二十年目睹之怪現狀
第六回 徹底尋根表明騙子 窮形極相畫出旗人
卻說我聽得繼之說，可以代我寄信與伯父，不覺大喜。
就問：「怎麼寄法？又沒有住址的。」
繼之道：「只要用個馬封，面上標著「通州各屬沿途探投勘荒委員」， 沒有個遞不到的；再不然，遞到通州知州衙門，托他轉交也可以使得。」
我聽了大喜道：「既是那麼著，我索性*寫他兩封，分兩處寄去，總有一封可到的。」
當下繼之因天晚了，便不出城，就在書房裡同我談天。
我說起今日到祥珍估鐲子價，被那掌櫃拉著我，訴說被騙的一節。
繼之歎道：「人心險詐，行騙乃是常 事。
這件事情，我早就知道了。
你今日聽了那掌櫃的話，只知道外面這些情節，還不知內裡的事情。
就是那掌櫃自家，也還在那裡做夢，不知是哪一個騙他的呢。」
我驚道：「那麼說，大哥是知道那個騙子的了，為甚不去告訴了他，等他或者控告，或者自己去追究，豈不是件好事？」
繼之道：「這裡面有兩層：一層是我同他雖 然認得，但不過是因為常買東西，彼此相熟了，通過姓名，並沒有一些交情，我何若代他管這閒事；二層就是告訴了他這個人，也是不能追究的。
你道這騙子是 誰？」
繼之說到這裡，伸手在桌子上一拍道：「就是這祥珍珠寶店的東家！」我聽了這話，吃了一大嚇，頓時呆了。
歇了半晌，問道：「他自家騙自家，何苦呢？」
繼之道：「這個人本來是個騙子出身，姓包，名道守。
人家因為他騙術精明，把他的名字讀別了，叫他做包到手。
後來他騙的發了財了，開了這家店。
去年年下的時 候，他到上海去，買了一張呂宋彩一票回來，被他店裡的掌櫃、夥計們見了，要分他半張；他也答應了，當即裁下半張來。
這半張是五條，那掌櫃的要了三條；餘下兩 條，是各小夥計們公派了。
當下銀票交割清楚。
過得幾天，電報到了，居然叫他中了頭彩，自然是大家歡喜。
到上海去取了六萬塊洋錢回來：他佔了三萬，掌櫃的三 條是一萬八，其餘萬二，是眾夥計分了。
當下這包到手，便要那掌櫃合些股分在店裡，那掌櫃不肯。
他又叫那些小夥計合股，誰知那些夥計們，一個個都是要摟著洋 錢睡覺，看著洋錢吃飯的，沒有一個答應。
因此他懷了恨了，下了這個毒手。
此刻放著那玉佛、花瓶那些東西，還值得三千兩。
那姓劉的取去了一萬九千兩，一萬九 除了三千，還有一萬六，他咬定了要店裡眾人分著賠呢。」
我道：「這個圈套，難為他怎麼想得這般周密，叫人家一點兒也看不出來。」
繼之道：「其實也有一點破綻，不過未曾出事的時候，誰也疑心不到就是了。
他店 裡的後進房子，本是他自己家眷住著的，中了彩一票之後，他才搬了出去。
多了幾個錢，要住舒展些的房子，本來也是人情。
但騰出了這後進房子，就應該收拾起來， 招呼些外路客幫，或者在那裡看貴重貨物，這也是題中應有之義呀，為甚麼就要租給別人呢？」
我說道：「做生意人，本來是處處打算盤的，租出幾個房錢，豈不是 好？並且誰料到他約定一個騙子進來呢？我想那姓劉的要走的時候，把東西還了他也罷了。」
繼之道：「唔，這還了得！還了他東西，到了明天，那下了定的人，就 備齊了銀子來交易，沒有東西給他，不知怎樣索詐呢！何況又是出了筆據給他的。
這種騙術，直是妖魔鬼怪都逃不出他的網羅呢。」
說到這裡，已經是吃晚飯的時候了。
吃過晚飯，繼之到上房裡去，我便寫了兩封信。
恰好封好了，繼之也出來了，當下我就將信交給他。
他接過了，說明天就加封寄去。
我兩個人又閒談起來。
我一心只牽記著那苟觀察送客的事，又問起來。
