太平天國
第38章
1.江西建昌曾國藩駐地曾國藩正對整束停當的曾國筌、李元度等部將說：「現石達開已離開浙江走福建，你等不必尾追，我們定了四路出鄂攻皖計劃，攻敵之不備，多隆阿、胡林翼、李續賓各統一路，我與九弟為第四路，刻日出發。
你們去準備吧。」
部將領命而去。
這時趙烈文進來，說：「李少筌從南昌過來，專程來看滌帥，他說是滌帥約他來的。」
曾國藩說：「是呀。
少筌回南昌看母親，我已托他哥哥約他來一敘。
快清啊，人在哪？」
話音未落，李鴻章已走了進來，依舊是風一流的風度，他向曾國藩行了大禮，說：「年家子拜見老師大人。」
曾國藩趨前一步，伸手拉他起來，說：「你回南昌盡孝道，我卻把你拉到這裡，令堂大人沒罵我不盡人情吧？她老人家好嗎？」
「好！」李鴻章白胖胖的臉上，一雙眼睛不笑也帶三分笑。
上了茶後，曾國藩問：「你在安徽辦一團一練已經五年了吧？比在京中當翰林院編修如何？」
李鴻章道：「年家子恐不是運籌帷幄之人，練了幾年兵，戰場屢屢敗績，給老師丟臉。」
曾國藩道：「不能這麼說，歷練歷練就好了。
我也算身經百戰了，可也敗了幾個大仗，靖港之敗，連皇上都知道我自一殺的事兒。
京中不是對我有許多傳說嗎？你一定聽到了？」
李鴻章圓滑地笑笑：「人都知道我是大帥的高足，有閒言碎語也不會在我跟前說。」
曾國藩道：「有人說，我親自帶兵上陣，每仗必輸，我派湘軍將領出戰例每戰必勝。
細想想也真是如此。」
李鴻章說：「能將兵者，將才而已，可馭使將軍者，帥才也。」
曾國藩哈哈大笑：「你還是這麼會說話。
說來你也許不信，我這麼多年連騎馬都還不會，卻天天在衝鋒陷陣。」
李鴻章道：「三國時的諸葛孔明也不會騎射，每出征必是羽扇綸巾，寶蓋華車，這才是善用兵的大家之風。」
曾國藩又撫掌大笑了：「你這回別走了，有你在旁，我就會把憂愁煩惱忘得一乾二淨。」
李鴻章道：「年家子求之不得呀。
我哥哥在伯父庇蔭下，長進很大，每信必提及。」
曾國藩道：「你給他的信，他幾乎每封必拿來給我過目。」
李鴻章說：「只是，我不知我在行轅裡能幹些什麼？」
曾國藩道：「你的天資於公牘最相近，所擬奏咨函批，都有過人之處，你就留下來掌書記，批稿奏稿，可屈你才嗎？」
「伯父叫晚生無地自容了。」
李鴻章說，「我從前住餅將帥不止一人，茫指無歸，只有到了老師這裡，如識南針。」
曾國藩道：「不過，在我跟前，可會枯燥呀，也會不自在。」
李鴻章說：「伯父盡避斧鑿，不然學生何以成器。」
2.烏衣（一八五八年九月十七日）
陳玉成大軍號稱二十萬，由滁州進抵烏衣、水口一線，與強大的李秀成兵一團一會師，兵威大震。
兩個統帥就在戰地下馬，一人手裡拿一根隨手撿來的木棍，在地上畫起了地圖，一條線代表長江，幾個圈圈分別代表浦口、小店。
陳玉成說：「江南大營馮子材部五千援兵已進駐小店，看樣子是奔烏衣來的。」
李秀成說：「那不是以一卵一擊石嗎？德興阿這步棋又失算了。」
陳玉成說：「在擊潰馮子材援軍後，我們便聯手進攻浦口，我從正面強攻，你從側後迂迴，九袱洲韋俊部從北面渡江夾擊。」
李秀成扔了木棍，說：「二破江北大營，天京事變以來的被動局面即可扭轉。」
陳玉成說：「你聽說了嗎？楊輔清、楊宜清、楊在田，都脫離了石達開，返篩天朝，回保天王了。」
李秀成說：「石達開不得人心，以後會一天天讓更多將士看清，這是大好事，天朝中興有望了。」
3.浦口戰場（一八五八年九月二十七日）
陳李聯軍向浦口發起聲勢浩大的總攻，水陸同時出動，陳玉成身先士卒，曾晚妹親自充當持旗手，手舉「太平天國前軍主將陳」大旗，一馬沖在陳玉成前面，大軍喊殺攻入江北大營。
清兵大營被突破，清兵死傷遍地，丟下無數糧草、彈藥四散奔逃。
在李秀成的戰陣中，石益一陽一衝在前面，左右拚殺，她的勇一猛驚呆了清兵。
4.江北大營前軍主將和後軍主將的大旗並排插在了江北大營，當陳玉成、李秀成在大營又一次會師時，成千上萬的太平軍將士高舉武器慶賀勝利，吶喊之一聲震天動地。
