儒林外史
第七回 范學道視學報師恩 王員外立朝敦
話說嚴貢生因立嗣興訟，府、縣都告輸了，司裡又不理，只得飛奔到京，想冒認周學台的親戚，到部裡告狀。
一直來到京師，周學道已升做國子監司業了。
大著膽，竟寫一個「眷姻晚生」的帖，門上去投。
長班傳進帖，周司業心裡疑惑：並沒有這個親戚。
天二評：可知全沒相干正在沉吟，長班又送進一個手本，光頭名字，沒有稱呼，上面寫著「范進」。
天二評：借此遞入范進，靈敏之極周司業知道是廣東拔取的，如今中了，來京會試，便叫快請進來。
范進進來，口稱恩師，叩謝不已。
周司業雙手扶起，讓他坐下，開口就問：齊評：傳神「賢契同鄉，有個甚麼姓嚴的貢生麼？他方才拿姻家帖子來拜學生。
長班問他，說是廣東人。
學生卻不曾有這門親戚。」
范進道：「方纔門人見過，他是高要縣人，天二評：范進曾在關帝廟裡擾過的，嚴老大竟失於連絡，由不知其進學時有此一段淵源也同敝處周老先生是親戚。
只不知老師可是一家？」
周司業道：「雖是同姓，卻不曾序過。
這等看起來，不相干了。」
即傳長班進來，吩咐道：「你去向那嚴貢生說：「衙門有公事，不便請見。
尊帖也帶了回去罷！」」齊評：見雖不見，而親家則認定矣。
黃評：就此了卻嚴貢生，借范進遞到王惠長班應諾回去了。
周司業然後與范舉人話舊道：「學生前科看廣東榜，知道賢契高發。
滿望來京相晤，不想何以遲至今科？」
范進把丁母憂的事說了一遍。
周司業不勝歎息，說道：「賢契績學有素，雖然耽遲幾年，這次南宮一定入選。
況學生已把你的大名常在當道大老面前薦揚，人人都欲致之門下。
你只在寓靜坐，揣摩精熟。
若有些須缺少費用，學生這裡還可相幫。」
范進道：「門生終身皆頂戴老師高厚栽培。」
又說了許多話，留著吃了飯，相別去了。
會試已畢，范進果然中了進士。
授職部屬，考選御史。
數年之後，欽點山東學道。
命下之日，范學道即來叩見周司業，周司業道：「山東雖是我故鄉，我卻也沒有甚事相煩。
只心裡記得訓蒙的時候，鄉下有個學生叫做荀玫，那時才得七歲，這又過了十多年，想也長成*人了。
他是個務農的人家，不知可讀得成書。
若是還在應考，賢契留意看看，果有一線之明，推情拔了他，也了我一番心願。」
黃評：不忘饅頭、麵筋之饋，多情多情范進聽了，專記在心，去往山東到任。
考事行了大半年，才按臨兗州府。
生童共是三棚，就把這件事忘懷了。
直到第二日要發童生案，頭一晚才想起來，說道：「你看我辦的是甚麼事！老師托我汶上縣荀玫，我怎麼並不照應？大意極了！」齊評：自責極妙，儼然貴人多忘事矣慌忙先在生員等第卷子內一查，全然沒有；隨即在各幕客房裡把童生落卷取來，對著名字、坐號，一個一個的細查，查遍了六百多卷子，並不見有個荀玫的卷子。
學道心裡煩悶道：「難道他不曾考？」
又慮著：「若是有在裡面，我查不到，將來怎樣見老師？還要細查。
就是明日不出案也罷。」
一會，同幕客們吃酒，心裡只將這件事委決不下。
眾幕賓也替疑猜不定。
內中一個少年幕客蘧景玉天二評：趁勢插一入蘧景玉牛布衣，草蛇灰線。
黃評：將欲遞到王惠、二婁，即伏一蘧景玉說道：「老先生這件事倒合了一件故事。
數年前，有一位老先生，點了四川學差，在何景明先生寓處吃酒。
景明先生醉後大聲道：「四川如蘇軾的文章，是該考六等的了。」
這位老先生記在心裡，到後典了三年學差回來，再會見何老先生，說：「學生在四川三年，到處細查，並不見蘇軾來考。
