儒林外史
第001回 說楔子敷陳大義 借名流隱括
人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。
百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。
功名富貴無憑據，黃評：一篇主意費盡心情，總把流光誤。
齊評：全書主腦。
約評：真乃喚醒夢夢濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處？
這一首詞，也是個老生常談。
黃評：固系常談，而先生之書非常談也不過說人生富貴功名，是身外之物；但世人一見了功名，便捨著性*命去求他。
及至到手之後，味同嚼蠟。
天二評：無論到手不到手，口裡說說也香。
到味同嚼蠟時，已是醒過來了，能有幾人？否則恐甘蔗渣兒尚要嚼了又嚼也。
約評：袁子才先生有詩云：明知過後原如夢，爭奈當場欲上天。
此之謂也。
自古及今，那一個是看得破的？天二評：無論得不得，嘴裡說說也好。
黃評：自有天地以來於今為烈
雖然如此說，元朝末年，也曾出了一個嵌崎磊落的人。
這人姓王名冕，黃評：高人隱士非必定取王冕，以正文托之明代，時世相近耳在諸暨縣鄉村裡住。
七歲上死了父親，天二評：據曝書亭集，王冕傳，父命牧牛隴上，潛入塾聽村童誦讀，暮亡其牛，父怒撻之。
不雲早孤。
此處不可以誣先賢。
豈傳聞異耶？明史傳與朱集略同。
平步青：如本傳，則敘次不能一線。
故雲父歿，非誣先賢，亦非傳聞異也他母親做些針指，供給他到村學堂裡去讀書。
看看三個年頭，王冕已是十歲了。
母親喚他到面前來說道：「兒啊！不是我有心要耽誤你，只因你父親亡後，我一個寡一婦人家，只有出去的，沒有進來的；年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊傢伙，當的當了，賣的賣了，只靠著我替一人家做些針指生活尋來的錢，如何供得你讀書？如今沒奈何，把你雇在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀子，你又有現成飯吃，只在明日就要去了。」
黃評：是小說入手法王冕道：「娘說的是。
我在學堂裡坐著，心裡也悶；不如往他家放牛，倒快活些。
假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀。
齊評：出語便是不凡。
天二評：善體親心，是謂孝子。
情願放牛的也多，只無底下兩句。
黃評：此句必不可少」當夜商議定了。
第二日，母親同他到隔壁秦老家，秦老留著他母子兩個吃了早飯，牽出一條水牛來交給王冕，指著門外道：「就在我這大門過去兩箭之地，便是七泖湖，湖邊一帶綠草，各家的牛都在那裡打睡。
又有幾十棵合抱的垂楊樹，十分－陰－涼。
牛要渴了，就在湖邊上飲水。
小哥，你只在這一帶玩耍，不必遠去。
天二評：好所在，我亦欲從王先生游。
黃評：好世界我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上，還折兩個錢與你買點心吃。
只是百事勤謹些，休嫌怠慢。」
他母親謝了擾，要回家去。
王冕送出門來，母親替他理理衣服，黃評：閒處寫得入情口裡說道：「你在此須要小心，休惹人說不是；早出晚歸，免我懸望。
天二評：簡淨。
黃評：慈母」王冕應諾，母親含一著兩眼眼淚去了。
天二評：讀至此不知何以墮淚
王冕自此只在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿。
