二十年目睹之怪現狀
第八十三回 誤聯婚家庭鬧竟見 施詭計幕客逞機謀
「這一位侯總鎮的太太，身一子本不甚好，加以日夕隨了總鎮伺候制軍，不覺積勞成疾，嗚呼哀哉了。
侯總鎮自是傷心。
那侯制軍雖然未曾親臨弔奠，卻也落了不少的眼淚。
到此刻只怕有了一年多了，侯總鎮卻也伉儷情深，一向不肯續娶。
倒是侯制軍屢次勸他，他卻是說到續娶的話，並不讚一詞，只有垂淚。
侯制軍也說他是個情種。
一天，武昌各官在黃鶴樓宴會，侯制軍偶然說起侯總鎮的情景來，又說道：「看不出這麼一個赳赳武夫，倒是一個旖旎多情的男子！」其時巡撫言中丞也在坐。
這位言中丞的科第卻出在侯制軍門下，一向十分敬服，十分恭順的。
此時雖是同城督撫，禮當平行，言中丞卻是除了咨移公事外，仍舊執他的弟子禮。
一向知道侯總鎮是老師的心腹人，向來對於侯總鎮也十分另眼。
此時被了兩杯酒，巴結老師的心，格外勃勃，聽了制軍這句話，便道：「師帥賞拔的人，自然是出色*的。
門生有個息女，生得雖不十分怎樣，卻還略知大義，意思想仰攀這門親，不知師帥可肯作伐？」
此時侯總鎮正在侯制軍後面伺候，侯制軍便呵呵大笑，回頭叫侯總鎮道：「虎兒，還不過來謝過丈人麼！」侯總鎮連忙過來，對著言中丞恭恭敬敬叩下頭去。
言中丞眉花眼笑的還了半禮。
侯總鎮又向侯制軍叩謝過了，仍到後面去伺候。
侯制軍道：「你此刻是大中丞的門婿了，怎麼還在這裡伺候？你去罷。」
侯總鎮一面答應著，卻只不動身，俄延到散了席，仍然伺候侯制軍到衙門裡去，請示制軍，應該如何行聘。
侯制軍道：「這個自然不能過於儉嗇，你自己斟酌就是了。」
侯總鎮歡歡喜喜的回到公館裡，已是車馬盈門了。
原來當席定親一節，早已哄傳開去。
官一場中的人物，沒有半個不是勢利鬼，侯總鎮向來是制軍言聽計從的心腹，此刻又做了中丞門下新婿，那一個不想巴結！所以闔城文武印委各員，都紛紛前來道賀。
就是藩臬兩司，也親到投片，由家丁擋過駕。
有幾個相識的，便都列坐在花廳上，專等面賀。
侯總鎮入得門來，招呼不迭，一個個紛紛道喜，侯總鎮一一招呼讓坐送茶。
送去了一班，又來了一班，倒把個侯總鎮鬧乏了。
忽然一個戈什哈，捧了一角文書，進來獻上。
總鎮接在手裡，便叫家人請趙師爺來。
一會兒，趙師爺出來了，不免先向眾客相見，然後總鎮遞給他文書看。
趙師爺拆去文書套，一抽一出來一看，不覺滿臉堆下笑來，對著總鎮深深一揖道： 「恭喜大人，賀喜大人！又高昇了！督帥劄委了大人做督標統領呢。」
於是眾客一齊站起來，又是一番足恭道喜。
一個個嘴裡都說道：「這才是雙喜臨門呢！」總鎮也自揚揚得意。
送過眾客，便騎上了馬，上院謝委。
吩咐家丁，凡來道喜的，都一律擋駕。
自家到得督轅，見了制軍，便叩頭謝委。
制軍笑道：「這算是我送給你的一份賀禮，倒反勞動你了。」
總鎮道：「恩帥的恩典，就和天地父母一般，真正不知做幾世狗馬，才報得盡！奴才只有天天多燒幾爐香，叩祝恩帥長春不老罷了。」
侯制軍道：「罷了！你這點孝心，我久已生受你的了。
你趕緊回去，打點行聘接差的事罷。」
總鎮又請了個安，謝過了恩帥，然後出轅上馬，回到公館。
不料仍然是車馬盈門的，幾乎擠擁不開。
原來是督標各營的管帶、幫帶，以及各營官等，都來參謁。
總鎮下馬，入得門來，各人已是分列兩行，垂手站班。
總鎮只呵著腰，向兩麵點點頭，吩咐改天再見。
逕自到書房裡，和趙師爺商量，擇日行聘去了。
