二十年目睹之怪現狀
第十九回 具酒食博來滿座歡聲 變田產惹出一綢
及至定睛一看時，原來都不是外人，都是同族的一班叔兄弟侄，一團一坐在一起。
我便上前一一相見。
大眾喧嘩嘈雜，爭著問上海、南京的風景，我只得有問即答，敷衍 了好半天。
我暗想今天眾人齊集，不如趁這個時候，議定了捐款修祠的事。
因對眾人說道：「我出門了一次，迢迢幾千里，不容易回家；這回不多幾天，又要動身去 了。
難得今日眾位齊集，不嫌簡慢，就請在這裡用一頓飯，大家敘敘別情，有幾位沒有到的，索性*也去請來，大家一團一敘一次，豈不是好？」
眾人一齊答應。
我便打發 人去把那沒有到的都請了來。
借軒、子英，也都到了。
眾人紛紛的在那裡談天。
我悄悄的把借軒邀到書房裡，讓他坐下，說道：「今日眾位叔兄弟侄，難得齊集，我的意思，要煩叔公趁此議定了修祠堂的事，不知可好？」
借軒縐著眉道： 「議是未嘗不可以議得，但是怎麼個議法呢？」
我道：「只要請叔公出個主意。」
借軒道：「怎麼個主意呢？」
我看他神情不對，連忙走到我自己臥房，取了二十元 錢出來，輕輕的遞給他道：「做侄孫的雖說是出門一次，卻不曾掙著甚錢回來，這一點點，不成敬意的，請叔公買杯酒吃。」
借軒接在手裡，顛了一顛，笑容可掬的 說道：「這個怎好生受你的？」
我道：「只可惜做侄孫的不曾發得財，不然，這點東西也不好意思拿出來呢。
只求叔公今日就議定這件事，就感激不盡了！」借軒 道：「你的意思肯出多少呢？」
我道：「只憑叔公吩咐就是了。」
正說話時，只聽得外面一迭連聲的叫我。
連忙同借軒出來看時，只見一個人拿了一封信，說是要回信的。
我接來一看，原來是尤雲岫送來的，信上說：「方纔打 聽過，那一片田，此刻時價只值得五百兩。
如果有意出脫，三兩天裡，就要成交；倘是遲了，恐怕不及——」云云。
我便對來人說道：「此刻我有事，來不及寫回 信，你只回去，說我明天當面來談罷。」
那送信的去了，我便有意把這封信給眾人觀看。
內中有兩個便問為甚麼事要變產起來。
我道：「這話也一言難盡，等坐了 席，慢慢再談罷。」
登時叫人調排桌椅，擺了八席，讓眾人坐下，暖上酒來，肥魚大一肉的都搬上來。
借軒又問起我為甚事要變產，我就把騙尤雲岫的話，照樣說了一 遍。
眾人聽了，都眉飛色*舞道：「果然補了缺，我們都要預備著去做官親了。」
我道：「這個自然。
只要是補著了缺，大家也樂得出去走走。」
內中一個道：「一個 通州的缺，只怕容不下許多官親。」
一個道：「我們輪著班去，到了那裡，經手一兩件官司，發他一千、八百的財，就回來讓第二個去，豈不是好！」又一個道： 「說是這麼說，到了那個時候，只怕先去的賺錢賺出滋味來了，不肯回來，又怎麼呢？」
又一個道：「不要緊。
他不回來，我們到班的人到了，可以提他回來。」
滿 席上說的都是這些不相干的話，聽得我暗暗好笑起來。
借軒對我歎道：「我到此刻，方才知道人言難信呢。
據尤雲岫說，你老子身後剩下有一萬多銀子，被你自家伯 父用了六七千，還有五六千，在你母親手裡。
此刻據你說起來，你伯父要補缺，還要借你的產業做部費，可見得他的話是靠不住的了。」
我聽了這話，只笑了一笑， 並不回答。
借軒又當著眾人說道：「今日既然大家齊集，我們趁此把修祠堂的事議妥了罷。
我前天叫了泥水木匠來估過，估定要五十弔錢，你們各位就今日各人認一分罷。
至於我們族裡，貧富不同，大家都稱家之有無做事便了。」
眾人聽了，也有幾個贊成的。
借軒就要了紙筆，要各人簽名捐錢。
先遞給我。
