儒林外史
第五十一回 少婦騙人折風月 壯士高興試
話說鳳四老爹替萬中書辦了一個真中書，才自己帶了行李，同三個差人送萬中書到台州審官司去。
這時正是四月初旬，天氣溫和。
五個人都穿著單衣，出了漢西門來叫船，打點一直到浙江去。
叫遍了，總沒有一隻杭州船，只得叫船先到蘇州。
到了蘇州，鳳四老爹打發清了船錢，才換了杭州船。
這隻船比南京叫的卻大著一半。
鳳四老爹道：「我們也用不著這大船，只包他兩個艙罷。」
隨即付埠頭一兩八錢銀子，包了他一個中艙、一個前艙。
五個人上了蘇州船，守候了一日，船家才攬了一個收絲的客人搭在前艙。
這客人約有二十多歲，生的也還清秀，卻只得一擔行李，倒著實沉重。
黃評：伏筆。
天二評：來送差錢到晚，船家解了纜放離了馬頭，用篙子撐了五里多路，一個小小的村落旁住了。
那梢公對夥計說：「你帶好纜，放下二錨，照顧好了客人。
我家去一頭。」
那台州差人笑著說道：「你是討順風去了。」
天二評：謔語引動下文那梢公也就嘻嘻的笑著去了。
萬中書同鳳四老爹上岸，閒步了幾步，望見那晚煙漸散，水光裡月色*漸明。
黃評：略寫風景，文始紆徐徘徊了一會，復身上船來安歇，只見下水頭「支支查查」又搖了一隻小船來幫著泊。
天二評：順風來了這時船上水手倒也開舖去睡了，三個差人點起燈來打骨牌。
只有萬中書，鳳四老爹同那個絲客人，在船裡推了窗子憑船玩月。
那小船靠攏了來，前頭撐篙的是一個四十多歲的瘦漢，後面火艙裡，是一個十八九歲的婦人，在裡邊拿舵，一眼看見船這邊三個男人看月，就掩身下艙裡去了。
黃評：似是避人隔了一會，鳳四老爹同萬中書也都睡了，只有這絲客人略睡得遲些。
天二評：妙在不說出。
黃評：睡遲有故
次日，日頭未出的時候，梢公背了一個筲袋上了船，急急的開了。
走了三十里，方才吃早飯。
早飯吃過了，將下午，鳳四老爹閒坐在艙裡，對萬中書說道：「我看先生此番雖然未必大傷筋骨，但是都院的官司，也夠拖纏哩。
依我的意思，審你的時節，不管問你甚情節，你只說家中住的一個遊客鳳鳴岐做的。
齊評：天下有如此熱心好事的人，真是難逢難遇。
黃評：借出名字，一一團一高興等他來拿了我去，就有道理了。」
正說著，只見那絲客人眼兒紅紅的，在前艙裡哭。
黃評：奇鳳四老爹同眾人忙問道：「客人，怎的了？」
那客人只不則聲。
鳳四老爹猛然大悟，指著絲客人道：「是了！你這客人想是少年不老成，如今上了當了！」黃評：真正老江湖。
天二評：機警那客人不覺又羞的哭了起來。
鳳四老爹細細問了一遍，才曉得昨晚都睡靜了，這客人還倚著船窗，顧盼那船上婦人。
這婦人見那兩個客人去了，才立出艙來，望著絲客人笑。
黃評：一笑傾人囊船本靠得緊，雖是隔船，離身甚近。
絲客人輕輕捏了他一下，那婦人便笑嘻嘻從窗子裡爬了過來，就做了巫山一夕。
這絲客人睡著了，他就把行李內四封銀子二百兩，盡行攜了去了。
早上開船，這客人情思還昏昏的。
到了此刻，看見被囊開了，才曉得被人偷去。
真是啞子夢見媽，說不出來的苦。
鳳四老爹沉吟了一刻，天二評：他這一沉吟必有妙文叫過船家來問道：「昨日那隻小船，你們可還認得？」
水手道：「認卻認得。
這話打不得官司告不得狀，有甚方法？」
鳳四老爹道：「認得就好了。
黃評：他偏說好他昨日得了錢，我們走這頭，他必定去那頭。
你們替一我把桅眠了，架上櫓趕著搖回去，望見他的船遠遠的就泊了。
弄得回來再酬你們的勞。」
船家依言搖了回去。
