二十年目睹之怪現狀
晚清四大譴責小說第三十二回 輕性命天倫遭慘變 豁眼界北
哈哈！你道那人是誰？原來是我父親當日在杭州開的店裡一個小夥計，姓黎，表字景翼，廣東人氏。
我見了他，為甚吃驚呢？只因見他穿了一身的重孝，不由的不吃 一個驚。
然而敘起他來，我又為甚麼哈哈一笑？只因我這回見他之後，曉得他鬧了一件喪心病狂的事，笑不得、怒不得，只得乾笑兩聲，出出這口惡氣。
看官們聽我敘來——
這個人，他的父親是個做官的，官名一個逵字，表字鴻甫。
本來是福建的一個巡檢，署過兩回事，弄了幾文，就在福州省城，蓋造了一座小小花園，題名叫做水 鷗小榭。
生平歡喜做詩，在福建結交了好些官一場名士，那水鷗小榭，就終年都是冠蓋往來。
日積月累的，就鬧得虧空起來。
大凡理財之道，積聚是極難，虧空是極易 的。
然而官一場中的習氣，又看得那虧空是極平常的事。
所以越空越大，慢慢的鬧得那水鷗小榭的門口，除了往來的冠蓋之外，又多添了一班討債鬼。
這位黎鴻甫少 尹，明知不得了，他便一不做，二不休，索性*帶了一妻兩妾三個兒子，逃了出來，撇了那水鷗小榭也不要了。
走到杭州，安頓了家小，加捐了一個知縣，進京辦了引 見，指省浙江，又到杭州候補去了。
我父親開著店的時候，也常常和官一場交易，因此認識了他。
他的三個兒子，大的叫慕枚，第二的就是這個景翼，第三的叫希銓。
你道他們兄弟，為甚取了這麼三個別緻名字？只因他老子歡喜做詩，做名士，便望他的兒子 也學他那樣。
因此大的叫他仰慕袁枚，就叫慕枚；第二的叫他景企趙翼，就叫景翼；第三的叫他希冀蔣士銓，就叫希銓。
他便這般希望兒子，誰知他的三個兒子，除 了大的還略為通順，其次兩個，連字也認不得多少，卻偏又要謅兩句歪詩。
當年鴻甫把景翼薦到我父親店裡，我到杭州時，他還在店裡，所以認得他。
當下相見畢，他就敘起別後之事來。
原來鴻甫已經到了天津，在開平礦務局當差。
家眷都搬到上海，住在虹口源坊衖。
慕枚到台灣去謀事，死在台灣。
鴻甫的老 婆，上月在上海寓所死了，所以景翼穿了重孝。
景翼把前事訴說已畢，又說道：「舍弟希銓，不幸昨日又亡故了。
家父遠在開平，我近來又連年賦閒，所以一切後 事，都不能舉辦。
我們忝在世交，所以特地來奉求借幾塊洋錢，料理後事。」
我問他要多少。
景翼道：「多也不敢望，只求借十元罷了。」
我聽說，就取了十元錢給 他去了。
今天早上，下了一陣雨，天氣風涼，我閒著沒事，便到謙益棧看伯父。
誰知他已經動身到蘇州去了。
又去看看小七叔，談了一回，出來到虹口源坊衖，回看景 翼，並吊乃弟之喪。
到得他寓所時，恰好他送靈柩到廣肇山莊去了，未曾回來，只有同一居的一個王端甫在那裡，代他招呼。
這王端甫是個醫生。
我請問過姓氏之後， 便同他閒談，問起希銓是甚麼病死的。
端甫只歎一口氣，並不說是甚麼病。
我不免有點疑心，正要再問，端甫道：「聽景翼說起，同閣下是世交，不知交情可深 厚？」
我道：「這也無所謂深厚不深厚，總算兩代相識罷了。」
端甫道：「我也是和鴻甫相好。
近來鴻甫老的糊塗了，這黎氏的家運，也鬧了個一敗塗地。
我們做朋 友的，看著也沒奈何。
偏偏慕枚又先死了，這一家人只怕從此沒事的了。」
我道：「究竟希銓是甚麼病死的？」
端甫歎道：「哪裡是病死的，是吃生鴉片煙死的 呀！」我驚道：「為著甚麼事？」
端甫道：「竟是鴻甫寫了信來叫他死的。」
我更是大驚失色*，問是甚麼緣故。
端甫道：「這也一言難盡。
鴻甫的那一位老姨太太， 本是他夫人的陪嫁丫頭。
他弟兄三個，都是嫡出。