或遇秦家煮些醃魚臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來家，遞與母親。
天二評：讀至此不知何以下淚。
約評：我亦要墮淚。
黃評：寫王冕之孝，蓋未有不孝而可稱名士者每日點心錢，他也不買了吃，聚到一兩個月，便偷個空，走到村學堂裡，見那闖學堂的書客，就買幾本舊書。
日逐把牛拴了，坐在柳蔭樹下看。
天二評：我見掃室延師而學生與書為仇，其材乃不及王先生所放者不知凡幾。
噫嘻！約評：闖學堂的書客，只怕無甚麼好書買。
彈指又過了三四年。
王冕看書，心下也著實明白了。
天二評：著實兩字見不是當口頭說話。
黃評：加著實二字，以見王冕學之所由來那日正是黃梅時候，天氣煩躁。
王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。
須臾，濃雲密佈，一陣大雨過了。
那黑雲邊上鑲著白雲，黃評：畫不出漸漸散去，透出一派日光來，照耀得滿湖通紅。
黃評：如見湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。
樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。
齊評：寫眼前景物透亮之至。
似俗而甚雅也湖裡有十來枝荷花，黃評：入學畫苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去。
天二評：畫所不到。
此文人之筆畢竟高於畫家王冕看了一回，心裡想道：「古人說「人在圖畫中」，其實不錯！可惜我這裡沒有一個畫工，把這荷花畫他幾枝，也覺有趣！」又心裡想道：「天下那有個學不會的事？齊評：正所謂天下無難事，只怕有心人。
天二評：此句宜正告天下後世沒志氣的人我何不自畫他幾枝？……」
正存想間，只見遠遠的一個夯漢，挑了一擔食盒來，手裡提著一瓶酒，食盒上掛著一塊氈條，來到柳樹下，將氈鋪了，食盒打開。
天二評：那裡仿來這些雅興那邊走過三個人來，頭帶方巾，一個穿寶藍夾紗直裰，兩人穿元色*直裰，都是四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來。
黃評：何其風雅，但不可開口耳那穿寶藍直裰的是個胖子，來到樹下，尊那穿元色*的一個鬍子坐在上面，那一個瘦子坐在對席；他想是主人了，坐在下面把酒來斟。
吃了一回，那胖子開口道：「危老先生回來了。
齊評：非大老不開口，是此書行派。
天二評：開口就是一尊大神佛。
黃評：不料其開口便俗。
卻是先生著書本意新買了住宅，比京裡鐘樓街的房子還大些，天二評：據傳，冕北至燕，翰林學士危素居鐘樓街，一日騎過冕，冕揖之，不問名姓，忽曰：公非住鐘樓街者耶？此即借其事影射值得二千兩銀子。
因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀賣了，圖個名望體面。
齊評：賣屋也講勢利，可謂奇談前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門來賀，留著吃酒到二三更天。
街上的人那一個不敬！」天二評：已伏後文。
黃評：雨後郊遊小飲，極是雅事，不料開口一俗至此。
卻難得一副筆墨寫得雅俗各見那瘦子道：「縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來賀的。」
那胖子道：「敝親家也是危老先生門生，而今在河南做知縣。
