太平天國
第17章
1.傅善祥宅第門外報喜人接二連三打鑼而來，高叫著：「傅善祥高中太平天國女科頭名狀元嘍！」在鑼鼓與鞭炮聲中，圍觀者如堵，門上已掛了彩，家人在給報喜的人分發賞錢，傅善樣已換上了女官官袍，灑脫而漂亮。
鼓樂聲大作，儀仗、鹵簿排到街口了，來迎新科狀元的曾水源騎著馬走在前面，到了門口下馬，向傅善祥拱手，說：「恭喜傅小一姐，你是天國頭一名女狀元，怕也是古往今來頭一名女狀元了，可喜可賀。」
傅善祥的父親出來，拉著曾水源說：「快到屋裡吃杯茶。」
曾水源說：「改日再來叨擾，東王等著新科狀元去謝恩呢。」
傅善祥的父親忙說：「既這樣，我就不留了。」
又轉對女兒說：「快進宮去吧。」
曾水源叫隨從給傅善祥十字披紅，又在胸前戴上了一朵大紅花，然後親自扶她上馬，傅善祥無論如何不肯，說：「這可不敢當。
我對曾丞相已感思不盡了，不是你提攜，我一個弱女子怎麼會有今天？」
曾水源說：「狀元客氣了，你是以文才取勝，這是天朝的福啊。」
傅善祥的坐騎一動，鼓樂齊鳴，儀仗隊在前引路，浩浩蕩蕩沿中正大街走來，南京市民萬人空巷，駐足觀看這一盛況。
2.東王府前大殿這裡鐘鼓齊鳴，鼎內香煙繚繞，傅善祥和另外兩個女榜眼、女探花趨人一大殿，向高坐上面的楊秀清呼「九千歲、千歲、千歲、千千歲」畢，起立。
楊秀清努力張大眼睛問：「哪個是新科狀元傅善祥？」
傅善祥上前一步，說：「傅善祥在。」
楊秀清為看得仔細，說：「到前面來。」
傅善祥只得走到離東王五步遠的丹陛之下。
楊秀清深為博善祥的美麗吸引了，看了半晌，說：「你就留在東王府辦事，本三封你為東殿女簿書，兼領禮部尚書銜，你的職責是代本王批答公文，你就住在東王府裡，回頭叫陳承瑢在參護廳後面給你收拾出公事房和住處，再給你四個牌刀手做侍從，你須仔細為天國盡職盡責。」
傅善祥忙跪下：「謝東王恩典。」
3.天王府真神殿洪秀全早早地坐在了龍椅上，殿外旗旛如林，牌刀手和百官皆肅立兩廂。
洪秀全等得不耐煩了，問立在丹壁下的蘇三一娘一：「怎麼回事？新科女狀元還不來謝恩才幾步路啊！」
這時司琴喘吁吁地從外邊跑進真神殿，說：「回稟天王，女狀元傅善樣留在東王府當了女簿書，來不了了。」
百官盡皆失色，都偷偷拿眼睛去看洪秀全。
洪秀全臉色鐵青。
洪仁發說：「這太不像話了，誰是天王啊！」洪仁達扯了他袖子一下。
蒙得恩出班，奏道：「臣去交涉一下，可好？」
「不必了。」
洪秀全這時臉上早已帶上了微笑，他說，「留在東殿也好，東王那裡政務繁冗，應找幾個文筆好的人代批代答文書之類，他們有時呈上來的奏折竟然文理不通。」
他像沒事人一樣站起來回後林苑去了。
洪仁發憤憤不平地說：「這還了得！天王也太好說話了。」
洪仁達說：「天王自有道理，你別又多事，言多語失。」
4.東王府便殿楊秀清半臥半坐在躺椅上，正口授什麼，傅善樣在旁邊一張條桌前恭恭敬敬地書寫。
楊秀清說：「這個叫文翰的英國人，竟然要求我太平天國承認江寧條約，這不是讓我們和清妖一樣賣國嗎？你措辭要強硬，也要勸諭他們歸順我天朝，此浩諭要讓吟喇譯成英文發出去，那文翰還在上海等回話呢。」
傅善祥說：「我已寫好，我念給東王聽，好嗎？」
楊秀清說：「念吧。」
傅善祥念道：「爾海外英民不遠萬里而來……」念到此處，她頓了一下，解釋說，「東王口授是不遠千里，英國離我天朝不是千里，而是萬里有餘，所以我斗膽改了。」
「改得好。」
楊秀清說，「不然要你這個女狀元做女簿書幹什麼！」
傅善樣又接著念下去：「歸順我朝，不僅天朝將士兵卒踴躍歡迎，即上天之天父天兄，亦當嘉汝忠義也。
茲特降諭，准爾英首，帶爾子民，可自一由出人，無論協助我天兵殲滅妖敵與否，只要遵我法度，均可自一由貿易。
清妖與爾所訂屈辱之約，天朝概不承認且不准助清妖反我天朝，一經發現，將嚴懲不貸。
願爾等能隨吾人勤事天王，以立功業而報答天神之深思。」
傅善祥完全是按楊秀清口授寫的，只是略加文字潤色，不知為什麼，她覺得給洋人的誥諭有點滑稽。
念過，等待楊秀清的認可。
楊秀清說：「很好，到底是女狀元，用印吧。」
傅善群打開大印盒，拿出東王那方六寸六長、三寸三寬的大印來，蓋上後，方看清是太平天國東王楊秀清字樣。
傅善祥站起來想告退，楊秀清擺擺手，示意她坐下，面對楊秀清那不怎麼規矩的目光，傅善樣不敢看，垂下頭去。
楊秀清問：「你知道你的權力有多大嗎？」
傅善祥說：「我都是秉承東王殿下旨意辦事，並不敢專擅。」
「你很會說話。」
楊秀清指指她面前的印盒說，「這大印才是東王，我離了它，什麼也不是。
你有了這方大印，你可以對天下發號施令，你的權不大嗎？」
傅善祥不覺膽寒起來，忙說：「這印信如此關係重大，還是殿下自己保存為好，我擔不了責任。」
楊秀清笑道：「豈有堂堂東王每天捧著印信之理？總得有個近臣替東王執掌才行啊。
我找了好幾年，一直沒找到令我放心的掌印人，如今總算找到了。」
傅善祥誠惶誠恐地說：「我敢不鞠躬盡瘁死而後已。」
這時三尚書侯淑錢來報：「稟東王殿下，曾水源來聽您吩咐了。」
一絲冷笑浮上楊秀清的嘴角，他說：「宣他進來。」
曾水源跨進便殿，跪下去，喊了一句「請東王九千歲大安」，然後站起來。
傅善祥很有好感地望著曾水源。
楊秀清對曾水源說：「你帶一百個牌刀手，去到丹徒運回二十萬石糧來，天京快鬧糧荒了。」
「是。」
曾水源說，「可是，丹徒被清妖佔著，從那裡弄糧，二十萬石，我帶一百人去，怕不濟事吧？」
他幾乎懷疑自己聽錯了。
楊秀清道：「我會告訴羅大綱從鎮江、曾立昌從揚州出兵掩護你。」
曾水源仍遲疑著，說：「東王，我去皖北吧，那裡畢竟有幾十個州縣在我們手中。」
楊秀清不容置疑地說：「遠水不解近渴，就近吧。
怎麼，你不敢去？你從前不是這樣啊。」
曾水源無奈，只得說：「我去。
有期限嗎？」
楊秀清看也不看他說：「十天為期，你仔細些，我的軍令森嚴，你是知道的。」
傅善祥有些不解地來回望著他二人。
曾水源說了聲：「我去準備了。」
見楊秀清點過頭，他出殿去了。
傅善祥問：「東王，他好像覺得挺難。」
「是很難。」
東王說，「人人都知道，他曾水源是東殿的台柱子，我不派他去，誰肯用命？」
傅善祥說：「親者嚴、疏者寬，東王會用人啊。」
5.儀美公主寢宮儀美的病仍無起色，洪秀全坐在一床一旁，說：「病急亂投醫，說不定洋人的藥片管用，你不吃怎麼行？」