搖到黃昏時候，才到了昨日泊的地方，卻不見那隻小船。
鳳四老爹道：「還搖了回去。」
約略又搖了二里多路，只見一株老柳樹下繫著那隻小船，遠望著卻不見人。
天二評：初不見船，次不見人，蓋文章從無板直，事體亦無一湊便到也。
黃評：先說不見人鳳四老爹叫還泊近些，也泊在一株枯柳樹下。
鳳四老爹叫船家都睡了，不許則聲，自己上岸閒步。
步到這隻小船面前，果然是昨日那船。
那婦人同著瘦漢子在中艙裡說話哩。
鳳四老爹徘徊了一會，慢慢回船，只見這小船不多時也移到這邊來泊。
泊了一會，那瘦漢不見了。
這夜月色*比昨日更明，天二評：以見昨夜月色*不甚明，故不認得人照見那婦人在船裡邊掠了鬢髮，穿了一件白布長衫在外面，下一身換了一條黑綢裙子，獨自一個，在船窗裡坐著賞月。
鳳四老爹低低問道：「夜靜了，你這小妮子，船上沒有人，你也不怕麼？」
那婦人答應道：「你管我怎的？我們一個人在船上是過慣了的，天二評：是告訴今夜瘦子不回船也怕甚的！」說著就把眼睛斜覷了兩覷。
鳳四老爹一腳跨過船來，便抱那婦人。
那婦人假意推來推去，卻不則聲。
鳳四老爹把他一把抱起來，放在右腿膝上，那婦人也就不動，倒在鳳四老爹懷裡了。
天二評：絲客事虛寫，此用實寫，總不犯復鳳四老爹道：「你船上沒有人，今夜陪我宿一宵，也是前世有緣。」
齊評：正如《水滸》中武松哄孫二娘，生平未有之事那婦人道：「我們在船上住家，是從來不混帳的。
今晚沒有人，遇著你這個冤家，叫我也沒有法了。
只在這邊，我不到你船上去。」
鳳四老爹道：「我行李內有東西，我不放心在你這邊。」
齊評：反話以探之，卻用實話以答之，自然入我計中。
天二評：前宵得采，聞此言自更動心說著，便將那婦人輕輕一提，提了過來。
這時船上人都睡了，只是中艙裡點著一盞燈，鋪著一副行李。
鳳四老爹把婦人放在被上，那婦人就連忙脫了衣裳鑽在被裡。
那婦人不見鳳四老爹解一衣，耳朵裡卻聽得軋軋的櫓聲。
那婦人要抬起頭來看，卻被鳳四老爹一腿壓住，死也不得動，只得細細的聽，是船在水裡走哩。
那婦人急了，忙問道：「這船怎麼走動了？」
鳳四老爹道：「他行他的船，你睡你的覺，倒不快活？」
那婦人越發急了道：「你放我回去罷！」鳳四老爹道：「呆妮子！你是騙錢，我是騙人。
一樣的騙，怎的就慌？」
齊評：仍是本來口氣矣。
天二評：此事本無情理可說，只好說無賴話那婦人才曉得是上了當了。
只得哀告道：「你放了我，任憑甚東西，我都還你就是了。」
天二評：此婦甚乖鳳四老爹道：「放你去卻不能！拿了東西來才能放你去。
我卻不難為你。」
說著，那婦人起來，連褲子也沒有了。
萬中書同絲客人從艙裡鑽出來看了，忍不住的好笑。
鳳四老爹問明他家住址，同他漢子的姓名，叫船家在沒人煙的地方住了。
到了次日天明，叫絲客人拿一個包袱，包了那婦人通身上下的衣裳，走回十多里路找著他漢子。
原來他漢子見船也不見，老婆也不見，正在樹底下著急哩。
那絲客人有些認得，上前說了幾句，拍著他肩頭道：「你如今賠了夫人又折兵，還是造化哩！」他漢子不敢答應。
客人把包袱打開，拿出他老婆的衣裳、褲子、褶褲、鞋來。
他漢子才慌了，跪下去，只是磕頭。
天二評：把他妻子白樂了一一夜還要他磕頭客人道：「我不拿你。
快把昨日四封銀子拿了來，還你老婆。」
那漢子慌忙上了船，在梢上一個夾剪艙底下拿出一個大口袋來，說道：「銀子一厘也沒有動，黃評：一宿之資扣下否？一笑只求開恩，還我女人罷！」客人背著銀子。