黃評：此必是謊前日小婿來家，帶二斤乾鹿肉來見惠，這一盤就是了。
天二評：鹿肉為證河南知縣是實這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來，去晉謁晉謁危老先生。
他若肯下鄉回拜，也免得這些鄉戶人家放了驢和豬在你我田里吃糧食。
天二評：危老是鄉戶驢豬都總甲」那瘦子道：「危老先生要算一個學者了。」
那鬍子說道：「聽見前日出京時，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去。
看這光景，莫不是就要做官？」
齊評：鄉下人講京城口氣真是如此。
直映到後數十回五河縣人說彭鄉紳站在朝廷暖閣裡辦事等語。
天二評：鬍子半日不開口，果然一開口又高出胖、瘦二人之上。
黃評：閱此能不噴飯否？一部書皆用此訣三人你一句，我一句，說個不了。
王冕見天色*晚了，牽了牛回去。
天二評：牽了牛回去，冷極。
蓋王先生不曾聽也，只是牽牛回去自此，聚的錢不買書了，托人向城裡買些胭脂鉛粉之類，學畫荷花。
黃評：元章善畫梅。
此不過借荷花引出時知縣耳初時畫得不好，畫到三個月之後，那荷花精神、顏色*無一不像，只多著一張紙，就像是湖裡長的；又像才從湖裡摘下來貼在紙上的。
鄉間人見畫得好，也有拿錢來買的。
王冕得了錢，買些好東好西孝敬母親。
一傳兩，兩傳三，諸暨一縣都曉得是一個畫沒骨花卉的名筆，爭著來買。
到了十七八歲，不在秦家了，每日畫幾筆畫，讀古人的詩文，漸漸不愁衣食，母親心裡歡喜。
這王冕天性*聰明，年紀不滿二十歲，就把那天文地理、經史上的大學問，無一不貫通。
天二評：全書諸名士開山祖師，卻又非虞莊杜諸人所及但他性*情不同：既不求官爵，又不交納朋友，黃評：此兩層皆正文反面終日閉戶讀書。
齊評：求官交友不過富貴功名四字中事耳又在楚辭圖上看見畫的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服，遇著花明柳媚的時節，乘一輛牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執著鞭子，口裡唱著歌曲，在鄉村鎮上，以及湖邊，到處玩耍。
天二評：此元章實事，見本傳。
固是目空千古，然安知無借此邀名者？不足為訓。
約評：此段卻未免有些做作。
黃評：此皆王元章實事惹的鄉下孩子們三五成群跟著他笑，他也不放在意下。
只有隔壁秦老，雖然務農，卻是個有意思的人，黃評：寫秦老以襯元章因自小看見他長大，如此不俗，齊評：秦老亦復不俗所以敬他愛他，時時和他親一熱，邀在草堂裡坐著說話兒。
一日，正和秦老坐著，只見外邊走進一個人，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。
秦老迎接，敘禮坐下。
這人姓翟，是諸暨縣一個頭役，又是買辦。
因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他干爺，所以常時下鄉來看親家。
天二評：秦老只身份是如此，若說亦是高人則成俗筆矣秦老慌忙叫兒子烹茶、殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。
彼此道過姓名，那翟買辦道：「這位王相公，可就是會畫沒骨花的麼？」
秦老道：「便是了。
親家，你怎得知道？」
翟買辦道：「縣裡人那個不曉得？因前日本縣老爺吩咐，要畫二十四副花卉冊頁送上司，此事交在我身上。
我聞有王相公的大名，故此一逕來尋親家。
今日有緣，遇著王相公，是必費心大筆畫一畫。