這位姨太太，也生過兩個兒子，卻養不住。
鴻甫夫人便把希銓指給他，所以這位姨太太十分愛惜希銓。
希銓又得了 個癱瘓的病，總醫不好。
上前年就和他娶了個親。
這種癱子，有誰肯嫁他，只娶了人家一個粗丫頭。
去年那老姨太太不在了，把自己的幾口皮箱，都給了希銓。
這希 銓也索作怪，娶了親來，並不曾圓房，卻同一個朋友同起同臥。
這個朋友是一個下等人，也不知他姓甚麼，只知道名字叫阿良。
家裡人都說希銓和那阿良，有甚曖一昧 的事。
希銓又本來生一張白臉，柔聲下氣，就和女人一般的，也怪不得人家疑心。
然而這總是房幃瑣事，我們旁邊人卻不敢亂說。
這一位景翼先生，他近來賦閒得無 聊極了，手邊沒有錢化，便向希銓借東西當。
希銓卻是一一毛一不拔的，因此弟兄們鬧不對了。
景翼便把阿良那節事寫信給鴻甫，信裡面總是加了些油鹽醬醋。
鴻甫得了 信，便寫了信回來，叫希銓快死；又另外給景翼信，叫他逼著兄弟自盡。
我做同一居的，也不知勸了多少。
誰知這位景翼，竟是別有肺腸的，他的眼睛只看著老姨太太 的幾口皮箱，哪裡還有甚麼兄弟，竟然親自去買了鴉片煙來，立逼著希銓吃了。
一頭嚥了氣，他便去開那皮箱，誰知竟是幾口空箱子，裡面塞滿了許多字紙、磚頭、 瓦石，這才大失所望。
大家又說是希銓在時，都給了阿良了。
然而這個卻又毫無憑據的，不好去討。
只好啞子吃黃連，自家心裡苦罷了。」
我聽了一番話，也不覺為 之長歎。
一會兒，景翼回來了，彼此周旋了一番，我便告辭回去。
過了兩天，王端甫忽然氣沖沖的走來，對我說道：「景翼這東西，真是個畜生！豈有此理！」我忙問甚麼事。
端甫道：「希銓才死了有多少天，他居然把他的弟 婦賣了！」我道：「這還了得！賣到了甚麼地方去了？」
端甫道：「賣到妓一院裡去了！」我不覺頓足道：「可曾成交？」
端甫道：「今天早起，人已經送去了。
成交 不成交，還沒知道。」
我道：「總要設法止住他才好。」
端甫道：「我也為了這個，來和你商量。
我今天打聽了一早起，知道他賣在虹口廣東妓一院裡面。
我想不必和 景翼那廝說話，我們只到妓一院裡，和他把人要回來再講。
所以特地來約同你去，因為你懂得廣東話。」
原來端甫是孟河人，不會說廣東話。
我笑問道：「你怎麼知道 我懂廣東話呢？」
端甫道：「你前兩天和景翼說的，不是廣東話麼。」
我道：「只怕他成了交，就是懂話也不中用。」
端甫道：「所以要趕著辦，遲了就怕誤事。」
我道：「把人要了出來，作何安置呢？也要預先籌畫好了呀。」
端甫道：「且要了出來再說。
嫁總是要嫁的，他還沒有圓過房，並且一無依靠的，又有了景翼那種大 伯子，哪裡能叫人家守呢。」
我道：「此刻天氣不早了，你就在這裡吃了晚飯，我同你去走走罷。
左右救出這個女子來，總是一件好事。」
端甫答應了。
飯後便叫了兩輛東洋車，同到虹口去。
那一條巷子叫同順裡。
走了進去，只見兩邊的人家，都是烏裡八糟的。
走到一家門前，端甫帶著我進去，一直上到樓上。
這一間樓面，便隔做了兩間。
樓梯口上，掛了一盞洋鐵洋油燈，黑暗異常。
入到房裡，只見安設著一張板床，高高的掛了一頂洋布帳子。
床前擺了一張杉木一抽一屜桌 子，靠窗口一張杉木八仙桌，桌上放著一盞沒有磁罩的洋燈，那玻璃燈筒兒，已是熏得漆黑焦黃的了。
還有一個大瓦缽，滿滿的盛著一缽切碎的西瓜皮，七橫入豎的 放著幾雙一毛一竹筷子。
我頭一次到這等地方，不覺暗暗稱奇，只得將就坐下。
便有兩上女子上來招呼，一般的都是生就一張黃面，穿了一套拷綢衫褲，腳下沒有穿襪， 拖了一雙皮鞋，一個眼皮上還長了一個大疤，都前來問貴姓。
