儒林外史
第045回 滿月麟兒扶正室 春風燕子賀華堂
話說沈瓊枝仙孕期滿，果然生的是個兒子，因有仙桃異種，遂喚做桃兒。
宋為富家的宗派是平為福，就命名福仁。
一家子謝神的謝神，賀喜的賀喜，忙亂歡欣，自不必說。
獨有那太太癱病在床，聽得呱呱之聲，觸起思兒情緒，悲悲切切，哭得死去活來，每日夜都要昏暈過幾次，又無人排解，那病日增一日，不久竟自死了。
為富正在高興，那裡顧得辦喪，倒是瓊枝哭之甚哀，因產後不能送殯，祇得罷了。
滿月試啼，大宴親族。
瓊枝做有湯餅詩，索眾人和韻，許以重酬。
那親族中有幾個秀才，是向來做詩的，聞之俱極歡喜，各人親自送了斗方來，坐侯著吃午鈑。
大家傳觀，見那萬雪齋的詩有「玉皇香鼎無人捧，故遣金童下地遲」之句，同人齊聲讚好。
雪齋道：「不瞞諸位說，這是敝內代筆，切合宋親家中年得個貴子的意思，小弟安敢掠美？」眾人附和說：「女才子聚於維揚，學校愧煞哉，將來詩會，就請兩位太太同主吟壇，倒是古今未有的佳話。
」原來七太太早要瓊枝做成四首絕句，拿來賣弄他的才學。
因眾人迎一合他，想雪齋多貼些賞需，遂定了他的首名，彩禮是綢緞花繡等物。
親族秀才俱在前列，每名彩禮是一顆一兩重的赤金錁子。
眾人歡天喜地。
領出詩稿，看了批評，有說要來執贄受業的，有說平常無事多會幾次是絕好的。
為富也覺得門面光彩，心裡快活，毫無吝惜。
瓊枝又要設壇誦經，超度太太升天。
圓滿之日，請那族長點主。
幾個族中秀才題主贊禮，酬謝每人數十金。
又請親族人等同受福胙。
眾人席散，議及詩會，都要拜見新太太。
為富應允，傳話進內，瓊枝青衣出堂，口稱賤妾叩各位伯叔的頭。
眾人慌忙一齊答禮起來，說了幾句問候的套話。
瓊枝進去了。
那族長看此光景，心裡明白，想這機會不可失錯，遂招呼親族人等坐定，說我有一言，大家商議。
因向為富道：「你家不可一日無內助，今見新娘賢而有子，理應由偏入正。
況且我們族裡也有常例，就揀一個大利日期，祭告過，圓了房，你們大家說可好麼？」眾人俱省了甜頭，巴不得瓊枝歡喜，同聲答道：「正該如此，況有你老人家主婚，誰還敢說甚麼？」為富想起前案，即與眾人說明，族長答應做了主。
到了吉期前一一夜裡，有人來說，族長得了暴病，明朝是喜事，儘管成禮，不必久待他耽誤了時辰；衹要起得動身，就會來的。
瓊枝是最乖覺的人，即刻叫人暗送去族長一百兩藥金，說各位動駕的夫馬改日致送。
次日族長與眾人陸續到來。
族長尚咳了幾聲乾咳，笑向為富道：「好湊巧，昨夜感冒風寒，竟發了一回虐疾，幾乎起不來。
吃過陰陽水熬的金銀花湯，才略鬆了些，勉強掙扎起來，與你做這件喜事。
若是別人，就拿八轎來抬我，也斷不得去的。
」為富作揖謝道：「你老人家如果不來，這事作何主張哩？多感費心，免不得後來酬報的。
」族長道：「可不是。
我想不來旁人必要說我裝出病來，掯你們的謝金。
今日大眾都眼見的，將來你們輪到我這位分，祇要跟著做些成全人家的好事就是了。
」說著，手裡拿出告文，大書繼室沈氏云云，指揮族眾，做完了喜事。
吃過了酒席，各自散去。