陳玉成也頻頻舉刀與聖兵們同享歡樂。
他突然發現有一個漂亮的女將在李秀成旗下對他笑，細看，認出了是石益一陽一，他拍馬過去，大叫：「益一陽一？是你，我還以為你早葬身魚腹了呢！」
石益一陽一說：「命不該絕，叫人家救了。」
陳玉成開玩笑地說：「心不誠，想死還不容易嗎？再跳下去就是了，不可能回回有人救的。」
曾晚妹在一旁說：「你這人真不會說話，勸人家死啊！」
幾個人都哈哈大笑。
石益一陽一看了曾晚妹一眼，走過去與陳玉成並轡，附他耳畔小聲說：「你知道是誰救了我嗎？胡玉蓉，這個名字你不會忘了吧？」
「胡玉蓉？」
陳玉成有點吃驚地問，「長沙的胡玉蓉？她怎麼會跑到安慶去了？」
「你還是廣西人呢，怎麼跑天京來了？」
石益一陽一說，「胡玉蓉對你可是一往情深啊，還一個勁打聽你呢。」
這話叫曾晚妹聽到了，她對陳玉成說：「快去找她吧，你不還保存著她送你的同心結嗎？」
「還有這事？」
石益一陽一說，「胡玉蓉可沒說。
不過，晚妹姐姐大可放心，人家胡玉蓉早嫁人了，同心是同不成了！」
曾晚妹開玩笑地說：「你把這消息告訴他可不好，他要過度傷心，就沒法指揮打仗了。」
幾個人又哈哈地笑了起來。
5.天王府上書房洪秀全正在看一份文件，他邊看邊點頭，說：「好啊，好啊，浮雲豈能永遠蔽日？我天朝將士陸續離開石達開返回天朝了。」
傅善祥說：「這次回援天京的譚體元、傅忠信、石鎮常、石鎮吉等等都是石達開的親信本家，他們既然給天王發來了勤工表，天王應對他們下嘉勉詔旨。」
「很是。」
洪秀全說，「總算雲開日出，天國重又興旺發達了。
你馬上草擬嘉勉令吧，他們這些人也該重新加封，該封什麼，你也先拿出個章程來。」
傅善祥答應一聲，又說：「天王既在浦口設立天浦省，該選一個能征慣戰又老實可靠的人當守將才是，浦口是北面的門戶啊。」
洪秀全說：「李秀成不是推薦了一個叫薛之元的嗎？朕不知此人到底怎麼樣？」
傅善祥說：「據我所知，他是捻軍首領，與降了清妖的李昭壽過從甚密。」
「那李秀成不知道這一層關係嗎？」
洪秀全問。
「我想他不可能不知道，」傅善祥說，「連我都知道的。」
洪秀全說：「既然李秀成沒說他不行，現在再撤換不太好，用他吧。」
傅善祥就沒有再說什麼。
洪秀全又問：「陳玉成不是有個奏折嗎？所請何事？」
傅善祥拿起陳玉成的奏折說：「陳玉成原想再克江南大營，他攻下六一合後，李秀成攻克揚州、天長，李世賢攻下了儀征，這面大勝，皖北腹地卻連失州縣，一天發來五份緊急求救文書告急。
陳玉成的意思，請調李秀成大軍西援，陳玉成直出巢縣，他已進抵白石山、金牛鎮一線，想包抄湘軍李續賓、曾國華的後路。」
洪秀全說：「既如此，就讓李秀成西援就是了。
將在外君命有所不受，有些緊急軍務，讓陳玉成可隨機應變，不必事事奏報，以免貽誤大事。」
傅善祥說：「陳玉成與從前的老兄弟們不同，從機一陽一會議起，事事奏報，他倒沒有自專之嫌。」
洪秀全問：「天國將士們對陳玉成有何評價？」
傅善祥說：「有人說，他兼具了東王、翼王的才幹，為人平和、不搶功，又是任何人不具備的。」
洪秀全感歎地說：「天父不見棄，所以才踢朕一個陳玉成、一個李秀成。
朕早就看中了他，那時他才是童子軍。」
傅善祥問：「是想招他為天長金公主駙馬的時候嗎？」
洪秀全不由得想起了離家出走杏如黃鶴的女兒來，他說：「儀美無福啊！」
見天王提起儀美有些傷感，傅善祥又轉移了話題：「我馬上派人加急送信給陳玉成，讓他按計劃行一事。」
「對手又是湘軍？」
洪秀全問。
傅善祥說：「是，那個叫李續賓的，很能打仗，曾國藩的弟弟曾國華也在那裡。」
洪秀全說：「叫陳玉成小心。
朕不怕滿洲八旗，可曾妖頭的湘軍確實叫我們吃了幾次大虧呀！」
6.曾國藩駐地黎明時分，曾國藩早早起一床一，到兵營中去查營。
此時的李鴻章仍蜷縮在被窩裡大睡。
趙烈文走了進來，拍拍李鴻章的屁一股：「大帥都起來查營了，照例又要等幕僚們一起進餐，小心又挨訓斥。」