我道：「我們不是來打茶圍的，要來問你們一句話，你去把你們鴇母叫了上來。」
那一個便去了。
我便 問端甫，可認得希銓的妻子。
端甫道：「我同他同一居，怎麼不認得。」
一會兒，那鴇婦上來了。
我問他道：「聽說你這裡新來一個姑娘，為甚麼不見？」
鴇婦臉上現了錯愕之色*，回眼望一望端甫，又望著我道：「沒有呀。」
說話 時，那兩個妓女，又在那裡交頭接耳。
我冷笑道：「今天姓黎的送來一個人，還沒有麼？」
鴇婦道：「委實沒有。
我家現在只有這兩個。」
我道：「這姓黎的所賣的 人，是他自己的弟一婦，如果送到這裡，你好好的實說，交了出來，我們不難為你。
如果已經成交，我們還可以代你追回身價。
你倘是買了不交出來，你可小心點！」 鴇婦慌忙道：「沒有，沒有！你老爺吩咐過，如果他送來我這裡，也斷不敢買了。」
我把這番問答，告訴了端甫。
端甫道：「我懂得。
我打聽得明明白白的，怎麼說 沒有！」我對鴇婦道：「我們是打聽明白了來的，你如果不交出人來，我們先要在這裡搜一搜。」
鴇婦笑道：「兩位要搜，只管搜就是。
難道我有這麼大的膽，敢藏 過一個人。
我老實說了罷，人是送來看過的，因為身價不曾講成。
我不知道這裡面還有別樣葛籐，幸得兩位今夜來，不然，等買成了才曉得，那就受累了。」
我道： 「他明明帶到你這裡來的，怎麼不在這裡？你這句話有點靠不住。」
鴇婦道：「或者他又帶到別處去看，也難說的。
吃這個門戶飯的，不止我這一家。」
我聽了，又 告訴了端甫，只得罷休。
當下又交代了幾句萬不可買的話，方才出來，與端甫分手。
約定明日早上，我去看他，順便覷景翼動靜，然後分投回去。
德泉問事情辦得妥麼。
我道：「事情不曾辦妥，卻開了個眼界。
我向來不曾到過妓一院，今日算是頭一次。
常時聽見人說甚麼花天酒地，以為是一個好去處，卻不 道是這麼一個地方，真是耳聞不如目見了。」
德泉道：「是怎麼樣地方？」
我就把所見的，一一說了。
德泉笑道：「那是最壞的地方。
有好的，你沒有見過。
多咱我 同你去打一個茶圍，你便知道了。」
說時，恰好有人送了一張條子來，德泉看了笑道：「那有這等巧事！說要打茶圍，果然就有人請你吃花酒了。」
說罷，把那條子 遞給我看。
原來是趙小雲請德泉和我到尚仁裡黃銀寶處吃酒。
那一張請客條子，是用紅紙反過來寫的。
德泉便對來人說：「就來。」
原來趙小雲自從賣了那小火輪之 後，曾來過兩次，同我也相熟了，所以請德泉便順帶著請我。
我意思要不去。
德泉道：「這吃花酒本來不是一件正經事，不過去開開眼界罷了。
只去一次，下次不 去，有甚麼要緊呢。」
看看鍾才九點一刻，於是穿了長衣，同德泉慢慢的走去。
在路上，德泉說起小雲近日總算翻了一個大身，被一個馬礦師聘了去，每月薪水二百 二十兩，所以就闊起來了。
這是製造局裡幾弔錢一個月的學生。
你想，值得到二百多兩的價值，才給人家幾弔錢，叫人家怎麼樣肯呢！」我道：「然而既是倒貼了他 膏火教出來的，也要唸唸這個學出本事的源頭。」
德泉道：「自然做學生的也要思念本源，但是你要用他呀。
擱著他不用，他自然不能不出來謀事了。」
我道：「化 了錢，教出了人材，卻被外人去用，其實也不值得。」
德泉道：「這個豈止一個趙小雲，曾文正和李合肥，從前派美國的學生，回來之後，去做洋行買辦，當律師翻 譯的，不知多少呢。」
一面說著話，不覺走到了，便入門一徑登樓。
這一登樓，有分教：涉足偶來花世界，猜拳酣戰酒將軍。
不知此回赴席，有無怪現狀，且待下回再記。
分類：譴責小說