二十年目睹之怪現狀
第十三回 擬禁煙痛陳快論︰贓物暗尾佳人
當下我說這「漢」字還有一個讀法，苟才便問：「讀作甚麼？」
我道：「俗寫的「雞」字，是「又」字旁加一個「鳥」字；此刻借他這「又」字，替代了「奚」字， 這個字就可以讀作「溪」字。」
苟才道：「好！有這個變化，我先吃了。」
繼之道：「我再讀一個字出來，你可要再吃一杯？」
我道：「這個自然。」
繼之道：「照 俗寫的「觀」字算，這個就是「灌」字。」
我吃了一杯。
苟才道：「怎麼這個字有那許多變化？奇極了！——呀，有了！我也另讀一個字，你也吃一杯，好麼？」
我 道：「好，好！」苟才道：「俗寫的「對」字，也是又字旁，把「又」字替代了「丵」字，是一個——呀！這是個甚麼字？——呸！這個不是字，沒有這個字，我自 己罰一杯。」
說著，吐嘟的又乾了一杯。
固修道：「這個字竟是一字三音，不知照這樣的字還有麼？」
我道：「還有一個「」字。
這個字本來是古文的「節」字， 此刻世俗上，可也有好幾個音，並且每一個音有一個用處：書鋪子裡拿他代「部」字，銅鐵鋪裡拿他代「磅」字，木行裡拿他代「根」字。」
士圖道：「代「部」 字，自然是單寫一個偏旁的緣故，怎麼拿他代起「磅」字、「根」字來呢？」
我道：「「磅」字，他們起先圖省筆，寫個「邦」字去代，久而久之，連這「邦」字也 單寫個偏旁了；至於「根」字，更是奇怪，起先也是單寫個偏旁，寫成一個「艮」字，久而久之，把那一撇一捺也省了，帶草寫的就變了這麼一個字。」
說到這裡， 忽聽得苟才把桌子一拍道：「有了！眾人都嚇了一跳，忙問道：「有了甚麼？」
苟才道：「這個「」字，號房裡掛號的號簿，還拿他代老爺的「爺」字呢。
我想叫 認得古文的人去看號簿，他還不懂老是甚麼東西呢！」說的眾人都笑了。
此時又該輪到苟才掣酒籌，他拿起筒兒來亂搖了一陣道：「可要再一抽一一個自飲三杯的？」
說罷，掣了一根看時，卻是「則必饜酒肉而後反」，下一注「合席一杯完 令」。
我道：「這一句完令雖然是好，卻有一點不合。」
苟才道：「我們都是既醉且飽的了，為甚麼不合？」
我道：「那做酒令的藉著孟子的話罵我們，當我們是叫 化子呢。」
說得眾人又笑了。
繼之道：「這酒籌一共有六十根，怎麼就偏偏掣了完令這根呢？」
固修道：「本來酒也夠了，可以收令了，我倒說這根掣得好呢。
不 然，六十根都掣了，不知要吃到甚麼時候呢。」
我道：「然而只掣得七「節」，也未免太少。」
我伯父道：「這灑籌怎麼是一節一節的？」
繼之笑道：「他要藉著木 行裡的「根」字，讀作古音呢。
這個還好，不要將來過「節」的時候，你卻寫了個古文，叫銅鐵鋪裡的人看起來，我們都要過「磅」呢。」
說的眾人又是一場好笑。
一面大家干了門面杯，吃過飯，散坐一會，士圖、固修先辭去了；我也辭了伯父，同繼之兩個步行回去。
我把今日在關上的事，告訴了繼之。
繼之道：「這個只得慢慢查察去，一時哪裡就查得出來。」
我忽然想起一件事，問道：「我有一件事，懷疑了許久，要問大 哥，不知怎樣，得到見面的時候就忘記了；今天同席遇了酈士圖，又想起來了。
我好幾次在路上碰見過那位江寧太守，見他坐在轎子裡，總是打磕睡的。
這個人的精 神，怎麼這麼壞法？」
繼之道：「你說他磕睡麼？他在那裡死了一大半呢！」我聽了，越發覺得詫異，忙問：「何以死了一大半？」
繼之道：「此刻這位總督大帥， 最恨的是吃鴉片煙，大凡有煙癮的人，不要叫他知道；他要是知道了，現任的撤任，有差的撤差，那不曾有差事的，更不要望求得著差事。
只有這一位太守，煙癮大 的了不得，他卻又有本事瞞得過。
