太平天國
第20章
1.東王府便殿楊秀清正在聽石達開的報告，石達開說：「曾國藩的洋炮很是厲害，湘潭、岳州、城陵礬三役，我們損失太大了。」
楊秀清問：「曾剃頭現在何處？」
石達開說：「曾國藩向來高喊保衛鄉梓的，現在得志猖狂，出省作戰了。
日前湘軍水陸並進，水師佔了嘉魚，又佔了金口，離武昌只有六十里路，陸師抵達紙場，距武昌也是六十里。
他們已在攻洪山了。」
楊秀清問：「韋俊為什麼不回兵？」
石達開說：「韋俊放棄城陵礬後沒回武昌。
武昌由國宗石鳳魁、地官副丞相黃再興守著，有兩萬眾。」
楊秀清說；「石鳳魁怎能當此大任？」
石達開說：「石鳳魁是我的遠房侄子，他確實不行，粗通文墨，不諸軍務。」
楊秀清說：「黃再興也太嫩。
石祥禎在哪裡？」
石達開說：「他和韋俊一起奉命回天京了，尚未到達。」
楊秀清火了：「奉誰之命？」
「可能是天王之命吧？」
石達開不肯把話說得太絕對。
「完了，武昌守不住。」
楊秀清氣得在殿裡來回走著，說，「武昌必不保。」
剛說到這裡，李壽春拿了一封緊急公文遞上，說：「東王殿下，武昌棄守了。」
楊秀清氣得用拳頭擂桌子。
石達開打開信函，說：「一對庸才，手裡有兩萬一精一兵，本可憑城而守，曾妖頭離他們還有六十里，他們就先放棄武昌了！這回，曾國藩可是出盡了風頭了。」
一波未平，一波又起，傅善祥進來說：「燕王秦日綱求見。」
「啊？」
楊秀清大驚，「他怎麼回來了？」
傅善祥問：「見不見啊？」
楊秀清沒好氣地說：「叫他進來。」
秦日綱進殿後，先喊了東王九千歲，又喊了翼王五千歲，之後靜默不語了。
楊秀清問：「你北伐兵敗了，是不是？」
秦日綱說：「北路官軍甚多，單兵難往。」
楊秀清火愣愣地斥責道：「那就不要林鳳祥、李開芳了嗎？北路官軍多，你說哪一路官軍少？」
秦日綱說：「徐州鎮總兵百勝、徐州道王夢齡所部在西面，和春重兵二萬餘人正在猛攻廬州，秦定三、郝光甲、劉玉豹的三股在正一陽一關，我打了幾次都衝不過去，硬拚，只能全軍覆滅。」
石達開打了個圓場：「北援還是要援，找個空子才能達到目的。」
楊秀清一屁一股坐下去：「你們都走吧，我心裡亂，待我好好想想。」
接二連三的敗績已使楊秀清亂了方寸。
2.北王府內書房韋昌輝從外面進來，問；「你去見過東王了嗎？」
韋俊不以為然地說：「天王召我回來，我見東王幹什麼！」
韋昌輝說：「東王權勢炙手可熱，你又不是不知道，日常軍務大權在他手上。
他又與咱家不和，你更該不讓他抓住把一柄一才是。」
「就你那麼怕他，」韋俊譏諷地說，「你也是個王，大庭廣眾面前撅一著屁一股讓他打，你把韋家的臉都丟盡了。」
韋昌輝說：「韓信還受胯一下之辱呢。
這倒沒什麼。
當時我若不挨打，他要打父親，那丑不是更丟大了嗎？」
韋俊咬牙切齒地說：「楊秀清老賊，我真恨不能一刀宰了他。」
「小不忍則亂大謀。」
韋昌輝說，「我現在想的不是與他決裂、鬧翻，而是盡量修好，讓他認為我韋昌輝是羔羊，而不是虎狼，羔羊無害於他，我們也就安全了。」
韋俊說：「狹路相逢勇者勝，你這樣一味退讓，何時是個頭？」
「會有頭的。」
韋昌輝自信地說，「多行不義必自斃，我冷眼看去，天王對他也是故意放縱，讓他把驕橫之心盡量露出來，等到了『司馬昭之心路人皆知』的地步，我想，就到時候了。」
韋俊向來佩服北王的智謀，北王的成敗利害的分析使他的煩惱減輕了不少。
韋玉一娟氣哼哼地進來了，因為韋俊在場，她還是先同他打了個招呼：「四哥什麼時候回來的？」
