弄的？」
曾憲問。
「都是從洋人手裡奪來的。」
傅善祥說。
曾憲仰在大石機上，望著天上的流雲，問：「姑姑，你怎麼總也不帶我去東王府呢？」
「那是不能隨便去的地方，小孩子隨便去，東王會怪罪的。」
傅善祥說，「等有機會吧，你只要聽話，我會領你上東王府看看。
別的王府你不想去嗎？天王府更好看。」
曾憲說：「別的王府我不去。」
天京城外此時大軍雲集，江上也過來許多戰船。
曾憲說：「那是我們的船。」
傅善祥手搭涼棚了望了一陣，她看到了陳玉成的旗號，大旗上大書太平天國冬官丞相陳的字樣。
她說：「陳玉成到了。」
曾憲問：「又要打大仗嗎？」
傅善祥說：「東王調重兵來救援鎮江和瓜洲。
走吧，咱們回去吧。」
分類：史書