太平天國
第15章
1.浦口（一八五三年六月三日）
號炮連聲，千帆競發，西征軍水陸大軍起行。
曾天養在船上招手，林啟蓉也在向他的外甥譚紹光招手。
帆影漸漸成了天邊的一堆白雪，譚紹光對曾晚妹說：「走吧，回天京去吧。」
二人上馬。
2.回天京的路上曾晚妹、譚紹光並馬走著，不時地要躲閃運糧進城的馬車。
譚紹光說：「晚生，你還在童子軍裡呆下去嗎？」
曾晚妹問：「怎麼，你要走？」
譚紹光說：「我都十六了，我和范汝增、李世賢、陳坤書，還有陳玉成，都要離開童子軍了。」
「那童子軍可沒意思了。」
曾晚妹很覺失落。
譚紹光嘲笑地說：「聽你這口氣，你要在童子軍裡呆到長出白鬍子來呀！」
「你們走，我也走。」
曾晚妹說。
譚紹光說：「本來李世賢說，大伙散了之前，要在一起樂一樂，後來那消息一傳出來，大伙說讓陳玉成請客。」
「他哪有錢！」曾晚妹說，「太平軍又不發錢。」
「他有兩錠銀子呀！」譚紹光笑了，「你也去吃他的大戶，去不去？」
曾晚妹說：「我才不去呢。」
譚紹光忽然想起什麼似的，問：「哎，晚生，你好像跟陳玉成鬧彆扭了吧？為啥事呀，好幾天不說話？從前你們倆可是好得能穿一條褲子呀！」
「去你的！」曾晚妹大為不好意思。
「這有什麼害羞的，」譚紹光說，「你呀，從小像個丫頭，一愛一哭，你將來當了大將軍也動不動哭鼻子呀？」
曾晚妹說：「去！你才哭呢。」
她忽然記起方纔他說「那消息」，不知指什麼，就問：「你說的那消息是不是陳玉成升了指揮的事呀？」
「那只算一喜，」譚紹光說，「陳玉成可交了好運了，他是雙喜臨門。
哎，怪了，你和他那麼好，你會不知道？」
「我們不是吵架了嘛！」曾晚妹說，「快告訴我，他還有什麼喜事？」
「你猜！」譚紹光故意賣關子。
曾晚妹說：「還有啥，莫非天王還能招他當駙馬不成？」
譚紹光把馬鞭子在空中一揮說：「還真叫你猜著了！天王要把天長金儀美下嫁給陳玉成了。」
曾晚妹像被雷打了一般勒馬站住，呆了好一會才說：「胡說，這不可能！」
譚紹光根本沒注意曾晚妹臉上表情的急劇變化，他催促著：「快走呀！發什麼呆。
你說不可能？怎麼不可能？天王的女兒總得嫁人吧？陳玉成一表人才，能文能武，十七歲就當上了殿左三十指揮，你在咱童子軍裡從頭到尾數一數，哪個能比得過陳玉成？天王好眼力呀！」
曾晚妹已沒有理由不信，可她仍然抱著最後一線希望地說：「就算是天王要招陳玉成當駙馬，他也不能幹。」
譚紹光一聽大笑起來：「有那樣的傻瓜嗎？當駙馬還不幹？而且我告訴你，聽說儀美公主長得可端莊了呢。」
「那是你，陳玉成不會像你一樣。」
曾晚妹忍著心上的陣陣撕一裂般疼痛硬撐著說。
譚紹光說：「陳玉成不削失了腦袋往前鑽，那可真是傻透腔了。」
曾晚妹問：「那，那陳玉成要是有心上人了呢？」
「你說什麼？」
譚紹光又縱聲大笑起來，他說，「有誰能相信陳玉成有心上人？他敢嗎？他敢找女人嗎？除非他不要命了。」
這話又如五雷轟頂一般擊得曾晚妹一陣陣頭暈眼花。
她極力鎮定自己，說：「我還是不信，我去問問他。」
聲音越來越低，越來越不自信，越來越沒底氣。
譚紹光終於最後擊垮了曾晚妹，他說：「前天，天王把陳玉成叫到天王府去了，當面招的駙馬。
快走，咱們叫他請客。」
曾晚妹在馬上搖晃了幾下，差點栽到馬下。
譚紹光問：「你怎麼了？」
曾晚妹頓時淚流滿面，她揚起鞭子拚命打馬，那匹追風馬馱著她飛一樣跑到前面去了。
半天也沒醒過腔來的譚紹光也急忙打馬跟上去。
3.天王府後林苑儀美寢宮儀美中途就離開了畫肪船，推說頭暈，回到了寢宮，把宮女全都趕到廊下去，一個人坐在那裡垂淚。
她忽聽門外有人問宮女：「天長金在嗎？」
一個官女的聲音說：「在，她不想見人。」
