千古之謎
哥老會起源於何地？
哥老會的起源，同會一黨一史研究中的許多紛繁迷一離的問題一樣，至今仍是懸而未解。
哥老會究竟起源於何地？關於這個問題，解放前的研究者沒有提一供明確的答案。
平山周在《中國秘密社會史》中說：「哥老會或稱哥弟會，其成立在乾隆年間。
同治時，平定粵匪以後，湘勇撤營，窮於衣食之途從而組織各一團一體，於是哥老會始盛。」
文中對地點問題避而不論。
陶成章《教會源流考》中說，太平天國後期，「天國之命運日促。
李秀成、李世賢等知大仇未報，而大勢已去，甚為痛心疾首，並知湘勇嗣後必見重於滿政一府，日後能有左右中國之勢力者，必為湘軍無疑；於是乃隱遣福建、江西之洪門兄弟，投降於湘軍，以引導之。
復又避去三點、三合之名稱，因會一黨一首領有老大哥之別號，故遂易其名曰哥老會」。
這裡含糊其辭，似乎可以理解為哥老會發源於福建、江西的洪門組織。
也有人根據傳說，認為哥老會、三合會、天地會均發源於
金台山盟會（台灣）。
另有人認為哥老會是粵中某姓為反清復明而創建的。
解放後，不少學者對哥老會起源問題作了認真細緻的探討，但意見不一致。
1951年黃芝岡撰文提出哥老會是明代萬曆年間河南礦徒的組織。
哥老，當正名為「角腦」，角腦即「龍頭」（也即「銅頭」），後轉音為「國嚕」、「哥老」。
萬曆年間，人民不堪開礦之擾，激變亡命，成群入山，形成「私采」組織。
他們把同群相一愛一的固有一精一神確定為異姓兄弟的會一黨一紀律。
清初，這些山內流民入川覓地開墾，移徙生活漸變為農耕生活，仍保留著原先同群相一愛一的風氣。
陳湛若、胡珠生在1952年發表《哥老會起源初探》一文，認為哥老會起源於康熙未年至雍正初年的四川。
「哥老」系四川方言，其意為「哥弟」。
哥老會的名稱出現於同治以後，此前稱為「嘓嚕」。
四川經歷清初和三藩之亂，土地荒蕪，人口銳減，地主階級廣為招墾，大量農民流入四川。
失去土地的農民便自發地組成哥老（嘓嚕）會進行反抗。
朱金甫利用清代檔案材料考證哥老會源流，認為哥老會在清代咸豐年間以前，以江湖會的名號在民間活動，嘉慶時又叫仁義會。
太平天國時，仁義會或江湖會的一些組織，變名為哥老會，並把重點放在清軍營中，以清方勇丁及一些下級軍官為重點發展對象。
而江湖會是起自川、黔的。
哥老會這一名稱最早出現於清代官方文書上是在同治四年，在哥老活動期間，原有的一些江湖會、仁義會等組織也繼續存在並進行活動，但它們有時也使用哥老會這一名號，哥老會有時也用江湖會或仁義會的名稱進行活動。
隨著清政一府對哥老會的殘酷鎮壓，哥老會後來又有許多化名，其中主要有園會、洪門、洪江會、老教會、英雄會。
蔡少卿不同意這一觀點，他認為哥老會發源於乾隆初年四川的嘓嚕會。
它不是明末清初滿漢民族矛盾的產物，而是康、雍、乾以來社會階級矛盾的產物；不是鄭成功派陳近南往四川「開一精一忠山」的結果，而是四川民間自發組成的秘密結社；不是「反清復明」的組織，而是破產勞動者的互助一團一體。
嘉慶、道光年間，南方天地會勢力北移，與川、楚一帶白蓮教、嘓嚕一黨一勢力相結合，經過互相滲透、互相融合形成了哥老會的組織名稱。
哥老會的前身是江湖會，而江湖會又是從嘓嚕（即錢會）變化而來的。
由嘓嚕（錢會、僉會）變為江湖會和哥老會，以至長江會、洪江會、昌江會、英雄會等，才是哥老會的源流。
哥老會起源於何地的問題，經過幾十年的討論，依然莫衷一是，「書被催成墨未濃」。
但關於起源地點的探索，對進一步弄清哥老會的源流、一性一質是很有價值的。
相信隨著資料的發掘、研究的深入，終有一天，「蓬萊有路教人到」。
那麼，本題將來一定會排除在「中國文化史疑案」的選題之外。
（霜明）
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分類：史書