想是臨場規避了。」
」說罷，將袖子掩了口笑。
黃評：談笑蘊藉，是嘉興朋友又道：「不知這荀玫是貴老師怎麼樣向老先生說的？」
范學道是個老實人，黃評：為之回護，妙也不曉得他說的是笑話，只愁著眉道：「蘇軾既文章不好，查不著也罷了。
齊評：足見忠厚之至。
天二評：若說蘇東坡或者曾聞人說過，蓋當時《古文觀止》未出，故不及今人之博。
平步青評：蘇軾一條，本《書影》汪道昆事。
黃評：老師不喜雜覽，休怪他不知蘇軾這荀玫是老師要提拔的人，查不著，不好意思的。」
一個年老的幕客牛布衣黃評：又伏牛布衣道：「是汶上縣？何不在已取中入學的十幾卷內查一查，或者文字好，前日已取了，也不可知。」
黃評：是老幕友見識學道道：「有理，有理。」
忙把已取的十幾卷取來，對一對號簿，頭一卷就是荀玫。
學道看罷，不覺喜逐顏開，一天愁都沒有了。
次早發出案來，傳齊生童發落。
先是生員。
一等、二等、三等都發落過了。
傳進四等來，汶上縣四等第一名上來是梅玖，黃評：大快大快跪著閱過卷。
學道作色*道：「做秀才的人，文章是本業，怎麼荒謬到這樣地步！平日不守本分，多事可知。
本該考居極等，姑且從寬，取過戒飭來，照例責罰！」梅玖告道：「生員那一日有病，故此文字糊塗。
求大老爺格外開恩！」學道道：「朝廷功令，本道也做不得主。
左右，將他扯上凳去，照例責罰！」說著，學裡面一個門鬥，已將他拖在凳上。
梅玖急了，哀告道：「大老爺！看生員的先生面上，開恩罷！」學道道：「你先生是那一個？」
梅玖道：「現任國子監司業周蕢軒先生，諱進的，便是生員的業師。」
范學道道：「你原來是我周老師的門生。
也罷，權且免打。」
黃評：不意「小友」能救「老友」屁一股門斗把他放起來，上來跪下。
學道吩咐道：「你既出周老師門下，更該用心讀書。
像你做出這樣文章，豈不有玷門牆桃李？此後須要洗心改過。
本道來科考時，訪知你若再如此，斷不能恕了！」喝聲：「趕將出去！」
傳進新進儒童來。
到汶上縣，頭一名點著荀玫，人叢裡一個清秀少年上來接卷。
學道問道：「你和方纔這梅玖是同門麼？」
荀玫不懂這句話，答應不出來。
黃評：虧得不懂，否則梅三相要補打學道又道：「你可是周蕢軒老師的門生？」
荀玫道：「這是童生開蒙的師父。」
學道道：「是了，本道也在周老師門下。
因出京之時，老師吩咐來查你卷子，不想暗中摸索，你已經取在第一。
似這少年才俊，不枉了老師一番栽培，此後用心讀書，頗可上進。」
荀玫跪下謝了。
候眾人閱過卷，鼓吹送了出去，學道退堂掩門。
荀玫才走出來，恰好遇著梅玖還站在轅門外。
黃評：猶站在轅門外，此等老面一皮宜與嚴大老官抗衡荀玫忍不住問道：「梅先生，你幾時從過我們周先生讀書？」
梅玖道：「你後生家那裡知道？想著我從先生時，你還不曾出世。
先生那時在城用教書，教的都是縣門口房科家的館。
後來下鄉來，你們上學，我已是進過了，所以你不曉得。
先生最喜歡我的，黃評：先生卻是「小友」說是我的文章有才氣，就是有些不合規矩。
方才學台批我的卷子上，也是這話。
可見會看文章的，都是這個講究，一絲也不得差。
你可知道，學台何難把俺考在三等中間，只是不得發落，不能見面了。
特地把我考在這名次，以便當堂發落，說出周先生的話，明賣個情。
黃評：虧他說得出，亦虧作者寫出。
然世上正有此等人，莫嫌其寫得過分所以把你進個案首，也是為此。
俺們做文章的人，凡事要看出人的細心，不可忽略過了。」