瓊枝自此主持家務具有條理，與那七太太更加親熱，真如同胞姊妹一般。
兩人談及仙種，所過各有不同。
瓊枝驚問：「彼時何故不能言語？」七太太道：「這是老師姑聽得說，你前次打那差人，是有內功的，纔將清水悶煙來軟禁著你。
那香卻是利害，聽說是西洋新進來的，好氣味，一熏起來其實令人難受。
」瓊枝又問：「內裡的人從何而來？」七太太道：「虧你好明白！這是做成的夾壁，別人再看不出破綻來。
其人亦是選過的精壯，一旦衰弱斥退，自有善法滅他的口。
好機密哩！」瓊枝急問：「滅口是何善法？」七太太道：「你不常聽說有活佛坐化麼？」瓊枝愁著眉道：「事怕不密，終有發覺之時，大家均有不便。
不如禁革了這些妖尼更是乾淨。
纔叫人放不下心呢！」七太太道：「如此也不是難事，明日送個信給縣裡，說限十日內定要驅逐那些妖尼出境，可好麼？」瓊枝催他上緊辦去。
那邊宋為富又買了一個妾，原是本地新出來的瘦馬，妖嬈艷麗是不消說的，天生成的一種乖一巧性*靈，善能窺伺主人的衣食起居，揣摩盡致，體貼入微。
為富衹是迷迷惑惑的，過了一向溫柔鄉的樂境。
但有一件一毛一病，假如一一夜無人伴宿，抑或少有不遂所欲，即要發作起來。
為富本來疲軟，自覺慚愧，所以一臀一間腿上，受過許多拳頭及指抓的血痕，如啞吧兒吃黃連，說不出苦來，暗自買些補天丸、再造散、西洋新來的白綾帶子，以作敷衍之計。
譬如儉腹人要充飽學先生作詩文，寒丐兒要跟有錢的大老官頑體面，均是不能得別好處的。
瓊枝看破情形，婉言勸為富道：「夫婦居室，原為生男育女起見。
浪婬*損德，春藥損命，恐怕到那大不得了的時候纔悔不轉哩！」為富明知好意為向他，卻亦出於無可奈何。
一日，丫頭報道：「太太，不好了！老爺在新娘房裡昏暈過去，轉不過氣來，請太太過去看看罷！」瓊枝忙到門前，聽那老僕婦說道：「此是脫症，仍要新娘嘴對嘴的度氣，方可接得上來。
」瓊枝逼著新娘度了一會氣，眼見得是不濟事了，指著新娘哭說道：「你這妖精害煞哉！」新娘怒目道：「太太，別說妖精不妖精的話，老爺原是要我伺候，誰敢違拗他？他就死了，也是命一根子不牢，怪我怎的！難道誰還辦得著我抵償的罪麼？」瓊枝越聽越氣，惱得哭不成聲，趕緊喚齊家裡的人，齊來看明收殮。
那新娘也不知躲在甚麼房裡去了。
瓊枝獨內經理喪事，盡禮盡哀，是沒有分毫差錯的。
衹是族中有兩個破靴秀才，一個叫做宋為官，一個叫做宋福清，平素有些猜疑，見他數十萬傢俬白送與一個婦人享用，心懷不忿，就做起呈詞，是「異種亂宗，以偏謀正」的柱語，內中並有「身死不明」的話。
找著族長說要十萬頭，纔能和息。
族長做好做歹的，與瓊枝給了信。
瓊枝即向七太太商議。
七友太說：「莫打別的主意，俗語說得好，填河莫填溝。
就要做出臉面來，也祇消三萬兩儘夠衙門花用了。
那有這樣便易的。
十萬頭給他？一次給過了，將來還打發得清麼？」瓊枝極力付託他去。
那日縣裡批駁了呈詞。
上控府裡，仍批下縣「查明確據，如虛反坐」等語，並有「嚴究不貸」字樣。
宋為官叔侄著了慌，查訪瓊花觀，並無求仙種子的蹤跡；扶正本是族長主持，又有案可查；至於為富實係脫陽身死，夥計人等都看過的，所控顯係圖撞不遂，信口誣蔑。