「今天。」
韋俊說，「怎麼了，好像生氣了？嘴噘得能掛頭驢。」
韋玉一娟說：「都是大哥幹的好事，他想巴結東殿，卻賣他妹妹。」
說著掉下眼淚來。
韋俊看著韋昌輝問：「這是怎麼回事？」
「其實對小妹來說是好事嘛，」韋昌輝說，「我給她找了個婆家。」
韋俊問：「把小妹嫁到東殿去？」
「楊輔清。」
韋昌輝說，「其實，楊輔清除了姓楊而外，哪樣都好。」
韋俊問：「那倒是。
楊輔清一表人才，為人也真誠。
雖然這樣，我看這門親事做不得。
韋家與楊家已勢不兩立，為何要害小妹呢？」
韋玉一娟說：「大哥沒安好心。」
韋昌輝道：「小妹你可冤枉哥哥了。
我是想一石二鳥，既給你找了個好男人，又修補了楊、韋兩家的裂痕，這有什麼不好呢？」
韋玉一娟說：「我告訴爹爹，他罵你香臭不知，沒骨氣，他要拿枴杖打你呢。」
韋昌輝說：「不能聽他的。
他在東王府跪了一個時辰，肚子裡的邪火一直沒有發完呢。」
韋俊說：「我看，弄不好是一廂情願。
你去巴結討好東殿，人家不一定買你的賬呢。」
韋昌輝說：「我請了個大媒人，是東殿最紅的傅善祥，她答應去給說和。」
韋俊說：「只要她應了，此事倒是有九分希望了。
哎，大哥，這傅善祥那麼一個聰穎的美人，也甘願受那瞎乎乎的楊秀清的玩一弄？」
韋昌輝說：「宮幃之事，說不清了，我的意思，你明天趕快去見東王，夜長夢多，他肯定有疑心。」
韋俊說：「好吧。」
他現在反過來也來勸韋玉一娟了，「小妹，為了咱韋家一門能相安無事，你委屈點吧。
好在楊輔清這個人還不錯。」
韋玉一娟說：「你也不是好人。」
兩個哥哥都笑起來。
3.東王府洪宣嬌全副披掛，怒氣沖沖地來到楊秀清議事的便殿，連「九千歲」也不喊，逕直闖入。
楊秀清對她向來高看一眼的，他問：「有什麼事嗎？怎麼氣勢洶洶的？」
洪宣嬌用質問的口氣說：「聽說二次援軍又敗回來了？」
楊秀清立刻明白她的來意了，就笑著故意激她：「這事和你有什麼關係呀？」
洪宣嬌說：「天朝百姓也有關，天下興亡，匹夫有責呀！」
楊秀清說：「秦日綱沒有打過去。
清妖在河南山東布下了重兵。」
「那就不管林鳳祥他們死活了？」
洪宣嬌一副質問的口氣。
「這正是我質問泰日綱的話。
唉，我和你一樣的心情。」
他說得很動情，洪宣嬌的火氣一下子消了一半。
楊秀清說：「近來西線不利，湘潭、岳州、武昌三大仗，全敗在湘軍手裡了，江南、江北都吃緊，和春又在攻皖北，我得把兵力籌劃一下。
林鳳祥、李開芳久經沙場，足智多謀，縱然身陷絕地，他們也能支撐一陣子的，不用擔心。」
「你說得輕巧。」
洪宣嬌說，「既然如此，你派我帶兵北上吧。」
「你？」
楊秀清笑了，他笑的是洪宣嬌把北伐看得如此容易。
洪宣嬌感到受了輕蔑，她問：「你信不過我嗎？」
「我不是看不起你，秦日綱統重兵北上都受阻了，你領女兵上去，我怎麼能放心呢？」
「我主意已定，我非去不可。」
洪宣嬌說。
「那你去找天王吧。」
楊秀清決定把球踢給洪秀全，「你哥哥如果同意，我絕不阻攔。」
洪宣橋一扭身，氣沖沖地走了。
4.洪宣嬌宅第門外一路走著，江元拔對洪宣嬌說：「東王不發救兵沒關係，我和你兩個人去，把靖胡侯救回來。」
洪宣嬌一笑了：「光救回一個靖胡侯，那麼多將士都扔下不管了？」
江元拔說：「我救不了那麼多人啊！」
洪宣嬌說：「傻瓜，若是為了逃命，憑林鳳祥的本事，他隨時都能脫身，他作為三軍統帥，怎麼能只顧自己逃命呢？」