兩人說著閒話，到了下處。
次日，送過宗師，雇牲口，一同回汶上縣薛家集。
此時荀老爹已經沒了，只有母親在堂。
荀玫拜見母親，母親歡喜道：「自你爹去世，年歲不好，家裡田地，漸漸也花費了。
而今得你進個學，將來可以教書過日子。」
申祥甫也老了，黃評：不脫申祥甫拄著拐仗來賀喜，就同梅三相商議，集上約會分子替荀玫賀學，湊了二三十弔錢。
荀家管待眾人，就借這觀音庵裡擺酒。
那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接著。
兩人先拜了佛，同和尚施禮。
和尚道：「恭喜荀小相公，而今掙了這一頂頭巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，廣積－陰－功。
那咱你在這裡上學時，還小哩，頭上紮著抓角兒。」
又指與二位道：「這裡不是周大老爺的長生牌？」
二人看時，一張供桌，香爐、燭台，供著個金字牌位。
上寫道：「賜進士出身，廣東提學御史，今升國子監司業，周大老爺長生祿位。」
黃評：不必有功德於民，徒以其司業耳左邊一行小字，寫著：「公諱進，字蕢軒，邑人。」
右邊一行小字：「薛家集裡人、觀音庵僧人同供奉。」
兩人見是老師的位，恭恭敬敬，同拜了幾拜。
黃評：當「慢慢站起來」時，斷不料要下拜，然和尚得無齒冷又同和尚走到後邊屋裡，周先生當年設帳的所在。
見兩扇門開著，臨了水次，那對過河灘塌了幾尺，這邊長出些來。
黃評：隨手寫景都妙看那三間屋，用蘆席隔著，而今不做學堂了。
左邊一間，住著一個江西先生，門上貼著「江右陳和甫仙乩神數」。
黃評：又伏陳和甫那江西先生不在家，房門關著。
只有堂屋中間牆上，還是周先生寫的聯對，紅紙都久已貼白了。
黃評：更妙上面十個字是：「正身以俟時，守己而律物。」
黃評：是老童生手筆梅玖指著向和尚道：「還是周大老爺的親筆，你不該貼在這裡。
拿些水噴了，揭下來裱一裱，收著才是。」
和尚應諾，連忙用水揭下。
弄了一會，申祥甫領著眾人到齊了，吃了一日酒才散。
黃評：寫鄉村人情總不脫「勢利」二字
荀家把這幾十弔錢，贖了幾票當，買了幾石米，剩下的留與荀玫做鄉試盤費。
黃評：親切而細次年錄科，又取了第一。
果然英雄出於少年。
到省試高高中了。
忙到布政司衙門裡領了杯、盤、衣帽、旗匾、盤程，匆匆進京會試，又中了第三名進士。
明朝的體統：舉人報中了進士，即刻在下處擺起公座來升座，長班參堂磕頭。
齊評：而今舉人年老或不能遠出者，與老秀才何異？或以「舉人」二字對「廢物」，可稱絕對這日正磕著頭，外邊傳呼接帖，說：「同年同鄉王老爺來拜。」
天二評：來了。
又與范進中舉人相似。
黃評：王舉人也荀進士叫長班抬開公座，自己迎了出去。
只見王惠鬚髮皓白，天二評：王公別來無恙走進門，一把拉著手說道：「年長兄，我同你是「天作之合」，不比尋常同年弟兄。」
兩人平磕了頭坐著，就說起昔年這一夢，黃評：「夢做不得準」「可見你我都是天榜有名，齊評：這張天榜還不及末回之榜，你們二位都不能列入的將來「同寅協恭」，多少事業都要同做。」
天二評：將謂如此。
黃評：從賊、貪贓，便是事業荀玫自小也依稀記得聽見過這句話，只是記不清了，今日聽他說來方才明白，因說道：「小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同鄉，諸事全望指教。」
王進士道：「這下處，是年長兄自己賃的？」