大帥每天起來，先見藩台，第二個客就是江寧府。
他一早在家先過足了癮，才上衙門；見了下來，煙癮又大發了，所以坐在轎子 裡，就同死了一般。
回到衙門，轎子一直抬到二堂，四五個丫頭，把他扶了出來，坐在醉翁椅上，抬到上房裡去。
他的兩三個姨太太，早預備好了，在床上下了帳 子，兩三個人先在裡面吃煙，吃的煙霧騰天的，把他扶到裡面，把煙熏他，一面還吸了煙噴他。
照這樣鬧法，總要鬧到二十幾分鐘時候，他方才回了過來，有氣力自 己吸煙呢。」
我道：「這又奇了！那位大帥見客的時候，或者可以有一定；然而回公事的話，不能沒有多少，比方這一天公事回的多，或者上頭問話多，那就不能不耽擱時候 了，那煙癮不要發作麼？」
繼之道：「這就難說了。
據世俗的話，都說他官運亨通，不應該壞事的，所以他的煙癮，就猶如懂人事的一般，碰了公事多的那一天，時 候耽擱久了，那煙癮也來得遲些，總是他運氣好之故。
依我看來，哪裡是甚麼運氣不運氣，那煙癮一半是真的，有一半是假的。
他回公事的時候，如果工夫耽擱久 了，那癮未嘗不發作，只因他懾於大帥的威嚴，恐怕露出馬腳來，前程就保不住了，只好勉強支持，也未嘗支持不住；等到退了出來，坐上轎子，那時候是惟我獨尊 的了，任憑怎樣發作，也不要緊了，他就不肯去支持，憑得他癱一軟一下來，回到家去，好歹有人伏伺。
至於回到家去，要把煙熏、拿煙噴的話，我看更是故作偃蹇的 了。」
我笑道：「大哥這話，才是「如見其肺肝焉」呢。
這位大帥既然那麼恨鴉片煙，為甚麼不禁了他？」
繼之道：「從前也商量過來，說是加重煙土煙膏的稅，伸一 個不禁自禁之法：後來不知怎樣，就沉了下來，再也不提起了。
依我看上去，一省兩省禁，也不中用，必得要奏明立案，通國一齊禁了才好。」
我道：「通國都禁， 談何容易！」繼之道：「其實不難，只要立定了案，凡系吃煙的人，都要一抽一他的吃煙稅，給他注了煙冊，另外編成一份煙戶；凡系煙戶的人，非但不准他考式、出 仕，並且不准他做大行商店。
那吃煙的人，自然不久就斷絕了。
我還有一句最有把握的話：大凡政事，最怕的是擾民；只有這禁煙一項，正不妨拿出強硬手段去禁 他，就是騷擾他點，也不要緊。
那些鴉片鬼，任是怎樣激怒他，他也造不起反來，究竟吃煙一槍一不能作洋一槍一用，煙泡不能作大炮用。
就是刻薄得他死了，也不足惜；而 且多死一個鴉片鬼，世上便少一個傳染惡疾的人。
如此說來，非但死不足惜，而且還是早死為佳呢。
怎奈此時官一場中人，十居其九是吃煙的，那一個肯建這個政策作 法自斃呢？——時候不早了，睡罷，明天再談。」
一宿無話，次日一早，繼之到關上去了。
此時我想著要寄家信，拿出銀子來，秤了一百兩，打算要寄回去。
又想買點南京的土貨，順便寄去。
吃過午飯，就到街 上去買。
順著腳步走去，走到了城隍廟裡，隨意遊玩。
忽見有兩名督轅的親兵，叱喝而來；後面跟著一頂洋藍呢中轎，上著轎簾，想來裡面坐的，定是一位女太太。
那兩名親兵，走到大殿上，把燒香的人趕開，那轎子就在廊下停住。
旁邊一個老媽子過來，把轎簾揭下，扶出一位花枝招展的美人，打扮得珠圍翠繞，錦簇花一團一，蓮 步姍姍的走上殿去。
我一眼瞥見他襟頭下掛著核桃大的一顆水晶球，心下暗吃一驚道：「莫非繼之失的龍珠表，到了他手裡麼？」
忽又回想道：「這是有得賣的東 西，雖不知他是甚麼人，然而看他那舉動闊綽，自然他也是買來的，何必一定是繼之那個呢。」
一面想著，只見他上到殿上，拈香膜拜。
我忽然又想起，龍珠表雖是 有一般的，但是那黑銅表墜不是常有的東西。