一宮女說：「天長金把洋大夫的藥片都扔到窗外去了。」
司琴走了進來，說：「回天王，天官正丞相曾水源要見駕。」
洪秀全愣了一下，說：「不見。」
司琴說：「他好像有急事，在金龍城外面等候多時了。」
洪秀全依然說：「不見，你告訴他，朕沒有空。」
倒是儀美說了句：「父王去見吧。
女兒的病沒事的。
那曾水源是救過父王命的人，別冷了人家的心。」
這話如針一樣刺痛了洪秀全的心，良心使然，他的口氣軟多了：「有沒有人看見他到天王府來？」
司琴沒法回答，只好沉默著。
「叫他到上書房去等朕，不要讓人看見。」
天王如此小心，令司琴和儀美都很不理解。
6.上書房洪秀全一跨入上書房，曾水源忙跪下說：「給萬歲請安。」
洪秀全於心不忍，忙說：「起來、起來，沒人在的時候，不必拘此大禮。」
曾水源站起來，抬頭正對著洪秀全自己寫的那首懸在正面牆上的詩：鳥向飛兮必如我，我今為王事事可，身照金鳥災盡消，龍一虎將軍都輔佐。
洪秀全也隨著曾水源的目光移向條幅，末句猶令他悚然心驚。
洪秀全彷彿預感到了什麼，問：「你在東殿做事，來找朕做什麼？」
「沒有事，來告個別。」
曾水源的情緒十分低落。
「告別？你到哪去？」
洪秀全問。
曾水源說：「東王令臣去丹徒籌集二十萬石糧，十天為期，運回天京。
臣明晨上路。」
洪秀全大吃一驚，他預料中的事終於發生了，他呆了一下，才說：「你此去必死無疑，你知道嗎？」
曾水源抬起含淚的眼睛，望著洪秀全，幽幽地說：「臣豈不知嗎？」
洪秀全有些激動：「丹徒不在天國版圖，又隔著江南大營，有向榮、鄧紹良把守要津，你怎麼過得去？過去了，你向誰籌那麼多糧？是買，是搶？你完不成軍務，是死罪，你被清妖殺死也是死，你有什麼活路？」
曾水源說：「臣有什麼辦法？臣以為，這是東王要巨死，借刀殺我而已。
我不明白，我曾水源出生人死，為天國忠心耿耿，不知犯下什麼大罪，如此處置我。
還不如把我推到雨花台明令問斬呢。」
洪秀全見一愛一將淚如雨下，一時心如滾油煎熬，他呆坐半晌，說：「你想讓朕救你嗎？」
良心使洪秀全深深地自悔、自責。
曾水源說：「不敢奢望。
臣只有一個願望，臣死後，莫以罪臣論處，別革去我的職銜，我只有一子，托付天王，別讓他流落街頭，臣死而無憾。」
說罷放聲大哭。
這一會兒，洪秀全幾乎動搖了，可他終於戰勝了自己的怯懦和人之常情，他漸歸平靜，說：「你放心去吧，所托之事，朕當記在心裡。」
這等於說對曾水源的送死無動於衷，這更令曾水源痛徹心肺，哭著拜別了天王，走了出去。
他走了以後，天王倒是難過得低下頭去，再抬起來時，滿眼是淚。
他能不記起當年曾水源從戰場上把自己救下來的往事嗎？他當時對曾水源許過願：「日後，朕該好好待你，你是朕第一忠臣。」
說過的話言猶在耳，可現在卻眼睜睜看著東王設了個陷阱讓他跳，而始作湧者難道不是洪秀全自己嗎？為了試探程嶺南是不是楊秀清埋在他枕旁的釘子，他故意犧牲了曾水源，曾水源的無辜他是知道的。
如今，楊秀清是把曾水源當成「異己」除掉的，而洪秀全卻是除掉了自己的救命恩人，他怎能不心痛。
可洪秀全也知道，在這場背對背的權力的較量中，他不能動聲色，不能公開出面救曾水源，那等於承認了自己在東王跟前安置一奸一細！
7.九江城下太平軍在猛烈攻城，水陸之師齊上，一頓猛烈炮火後，太平軍正持旗已第一個登上了城頭，大旗一搖，雲梯如林，聖兵一擁而上。
石樣禎、林啟蓉並馬入城。
石祥禎說：「林將軍，我意你率部留守九江，我分一半兵給你。」
林啟蓉說：「你去攻打兩湖嗎？」
石祥禎說：「正是。
翼王再三告諭，九江控扼天京上游江面，又是經略兩湖的基地，將軍萬萬不可大意。」
林啟蓉說：「石將軍放心，丟一了九江，我林啟蓉絕不獨生。」
8.武昌湖廣總督府此時張亮基已經是湖廣總督了，一聽太平軍又殺過來，十分驚慌，忙召來部屬，他說：「長一毛一佔了九江後，石逆一部進至廣濟縣武一穴一，水師直下田家鎮，新州和黃州發發可危。
好在江忠源已從南昌回援，我意請勞崇泰率炮船去防守江面，唐廉訪協助督師。」
二人都答應下來。
9.田家鎮清兵在勞崇泰、江忠源率領下，編造了巨筏，上置火炮，橫列江面。
石祥被的水師排山倒海而下，一舉衝破了敵人江防。
敵水師望風潰散。
陸上，韋俊在半壁山指揮炮兵轟擊田家鎮，炮火過後，騎兵、步兵衝過去，清兵望風而逃。
江忠源吆喝不住潰兵，只好騎馬快逃，等到跑出伏擊圈時，身邊無一人在。
10
武昌湖廣總督衙門新任湖廣總督吳文瑢唉聲歎氣地說：「張亮基是個有福之人，當年他守長沙，長沙保住了。
今他督湖廣，不等城陷，他又拍拍屁一股走了人，我一到任，長一毛一便兵臨城下。」
漢一陽一知府俞舜卿說：「賊勢甚猖撅，田家鎮、新州一戰，督糧道徐豐玉、黃德道、張汝瀛戰死質州知府金雲門被長一毛一斬首，江忠源差一點兒，僅以身免。」
吳文瑢說：「我們只能閉城株守，武昌城不過千餘兵，連守城都不夠。」
忽聞炮聲隆隆，一個戈什哈來報：「不好了，大帥，長一毛一已佔了漢一陽一，正向武昌開炮。」
吳文瑢一屁一股坐了下去，嚇呆了。
11
河北深州林風樣、李開芳率兵突入河北深州。
知州陳希敬猶帶著兵勇在州衙門前頑抗，林鳳祥馬快，衝過去，用手一槍一打死了陳希敬，兵勇紛紛投降。
林鳳祥、李開芳等人進入殘破不堪的知州衙門，坐下來。
這時部將汪一中進來說：「天京來人了。」
隨後，一個天朝信使走進來，大聲說：「林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫錕接旨！」
林鳳祥、李開芳忙面南跪下。
林鳳祥說：「吉文元、朱錫銘統領後軍未到。」
信使打開天王詔旨念道：「天王詔旨，太平天國李開芳、林鳳祥等將領北伐中原，戰功赫赫，為彰爾等功勳，特晉封林鳳祥為靖胡侯，李開芳為定胡侯，古文元為平胡侯，朱錫錕為剿胡侯，望卿等再接再厲……」
林鳳祥、李開芳同聲謝恩畢，站了起來，林鳳祥對江一中說：「去為信使準備飯菜洗塵。」
汪一中領信使出去後，林鳳祥說：「封侯拜相，不如發援兵來。」
李開芳笑道：「看來尾大不掉，天京有難處。」
林鳳祥說：「我們從山西打入河北，京師震動。
清妖已派僧格林沁進佔琢州，勝保在保定一線防守，我們直撲北京怕不容易。」
