儒林外史
第二回 王孝廉村學識同科 周蒙師暮年登
話說山東兗州府汶上縣有個鄉村，叫做薛家集。
這集上有百十來人家，都是務農為業。
村口一個觀音庵，殿宇三間之外，另還有十幾間空房子，後門臨著水次。
天二評：伏筆。
此回以王孝廉標題，故立竿見影這庵是十方的香火，只得一個和尚住持。
集上人家，凡有公事，就在這庵裡來同議。
那時成化末年，正是天下繁富的時候。
新年正月初八日，集上人約齊了，都到庵裡來議「鬧龍燈」之事。
到了早飯時候，為頭的申祥甫帶了七八個人走了進來，在殿上拜了佛；和尚走來與諸位見節，都還過了禮。
申祥甫發作和尚道：齊評：一部絕大書，開首先寫一個夏總甲還不算出奇，最先便寫總甲的親家氣焰便就甚大，真不知作者如何落想到此。
聽謂風起於青蘋之末也。
天二評：申祥甫者，夏總甲之親家也，欲寫夏總甲，先寫申祥甫之發作和尚，以見其聲勢與彼七八個人絕不同，而夏總甲可知矣。
黃評：初寫俗情即具如此妙筆。
蓋是書所寫不出「勢利」二字。
申祥甫因親家為總甲，勢也；荀老爹穿得齊整，利也。
雖極可笑，然一部書用意早具於此。
「和尚，你新年新歲，也該把菩薩面前香燭點勤些！阿彌陀佛！受了十方的鈔錢，也要消受。」
又叫「諸位都來看看：這琉璃燈內，只得半琉璃油。」
指著內中一個穿齊整些的老翁，說道：「不論別人，只這一位荀老爺，三十晚裡還送了五十斤油與你，白白給你炒菜吃，全不敬佛！」天二評：琉璃燈無補於死佛，油則有益於活和尚炒菜，是大功德和尚陪著小心。
等他發作過了，拿一把鉛壺，撮了一把苦丁茶葉，倒滿了水，在火上燎得滾一熱，送與眾位吃。
荀老爺先開口道：「今年龍燈上廟，我們戶下各家，須出多少銀子？」
申祥甫道：「且住，等我親家來一同商議。」
黃評：觀後文乃知一部書翰林、進士皆此類也正說著，外邊走進一個人，黃評：如見集上第一鄉紳來矣兩隻紅眼邊，一副鐵鍋臉，幾根黃鬍子，歪戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍一般，手裡拿著一根趕驢的鞭子。
走進門來，和眾人拱一拱手，一屁一股就坐在上席。
黃評：自命不凡如是，又何必減於翰林、進士耶這人姓夏，乃薛家集上舊年新參的總甲。
天二評：文昌新入有光輝夏總甲坐在上席，先吩咐和尚道：「和尚，把我的驢牽在後園槽上，卸了鞍子，拿些草餵得飽飽的。
我議完了事，還要到縣門口黃老家吃年酒去哩。」
吩咐過了和尚，把腿蹺起一隻來，自己拿拳頭在腰上只管捶，捶著，說道：「俺如今齊評：出口便得神得勢，文章家最爭落筆。
天二評：「俺如今」者，新出仕故也到不如你們務農的快活了！黃評：開卷便有如此妙筆，蓋先生冷眼蓄之既久，又不肯明目張膽罵人，特從此輩發科。
嫉世之心，乃愈形其沉痛想這新年大節，老爺衙門裡，三班六房，那一位不送帖子來？我怎好不去賀節？每日騎著這個驢，上縣下鄉，跑得昏頭暈腦。
打緊又被這瞎眼的王八在路上打個前失，把我跌了下來，跌得腰胯生疼。」
申祥甫道：「新年初三，我備了個豆腐飯邀請親家，想是有事不得來了？」
夏總甲道：「你還說哩！從新年這七八日，何曾得一個閒？恨不得長出兩張嘴來，還吃不退。