李鴻章睜開眼，說：「你就說我傷風頭疼。」
說罷又蒙起頭來。
7.餐桌旁曾國藩與十幾個幕僚們靜坐餐桌四周，沒人敢下著，曾國藩正襟危坐，目不斜視。
趙烈文進來說：「我又叫了少筌一遍，他還說是頭疼，讓咱們先吃。」
曾國藩不動聲色地說：「不改放一蕩不羈一毛一病，將來怎能成大器？叫他裝病好了，他不來，老夫今天絕食。」
趙烈文只得又跑了出去。
不一會，李鴻章踉踉蹌蹌披衣而至，曾國藩也不看他，這才拿起了筷子，眾人才敢盛飯。
李鴻章不敢看他，低頭吃飯。
8.谷宣幕僚們陸續退出了，餐桌前只剩下了曾國藩和李鴻章。
曾國藩問：「既已吃完，怎麼不走？」
李鴻章問了閃似笑非笑的月虎眼，說：「等待老師訓誨呀。」
「盡耍小聰明。」
曾國藩道，「既人我幕，我有言相告，此處所尚，惟一個『誠』字。」
李鴻章驚然道：「學生知道了。」
曾國藩說：「將來我指望你帶一支勁旅獨當一面呢，你不自一愛一，那可就沒辦法了。」
說罷拂袖而起。
走到門口，曾國藩問：「你給李續賓的信寫好了嗎？」
李鴻章說：「寫好了，馬上可給老師過目。」
「你要特別加一句：驕兵必敗。
李續賓佔了潛山，又想打安慶，又想陷桐城，他以為長一毛一陳玉成不堪一擊，想一口吞下皖北腹地，吞得下嗎？李續賓東進，必然形成孤軍深人。」
李鴻章道：「不過，李續賓自率七千湘勇佔了舒城，長一毛一已撤守三河鎮，現在是他名聲大噪之時，他自稱進兵三十二日，深入一四五百里，寇城壘望風披一靡一，胡林翼再三告誡他要頭腦冷靜，他說什麼『名重恥退』。」
曾國藩說：「告訴他，長一毛一已看出他後路空虛，正誘他深入呢，叫他馬上回桐城。」
李鴻章說：「他必不聽。
他不願與人合攻安慶，他要獨樹一幟、創建奇功。
他請官制台增援，可官文根本不理他。
他仍在單兵突進。」
曾國藩歎道：「李續賓敗亡無日了！」
9.三河鎮（一八五八年十一月三日）
李續賓紮下大營後，對曾國華說：「三河鎮是長一毛一屯糧屯彈藥之地，這裡築大城一座，城外堅壘九座，守將吳定規也是個驍將，我們必須先攻外面堡壘。」
曾國華道：「我哥哥再三讓咱們退守桐城，我們可能犯了兵家大忌，太孤軍深人了。
聽說陳玉成和李秀成已經向三河圍過來了，我們處境危險啊。」
李續賓說：「不至於那麼嚴重吧？」
10
金牛鎮陳玉成中軍帳（一八五八年十一月十一日）
陳玉成正在與部將議事，門外有人來報：「李將軍到。」
陳玉成急忙離座，迎到帳門口，見李秀成一身征塵地進來。
陳玉成道：「你來了，就萬事俱備了，李續賓現在是在三河鎮自掘墳墓呢。」
李秀成落座後，說：「我已進至白石山，湘軍已在我們包圍圈中了。
三河如打勝，則安慶之圍可解，安徽沒有後顧之憂了。」
陳玉成說：「我想在樊家渡、王家沉埋下伏兵，引一誘湘軍進攻金牛鎮，他兵力單薄，必分兵迎戰，我兩軍十萬眾，以多擊少，可用數支包抄，數支援戰，叫湘軍首尾不能相顧，必獲大勝。」
李秀成擊掌道：「我們想到一起去了。」
11
三河李續賓大營（一八五八年十一月十二日）
李續賓終於發覺大事不好，他已被太平軍一團一團一圍定在三河，廬州太平軍吳如孝和捻軍張樂行部也奉檄馳來參戰。
李續賓接連派人出去給曾國藩送求援信。
曾國華進來說：「援軍不可能到達，遠水不解近渴了。」
李續賓說：「立即令全國琛、陳子玉率部拒援軍，頂一住陳玉成。」
曾國華說：「光頂一住他沒有用，李秀成大軍也上來了，已進抵白石山。」
李續賓歎道：「侮不聽曾帥之言，這一次怕是到了盡忠的時候了。」
曾國華說：「我們要全力拚一拚，拼它個魚死網破，不能輕易認輸。」
12
王家祠堂（一八五八年十一月十五日）
陳玉成大軍在十五日五鼓時分將金國深、陳子玉部包圍在王家祠堂。
太平軍炮火猛烈轟擊，金國琛對陳子玉說：「你打東面，我堵西面。」
但無論哪面都失利，太平軍海潮一樣衝上來，清兵死傷枕藉，就在太平軍攻到面前時，陳子玉想趁亂逃走，恰巧陳玉成馬到，一探身，輕輕一夾，將陳子玉俘獲。
