前漢演義
第二十四回 脫楚厄幸遇戚姬 知漢興拚死陵母
卻說彭城潰卒，奔至城一陽一，往報項羽。
羽聞彭城失守，氣得暴跳如雷，留下諸將攻齊，自率一精一騎三萬人，倍道回援。
由魯地出胡陵，逕抵蕭縣。
蕭縣東南，有漢兵數營紮住，本由漢王遣使防羽，營中亦不甚戒備。
誰知項王夤夜到來，時正黎明，全營將士，方才睡起，竟被項王麾軍突入，任意蹂一躪。
漢兵除被殺外，逃避一空，項王長驅直進，奔向彭城。
漢王日耽酒色，宴臥遲起，眾將亦連宵醉臥，不知早晚。
忽聞楚兵已臨城下，統嚇得形色倉皇，心神慌亂。
當由漢王擦開倦眼，出宮升帳，調齊大隊人馬，開城迎戰。
遙見項王跨著烏騅，穿著鐵甲，當先開道，挾怒前來。
一聲大吼，激成異響，已令人膽戰心寒，再加楚兵楚將，都是凶悍得很，要來與漢軍拚命，奪還家室。
這般毒氣，不堪一逼一近，漢將亦曉得厲害，不得已向前爭鋒。
戰一合，敗一合，戰十合，敗十合，那項王復親自動手，執著一竿火尖一槍一，左右亂搠，無人可當。
突然間衝入漢陣，挑落數將，竟向漢王馬前，狂殺過來。
樊噲等慌忙攔截，統不是項王對手，紛紛倒退。
漢王也覺心慌，但恐項王殺到，只好拍馬返奔，才走數步，回顧大纛，已被項王一槍一尖撥倒。
大纛為全軍耳目，一經倒地，軍士自然亂竄，漢王不暇顧及，只好落荒奔去，沒命亂跑。
眾將亦各走各路，無心保護漢王。
項王從後追擊，殺得昏天黑地，日色無光，漢兵都從谷泗二水旁，逃將過去，前走的自相踐踏，後走的都遭屠戮，慘死至十餘萬人。
還有三四十萬人馬，南竄入山，又為楚兵所追，殺斃了好幾萬。
餘眾至靈璧縣東，競渡睢水，水中溺死了許多，岸上擠落了許多，約莫有十多萬人，隨波漂積，睢水為之不流。
前日喝得好酒，今日要他去吸清流了。
漢王逃了一程，竟被楚兵追及，圍至三匝。
自顧隨身士卒，止數百騎，如何衝突得出？不禁仰天長歎道：「我今日死在此地了！」語尚未畢，忽天上狂風大作，飛砂走石，拔木揚塵，自西北吹向東南，遍地昏冥，好似夜間一般。
楚兵既站立不住，又咫尺不辨爾我，只得退回。
漢王乘間脫圍，覓路再走。
行了數里，後面又有楚兵追來，回望楚將面目，很是熟識，便高聲呼道：「兩賢何必相厄？不若放我逃生！」說罷，又掉頭急奔，卻好後面的楚將，停住不追，竟自回去。
這楚將叫做丁鮑，聞得漢王稱為賢人，就樂得賣個人情，收兵還營。
誰知後來竟致隕首！因此漢王復得脫走。
自思距家不遠，不如趁便回家，搬取老父嬌一妻，免落楚兵毒手，當下馳至豐鄉，走近家門，但見雙扉緊閉，外加封鎖，禁不住吃了一驚，慌忙查問四鄰，俱雲不知去向。
那時孑影徘徊，躊躇了好多時，諒想無從追尋，只好縱轡自去。
行行復行行，倏已走了數十里，日色已經西沈，漸覺得飢寒交迫，疲乏不堪。
本擬下馬休息，又恐楚兵追來，未便小憩，沒奈何垂頭喪氣，向前再走。
又過了好幾里，遙聞有犬吠聲，料知前面定有村洛，及抬頭一望，果見前面有一樹林，從林隙處露出燈光，隱隱有村落出現，摹寫有致。
當即策馬前進，想到村中借宿。
事有湊巧，適與村內老人相遇，不得不慇勤問訊，求宿一宵。
老人見漢王容止，不同凡人，因就引至家中，延令上坐，叩明姓氏，漢王也不諱言，講明實跡。
老人說道：「老朽不知駕到，有失遠迎！今因裡中有喜慶事，夜宴歸來，得遇大王尊駕，不勝榮幸。」
說著，便向漢王下拜。
漢王忙即扶起，且轉問老人家世，老人道：「老朽姓戚，系定陶縣人，前因秦項交兵，避亂至此，當時妻子流離，俱皆喪失，現只小女隨著，權借此地寓居，亂世為人，不如太平為犬，說也可憐。」
言下甚是慘沮。
漢王已飢腸轆轆，急欲求食，向老人說道：「此處有無酒飯可沽？」
老人道：「此地乃是僻鄉，並無市鎮，大王如不嫌簡褻，寒家尚有薄酒粗餚，可以上供。」