天二評：還要生出四隻腳，免得騎驢受跌就像今日請我的黃老爺，他就是老爺面前站得起來的班頭；他抬舉我，我若不到，不惹他怪？」
申祥甫道：「西班黃老爺，我聽見說他從年裡頭就是老爺差出去了，他家又無兄弟兒子，卻是誰做主人？」
天二評：親家偏要捉白撰夏總甲道：「你又不知道了。
石史評：深怪之詞。
黃評：還他證據，他卻偏能老臉，反說他不知道今日的酒，是快班李老爺請；李老爺家房子褊窄，所以把席擺在黃老爺家大廳上。」
天二評：快班李老爹亦班頭也，而擺酒在西班黃老爹大廳上，即如黃老爹請客而又多一李老爹，此非親家所知說了半日，才講到龍燈上。
夏總甲道：「這樣事，俺如今也有些不耐煩管了。
齊評：居移氣，養移體，應該如此從前年年是我做頭，眾人寫了功德，賴著不拿出來，不知累俺賠了多少。
黃評：一定無此事，一定還賺錢況今年老爺衙門裡，頭班、二班、西班、快班，家家都興龍燈，我料想看個不了，那得功夫來看鄉里這條把燈？黃評：妙語如是但你們說了一場，我也少不得搭個分子，任憑你們那一個做頭。
像這荀老爺，田地又廣，糧食又多，叫他多出些，你們各家照分子派，這事就舞起來了。」
眾人不敢違拗，黃評：所以要等親家，所以先發作和尚當下捺著姓荀的出了一半，其餘眾戶也派了，共二三兩銀子，寫在紙上。
天二評：夏總甲是村中第一鄉紳，荀老爹是村中首富，安得不遵派
和尚捧出茶盤，雲片糕、紅棗，和些瓜子、豆腐乾、栗子、雜色*糖，擺了兩桌。
尊夏老爺坐在首席，天二評：序爵。
黃評：鄉一黨一序爵耶斟上茶來。
申祥甫又說：「孩子大了，今年要請一個先生，就在這觀音庵裡做個學堂。」
眾人道：「俺們也有好幾家孩子要上學。
只這申老爺的令郎，就是夏老爺的令婿，夏老爺時刻有縣主老爺的牌票，也要人認得字。
只是這個先生，須要到城裡去請才好。」
天二評：夏老爹雖出仕而不識字，令婿必須讀書夏總甲道：「先生倒有一個，你道是誰？就是咱衙門裡天二評：是，咱衙門裡戶總科提空顧老相公家請的一位先生，姓周，官名叫做周進。
年紀六十多歲，前任老爺取過他個頭名，卻還不曾中過學。
學而曰「中」，趣甚顧老相公請他在家裡三個年頭，他家顧小舍人去年就中了學，和咱鎮上梅三相一齊中的。
齊評：伏下一筆。
天二評：帶出梅三相那日從學裡師爺家迎了回來，小舍人頭上戴著方巾，身上披著大紅綢，騎著老爺棚子裡的馬，大吹大打，來到家門口。
俺和衙門的人都攔著街遞酒。
落後請將周先生來，顧老相公親自奉他三杯，尊在首席。
點了一本戲，是梁灝八十歲中狀元的故事。
天二評：暗映下文顧老相公為這戲，心裡還不大喜歡。
落後一戲文內唱到梁灝的學生卻是十七八歲就中了狀元，黃評：梁灝學生是何人耶顧老相公知道是替他兒子發兆，方才喜了。
你們若要先生，俺替你把周先生請來。」
眾人都說是好。
吃完了茶，和尚又下了一斤牛肉麵吃了，各自散去。
次日，夏總甲果然替周先生說了，每年酬金十二兩銀子；每日二分銀子，在和尚家代飯。
約定燈節後下鄉，正月二十開館。
到了十六日，眾人將分子送到申祥甫家備酒飯，天二評：先是五臟神願隨鞭鐙請了集上新進學的梅三相做陪客。
那梅玖戴著新方巾，黃評：書中第一頂方巾出現老早到了。