13
三河湘軍大營敗兵回來向李續賓、曾國華報告，說：「我們在王家祠堂大敗，金將軍自一殺，陳哨官被俘，長一毛一四面八方攻上來了。」
李續賓說：「不能讓長一毛一衝入三河。」
他與曾國華出了營門，已見太平軍殺聲震天地衝來，李續賓下令開炮，炮兵卻跑得無影無蹤了，李續賓跑過去親自放炮。
剛放了一炮，李秀成率騎兵衝上來，李秀成見李續賓還在放炮，沒等他點燃火繩，驅馬衝過去，手起刀落，砍倒了李續賓，趴在大炮上不動了。
曾國華一見，回身就跑，被石益一陽一追上，舉起短一槍一連發兩彈未中，曾國華拔劍自一殺，倒在了血泊中。
湘軍徹底潰敗，沒來得及逃走的紛紛跪地投降。
陳玉成、曾晚妹押著陳子玉過來認一屍一，陳子玉翻過伏一在大炮上死去的李續賓，說：「這是李續賓。」
又走了幾步，扳過曾國華的臉看看說：「這是大帥的六弟曾國華。」
陳玉成下令：「買兩副好棺材，把李續賓、曾國華盛殮起來。」
14
通往三河的路上陳老頭和胡玉蓉每人騎了一匹馬在土路上行進。
胡玉蓉說：「等咱們趕到三河，說不定人家早開刀問斬了。」
陳老頭說：「那就看子玉的命大命小了。
萬一不在了，一屍一體總得收回來呀。」
胡玉蓉說：「聽說這次打三河，就是陳玉成當大統帥，若他能手下留情就好了。」
陳老頭說：「這麼多年，他能記著過去的情嗎？再說，他也不會知道陳子玉是你丈夫啊！」
15
曾國藩駐地三河慘敗的消息傳來，曾國藩當場暈厥過去，胡林翼正在他這裡，也登時吐了幾口鮮血，倒在地上起不來。
曾國筌叫來醫生救治，曾國藩思念弟弟，一連幾日吃不下飯去。
這天，曾國筌又端了飯菜進來，說：「大哥，吃點吧，你已經幾天沒吃東西了。
勝敗乃兵家常事，六哥為國盡忠，也是我曾門的光榮啊……。
曾國藩說：「三河之敗，比當年的靖港之敗尤叫我痛心，李續賓是我湘軍一員大將啊！我本以為長一毛一石達開出走，他們沒有能人了，卻又出來個陳玉成、李秀成，少年老成，如此善用兵，叫我一日後怎樣對付？」
曾國筌說：「皇上下了上諭，追贈李續賓總督銜了。」
「這總是對亡者的慰藉。」
曾國藩說，「可憐李續賓、溫甫和金國琛三人的一屍一骨也落人賊手，叫我無法面對親人。」
正在曾國藩悲痛不已時，楊載福拿了一封信進來，說：「大帥，長一毛一陳玉成給老師一封手書。」
「陳玉成想奚落我嗎？」
曾國藩從一床一上坐起來，展信讀後，皺起眉頭，又把信送還楊載福，楊載福看過交給曾國筌看。
曾國筌叫了起來：「這肯定是計！大哥不能上當。
一屍一骨不要也罷。」
楊載福也沉吟著說：「恐是詐術。
陳玉成說是交還一屍一骨，為什麼非要老師去領一屍一？又為什麼說他親自押一屍一來還？這分明是設下埋伏、圈套，要捉拿老師。」
曾國藩想了想，說：「回復陳玉成，雙方約個地點，我去會他。」
曾國筌忙說：「千萬不能啊！這不明明是圈套嗎？」
「我意已決，你們不必再勸。」
曾國藩的一精一神忽然轉旺，他下了地，說，「我不能讓陳玉成小瞧我。
他在試我的膽量，我若是不去，我不是在他面前低了三分嗎？況且，為了取回三員一愛一將的靈樞，我也該去，別人為國捐軀，我為什麼不能？最壞的結果是他們不守信義，殺了我，我也算為朝廷盡忠了。」
曾國筌見勸不住，只好讓步：「那，要帶一隊洋一槍一手埋伏起來，以防萬一。」
「大丈夫以誠信為榮，既然陳玉成在約書上說只能帶一個隨從，我也就帶一個。
子植，你隨我去。」
曾國筌說：「萬一陳玉成心懷狡詐，帶的不是一人呢？」
「是呀，」楊載福說，「長一毛一賊能有什麼信義可言？」
曾國藩卻十分固執，他說：「長一毛一必不欺我。
我想，他們是想在我面前抖抖威風，我兵敗神不敗，我一定去！」
16
三河陳玉成中軍帳三河大捷後，陳玉成派曾晚妹留守三河，他統大兵與李秀成一鼓作氣又收復了舒城，進取桐城，湘軍又遭慘敗。
又一批湘軍軍官被押回來，三河大營外的站籠已增加到十幾個。
陳子玉是在站籠裡站得最久的一個，已經氣息奄奄了。