但儀美已聽出是姑姑洪宣嬌的聲音，她拉開一房門，說：「姑姑！你怎麼也不多玩一會兒？」
「我哪有那份閒心！」洪宣嬌坐下，拿起一把四扇扇著風，注視著儀美的眼睛，問：「你哭了？」
「誰哭了！」儀美笑著否認，可那不聽話的眼淚又流了下來。
洪宣嬌一時覺得儀美挺可憐，她坐得離她更近些，問：「方纔在畫舫裡，我與你父王說的話，你是不是聽見了？」
儀美點了點頭。
洪宣嬌說：「看，成了一一團一亂麻，越抖越亂。
又把你攪進來了。」
儀美問：「姑姑，我……我那麼討人厭嗎？」
一個少女的自尊和自一愛一受到了傷害那創傷是最不易平復的。
洪宣嬌撫一著她的頭髮說：「儀美，你是個好孩子，誰能討厭你呀！」
儀美問：「那濺玉成為什麼不要我？又為什麼托人來勸父親收回成命？」
洪宣嬌歎口氣，說：「這和你沒關係，真的，一點也不關你的事。」
儀美問：「那是什麼事呢？」
洪宣嬌覺得沒法說，幾次欲言又止，最後她站到了窗下，看著外面的園景。
「有什麼不好說的嗎？」
儀美又問。
洪宣嬌沒有正面回答她，卻問：「你見過陳玉成嗎？」
儀美點頭說：「見過幾次。
那天父王召他進宮，我在後面也偷著看了。」
洪宣嬌問：「你喜歡他嗎？」
儀美說：「可他並不中意我。」
喜歡對方的話，貴為天長金的儀美，也還是說不出口。
「強扭的瓜不甜，你明白這意思嗎？」
洪宣嬌問。
儀美點點頭。
「陳玉成是個好人，」洪宣嬌說，「也是個有情有義的人，換上任何人，當駙馬這樣的好事落到頭上，還不得樂得給祖宗去磕頭啊？陳玉成他不願意，必有他的道理，必有他的難言之隱。
你能理解嗎？」
儀美一目光茫然地說：「我管別人什麼難言之隱幹什麼。
既然連姑姑都出面來破這個婚，我就是遵父命嫁過去，又有什麼意思呢？」
她覺得內心酸楚得不行。
洪宣嬌拍著她的手說：「儀美，你真是個賢慧而又通情達理的姑一娘一。」
儀美說：「行了，你去告訴陳玉成，我不會難為他，我也沒到爛在家裡嫁不出去的地步。」
自尊驅使她必須這樣剛強。
「又說傻話，」洪宣嬌說，「誰會說你爛到家裡呢？常言說，皇帝的女兒不愁嫁，何況你又是天仙一樣的人呢。
不過，你說不難為他，沒有用處的，天王哥哥絕對不會因為陳玉成不要你，就收回成命，我的面子都搭進去了，也沒管用嘛。」
「那怎麼辦？」
儀美想了一下，說，「也許我出面，能讓父親收回成命。」
洪宣嬌眼睛一亮，說：「你太聰明了。
我怎麼沒想到！你說得對，可到如今，只有你可以挽救局面。
不過，太難為你了。」
「是啊，」儀美說，「招駙馬的事肯定已在天京城傳得沸沸揚揚，忽然又沒這回事了，再傳出陳玉成不要我，姑姑，你說我還有什麼臉面立於世？」
說到這裡，她又落下淚來。
洪宣嬌又不忍心了。
她說：「算了吧，你別為難了。
聽天由命吧。」
儀美說：「我可以去勸父親改變主意，不過有個條件。」
洪宣嬌問：「你想說什麼？」
「我要見見陳玉成，」儀美說，「不能這麼不明不白的。」
她鼓足了少女的勇氣。
洪宣嬌十分躊躇，她說：「你……有這個必要嗎？既然你已不想下嫁於他，又有什麼好說呢？」
「不，我要見他。」
儀美那端莊的臉上現出少有的剛毅和肅穆。
洪宣嬌猜不透她在想什麼，目視她良久，才點了點頭。
4.童子軍大營中陳玉成正在收拾行李，陳坤書、范汝增、李世賢也在打行李。
一些小夥伴在一旁圍著，有的說：「你們都走了，童子軍就散伙了。」
有的說：「我就差一歲肥我也帶走吧。」
范汝增說：「等你黃嘴丫子褪了再說吧！」
小夥伴笑著與他廝打：「你的黃嘴丫子也沒褪淨啊！」
突然，營門唯一聲推開，人們一回頭，見曾晚妹滿臉是淚，怒目圓睜地出現在門口，人們正愣著不知怎麼回事的時候，氣喘吁吁的譚紹光也跟了進來，他一勁給陳玉成打一手勢，做啞語，陳玉成看到了卻沒理他，他冷靜地直起腰，對曾晚妹笑笑，說：「把你爺爺送走了？」