江元拔問：「那我們怎麼辦？」
「明天我再去向天王請兵。」
洪宣嬌說。
「早該找天王。」
江元拔說，「放著自己的哥哥不求，去找什麼東王。
天王准答應。」
「不一定。」
洪宣嬌說，「我早料到了，到天王那也得頂回來。」
「不會。
不信咱倆打賭！」江元拔天真地說。
「不用打賭，打賭你准輸。」
他們走到宅第門口時，忽見謝滿妹在門口轉來轉去的。
洪宣嬌問：「在門口轉什麼呢？」
謝滿妹像見了久別的親人一樣跑上來，拉住洪宣嬌的袖子，未曾說話，眼淚辟里啪啦地掉下來。
「怎麼了？」
洪宣嬌拉著她進院子，說，「哭什麼，看你這可憐樣，沒一娘一孩似的。」
這一說，謝滿妹更哭起來沒完了。
5.洪宣嬌家客廳洪宣嬌擰了個手巾把遞給她擦淚，她卻搖在嘴上嘔了起來。
洪宣嬌問：「你病了嗎？」
謝滿妹搖搖頭，剛要張口說話，又嘔起來，嘔得臉紅脖子粗。
盯著她，洪宣嬌好像明白了，她指著謝滿妹問：「你……闖出禍來了，是不是？你嘔什麼？是不是懷上孩子了？」
一語說中要害，謝滿妹哇一聲大哭，撲到洪宣嬌懷裡說：「姐姐，救救我，只有你能救我了……」
江元拔走進屋子送開水，一見謝滿妹哭得這麼傷心，他問：「誰欺侮你了？我替你去出氣！」
「沒你的事，你出去。」
洪宣嬌吆喝走了江元拔，對謝滿妹說，「早就警告過你，不聽我話，弄出事來了吧？別哭，哭有什麼用？沒有人知道吧？」
謝滿妹一抽一抽一噎噎地說：「我這幾天總嘔吐，有人報告東王去了。」
洪宣嬌的頭轟一下像要炸開。
她推開謝滿妹埋怨道：「該死！你怎麼早不來告訴我，你發昏了嗎？你自己怎麼回事還不知道嗎？到了嘔吐的地步，都叫人家發現了，你才來告訴我，我也救不了你了。」
謝滿妹跪了下來，說：「我死了不要緊，肚子裡的孩子沒罪呀球求你，姐姐，你是最疼我的……」
洪宣嬌長歎了一口氣，問：「什麼人這麼壞，跑去告訴了東王？」
謝滿妹說：「你還記得那個胖丫頭嗎？」
洪宣嬌用心思索著：「哪個胖丫頭？」
「打軍旗的正持旗呀！」謝滿妹說。
「是她告的密？」
洪宣嬌問。
謝滿妹點點頭。
「你一定得罪她了。」
洪宣嬌說，「她傻乎乎的，沒心眼的人啊。」
謝滿妹說：「有一回，我看見她和廚師在一起躺著，那廚師在她身上摸一摸索索的，我把她訓了一頓，打了二十軍棍，她記仇了。」
「你這人！」洪宣嬌埋怨道，「自己屁一股底下有屎，還敢去指責別人屁一股不乾淨！這種事，天朝抓也抓不完，誰沒有七情六慾？睜一隻眼閉一隻眼就是了，你偏認真，這回報應了吧？」
謝滿妹垂頭喪氣地坐在那裡不出聲。
「行了，別哭了，腸子海青了也沒用了。」
洪宣嬌說，「我先去東殿打聽打聽，若只是告到陳承瑢、李壽春或者傅善祥那裡，就有希望把這事壓下去。」
謝滿妹說：「若真到了傅善祥那裡，還有好嗎？誰不知她和東王是怎麼回事！」
洪宣嬌說：「我冷眼觀察，傅善祥這個人挺溫和，不張狂，也通情理，她在暗中替東王抹平了好些事。」
謝滿妹說：「我都有點不敢回去了。」
「發昏當不了死！」洪宣嬌戲謔地說，「現在膽小如鼠了，當初男歡女一愛一的勁頭和膽子哪去了！」
謝滿妹一聲不吭。
「先回去。」
洪宣嬌說，「你不回去倒會引起大家疑心。」
6.燕王府門前一匹滾瓜流油的棗紅馬惹來好多人圍觀，燕王的牧馬人秦三正在用鐵刷子刮出雜一毛一，為馬梳理。
人們嘖嘖稱讚，有的說：「這真是寶馬。」
有的說：「十兩銀子換不來。」