李開芳說：「一路斬關過縣，聖兵過於疲累，該歇一歇了。」
林鳳祥說：「那就屯兵深州休整幾日，然後乘虛折向東北，先攻下天津，再去圍攻北京，出清妖不意。」
李開芳說：「告訴吉文元、朱錫錕，就這麼辦。」
12
天津靜海（一八五三年十月二十九日）
太平軍北伐軍在佔領靜海後，立即建立土壘木柵，幹得熱火朝天。
林鳳祥與李開芳在木柵外話別。
林鳳祥說：「你馬上進兵獨流、楊柳青，我在靜海駐防，可以互相支援。」
李開芳說：「到了獨流，我準備多雇民夫，編木為筏，乘之北上冰陸攻天津，那時你再移師過去。」
林鳳祥說：「我得為你擋住勝保騎兵，善祿、西陵阿的騎兵也到了靜海外圍，僧格林沁也圍上來了，加上天津的敵兵，我們有點腹背受敵了。」
李開芳說：「清妖還會調大兵來，不會讓我們輕而易舉地拿下天津去圍攻北京。
是不是還應派人回天京去請援兵？否則我們功虧一簣呀。」
林鳳祥說：「我們想的一樣。
你把隊伍多帶些去，我這裡留三分之一。」
李開芳說：「那怎麼行？清妖的壓力都在你這裡。」
林鳳祥說：「你放心吧。」
兩個人分手前擁抱到一起，都淚花閃閃。
看著李開芳騎馬走遠，林鳳祥叫：「汪一中。」
汪一中扔下手中的鎬頭跑過來。
林鳳祥說：「弄一套老百姓的衣服，馬上回天京去請援兵，信，我馬上寫好。」
汪一中說：「是，遵命。」
13
水西門內曾水源已經點齊了一百名牌刀手，個個一精一悍，一人牽一匹戰馬。
他走到正持旗身旁，扯開旗，上面大書「太平天國天官正丞相曾」，曾水源苦笑了一下，說：「旗捲起來，不帶旗了。」
正持旗有些納悶，還是把旗捲了。
曾水源心緒複雜地在隊前走了兩個來回，忽然問：「有父母高堂的有誰？」
約有一半的人把手舉起來。
曾水源說：「你們留下。
日後有人問起，就說是我命你等留下的。」
有一個牌刀手說：「丞相怕我們死不起嗎？」
曾水源說：「為天國而死，雖死猶榮，可是白白去送死，令人痛心。
你們這些人守在水西門外，準備接應我們運糧回來。」
被留下的士兵同聲喊：「遵令。」
曾水源喊了聲：「上馬！」
五十多名牌刀手縱身上馬，曾水源第一個策馬出城，眾騎手緊跟馳出城門。
14
天京聖典糧庫兼著典糧官的陳玉成正在監督著發放糧食，女營來領糧的是謝滿妹。
謝滿妹讓司秤每次過秤時都把米堆得尖尖的。
陳玉成恰巧看到，用刮板嘩地一下刮平了。
謝滿妹說：「陳玉成，你當了糧官，不認人了？」
陳玉成說：「姐姐，最近江西戰事失利，糧運不進來，北王已下令，凡不上前線者一律吃粥，你們女營只是擔任城防任務，也在吃粥之列。」
謝滿妹說：「說得好聽，我不信你們管糧的也吃粥。」
陳玉成笑笑，拉著謝滿妹來到聖典糧庫的伙房，大鍋裡熱氣騰騰，廚子正用大木勺攪拌粥鍋，稀溜溜一大鍋。
謝滿妹縮回頭來，對陳玉成說：「那我沒說的了，公平就行。」
陳玉成說：「連北王都吃粥了。」
謝滿妹說：「是嗎？」
洪宣嬌帶著江元拔走來，謝滿妹問：「江元拔怎麼瘦了一大圈？」
江元拔說：「喝粥喝的。
不過，我還能力舉千斤，不信？」
他哈下腰一手抓起一個二百斤的糧袋子，往腋下一夾運走如飛，順著跳板走上糧庫尖，又快步走了下來，氣不粗喘。
謝滿妹說：「喝粥你還這麼有力氣，索一性一讓你喝涼水得了。」
人們都笑起來。
陳玉成問洪宣嬌：「姐姐又不來領米，來此何干？」
洪宣嬌說：「來看看你這個忘恩負義的人。」
陳玉成見她並不像開玩笑，就收斂起笑容，把她拉到糧囤旁，問：「我怎麼是忘恩負義之人？」
洪宣嬌說：「你如願以償退了婚，又當起了京城典糧官，你可知有一個人為你吃苦，都快命染黃泉了？」
「誰？」
陳玉成先還以為洪宣嬌故意聳人聽聞，但旋即猜到了，「是、是儀美公主嗎？」
洪宣嬌歎口氣，點了點頭。
「她怎麼了？」
陳玉成問。
「她不見你倒好。」
洪宣嬌說，「見了你一面，反倒忘不了、丟不下了。
這幾個月，她都瘦得不成樣子了，御醫束手，洋大夫也沒辦法，我看她是不久人世了。」
陳玉成心裡說不出的難過，可他又能怎麼樣呢？道歉？安慰？似乎都是荒唐的事。
洪宣嬌說：「除了她自己，只有蘇三一娘一和我知道她得的是什麼病，洋大夫倒猜對了三分，可儀美又不肯吃人家的藥。
天王還以為她得了癆病呢，都叫人預備後事了。」
陳玉成說：「我的罪過可大了，怎麼辦？我去看看她。」
洪宣嬌故意激他：「你不奉旨，你怎麼敢人深宮去？」
陳玉成說：「我從小學過輕功，我就是冒死也要去見她一面，當面賠罪。」
洪宣嬌抓住陳玉成的手說：「你果真是個有情有義的人，儀美沒有白白為你搭上一條命。
我成全你，你去見見那個可憐的人吧，也許沖一衝，能讓她死裡逃生呢。」
陳玉成說：「那我們快走吧。」
「急不得。」
洪宣嬌說，「果會兒你化裝成北殿的宮女，跟著韋玉一娟到天王府去辦事，反正你裝過女孩的。」
「萬一露了餡呢？」
陳玉成問。
「有我呢。」
洪宣嬌說，「總比一個大男人進宮去強，那會引起諸多不便。」
陳玉成點點頭，說：「就這麼辦吧。」
洪宣嬌說：「你先跟我到北王府。」
陳玉成向另一個典糧官交代了幾句話，隨洪宣嬌、江元拔走出去。
15
丹徒漆黑的夜，幾十輛大車載著糧食逶迤駛來，曾水源和他所帶的牌刀兵押著糧車緩緩前行。
前面不遠就是鄧紹良的大營了，曾水源將牌刀兵集合起來，形成一道防線，他吩咐：「如果清妖沒發現，算咱們走運，如果發現了，咱們只好拚死頂一住。」
一個兩司馬問：「不是說羅將軍從鎮江派兵來支援嗎，怎麼不見動靜？」
曾水源說：「咱們派去聯絡的人也一去無蹤影了。」
正在這時，一個黑影從對面路馳來，馳近，才看出正是曾水源派出去求援的兩司馬。
曾水源忙問：「找到羅丞相了嗎？」
那個兩司馬大喘著氣說：「找是找到了，他說，他根本沒接到東王的命令，不知道咱們去敵後運糧這回事。」
曾水源問：「他不肯出兵？」
兩司馬說：「羅丞相說，既是給天京運糧，死活也得救，不管有沒有命令。
他已派陳宗揚檢點帶三千兵來了，叫我先來報信。」
曾水源說：「好，大家先隱蔽下來，吃點東西，等大軍一到，我們一鼓作氣衝過去！」
他們坐在一個荒坡下，拿出帶來的乾糧吃起來。
16
鄧紹良大營外陳宗揚帶著輕騎兵已經悄悄接近鄧紹良大營，突然擲出幾個火藥包，山崩地裂一聲吶喊，陳宗揚開始喘營。
鄧紹良早有防備，引兵殺出，兩軍在陣前廝殺。
17
曾水源隱蔽處一聽見前面的喊殺聲，曾水源霍地躍起來，大叫：「陳將軍踹營掩護我們了，快，叫馬車先行，衝過去。」