這一天，胡玉蓉和他父親一路打聽著來到了站籠前，胡玉蓉撲過去，抱住丈夫的站籠大哭起來。
守衛在這裡的太平軍聞聲過來，拖走了胡玉蓉，並且說：「不准哭，不准靠前。」
胡玉蓉說：「他是我丈夫呀……」
陳子玉從昏昏沉沉的狀態中醒來，淒傷地望著父親和妻子。
太平軍聖兵說：「什麼人也不行。
等出了紅差以後，你可以來收一屍一。」
一聽這話，胡王蓉又哭起來。
陳老頭賠著笑臉問一個聖兵：「請問，你們這裡，頭領是哪個？是不是叫陳玉成？」
「你這老頭膽大包天！」聖兵叫了起來，「我們前軍主將、豫天侯的名諱是你叫得的嗎？不怕割了你舌頭。」
「我該死，」陳老頭乖多了，「那麼，是豫天侯陳大人駐紮在這裡嗎？」
聖兵說：「是又怎麼樣？你想去求情嗎？他對清妖可從來不客氣，你兒子是死定了。」
胡玉蓉都聽到了，她止了哭，揩了淚，對老公公說：「爹，你給他點水喝，我去去就來。」
陳老頭答應一聲，央求聖兵讓他喂兒子點水。
17
陳玉成中軍帳陳玉成不在，留守事宜統歸曾晚妹管，她剛剛簽發了一個文件，讓把三河得到的軍一火送往桐城。
一個牌刀手進來說：「有一個民女，要見陳將軍。」
「你不是知道他不在嗎？」
曾晚妹說。
「我說了，」牌刀手說，「她坐在門口不停地擊鼓，我說了她不信，她還說她和陳將軍是舊相識。」
曾晚妹眼珠子轉了轉，走到了門外，果見胡玉蓉在不停地擊打鳴冤鼓。
曾晚妹問：「你幹什麼？」
胡玉蓉說：「我要見陳將軍。」
「他在桐城打仗。」
曾晚妹說，「你有什麼事？跟我說也一樣。」
胡玉蓉看也不看她：「跟別人說怎能一樣。
我在這等他。」
說著坐到了鳴冤鼓下。
曾晚妹說：「我跟你再說一遍，我什麼事都能辦。」
胡玉蓉這才打量一眼這個秀美的女將，看清了她胸前一團一龍中的「檢點」二字，知道官兒不小，她說：「這我信，就我這事你辦不了，非陳將軍回來不可。」
曾晚妹又上來了執拗勁，她笑道：「我可不信邪！我不相信這事我辦不了。
你跟我進來吧，我辦給你看。」
胡玉蓉見曾晚妹轉身進去了，她還在遲疑，兩個牌刀手已不容分說將她擁到了中軍帳中。
「說吧，什麼事，別囉嗦。」
曾晚妹說，「我這個人喜歡痛快。」
胡玉蓉還不肯說：「這是……私情的事，不能跟你說的。」
「私情？」
曾晚妹說，「太平軍可不比清妖，鑽營、行一賄，都不興，我們這裡公事公辦，向來不徇私情，陳將軍更痛恨徇私的人。」
失望的一陰一影刮到了胡玉蓉臉上。
曾晚妹忽然記起了牌刀手的話，就問：「你說你是陳將軍的舊相識？」
「是……」胡玉蓉囁嚅地說，「那是你們圍長沙的時候，他、他在我家住餅。」
曾晚妹一聽，騰地站了起來，倒把胡玉蓉嚇了一跳。
她問：「你是藥鋪掌櫃的女兒？」
胡玉蓉更是吃驚：「是呀！」
「你是胡玉蓉？」
曾晚妹又問。
「是呀！」
「你給陳將軍化過裝，讓他男扮女裝逃出長沙城？」
曾晚妹話說得像炒豆子一般。
「是呀！」胡玉蓉由驚到喜了，她看出曾晚妹沒有惡意，她更為陳玉成肯把這些事告訴別人而高興，他是個不忘恩的人。
證實了這一切，曾晚妹的心陡然一沉，臉色也變得一陰一沉了，但旋即想起了石益一陽一說過，她已嫁人！曾晚妹的臉又轉為開朗了，她問：「那麼你有什麼事跑到兵營裡來呢？缺盤川？生活過不去了？你盡避說，我都替陳將軍給你辦。」
「謝謝了，」胡玉蓉說，「我的事……比這要棘手。」
「那是什麼事？」
曾晚妹問了這一句，又忽然想起了她嫁的人是湘軍的小頭目，她問：「你丈夫在湘軍裡，對吧？」
「將軍怎麼什麼都知道？」
胡玉蓉越發驚訝了。
曾晚妹說：「莫不是你丈夫當了太平軍的俘虜？」
胡玉蓉撲通一下跪下了，說：「小女子正是為此事而來，求女將軍大慈大悲。」
曾晚妹說：「對於士兵，我們不殺不辱，還發放川資讓回家呢。
你丈夫叫什麼？我叫人去看看，若還沒放，我讓他與你一起回家就是了，這有什麼難的！只是，今後別讓他再當清妖了，讓我們抓住第二回，可就不客氣了。」
胡玉蓉仍跪在那裡，說：「他不是士兵，是、是個哨官。