天二評：親家面上賣一個大人情在下半個月後下鄉來取。
老爺少不得還有幾兩潤筆的銀子，一併送來。」
秦老在旁，著實攛掇。
黃評：自是好意王冕屈不過秦老的情，只得應諾了。
天二評：本不願畫也。
黃評：因此屈不過情，非元章昧昧回家用心用意畫了二十四副花卉，都題了詩在上面。
翟頭役稟過了本官，那知縣時仁發出二十四兩銀子來，翟買辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊頁取去。
時知縣又辦了幾樣禮物，送與危素，作候問之禮。
危素受了禮物，只把這本冊頁看了又看，愛玩不忍釋手。
次日備了一席酒，請時知縣來家致謝。
當下寒暄已畢，酒過數巡，危素道：「前日承老父台所惠冊頁花卉，還是古人的呢，還是現在人畫的？」
天二評：新舊不識，眼色*平常。
黃評：題詩在上面，不寫年號，又無名字，是不願畫時知縣不敢隱瞞，便道：「這就是門生治下一個鄉下農民，叫做王冕，年紀也不甚大。
想是才學畫幾筆，難入老師的法眼。」
黃評：輕之甚危素歎道：「我學生出門久了，故鄉有如此賢士，竟然不知，可為慚愧。
齊評：此二語抑何高也，合下二語寫之，可謂曲盡神吻此兄不但才高，胸中見識大是不同，將來名位不在你我之下，天二評：不信危老能作此語。
然但以名位相許，是此兄胸中見識未蒙明鑒。
黃評：寫危素自不俗，然但以名位相許，便不知王冕，又不得謂之不俗，貳臣心胸不過如是不知老父台可以約他來此相會一會麼？」
時知縣道：「這個何難？門生出去，即遣人相約。
他聽見老師相愛，自然喜出望外了。」
說罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個侍生帖子去約王冕。
翟買辦飛奔下鄉，到秦老家，邀王冕過來，一五一十向他說了。
王冕笑道：「卻是起動頭翁，上覆縣主老爺，說王冕乃一介農夫，不敢求見；這尊帖也不敢領。
黃評：大非所料」翟買辦變了臉道：「老爺將帖請人，誰敢不去！況這件事原是我照顧你的，不然老爺如何得知你會畫花？齊評：三字的是頭役口氣，抑何摹寫入神至此。
約評：是，是，不敢不敢論理，見過老爺，還該重重的謝我一謝才是！天二評：看他理直氣壯如何走到這裡，茶也不見你一杯，卻是推三阻四不肯去見，是何道理！黃評：寫差役實是差役叫我如何去回覆老爺？難道老爺一縣之主，叫不動一個百姓麼？黃評：先說請，此又說「叫」」王冕道：「頭翁，你有所不知。
假如我為了事，老爺拿票子傳我，我怎敢不去？如今將帖來請，原是不逼迫我的意思了，我不願去，老爺也可以相諒。
天二評：此等說話，危若先生、時知縣尚不懂，無怪翟買辦發急。
約評：王冕對翟買辦一篇話，是從閔子翁蹇費宰一節脫來」翟買辦道：「你這說的都是甚麼話！票子傳著倒要去，帖子請著倒不去，齊評：真是聞所未聞這不是不識抬舉了？天二評：君召之役，則往役；君欲見之，則不往見之。
黃評：如此不識抬舉人卻難得」秦老勸道：「王相公，也罷，老爺拿帖子請你，自然是好意，你同親家去走一回罷。
自古道：「滅門的知縣。」
你和他拗些什麼？」
黃評：寫秦老卻又正當如此王冕道：「秦老爹，頭翁不知，你是聽見我說過的，不見那段干木、洩柳的故事麼？我是不願去的。
黃評：一句話即見元章自處之善」翟買辦道：「你這是難題目與我做，叫我拿甚麼話去回老爺？」
秦老道：「這個果然也是兩難。
若要去時，王相公又不肯；若要不去，親家又難回話。
我如今倒有一法：親家回縣裡，不要說王相公不肯，只說他抱病在家，不能就來。
一兩日間好了就到。」
翟買辦道：「害病，就要取四鄰的甘結！」齊評：是當衙門人衣食飯碗。