牌刀手們催促著趕車人快馬加鞭，可糧食重車哪裡走得快。
沒走多遠，聽見敵營中有人喊：「截住糧車！別讓長一毛一運進去糧食，餓死他們！」
曾水源好不著急，坐騎兜著圈子，圍著走不快的糧車打轉，卻無辦法。
這時敵人已經向這裡擁來，很快把運糧車攔腰切斷了。
曾水源指揮牌刀手與敵人格鬥，可是寡不敵眾，清兵砍馬腿，用刀扎破糧袋子，糧食撒了一地，車伕們早跑得四散無蹤影了，全部糧車癱在路上。
曾水源落荒而走，等甩掉追兵停下來喘口氣時，發現跟上他的只有兩個牌刀手。
曾水源把長劍向空中一擲，長劍帶著嗚嗚風聲拋物線狀落地，扎進泥土中。
曾水源仰天歎道：「我這是何苦呢？一人受戮就是了，為什麼要搭上這麼多弟兄的命啊！」
18
東王府參護廳後面傅善樣住處外面寒風呼嘯，屋子裡也不安靜，窗戶被吹得吱吱作響。
傅善祥在案前正在起草法諭。
忽然有人敲門。
傅善祥警覺地放下筆，問：「誰呀？」
「是我。」
一個宮女的聲音，很輕。
傅善祥拉開門，一個鬼頭鬼腦的宮女進來，傅善祥問：「什麼事？」
宮女說：「曾丞相兵敗回來了，他說，他想見見你。
不知你方便不方便。」
傅善樣想了想，說：「你去吧。」
並沒有明確回答她。
19
東王府承宣廳和參護廳的影子黑黝黝地投在青磚地上，月色下有只烏鴉在樹上難聽地噪叫，整個東王府除了上夜的牌刀手來回走動外，靜悄悄的。
傅善祥提了一個燈籠，在幾個宮女的陪伴下，四處走著。
在東工住的後亭苑，她碰到了查夜的侯淑錢，侯淑錢說：「查夜的事哪用你一操一心。」
傅善祥說：「我擔心燈火多，別走了水。」
他們避諱火險，稱失火為走水。
「有我呢，」侯淑錢說，「簿書大人放心歇息去吧。」
傅善祥問：「東王歇下了嗎？」
侯淑錢說：「東王眼疾犯了，早早歇下了。」
傅善祥放下心來，說：「那我走了。」
20
侯家橋附近曾水源宅曾水源征衣未脫，雙手搭在膝上，木雕泥塑般坐在木凳上。
小兒子曾憲七歲，給他端來一盆熱水，說：「爹，洗臉吧。」
曾水源一愛一撫地把兒子曾憲拉到懷中，深情地望著，長長地歎了口氣。
這時老家人進來說：「大人，要不要給你弄點吃的？」
曾水源搖搖頭，對老家人說：「天晚了，快帶憲兒回館裡去吧。」
按規矩，丞相雖有官邸可家人仍只能分別在女館、老人館……
老僕答應一聲領憲兒走出去說：「一會兒就回館去。」
馬上又回來，說：「有人來了。」
曾水源一扭頭，見傅善祥走了進來。
一見曾水源征衣上除了血跡就是泥土，她說：「丞相，你連衣服都沒有換？」
曾水源請她坐下，說：「我原以為你未必肯來的。」
傅善祥問：「你為什麼這麼說？」
曾水源苦笑道：「獲罪之人，誰願近前？這世上錦上添花者眾，雪中送炭者寡呀。」
傅善祥望著他說：「我以為你不會回天京來了呢。」
曾水源問：「你怎麼會這麼想？」
傅善祥沒有正面回答，她問：「一粒糧也沒運回天京？」
曾水源搖搖頭，說：「這是我早料到了的。」
「那丞相為什麼不勸阻東王？」
傅善祥說，「如今，你兵敗回城，你不知是死罪嗎？」
曾水源說：「我怎麼不知。」
傅善祥說：「你實在不該回來，你在外面找個地方躲躲，或去鎮江，或去揚州、瓜洲都行，等東王消了氣，就是另一回事了。」
「活命的路不止這一條。」
曾水源說，「可我曾水源不是那種人，東王既要殺我，我就成全了他。」
「到底是為了什麼？」
傅善樣問。
「我若知道就好了。」
曾水源說，「為天國捐軀，我早有這樣的打算，可我不願意不明不白地死，死前我要弄個明白，我在九泉下也好瞑目。」
傅善祥充滿同情之心，卻又不知怎麼幫他，她問：「我能幫你嗎？在東王面前為你去求情？」
普水源說：「在東王面前是求不下情來的。
我不求免死，我只求你能問出個為什麼來。」
傅善祥為難地垂下頭，良久才說：「我試試看。
東王這人的脾氣，你比我更清楚，他城府森嚴，我沒有准底。
若是上帝開眼，我想救你一命。」
「那倒不奢望了。」
曾水源說，「方纔你碰上我的兒子了吧？」
傅善祥問：「那個小男孩嗎？」
曾水源點點頭說：「他在老人館，由老僕照看。」
傅善祥問：「孩子的一娘一呢？」
曾水源說：「長沙撤退時死了。」
「好可憐的孩子。」
傅善祥說。
曾水源說著向隔壁房間喊：「憲兒！」
曾憲跑了過來，曾水源說：「叫姑！」
孩子看了看傅善祥，怯生生地叫了一聲「姑姑」。
曾水源說：「我是一無牽掛的，只有這個不懂事的孩子令我揪心。
此前我已向天王求情，他已答應無論怎樣不株連孩子。
可是天王畢竟不能……」說到這裡，他充滿期望地望著傅善祥。
傅善祥什麼都明白了。
她把憲兒找到懷中，眼淚滴了下來：「你別說了。」
曾水源堂堂大漢「撲通」一聲給傅善祥跪下了，淚流滿面地說：「自從我認識你那天起，就看出你是個善良之人。
看在可憐的無父無母孩子的分上，日後給他一碗飯吃，別讓孩子受凍餒之苦，我在九泉之下為你祈福了！」
傅善祥忙去扶他，說：「你這是怎麼說，不是要折殺我嗎？」
「你不答應，我不起來。」
曾水源又叫，「憲兒，給姑磕頭！從今往後她就是你親姑姑。」
憲兒也流淚了，他懂事地跪在父親旁邊，給傅善祥磕了三個響頭。
傅善祥的心都碎了，她哭著扶起他們父子，說：「我答應，我什麼都答應……」
曾水源這才拉著憲兒起來。
21
洪秀全出宮絲竹聲聲，舞袖婆娑，洪秀全坐在擺滿果撰的席前正在觀賞程嶺南的獨舞。
程嶺南今天穿了一襲半透明的白紗衣，裙帶飄飄，環珮丁當，她正跳得高興，輕如梁燕，來回在洪秀全面前盤旋。
洪秀全觀舞有些心不在焉。
他眼前時而現出曾水源淒愴話別的樣子，時而有一張紙條在眼前盤旋飛舞，最後變成了飛灰，仍在盤旋、飛舞。
掌聲四起，嬌一喘吁吁的程嶺南回到洪秀全的身旁，樂聲再起時，已是宮中舞女跳起天庭舞了。
洪秀全魂不守舍地望著程嶺南，卻沒有焦點。
她發覺了，伸出一根纖纖細指，在天王眼前晃了晃，他的目光呆滯無反應。
程嶺南衝他嫣然一笑，說：「陛下怎麼了，看舞啊！」
洪秀全回過神來。
他悄悄移開玉壺，底下有一個白色紙包。
他的手有些抖，又移玉壺壓住。
「陛下吃點什麼吧，」程嶺南拿起象牙著，說：「臣妾為聖上先嘗。」
她一連吃了幾種菜，又嫣然一笑：「沒事的，可以吃了。」
洪秀全忽然覺得她那張傾國傾城的臉變得醜陋不堪，猙獰可怖，他本能地向後躲閃。
程嶺南問：「陛下怎麼了？」