曾晚妹厲聲說：「你出來！」然後自己快步走了出去。
小夥伴們喊喊喳喳議論：「怎麼了？」
「還從來沒見咱的假丫頭發這麼大脾氣呢！」
「行了，都閉上嘴吧！」陳玉成看大夥一眼，走了出去。
陳坤書說：「陳玉成怎麼了，好像有什麼短處抓在曾晚生手裡似的。」
5.玄武湖畔曾晚妹一直把陳玉成帶到了碧波漣漣的玄武湖畔，接天蓮葉幾乎蓋住了多一半湖水，紅的、粉的、白的蓮花開得好不熱鬧。
他們兩個都沒心思賞風景，一前一後地走著。
在一處沒人的亂石堆前，曾晚妹終於站住了，她說：「我今天才看透了你的黑心。
從前我瞎了眼。」
陳玉成坐在石頭上，一副悠閒自得的樣子，他拾起一塊扁平的小石塊，在水裡打出一串漣漪。
他故意氣她，說：「怎麼了？已經好幾天不跟我說話了，今個可是你找上門來的，是找我算賬的吧？」
「對了，」曾晚妹說，「該算算總賬了。」
陳玉成問：「不就是那個同心結的事嗎？不值得生那麼大的氣。」
「你別裝蒜！」曾晚妹說，「什麼同心結，我早把那事忘了，千里迢迢，我也不相信你能再去找那個藥鋪千金！」
「既然這樣，你還有什麼氣好生呢？」
陳玉成說，他就是不往儀美公主身上說。
曾晚妹也不揭破，她此時仍然抱著最後一線希望，希望從譚紹光那裡聽來的只是道聽途說。
所以曾晚妹說：「你辦的事情咱己還不知道嗎？」
「你指的什麼事情？」
陳玉成問。
「缺德、沒良心的事。」
曾晚妹說。
陳玉成說：「我陳玉成走得正，行得正，從不做虧心事，問心無愧。」
「你還敢誇口！」曾晚妹說著又傷心地掉淚了，「你說，我對你怎麼樣？」
陳玉成說：「好啊。」
曾晚妹問：「我把心都交給你了，是不是？」
陳玉成說：「是呀！」
「那你為什麼欺侮我，干設良心的事？」
曾晚妹問。
「什麼事呀？」
陳玉成仍在裝傻。
「你不是當了駙馬了嗎？全天京城的人都知道了，你還瞞我！有沒有這事？」
曾晚妹雖然一口氣連珠炮一樣把要說的話全發射一出去，她仍希望陳玉成矢口否認。
可她沒想到，陳玉成是那樣平靜、那樣不當回事地說：「有這回事。」
曾晚妹的心在往下沉，沉到了冰冷幽深、漆黑的玄武湖底，她幾乎麻木了，半晌才說：「你答應了，是不是？」
「我不答應行嗎？」
陳玉成做出一副無奈的神情說，「你想想，天王要嫁女兒，能問問陳玉成同意不同意嗎？那是天王的詔旨，誰敢抗命抗旨？」
這是曾晚妹也駁不倒的理，她的情緒一下子跌到了最低谷，只感到週身發冷，她像在自言自語：「是呀，是呀，這是忘恩負義的最好的借口，白費了幾年來我對你的一片心……」
「我知道你的一片心又有什麼用？」
陳玉成說，「我敢向天王聲稱我有未婚妻嗎？我敢說我私訂終身的人叫曾晚妹嗎？」
「你不是男子漢！」曾晚妹說，「大不了是個死嗎？你敢把我曾晚妹在天王面前供出去，我就有膽量陪你去死！你敢嗎，陳玉成？」
她的目光咄咄一逼一人。
陳玉成此前一番話等於把事情的最後結局向這天真的烈女攤了牌。
直到此刻，他也面臨著生與死的關口。
這時，曾晚妹站起來了，她除下紅巾，掠了掠頭髮，淒然地笑了笑，說：「你去當你的駙馬吧，一個男人，也許只能這樣抉擇，我不再讓你煩心了，不再讓你甩不掉了，我自己走開，誰讓我自己沒長正眼睛呢。」
淚水嘩嘩地順腮而下。
就在陳玉成沒注意的當兒，曾晚妹雙手向上一舉，咚一聲躍人湖中。
陳玉成大驚，叫了一聲：「晚妹！」也躍入湖中。
6.洪宣矯宅邸頭髮濕一淋一淋的曾晚妹躺在一床一上，洪宣嬌在給她梳理頭髮，她說：「你真是個死心眼的傻丫頭，你怎麼能尋短見呢？」
曾晚妹極度傷心地說：「他多餘把我救上來，我遲早還會自戕的，我活在世上已經沒什麼意思了。」