秦三說：「十兩？一百兩你也別想，這是燕王斬殺清妖大將得來的，在百步以外取上將之頭，一眨眼的事兒。」
正在吹牛，有一個有全副儀仗排場和隨從的官員乘轎經過，市民有的下跪，有的躲開。
只有秦三理也不理，仍舊刷他的馬。
燕王府守門人一捅一了秦三一下：「還不跪下？那人是東王的同庚叔楊茂林。」
秦三說：「他是同庚叔有什麼威風的？」
坐在轎中的楊茂林一眼發現了刷馬的秦三居然蔑視他不跪，立刻喝令隨從停轎，他從轎子裡下來，說：「去肥那個無父無君的狗東西捆來，打二百鞭子！」
隨從們一窩蜂上來，不管秦三怎樣叫喊，當場撂倒，一陣皮鞭一抽一過去，一抽一得素三滿地打滾，爹一聲一媽一一聲地叫，衣服一抽一成了布條兒，滿身是血。
楊茂林還不解氣，見遠處黃玉昆騎馬帶隨從過來，就上前攔住了轎，說：「衛天候，這事正好你管，這個人見我過來，竟敢不跪，依然刷他的馬！交你處置吧，我等回話。」
有看熱鬧的小聲說：「這回有好戲看了！一個是東王的同庚叔，一個是翼王的老泰山。」
黃玉昆看了看打得滿身血痕爬不起來的牧馬人，賠笑對楊茂林說：「我看算了吧，大人已經鞭打過了，就不必再為難他了。
他是個無知的馬伕。」
「我為難他了？」
楊茂林一聽吹鬍子瞪眼睛起來，「好啊，天京城宮官相護，沒地方說理去了！」
黃玉昆笑笑，上馬離去。
楊茂林也氣沖沖地上轎走了。
7.翼王府一家人正在吃飯，擺了五大桌，只有石達開、黃玉昆另坐一小桌。
石益一陽一端著一碗飯笑瞇瞇地湊到石達開跟前，冒了一句英語：「艾姆漢格芮！」
黃玉昆說：「益一陽一又說洋話了！什麼……格芮，是什麼意思？」
石益一陽一說：「是我餓了的意思。」
石達開說：「一回天京就去找盧威廉學英語了嗎？」
「盧威廉回英國去了，給我留了個地址呢，現在我是跟吟喇學英語呢。」
石益一陽一說，「我也要在這桌吃。」
石達開真的為她搬過一張椅子來。
黃玉昆說：「你真的把她一寵一壞了。」
石達開說。
「誰讓咱家就這麼一個公主了呢！」說著給她夾了一塊成水鴨。
黃玉昆說：「今天我真想打那楊茂林一頓出出氣，他太仗勢欺人了，狐假虎威。」
石達開勸慰道：「還是不惹東殿的好。
這半年來，東殿的人更有恃無恐了，前幾天竟把他們門前的旗桿加高三尺，比天王府還高一尺，這是不是東王授意就不知道了。」
黃玉昆說：「一味地息事寧人也不是良策，你和北王也是千歲爺，你們該在天王面前進一言，我擔心不久之後會有閱牆之禍，到那時就晚了。」
石達開說：「我何必出這個頭？韋昌輝倒是常在天王面前說幾句，沒有不透風的牆，東王把他看成是眼中釘，不然怎麼會當眾杖責？」
「明哲保身固然是對，可為天朝命運計，也不可聽之任之。」
黃玉昆說。
「我知道了。」
石達開說，「相機行一事吧。
我冷眼觀察，天王並非不想迎其鋒、削其權一柄一，我想是時機不到。」
「天王這是養癰成患。」
黃玉昆說，「到後來還不是自食其果。」
石達開笑道：「等到癰疽長到致命的時候，就自己潰爛了。」
這時，一個牌刀手神色緊張地跪到石達開桌前，說：「禍事來了。
東殿來了一幫差役，拿來了東王誥諭，他們說，翼王要護短不辦，他們就衝進來抓人。」
黃玉昆一聽臉就黃了，他已意識到必定是楊茂林在楊秀清跟前撥一弄了是非。
石達開從他手上拿過東殿的公文，看了看，說：「真是無法無天了，為了岳父你沒忍心再杖打那個馬伕，現在東王令我將你抓起來治罪。」
石益一陽一說：「難道天下是東殿的天下嗎？找天王評理去！」