齊評：秀才們聞道請，便似得了將軍令，況新方巾須誇眾乎直到巳牌時候，周先生才來。
聽得門外狗叫，黃評：狗迎先生，物以類聚申祥甫走出去迎了進來。
眾人看周進時，頭戴一頂舊氈帽，舊氈帽與新方巾相映身穿元色*綢舊直裰，那右邊袖子同後邊坐處都破了，黃評：所以狗叫腳下一雙舊大紅綢鞋。
黑瘦面一皮，花白鬍子。
申祥甫拱進堂屋，梅玖方才慢慢黃評：二字妙，比夏總甲又迥然不同，所以為相公也，為老友也。
的立起來和他相見。
齊評：好身份。
天二評：比夏總甲又不同，此所以為三相周進就問：「此位相公是誰？」
眾人道：「這是我們集上在庠的梅相公。」
周進聽了，謙讓不肯僭梅玖作揖。
梅玖道：「今日之事不同。」
周進再三不肯。
眾人道：「論年紀也是周先生長，先生請老實些罷。」
梅玖回顧黃評：二字更妙，是白描高手頭來向眾人道：「你眾位是不知道，我們學校規矩，老友是從來不同小友序齒的。
齊評：必須急急表白。
天二評：憲綱只是今日不同，還是周長兄請上。」
原來明朝士大夫稱儒學生員叫做「朋友」，稱童生是「小友」。
比如童生進了學，不怕十幾歲，也稱為「老友」；若是不進學，就到八十歲，也還稱「小友。」
天二評：請以補入明朝學校志就如女兒嫁人的，嫁時稱為「新娘」，後來稱呼「奶奶」、「太太」，就不叫「新娘」了；若是嫁與人家做妾，就到頭髮白了，還要喚做「新娘」。
黃評：比擬絕倒
閒話休提。
周進因他說這樣話，倒不同他讓了，竟僭著他作了揖。
眾人都作過揖坐下。
只有周、梅二位的茶杯裡有兩枚生紅棗，其餘都是清茶。
吃過了茶，擺了兩張桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。
天二評：有屈眾人序齒坐下，斟上酒來。
周進接酒在手，向眾人謝了擾，一飲而盡。
隨即每桌擺上八九個碗，乃是豬頭肉、公雞、鯉魚，肚、肺、肝、腸之類。
叫一聲「請」，一齊舉箸，卻如風捲殘雲一般，天二評：絕倒早去了一半。
看那周先生時，一箸也不曾下。
齊評：又生妙文申祥甫道：「今日先生為甚麼不用餚饌？卻不是上門怪人？」
揀好的遞了過來。
周進攔住道：「實不相瞞，我學生是長齋。」
眾人道：「這個倒失於打點。
卻不知先生因甚吃齋？」
周進道：「只因當年先母病中，在觀音菩薩位下許的，天二評：孝子。
此他日舉人進士之根如今也吃過十幾年了。」
梅玖道：「我因先生吃齋，倒想起一個笑話，是前日在城裡我那案伯顧老相公家，聽見他說的：天二評：案伯二字新奇。
總科而稱老相公者，父以子貴有個做先生的一字至七字詩。」
眾人都停了箸，聽他念詩。
他便念道：「呆，秀才，吃長齋，鬍鬚滿腮，經書不揭開，紙筆自己安排，明年不請我自來。」
念罷說道：「像我這周長兄如此大才，呆是不呆的了？」
又掩著口道：「秀才指日就是。
齊評：刻毒。
黃評：難受那「吃長齋，鬍鬚滿腮」竟被他說一個著！」說罷哈哈大笑，眾人一齊笑起來。
周進不好意思，黃評：凡此皆可哭之事，故有後文申祥甫連忙斟了一杯酒道：「梅三相該敬一杯，顧老相公家西席就是周先生了。」
梅玖道：「我不知道，該罰，該罰！但這個話不是為周長兄，他說明了是個秀才。
齊評：尤其刻毒但這吃齋也是好事。
