二十年目睹之怪現狀
明清四大譴責小說第二十八回 辦禮物攜資走上海 控影射遣
我送子明去了，便在書房裡隨意歪著，和衣稍歇，及至醒來，已是午飯時候。
自此之後，一連幾個月，沒有甚事。
忽然一天在轅門抄上，看見我伯父請假赴蘇。
我想 自從母親去過一次之後，我雖然去過幾次，大家都是極冷淡的，所以我也不很常去了。
昨天請了假，不知幾時動身，未免去看看。
走到公館門前看時，只見高高的貼 著一張招租條子，裡面闃其無人。
暗想動身走了，似乎也應該知照一聲，怎麼悄悄的就走了。
回家去對母親說知，母親也沒甚話說。
又過了幾天，繼之從關上回來，晚上約我到書房裡去，說道：「這兩天我想煩你走一次上海，你可肯去？」
我道：「這又何難。
但不知辦甚麼事？」
繼之道： 「下月十九是藩台老太太生日，請你到上海去辦一份壽禮。」
我道：「到下月十九，還有一個多月光景，何必這麼亟亟？」
繼之道：「這裡頭有個緣故。
去年你來的 時候，代我匯了五千銀子來，你道我當真要用麼？我這裡多少還有萬把銀子，我是要立一個小小基業，以為退步，因為此地的錢不夠，所以才叫你匯那一筆來。
今年 正月裡，就在上海開了一間字號，專辦客貨，統共是二萬銀子下本。
此刻過了端節，前幾天他們寄來一筆帳，我想我不能分身，所以請你去對一對帳。
老實對你說： 你的二千，我也同你放在裡頭了，一層做生意的官息比莊上好，二層多少總有點贏餘。
這字號裡面，你也是個東家，所以我不煩別人，要煩你去。
再者，這份壽禮也 與前不同。
我這裡已經辦的差不多了，只差一個如意。
這裡各人送的，也有翡翠的，也有羊脂的。
甚至於黃楊、竹根、紫檀、瓷器、水晶、珊瑚、瑪瑙，無論整的、 鑲的都有了；我想要辦一個出乎這幾種之外的，價錢又不能十分大，所以要你早去幾天，好慢慢搜尋起來。
還要辦一個小輪船——」我道：「這辦來作甚麼？大哥又 不常出門。」
繼之笑道：「哪裡是這個，我要辦的是一尺來長的頑意兒。
因為藩署花園裡有一個池子，從前藩台買過一個，老太太歡喜的了不得，天天叫家人放著 頑。
今年春上，不知怎樣翻了，沉了下去，好容易撈起來，已經壞了，被他們七攪八攪，越是鬧得個不可收拾，所以要買一個送他。」
我道：「這個東西從來沒有買 過，不知要多少價錢呢？」
繼之道：「大約百把塊錢是要的。
你收拾收拾，一兩天裡頭走一趟去罷。」
我答應了，又談些別話，就各去安歇。
次日，我把這話告訴了母親，母親自是歡喜。
此時五月裡天氣，帶的衣服不多，行李極少。
繼之又拿了銀子過來，問我幾時動身。
我道：「來得及今日也可以走 得。」
繼之道：「先要叫人去打聽了的好。
不然老遠的白跑一趟。」
當即叫人打聽了，果然今日來不及，要明日一早。
又說這幾天江水溜得很，恐怕下水船到得早， 最好是今日先到洋篷上去住著。
於是我定了主意，這天吃過晚飯，別過眾人，就趕出城，到洋篷裡歇下。
果然次日天才破亮，下水船到了，用舢船渡到輪船上。
次日早起，便到了上海，叫了小車推著行李，到字號裡去。
繼之先已有信來知照過，於是同眾伙友相見。
那當事的叫做管德泉，連忙指了一個房間，安歇行李。
我便把繼之要買如意及小火輪的話說了。