荀進士道：「正是。」
王進士道：「這甚窄，況且離朝綱又遠，這裡住著不便。
不瞞年長兄說，弟還有一碗飯吃，京裡房子也是我自己買的，年長兄竟搬到我那裡去住。
將來殿試，一切事都便宜些。」
說罷，又坐了一會去了。
次日竟叫人來把荀進士的行李搬在江米巷自己下處同住。
傳臚那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。
俸滿，一齊轉了員外。
一日，兩位正在寓處閒坐。
只見長班傳進一個紅全帖來，上寫「晚生陳禮頓首拜」。
天二評：來了全帖裡面夾一著一個單帖，上寫著：「江西南昌縣陳禮，字和甫，素善乩仙神數，曾在汶上縣薛家集觀音庵內行道。」
王員外道：「長兄，這人你認得麼？」
荀員外道：「是有這個人。
他請仙判的最妙，何不喚他進來請仙，問問功名的事？」
忙叫：「請！」只見那陳和甫走了進來，頭戴瓦楞帽，身穿繭綢直裰，腰繫絲絛，花白鬍鬚，約有五十多歲光景。
見了二位，躬身唱諾，說：「請二位老先生台座，好讓山人拜見。」
齊評：妙哉山人二人再三謙讓，同他行了禮，讓他首位坐下。
荀員外道：「向日道兄在敝鄉觀音庵時，弟卻無緣，不曾會見。」
陳禮躬身道：「那日晚生曉得老先生到庵，因前三日純陽老祖師降壇乩上寫著這日午時三刻，有一位貴人來到，天二評：天榜有名之人，純陽老祖師自當久慕。
黃評：純陽祖師卻管這樣閒事，妙在凡人算定總是午時三刻那時老先生尚不曾高發，天機不可洩漏，所以晚生就預先迴避了。」
天二評：江湖術士聲口宛然王員外道：「道兄請仙之法，是何人傳授？還是專請純陽祖師，還是各位仙人都可啟請？」
陳禮道：「各位仙人都可請。
就是帝王、師相、聖賢、豪傑，都可啟請。
不瞞二位老先生說，晚生數十年以來，並不在江湖上行道，總在王一爺府裡和諸部院大老爺衙門交往。
齊評：山人腳色*必須自述一番切記先帝弘治十三年，晚生在工部大堂劉大老爺家扶乩。
黃評：又確是京師行道人聲口劉大老爺因李夢陽老爺參張國舅的事下獄，請仙問其吉凶。
那知乩上就降下周公老祖來，天二評：「周公老祖」四字甚新。
卻憶琵琶譜曲上有「文王先生」四字，可為的對；咸豐庚申張堰乩壇軒轅黃帝降筆，則「周公老祖」未足為奇。
黃評：周公也愛管閒事，更奇。
稱「老祖」又奇批了「七日來復」四個大字。
到七日上，李老爺果然奉旨出獄，只罰了三個月的俸。
後來李老爺又約晚生去扶乩，那乩半日也不得動，後來忽然大動起來，寫了一首詩，後來兩句說道：「夢到江南省宗廟，不知誰是舊京人？」
那些看的老爺都不知道是誰，只有李老爺懂得詩詞，連忙焚了香伏一在地下，敬問是那一位君王。
那乩又如飛的寫了幾個字道：「朕乃建文皇帝是也。」
眾位都嚇的跪在地下朝拜了。
所以晚生說是帝王、聖賢都是請得來的。」
王員外道：「道兄如此高明，不知我們終身官爵的事可斷得出來？」
陳禮道：「怎麼斷不出來？凡人富貴窮通、貧賤壽夭，都從乩上判下來，無不奇驗。」
兩位見他說得熱鬧，齊評：此是九流三教最要緊的訣法便道：「我兩人要請教，問一問陞遷的事。」
那陳禮道：「老爺請焚起香來。」
二位道：「且慢，候吃過便飯。」
當下留著吃了飯，叫長班到他下處把沙盤、乩筆都取了來擺下。
陳禮道：「二位老爺自己默祝。」
二位祝罷，將乩筆安好。
陳禮又自己拜了，燒了一道降壇的符，便請二位老爺兩邊扶著乩筆，又念了一遍咒語，燒了一道啟請的符。
只見那乩漸漸動起來了。