漢王不待說畢，連忙說好。
老人即傳聲入內，叫他女兒整備酒飯。
約閱一時，便有一個二九佳人，攜著酒食，姍步來前，漢王瞧著，雖是衣衫樸陋，卻也體態輕一盈，免不得稱羨起來。
老人命女放下酒餚，便向漢王行禮。
漢王起身相答，那戚女盈盈拜畢，轉身返入。
老人遂與漢王酌飲，漢王連飲數觥，愁腸漸放，娓娓言情，且問戚女曾否字人。
老人道：「小女尚未許字。
前有相士談及，謂小女頗有貴相，今日大王到此，莫非前緣注定，應侍大王巾櫛，未知大王尊意如何？」
漢王道：「寡人逃難到此，得蒙留宿，已感盛情，怎好再屈令嬡為姬妾哩？」
也要做作。
老人道：「只怕小女不配侍奉，大王何必過謙！」漢王乃說道：「既承老丈美意，我即領情便了。」
當下解交玉帶，作為聘禮。
老人復喚女出拜，女靦腆出來，含羞襝衽，受了玉帶。
並由老人叫她斟酒，捧獻漢王，漢王一飲而盡。
至戚女斟至第二杯，漢王就命戚女酬飲，戚女也不固辭，慢慢兒的喝乾，這便算做合巹酒了。
既而戚女復入內取飯，出供漢王，漢王又吃了一飽。
夜色已闌，老人卻甚知趣，便令該女陪著漢王，入室安寢。
漢王趁著酒興，挽女同宿。
戚女年已及笄，已解雲情雨意，且終身得侍漢王，可望富貴，不如曲意順承，由他寬衣解一帶，擁入衾中。
兩情繾綣，一索得男，居然是結下珠胎，不虛此樂了。
為生子如意張本，戚女想做妃嬪，誰知後來竟為人彘！
詰旦起一床一，出見戚公，吃過早膳，漢王即欲辭行。
戚公父女，苦留漢王再住數日，漢王道：「我軍敗潰，將士等不知所在，我何能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，當來迎接老丈父女，決不爽約！」戚公乃不好強留，送別漢王，只有戚女格外生感，僅得了一宵恩一愛一，偏即要兩地分離，怎得不蹙損眉尖，依依惜別！漢王到了此時，也未免兒女情長，英雄氣短，臨歧絮語，握著戚女的柔荑，戀戀不捨。
結果是硬著心腸，囑咐了一聲珍重，出門上馬，揚鞭徑去。
走了多時，忽見塵頭起處，約有數百騎馳來，他恐防是楚兵，急忙藏入林中，偷眼窺著。
待來騎已近，方認得是自己人馬，當先一員將弁，不是別人，就是部將夏侯嬰。
時嬰已受封滕公，兼職太僕，常奉王車。
彭城一戰，嬰亦隨著，惟因戰敗以後，漢王捨車乘馬，倉皇走脫，所以與嬰相失。
嬰保著空車，突出楚圍，四處找尋漢王，走了一一夜有餘，方得與漢王相遇。
漢王見是夏侯嬰，自然放膽出來，嬰即下馬拜見，具述經過情形，且請漢王換馬登車。
漢王依了嬰言，改坐車上，由嬰跨轅隨行。
沿途見有難民，紛紛奔走，就中有一幼童，一幼一女，狼狽同行，屢顧車中，夏侯嬰眼光靈警，一經瞧見，似曾相識，便語漢王道：「難民中有兩個孩兒，好似大王的子女，究竟是與不是，請大王鑒察！」漢王方張目外顧，果然兩孩非別，乃是親生的子女，便命嬰叫他過來。
嬰下車招呼，抱登車上，當由漢王問明情由，兩孩謂與祖父母親等，避難出奔，想來尋訪我父，途次被亂兵衝散，遂致分離，今祖父母親，已不知何處去了。
漢王又驚又喜，更問及昨宵情狀，兩孩答道：「兒等已離家兩日，夜間統借宿別村。
今日出門行路，偏偏撞著亂兵，祖父失散，母親等又忽然不見，幸虧遇著父親！」說到親字，淚下不止。
你的父親，昨夜卻快活得很。
漢王也為動容。
正敘談間，夏侯嬰忽驚報道：「那邊有旗幟飄揚，莫非楚兵追來麼？」
漢王急著道：「快走罷！」嬰也覺著忙，自至漢王車後，親為漢王推車，向前飛奔。
後面果有楚兵追至，首將叫做季布，前來趕拿漢王。
漢王走一程，季布追一程，一走一追，看看將及。
漢王恐車重行遲，竟將子女推墮車下。
夏侯嬰見了，仍然左提右挈，把兩孩抱置車中。
