二十年目睹之怪現狀
第二十四回 臧獲私逃釀出三條性命 翰林伸手裝成
當下我到裡面去，只見已經另外騰出一間大空房，支了四個床鋪，被褥都已開好。
老太太和繼之夫人，都不在裡面，只有我們的一家人。
問起來，方知老太太酒多了，已經睡了。
繼之夫人有點不好過，我姊姊強他去睡了。
當下母親便問我今天見了伯父，他說甚麼來。
我道：「沒說甚麼，不過就說是叫我兼祧，將來他的家當便是我的；縱使他將來生了兒子，我也是個長子。
這兼祧 的話，伯母病的時候先就同我說過，那時候我還當他是病中心急的話呢。」
姊姊道：「只怕不止這兩句話呢。」
我道：「委實沒有別的話。」
姊姊道：「你不要瞞， 你今日回來的時候，臉上顏色*，我早看出來了。」
母親道：「你不要為了那金子銀子去淘氣，那個有我和他算帳。」
我道：「這個孩兒怎敢！其實母親也不必去算 他，有的自然伯父會還我們，沒有的，算也是白算。
只要孩兒好好的學出本事來，那裡希罕這幾個錢！」姊姊道：「你的志氣自然是好的，然而老人家一生勤儉積攢 下來的，也不可拿來糟蹋了。」
我笑道：「姊姊向來說話我都是最佩服的，今日這句話，我可要大膽駁一句了。
這錢，不錯，是我父親一生勤儉積下來的，然而兄弟 積了錢給哥哥用了，還是在家裡一般，並不是叫外人用了，這又怕甚麼呢。」
母親道：「你便這麼大量，我可不行！」我道：「這又何苦！算起帳來，未免總要傷了 和氣，我看這件事暫時且不必提起。
倒是兼祧這件事，母親看怎樣？」
母親便和姊姊商量。
姊姊道：「這個只得答應了他。
只是繼之這裡又有事，必得要商量一個兩 便之法方好。」
母親對我說道：「你聽見了，明日你商量去。」
我答應了，便退了出來，繼之還在那裡看書呢。
我便道：「大哥怎麼還不去睡？」
繼之道：「早呢。
只怕你路上辛苦，要早點睡了。」
我道：「在船上沒事只是睡，睡的太多了，此刻倒也不倦。」
兩個人又談了些家鄉的事，方才安歇。
一宿無話。
次日，我便到伯父那裡去，告知已同母親說過，就依伯父的辦法就是了。
只是繼之那裡書啟的事丟不下，怕不能天天在這裡。
伯父道：「你可以不必 天天在這裡，不過空了的時候來看看；到了開吊出殯那兩天，你來招呼就是了。」
因為今天是頭七，我便到靈前行過了禮，推說有事，就走了回來，去看看匠人收拾 房子。
進去見了母親，告知一切。
母親正在那裡料理，要到伯父那裡去呢。
我問道：「嬸嬸、姊姊都去麼？」
姊姊道：「這位伯娘，我們又不曾見過面的，他一輩子 不回家鄉，我去他靈前叩了頭，他做鬼也不知有我這個侄女，倒把他鬧糊塗了呢，去做甚麼！至於伯父呢，也未必記得著這個弟一婦、侄女，不消說，更不用去了。」
一時我母親動身，出來上轎去了。
我便約了姊姊去看收拾房子，又同到書房裡看看。
姊姊道：「進去罷，回來有客來。」
我道：「繼之到關上去了，沒有客；就是有 客，也在外面客堂裡，這裡不來的。
我有話和姊姊說呢。」
姊姊坐下，我便把昨日兩次見伯父說的話，告訴了他。
姊姊道：「我就早知道的，幸而沒有去做討厭人。
伯娘要去，我娘也說要去呢，被我止住了；不然，都去了，還說我母子沒處投奔，到他那裡去討飯吃呢。」
說著，便進去了。
將近吃飯的時候，母親回來了。