「傻丫頭，」洪宣嬌說，「有陳玉成這樣忠義的人守著你，你永遠都不該想到死！你為了他，你也不能死。」
曾晚妹流著淚說：「你別安慰我了，我已經不傷心了，都過去了，從前的曾晚妹已經死了，他陳玉成好與歹，都與我沒有關係了。」
「你真渾，真可恨！」洪宣嬌說，「你直到現在還把陳玉成看成薄情的人，你對不起他的一片心啊！」
「我對不起他？」
曾晚妹認為她在安慰自己。
「天王是要招他為駙馬，可你知道陳玉成是怎樣回答的嗎？為了你，為了你們兩小無猜的那份情，他膽敢在天王面前拒絕了這門婚事！」
曾晚妹驚得眼珠定住半晌不轉一下。
她坐了起來，抓住她的手：「這是真的嗎？」
「怎麼不真！」洪宣嬌說，「為此天王大怒，天王的女兒居然有人敢說不要，這還了得嗎？」
善良的曾晚妹一下子轉為替陳玉成擔心了：「那玉成怎麼辦？他不是間下大禍了嗎？」
「是呀，這禍還不小呢。」
洪宣嬌說，「陳玉成找蘇三一娘一去說，蘇三一娘一讓我出面跟天王談，我好歹是他妹妹呀。」
曾晚妹滿懷希冀地說：「你去說了嗎？」
洪宣嬌說：「我也碰了釘子。」
曾晚妹的情緒又一落千丈了：「這麼說，無可挽回了？」
但她已經不恨陳玉成了。
「就看玉成與儀美公主這一次談得怎麼樣了。」
洪宣嬌說。
「你說什麼？」
曾晚妹好不奇怪，「你說玉成去和天長金談？」
「是啊。」
洪宣嬌說，「儀美指名要與王成談談，她說由她去勸說天王收回成命。
條件是她必須見陳玉成一面。」
曾晚妹搖頭苦笑，她怎能相信這與虎謀皮的神話呢？她說：「鬼才相信天長金能答應遲婚。」
她認為這是天長金的詭計。
「按常理，你說得對。」
洪宣嬌說，「可是儀美從小讀書明理，她是個通達的人，也許……」
「別說了，」曾晚妹決然地說，「說來說去，我是個多餘的人啊！」
7.東朝房後面的密室蘇三一娘一把陳玉成秘密地領進來，關嚴門，囑了一句：「別超過一個時辰，一會我來接你出去。」
說完匆匆走了。
剛邁進室內，陳玉成感到光線有點昏暗，適應了一會，他才看見有一個儀態端莊秀美一身宮裝的少女背光坐在那裡。
陳玉成料定這一定是儀美公主了，忙說：「陳玉成請天長金安。」
「你坐吧，不要拘束。」
儀美打量著這個英俊的少年。
陳玉成不敢看她，低聲說：「陳玉成奉天長金之命來官晉見，不知有何吩咐。」
儀美輕輕歎了口氣，說：「不是我找你，應該是你求我，不是嗎？」
陳玉成說：「不敢。」
又偷偷看了她一眼。
「有什麼不敢的！」儀美說，「天王賜婚，你都敢頂著不要，你的膽子不是很大嗎？」
她的話平靜卻隱含一著埋怨和譏諷。
陳玉成一聽口氣不對。
嚇得馬上站了起來。
「你坐下，」儀美莞爾一笑說，「你抬起頭來看看我，你還從來沒見過我吧？」
陳玉成說：「在武昌時見過，離很遠，公主在打鞦韆。」
儀美說：「我不是嫁不出去的黃臉婆吧？」
她說這話時心底湧起陣陣哀傷。
陳玉成誠惶誠恐地說：「公主這樣說，小的無地自容了。」
他本想說公主很美，卻又覺不妥。
「分明是我無地自容，你反倒說你自己。」
儀美公主平靜地說，「我堂堂的天王之女，經父王賜婚給你，你卻一口拒絕，你說我是不是無地自容啊？」
她的聲音有些顫一抖。
陳玉成只得說：「公主容稟，小的能攀龍附鳳，那不是祖宗有德嗎？小的只是年齡小，不想成婚。」
「是嗎？」
儀美公主笑瞇瞇地說，「若是這樣，很簡單，晚幾年成親就是了，可先下定。」
她明知陳玉成是玩一弄托詞。
陳玉成方知公主的厲害，心裡不禁暗暗叫苦，他只得再搬出自己也知道不值一駁的理由：「更主要的，是太平天國有個規矩，丞相以下不能成親，不許夫妻同住，陳玉成怎敢冒天下之大不違？」
儀美公主慢條斯理地說：「這也不是什麼大事。
天王是一國之主，人人都得按天王旨意辦事，只要天王讓你辦的，還會有人出來指責嗎？」