在、在你們的站籠裡，都……都快不行了。」
一聽這話，曾晚妹拖長聲「哦」了一下，說：「凡是關在站籠裡示眾的，都是要砍頭的呀。
你來得巧了，若不是等桐城那邊押來的清妖一起處決，你丈夫早沒命了。」
胡玉蓉說：「他是個老老實實的讀書人，本來不想……」
曾晚妹說：「老實？誰知道老實不老實？曾國藩、胡林翼、李續賓……哪一個不是老實的讀書人？可拿起刀一槍一殺起人來比誰都狠。」
胡玉蓉深深地歎了口氣，說：「我也知道，我丈夫是九死一生，沒指望的。
可我不甘心，我等陳玉成，啊，不，陳侯爺回來，見上他一面，他若也不念舊情，我也就和丈夫一起去了……」她的淚水又流了出來。
這時曾晚妹心中已打好了主意，她故意板起面孔來說：「陳玉成豈敢為自己的私情放人？不瞞你說，他的親叔叔也是個候爺呢，天王砍了他的頭，陳玉成也沒敢去求情。
他若不鐵面無私，怎麼服眾？」
胡玉蓉越發絕望了，曾晚妹故意說：「看在你過去救過太平軍將領的面子上，這樣吧，我賞給你一口好棺材，啊，不，你不是說你要和你丈夫一起去嗎？那我就多破費一點，買兩口棺材奉送。」
「謝謝你的好心，」胡玉蓉回身就走，「我們暴一屍一荒野，心甘情願，卻不願躺在你那冷冰冰的棺材裡。」
曾晚妹忽然哈哈笑起來。
胡玉蓉回過頭來恨恨地望著她。
曾晚妹向她拱了拱手，走過來扶她到上座說：「我方纔所言，都是開玩笑，你別當真。
你與太平天國有緣，你救了我們兩員大將，不是有緣嗎？你知道你後來從江裡救起的人是誰嗎？她是太平天國翼王的女兒石益一陽一。」
「那有什麼用。」
胡玉蓉說，「還不是好心不得好報？」
「你把太平天國的男一女看成是無情無義的一群一毛一賊了？你不知道，在我們這裡，聚集著一大群有浩然正氣的人，我們怎麼能知思不報呢？」
看她的表情是自豪的、認真的，胡玉蓉心裡有了點底，她問：「這麼說，女將軍你肯幫忙？」
「當然。」
曾晚妹給胡玉蓉倒了一杯茶，說，「這事我們從長計議。」
她在地上來回走動著，忽然笑了，說：「你給過陳玉成一個同心結，套在鴛鴦絲絡中？有這事吧？」
胡玉蓉像被人窺破了隱私，緋紅著臉，垂下頭說：「那時我小，不懂事……」
「兩小無猜才見真情呢。」
胡玉蓉被曾晚妹說得幾乎無地自容了。
曾晚妹打開了陳玉成那口已經磨損得很厲害的樟木箱子，找出了鴛鴦戲水的絲絡，倒出那枚紅瑪瑙的同心結，托在手上，拿到胡玉蓉面前，問：「認得嗎？」
胡玉蓉又驚又喜，不知說什麼好了。
「你還敢說太平軍的人無情無義嗎？」
曾晚妹說，「這麼多年來，南征北討，無論打到什麼地方，這枚同心結陳玉成總帶在身邊，他知道再也見不到你了，可他珍藏著這份感情。」
她說得很動情，也真的叫胡玉蓉感動莫名，胡玉蓉的眼淚小溪一樣流淌著，除了歎氣自認命薄而外，她還能說什麼呢？
曾晚妹說：「今天你碰上我，真是你的福氣。
你若直接找陳玉成，還真叫他為難了。
你說他怎麼辦？為了私情，放了一個該處死的湘軍頭目？部下會怎麼看？他這不是執法犯法嗎？如若他一狠心，公事公辦，殺了你丈夫，他覺得對不起你，他下半生都不會安寧，他不是犯了大難了嗎？」
「那你……」胡玉蓉的心又懸了起來，她生怕晚妹也不肯幫忙。
「我就不同了。」
曾晚妹說，「我放一個人，最多是過失，挨五十軍棍而已。」
「唉呀，怎麼好讓你因為我們受苦呢！」實心眼的胡玉蓉又於心不忍了。
曾晚妹笑道：「我還沒說放人呢。
我平白無故放了清妖頭目，也不行，要放，也得做個扣兒。
你放心吧，這事交我了，保證讓你丈夫和你回家去一團一聚！」
正說到這裡，門外有二個女人脆聲脆氣地喊：「曾大將軍，小的有事前來稟報！」
曾晚妹說了聲：「這死丫頭，又沒正經的。」
迎到門口，笑著對闖進來的石益一陽一說：「你看，誰來了？」
石益一陽一一看，立刻眼裡大放光彩，她撲過去，抱住胡玉蓉，又驚又喜地說：「你怎麼來了？你家老伯呢？」
「也來了……」她沒想到接二連三見到貴人，又流一出了淚來。