我接過來，在紙尾上寫了名 字，再問借軒道：「寫多少呢？」
借軒道：「這裡有六十多人，只要捐五十弔錢，你隨便寫上多少就是了。
難道有了這許多人，還捐不夠麼？」
我聽說，就寫了五 元。
借軒道：「好了，好了！只這一下筆，就有十分之一了。
你們大家寫罷。」
一面說話時，他自己也寫上一元。
以後挨次寫去，不一會都寫過了。
拿來一算，還短 著兩元七角半。
借軒道：「你們這個寫的也太瑣碎了，怎麼鬧出這零頭來？」
我道：「不要緊，待我認了就是。」
隨即照數添寫在上面。
眾人又復暢飲起來，酣呼醉 舞了好一會，方才散坐。
借軒叫人到家去取了煙具來，在書房裡開燈吃煙。
眾人陸續散去，只剩了借軒一個人。
他便對我說道：「你知道眾人今日的來意麼？」
我道：「不知道。」
借軒 道：「他們一個個都是約會了，要想個法子的，先就同我商量過，我也阻止他們不住。
這會見你很客氣的，請他們吃飯，只怕不好意思了。
加之又聽見你說要變產， 你伯父將近補缺，當是又改了想頭，要想去做官親，所以不曾開口。
一半也有了我在上頭鎮壓住，不然，今日只怕要鬧得個落花流水呢。」
正說話間，只見他所用的一個小廝，拿了個紙條兒遞給他。
他看了，叫小廝道：「你把煙傢伙收了回去。」
我道：「何不多坐一會呢？」
借軒道：「我有事，去 見一個朋友。」
說著把那條子揣到懷裡，起身去了。
我送他出門，回到書房一看，只見那條子落在地下，順手撿起來看看，原來正是尤雲岫的手筆，叫他今日務必去 一次，有事相商。
看罷，便把字條一團一了，到上房去與母親說知，據雲岫說，我們那片田只值得五百兩的話。
母親道：「哪裡有這個話！我們買的時候，連中人費一 切，也化到一千以外，此刻怎麼只得個半價？若說是年歲不好，我們這幾年的租米也不曾缺少一點。
要是這個樣子，我就不出門去了。
就是出門，也可以托個人經 管，我斷不拿來賤賣的。」
我道：「母親只管放心，孩兒也不肯胡亂就把他賣掉了。」
當夜我左思右想，忽然想起一個主意。
到了次日，一早起來，便去訪吳伯衡，告知要賣田的話，又告知雲岫說年歲不好，只值得五百兩的話。
伯衡道：「當日買來是多少錢呢？」
我道：「買來時是差 不多上千銀子。」
伯衡道：「何以差得到那許多呢？你還記得那圖堡四至麼？」
我道：「這可有點糊塗了。」
伯衡道：「你去查了來，待我給你查一查。」
我答應了 回來，檢出契據，抄了下來，午飯後又拿去交給伯衡，方才回家。
忽然雲岫又打發人來請我。
我暗想這件事已經托了伯衡，且不要去會他，等伯衡的回信來了再商量 罷。
因對來人說道：「我今日有點感冒，不便出去，明後天好了再來罷。」
那來人便去了。
從這天起，我便不出門，只在家裡同母親、嬸娘、姊姊，商量些到南京去的話，又談談家常。
過了三天，雲岫已經又叫人來請過兩次。
這一天我正想去訪伯衡， 恰好伯衡來了。
寒暄已畢，伯衡便道：「府上的田，非但沒有貶價，還在那裡漲價呢。
因為東西兩至都是李家的地界，那李氏是個暴發家，他嫌府上的田把他的隔斷 了，打算要買了過去連成一片，這一向正打算要托人到府上商量——」正說到這裡，忽然借軒也走了進來，我連忙對伯衡遞個眼色*，他便不說了。
借軒道：「我聽見 說你病了，特地來望望你。」
我道：「多謝叔公。
我沒有甚麼大病，不過有點感冒，避兩天風罷了。」
當下三人閒談了一會。
伯衡道：「我還有點事，少陪了。」
我 便送他出去，在門外約定，我就去訪他。
然後入內，敷衍借軒走了。
我就即刻去訪伯衡，問這件事的底細。
伯衡道：「這李氏是個暴發的人，他此刻想要買這田，其 實大可以向他多要點價，他一定肯出的。