繼之道：「你這個人好笨！今日吃中飯的時候你問我，我叫你寫賈太守的信，這明明是叫你不要問了，你還不會 意，要問第二句。
其實我那時候未嘗不好說，不過那些同桌吃飯的人，雖說是同事，然而都是甚麼藩台咧、首府咧、督署幕友咧——這班人薦的，知道他們是甚麼路 數。
這件事雖是人人曉得的，然而我犯不著傳出去，說我講制台的醜話。
我同你呢，又不知是甚麼緣法，很要好的，隨便同你談句天，也是處處要想——教導呢，我 是不敢說；不過處處都想提點你，好等你知道些世情。
我到底比你癡長幾年，出門比你又早。」
我道：「這是我一日夕感激的。」
繼之道：「若說感激，你感激不了許多呢。
你記得麼？你讀的四書，一大半是我教的。
小時候要看閒書，又不敢叫先生曉得，有 不懂的地方，都是來問我。
我還記得你讀《孟子·動心章》：「不得於言，勿求於心；不得於心，勿求於氣」那幾句，讀了一天不得上口，急的要哭出來了，還是我 逐句代你講解了，你才記得呢。
我又不是先生，沒有受你的束脩，這便怎樣呢？」
此時我想起小時候讀書，多半是繼之教我的。
雖說是從先生，然而那先生只知每日 教兩遍書，記不得只會打，哪裡有甚麼好教法。
若不是繼之，我至今還是隻字不通呢。
此刻他又是這等招呼我，處處提點我。
這等人，我今生今世要覓第二個，只怕 是難的了！想到這裡，心裡感激得不知怎樣才好，幾乎流下淚來。
因說道：「這個非但我一個人感激，就是先君、家母，也是感激的了不得的。」
此時我把苟觀察的 事，早已忘了，一心只感激繼之，說話之中，聲音也嚥住了。
繼之看見忙道：「兄弟且莫說這些話，你聽苟觀察的故事罷。
那苟觀察單名一個才字，人家都叫他狗才——」我聽到這裡，不禁撲嗤一聲，笑將出來。
繼之接著 道：「那苟才前兩年上了一個條陳給制台，是講理財的政法。
這個條陳與藩台很有礙的，叫藩台知道了，很過不去，因在制台跟前，很很的說了他些壞話，就此黑 了。
後來那藩台升任去了，換了此刻這位藩台，因為他上過那個條陳，也不肯招呼他，因此接連兩三年沒有差使，窮的吃盡當光了。」
我說道：「這句話，只怕大哥說錯了。
我今天日裡看見他送客的時候，莫說穿的是嶄新衣服，底下人也四五個，哪裡至於吃盡當光。
吃盡當光，只怕不能夠這麼 樣了。」
繼之笑道：「兄弟，你處世日子淺，哪裡知道得許多。
那旗人是最會擺架子的，任是窮到怎麼樣，還是要擺著窮架子。
有一個笑話，還是我用的底下人告訴 我的，我告訴了這個笑話給你聽，你就知道了。
這底下人我此刻還用著呢，就是那個高昇。
這高昇是京城裡的人，我那年進京會試的時候，就用了他。
他有一天對我 說一件事：說是從前未投著主人的時候，天天早起，到茶館裡去泡一碗茶，坐過半天。
京城裡小茶館泡茶，只要兩個京錢，合著外省的四文。
要是自己帶了茶葉去 呢，只要一個京錢就夠了。
有一天，高昇到了茶館裡，看見一個旗人進來泡茶，卻是自己帶的茶葉，打開了紙包，把茶葉盡情放在碗裡。
那堂上的人道：「茶葉怕少 了罷？」
那旗人哼了一聲道：「你哪裡懂得！我這個是大西洋紅一毛一法蘭西來的上好龍井茶，只要這麼三四片就夠了。
要是多泡了幾片，要鬧到成年不想喝茶呢。」
堂 上的人，只好同他泡上了。
高昇聽了，以為奇怪，走過去看看，他那茶碗裡間，飄著三四片茶葉，就是平常吃的香片茶。
那一碗泡茶的水，莫說沒有紅色*，連黃也不 曾黃一黃，竟是一碗白冷冷的開水。
高昇心中，已是暗暗好笑。