先年俺有一個母舅，一口長齋，後來進了學，老師送了丁祭的胙肉來。
外祖母道：「丁祭肉若是不吃，聖人就要計較了。
天二評：外祖母尚服儒教大則降災，小則害病。」
只得就開了齋。
俺這周長兄，只到今年秋祭，少不得有胙肉送來，不怕你不開哩！」眾人說他發的利市好，同斟一杯，送與周先生預賀，把周先生臉上羞的紅一塊，白一塊，齊評：所以有一肚皮眼淚也。
天二評：梅三相所得意者秀才也，周先生所深痛極恨者未入學也。
實逼處此，以成他日之哭。
黃評：愈難受，可哭可哭只得承謝眾人，將酒接在手裡。
廚下捧出湯點來，一大盤實心饅頭，一盤油煎的扛子火燒。
眾人道：「這點心是素的，先生用幾個！」周進怕湯不潔淨，討了茶來吃點心。
內中一人問申祥甫道：「你親家今日在那裡？何不來陪先生坐坐？」
申祥甫道：「他到快班李老爺家吃酒去了。」
齊評：又是李老爹。
天二評：記得正月初八日快班李老爹請他到西班黃老爹大廳上吃酒，今日卻又請他，未知仍設席黃宅否又一個人道：「李老爹這幾年在新任老爺手裡，著實跑起來了，怕不一年要尋千把銀子。
只是他老人家好賭，不如西班黃老爹，當初也在這些事裡頑耍，這幾年成了正果，家裡房子蓋的像天宮一般，好不熱鬧。」
荀老爺向申祥甫道：「你親家自從當了門戶，時運也算走順風；再過兩年，只怕也要弄到黃老爹的意思哩。」
天二評：荀老爺畏申祥甫，故阿諛之申祥甫道：「他也要算停當的了。
若想到黃老爹的地步，只怕還要做幾年的夢。」
天二評：此時集上人望黃老爹，無異諸暨人望危老先生梅相公正吃著火燒，接口道：「做夢倒也有些准哩！」齊評：總要一個人開口因問周進道：「長兄這些年考校，可曾得個什麼夢兆？」
周進道：「倒也沒有。」
天二評：周長兄若果做夢，早已做老友了梅玖道：「就是僥倖的這一年，齊評：總不離乎此。
黃評：眾人心中只有一黃老爹，梅相公卻只有一秀才正月初一日，我夢見在一個極高的山上，天上的日頭，不差不錯，端端正正掉了下來，壓在我頭上，黃評：試問閱者能忍住不笑否？妙在周進便信驚出一身的汗，醒了摸一摸頭，就像還有些熱。
彼時不知什麼原故，如今想來，好不有准！」於是點心吃完，又斟了一巡酒。
直到上燈時候，天二評：巳牌時候上席，一舉箸早去了一半，如何敷衍到上燈時梅相公同眾人別了回去。
申祥甫拿出一副藍布被褥，送周先生到觀音庵裡歇宿。
向和尚說定，館地就在後門裡這兩間屋內。
天二評：伏筆
直到開館那日，申祥甫陪著眾人領了學生來，七長八短几個孩子，拜見先生。
眾人各自散了，周進上一位教書。
晚間學生家去，把各家贄見拆開來看，只有荀家是一錢銀子，另有八分銀子代茶；天二評：提出荀家為後文張本其餘也有三分的，也有四分的，也有十來個錢的。
合一攏了，不夠一個月飯食。
周進一總包了，交與和尚收著再算。
那些孩子就像蠢牛一般，一時照顧不到，就溜到外邊去打瓦踢球，天二評：周進教讀不如王冕放牛每日淘氣不了。
周進只得耐著性*子，坐著教導。
天二評：想來又郁又悶
不覺兩個多月，天氣漸暖。
周進吃過午飯，開了後門出來，到河沿上望望。
雖是鄉村地方，河邊卻也有幾樹桃花柳樹，紅紅綠綠，間雜好看。