那漢子拿著他老婆的衣裳，一直跟了走來，又不敢上船，聽見他老婆在船上叫，才硬著膽子走上去。
只見他老婆在中艙裡圍在被裡哩。
他漢子走上前，把衣裳遞與他。
眾人看著那婦人穿了衣服，起來又磕了兩個頭，同烏龜滿面羞愧，下船去了。
絲客人拿了一封銀子五十兩來謝鳳四老爹，鳳四老爹沉吟了一刻，竟收了。
隨分做三分，拿著對三個差人道：「你們這件事原是個苦差，如今與你們算差錢罷。」
差人謝了。
黃評：差人非錢不行，萬中書拿不出，始知寫蘇州船搭絲客人皆為差錢起見
閒話休提。
不日到了杭州，又換船直到台州，五個人一齊進了城。
府差道：「鳳四老爹，家門口恐怕有風聲。
官府知道了，小人吃不起。」
鳳四老爹道：「我有道理。」
從城外叫了四乘小轎，放下簾子，叫三個差人同萬中書坐著，自己倒在後面走，一齊到了萬家來。
進大門是兩號門面房子，二進是兩改三造的小廳。
萬中書才入內去，就聽見裡面有哭聲，一刻，又不哭了。
黃評：象，寫得入情頃刻，內裡備了飯出來。
吃了飯，鳳四老爹道：「你們此刻不要去。
點燈後把承行的叫了來，我就有道理。」
差人依著，點燈的時候，悄悄的去會台州府承行的趙勤。
趙勤聽見南京鳳四老爹同了來，吃了一驚，齊評：可見鳳四老爹聲名不小說道：「那是個仗義的豪傑，黃評：豪則有之，義則未也萬相公怎的相與他的？這個就造化了！」當下即同差人到萬家來，會著，彼此竟像老相與一般。
鳳四老爹道：「趙師父，只一樁托你：先著太爺錄過供，供出來的人你便拖瞭解。」
趙書辦應允了。
次日，萬中書乘小轎子到了府前城隍廟裡面，照舊穿了七品公服，戴了紗帽，著了靴，只是頸子裡卻繫了鏈子。
府差繳了牌票，祁太爺即時坐堂。
解差趙升執著批，將萬中書解上堂去。
祁太爺看見紗帽圓領，先吃一驚；又看了批文，有「遵例保舉中書」字樣，又吃了一驚。
抬頭看那萬里，卻直立著，未曾跪下。
因問道：「你的中書是甚時得的？」
萬中書道：「是本年正月內。」
太爺道：「何以不見知照？」
萬中書道：「由閣咨部，由部咨本省巡撫，也須時日。
想目下也該到了。」
祁太爺道：「你這中書，早晚也是要革的了。」
萬中書道：「中書自去年進京，今年回到南京，並無犯法的事。
請問太公祖，隔省差拿，其中端的是何緣故？」
祁太爺道：「那苗鎮台疏失了海防，被撫台參拿了。
衙門內搜出你的詩箋，上面一派阿諛的話頭，天二評：疏失海防並非反叛，詩箋貢諛亦不過措大把勢，何至隔省緝拿？是你被他買囑了做的。
現有贓款，你還不知麼？」
萬中書道：「這就是冤枉之極了！中書在家的時節，並未會過苗鎮台一面，如何有詩送他？」
祁太爺道：「本府親自看過，長篇累牘，後面還有你的名姓圖書。
現今撫院大人巡海，整駐本府等著要題結這一案，天二評：亦何必為此小事駐駕關提你還能賴麼？」
萬中書道：「中書雖然忝列宮牆，詩卻是不會做的。
至於名號的圖書，中書從來也沒有，只有家中住的一個客，上年刻了大大小小几方送中書。
中書就放在書房裡，未曾收進去。
就是做詩，也是他會做，恐其是他假名的也未可知。
還求太公祖詳察。」
祁太爺道：「這人叫甚麼？如今在那裡？」
萬中書道：「他姓鳳，叫做鳳鳴岐。
現住在中書家裡哩。」
祁太爺立即拈了一枝火籤，差原差立拿鳳鳴岐，當堂回話。
差人去了一會，把鳳四老爹拿來。
祁太爺坐在二堂上，原差上去回了說：「鳳鳴岐已經拿到。」