石家正在吃飯的大小男一女全都站了起來，一陣躁動、喊叫，人人臉上是不平之色，有的年輕人甚至喊「跟東殿拼了」！
石達開生恐事情鬧到不可收拾地步，就大聲說：「住口，都各幹各的，與你們無干，倘有誰再胡言亂語給翼殿惹來禍事，絕不輕饒。」
這一說，才算鎮住了混亂場面。
黃玉昆把額頭鑲有玉石的帽子摘下來往地上一摜，說：「我這個衛天侯不當了！我也不受這樣的氣！」
石達開勸也不是，抓他更不是，一時不知該怎麼辦好了。
8.東王府承宣廳洪宣嬌焦急地等待著，在空曠的屋子裡走來走去。
這時傅善祥來了，臉上帶著笑容，同洪宣嬌打招呼說：「洪丞相來了一會了嗎？」
洪宣嬌說：「我在等陳丞相。」
傅善祥說：「事情我都知道了。
我知道你是為謝滿妹的事來的，陳承瑢就是經辦此案的人，你還不知道吧？」
「這老狐狸！」洪宣嬌憤憤地說，「他還假惺惺地替一我去求東王呢，讓我在這傻等，他人呢？」
「他惹禍了。」
傅善祥向門外看看，小聲說，「他倒是真的去找東王替謝滿妹求情了，他叫東王訓斥了一頓，加上他為黃玉昆的事也求了情，兩罪並罰，挨了五十大板，現在趴在公事房的長凳上，都起不來了。」
洪宣嬌呆了一下，說：「這麼說，謝滿妹沒救了？」
傅善祥說：「東王正在氣頭上。
他說正好拿謝滿妹殺一儆百，他說他知道很多天國裡的男一女不守營規，私下裡干苟且偷一歡的事。
又都不一舉報，可算抓住了一個，豈可輕饒？」
洪宣嬌一陣陣難過，忍不住發牢一騷一說：「人都是凡胎肉一身，誰也不是生下來的佛祖，這規矩定得莫名其妙，有的人能摟著幾個女人睡覺，卻叫別的人禁慾，這不公平。」
此言既出，不但傅善祥為之震驚，她自己也嚇了一跳，而且話裡藏鋒帶刺，傅善祥聽了一陣臉紅，她不知道洪宣嬌是不是在對她旁敲側擊，她不敢惹洪宣嬌，就尷尬地笑笑，說：「那，我走了！」
洪宣嬌一不做二不休地說：「你去報告東王吧，我在這等著他派人來抓！不是連翼王的岳父都要抓了嗎？」
傅善祥知她多心了，就小心賠笑說：「你別往別處想，我是怎樣的人，日後你就知道了。
你快離開這裡吧，免得讓你生氣。」
傅善祥走了，洪宣嬌猶在那裡生氣，後來，她忽然想到了該去通知謝滿妹，此時只有一條活路：逃走。
9.西華門女館（錦繡營）
洪宣嬌快馬加鞭一口氣跑進錦繡營時，發現很多人在悄悄議論什麼，一見她來了，又都散開。
她把馬鞍繩扔給江元拔，大聲說：「謝滿妹呢？我找她。」
一個叫翠蘭的軍帥驚訝地反問：「洪丞相，你還不知道嗎？方才東殿來人，把她抓走，押到東牢裡去了。」
洪宣嬌驚得頭皮發炸，沒想到楊秀清辦事如此乾脆利落。
恰在這時，錦繡營裡扛大旗的胖丫頭走過來了，問候了洪宣嬌一句：「洪丞相安好。」
洪宣嬌冷冷地問：「是你把謝滿妹告發了吧？」
傻乎乎的胖丫頭不知深淺，沾沾自喜地說：「是呀。
不是說密告有賞嗎？」
洪宣嬌望著那張油光光可憎的臉，揮手打了她一個大耳光，說：「賞你！」
由於出手太重，胖丫頭被打了個大跟頭，臉上紫漲起五個鮮紅的手印。
眾人全都大驚失色，卻沒人敢言語。
江元拔拉來戰馬，洪宣嬌跨上馬一溜煙衝出了錦繡女營。
10
燕王府秦日綱氣哼哼地坐在那裡，一言不發。
韋昌輝說：「嚥下這口氣算了，你該學學我，扒下褲子在百官面前露出屁一股挨打，我不也挺過來了嗎？」
秦日綱說：「我是個直脾氣，我可沒有北王那麼深的涵養。」
韋昌輝說：「你不可說氣話。
封你為王，這不是東王的恩典嗎？」
秦日綱忿忿地說：「我只謝天王。」