天二評：寫鄉村景物且亦人情，亦見自開館以來兩個多月正是清明天氣看了一回，只見濛濛的細雨下將起來。
周進見下雨，轉入門內，望著雨下在河裡，煙籠遠樹，景致更妙。
黃評：隨意寫景俱妙這雨越下越大，卻見上流頭一隻船冒雨而來。
那船本不甚大，又是蘆席蓬，所以怕雨。
將近河岸看時，中艙坐著一個人，船尾坐著兩個從人，船頭上放著一擔食盒。
一到岸邊，那人連呼船家泊船。
帶領從人，走上岸來。
周進看那人時，頭戴方巾，黃評：又一頂方巾出現，然而非猶夫前之方巾矣身穿寶藍緞直裰，腳下粉底皂靴，三綹髭鬚，約有三十多歲光景。
天二評：記其年亦是伏筆走到門口，與周進舉一舉手，一直進來。
自己口裡說道：「原來是個學堂。」
周進跟了進來作揖，那人還了個半禮道：「你想就是先生了？」
齊評：口氣不同，又在梅三相之上。
黃評：妙在「半禮」，聲口又與三相迥別周進道：「正是。」
那人問從者道：「和尚怎的不見？」
說著，和尚忙走了出來道：「原來是王大爺。
請坐，僧人去烹茶來。」
向著周進道：「這王大爺就是前科新中的，黃評：比之小友，不知又作何稱謂先生陪了坐著，我去拿茶。」
那王舉人也不謙讓，天二評：夏總甲、梅三相之上又有此人，真是一佛一世界從人擺了一張凳子，就在上首坐了；周進下面相陪。
王舉人道：「你這先生貴姓？」
天二評：無人相陪，屈尊俯就，故曰「你這位先生」，輕之甚周進知他是個舉人，便自稱道：「晚生姓周。」
王舉人道：「去年在誰家作館？」
周進道：「在縣門口顧老相公家。」
王舉人道：「足下莫不是就在我白老師手裡曾考過一個案首的？說這幾年在顧二哥家作館，不差，不差。」
周進道：「俺這顧東家，老先生也是相與的？」
王舉人道：「顧二哥是俺戶下冊書，又是拜盟的好弟兄。」
天二評：看他似留意人材，其實要搬出白老師、顧二哥來耳。
顧二哥是老先生戶下冊書，又是拜盟好弟兄，然則老先生之為人我知之矣須臾，和尚獻上茶來吃了。
周進道：「老先生的硃卷，是晚生熟讀過的。
後面兩大股文章，尤其精妙。」
王舉人道：「那兩股文章不是俺作的。」
周進道：「老先生又過謙了。
卻是誰作的呢？」
王舉人道：「雖不是我作的，卻也不是別人作的。
那時頭場，初九日，天色*將晚，第一篇文章還不曾做完，自己心裡疑惑，說：「我平日筆下最快，今日如何遲了？」
正想不出來，不覺瞌睡上來，伏著號板打一個盹，只見五個青臉的人跳進號來，中間一人，手裡拿著一枝大筆，把俺頭上點了一點，就跳出去了。
隨即一個戴紗帽、紅袍金帶的人，揭開簾子進來，把俺拍了一下，說道：「王公請起。」
齊評：絕好戲文，想見手舞足蹈神氣。
黃評：鬼神如此稱呼，難得難得那時弟嚇了一跳，通身冷汗。
醒轉來，拿筆在手，不知不覺寫了出來。
天二評：只算夢一遺可見貢院裡鬼神是有的。
弟也曾把這話回稟過大主考座師，座師就道弟該有鼎元之分。」
正說得熱鬧，一個小學生送仿來批，周進叫他擱著。
王舉人道：「不妨，你只管去批仿，俺還有別的事。」
周進只得上一位批仿。
王舉人吩咐家人道：天二評：正說著鼎元，斗筍接縫批仿一節，意嫌太促，故夾入吩咐家人以緩之。
極擒縱離合之妙「天已黑了，雨又不住，你們把船上的食盒挑了上來，叫和尚拿升米做飯。