德泉道：「小火輪只怕還有覓處；那如意他這個不要，那個不要，又不曾指定一個名色*，怎麼辦法呢？明日待我去找兩個珠 寶掮客來問問罷。
那小火輪呢，只怕發昌還有。」
當下我就在字號裡歇住。
到了下午，德泉來約了我同到虹口發昌裡去。
那邊有一個小東家叫方佚廬，從小就專考究機器，所以一切製造等事，都極精明。
他那鋪子，除了門面專一賣銅鐵機 件之外，後面還有廠房，用了多少工匠，自己製造各樣機器。
德泉同他相識。
當下彼此見過，問起小火輪一事。
佚廬便道：「有是有一個，只是多年沒有動了，不知 可還要得。」
說罷，便叫夥計在架子上拿了下來。
掃去了灰土，拿過來看，加上了水，又點了火酒，機件依然活動，只是舊的太不像了。
我道：「可有新的麼」佚廬 道：「新的沒有。
其實銅鐵東西沒有新舊，只要拆開來擦過，又是新的了。」
我道：「定做一個新的，可要幾天？」
佚廬道：「此刻廠裡忙得很，這些小件東西，來 不及做了。」
我問他這個舊的價錢，他要一百元。
我便道：「再商量罷。」
同德泉別去，回到字號裡。
早有夥計們代招呼了一個珠寶掮客來，叫做辛若江。
說起要買如意，要別緻的，所有翡翠、白玉、水晶、珊瑚、瑪瑙，一概不要。
若 江道：「打算出多少價呢？」
我道：「見了東西再講罷。」
說著，他辭去了。
是日天氣甚熱，吃過晚飯，德泉同了我到四馬路昇平樓，泡茶乘涼，帶著談天。
可奈茶 客太多，人聲嘈雜。
我便道：「這裡一天到晚，都是這許多人麼？」
德泉道：「上半天人少，早起更是一個人沒有呢。」
我道：「早起他不賣茶麼？」
德泉道：「不 過沒有人來喫茶罷了，你要喫茶，他如何不賣。」
坐了一會，便回去安歇。
次日早起，更是炎熱。
我想起昨夜到的昇平樓，甚覺涼快，何不去坐一會呢。
早上各夥計都有事，德泉也要照應一切，我便不去驚動他們。
一個人逛到四馬路， 只見許多鋪家都還沒有開門。
走到昇平樓看時，門是開了；上樓一看，誰知他那些杌子都反過來，放在桌子上。
問他泡茶時，堂倌還在那裡一揉一眼睛，答道：「水還沒 有開呢。」
我只得惘惘而出。
取出表看時，已是八點鐘了。
在馬路逛蕩著，走了好一會，再回到昇平樓，只見地方剛才收拾好，還有一個堂倌在那裡掃地。
我不管 他，就靠欄杆坐了，又歇了許久，方才泡上茶來。
我便憑欄下視，慢慢的清風徐來，頗覺涼快。
忽見馬路上一大群人，遠遠的自東而西，走將過來，正不知因何事 故。
及至走近樓下時，仔細一看，原來是幾個巡捕押著一起犯人走過，後面圍了許多閒人跟著觀看。
那犯人當中，有七八個蓬頭垢面的，那都不必管他；只有兩個好 生奇怪，兩個手裡都拿著一頂熏皮小帽，一個穿的是京醬色*寧綢狐皮袍子，天青緞天馬出風馬褂，一個是二藍寧綢羔皮袍子，白灰色*寧綢羔皮馬褂，腳上一式的穿了 棉鞋。
我看了老大吃了一驚，這個時候，人家赤膊搖扇還是熱，他兩個怎麼鬧出一身大一毛一來？這才是千古奇談呢！看他走得汗流被面的，真是何苦！然而此中必定有 個道理，不過我不知道罷了。
再坐一會，已是十點鐘時候，遂會了茶帳回去。
早有那辛右江在那裡等著，拿了一枝如意來看，原是水晶的，不過水晶裡面，藏著一個蟲兒，可巧做在如意頭 上。
我看了不對，便還他去了。