後來又看見他在腰裡掏出兩個京錢來，買了一個燒餅，在那裡撕著吃，細細咀嚼，像很有味的光景。
吃了一個多時辰，方才吃完。
忽然又伸出一個指頭兒，蘸些唾沫，在桌上寫字，蘸一口，寫一筆。
高昇心中很以為奇，暗想這個人何以用功到如此，在茶館裡還背臨 古帖呢！細細留心去看他寫甚麼字。
原來他那裡是寫字，只因他吃燒餅時，雖然吃的十分小心，那餅上的芝麻，總不免有些掉在桌上，他要拿舌頭一舐一了，拿手掃來吃 了，恐怕叫人家看見不好看，失了架子，所以在那裡假裝著寫字蘸來吃。
看他寫了半天字，桌上的芝麻一顆也沒有了。
他又忽然在那裡出神，像想甚麼似的。
想了一 會，忽然又像醒悟過來似的，把桌子狠狠的一拍，又蘸了唾沫去寫字。
你道為甚麼呢？原來他吃燒餅的時候，有兩顆芝麻掉在桌子縫裡，任憑他怎樣蘸唾沫寫字，總 寫他不到嘴裡，所以他故意做成忘記的樣子，又故意做成忽然醒悟的樣子，把桌子拍一拍，那芝麻自然震了出來，他再做成寫字的樣子，自然就到了嘴了。」
我聽了這話，不覺笑了。
說道：「這個只怕是有心形容他罷，哪裡有這等事！」繼之道：「形容不形容，我可不知道，只是還有下文呢。
他燒餅吃完了，字也寫 完了，又坐了半天，還不肯去。
天已晌午了，忽然一個小孩子走進來，對著他道：「爸爸快回去罷，媽要起來了。」
那旗人道：「媽要起來就起來，要我回去做甚 麼？」
那孩子道：「爸爸穿了媽的褲子出來，媽在那裡急著沒有褲子穿呢。」
那旗人喝道：「胡說！媽的褲子，不在皮箱子裡嗎？」
說著，丟一了一個眼色*，要使那孩 子快去的光景。
那孩子不會意，還在那裡說道：「爸爸只怕忘了，皮箱子早就賣了，那條褲子，是前天當了買米的。
媽還叫我說：屋裡的米只剩了一把，喂雞兒也喂 不飽的了，叫爸爸快去買半升米來，才夠做中飯呢。」
那旗人一大喝一聲道：「滾你的罷！這裡又沒有誰給我借錢，要你來裝這些窮話做甚麼！」那孩子嚇的垂下了 手，答應了幾個「是」字，倒退了幾步，方才出去。
那旗人還自言自語道：「可恨那些人，天天來給我借錢，我哪裡有許多錢應酬他，只得裝著窮，說兩句窮話。
這 些孩子們聽慣了，不管有人沒人，開口就說窮話；其實在這茶館裡，哪裡用得著呢。
老實說，咱們吃的是皇上家的糧，哪裡就窮到這個份兒呢。」
說著，立起來要 走。
那堂上的人，向他要錢。
他笑道：「我叫這孩子氣昏了，開水錢也忘了開發。」
說罷，伸手在腰裡亂掏，掏了半天，連半根錢一毛一也掏不出來。
嘴裡說：「欠著你 的，明日還你罷。」
那個堂上不肯。
爭奈他身邊認真的半文都沒有，任憑你扭著他，他只說明日送來，等一會送來；又說那堂上的人不生眼睛，「你大爺可是欠人家 錢的麼？」
那堂上說：「我只要你一個錢開水錢，不管你甚麼大爺二爺。
你還了一文錢，就認你是好漢；還不出一文錢，任憑你是大爺二爺，也得要留下個東西來做 抵押。
你要知道我不能為了一文錢，到你府上去收帳。」
那旗人急了，只得在身邊掏出一塊手帕來抵押。
那堂上抖開來一看，是一塊方方的藍洋布，上頭齷齪的了不 得，看上去大約有半年沒有下水洗過的了。
因冷笑道：「也罷，你不來取，好歹可以留著擦桌子。」
那旗人方得脫身去了。
你說這不是旗人擺架子的憑據麼？」
我聽 了這一番言語，笑說道：「大哥，你不要只管形容旗人了，告訴了我狗才那樁事罷。」
繼之不慌不忙說將出來。
正是：盡多怪狀供談笑，尚有奇聞說出來。
要知繼之說出甚麼情節來，且待下回再記。
分類：譴責小說