陳玉成啞口無言，恨不能有地縫鑽進去。
他現在更摸不準天長金到底何意了。
儀美公主仍不肯罷休，她說：「現在可該你無地自容了，你不是個愚笨之人，你編出這麼兩款來騙人，連我都騙不過去，你能騙得過天王嗎？論罪過，說你是欺君之罪，一點不為過。」
陳玉成不想再軟一下去了，他直起了腰，說：「小的以為，君可使臣，但卻不能強臣之所難。」
「晤，這幾句話有點像陳玉成了。」
儀美像裁判員一樣，她說，「我更喜歡現在的陳玉成。
咱們別繞彎子了。
我姑姑想必已經同你說過了，我想見見你，也想幫幫你，成全你。
可是有一宗，你必須說實話。
你也能明白，在我面前說假話是蒙騙不了人的，不說實話，我不可能幫你。」
陳玉成沉默了，他如向公主講明實情那他就是坦白了欺君之罪，更要命的是要把曾晚妹牽連進來，她會跟著送命，陳玉成豈能如此愚蠢？
公主起身給他續了茶，平靜而極有耐心地望著他。
她美麗的眼睛犀利地盯著他的臉。
陳玉成不想說謊，他說：「我……是有隱情，可我不能說。」
「你不說我也能猜到。」
儀美公主說，「人世間能讓你抗君命的力量是什麼？只有男一女之情。
我知道，為了男一女私情，可以捐棄生命，那當然什麼都不在話下了。」
這一席話令陳玉成大為震驚，也對公主肅然起敬，儀美從他的眼神中看出來了。
她反而敬重他了，她猜對了！
她說：「我說對了，你也不用承認，我明白你也不敢承認，那你就犯了天條，你就沒命了。」
陳玉成說：「我死了不要緊，我不能連累了那個可憐的女孩子。
為了招駙馬的事，消息一傳出去，她就尋短見了，幸而救得及時。
天長金啊，如果我當駙馬，就必須害死一條無辜的生命，你說我應當怎麼辦？」
他表達得情真意切。
儀美似乎經歷了一陣思索和內心的鬥爭，她終於說：「陳玉成，我成全你。
我去對天王說，讓他收回成命。」
陳玉成不敢相信這是真的，一時竟說不出話來。
他好像看出天長金也很痛苦。
「你下去吧。」
公主的話裡充滿了蒼涼味道，「願天下有情一人皆成眷屬，願上帝保信你。」
陳玉成忽然覺得面前這位溫文爾雅、儀態萬方的公主也很令他同情，他愣了半天，囁嚅地說：「那公主你……怎麼辦呢？」
「我嘛，」儀美說，「一個別人不要的女人，還有什麼好結局呢？」
陳玉成忽然有一種不祥的預感，叫了一聲：「天長金！」他有點惶惶不安了。
他看見，儀美眼中有淚，她站了起來，急匆匆地從後門出去了，她的最後一句話是：「保重，為天王盡忠吧。」
8.洪宣嬌家陳玉成從同情憐憫儀美的情結中掙脫出來，費了好大氣力，當他趕到洪宣嬌家時已是傍晚時分，門口的玻璃燈已經點燃了，江元拔筆挺地站在門口。
陳玉成問：「宣嬌姐姐在嗎？」
江元拔說：「去女營了。
對了，曾晚妹剛剛出去，她讓我把這個給你。」
說著江元拔拿出一個信封交給他。
陳玉成打開信一看，立刻慌了：「晚妹上哪去了，知道嗎？」
江元拔說：「她沒說，怎麼了？」
陳玉成頓足說：「這是她留下的一封遺書！」
江元拔說：「那上哪找去呀？天京這麼大，還不像大海撈針一樣？」
陳玉成想了想，對江元拔說：「借我一匹好馬，行嗎？」
江元拔二話沒說，到後院馬廄裡牽出一匹菊花青馬來。
陳玉成不等江元拔將馬鞍子拿來，就跨上光背馬一陣風馳出了院子。
9.玄武湖畔陳玉成沒有猜錯，曾晚妹果然在玄武湖畔。
她已換上了女兒裝，打扮得比任何時候都漂亮，只是臉上的憂戚和絕望與裝束形成強烈的反差。
黃昏時的湖上風高一浪一大，湖面如同捲起千堆雪，蓮花也在風一浪一中飄搖。
陳玉成騎著快馬馳來了。
他遠遠地看見了曾晚妹的身影。
馬蹄聲驚動了曾晚妹，她看見了向她馳近的陳玉成，她回過頭去，流著淚說：「你別過來，你過來我馬上就跳。」
在相距百步的地方，陳玉成下馬，僵在那裡，不敢向前邁步，他說：「晚妹，你不能啊，我告訴你」