天二評：頭翁聲口。
約評：可見衙門的規矩利害。
黃評：如聞其聲彼此爭論一番，秦老整治晚飯與他吃了，又暗叫了王冕出去問母親要了三錢二分銀子，送與翟買辦做差錢，黃評：不知段干木當日曾如此否？一笑方才應諾去了，回覆知縣。
知縣心裡想道：「這小廝那裡害什麼病！想是翟家這奴才，走下鄉狐假虎威，黃評：自命為虎著實恐嚇了他一場；他從來不曾見過官府的人，害怕不敢來了。
天二評：知縣可謂盡心焉爾矣。
黃評：果然怕虎不敢來老師既把這個人托我，我若不把他就叫了來見老師，也惹得老師笑我做事疲一軟。
我不如竟自己下鄉去拜他，他看見賞他臉面，斷不是難為他的意思，自然大著膽見我。
我就便帶了他來見老師，卻不是辦事勤敏？」
齊評：一反一正，做知縣人遇事都如此細心又想道：「堂堂一個縣令，屈尊去拜一個鄉民，惹得衙役們笑話。」
又想道：「老師前日口氣，甚是敬他；老師敬他十分，我就該敬他一百分。
況且屈尊敬賢，將來志書上少不得稱讚一篇，這是萬古千年不朽的勾當，有甚麼做不得？」
齊評：面面都到。
天二評：有此三折，見得下鄉非易。
就一個鄉民身上博取能員名宦，其志量不小。
約評：惡劣令人欲嘔。
黃評：尚知好名。
今也則無當下定了主意。
次早傳齊轎夫，不用全副執事，只帶八個紅黑帽夜役軍牢，翟買辦扶著轎子，一直下鄉來。
鄉里人聽見鑼響，黃評：敲鑼求賢，宜賢之嚇走矣一個個扶老攜幼，挨擠了看。
轎子來到王冕門首，只見七八間草屋，一扇白板門緊緊關著。
翟買辦搶上幾步，忙去敲門。
敲了一會，裡面一個婆婆，拄著枴杖出來說道：「不在家了。
從清早裡牽牛出去飲水，尚未回來。」
天二評：好在不問何人。
黃評：其母如此聲口，聞鑼聲避去可知翟買辦道：「老爺親自在這裡傳你家兒子說話，天二評：案傳雲，高郵申屠駉任紹興理官，遣吏自通。
謝不見。
乃造其廬，執禮甚恭。
歲余投書謝駉東遊。
是豈即其人歟？平步青：諸暨縣令，據傳乃紹興司理高郵申屠駉怎的慢條斯理，快快說在那裡，我好去傳！」黃評：妙在總謂之「傳」那婆婆道：「其實不在家了，不知在那裡。」
說畢，關著門進去了。
天二評：與乃郎之「牽了牛回去」同。
黃評：火熱還他冰冷說話之間，知縣轎子已到。
翟買辦跪在轎前稟道：「小的傳王冕，不在家裡，請老爺龍駕到公館裡略坐一坐，小的再去傳。」
扶著轎子，過王冕屋後來。
屋後橫七豎八幾稜窄田埂，遠遠的一面大塘，塘邊都栽滿了榆樹、桑樹。
塘邊那一望無際的幾頃田地，又有一座山，雖不甚大，卻青蔥樹木，堆滿山上。
約有一里多路，彼此叫呼，還聽得見。
天二評：令我宛然身到王先生所居知縣正走著，遠遠的有個牧童，倒一騎水牯牛，從山嘴邊轉了過來。
翟買辦趕將上去問道：「秦小二漢，你看見你隔壁的王老大牽了牛在那裡飲水哩？」
小二道：「王大叔麼？他在二十里路外王家集親家家吃酒去了。
這牛就是他的，央及我替他趕了來家。」
黃評：此亦王冕所教翟買辦如此這般稟了知縣。
知縣變著臉天二評：與翟買辦變臉相對道：「既然如此，不必進公館了！即回衙門去罷。」
時知縣此時心中十分惱怒，本要立即差人拿了王冕來責懲一番，又想恐怕危老師說他暴躁，且忍口氣回去，慢慢向老師說明此人不中抬舉，再處治他也不遲。
知縣去了。
王冕並不曾遠行，即時走了來家。
秦老過來抱怨他道：「你方才也太執意了。
他是一縣之主，你怎的這樣怠慢他？」
黃評：秦老所見只如此王冕道：「老爹請坐，我告訴你。
時知縣倚著危素的勢，要在這裡酷虐小民，無所不為；這樣的人，我為甚麼要相與他？天二評：說出本懷，見非浪學洩柳、段干。
約評：王先生此處稍露圭角但他這一番回去，必定向危素說；危素老羞變怒，恐要和我計較起來。