韋昌輝勸道：「因小失大得不償失。
不要為了一個馬伕而引火燒身。」
秦日綱說：「這哪裡是教訓馬伕？打的是馬伕的屁一股，可羞在我秦日綱臉上。
他楊茂林算個什麼東西？對天朝沒有尺寸之功，仗著是東王的同庚叔，竟敢在我燕王府門前打我的人，打個半死還不饒，又要抓到大牢裡去問死罪，這不是欺人到家了嗎？」
看看水到渠成，韋昌輝說：「是呀，人總要顧全個面子、尊嚴。
我很佩服黃玉昆的氣節和膽識。」
見他賣關子，秦日綱忙問：「黃玉昆怎麼了？」
「你還不知道嗎？」
韋昌輝說，「都轟動天京城了！黃玉昆摔了烏紗帽，不當那個衛天侯了！」
如野火燎原，秦日綱心上立刻燒起了一場令他頭腦發昏的大火。
他也把帽子抓了下來，大叫一聲：「去他的，這受氣的燕王我也不當了！」並且大叫：「簿書！過來，給天王寫奏章，辭去王位！」
韋昌輝說：「你還是三思才是，萬一惹惱了東王，他會以為你與黃玉昆串通一氣，是要挾他呢，那就把事情鬧大了。」
秦日綱說：「我把王帽子都摔了，還怕什麼！」
11
韋昌輝家內書房韋昌輝從燕王府回來，掩飾不住內心的興奮，他對韋俊說：「有好戲看了，黃玉昆和秦日綱一侯一王都掛印辭官，楊秀清就會在天京城裡為千夫所指。」
「還有好消息呢。」
韋俊說，「方纔翼王府送來消息，說陳承瑢也同楊秀清鬧翻了，陳承瑢也辭官不幹了。」
「這叫火燒連營！」韋昌輝喜不自勝，他見韋俊要出去，就問，「你幹什麼去？」
韋俊說：「我去聽聽風聲。」
「你還是閉門不出為好。」
韋昌輝道，「煽起風來點起火，燒不著自己才是贏家。
我們北王府要在這場風波中穩坐釣魚台，不能讓東殿覺察到我們參與了什麼。」
「大哥過於謹小慎微了，」韋俊說，「此事鬧大，東王會坍台的，你還怕他？」
「沒那麼容易。」
韋昌輝老謀深算地說，「也許天王不到除掉他的時候，我們犯不著讓楊秀清當成大敵。」
韋俊說：「這樣一來，小妹不用嫁給東殿的楊輔清了吧？」
「反正沒有下定，」韋昌輝說，「可進可退嘛。」
12
天王府天父台下洪秀全不得不親自來主持裁斷這場危機了，他坐在天父台上，左面坐著楊秀清，右面坐著韋昌輝、石達開，台下是文武百官，秦日綱、陳承瑢、黃玉昆也都在。
洪秀全說：「天時、地利、人和，是國家興旺之本，昔日我們從廣西起兵，弟兄間情同手足，現清妖未滅，戰事頻繁，正是爾等為天國用命之時，不可因紛爭而生仇隙，那只能使親者痛，仇者快。」
楊秀清眼睛半睜不睜地枯坐在那裡。
洪秀全又說：「秦日綱、陳承瑢、黃玉昆，爾等不可辭官，朕也不准，今朕為汝等與東王和解。」
三個人沒等說話，楊秀清突然渾身發一抖，並且搖搖擺擺地站起來。
韋昌輝國視石達開，悄聲說：「又來了！」石達開含而不露地笑笑，他們都把目光投向洪秀全，洪秀全臉上是厭惡而又無可奈何的表情。
楊秀清終於代天父執言了：「……朕乃天父，爾等小子聽著……」
從天王以下，不得不悉數跪下。
楊秀清說：「爾等小子聽著，子不敬父失天倫，弟不敬兄失天倫，服事不虔誠，一該打，硬頸不聽教，二該打，我早就告誡過小子們，天下萬部都靠秀清，對他不恭，即是對朕不恭……」
說到此處，秦日綱與黃玉昆面面相覷已知不妙了。
果然，楊秀清要代天父大行撻伐了：「今秦日綱縱奴違規，黃玉昆不守職責，陳承瑢助紂為虐，你三人實在令朕心寒，為張正氣，今朕發令，將那無父無君的馬伕五馬分一屍一處死，將秦日綱杖一百，陳承瑢杖二百，黃玉昆杖三百，不得寬貸。」