曾晚妹不聽，她說：「玉成哥，你是有情有義的人，妹妹錯怪了你。
為了不連累你，妹妹只有以死相報了，你攔我也沒用，你不能時時刻刻看著我呀！」
陳玉成大聲地說：「可是，我告訴你，儀美公主已經答應我，她去求天王，她說她決心成全我們……」
曾晚妹說：「我不信。
你是用這個辦法來不讓我死。
玉成哥，因為有我活著，讓你左右為難，讓你違抗君命，最後落個身敗名裂的下場，晚妹不忍心啊！」
陳玉成跺腳說：「你這人怎麼不信呢？儀美公主真的答應了，你若不信，你可以去問，如果沒有這回事，你再死也不遲呀！」
曾晚妹有些相信了，在她遲疑的時候，陳玉成已經逐漸接近了她，直到猛撲過來，把她抱在懷中。
曾晚妹大哭，陳玉成也落淚了。
曾晚妹問：「玉成哥，你……為什麼對我這麼好？」
陳玉成替她拭著淚說：「我也不知道，都是你對我太好，要死要活的。」
曾晚妹帶著淚笑了，她問：「儀美公主為什麼會這樣通情達理？」
「不知道，」陳玉成說，「可能因為我說了實話。」
其實他知道儀美的寬容也是因為一愛一他。
可他絕對不敢再刺激曾晚妹了。
「你把我說出去了？」
曾晚妹說，「萬一她用的是計策，上天王那告發呢？」
「人家並沒有問你的名字。」
陳玉成說。
曾晚妹歎了一聲說：「這世上，還是好人多呀！」她現在對天長金儀美肅然起敬了。
陳玉成說：「你答應我一件事，行嗎？」
曾晚妹問：「什麼事？」
陳玉成說：「你不能動不動就想死，你的命那麼不值錢嗎？」
曾晚妹在他懷裡幸福地笑了：「我呀，我能為你去死，也就覺得心甘情願，真的。」
「你今後不能再這麼傻了。」
陳玉成說，「你光想到你一時痛快，一了百了，你沒想想，你死了，我該怎麼辦？」
曾晚妹說：「你正好去當駙馬呀！」
「你還這麼調皮！」陳玉成說，「叫你壞！」他伸手去抓她的胳肢窩，抓得曾晚妹在他懷裡打滾，笑得喘不過氣來。
10
後林苑儀美公主寢宮前竹林間斜月東昇，在一片湘妃竹的梢頭間徘徊，儀美公主的綠紗窗開著，一陣陣古箏的弦律令人蕩氣迴腸。
洪秀全和程嶺南帶著宮女從竹林小徑漫步過來，聽見琴聲，程嶺南說：「是天長金在彈箏嗎？真好聽。」
洪秀全說：「這琴音中潛藏著一股幽怨、淒涼的味道，不是好兆。」
程嶺南說：「我怎麼聽不出來？是不是天長金為婚事苦惱？她想必已知道了陳玉成拒婚的事。」
洪秀全道二「陳玉成他敢嗎？朕已找了他的叔叔陳承瑢，朕不輕言啟則必果。」
他們已來到儀美的窗下，舉目可見儀美臨窗撫琴的身影。
洪秀全對程嶺南說：「你先回去吧。
讓他們把沐浴的水燒熱，我到儀美那裡坐坐就來。」
程嶺南帶宮女們轉過房角走了。
11
儀美寢宮當宮女大聲報「天王駕到」時，儀美猶自浸沉在琴韻中，根本沒聽見。
天王向宮女擺擺手，自己輕輕地來到女兒身後。
儀美在彈高音，雙手大幅度地撥動著，身一子一俯一仰，十分陶醉投入。
突然一根商弦崩斷，琴聲猛然而止，她一愣，同時發現了洪秀全，忙起立：「父王什麼時候來的，也沒人報一聲。」
洪秀全說：「官女喊了，你太專心致志，沒聽見。」
儀美用手拎起斷弦說：「這大概不是好兆。」
洪秀全說：「曲高和寡，音高易折，這裡沒有什麼玄機，朕彈琴時常斷弦，你看朕做事不是一帆風順嗎？」
宮女端上茶來。
洪秀全問：「儀美，你好像心上有事，是不是？」
儀美道：「沒什麼事。
現在太優裕了，我倒想起廣東花縣老家的田園生活來，那時吃過晚飯，一家人坐在院前大榕樹下，聽爺爺講南朝北國，你把我抱在懷裡，給我驅趕蚊子……我特別懷戀那種日子。」
洪秀全笑了：「你這是人芝蘭之室久而不聞其香啊。
有多少人羨慕你，對他們來說，永遠是可望不可及的。」
儀美笑笑。
其實她說的是真實感受。