我如今辭別老爹，收拾行李，到別處去躲避幾時。
黃評：見機只是母親在家，放心不下。」
母親道：「我兒，你歷年賣詩賣畫，我也積聚下三五十兩銀子，柴米不愁沒有；我雖年老，又無疾病，你自放心出去躲避些時不妨。
你又不曾犯罪，難道官府來拿你的母親去不成？」
天二評：人子聽者，若犯了罪，便自己躲避也要累母親秦老道：「這也說得有理。
況你埋沒在這鄉村鎮上，雖有才學，誰人是識得你的？齊評：秦老識見不俗，卻尚未能深知元章所以高絕。
作者用筆細如毫髮此番到大邦去處，或者走出些遇合來也不可知，你尊堂家下大小事故，一切都在我老漢身上替你扶持便了。」
天二評：秦老卻難得。
鄉農中有此義人王冕拜謝了秦老。
秦老又走回家去，取了些酒餚來替王冕送行，吃了半夜酒回去。
次日五更，王冕起來收拾行李，吃了早飯，恰好秦老也到。
王冕拜辭了母親，又拜了秦老兩拜，母子灑淚分手。
王冕穿上麻鞋，背上行李，秦老手提一個小白燈籠，直送出村口，灑淚而別。
秦老手拿燈籠，站著看著他走，走得望不著了，方才回去。
天二評：真有情一人，非泛泛應酬
王冕一路風餐露宿，九十里大站，七十里小站，一逕來到山東濟南府地方。
這山東雖是近北省分，這會城卻也人物富庶，房舍稠密。
王冕到了此處，盤費用盡了，只得租個小庵門面屋，賣卜測字，也畫兩張沒骨的花卉貼在那裡，賣與過往的人。
每日問卜賣畫，倒也擠個不開。
彈指間過了半年光景。
濟南府裡有幾個俗財主，石史評：俗財主當算識者也愛王冕的畫，時常要買，又自己不來，遣幾個粗夯小廝，動不動大呼小叫，鬧的王冕不得安穩。
王冕心不耐煩，黃評：如何耐得就畫了一條大牛貼在那裡，天二評：大牛乎，此王先生之總角交，不為辱沒富翁又題幾句詩在上，含著譏刺。
天二評：傳雲，燕京貴人爭求畫，乃以一幅張壁間，題詩其上，語含諷刺。
此亦影射其事也怕從此有口舌，正思量搬移一個地方。
那日清早，才坐在那裡，只見許多男一女啼啼哭哭，在街上過。
也有挑著鍋的，也有籮擔內挑著孩子的，一個個面黃饑瘦，衣裳襤褸。
過去一陣，又是一陣，把街上都塞滿了。
也有坐在地上求化錢的。
問其所以，都是黃河沿上的州縣，被河水決了，田廬房舍盡行漂沒。
這是些逃荒的百姓，官府又不管，黃評：此等事官府幾曾管過？只得四散覓食。
王冕見此光景，過意不去，歎了一口氣道：「河水北流，天下自此將大亂了。
齊評：喟然而歎，胸襟可想。
天二評：此亦見本傳。
禹河本是北流，後世南流者皆非故道，天下治亂豈關於此我還在這裡做甚麼！」將些散碎銀子收拾好了，栓束行李，仍舊回家。
入了浙江境，才打聽得危素已還朝了。
時知縣也升任去了。
黃評：撇去二人最妙因此放心回家，拜見母親，看見母親康健如常，心中歡喜。
母親又向他說秦老許多好處，他慌忙打開行李，取出一匹繭綢，一包柿餅，天二評：山東人事拿過去謝了秦老。
秦老又備酒與他洗塵。
自此，王冕依舊吟詩作畫，奉養母親。
又過了六年，母親老病臥床，王冕百方延醫調治，總不見效。
一日，母親吩咐王冕道：「我眼見不濟事了。
但這幾年來，人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去作官。
天二評：做官不消學問，學問又何必做官做官作官怕不是榮宗耀祖的事？我看見這些作官的都不得有甚好收場，況你的性*情高傲，倘若弄出禍來，反為不美。
齊評：不愧元章之母。
天二評：知子莫若母。
黃評：非此母不生此子。
正對後文匡超人我兒可聽我的遺言，將來娶妻生子，守著我的墳墓，不要出去作官。
我死了口眼也閉。」
天二評：非此母不生此子王冕哭著應諾。