那陳禮叫長班斟了一杯茶，雙手捧著跪獻上去。
那乩筆先畫了幾個圈子，便不動了。
陳禮又焚了一道符，叫眾人都息靜。
長班、家人站在外邊去了。
又過了一頓飯時，那乩扶得動了，寫出四個大字：「王公聽判。」
天二評：與夢中紗帽紅袍金帶的人一樣稱呼，關帝亦稱「王公」，可知做神道也要謙恭，不可口輕。
黃評：關帝亦稱之「王公」，其可敬如此王員外慌忙丟一了乩筆，下來拜了四拜，問道：「不知大仙尊姓大名？」
問罷又去扶乩。
那乩旋轉如飛，寫下一行道：「吾乃伏魔大帝關聖帝君是也。」
黃評：自稱如此陳禮嚇得在下面磕頭如搗蒜，齊評：如畫說道：「今日二位老爺心誠，請得夫子降壇。
這是輕易不得的事！總是二位老爺大福。
須要十分誠敬，若有些須怠慢，山人就擔戴不起！」黃評：做得像，不由不信二位也覺悚然，一毛一發皆豎。
丟著乩筆，下來又拜了四拜，再上去扶。
陳禮道：「且住，沙盤小，恐怕夫子指示言語多，寫不下。
且拿一副紙筆來，待山人在旁記下同看。」
於是拿了一副紙筆，遞與陳禮在旁抄寫，兩位仍舊扶著。
那乩運筆如飛，寫道：「羨爾功名夏後，一技高折鮮紅。
大江煙浪杳無蹤，兩日黃堂坐擁。
只道驊騮開道，原來天府夔龍。
琴瑟琵琶路上逢，一盞醇醪心痛。」
寫畢，又判出五個大字：「調寄《西江月》」。
天二評：紂王在女媧廟能題七律詩，無怪伏魔大帝能填西江月也。
黃評：絕倒，令人噴飯三個人都不解其意。
王員外道：「只有頭一句明白：「功名夏後」，是「夏後氏五十而貢」。
我恰是五十歲登科的，這句驗了。
此下的話全然不解。」
陳禮道：「夫子是從不誤人的。
老爺收著，後日必有神驗。
況這詩上說「天府夔龍」，想是老爺升任直到宰相之職。」
齊評：癡心妄想王員外被他說破，也覺得心裡歡喜。
說罷，荀員外下來拜了，求夫子判斷。
那乩筆半日不動，求的急了，運筆判下一個「服」字。
陳禮把沙攤平了求判，又判了一個「服」字。
一連平了三回沙，判了三個「服」字，再不動了。
陳禮道：「想是夫子龍駕已經回天，不可再褻瀆了。」
又焚了一道退送的符，將乩筆、香爐、沙盤撤去，重新坐下。
二位官府封了五錢銀子，又寫了一封薦書，薦在那新升通政司范大人家。
天二評：范進已升通政司了，補筆省便。
黃評：借了范進陳山人拜謝去了。
到晚，長班進來說：「荀老爺家有人到。」
只見荀家家人掛著一身的孝，飛跑進來，磕了頭，跪著稟道：「家裡老太太已於前月二十一日歸天。」
荀員外聽了這話，哭倒在地。
王員外扶了半日，救醒轉來，就要到堂上遞呈丁憂。
天二評：荀玫初念不誤，全被王惠教壞。
黃評：此時尚有天良，生被王惠教壞了王員外道：「年長兄，這事且再商議。
齊評：王老先生老成歷練，才有此等妙見。
天二評：奇，亦與張靜齋之教範進同，所謂有經有權現今考選科、道在即，你我的資格，都是有指望的。
若是報明瞭丁憂家去，再遲三年，如何了得？不如且將這事瞞下，候考選過了再處。」
荀員外道：「年老先生極是相愛之意，但這件事恐瞞不下。」
王員外道：「快吩咐來的家人把孝服作速換了。
這事不許通知外面人知道，明早我自有道理。」
黃評：何苦陷人於不孝，此從賊之根一宿無話。
次日清早，請了吏部掌案的金東崖來商議。
黃評：帶出金東崖金東崖道：「做官的人匿喪的事是行不得的。
只可說是能員，要留部在任守制，這個不妨，但須是大人們保舉，我們無從用力。
若是發來部議，我自然效勞是不消說了。」
兩位重托了金東崖去。