說畢，他渾身抖了一陣，收了神，天父大概駕鶴歸去了，楊秀清坐回了他的位置，眾人都撣塵起立，楊秀清問洪秀全：「天父有何教諭？」
洪秀全忍氣吞聲地說：「天父要朕杖責秦日綱等人。」
東王說：「那就執行吧。」
洪秀全只得揮了揮手，秦日綱三個人到了如此地步已無法分說，被拖到了廣場上，當眾仗打。
最慘的是那個已經遍體鱗傷的馬伕秦三，頭和四肢各被掛上了一根粗棕繩，另一端分別綁在五匹馬的鞍子上，每匹馬上騎著一馭手。
執黑旗的行刑吏揮了一下黑旗，五匹馬向前方邁了幾小步，馬伕被凌空吊起，又揮了一下黑旗，五馬狂奔，只聽一聲淒厲的慘叫，血濺起幾丈高。
13
東牢謝滿妹手腳上著鐵鐐，坐在牢中的草鋪上，望著尺方小窗外的一點藍天，那裡有一隻麻雀，在小窗台上跳來跳去，總不肯飛去。
謝滿妹不時地嘔著，門口地下放著一碗飯，她沒吃過，大白天居然有幾隻老鼠竄出來圍著飯碗怡然自得地吃著。
獄中長廊響起一陣腳步聲，接著是打開鐵柵門的嘩啦聲，謝滿妹扭頭望去，見李壽春帶幾個女獄吏走了進來。
小老鼠們縮頭縮腦跑開，看看並無危險，又從牆角洞一口溜回來。
「怎麼不吃飯？」
李壽春說，「到了出紅差的時候，也得當個飽鬼呀！」
女獄吏為李壽春搬來一把椅子，那肥碩的身一子坐上去，椅子像要散架子一樣吱吱嘎嘎地響個不停。
他那橘子皮一般粗糙的臉給人一種一陰一森森的感覺。
李壽春問：「想明白沒有啊？」
謝滿妹說：「沒什麼可說的。
你就是用鐵棍撬開我的牙，你也別想問出一個字來。」
李壽春說：「真沒見過你這樣死心眼的人。
螻蟻尚且貪生，何況是人呢？東王說了，只要你把那與你通一奸一的男人供出來，就赦免你死罪。」
謝滿妹絕對不會輕信，她嘲弄地說：「你告訴東王，那個人是神。
我夜裡做了個夢，神破窗而入，把一枚珍珠向我投來，醒來就有孕了。」
李壽春知道她是信口胡說，就說：「這話我可不好向東王奏明。」
「你只管去奏，」謝滿妹嬉笑怒罵地說，「東王不是常常天父臨凡嗎？說不定讓我受孕的神正是天父呢，那，我懷中的孩子可就是東王的弟弟了，叫他小心點……」說著，她縱聲大笑，連眼淚都笑出來了。
李壽春嚇得捂起了耳朵，連說：「罪過，罪過。
你這是自找苦吃，誰也沒有辦法救你了。」
李壽春帶人走遠了，謝滿妹掙扎著起來，她手捂著肚子，傷心地說：「孩子，一娘一對不起你，也許，你不等出世，就要跟一娘一一起到一陰一曹地府去見閻王了……」
14
東王府承宣廳洪宣嬌又一次來見傅善祥，她帶了好些東西來，提在江元拔的提盒中。
傅善祥說：「別人不能見，你還不能見嗎？萬一東王怪罪下來，我擔著。」
洪宣嬌問：「你看，東王會殺她嗎？」
傅善祥苦笑了一下，說：「這不是不言自明嗎？」
停了一下，她又補充說：「東王讓她把與她通好的男人供出來，說那樣可免她死罪。」
洪宣嬌看了傅善祥一眼，問：「你的意思，讓我去勸勸她？」
傅善祥看了看周圍的女官、宮女們，不置可否。
在送洪宣嬌出來時，傅善祥悄聲說：「能保住一個是一個吧，千萬別讓她供出男的來，何必死一雙呢。」
洪宣嬌感激地看了一眼，說：「我不忍心看著她肚子裡的孩子沒見天日就一道去死，孩子何罪？」
傅善祥同情地歎了口氣。
「你能不能勸勸東王，」洪宣嬌說，「能讓她活十個月，讓她生下孩子再處死，行嗎？」
「我盡力吧。」
傅善祥說，「我不敢說一定能行，東王的脾氣你是知道的。
其實，這也可以去求天王啊。」
「我會的。」
洪宣嬌說，「我怕越過了東王反而使他更生氣，對謝滿妹更不利。」