他母親奄奄一息，歸天去了。
王冕擗踴哀號，哭得那鄰舍之人無不落淚。
虧了秦老一力幫襯，制備衣衾棺槨。
王冕負土成墳，三年苫塊，不必細說。
到了服闋之後，不過一年有餘，天下就大亂了。
方國珍據了浙江，張士誠據了蘇州，陳友諒據了湖廣，都是些草竊的英雄。
只有太祖皇帝起兵滁陽，得了金陵，立為吳王，乃是王者之師。
提兵破了方國珍，號令全浙，鄉村都市並無騷擾。
一日，日中時分，王冕正從母親墳上拜掃回來，只見十幾騎馬竟投他村裡來。
為頭一人，頭戴武巾，身穿一團一花戰袍，白淨面一皮，三綹髭鬚，真有龍鳳之表。
那人到門首下了馬，向王冕施禮道：「動問一聲，那裡是王冕先生家？」
王冕道：「小人王冕，這裡便是寒舍。」
那人喜道：「如此甚妙，特來晉謁。」
吩咐從人下馬，屯在外邊，把馬都繫在湖邊柳樹上，天二評：本以系牛，今忽繫馬，牛若曰不虞君之涉我地那人獨和王冕攜手進到屋裡，分賓主施禮坐下。
王冕道：「不敢拜問尊官尊姓大名？因甚降臨這鄉僻所在？」
那人道：「我姓朱，先在江南起兵，號滁陽王，而今據有金陵，稱為吳王的便是。
天二評：數語亦落落大方因平方國珍到此，特來拜訪先生。」
王冕道：「鄉民肉一眼不識，原來就是王一爺。
但鄉民一介愚人，怎敢勞王一爺貴步？」
吳王道：「孤是一個粗鹵漢子，今得見先生儒者氣象，不覺功利之見頓消。
天二評：漢高、光武未必能作是語孤在江南，即慕大名，今來拜訪，要先生指示。
浙人久反之後，何以能服其心？」
王冕道：「大王是高明遠見的，不消鄉民多說。
若以仁義服人，何人不服，豈但浙江？若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱。
齊評：言簡而盡。
天二評：案傳，冕隱九里山為胡大海所執，大海問策，冕答云云，此借為答太祖語不見方國珍麼？」
黃評：此非正文，略寫已足吳王歎息，點頭稱善。
兩人促膝談到日暮。
那些從者都帶有乾糧，王冕自到廚下，烙了一斤麵餅，炒了一盤韭菜，自捧出來陪著。
吳王吃了，天二評：雖蔬食菜羹，未必不飽稱謝教誨，上馬去了。
這日秦老進城回來，問及此事，王冕也不曾說就是吳王，只說是軍中一個將官，向年在山東相識的，故此來看我一看。
天二評：非瞞秦老也，蓋有難言者。
約評：非難言也，只因鄉間眼界小，恐哄動眾人耳，如此才是真隱說著就罷了。
黃評：好，亦是省筆之法
不數年間，吳王削平禍亂，定鼎應天，天下一統，建國號大明，年號洪武。
鄉村人個個安居樂業。
到了洪武四年，秦老又進城裡，回來向王冕道：「危老爺已自問了罪，發在和州去了；天二評：案余忠宣墓在安慶西門外，不當雲和州。
平步青：雲林子偃，官和州學正，後人因有謫和州守余墓之訛我帶了一本邸鈔來與你看。」
王冕接過來看，才曉得危素歸降之後，妄自尊大，在太祖面前自稱老臣。
太祖大怒，發往和州守余闕墓去了。
此一條之後，便是禮部議定取士之法：三年一科，用五經、四書、八股文。
王冕指與秦老看道：「這個法卻定的不好。
將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了。」
齊評：宰相見識，惜乎明祖不得聞其語也。
天二評：借危素事搭入八股取士，便捷。
據傳，冕在胡大海軍中，太祖授以諮議參軍而冕死。
危素之謫與八股之行皆在其後，此特藉以了前案及映起全書許多時文鬼耳。
然古來榮祿開而文行薄，豈特八股為然。
黃評：作者本旨說著，天色*晚了下來。
此時正是初夏，天時乍熱。
秦老在打麥場上放下一張桌子，兩人小飲。
須臾，東方月上，照耀得如同萬頃玻璃一般。
天二評：欲寫怪風卻先寫明月，此文家烘染法那些眠鷗宿鷺闃然無聲。