洪秀全說：「給朕斟杯茶吧。」
就在程嶺南轉身去拿獸頭鶴嘴玉壺時，洪秀全再次移開雕有龍紋的綠玉茶杯，拿起白紙包打開，一抖，將包裡的粉末抖進了玉壺，幾乎同時，程嶺南向綠王杯裡注滿了茶。
程嶺南勸道：「這是新茶，雲霧茶，聖上多用一點吧成體康健。」
洪秀全冷漠地說：「茶照例不是要一愛一妃嘗過才准朕喝的嗎？」
「聖上不說，臣妾倒忘了。」
程嶺南斂寬袖蹺玉一指，輕輕端起王杯，洪秀全目不轉睛地盯著她的臉。
就在她已經將玉杯挨到朱一唇的剎那，也許是洪秀全良心發現，他於心不忍地叫了聲：「別喝了！」
程嶺南的手停住了，看了洪秀全一眼，她也覺得他的聲音有點異樣。
她問：「怎麼了？」
洪秀全惶然地說：「沒什麼，看舞吧。」
這時程嶺南已經很自然地喝下一口茶，洪秀全不忍心看她，別過臉去。
程嶺南將玉杯湊到洪秀全嘴邊，一隻手替他梳理一下唇邊的鬚鬢，說：「來，臣妾擎著杯，聖上喝吧。」
洪秀全急忙用手推開，說：「朕不喝了，朕有些頭疼。」
由於推得過猛，那杯茶灑了一半。
洪秀全如此粗一魯，程嶺南不禁有幾分驚愕。
程嶺南放下綠玉杯不一會，忽然雙手按住骯部，臉上現出難忍的痛苦表情，她咬牙挺著。
洪秀全問：「怎麼了？」
並順手又端起了綠玉龍紋杯。
程嶺南大叫一聲：「有毒，陛下不能喝！」一把奪下杯子。
幾乎同時，程嶺南倒地，痛苦地翻滾著，七竅出一血。
「一愛一妃，你怎麼了？」
洪秀全抱起程嶺南叫著。
司琴等女官跑來，把舞女趕下去，樂聲猛然而止，大殿上一片慌亂。
司琴叫：「有人在天王茶裡投毒，來人啊，不准放走一個人！將天王府所有的門立刻包圍起來。」
廊外牌刀手向各處跑去，頃刻之間天王府內外戒嚴了，那些宮女、樂班和舞女嚇得在原地不敢動，如同篩糠一般。
洪秀全懷中的程嶺南已經奄奄一息，她的臉色發青，嘴角一抽一搐，她用盡力氣對洪秀全說：「……臣妾……再也不能為陛下嘗毒了……壞人好狠心……陛、陛下要留神……他年，若是天國定了天、天下，望天、天王赦免我程門一家死罪，行、行嗎？東王……答應過的。」
洪秀全聲音悲傷地答：「放心，放心，朕記在心裡了。」
程嶺南就在洪秀全懷中死去了。
22
天王府天王府四周被聖兵圍得鐵桶一樣，韋昌輝仍舊向天王府調兵，他全副武裝，站在大門外。
東王楊秀清的儀仗過來了，幾乎擺了半條街。
楊秀清在真神榮光門口下轎，在十幾面大鑼前與韋昌輝見面，兩人說了幾句什麼，楊秀清就帶著陳承瑢、李壽春、傅善樣、侯謙芳等走進了真神榮光門。
23
天王洪秀全上書房洪秀全正在條案上寫字，他寫了一個二尺見方的隸書「挽」字，剛剛寫完最後一筆，司琴和蘇三一娘一進來了。
蘇三一娘一說：「聖上，東王、北王來了。」
「來幹什麼？」
擎著筆的手有點發一抖，一滴墨滴在挽字上，染了卷。
司琴說：「他們帶了兵來，把天王府圍了個水洩不通，現正在往三座牌坊那裡趕人。」
洪秀全啪一下擲了筆，嘟噥了一句：「趁火打劫。」
這時有人來報：「北王求見。」
洪秀全說：「叫他進來。」
韋昌輝腳步匆急地跨進上書房，跪下請了安：「給萬歲請安。」
洪秀全厲聲問：「你們要幹什麼？」
韋昌輝的眼睛四下溜了一圈，洪秀全示意蘇三一娘一、司琴退下。
韋昌輝小聲說：「東王說，趁此機會把天王府裡裡外外清理一番，我怕這事鬧大了，良莠不分……」
洪秀全說：「你去吧，我自有道理，清理到朕的頭上來了。」
韋昌輝充分領悟了天王此語後頭的玄機，他急忙退了出去。
24
天父台上下楊秀清坐在四周圍有黃緞的天父台上，半瞇著眼，威風凜凜，牌刀兵們正把天王府的男一女官吏、宮女一批批帶到天父台下面的廣場彬下，聽候發落。
天王帶著天王府的臣眾和牌刀手從二門出來，直奔無父台而來。
天王洪秀全連看也不看楊秀清，步上天父台的天橋。
楊秀清一見，忙起立。
洪秀全坐到楊秀清方才坐的龍椅上去。
台下所有的人跪下，照例三呼萬歲。
只有楊秀清站著，洪秀全咄咄一逼一人地問他：「興師動眾，為何事呀？」
楊秀清道：「稟天王，居然有人想毒害天王，天理難容，幸而有人代嘗，不然怎麼得了！臣想借此機會整治一下，一定將罪魁禍首查出來，方能絕後患。」
洪秀全說：「難為你一片忠心。
殺雞焉用牛刀？不用這樣如臨大敵，反倒顯得天朝無能。」
楊秀清問：「天王的意思是——」
洪秀全說：「你把人都帶回去，此事宜密訪，不宜張揚。
你這樣大張旗鼓，即使錯殺一萬，也未必不使元兇漏網。」
楊秀清說：「天王安危，臣弟不能聽之任之呀。」
「朕自有道理，你去吧。」
洪秀全又向他揮了揮手。
楊秀清下了天父台，向韋昌輝吩咐了幾句什麼，全副武裝的牌刀手們陸續撤出。
洪秀全對跪在天父台下密密麻麻的宮人說：「沒你們的事，都起來吧。」
眾人感激涕零地叩頭不止，一個勁叫「天王恩典」、「天王明鑒」。
25
程嶺南停靈處漆黑的夜幕，閃爍著幾點疏落的星星，反倒沒有程嶺南靈前的長明燈亮。
程嶺南面色青灰，身裹黃緞，靜躺在靈一床一上，有幾個守靈的宮女半跪半坐著，顯得冷清而淒涼。
洪秀全著便裝緩緩走來，他一個從人也沒有帶。
他在靈前木立了很久，大概心靈中經受著熬煎，兩顆清淚湧一出眼眶。
夜風輕輕掃過清溪裡河，不知是什麼鳥，怪叫一聲，振翅飛去。
26
天王府程嶺南的死，不過像清溪裡河裡的波一浪一一樣，沒有風，便平靜如初了，天王府又恢復了往日的泰和、寧靜。
韋玉一娟和化裝成宮女的陳玉成走在後林苑的竹林小路上，陳玉成挎著一個籃子，心裡總有點打鼓，韋玉一娟不斷地說：「走那麼大步幹什麼，哪像個女孩子？」
陳玉成只好倒碎步。
蘇三一娘一和洪宣嬌遠遠地迎過來了。
蘇三一娘一向儀美公主的寢殿喊了聲：「北殿韋公主來看天長金了！」
這樣一聲聲傳了進去。
洪宣嬌走近陳玉成說：「呆會兒我把人都支走，你好好勸勸她，別惹她哭。」
陳玉成惶惑地點點頭。
27
儀美公主寢宮幾個宮女正給儀美上妝，由於敷了粉、插上了衩環，顯得不那麼憔停了，可一精一神仍十分倦怠。
儀美問：「到底是見什麼人啊，這麼費事？」
宮女說：「這是你姑姑吩咐的，小的也不知道。」
門開了，洪宣嬌等人進來，陳玉成跟在後面，洪宣嬌用報喜的語氣說：「儀美呀，有貴客臨門了。」
儀美根本沒注意宮女打扮的陳玉成，她看到了韋玉一娟，就以為她是貴客，儀美勉強笑了笑：「承韋姑姑惦記著，其實我沒什麼……。