兩個人走到二門牌樓下時，見侯謙芳引著楊輔清向裡面走來，楊輔清見了洪宣嬌一笑瞇瞇地站下，問候說：「丞相姐姐一向可好？」
「好，謝謝你惦記著。」
洪宣嬌問，「剛從前線回來嗎？」
楊輔清說：「一直在皖北，臂上受了箭傷，回來調治，有一個月了。」
洪宣嬌向前走了，說：「楊輔清總是笑呵呵的，不像他哥總是一臉雲彩。」
傅善祥真想說，楊秀清就是在做一愛一時臉也是一陰一沉沉的。
她為自己有這個飛來的意念感到好笑。
她望一眼楊輔清的背影說：「他今天是來相親的。」
「相親？誰家的姑一娘一？」
洪宣嬌問。
「你想不到吧？北王的妹妹，韋玉一娟。」
洪宣嬌一聽傅善祥的話，的確吃了一驚。
她忍不住冒了一句：「北王與東王可是水火不相容的呀。」
傅善祥莫測高深地笑笑，說：「水火不容倒水一乳一交一融，不正是很有趣的事嗎？」
洪宣嬌努力咀嚼著傅善祥的話，覺得韋昌輝這個人實在不可等閒視之。
15
東牢中獄卒又一次端走被老鼠吃殘的飯，換上了一碗新的，上面有幾片菜葉。
坐在牆角看天空的謝滿妹看都不看一眼飯碗。
那只灰黑的麻雀依然在窗台上跳。
嘩啦一聲，牢門打開，洪宣嬌出現在門外，她輕輕叫了聲：「謝滿妹！」
謝滿妹像是離一娘一的孩子回到母親懷抱一樣，頓時淚如泉一湧。
江元拔一腳踢開擋在門口的破碗，老鼠嚇得吱吱叫著四散逃開，米粒沾了滿牆。
他回頭大吼一聲：「打掃打掃！搬張桌子來。」
幾個獄車馬上跑來，掃地的、搬桌椅的，一陣忙亂，等收拾得像個樣子了，江元技站到了門外，對獄卒們說：「走遠點，不叫別來。」
獄卒們灰溜溜地走了。
洪宣嬌把提盒裡的飯菜一樣樣擺到桌上，說：「吃，不吃東西算什麼。
話又說回來，就是到了出紅差斷頭那一天，也不能一走三晃提不起一精一神啊！咱女館錦繡營的人都是錚錚鐵骨。」
謝滿妹拭去淚水，勉強往口中塞了一口飯。
洪宣嬌說：「從明天起，我讓江元拔天天給你送飯來，不吃他們的豬狗食。」
謝滿妹說：「普天之下，只有你一個人把我當個人看吶。」
洪宣嬌說：「抬起頭，挺一起腰來，你沒什麼丟人的。
我本來要啟程上山東的，林鳳祥他們困在連鎮、高唐州，援軍上不去，那是叫天天不應，叫地地不靈了。
為你這事，我只得晚走了。」
謝滿妹說：「姐姐別因為我誤了大事。」
「別婆婆一媽一媽一的。」
洪宣嬌說，「你放心，有我在，你死不了。」
也許是有她的安慰，謝滿妹心情好多了，吃了幾口飯菜。
洪宣嬌一小聲問：「他知道嗎？」
謝滿妹也小聲說：「他領兵在外，怎麼會知道。」
停了一下，她冷笑一聲，說：「東王想得夠美的了，讓我供出男的來，說不殺我。」
「你信嗎？」
洪宣嬌問。
「鬼才信。」
謝滿妹說，「將來，你見到他，就說，我最對不起他的是沒能保住他的孩子……」
「別傻了。」
洪宣嬌說，「你死到臨頭了，還替他著想。
男人沒一個好東西，平時甜言蜜語的，到出了事，就把頭一縮，有幾個敢出來頂事的？」
謝滿妹充滿一愛一意地說：「他，倒不是那樣的人。」
洪宣嬌忍不住笑了：「你呀，我在這替你抱屈，你卻還替他說好話，真是不可救藥了。」
謝滿妹不吃了，把碗收拾到提盒中。
洪宣嬌說：「我要走了。
囑咐你幾句話，要多吃飯，為了肚子裡的孩子，你也得吃。
還有，你要往寬處想，我不相信我洪宣嬌救不了你的命，不但救你，我還要把男一女不能成親的陋規打爛它！」
謝滿妹充滿期冀的眸子望著洪宣嬌，莊重地點了點頭。
分類：史書