王冕左手持杯，右手指著天上的星，向秦老道：「你看，貫索犯文昌，一代文人有厄！」話猶未了，忽然起一陣怪風，刮得樹木都颼颼的響；水面上的禽鳥格格驚起了許多。
王冕同秦老嚇的將衣袖蒙了臉。
少頃，風聲略定，睜眼看時，只見天上紛紛有百十個小星，都墜向東南角上去了。
天二評：文曲星耶？若是其小乎？接上文有厄而來。
黃評：可知亦「且夫嘗謂」之人王冕道：「天可憐見，降下這一夥星君去維持文運，我們是不及見了！」當夜收拾傢伙，各自歇息。
自此以後，時常有人傳說：朝廷行文到浙江布政司，要徵聘王冕出來作官。
初時不在意裡，後來漸漸說的多了，王冕並不通知秦老，私自收拾，連夜逃往會稽山中。
天二評：省筆。
黃評：亦省文半年之後，朝廷果然遣一員官，捧著詔書，帶領許多人，將著綵緞表裡，來到秦老門首。
見秦老八十多歲，鬚鬢皓然，手扶拄杖。
那官與他施禮，秦老讓到草堂坐下。
那官問道：「王冕先生就在這莊上麼？而今皇恩授他咨議參軍之職，下官特地捧詔而來。」
黃評：此影正文之征辟秦老道：「他雖是這裡人，只是久已不知去向了。」
天二評：真情秦老獻過了茶，領那官員走到王冕家，推開了門，見蠨蛸滿室，蓬蒿蔽徑，知是果然去得久了。
那官咨嗟歎息了一回，仍舊捧詔回旨去了。
王冕隱居在會稽山中，並不自言姓名，天二評：故秦老不知後來得病去世，山鄰斂些錢財，葬於會稽山下。
是年秦老亦壽終於家。
可笑近來文人學士說著王冕，都稱他做王參軍，究竟王冕何曾做過一日官？齊評：不背母訓，真是高人。
天二評：此亦竹垞翁贊中語所以表白一番。
這不過是個楔子，下面還有正文。
【臥評】
元人雜劇開卷率有楔子。
楔子者，借他事以引起所記之事也。
然與本事毫不相涉，則是庸手俗筆，隨意填湊，何以見筆墨之妙乎？作者以史漢才作為稗官，觀楔子一卷，全書之血脈經絡無不貫穿玲瓏，真是不肯浪費筆墨。
「功名富貴」四字是全書笫一著眼處。
故開口即叫破，卻只輕輕點逗。
以後千變萬化，無非從此四個字現出地獄變相。
可謂一莖草化丈六金身。
穿闊衣，戴高帽，歎黃河北流，都是王元章本傳內事，用來都不著形跡。
功名富貴人所必爭，王元章不獨不要功名富貴，並且躲避功名富貴；不獨王元章躲避功名富貴，元章之母亦生怕功名富貴。
嗚呼，是真其性*與人殊歟？蓋天地之大，何所不有，原有一種不食煙火之人，難與世間人同其嗜好耳。
翟買辦替時知縣辦事，時知縣替危老師辦事，各人辦各人的事，元章非其注意之人也。
世有窮書生得納交於知縣，詡詡然自謂人生得一知己死可不恨者，安知其不因危老師而來也？黃評：妙。
不知姓名之三人是全部書中諸人之影子，其所談論又是全部書中言辭之程式。
小小一段文字亦大有關係。
黃評：妙批。
學畫荷花，便有雨霽湖光一段；將謫星辰，便有露涼夜靜一段。
文筆異樣烘染。
秦老是極有情的人。
卻不讀書，不做官，而不害其為正人君子。
作者於此寄慨不少。
【天二評】
據無名氏《保越錄》，王冕在胡大海軍中曾獻策攻越城。
豈傳聞異辭耶？
《廣輿記》：王冕字元章，諸暨人。
一試進士舉不第，焚所為文。
讀古兵法，著高簷帽，被綠蓑衣，履長齒木屐，系木劍。
或騎黃牛持《漢書》以讀。
人鹹目為狂士。
晚隱九里山，結廬三間，題曰梅花屋。
生平工畫梅，人爭求之。
此與《曝書亭集》大同小異，然據其所為，亦開名士之習，故《外史》述之以弁首。
《明史》傳云：屢應舉不中。
又云：嘗為泰不花所薦。
朱集同。
據《明史》傳，嘗仿《周官》著書一卷，曰：吾未即死，持此遇明主，伊、呂事業不難致也。
則非果於忘世者。
黃南雷作《明夷待訪錄》，亦其意也。
分類：譴責小說