德泉問我到哪裡去來。
我告訴了他。
又說起那個穿皮衣服的，煞是奇怪可笑。
德泉道：「這個不足為奇。
這裡巡捕房的規矩，犯了事 捉進去時穿甚麼，放出來時仍要他穿上出來。
這個只怕是在冬天犯事的。」
旁邊一個管帳的金子安插嘴道：「不錯。
去年冬月裡那一起打房間的，內中有兩個不是判 了押半年麼。
恰是這個時候該放，想必是他們了。」
我問甚麼叫做「打房間」。
德泉道：「到妓館裡，把妓女的房裡東西打毀了，叫打房間。
這裡妓館裡的新聞多 呢，那逞強的便去打房間，那下流的，便去偷東西。」
我道：「我今日看見那個人穿的很體面的，難道在妓一院裡鬧點小事，巡捕還去拿他麼？」
德泉道：「莫說是穿 的體面，就是認真體面人，他也一樣要拿呢。
前幾年有一個笑話：一個姓朱的，是個江蘇同知，在上海當差多年的了；一個姓袁的知縣，從前還做過上海縣丞的。
兩 個人同到棋盤街麼二妓館裡去頑。
那姓朱的是官派十足的人，偏偏那麼二妓一院的規矩，凡是客人，不分老小，一律叫少爺的。
妓一院的丫頭，叫了他一聲朱少爺，姓朱 的劈面就是一個巴掌打過去道：「我明明是老爺，你為甚麼叫我少爺！」那丫頭哭了，登時就兩下裡大鬧起來。
妓館的人，便暗暗的出去叫巡捕。
姓袁的知機，乘人 亂時，溜了出去，一口氣跑回城裡花園衖公館裡去了。
那姓朱的還在那裡「羔子」「王八蛋」的亂罵。
一時巡捕來了，不由分曉，拉到了巡捕房裡去，關了一一夜。
到 明天解公堂。
他和公堂問官是認得的，到了堂上，他搶上一步，對著問官拱拱手，彎彎腰道：「久違了。」
那問官吃了一驚，站起來也彎彎腰道：「久違了。
呀！這 是朱大老爺，到這裡甚麼事？」
那捉他的巡捕見問官和他認得，便一溜煙走了。
妓館的人，本來照例要跟來做原告的，到了此時，也嚇的抱頭鼠竄而去。
堂上陪審的 洋官，見是華官的朋友，也就不問了，姓朱的才徜徉而去。
當時有人編出了一個小說的回目，是：「朱司馬被困棋盤街，袁大令逃回花園衖。」
」
我道：「那偷東西的便怎麼辦法呢？」
德泉道：「那是一案一案不同的。」
我道：「偷的還是賊呢，還是嫖*客呢？」
德泉道：「偷東西自是個賊，然而他總是扮 了嫖*客去的多。
若是撬窗挖壁的，那又不奇了。」
子安插嘴道：「那偷水煙袋的，真是一段新聞。
這個人的履歷，非但是新聞，簡直可以按著他編一部小說，或者編 一齣戲來。」
我忙問甚麼新聞。
德泉道：「這個說起來話長，此刻事情多著呢，說得連連斷斷的無味，莫若等到晚上，我們說著當談天罷。」
於是各幹正事去了。
下午時候，那辛若江又帶了兩個人來，手裡都捧著如意匣子，卻又都是些不堪的東西，鬼混了半天才去。
我乘暇時，便向德泉要了帳冊來，對了幾篇，不覺晚 了。
晚飯過後，大家散坐乘涼，復又提起妓館偷煙袋的事情來。
德泉道：「其實就是那麼一個人，到妓館裡偷了一支銀水煙袋，妓館報了巡捕房，被包探查著了，捉 了去。
後來卻被一個報館裡的主筆保了出來，並沒有重辦，就是這麼回事了。
若要知道他前後的細情，卻要問子安。」
子安道：「若要細說起來，只怕談到天亮也談不完呢，可不要厭煩？」
我道：「那怕今夜談不完，還有明夜，怕甚麼呢。」
子安道：「這個人性*沈，名瑞，此刻 的號是經武。」