俄而漢王又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，接連有好幾次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：「我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪一性一命麼？」
嬰抗答道：「這是大王親生骨肉，奈何棄去？」
漢王更加懊惱，拔一出劍來，欲殺夏侯嬰。
何以粗一暴乃爾！嬰閃過一旁，見兩孩復被漢王踢下，索一性一令別將御車疾馳，自己伸展左右兩腋，輕輕挾住兩孩，一躍上馬，隨王走免。
楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。
漢王見追兵去遠，稍稍放心，夏侯嬰亦策馬馳至，兩下會敘，決向下邑投奔。
下邑在碭縣東，曾由漢王妻兄呂澤，帶兵駐紮。
漢王與夏侯嬰挈了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望，見了漢王，當然迎入，漢王方得了一個安身的地方。
已而漢將等聞王所在，陸續趨集，勢又漸振。
惟調查各路諸侯消息，殷王司馬卬已經陣亡，塞王司馬欣，與翟王董翳，又復降楚。
韓趙河南各路殘兵，亦皆散歸。
這雖是關係不小，但尚隨合隨離，不足深恨。
最關緊要的，乃是漢王父太公，及妻呂氏等人，好多日不聞音信。
仔細探聽，已被楚軍擄掠去了。
原來太公帶領家眷，避楚奔難，子婦孫女以外，尚有舍人審食其相從。
食其亦讀為異基。
大家扮做難民，鬼鬼祟祟，從僻路潛行出去，首二日還算平安，晝行夜宿，不過稍受一些辛苦。
至第三日早起，又復啟行，約越數里，適來了許多楚兵，慌忙避開。
偏偏楚兵隊裡，有幾個認識太公，及漢王妻呂氏，竟一哄過來，把他兩人拘住。
審食其不肯捨去，也為所拘，余皆走散。
漢王僅得子女二人，所有兄弟親族，又俱未見，更聞得老父嬌一妻，為敵所虜，生死未卜，忍不住號啕起來。
旋經諸將解勸，勉強收淚，乃引眾轉趨碭縣，再著偵騎往探，尋問太公呂氏音信。
後來接得確音，才知二人在楚軍中，尚幸未死，只項羽視為奇貨，留作抵押，要想漢王往降。
漢王怎肯身入虎口，只得暫從割捨，徐圖良策。
妻子可以割捨，老父亦可割捨嗎？
過了數日，復接王陵哀報，乃是老母被掠，伏劍身亡，現願奉母遺命，事漢無二，誓報大仇云云。
漢王聽著，悲喜交並，當下復書勸慰，叫他節哀順變，協力復仇。
一面啟節西行，道出梁地，復得楚軍進攻消息，且懼且忿，特召集將佐，商議退敵方法。
將佐等甫經敗衄，未敢主戰，彼此相覷，不發一言。
漢王勃然道：「我情願棄去關東，分授豪傑，但不知何人肯為效力，破楚立功，得享受此關東土地呢！」道言甫畢，即有一人接口道：「九江王英布，與楚有隙，彭越助齊據梁，兩人皆有大材，可以招致，使為我用。
若大王部下，莫如韓信，大王果將關東土地，分給英布彭越韓信三人，彼必感激思奮，願出死力，項羽雖強，也容易破滅了。」
漢王見獻計的人，就是張良，便連聲稱善，並顧問左右道：「何人能為我往說九江王，使他背楚從我？」
旁有謁者隨何，謁者二字，系秦官名，漢亦仍之。
挺身出應，自願前往。
漢王乃派吏二千人，與何偕行，何即領命去訖。
漢王復向韓彭兩軍，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至滎一陽一。
滎一陽一為河右要衝，不得不就此扼住，阻楚西進。
漢王命部眾屯駐城外，自入城中安歇。
才閱一宵，忽來了一員將弁，素衣素服，踉蹌趨入，拜倒漢王座前，嗚咽不止。
漢王急忙審視，見是沛中故友王陵，當即離座扶起，延令旁坐。