「只苦了言中丞，席散之後，回到衙門，進入內室，被言夫人劈頭唾了幾口，嚇得言中丞酒也醒了。
原來席間訂婚之事，早被家人們回來報知，這也是小人們討好的意思。
誰知言夫人聽了，便怒不可壓，氣的一言不發，直等到中丞回來，方才一連唾了他幾口。
言中丞愕然道：「夫人為何如此？」
言夫人怒道：「女兒雖是姓言，卻是我生下來的，須知並不是你一個人的女兒。
是關著女兒的，無論甚麼事，也應該和我商量商量，何況他的終身大事！你便老賤不揀人家，我的女兒雖是生得十分醜陋，也不至於給兔崽子做老婆！包不至於去填那臭丫頭的房！你為甚便輕輕的把女兒許了這種人？須知兒女大事，我也要做一半主。
你此刻就輕輕許了，我看你怎樣對他的一輩子！」一席話，罵得言中丞嘿嘿無言。
半晌方才說道：「許也許了，此刻悔也悔不過來。
況且又是師帥做的媒，你叫我怎樣推托！」言夫人啐道： 「你師帥叫你吃屎，你為甚不吃給他看！幸而你的師帥做個媒人，不過叫女兒嫁個兔崽子；倘使你師帥叫你女兒當娼去，你也情願做老烏龜，拿著綠帽子往自己頭上去磕了！」說話時，又聽得那位小一姐在房裡嚶嚶啜泣。
言夫人歎了一口氣，說聲「作孽」，便自到房裡去了。
「言中丞此時失了主意，從此夫妻反目。
過得兩天，營務處總辦陸觀察來上轅，稟知奉了督帥之命，代侯總鎮作伐，已定於某日行聘。
言中丞只得也請了本轅文案洪太守做女媒。
一面到裡面來告訴言夫人說：「你鬧了這幾天，也就夠了。
此刻人家行聘日子都定了，你也應該預備點。」
言夫人道：「我早就預備好了，每一個丫頭、老媽子都派一根棒，來了便打出去！」言中丞道：「夫人，你這又何苦！生米已成了熟飯了。」
言夫人道：「誰管你的飯熟不熟，我的女兒是不嫁他的！你給我鬧狠了，我便定了兩條主意。」
言中丞道：「事情已經如此了，還有甚麼主意？」
言夫人道：「等你們有了迎娶的日子，我帶了女兒回家鄉去；不啊，我就到你那甚麼師帥的地方去和他評理，問他強逼人家婚嫁，在《大清律例》那一條上？」
言中丞聽了，暗暗吃了一驚，他果然鬧到師帥那邊，如何是好呢。
一時沒了主意，因為是家事，又不便和外人商量。
身邊有一個四姨太太，生來最有機警，便去和四姨太太商量。
四姨太太道：「太太既然這麼執性*，也不可不防備著。
回家鄉啊，見師帥啊，這倒是第二著；他說聘禮來了要打出去一層，倒是最要緊。
並且沒有幾天了，回盤東西，一點也沒預備，也得要張羅起來。」
言中丞道：「我給他鬧的沒了主意了，你替一我想想罷。」
四姨太太道：「別的都好打算，只有那回盤禮物，要上緊的辦起來。」
言中丞道：「你就叫人去辦罷。
一切都從豐點，不要叫人家笑寒塵。
要錢用，打發人到帳房裡去要。」
四姨太太道：「辦了來，都放在哪裡？叫太太看見了，又生出氣來。」
言中丞道：「罷了！我就撥了外書房給你辦這件事罷。
我自到花廳裡設個外書房。」
四姨太太道：「這麼說，到了行聘那天也不必驚動上房罷，都在外書房辦事就完了。」
言中丞點頭答應。
於是四姨太太登時忙起來。
倒也虧他，一切都辦的妥妥當當。
到了行聘的前一天，一一請言中丞過目；叫書啟老夫子寫了禮單、禮書，一切都安排好了。
到了這天，竟是瞞著上房辦起事來，總算沒鬧笑話。
侯家送過來的聘禮，也暫時歸四姨太太收貯。
不料事機不密，到了下晚時候，被言夫人知道了，叫人請了言中丞來大鬧。