到晚，荀員外自換了青衣小帽，悄悄去求周司業、范通政兩位老師，求個保舉。
兩位都說可以酌量而行。
天二評：奇又過了兩三日，都回復了來，說：「官小，與奪情之例不合。
這奪情須是宰輔或九卿班上的官，倒是外官在邊疆重地的亦可。
若工部員外是個閒曹，不便保舉奪情。」
天二評：若准奪情則夫子不靈，陳和甫不准矣荀員外只得遞呈丁憂。
黃評：「只得」二字，寫殺王員外道：「年長兄，你此番喪葬需費，你又是個寒士，如何支持得來？況我看見你不喜理這煩劇的事，怎生是好？如今也罷，我也告一個假，同你回去。
喪葬之費數百金，也在我家裡替你應用，這事才好。」
黃評：所謂「敦友誼」也荀員外道：「我是該的了，為何因我又誤了年老先生的考選。」
王員外道：「考選還在明年，你要等除服，所以擔誤。
我這告假，多則半年，少只三個月，還趕的著。」
當下荀員外拗不過，只得聽他告了假，一同來家替太夫人治喪。
一連開了七日吊，司、道、府、縣都來吊紙。
此時哄動薛家集，百十里路外的人，男男一女女都來看荀老爺家的喪事。
集上申祥甫已是死了，黃評：仍不脫申祥甫他兒子申文卿襲了丈人夏總甲的缺，拿手本來磕頭，看門效力。
天二評：一樣抓角兒上學，乃一龍一豬。
然則夏總甲亦已死矣整整鬧了兩個月，喪事已畢。
王員外共借了上千兩的銀子與荀家，齊評：王惠待友頗厚，所以得蘧公孫贈銀之報作辭回京。
荀員外送出境外，謝了又謝。
王員外一路無話，到京才開了假，早見長班領著一個報錄的人進來叩喜。
不因這一報，有分教：貞臣良佐，忽為悖逆之人；郡守部曹，竟作逋逃之客。
未知所報王員外是何喜事，且聽下回分解。
【臥評】
此篇文字分為三段。
第一段是梅三相考四等，令閱者快然浮一大白。
然三相既考四等之後，口若懸河，刮刮而談，仍是老友口聲氣息，恬不為恥，世上固不少此老面一皮之人。
吾想梅三相與嚴大老官是一類人物，假使三相出了歲貢，必時時自稱為鄉紳，與知縣為密邇至交；大老官考了四等，必仍然自詡為老友，說學台為有意賣情也。
黃評：妙批
陳和甫請仙為第二段。
寫山人便活畫出山人的口聲氣息，荒荒唐唐，似真似假，稱謂離奇，滿口嚼舌。
最可笑是關帝亦能作《西江月》詞，略有識見者必不肯信，而王、荀二公乃至悚然一毛一發皆豎，寫無識見的人，便能寫出其人之骨髓也。
荀員外報丁忱是第三段。
嗚呼！天下豈有報丁憂而可以「且再商議」者乎？妙在謀之於部書而部書另自有法，謀之於老師而老師「酌量而行」，迨至萬無法想，然後只得遞呈。
當其時舉世不以為非，而標目方且以「敦友誼」三字許王員外。
然則作者亦胸懷貿貿竟不知此輩之不容於聖王之世乎？曰：奚而不知也？此正古人所謂直書其事，不加論斷，而是非立見者也。
閱薛家集一段文字，不禁廢書而歎曰：嗟乎！寒士伏首授書，窮年矻矻，名姓不登於賢書，足跡不出於里巷，揶揄而訕笑之者比比皆是。
一旦奮翼青雲，置身通顯，故鄉之人雖有一屍一而視之者而彼不聞不見也。
夫竭一生之精力以求功名富貴，及身入其中，而世情嶮巇，宦海風波，方且刻無寧晷。
香山詩云：「賓客歡娛童僕飽，始知官宦為他人」，究竟何為也哉！
【天二評】
張靜齋之於范進，不過為「敝世叔在高要」耳。
王惠之於荀玫，直因天榜作合，認為宿緣；詎知後來一為從逆，一為贓私，幾陷大辟，收場亦相似。
天榜之示豈偶然哉！
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