況且府上的地，我已經查過，水源又好，出一水的路又好，何至於貶價呢。
還有一層：繼之來信，叫我盡力招呼你，你到底為 了甚麼事要變產，也要老實告訴我，倘是可以免得的就免了，要用錢，只管對我說。
不然叫繼之知道了，要怪我呢。」
我道：「因為家母也要跟我出門去，放他在家 裡倒是個累，不如換了銀子帶走的便當。
還有我那一所房屋，也打算要賣了呢。」
伯衡道：「這又何必要賣呢。
只要交給我代理，每年的租米，我拿來換了銀子，給 你匯去，還不好麼！就是那房子，也可以租給人家，收點租錢。
左右我要給繼之經管房產，就多了這點，也不費甚麼事。」
我想伯衡這話，也很有理，因對他說道： 「這也很好，只是太費心了。
且等我同家母商量定了，再來奉復罷。」
說罷，辭了出來。
因想去探尤雲岫到底是甚麼意思，就走到雲岫那裡去。
雲岫一見了我便道：「好了麼？我等你好幾天了。
你那片田，到底是賣不賣的？」
我 道：「自然是賣的，不過價錢太不對了。」
雲岫道：「隨便甚麼東西，都有個時價。
時價是這麼樣，哪裡還能夠多賣呢。」
我道：「時價不對，我可以等到漲了價時 再賣呢。」
雲岫道：「你伯父不等著要做部費用麼？」
我道：「那只好再到別處張羅，只要有了缺，京城裡放官債的多得很呢。」
雲岫低頭想了一想道：「其實賣給 別人呢，連五百兩也值不到。
此刻是一個姓李的財主要買，他有的是錢，才肯出到這個價。
我再去說說，許再添點，也省得你伯父再到別處張羅了。」
我道：「我這 片地，四至都記得很清楚。
近來聽說東西兩至，都變了姓李的產業了，不知可是這一家？」
雲岫道：「正是。
你怎麼知道呢？」
我道：「他要買我的，我非但照原價 絲毫不減，並且非三倍原價我不肯賣呢。」
雲岫道：「這又是甚麼緣故？」
我道：「他有的是錢，既然要把田地連成一片，就是多出幾個錢也不為過。
我的田又未少 收過半粒租米，怎麼乘人之急，希圖賤買，這不是為富不仁麼！」雲岫聽了，把臉漲的緋紅。
歇了一會，又道：「你不賣也罷。
此刻不過這麼談談，錢在他家裡，田 在你家裡，誰也不能管誰的。
但是此刻世界上，有了銀子，就有面子。
何況這位李公，現在已經捐了道銜，在家鄉裡也算是一位大鄉紳。
他的兒子已經捐了京官，明 年是鄉試，他此刻已經到京裡去買關節，一旦中了舉人，那還了得，只怕地方官也要讓他三分！到了那時，怕他沒有法子要你的田！」我聽了，不覺冷笑道：「難道 說中了舉人，就好強買人家東西了麼？」
雲岫也冷笑道：「他並不要強買你的，他只把南北兩至也買了下來，那時四面都是他的地方，他只要設法斷了你的水源，只 怕連一文也不值呢。
你若要同他打官司，他有的是銀子、面子、功名，你抗得過他麼？」
我聽了這話，不由的站起來道：「他果然有了這個本事，我就雙手奉送與 他，一文也不要！」
說著，就別了出來。
一路上氣忿忿的，卻苦於無門可訴，因又走到伯衡處，告訴他一遍。
伯衡笑道「哪裡有這等事！他不過想從中賺錢，拿這話來嚇唬你罷了。
那麼我們繼之呢，中了進士了，那不是要平白地去吃人了麼？」
我道：「我也明知沒有這等事，但是可恨他還當我是個小孩子，拿這些話來嚇唬我。
我不念他是個父 執，我還要打了他的嘴巴，再問他是說話還是放屁呢！」說到這裡，我又猛然想起一件事來。
正是：聽來惡語方奇怒，念到奸謀又暗驚。
要知想起的是甚麼事，且待下回再記。
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