洪秀全問：「你是不是因為陳玉成的事煩惱啊？」
儀美說：「是啊，孩兒正想為此事向父王陳說女兒的心思。」
洪秀全的手向下一壓說：「不必擔心，朕之意志豈可動搖哪陳玉成文武兼備，後生可畏，朕看不錯的。
況且，一箭雙鵰，陳玉成成了朕的駙馬，他的叔叔陳承溶就不會再是楊秀清鐵幕中人物了。」
「孩兒的婚事怎麼又扯到東王府去了？」
儀美顯然不滿地說。
洪秀全道：「朕要江山不易，必須在別人看不見的地方暗中布下千條萬條線，讓每一條線都拴在朕的手上，我提一提，它動一動。」
他活動著右手五個指頭說，他的動作像木偶藝人在提線。
「這不成了牽線木偶了嗎？」
儀美也油然想到了木偶戲。
洪秀全為女兒的聰明穎悟而開懷大笑。
令洪秀全大感意外的是儀美竟然說：「父王，女兒不願和陳玉成成婚。」
洪秀全的思路仍停留在固有的坐標上，他說：「你放心，別看陳玉成說幾句抗旨的話，最終會服服帖帖、高高興興。」
「女兒不是這個意思。」
儀美說，「女兒昨天找人算了一卦，卦上說我與陳玉成犯克，即使勉強成婚，也是不能白頭偕老的。」
洪秀全卻哈哈大笑，說：「朕並不信這些邪門歪道。」
儀美說：「倘父王執意要我嫁陳玉成，我就離家出走。」
洪秀全嚇了一跳，不認識似的看著女兒：「這是為何？這是為何呀？」
儀美說：「我不喜歡他。
天晚了，我要睡了，父王請去安歇吧。」
她竟自向臥房走去。
洪秀全弄得丈二和尚摸不著頭腦。
女尚書司琴匆匆走來，說：「稟天王，東王來了，在真神殿，天父附體臨凡了，讓陛下去接旨。」
洪秀全的臉色立時變得十分難看，他氣沖沖地說：「你去說，朕頭疼，睡下了。」
司琴道：「那怕不行。
每次天父下凡，陛下都是跪下接旨，天朝上下無人不知，也正因為如此，天父之命才更令四方畏服，倘天王今天不去接旨，那會鬧出亂子來的。」
洪秀全悻悻地說：「走吧。」
12
天神殿楊秀清已經抖成了一一團一，楊雲嬌在殿前大銅鼎中焚起香來，韋昌輝、石達開等人不知什麼時候都來了，一齊跪在大殿裡。
一見洪秀全進殿屆雲嬌立即高呼：「天父臨凡，洪秀全小子接旨！」
洪秀全趨步上前，在百官前面跪下。
只聽楊秀清閉著眼一陣唸唸有詞後說：「秀全小子，爾奠都天京，宜使民眾安居樂業，朕讓爾頒行《天朝田畝制度》，為何拖至今天尚不頒行啊？」
洪秀全的臉色好一些了，他俯在地上答道：「小子已令秀清弟近日即頒行天下，謝謝天父垂問，小子一定讓民眾安居樂業。」
那楊秀清又抖動著雙肩說：「秀全小子，爾欲嫁公主耶？」
洪秀全忙答：「是。」
楊秀清道：「此女不能嫁武將，只能嫁文臣，天機不可預洩，爾要牢記。」
洪秀全點頭唯唯：「小子謹記。」
楊秀清又最後抖了科，說：「朕歸天矣，汝等好自為之。」
不一會，楊秀清恢復了正常，好像換了個人一樣，急忙趨下金殿，扶起洪秀全，讓到金殿上，自己站在階下，垂首問道：「不知天父臨凡有何諭告？」
洪秀全忍著氣說：「讓咱們把《天朝田畝制度》盡快頒行天下。」
楊秀清說：「臣弟兩天內即可辦妥。」
洪秀全又說：「還有一家務小事，不讓朕將小女嫁於陳玉成，讓嫁文官。」
楊秀清問：「這是為何？」
洪秀全答：「沒有說原因。」
楊秀清說：「那就不嫁吧。」
洪秀全卻悶悶不樂的樣子，石達開、韋昌輝早溜出去了。
13
榮光門外韋昌輝、石達開並肩走著。
韋昌輝問：「達開弟明天要去安慶嗎？」
石達開說：「東王委我去西邊督師，天京防務都靠北三兄了。」
韋昌輝指著從王宮裡也可看見的守望樓說：「這些守望樓一直連接天京十三座城門外的兵營，外面一有敵情，搖旗即可，城裡有兩萬一精一兵，足夠了。」
石達開說：「無父近來不怎麼下凡了，今天下凡為何？」
韋昌輝四下看看，說：「不像有什麼大事。
上次下凡罵了一通賴王一娘一，說她不管後宮。