船家叫他伺候著，明日早走。」
向周進道：「我方才上墳回來，不想遇著雨，耽擱一一夜。」
說著，就猛然回頭，一眼看見那小學生的仿紙上的名字是荀玫，不覺就吃了一驚，一會兒咂嘴弄唇的，臉上做出許多怪物像。
齊評：又生妙文。
天二評：青臉鬼出現周進又不好問他，批完了仿，依舊陪他坐著。
他就問道：「方纔這小學生幾歲了？」
周進道：「他才七歲。」
王舉人道：「是今年才開蒙？這名字是你替他起的？」
周進道：「這名字不是晚生起的。
開蒙的時候，他父親央及集上新進梅朋友替他起名。
梅朋友說自己的名字叫做玖，也替他起個「王」旁的名字發發兆，將來好同他一樣的意思。」
天二評：趁手補出梅玖起名，又卸人說夢，靈敏之至
王舉人笑道：「說起來竟是一場笑話。
俺今年正月初一日，夢見看會試榜，弟中在上面是不消說了，那第三名也是汶上人，叫做荀玫。
弟正疑惑我縣裡沒有這一個姓荀的孝廉，誰知竟同著這個小學生的名字，難道和他同榜不成？」
說罷就哈哈大笑起來，道：「可見夢作不得準。
天二評：場中作夢是准的？況且功名大事，總以文章為主，那裡有什麼鬼神？」
齊評：一刻工夫就說兩樣話，的是舉人對童生口氣。
天二評：貢院裡鬼神是有的！黃評：然則無鼎元之分矣周進道：「老先生，夢也竟有准的：前日晚生初來，會著集上梅朋友，他說也是正月初一日，夢見一個大紅日落在頭上，他這年就飛黃騰達的。」
天二評：才進一個學，未曾發過，本算不得飛黃騰達。
黃評：以進學為飛黃騰達，無怪後文之哭矣王舉人道：「這話更不作準了。
比如他進個學，就有日頭落在他頭上，像我這發過的，不該連天都掉下來，是俺頂著的了？」
黃評：不知再進一層又是何物掉下來，閱者可能不噴飯
彼此說著閒話，掌上燈燭，管家捧上酒飯，雞、魚、鴨、肉，堆滿春台。
王舉人也不讓周進，自己坐著吃了，收下碗去。
天二評：好是周簣軒先生吃長齋的。
若馬二先生則未免垂涎落後和尚送出周進的飯來，一碟老菜葉、一壺熱水，周進也吃了。
天二評：我與何曾同一飽，下了三寸飢腸，正無分別。
黃評：可哭，可哭叫了安置，各自歇宿。
次早，天色*已晴，王舉人起來洗了臉，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。
撒了一地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼，周進昏頭昏腦，掃了一早晨。
天二評：見了舉人該修弟子職自這一番之後，一薛家集的人都曉得荀家孩子是縣裡王舉人的進士同年，傳為笑話，這些同學的孩子趕著他就不叫荀玫了，都叫他「荀進士。」
各家父兄聽見這話都各不平，偏要在荀老翁跟前恭喜，說他是個「封翁太老爺」，把這個荀老爺氣得有口難分。
申祥甫背地裡又向眾人道：「那裡是王舉人親口說這番話，這就是周先生看見我這一集上只有荀家有幾個錢，捏造出這話來奉承他，圖他個逢時遇節，他家多送兩個盒子。
齊評：歧中有歧，小地方人意見的確如此俺前日聽見說，荀家炒了些麵筋、豆腐乾送在庵裡，黃評：酷肖鄉農識字又送了幾回饅頭、火燒，就是這些原故了。」