曾晚妹說：「你看，你的命多好！又來一個救星。」
「怎麼回事？」
石益一陽一問。
曾晚妹一五一十地說了原委，石益一陽一更慷慨，說：「你別發愁，這事包在我們倆身上了。」
18
站籠前曾晚妹帶領隨從走到站籠前。
石益一陽一指著陳子玉說：「這個人不行了，行刑前不能這麼站死吧？」
曾晚妹說：「把他先放出來，煎一劑藥給他吃，開刀問斬那天，得讓他能挺一起脖子來才行啊。」
於是石益一陽一對幾個聖兵下令：「放他出來，抬到後面去。」
聖兵打開大鎖，把東倒西歪的陳子玉扶了出來。
19
中軍帳已經三更時分了，牌刀手進來報告，說：「不好了，陳子玉失蹤了，兩個看守的人都喝醉了。」
「你們追了嗎？」
曾晚妹問。
「追了，沒追上。」
牌刀手說。
鬆了一口氣的曾晚妹說：「廢物。
算了，跑了就跑了吧。」
牌刀手剛出去，陳玉成進來了，問：「什麼跑了？」
「一個俘虜。」
曾晚妹輕描淡寫地說，走過去幫他脫戰袍，問：「桐城一仗又打得這麼順手？」
陳玉成拿起一個南泥小壺，咕嘟咕嘟喝下幾大口冷茶，說：「三河大捷，天國後方算是得以安寧了，下一步就是二破清妖的江南大營了。」
曾晚妹說：「石達開可能做夢也沒想到天國又會中興。」
陳玉成拿出打簧表看看，說：「石達開反倒越打兵越少，越打人心越散。」
他一眼看到了放在桌上的紅瑪瑙同心結，他埋怨地說：「你這人，又把它折騰出來幹什麼？」
曾晚妹笑嘻嘻地說：「不是我折騰，是給你這信物的主人來了。」
她端來了洗臉水。
「你又胡說。」
陳玉成一邊洗臉一邊說。
「真的。」
曾晚妹說，「我會騙你嗎？你若是有心見她，還有機會，她在前面十里外的宋莊。」
「到底怎麼回事？」
陳玉成問。
「沒什麼。」
曾晚妹說，「她聽說三河大捷的統帥是你，想來看看你。」
「照理說，我們不該冷落了胡玉蓉。」
陳玉成說，「她除了救過我，還救過石益一陽一啊。」
「所以我才勸你去看看她呀。」
曾晚妹笑吟吟地說。
「你不懷好意吧？」
陳玉成當然不會忘記因為這個同心結，曾晚妹一次又一次地與他糾纏、吵鬧的舊事啊。
「你這人，不識好歹。」
曾晚妹說，「不去就算了。」
「那你與我一起去吧。」
陳玉成說。
「你這口氣就很勉強，」曾晚妹說，「你巴不得我不去，你們好說點甜姐姐蜜哥哥的悄悄話。」
「看看，讓你去，你不去；」陳玉成說，「不讓你去，你又醋味十足。」
「我困了，要睡覺。」
曾晚妹說，「叫黎大裡跟你去，胡玉蓉的住處是他安排的。」
「你怎麼忽然變得這麼大度了呢？」
陳玉成納罕地說。
「人家胡玉蓉都出了閣了，我不信你再和她好上。」
「原來是這樣。」
陳玉成急忙換了一套衣服，他說，「明天我帶一個人去見曾國藩，你去不去？」
「曾國藩答應了？他敢來？」
曾晚妹太感到意外了。
陳玉成說：「是呀，他敢來，地點、時間都約定了。
本來我和李秀成是想試他一試，相信他沒這麼大膽子，借給他一個腦袋他也不敢來呢。
沒想到，這曾國藩還真是個人物！」
曾晚妹反倒擔心起來：「會不會有詐呀！他們會不會是想把你騙去呀？」
「這你多慮了。」
陳玉成說，「會見的地點在我們防區裡，真正害怕的是他們。
這曾國藩是個要面子的人，我將他一軍，他不來，就留下了令人恥笑的笑一柄一，他畢竟是個讀書人，把臉面看得很重。」
曾晚妹說：「其實你有什麼必要把他的三個將領厚斂送回呢？」
「這與往次不一樣。
這三個人裡有他一個親弟弟。
打仗既打刀兵，也打人心，我們對他們這樣，是讓他們知道，我們是仁義之師，日後對瓦解湘軍有用。
也是來而不往非禮也。
那年羅大綱、蘇三一娘一中了曾國藩的埋伏戰死，人家曾國藩也給厚葬了呀。」
曾晚妹說：「我們趁曾妖頭敢來，設伏兵把他抓了，解往天京請功，不是一個大快人心的事嗎？」
「這種失信於人的事，我陳玉成不幹。」
陳玉成說，「況且，抓一個曾國藩有什麼用？還會有李國藩、王國藩出來。
為人言而有信，才能頂天立地。」
曾晚妹笑了：「小時候，我怎麼沒發現你有這麼深的道行呢？」