今天呢，《天朝日商制度》馬上要刊印了，天父不會為這個一操一心呀。」
石達開道：「那儀美公主嫁不嫁陳玉成之事，更是雞一毛一蒜皮小事，無父豈不是太累了嗎？」
韋昌輝神秘地笑笑，說：「這恐怕是為陳承瑢而起。」
石達開問：「此話怎講？」
韋昌輝說：「天、地、春、夏、秋、冬二十四個丞相，陳承瑢是首，又在東王府辦公，他手上的權力炙手可熱。
天王有沒有借招陳玉成為駙馬，將陳承瑢籠絡到天王手中之意呀？」
石達開恍然道：「這樣說來，天父下凡是不讓陳承瑢離開東王麾下？」
兩個人都會心地笑起來。
韋昌輝說：「你馬上出去督師了，一條腸子，我可受罪了。」
「你坐守天京，大權在握，」石達開故意說得輕鬆，「又不受鞍馬勞頓之苦，你有什麼罪可受呀？」
韋昌輝說：「我弄不好是風箱裡的老鼠，兩頭受氣。」
石達開仍然以戲謔之語對之：「這麼熱的暑天，真呆在風箱裡兩頭受涼氣，那是多大的福分啊！我太羨慕了！」
「你說風涼話，」韋昌輝說，「我去見天王、東王，咱們換換，我去督師，你鎮守天京。」
石達開他們已走到大門外，江海洋已經牽來了坐騎，他一邊上馬一邊說：「能者多勞，我沒你那樣運籌帷幄的本事呀！」
韋昌輝也從牌刀手手中接過韁繩，跨上馬背說：「明天不送了，一帆風順。」
兩人在馬上拱手而別。
韋昌輝又湊過來，神秘地說：「我最怕的是天父下凡，一聽楊雲嬌喊，我腿就打哆嗦。」
石達開圓滑地一笑，怎麼理解這笑都行。
14
天王寢宮洪秀全正拿著一支筆站在起居室的屏風前，那裡貼了一張很大的紙，上面寫著密密麻麻的人名，從楊秀清、韋昌輝、石達開到以下官員應有盡有，每個名字都用直線連在別的名字間，縱橫交錯，看上去很亂。
此時他正把陳承溶的名字下畫了一條粗槓。
程嶺南走來，洪秀全連忙想把掛圖捲起，程嶺南已經看見了，說：「喲，陛下怎麼還畫了個陞官圖啊？」
洪秀全不好再收起來，就讓她看，他說：「天朝大小辟員都在上面了，朕可以隨時記得哪個好、哪個劣。」
程嶺南問：「那，陛下畫這麼多橫七豎八的線幹什麼呀？」
洪秀全矜持地笑笑說：「誰是誰的人，誰是誰的親戚，朕都用線標出來了，用人不就有個准譜了嗎？該調開的調開，該拆散的拆散，最怕是結成朋一黨一，朕不能不防啊。」
程嶺南說：「天王真是太一操一心了。」
女尚書司琴站在門外說：「稟天王，東王府來送奏折了，都是急的，請天王批答。」
洪秀全捲起那張圖，藏在壁櫥裡，一邊向外走一邊說：「到真神殿去吧。」
司琴答應一聲。
15
真神殿東王府的二尚書侯謙芳跪下三呼萬歲畢，呈上奏折。
司琴用鋪著黃緞的金盤接過，送到洪秀全龍案前，洪秀全展開一個奏折看。
這是請旨頒行《天朝田畝制度》的奏折。
洪秀全看過，對侯謙芳說：「太平天國要實行的就是有田同耕，有飯同吃，有衣同穿，有錢同使，讓天國無處不均勻，無人不飽暖。
這裡說田分五等，朕以為五等不足以把田的好壞分得細，田有厚薄，地力有大小，有水田、旱田，有山田、平疇田，有三季田、兩季田、一季田，五等怎麼能行？朕看要分九等，不管什麼地，按兩季或年產量分成上上田、上下田、中上田、中下田等等，以此類推。」
侯謙芳說：「是，陛下。」
洪秀全又說：「在農村實行軍制，還要好好籌劃一下，你回去對東王說，既然天父有旨，要盡快弄好，公佈出去。」
侯謙芳又說：「遵旨。」
再翻下面的九個奏折，見其中一個夾一著一張字條。
洪秀全不由得看了看侯謙芳，侯謙芳向天王遞了個會心的眼神。
洪秀全這才打開紙條，只見上面寫著：程妃昨去東王府，在密室相見，似有押褻之情。
洪秀全沖侯謙芳點了點頭，將紙條因了攥在手心，又批了幾個折子，說：「這些都按東王說的辦吧。」
「遵旨！」侯謙芳又從司琴手中的金盤中接過批過的折子，跪安後退出。
分類：史書