天二評：借申祥甫口中說出荀家尚知敬重先生眾人都不歡喜，以此周進安身不牢，因是礙著夏總甲的面一皮，不好辭他，將就混了一年。
後來夏總甲也嫌他呆頭呆腦，不知道常來承謝，由著眾人把周進辭了來家。
齊評：如此小館也有情面，也須奉承，可為一歎
那年卻失了館，在家日食艱難。
一日，他姊丈金有餘來看他，勸道：「老舅，莫怪我說你，這讀書求功名的事，料想也是難了。
人生世上，難得的是這碗現成飯，只管稂不稂莠不莠的到幾時？天二評：當頭一棒我如今同了幾個大本錢的人到省城去買貨，差一個記帳的人，你不如同我們去走走。
你又孤身一人，在客伙內還是少了你吃的穿的？」
周進聽了這話，自己想：「「癱子掉在井裡，撈起來也是坐。」
有甚虧負我？」
隨即應允了。
金有餘擇個吉日，同一夥客人起身，來到省城雜貨行裡住下。
周進無事，閒著街上走走。
看見紛紛的工匠都說是修理貢院。
周進跟到貢院門口，想挨進去看，被看門的大鞭子打了出來。
晚間向姊夫說要去看看，金有餘只得用了幾個小錢，一夥客人都也同了去看，又央及行主人領著。
行主人走進頭門，用了錢的並無攔阻。
到了龍門下，行主人指道：「周客人，這是相公們進來的門了。」
進去兩邊號房門，行主人指道：「這是「天」字號了，你自進去看看！」周進一進了號，見兩塊板擺得整整齊齊，不覺眼睛裡一陣酸酸的，長歎一聲，一頭撞在號板上，直僵僵的不省人事。
天二評：軒然大一波起。
黃評：收處不欲筆平，小說常事，此卻令人叵測只因這一死，有分教：累年蹭蹬，忽然際會風雲；終歲淒涼，竟得高懸月旦。
未知周進性*命如何？且聽下回分解。
【臥評】
「功名富貴」四字，是此書之大主腦，作者不惜千變萬化以寫之。
起首不寫王侯將相，卻先寫一夏總甲。
夫總甲是何功名，是何富貴？黃評：妙批而彼意氣揚揚，欣然自得，頗有「官到尚書吏到都」的景象。
牟尼之所謂「三千大千世界」，莊子所謂「朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋」也。
文筆之妙乃至於此。
梅三相顧影自憐，得意極矣。
不知天地間又有王大爺在。
甚矣，功名富貴寧有等級耶！
場中鬼跳是假夢，荀玫同榜乃真夢也。
偏於假夢銳得鑿鑿可據，轉以真夢為不足信。
活活寫出妄庸子心術性*情。
周進乃一老腐迂儒，觀其胸中，只知吃觀音齋，唸唸王舉人的墨卷，則此外一無所有可知矣。
從吃齋引出做夢，又以梅玖之夢掩映王惠之夢，文章羅絡勾聯，有五花八門之妙。
書中並無黃老爹、李老爹、顧老相公也者，據諸人口中津津言之，若實有其人在者，然非深於《史記》筆法者未易辦此。
金有餘云：「人生在世，難得的是一碗現成飯。」
此語能令千古英雄豪傑同聲一哭！蓋不獨吹一簫之大夫、垂釣之王孫為淒涼獨絕人也。
到省買貨極尋常之事，偏偏遇著修理貢院，何其情事逼真乃爾。
【天二評】
末段寫鄉俗鄙薄，情狀宛然。
然而此中有天道焉，有人事焉。
荀老爹在集上為首富，而其人亦忠厚好善，尚知敬重先生。
其子想亦較諸兒為聰俊，周先生實異視之，他日范學道搜求落卷，不知已取在數中，見非由僥倖也。
至於入仕以後或忘本來面目，以致潰敗，世澤無多，發洩太過，蓋塞翁之得馬矣。
分類：譴責小說