陳玉成說：「都是在你跟前修煉的呀。」
曾晚妹一邊在鏡前卸妝一邊問：「天王都來過問了，問我們什麼時候成親？他要我們回天京去辦，天王要親自主婚呢。」
「誰說的？」
陳玉成在腰間紮著帶子問。
「洪宣嬌姐姐給我寫來一封信。」
曾晚妹說，「天王還要認我為乾女兒呢。」
「哈！」陳玉成玩笑地說，「看來我命中注定是駙馬的命！真公主走了，又出來一個假公主！」
曾晚妹笑起來：「美得你。」
她停了一下，說：「你的真公主也有人見過了。」
「在哪？」
陳玉成急不可耐地問。
「在穎州半山庵。」
曾晚妹說，「看你急得那樣子！遠著呢，石益一陽一見過她。
你今天先會你的藥鋪千金吧，天長金日後再說吧，別貪多嚼不爛！」
陳玉成笑了。
曾晚妹叫：「黎大裡！」
貼身護衛黎大裡走出來，問：「有事嗎？」
「沒事能叫你？」
曾晚妹說，「送他去前村宋莊，去見那個胡玉蓉。」
黎大裡說：「下午她還問陳將軍什麼時候回來呢。」
陳玉成邊往外走邊說：「好啊，你們一起做扣讓我鑽！」
曾晚妹說：「看你美的。
這樣的桃花扣，你巴不得去鑽呢。」
這一回連黎大裡都忍不住樂了。
20
宋莊一戶農家小院村莊裡真正是雞寧犬靜，大多數百姓因為戰亂到外面逃難去了，十室九空。
陳玉成被黎大裡帶進的這個小院，依稀有一點燈光從窗紙裡透出來。
腳步聲驚動了屋子裡的人，胡玉蓉走了出來，在月色下，她認出了站在她面前的陳玉成，高大而英武，她忽然覺得自慚形穢起來，深深地埋下了頭。
「你好嗎，玉蓉姐姐？」
陳玉成柔和的聲音又鼓起了她的勇氣，她說：「我好，都好。
你比長沙那年又長高了一頭，若是在大街上，我幾乎不敢認了。」
「姐姐可是一點也沒變。」
陳玉成說，「走到天涯海角我也認得出。」
「姐姐老了。」
胡玉蓉說，「我們在院子裡坐坐吧，我老公公和丈夫在屋子裡，丈夫病得起不來了，明天要雇一台像樣的轎子才走得了。」
黎大裡說：「轎子不用犯愁，石益一陽一石將軍備好了，明天一早她親自過來。」
「你丈夫也在這？」
陳玉成隨便問了一句，胡玉蓉也很隨意地答了一聲。
他們坐到了院子裡的瓜棚下，那裡有一張石桌，四個石凳，月光如水，灑在白石頭桌面上閃閃發光。
胡玉蓉幽幽地說：「我還以為見不到你了呢。」
陳玉成問：「你怎麼到三河來了？你丈夫怎麼病了？」
胡玉蓉很驚訝，反問道：「她，她沒跟你說起這事嗎？」
「沒有啊。」
陳玉成說。
「曾晚妹真是個好人。」
胡玉蓉說，「我猜到她是你的什麼人了，你真有福氣呀。」
陳玉成說：「你剛認識她，你怎麼知道她好不好？」
「一件事就看出來了。」
胡玉蓉說，「我丈夫是湘軍李續賓手下的哨官，叫你們抓住了，曾晚妹怕由你出面放人引起閒言碎語，她替你做了人情，黑鍋她背了。」
陳玉成心裡一陣熱一乎一乎的，他說：「你幹嗎要告訴我呢？曾晚妹不想告訴我的，你也不該說破它。
我一方面是你的朋友，另一方面是太平軍的將領，你說我抓不抓你丈夫回去？」
胡玉蓉說：「我既說了，就不後悔，你若想抓，就抓好了，落在你手裡我一點都不後悔。」
陳玉成避開了這個話題，問：「老伯好嗎？」
「去年過世了。」
胡玉蓉說，「藥鋪也典給人家了，沒錢去贖。」
陳玉成召喚黎大裡過來，黎大裡從搭在馬鞍子上的皮囊裡拿出一個沉甸甸的包，交給陳玉成，陳玉成推到胡玉蓉面前，說：「這點金子是我個人的，你拿去吧，回長沙去贖回藥鋪，再不，做點別的生意，這年頭，我看開個藥鋪濟世活人，惟有這一行當是乾淨的。」
胡玉蓉推托說：「這我不能收。」
「還你的呀！」陳玉成說，「那年你送我出長沙，不是給我一包銀子嗎？這麼多年連本帶利，也該還這個數了。
況且，我說過將來要給你掛功勞匾呢。」
胡玉蓉低聲說：「謝謝了。」
過了一會，她問：「你幹嗎還留著那個同心結呢？」
「紀念啊。」
陳玉成說，「人的一生，不一定碰上過幾次真情。」
「有你這句話，我這一生沒有白過。」
她雙手捂起臉，月光下，陳玉成看見淚水從她的指縫間流下來。
分類：史書