可惜離的遠，看他不清楚，怎樣能夠走近他身邊一看就好。
躊躇了一會，想起女子入廟燒香，一定要拜觀音菩薩的，何 妨去碰他一碰。
想著，就走到旁邊的觀音殿去等他。
等了許久，還不見來，以為他去了，仍舊走出來，恰好迎面同他遇著。
留神一看，不禁又吃了一驚，他穿的是白 灰色*的衣裳，滾的是月白邊，那一顆水晶球似的東西雖然已經藏在襟底，那一根鏈條兒還搭在外面，分明直顯出一顆杏仁大的黑表墜來。
這東西有九分九是繼之的失 贓了。
但是他是甚麼人，總要設法先打聽著了，才可以再查探是甚麼人賣給他的。
遂想了個法子，走到正殿上，同香火道人買了些香燭，胡亂燒了香；又隨意取餅簽 筒來，搖了幾搖，搖出一根簽來，看了號碼，又到香火道人那裡去買簽，故意多給他幾文錢，問他討一碗茶來吃，略略同他談兩句，乘機就問他方才燒香的女子是甚 麼人。
香火道人道：「聽說是制台衙門裡面甚麼人的內眷，我也不知道底細。
他每月總來燒幾回香的。」
我聽了，仍是茫無頭緒的，敷衍了兩句就走了，不覺悶悶不 樂。
我雖然不是奉西教的，然而向來也不拜偶像。
今天破了我的成例，不過為的是打聽這件事；誰知例是破了，事情卻打聽不出來。
當面見了真贓，勢不能不打聽個 明白，站在廟門外面，呆呆的想法子。
只見他的轎子已經出來了。
恰好有個馬伕牽著一匹馬走過，我便賃了他騎上了，遠遠的跟著那轎子去，要看他住在那裡。
誰知他並不回家，又到一個甚麼觀音廟 裡燒香去了。
我好不懊惱！不便再進去碰他，只騎了馬在左近地方跑了一會。
等的我心也焦了，他方才出來，我又遠遠的跟著。
他卻又到一個關神廟去燒香。
我不覺 發煩起來，要想不跟他了，卻又捨不得當面錯過，只得按轡徐行，走將過去。
只見同他做開路神的兩名督轅親兵，一個蹲在廟門外面，一個從裡面走出來，嘴裡打著 湖南口音說：「噲！夥計，不要氣了，大王廟是要到明天去了。」
一個道：「我們找個茶鋪子歇歇罷，嘴裡燥得很響。」
一個道：「不必罷。
這裡菩薩少，就要走 了，等回去了我們再歇。」
我聽了這話，就走到街頭等了一會，果然見他坐著轎子出來了。
我再遠遠的跟著他，轉彎抹角，走了不少的路，走到一條街上，遠遠的看 見他那轎子抬進一家門裡去，那兩名親兵就一直的去了。
我放開轡頭，走到他那門口一看，只見一塊朱紅漆牌子，上刻著「汪公館」三個大字。
我撥轉馬頭要回去， 卻已經不認得路了。
我到南京雖說有了些日子，卻不甚出門；南京城裡地方又大，那裡認得許多，只得叫馬伕在前面引著走。
心裡原想順路買東西，因為天上起了一 片黑雲，恐怕要下雨，只得急急的回去。
今天做了他半天的跟班，才知道他是一個姓汪的內眷，累得我東西也買不成功。
但不知他帶的東西，到底是繼之的失贓不是。
如果是的，還不枉這一次的做跟 班；要是不是的，那可真冤枉了。
想了一會，拿起筆來，先寫好了一封家信，打算明天買了東西，一齊寄去。
誰知這一一夜就下起個傾盆大雨來，一連三四天，不曾住 點。
到第五天，雨小了些，我就出去買東西。
打算買了回來，封包好了，到關上去問繼之，有便人帶去沒有；有的最好，要是沒有，只好交信局寄去的了。
回到家 時，恰好繼之已經回來了，我便同他商量，他答應了代我托人帶去。
當下，我便把前幾天在城隍廟遇見那女子燒香的話，一五一十的告訴了繼之。
繼之聽了，凝神想 了一想道：「哦！是了，我明白了。
這會好得那個家賊就要走了。」
正是：迷一離倘仿疑一團一事，打破都從一語中。
未知繼之明白了甚麼，那家賊又是誰人，且待下回再記。
分類：譴責小說