忽然間，洪宣嬌、韋玉一娟都出去了，宮女也走得一乾二淨，屋子裡只剩下了一床一上坐著的儀美和門口站著的陳玉成，房子頓時顯得空曠起來。
儀美輕輕地問：「人呢？怎麼都不見了？」
陳玉成放輕腳步走過去，望著儀美極度衰弱的樣子，心裡一陣酸楚，他哽噎地叫了一聲，「天長金——」
儀美覺得這聲音有點異樣，她向陳玉成望了一眼，似面熟，又不認得，就問：「你是北殿的人嗎？韋姑姑帶來的？」
陳玉成說：「天長金公主不認識我了嗎？」
他三下五除二卸去了頭飾，說：「天長金，我是陳玉成啊！」
儀美認出來了，可她不敢相信，以為是在夢中，她說：「我是在做夢嗎？」
「不，」陳玉成說，「陳玉成來看公主了。」
儀美一陣目眩，差點栽倒，陳玉成連忙上前，輕輕扶住。
儀美緩過一口氣來，愣愣地望著陳玉成，說：「你來幹什麼？你為什麼來看我？」
陳玉成張口結舌，竟不知如何回答。
儀美冷笑著說：「你可憐我，是不是？你走吧，不用你來看我。
我也不用人可憐！」
陳玉成說：「陳玉成是罪人，陳玉成對不起天長金公主……」
儀美不那麼冷漠了，她望著陳玉成，問：「你倒說說，你怎麼是罪人？」
陳玉成說：「我一直感公主的大恩大德，卻真的沒想到，我傷害了天長金公主，使你病成這個樣子。」
話已說明，儀美礙於女孩子的尊嚴反不好承認了：「我的病和你有什麼關係。」
陳玉成說：「那就是陳玉成自作多情了，我今天也多此一舉了。
請公主保重，我告辭了。」
他有意激她，這樣說了後，真的向門外走去。
儀美終於帶著哭聲叫他：「你回來。」
陳玉成站在門口「人都說，不是冤家不聚頭，」儀美說，「也許我們是前生的冤家吧？」
陳玉成又走回來，說：「天長金公主應當想得開些。」
儀美說：「你是怎麼想起來看我的？」
陳玉成說：「可能是心有靈犀一點通吧。」
「說得好，」儀美若有所思地說，「謝謝你，真的謝謝你。
見你一面，我就是死了也值得了，可我從不敢奢望此生此世還能見你一面，我沒有臉面叫你來，可你自己來了。」
陳玉成說：「天長金公主不要太傷感，這樣才能慢慢養好病。」
僅美淡淡地笑了笑，說：「我已經知足了，你知道我為什麼知足嗎？」
陳玉成不敢亂猜亂答。
儀美充滿嚮往地說：「難為你知道我的心事，難為你知道我的病因誰而起、因誰而得，這就夠了。
我躺在一床一上最苦惱的是，我想見的人也並不知道我的心。」
說到這裡，兩行清淚流了出來。
「天長金不要太傷心。」
陳玉成說。
「你看你，勸人也不會。」
儀美淒惻地說，「翻來覆去是這麼兩句。」
陳玉成愈顯得尷尬。
儀美說：「難為你了。
你能怎麼說？你能向我表白什麼嗎？」
陳玉成垂著頭不語。
儀美說：「你這人，有情有義，是個男子漢。
你對那個女孩子那麼真誠，這是我敬重你的原因。
我想，這世上，找不到幾個你這樣的男人。」
陳玉成說：「天長金謬獎了，陳玉成哪有那麼好。」
「若是在民間就好了。」
儀美望著他說，她的一精一神顯得亢一奮。
陳玉成沒懂，抬頭望著她。
儀美說：一民間不是可以有妻有妾的嗎？可我不能做妾，堂堂公主為妾，那是於情於理都說不過去的，我又不忍心讓你那兩小無猜的人去做妾，這是老天不成全人啊。
「
她已經說得如此直白，陳玉成只好說：「陳玉成辜負了公主的一片心。
今生是不能為公主效勞了。
望天長金保重玉一體，將來找一個稱心如意的駙馬。」
「你不用安慰我。」
儀美掀一開被，穿鞋竟走下一床一來。
陳玉成想上去攙扶：「公主，你……行嗎？」
儀美也奇怪自己怎麼有這麼充沛的一精一力，她在地上走了幾步，走得很穩。
她說：「你放心吧，我的病能好，我方才不是說過了嗎？我知道了你的心，知道我思念的人知道我的心，我的病就去掉一大半了。」
她走到梳妝台前，從妝盒裡拿出那塊西洋打簧表，不知什麼時候，表的外面已經織了一個梅花狀絲絡套子，墜著黃色的流蘇。
她把表托在手上，說：「這塊打簧表是洋大夫送給我的，我沒有用，病中織了個梅花絡，將它裝在裡面，你拿去吧，在戰場上看時間，比聽梆子、聽滴漏要方便得多。」
她把表遞給了陳玉成。
陳玉成遲疑了一下接在手裡，說：「天長金的厚意，陳玉成無以為報。」
儀美說：「不用報。
你能知道，此生此世，還有我這麼個人就行了。」
說到心酸處，她的淚水又流了出來。
陳玉成想了想，將套在自己手指上的射箭用的扳指拿下來，托在手上，說：「天長金若不嫌棄，把這個扳指留給你做個紀念吧。」
儀美接扳指在手，掂了掂，又套在手指上試試，說：「太大。」
陳玉成說：「這是射箭用的，男人戴的。」
「我知道。」
儀美突然笑了，「你不怕你的心上人有氣嗎？你多了一塊打簧表，又沒了一個板指，她會不會疑心你與別人私贈表記呀？」
陳玉成說：「她知道我的為人。」
「是呀。」
儀美深有感觸地說，「她實在是個有福之人啊。」
此時儀美顯得極有克制力，她說：「你走吧，不要惹人議論，我謝謝你，也許此生此世都不能再見了。」
陳玉成倒退到門口，深深向她鞠了一躬，推開一房門。
洪宣嬌一見陳玉成出來，快步過去，一眼看見儀美已下地，高興得叫了起來：「天吶，儀美能下地走動了。」
蘇三一娘一也跑了過來，望著陳玉成，她打趣地說：「你是一劑比人參、靈芝還管用的藥啊。」
28
東王府便殿天已日漸涼爽，梧桐樹的葉子落了滿地，宮女們在掃地上的落葉。
傅善祥帶著汪一中來到便殿。
傅善祥說：「啟稟東王，靖胡侯林鳳祥、定胡侯李開芳派監軍江一中回來了。」
「人呢？」
楊秀清在殿裡問。
「末將在。」
汪一中聞聲進殿，跪下去喊過「九千歲」，肅立一旁。
楊秀清說：「你們打到天津了？好啊，再加一把力，就把清妖老巢佔了。」
江一中奏道：「稟東王殿下，小的離開靜海時，尚未攻入天津，定胡侯率兵打到距天津十里的地方。」
說完，他雙手舉起一封信，說：「林、李二位頭領有信呈東王。」
傅善祥接過信，遞給楊秀清，楊秀清說：「我眼神不好，你看看什麼事？」
傅善祥看過後，說：「他們請速發援兵對萬火急。」
汪一中馬上補充說：「真的是十萬火急了，我們在靜海和獨流鎮是腹背受敵，我們趕到靜海時，因秋雨大，大水成災，道路中斷，獨流附近沒有大一點的村莊，連吃糧都很艱難了。」
楊秀清沉默了一會，說：「本工知道你們的難處。
眼下天京也難，向榮老妖和倚善圍困天京，天京也快斷糧了，哪敢一抽一兵北上？」
江一中兩眼含淚道：「殿下，若不發救兵，我萬餘北伐將士就回不來了……」