陵且泣且語道：「臣與逆賊項羽，不知有何宿世冤仇，既一逼一我母自一殺，還要將我母遺骸，付諸鼎烹，臣憤不欲生，願大王撥助雄師，與臣偕行，若不將賊羽碎一屍一萬段，誓不甘休！」漢王愕然道：「項羽竟這般殘忍麼？不但君欲報仇，就是我與君多年故交，亦當替君出力。
況我的衰父弱妻，亦陷沒羽軍，存亡難料，怎好不前去救應？只恨我軍新敗，還須搜乘補闕，募兵添將，方好前去爭鋒，一鼓破賊。
否則彼強我弱，彼眾我寡，再若一敗，不堪收拾了！」王陵仍然流涕，又由漢王慰諭一番，擬俟韓信等兵馬到來，便當出發。
陵亦無可奈何，只好含淚拜謝。
惟陵母也是個女中豪傑，何故自一殺，何故被烹，小子應該補敘大略，表明烈婦情形。
補筆斷不可少。
陵母為羽所虜，羽留置軍營，脅她招降王陵，陵母不肯作書，由羽使人馳往一陽一夏，假傳陵母遺命，囑陵棄漢歸楚。
陵料有詐謀，且亦不願降羽，乃遣歸楚使，另派心腹往楚省母，探明虛實。
陵使到了彭城，無從與陵母相見，不得已進謁項羽，傳述陵言，願見陵母，羽即喚陵母出見，使他東向坐著，面諭陵使，叫陵即日來降，保全母命。
陵母對著項羽面前，不便直述己見，只得支吾對付，敷衍數語。
及陵使辭歸，陵母假送使為名，步出轅門。
直至使人將要登車，向母拜別，陵母流淚與語道：「煩使人傳語陵兒，叫他善事漢王，漢王寬厚得民，將來必有天下，吾兒切勿顧念老婦，懷著二心，言已盡此，老婦當以死相送了。」
使人尚不知陵母已具死意，還道是一時憤語，不足介懷，但說了尊體保重四字，匆匆上車。
那知陵母袖中，取出一一柄一亮晃晃的匕首，向西叫了兩聲陵兒，便咬著牙關，把匕首向頸上一橫，喉管立斷，鮮血直噴，好一位志節高超的老母，撞倒車旁，一命歸一陰一去了！比漂母更高一倍。
使人不及施救，並恐連害自身，疾馳而去。
項羽正差人出視陵母，見了陵母言動等情，也為驚愕。
至陵母已死，即刻入報，項羽大怒，喝令左右，舁入陵母一屍一首，擲置鼎鑊，用火一燒，頃刻糜爛，羽才算洩忿。
但人已死去，烹亦何益？徒使王陵聞知，越加痛恨，這真叫做冤仇不解，越結越深呢。
漢王專待韓信等來援，韓信果然率兵來會，還有丞相蕭何，也遣發關中守卒，無論老弱，悉詣滎一陽一，人數又至十餘萬。
漢王大喜，遂使韓信統軍留著，阻住楚鋒，自引子女還櫟一陽一。
韓信究竟能軍，出與楚兵連戰三次，統獲勝仗。
一次是在滎一陽一附近，二次是在南京地方，南京系春秋時鄭京，與近今之江寧不同。
三次是在索城境內，楚兵節節敗退，不敢越過滎一陽一。
韓信復令軍士沿著河濱，築起甬道，運取敖倉儲粟，接濟軍糧，漸漸的兵一精一糧足，屹成重鎮。
漢王到了櫟一陽一，連得韓信捷報，放心了一大半，遂立子盈為太子，大赦罪犯，命充兵戍。
太子盈年只五歲，使丞相蕭何為輔，監守關中。
且立宗廟，置社稷，一切舉措，俱委蕭何便宜行一事。
何慨然受命，願在關中轉漕輸粟，擔任兵餉，並請漢王仍往滎一陽一，督兵東討。
漢王依議，乃與蕭何囑別，復東往滎一陽一去了。
小子有詩贊蕭丞相道：
從龍帶甲入關中，轉粟應推第一功，
為語武夫休擊柱，發蹤指示孰如公？
漢王再到滎一陽一，究竟如何東討，且看下回敘明。
漢王既入彭城，應該亟迎老父，乃耽戀美人寶貨，置酒高會，匪特不知有親，並且不知有敵，何其昏迷乃爾！睢水之敗，乃其自取，太公呂後之被擄，亦何莫非漢王致之？況孑身避難，一遇戚女，即興諧歡，父可忘，妻可棄，兄弟家族可不顧，將帥士卒可不計，而肉一欲獨不可不償，漢王亦毋乃不經乎？惟當時項王暴虐，各諸侯亦不足有為，蒼蒼者天，乃不得不屬意漢王，大風之起，已有特徵。
陵母以一婦人，獨能見微知著，拚死囑兒，是真一女中丈夫，非庸嫗所得同日語也。
本回敘及戚姬，所以原人彘之禍，不沒陵母，所以揚彤幃之光，詳正史之所略，而懲勸之意寓於中，是亦一中壘之遺緒雲。
分類：史書