鬧得中丞沒了法子，便賭著氣道： 「算了！我明日就退了他的聘禮，留著這女孩子老死在你身邊罷！」言夫人得了這句話，方才罷休。
這一一夜，言中丞便和四姨太太商量，有甚法子可以挽回。
兩個人商量了一一夜，仍是沒有主意。
「次日言中丞見了洪太守，便和他商量。
原來洪太守是言中丞的心腹，向來總辦本轅文案，這回小一姐的媒人是叫他做的。
所以言中丞將一切細情告訴了他，請他想個主意，洪太過想了半天道：「這件事只有勸轉憲太太之一法，除此之外，實在沒有主意。」
言中丞無奈，也只得按住脾氣，隨時解勸。
無奈這位言夫人，一聽到這件事便鬧起來，任是甚麼說話都說不上去。
足足鬧了一個多月，絕無轉機。
偏偏侯制軍要湊高興，催著侯統領（委了督標統領，故改稱統領也）早日完娶。
侯統領便擇了日子，央陸觀察送過去。
言中丞見時機已迫，沒了法，又和洪太守商量了幾天，總議不出一個辦法。
洪太守道：「或者請少爺向憲太太處求情，母子之間，或可以說得攏。」
言中丞道：「不要說起！大小兒、二小兒都不在身邊，這是你知道的；只有三小兒在這裡，這孩子不大怕我，倒是怕娘，娘跟前他那裡敢哼一個字！」洪太守道：「這就真真難了！」大家對想了一回，仍是四目相看，無可為計。
須知這是一件秘密之事，不能同大眾商量的，只有知己的一兩個人可以說得，所以總想不出一條妙計。
到後來洪太守道：「卑府實在想不出法子，除非請了陸道來，和他商量。
他素來有鬼神不測之機，巧奪造化之妙，和他商量，必有法子。
但是這個人很貪，無論何人求他設一個法子，他總先要講價錢。
前回侯制軍被言官參了一本，有旨交他明白回奏。
文案上各委員擬的奏稿都不洽意，後來請他起了個稿。
他也托人對制軍說：「一分錢，一分貨，甚麼價錢是甚麼貨色*。」
侯制軍甚是惱他放恣，然而用人之際，無可奈何，送了他一千銀子。
本打算得了他的稿子之後，借別樣事情參了他；誰知他的稿子送上去，侯制軍看了，果然是好，又動了憐才之念，倒反信用他起來。」
言中丞道：「果然他有好法子，說不得破費點也不能吝惜的了。
但是商量這件事，兄弟當面不好說，還是老哥去拜他一次，和他商議，就是他有點貪念，也可以轉圓。
若是兄弟當了面，他倒不好說了。」
洪太過依言，便去拜陸觀察。
「你道那陸觀察有甚麼鬼神不測之機，巧奪造化之妙？原來他是一個江南不第秀才，捐了個二百五的同知，在外面瞎混。
頭一件精明的是打得一手好麻雀牌，大家同是十三張牌，他卻有本事拿了十六張，就連坐在他後面觀局的人，也看他不穿的。
這是他天字第一號的本事！前兩年北洋那邊有一位葉軍門，請了他做文案。
恰好為了朝鮮的事，中日失和，葉軍門奉調帶兵駐紮平壤。
後來日本兵到了，把平壤圍住；圍雖圍了，其時軍餉尚足，倘能過待外援，未嘗不可以一戰。
這位陸觀察卻對葉軍門說得日本兵怎生利害，不難殺得我們片甲不留，那時軍門的處分怎生擔得起！說得葉軍門害怕了，求他設法，他便說：「好在平壤不是朝廷土地，縱然失了，也沒甚大處分。
不如把平壤讓與日本人，還可以全軍退出，不傷士卒，保全軍餉。」
葉軍門道：「但是怎樣對上頭說呢？」
陸觀察道：「對上頭只報一個敗仗罷了。
打了敗仗，還能保全士卒，不失軍一火，總沒甚大處分，較之全軍覆沒總好得多。」
葉軍門被他說得沒了主意。
大約總是戀祿固位，貪生怕死之心太重了，不然，就和日本見一仗，勝敗尚未可知；就是果然全軍覆沒，連自己也死了，樂得謚法上坐一個忠字，何致上這種小人的當呢。