公呈的人，也有請究竊名的，也有請辦誣告的。
倒是瓊枝自己開脫，「姑念同族，請免反坐，願出萬金，捐入宗祠，添補烝嘗，並濟貧乏，以息訟事。
」由是親族人等，莫不稱瓊枝為女中聖賢。
那宋為官帶著侄兒宋福清，來到瓊枝家裡，說是叔侄一時糊塗，誤聽人言，罪該萬死，今日特來跪門，請憑處治。
瓊枝轉覺不好意思，叫人傳說幾句扯淡的話，給了些零碎東西。
叔侄還要求人詩會，常領教益，改過自新，瓊枝祇得答應過，方纔望著中堂磕了幾個頭起來，千恩萬謝的去了。
那詩會卻極認真，幾個秀才輸班擬題，收齊卷子，送與瓊枝評閱，輕重給獎。
一會題目，擬杜少陵《秋興八首》，卷中多用「詩聖、工部」等語，瓊枝批云：
擬體是代前人口吻，與八股文同例，諸作稱謂頌揚，多不合法。
又一會題《平山堂懷古》，瓊枝批道：
詩分古近體，以李唐為斷，六朝以上為古，後皆為今，此種題衹用感懷游宴等字，即是弔古體裁。
又批：
近體以格律為主，性*靈為用，能於性*靈中自具格律者，名大家亦不多覯；放浪油滑，當自知也。
絕句在古近之間，宜逆不宜順，不必盡求太白之風格、龍標之神韻，即如小杜、大蘇，皆能去順取逆，餘子所不及也。
諸君取法夫上，庶幾其可。
會卷一出，遠近傳聞，名流亦皆佩服，由是入會的人漸漸多了，也有能作四韻八句的。
又有那些山人墨客、僧道九流，略識之無，俱來求教。
那七太太本要廣闊名聲，何暇計及區別甚麼流品？自家的詩都係瓊枝代作，陶熔日久，勉強也湊得成句，更是仰慕風雅，自己心裡常以女才子自居：每會獎資，多有幫襯，所以人都奉承他，越發高興。
眼底下看的那些人，無一個不是俗物，人情上的事，也沒有一樣瞞得過他。
衹有做詩，是要找瓊枝，纔能掙得起這個臉兒來的。
卻嫌往來不便，遂與雪齋說，要將兩家住宅中間相去四五里地面，房屋山林並為己有，造成一所極大的花園，四時均有遊人，又便我們詩會的朋友們遊覽，開拓心胸，增長詩興，我家作個騷壇盟主，豈不是件大出名的事麼？雪齋原是假斯文假透了骨的人，心裡甚是願意，口裡躊躇說道：「如把外人的地基買不齊全，豈不辜負了盛舉？」七太太道：「你儘管找人說去，我問縣裡要張倡建義塾的示諭來，誰還敢說句混賬話阻撓我麼？」
即刻來找瓊枝，商量起個園亭稿兒。
瓊枝道：「如此說是個別墅，雖用不著正大廳堂，卻要有幾層正屋，纔將兩家聯屬成一極大極闊的規模，園中樓閣參差，益覺崇麗。
但此事是要高手匠人，又要幾個胸有邱壑的人監工，纔得到那雅俗共賞的好處哩。
我們是不得親歷其事的，衹好說個大概罷了。
」遂提筆來畫那一進丘重三過庭，兩重是四柱三梁，三重是六柱五梁，短廂長廊，橫豎大小九十二脊樑、四十八天井的圖式。
左右後面，均屬花園，相度地勢，各置所宜，窪則掘池，垤則壘峰，平地闢為村圃，坦途忌直，小徑宜曲，插棘編籬，種竹栽花，諸項事件，不必拘泥。
此即說略，附於圖後。
七太太據此支排，派了幫中的王漢策那幾個老成*人，經理修造。
又請了幾個秀才，題額書聯，雇定工匠百千，立至木石，各有分責。