太爺叫他上堂，問道：「你便是鳳鳴岐麼？一向與苗總兵有相與麼？」
鳳四老爹道：「我並認不得他。」
祁太爺道：「那萬里做了送他的詩。
今萬里到案，招出是你做的，連姓名圖書也是你刻的，你為甚麼做這些犯法的事？」
鳳四老爹道：「不但我生平不會做詩，就是做詩送人，也算不得一件犯法的事。」
太爺道：「這廝強辯！」叫取過大刑來。
齊評：爽絕，再不必有別語矣。
天二評：豈有才說一句便用大刑之理那堂上堂下的皂隸，大家吆喝一聲，把夾棍向堂口一摜。
兩個人扳翻了鳳四老爹，把他兩隻腿套在夾棍裡。
祁太爺道：「替一我用力的夾！」那扯繩的皂隸用力把繩一收，只聽「格喳」的一聲，那夾棍迸為六段。
祁太爺道：「這廝莫不是有邪術？」
隨叫換了新夾棍，朱標一條封條，用了印，貼在夾棍上，從新再夾。
那知道繩子尚未及扯，又是一聲響，那夾棍又斷了。
一連換了三副夾棍，足足的迸做十八截，散了一地。
鳳四老爹只是笑，並無一句口供。
祁太爺一毛一了，只得退了堂，將犯人寄監。
親自坐轎上公館轅門面稟了撫軍。
那撫軍聽了備細，知道鳳鳴岐是有名的壯士，黃評：虧得知道其中必有緣故。
天二評：苗鎮台因疏失海防被參，非謀反叛逆；游士獻詩阿諛，為一抽一豐起見，何至撫台駐駕關提？及一聞凰矚岐之名便冰消瓦解，皆不近人情。
蓋作者草草完場，非所注意也況且苗總兵已死於獄中，抑且萬里保舉中書的知照已到院，此事也不關緊要。
因而吩咐祁知府從寬辦結。
竟將萬里、鳳鳴岐都釋放。
撫院也就回杭州去了。
這一場焰騰騰的官事，卻被鳳四老爹一瓢冷水潑息。
萬中書開發了原差人等，官司完了，同鳳四老爹回到家中，念不絕口的說道：「老爹真是我的重生父母、再長爹娘，我將何以報你！」黃評：此時連頭也不磕了鳳四老爹大笑道：「我與先生既非舊交，向日又不曾受過你的恩惠，天二評：此何異於魯仲連這不過是我一時偶然高興。
黃評：豪極你若認真感激起我來，那倒是個鄙夫之見了。
齊評：可謂鳳翔千仞，燕雀安足與語哉。
天二評：此等聲口絕不與張鐵臂相同我今要往杭州去尋一個朋友，就在明日便行。」
萬中書再三挽留不住，只得憑著鳳四老爹要走就走。
次日，鳳四老爹果然別了萬中書，不曾受他杯水之謝，黃評：萬中書是人否取路往杭州去了。
只因這一番，有分教：拔山扛鼎之義士，再顯神通；深謀詭計之奸徒，急償夙債。
不知鳳四老爹來尋甚麼人，且聽下回分解。
【臥評】
前半寫小船上少年婦人騙人，旖旎風光，幾令佻達兒郎墮其術中而不悔，若非鳳四老爹，二百兩頭真擲之水中矣。
寫鳳四老爹無往而非「高興」，替絲客人取回二百金，猶之後文替陳正公取回千金也。
世上亦復有此等熱心腸人，但不多見耳。
萬中書念不絕口的要謝鳳四老爹，則其徒托空言而非實心圖報可知。
然鳳四老爹之為人，視銀錢如土苴，即實心圖報，彼亦棄而弗顧，所以特特叫破：我非有愛於君而為之，不過高興耳。
寫壯士身份真在百尺樓上。
試官刑一段，使拙筆為之，必曰有何如之力量，有何如之本領，加上許多註腳，而精神反不現矣。
要知上文已經提清，千把斤石頭打在頭上毫然不動，則此事固閱者意中事也。
有此一段為下一卷之襯托，始覺精神百倍。
【天二評】
萬中書被鎖去之下一日，鳳四老爹即問明就裡，往秦家嚇逼代捐，請施御史出揭到部；又兩日起解，水西門到蘇州，中間有絲客一事，約不過十日；自蘇到杭約五日，即換船到台州，計首尾不過二十餘日，多至一月耳。
而施揭已由閣咨部，由部咨浙撫，恐無此速。
分類：譴責小說