傅善祥心酸，也想助一臂之力：「他們快要成功了，無論如何應助一臂之力。」
「好吧！」楊秀清的手往案上一拍，下了決心，「草擬誥諭，讓揚州的夏宮又副丞相曾立昌率所部萬餘人為北上援軍。」
停了一下，又補充說：「加派恩賞丞相陳仕保，還有冬官又副丞相許中洋率所部隨曾立昌北上，要特別浩諭許中洋，前次他隨朱錫錕左路軍北伐，兵敗六一合，我沒加其罪，人家朱錫錕為什麼打到北邊去了？如他再不思進取，畏縮不前，小心他的腦袋！」
傅善祥小聲說：「這話似乎不宜寫進誥諭，臣口頭告訴許中洋吧？」
楊秀清說：「不，誥諭抄本是合朝文武都看得到的，賞罰分明，也讓許中洋出出醜。」
傅善祥不好說什麼，又問：「是以天王名義發詔旨，還是以東殿發誥諭？」
楊秀清不耐煩地說：「軍令向自東殿出，你囉嗦什麼？」
傅善祥道：「曾立昌的揚州守軍，是抵禦江北大營的勁旅，這支兵一撤，會不會……」
楊秀清大為不悅：「你才進東王府幾天，也要參與軍機了？」
傅善祥只好噤回不語。
29
西華門女館謝滿妹住處謝滿妹除掉頭巾，準備洗臉，一床一上的被子已經鋪好。
忽然有人敲門，謝滿妹說：「我說了，今天什麼事也不辦了，你不會告訴他們嗎？」
門外「撲」一聲有人笑出聲來。
謝滿妹聽得耳熟，心頭一喜，一下子打開一房門，果然是陳宗揚回來了，他征衣不脫，抱住了謝滿妹又摟又親，而此時門尚未關。
「你作死呀！」謝滿妹伸出一隻腳把房門踢得關上，推開陳宗揚，說，「瞧你，一身火藥味，你好像剛打完仗！」
陳宗揚脫著戰袍說：「讓我帶兵去踹營，掩護曾水源劫糧，結果賠了夫人又折兵，糧一粒也沒弄回天京，我標下倒死傷一百多人。」
謝滿妹說：「東王知道了還不罵你個狗血淋頭？」
陳宗揚說：「這不，剛從東王府屁滾尿流地出來，連羅大綱也跑不了干係，叫東王一頓臭罵。
也難怪，本不是東王有指令的，只憑曾水源一紙求援信，羅丞相就讓我提兵去救。
險些丟一了命。」
謝滿妹在他腦門上激了一下，說：「丟一了命可就來不了我這了。」
陳宗揚把謝滿妹一抱，滾到一床一上，他說：「我就是死在沙場上，鬼魂也要回到你這來陪你。」
謝滿妹笑道：「那你可別回來，怪嚇人的。」
「那我不成孤魂野鬼了？」
陳宗揚說。
兩個人摟在一處又說又笑。
30
洪宣嬌名第江元拔把升得旺旺的炭火盆端進了屋子，洪宣嬌在縫一件棉衣。
她見江元拔要走，就說：「坐一會，這屋暖和。」
江元拔就在門口小機子坐下。
洪宣嬌縫了幾針，紮了手。
江元拔說：「何必自己做衣服呢？有聖衣典衙專管嘛。」
洪宣嬌說：「不，我要自己給他縫一件戰袍。」
說完，一邊在口中一吮一著中指上的血滴，一邊說：「我這人，從小不像個女孩子，不纏足，不學女紅，現在好，一件棉衣縫得大針小線，真難看。」
江元拔問：「是給靖胡侯縫的吧？」
洪宣嬌說：「是。
他們在天津那邊，這時候怕已經是滴水成冰了，不知凍成什麼樣子了。」
江元拔說：「林將軍封侯了，可以成家了，你為什麼還不急呀！」
「你可挺一愛一多管閒事。」
洪宣嬌說，「你不懂一個女人的心……」她沒有說下去，江元撥只好繼續不懂。
江元拔問：「北伐援軍什麼時候走？」
洪宣嬌說：「聽東王府的陳丞相說，天歷大年初五就上路。
我得趕在他們走前縫好。
31
東王府便殿曾水源自己綁了自己來到丹壁前。
楊秀清哼了一聲，說：「到底是老廣西，你還懂得軍規，自己把自己綁來了。
你還有什麼話說？」
曾水源說：「敗軍之將，無話可說。」
楊秀清說：「我也救不了你。
國有國法，軍有軍規，你別怨我。」
傅善祥站出來說：「東王，他們盡力了，寡不敵眾，罪責不全在他，是不是……」
話沒說完，就被楊秀清打斷了：「不准求情。
日後，就是我楊秀清犯了該殺之罪，也不用爾等求情。」
傅善祥上前一步還想再爭諫，陳承瑢暗中拉了一下她的衣袖，她又看到了楊秀清正嚴厲地盯著她，不由自主地後退了。
楊秀清揮揮手，說：「先押下大牢，這事總得奏明天王才行，你雖是我東殿的人，到底是廣西老兄弟了。」
牌刀手擁著曾水源下去，臨行，他深情中藏有期望的眼睛一直沒有離開傅善祥的臉。
傅善祥感到自己的心在一陣陣縮緊。
32
天王府真神殿楊秀清為殺曾水源的事親自來奏明天王了。
洪秀全聽了楊秀清的話，平靜地說：「按章辦事，朕豈有異議？這曾水源是你東殿的人，你能毫不詢私，從公處置，這很令朕寬慰。」
這一席話很令楊秀清暗自吃驚，這不是吃人不吐骨頭嗎？他決定再試一試：「不過，臣弟也有於心不忍處。
這曾水源於陛下有救命之恩的。
他把陛下從亂軍馬蹄下救出，背著跑了十幾里，臣總是不忍……〞洪秀全盯視著楊秀清的眼睛，說：」諸葛亮不是也揮淚斬馬謖嗎？朕又何嘗不痛心疾首？可賞罰不明，今後無法治軍啊。
「
聽了此言，楊秀清竟疑惑程嶺南傳達了錯誤信息，也許曾水源根本不是天王在東王府臥底的坐探，否則豈可以不救？也許是忍痛丟卒保帥？他有些六神無主。
洪秀全說：「他不是有個兒子嗎？讓幼子襲了他的官職，在他死前就告訴他，免他不能瞑目。」
東王說：「這很好，天王想得周到。」
洪秀全問起了別的：「曾立昌帶援軍走了嗎？」
楊秀清說：「備完糧草、彈藥即去與許中洋、陳仕保會合，從安徽桐城出兵向北打。」
洪秀全問：「為什麼要繞道安徽呢？」
楊秀清說：「兩淮地區的捻軍其勢正旺，清妖頭疼，捻軍首領張樂行已派人來與我天朝聯絡，有意投我天國。
如援軍從兩淮北上，能借捻軍一臂之力。」
洪秀全問：「捻軍是什麼意思？為什麼起這麼個名字？」
楊秀清說：「捻是往一起捻的意思。」
他的右手拇指、食指做了個捻的動作，「就像捻絲繩一樣，把一小鄙一小鄙的反清勢力搶到一起。
他們的腰上都紮著一根五色絲繩捻成的帶子用B 張樂行原是個私鹽販子，手下有幾萬之眾，平時分散各地為民，招之即來便成了反清之兵。」
洪秀全說：「群輕折軸，聚蚊成雷，江河不拒涓一涓細流，天朝要打天下，對捻軍、三合會都應聯絡，如他們願歸順，也可封為天國高官，你不要忽視了此事。」
東王說：「臣弟記在心裡了。」
他見洪秀全情緒頗佳，就試探地說：「臣弟有幾句話，不知當講不當講。」
洪秀全說：「你我同是天父之子、天兄御弟，榮辱與共，肝膽相照，起兵幾年了，你有什麼信不過朕的嗎？朕不是將軍政大權都讓你總攬了嗎？」
楊秀清說：「臣弟要說的正是這個話。