當時葉軍門被生死榮辱關頭嚇住了，便說道：「但是怎生使得日本兵退呢。」
陸觀察道：「這有何難！只要軍門寫一封信給日本的兵官，求他讓我們一條出路，把平壤送給他。
他不費一一槍一一彈得了平壤，還可以回去報捷，何樂不為呢。」
葉軍門道：「既如此，就請你寫一封信去罷。」
陸觀察道：「這個是軍務大事，別人如何好代，必要軍門親筆的。」
葉軍門道： 「我如何會寫字！」陸觀察道：「等我寫好一張樣子，軍門照著寫就是了。」
葉軍門無奈，只得依他。
他便用八行書，寫了兩張紙。
起頭無非是幾句恭維話，中間說了幾句卑污苟賤，搖尾乞憐的話，落後便敘明求退開一路，讓我兵士走出，保全性*命，情願將平壤奉送的話。
葉軍門便也拿了紙，蒙在他的信上寫起來，猶如小孩子寫仿影一般。
可憐葉軍門是拿長矛子出身的，就是近日的洋一槍一也還勉強拿得來，此刻叫他拿起一枝絕沒份量的筆向紙上去寫字，他就猶如拿了幾百斤東西一般，撇也撇不開，捺也捺不下，不是畫粗了，便是豎細了。
好容易捱了起來，畫過押，放下筆，覺得手也顫了。
陸觀察拿過來仔細看過一遍，忽然說道：「不好，不好！中間落了一句要緊話不曾寫上，還得另寫一封。」
葉軍門道：「算了罷，我寫不動了！」陸觀察道：「這封信去，他不肯退兵，依然要再寫的，不如此刻添上一兩句寫去的爽一快。」
葉軍門萬分沒法，由得他再寫一通，照樣又去描了一遍。
簽過押之後，非但是手顫，簡直腰也酸了，腿也痛了，兩面肩膀，就和拉弓拉傷一般。
放下了筆，便向炕上一躺道：「再要不對，是要了我命了！」陸觀察道：「對了，對了，不必再寫了。
可要發了去罷？」
葉軍門道：「請你發一發罷。」
陸觀察便拿去加了封，標了封面，糊了口，叫一個兵卒拿去日本營投遞。
日本兵官接到了這封信，還以為支那人來投戰書呢；及至拆開一看，原來如此，不覺好笑。
說道：「也罷！我也體上天好生之德，不打你們，就照來書行一事罷。」
那投書人回去報知，葉軍門就下令準備動身。
「到了次日，日本兵果然讓開一條大路，葉軍門一馬當先，領了全軍，排齊了隊伍，浩浩蕩蕩，離開平壤，退到三十里之外，紮下行營。
一面捏了敗仗情形，分電京、津各處。
此時到處沸沸揚揚，都傳說平壤打了敗仗，哪裡知道其中是這麼一件事。
當夜夜靜時，陸觀察便到葉軍門行帳裡辭行，說道：「兵凶戰危，我實在不敢在這裡伺候軍門了。
求軍門借給我五萬銀子盤費。」
葉軍門驚道：「盤費哪裡用得許多！」陸觀察道：「盤費數目本來沒有一定，送多送少，看各人的交情罷了。」
葉軍門道：「我哪裡有許多銀子送人！」陸觀察道：「軍門牛莊、天津、煙台各處都有寄頓，怎說沒有。」
葉軍門是個武夫，聽到此處，不覺大怒道：「我有我的錢，為甚要送給你！」陸觀察道：「送不送本由軍門，我不過這麼一問罷了，何必動怒。」
說罷，在懷裡取出葉軍門昨天親筆所寫那第二封信來。
原來他第二封信，加了「久思歸化，惜乏機緣」兩句，可憐葉軍門不識字，就是模糊影響認得幾個，也不解字義，糊里糊塗照樣描了。
他卻仍把第一封信發了，留下這第二封，此時拿出來逐句解給葉軍門聽。
解說已畢，仍舊揣在懷裡，說道：「有了五萬銀子，我便到外國遊歷一趟；沒有五萬銀子，我便就近點到北京頑頑，順便拿這封信出個首，也不無小補。」
說罷起身告辭。
嚇得葉軍門連忙攔住。」
正是：最是小人難與伍，從來大盜不操戈。
未知葉軍門到底如何對付他，且待下回再記。
分類：譴責小說