我道：「第一句通名先奇，難道他以前不號經武麼？」
子安道：「以前號輯五，是四川人，從小就在一家當鋪裡學生意。
這當鋪的東家是姓山的，號 叫仲彭。
這仲彭的家眷，就住在當鋪左近。
因為這沈經武年紀小，時時叫到內宅去使喚，他就和一個丫頭鬼混上了。
後來他升了個小夥計，居然也一樣的成家生子， 卻心中只忘不了那個丫頭。
有一天，事情鬧穿了，仲彭便把經武攆了，拿丫頭嫁了。
誰知他嫁到人家去，鬧了個天翻地覆，後來竟當著眾人，把衣服脫一光了。
人家說 他是個瘋子，退了回來。
這沈經武便設法拐了出來，帶了家眷，逃到了湖北，住在武昌，居然是一妻一妾，學起齊人來。
他的神通可也真大，又被他結識了一個現任 通判，拿錢出來，叫他開了個當鋪，不上兩年就倒了。
他還怕那通判同他理論，卻去先發制人，對那通判說：「本錢沒了，要添本；若不添本，就要倒了。」
通判 說：「我無本可添，只得由他倒了。」
他說：「既如此，倒了下來要打官司，不免要供出你的東家來；你是現任地方官，做了生意要擔處分的。」
那通判急了，和他 商量，他卻乘機要借三千兩銀子訟費，然後關了當鋪門。
他把那三千銀子，一齊交給那拐來的丫頭。
等到人家告了，他就在江夏縣監裡挺押起來。
那丫頭拿了他的三 千銀子，卻往上海一跑。
他的老婆，便天天代他往監裡送飯。
足足的挺了三年，實在逼他不出來，只得取保把他放了。
他被放之後，撇下了一個老婆、兩個兒子，也 跑到上海來了。
虧他的本事，被他把那丫頭找著了，然而那三千銀子，卻一個也不存了。
於是兩個人又過起日子來，在胡家宅租了一間小小的門面，買了些茶葉，攙 上些紫蘇、防風之類，貼起一張紙，寫的是「出賣藥茶」。
兩個人終日在店面坐著，每天只怕也有百十來個錢的生意。
誰知那位山仲彭，年紀大了，一切家事都不 管，忽然高興，卻從四川跑到上海來逛一趟。
這位仲彭，雖是個當鋪東家，卻也是個風一流名士，一到上海，便結識了幾個報館主筆。
有一天，在街上閒逛，從他門首 經過，見他二人雙雙坐著，不覺吃了一驚，就踱了進去。
他二人也是吃驚不小，只道捉拐子、逃婢的來了，所以一見了仲彭，就連忙雙雙跪下，叩頭如搗蒜一般。
仲 彭是年高之人，那禁得他兩個這種乞憐的模樣，長歎一聲道：「這是你們的孽緣，我也不來追究了！」二人方才放了心。
仲彭問起經武的老婆，經武便詭說他死了； 那丫頭又千般巴結，引得仲彭歡喜，便認做了女兒。
那丫頭本來粗一粗的識得幾個字，仲彭自從認了他做女兒之後，不知怎樣，就和一個報館主筆胡繪聲說起。
繪聲本 是個風雅人物，聽說仲彭有個識字的女兒，就要見見。
仲彭帶去見了，又叫他拜繪聲做先生。
這就是他後來做賊得保的來由了。
從此之後，那經武便搬到大馬路去， 是個一樓一底房子，胡亂弄了幾種丸藥，掛上一個京都同仁堂的招牌，又在報上登了京都同仁堂的告白。
誰知這告白一登，卻被京裡的真正同仁堂看見了，以為這是 假冒招牌，即刻打發人到上海來告他。」
正是：影射須知干例禁，衙門準備會官司。
未知他這場辟司勝負如何，且待下回再記。
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