眾擎易舉，不問官私產業、樹木估價，繳由縣裡工房給領，地方文武各官常來彈壓，一時拿著酗酒打架的人在那裡掌嘴，一日又枷號幾個偷竊鐵釘木屑的人在那裡示眾。
至於田土抗違，事情較大，送進衙門，歸案辦理。
這般威勢，誰還敢對著那方向裡放個甚麼屁？幸得地主都係貧家小戶，多給幾兩頭就可遷徙的。
內中祇有一家，種有八株桂樹，枝幹連蜷，不忍割捨，經不得縣裡的人恐嚇他，說這桂樹栽到八柯，要天上玉皇的月宮、人間皇帝的上林苑，纔是如此，你是何人，敢私造宮苑麼？若經官辦起來，怕不有多大的罪！那人想來，眼裡卻沒有見過許多桂樹的地方，害怕同他質對，祇得於房土價外多收了幾十兩銀子，也就罷了。
又有一個方塘，是人家種藕在城裡賣的，十倍增價，不肯售與他人。
其人乃是箍嚇不下的，祇得與伊認租，每年所出荷花藕根仍由其人自賣。
以上兩處均是園中要緊地位，即將方塘淘淨，四圍砌行成堤，中置橋亭假山。
山上署二大字曰「香海」，那亭中榜曰「海心」。
堤上重門複閣，取「海旁蜃氣象樓臺」的意思。
另開一條九曲河，或明或暗，導水出入，後來竹木成蔭，亦雅觀也。
前面八桂之地適當後園中間，桂樹裡面造一八角亭石腳臺基，係按乾坎艮震巽離坤兌八卦方位而成。
亭背有一小山，不呼為太上老君，亦可稱為玄天真武的，是天然景致。
旁邊又造一座極寬敞的戲臺，臺上橫額是「昔昔高歌」四個漢隸書的金字。
正廳兩廊均是珠簾畫棟、雕闌綺席，預備那觀劇的地位。
前面趕造水磨磚的庫門，外敞八字牆，左右各嵌一塊細工鑿成的花板，戲文人物刻鏤精工。
衹將此處做成周圍的長垣，約有十里路遠，緩緩修理。
一面擺設桌凳几榻字畫玩器各件。
近來河下除了鹽船外，大半是萬家載什物到來的船，每次起岸，有京都來的字畫、書籍，蘇杭閩省出的綢緞、海味。
廣東出的楠榆木器、銅錫器、古董玩器，更有大西洋新來的呢羽氈毯、奇巧機器，開起號單，總是數十百箱。
以外粗重應用物料，記也記不清數目。
此時門面完成，快做照壁。
雪齋內外商量，要請地方官來踩踏新園。
外面司事人備帖請客，內裡七太太說：「我也安排過了，運臺府臺是請不到的，好容易才乞得了一道匾額。
縣裡老爺心裡倒沒有想不到的，祇是礙著甚麼「官不瞧民房」的例，將來履新那一日，他先送來匾額，上好了，親身再到門前，抬著轎子走一轉，叫眾人觀瞻觀瞻，也就是從權到十二分了。
」雪齋道：「想個甚磨方法，留住他吃過飯去，不更叫人害怕麼？」七太太怒道：「別說貪心不足的話，你萬家自有人形以來，那時見過這個世面？不想別個辛辛苦苦費了多少心，纔說得用全副儀仗，多派丁役，來的威勢大，我們的光彩更高，這就難得了。
還不能討一句道勞的話！我不管了！你能幹自辦去罷。
」雪齋陪笑作揖道：「太太恕我失言！諸凡遵命就是了。
外面的賀新帖子也發定，吉期戲班都定過了，將來還要大勞好些日子纔得清閑呢！」七大太道：「別盡在這裡不尷不尬的，有事各自去罷！」雪齋如奉赦書，假意緩緩一步一步走到書房去了。
祇因這一番，有分教：妖媚是何情，詎等倡隨之義；繁華難免俗，終非安樂之窩。
畢竟後事如何，且聽下回分解。
分類：譴責小說