水滿則溢，月滿則虧，臣弟近聽到天京城有流言，說臣有二心，臣專權，我聽了很傷心……」
洪秀全大度地安慰他說：「你不要上當，不要聽信流言，清妖會不打進入來想方設法離問你我弟兄嗎？朕是用人不疑，疑人不用，朕對你是最放心的。」
楊秀清長出了一口氣，說：「有天王這句話，楊秀清即或背黑鍋也認了。」
他內心裡更為高興的是，他終於認為天王對他是並無戒備的。
33
東王府傅善樣住處傅善祥正在焦急地等待，坐臥不安，明天曾水源即要開刀問斬，她只有一個晚上的時間營救他了。
一陣雜亂的腳步聲響到庭院外，她從紗簾向外看，只見東王在一大群宮人的簇擁下向她這裡走來。
傅善祥又驚又喜，忙開門出迎：「東王——」
楊秀清問：「你有急事找本王，是嗎？」
傅善祥說：「是的。」
楊秀清說：「在天王那裡耽擱了。
天王與我談完大事，又賜宴，回來遲了。」
傅善祥又說：「有幾件緊急公文需要東王批答。」
楊秀清坐下，說：「就在這裡批吧。」
傅善祥本不願意，可有事求他，只得同意。
宮女們漸漸退了出去。
傅善祥說：「翼王到了安慶後，都整頓就序了，秋官又正丞相曾天養已從廬州進抵黃州，國宗韋以德、地官副丞相黃再興、春官又副丞相林紹灣也統各部西援，連同韋俊、石祥禎原來留守黃州兵力，共有四萬餘人，石達開的意思是再奪漢一陽一、武昌，認為時機已成熟，急請東王示下。」
楊秀清從她手上接過文書看了看，說：「告訴他們可以再克漢口、武昌，那我們就是第二次克武昌了，要守住才是。」
傅善祥說：「我連夜草擬。」
說完她又遞上一張揭帖。
「這是什麼？」
楊秀清問。
傅善祥說：「這是從安慶捎來的揭貼，翼五到安慶後，擇各鄉里有聲望之長者為鄉官，緝盜賊、嚴軍旅，又督民造糧冊，按地畝輸糧錢，又用鐵鎖巨筏橫截在江面上，阻止上下舟船徵稅，老百姓都頌揚翼王呢，這帖子寫的就是這個。」
「你唸唸。」
楊秀清說。
傅善樣念道：「翼王好，翼王強，翼王來了有錢糧。」
楊秀清哼了一聲，臉上露出明顯不悅神色，傅善祥不好再念下去了。
楊秀清說：「誰把這揭帖送來的？一定是石祥禎！這是拐著彎兒為他哥哥歌功頌德呀。」
他把揭帖扔在了一邊，又問：「還有什麼？」
傅善祥說：「沒有什麼緊要公事了。」
楊秀清站起來，這看看那瞅瞅，來到了傅善祥的臥榻前，竟伸手掀一開了帳子，說：「熏的什麼香？真好聞。」
傅善祥抑制住心跳，淡然道：「沒有什麼特別的香。」
楊秀清坐在一床一上，說：「你這狀元郎在我這東王府裡不委屈吧？」
傅善祥說：「理應鞠躬盡瘁。」
「可有些工八蛋吃裡扒外。」
楊秀清突然借題發揮地說，「我楊秀清腦後長眼，他不會有好下場的。」
傅善樣不知東王在罵誰，不敢插言。
楊秀清說：「我渴了，給我倒杯茶吃。」
傅善祥說：「我去叫人燒開水。」
正要出去，楊秀清卻端起了桌上的一碗殘茶，說：「不用費事了，我喝這個吧。」
傅善祥連忙去制止：「那是我喝剩下的殘茶，怎麼能喝呢？」
楊秀清已咕嘟嘟地喝下去幾口，抹抹嘴說：「一愛一卿口裡的香味都在茶裡了，我都喝出來了。」
傅善祥的臉漲紅了，她見楊秀清已經面帶一絲笑容，趁機說：「我有一事，想請東王殿下開恩。」
楊秀清問：「何事？」
傅善祥囁嚅著不知怎樣開口。
楊秀清卻猜到了：「是為曾水源求情吧？」
傅善祥趕緊說：「留他一條命，令他軍陣效力不行嗎？」
「這曾水源人緣不壞呀。」
楊秀清說，「這兩天，已經有七八個人為他開脫、求情了。」
傅善祥說：「我以為處死他固然應該，可留著他，更能使天國將士感天王、東王之寬待之恩。」
「你真會說話。」
楊秀清說，「饒他一死，不是為了他，反倒是成全我東王一個寬待之名。
這名我不要。」
碰了釘子的傅善祥呆住了。
楊秀清說：「不是不給你面子。
你在東殿時間長了就知道了，法令不嚴，是不行的。」
傅善祥想起了曾水源的囑托，只好不得已而求其次了，她說：「據我揣摩，殺曾水源，好像另有原因吧？」
楊秀清盯著她說：「你好大的膽子啊。
依你這麼說，本王是挾嫌報復了？」
「不敢。」
傅善祥說，「不然，這麼多人求情，東王總該刀下留情啊。」
楊秀清看著燈下傅善祥那文雅高貴的神態，忽然心動，他走過去，一隻手搭在傅善祥的肩上，問：「你真的想知道原因嗎？」
傅善祥恐懼而厭惡地斜視著搭在自己肩上的那隻手，她只好硬撐著說：「如果東王不便，我也就不想知道了。」
「我真不忍讓你失望。」
楊秀清的另一隻手也搭到了她的肩上，呼吸之一聲可聞，一股濁氣噴到了她臉上，她屏住氣忍耐著。
楊秀清索一性一把她抱住了。
傅善樣無法再忍了，忙用手去推，說：「東王不可如此，不能、不能……」
楊秀清倒是把手鬆開了，他說：「從你留在東殿當了女簿書那天起，我就天天等你了，你是有身份、有才具之人，所以本王沒有強你所難。
你知道別人怎麼看？別人認為你被東王一寵一幸是理所當然的事，你不跟我睡覺，那才見鬼了。」
傅善祥嚇了一跳，說：「東王……」
楊秀清說：「你不是想知道為什麼曾水源不能被赦免嗎？這也許是天朝最隱秘之事了，你若答應我，我就告訴你。」
傅善祥向後退著，說：「我不問了。」
楊秀清笑笑，說：「你真天真，你不問了，我就會放過你嗎？這是遲早的事。
話又說回來，你跟著東王，還有什麼不知足的嗎？」
他已經又一次一逼一近了傅善祥，傅善祥退到了牆角，背後是洗面盆架，再無處可退了。
楊秀清抱住了她，她渾身發一抖，卻也沒有再反抗。
楊秀清一彎腰，把纖弱的傅善祥抱起來，托到了一床一上。
傅善祥在絕望的時候，仍沒忘曾水源的囑托，她說：「東王不能言而無信，你要告訴我曾水源的事……」
楊秀清動手去解傅善樣的衣帶，兩手急不可耐地伸進去一揉一搓一著她的胸部，他說：「我現在就告訴你，殺他的不是我，是天王。」
傅善祥大吃一驚，推開他坐起來說：「我不信。」
楊秀清說：「你不信？你想想，天王一句話，我能不赦他死罪嗎？」
傅善祥捂著自己的胸部，說：「那，到底為了什麼？他不是天王的救命恩人嗎？」
楊秀清說：「天王不知得了什麼秘報，說曾水源是東殿的死一黨一，他派出人想去暗殺天王，你想，天王能饒了他嗎？不過是借我這把刀殺他罷了。」
傅善祥聽得目瞪口呆，她絕對想不到這是楊秀清又使用了一次借刀殺人之法，他知道傅善祥是為曾水源打聽的，那就讓曾水源臨死前去恨天王好了。
當楊秀清扯掉傅善祥的裙褲時，她由於極度的傷感，已經沒有力量反抗了。
分類：史書