我等吃 過飯，便騎了馬到關上去拜望各同事，彼此敘了些別後的話。
傍晚時候，仍舊趕了入城。
過得一天，那邊房子收拾好了，我便置備了些木器，搬了過去。
老太太還忙 著張羅送蠟燭鞭炮，雖不十分熱鬧，卻也大家樂了一天。
下半天繼之回來了，我便把那匯票交給他，連我那二千，也叫他存到莊上去。
晚上仍在書房談天。
我想起一事，因問道：「昨日家母到家伯那邊去回來，說著一件奇事：家伯那邊本有兩個姨娘，卻都不見了。
家母問得一聲，家伯便回說不 必提了。
這兩個姨娘我都見過來，不知到底怎麼個情節？」
繼之道：「這件事我本來不知道，卻是酈士圖告訴我的。
令伯那位姨娘，本來就是秦淮河的人物，和一個 底下人幹了些曖一昧的事，只怕也不是一天的事了。
那天忽然約定了要逃走，他便叫那底下人雇一隻船在江邊等著，卻把衣服、首飾、箱籠偷著交給那底下人，叫他運 到船上去。
等到了晚上，自己便偷跑了出來。
到得江邊，誰知人也沒了，船也沒了，不必說，是那底下人撇了他，把東西拐走了。
到了此時，他卻又回去不得，沒了 主意，便跳到水裡去死了。
你令伯直到第二日天亮，才知道丟一了人，查點東西，卻也失了不少，連忙著人四處找尋。
到了下午，那救生局招人認一屍一的招帖，已經貼遍 了城廂內外，令伯叫人去看看，果然是那位姨娘。
既然認了，又不能不要，只得買了一口簿棺，把他殮了。
令伯母的病，本來已漸有起色*，出了這件事，他一氣一個 死，說這些當小老婆的，沒有一個好貨。
那時不是還有一個姨娘麼？那姨娘聽了這話，便回嘴說：「別人干了壞事，偷了東西，太太犯不著連我也罵在裡面！」這裡 頭不知又鬧了個怎麼樣的天翻地覆，那姨娘便吃生鴉片煙死了。
夫妻兩個，又大鬧起來。
令伯又偏偏找了兩件偷不盡的首飾，給那姨娘陪裝了去。
令伯母知道了，硬 要開棺取回，令伯急急的叫人抬了出去。
夫妻兩個，整整的鬧了三四天，令伯母便倒了下來。
這回的死，竟是氣死的！」我聽了心中暗暗慚愧，自己家中出了這種丑 事，叫人家拿著當新聞去傳說，豈不是個笑話！因此默默無言。
繼之便用別話岔開，又談起那換帖的事。
我便追問下去，要問那燒了帖子之後便怎樣。
繼之道：「這一個被他燒了帖子，也連忙趕回去，要拿他那一份帖子也來 燒了。
誰知找了半天，只找不著，早就不知那裡去了。
你道這可沒了法了罷，誰知他卻異想天開，另外弄一張紙燒了，卻又拿紙包起，叫人送去還他。」
我笑道： 「法子倒也想得好。
只是和人家換了帖，卻把人家的帖子丟一了，就可見得不是誠心相好的了。」
繼之道：「丟一了算甚麼！你還不看見那些新翰林呢，出京之後，到一 處打一處把勢，就到一處換一處帖，他要存起來，等到衣錦還鄉的時候，還要另外僱人抬帖子呢。」
我道：「難道隨處丟一了？」
繼之道：「豈敢！我也不懂那些人騙 不怕的，得那些新翰林同他點了點頭，說了句話，便以為榮幸的了不得。
求著他一副對子，一把扇子，那就視同拱壁，也不管他的字好歹。
這個風氣，廣東人最利 害。
那班洋行買辦，他們向來都是羨慕外國人的，無論甚麼，都說是外國人好，甚至於外國人放個屁也是香的。
說起中國來，是沒有一樣好的，甚至連孔夫子也是個 迂儒。
他也懂得八股不是一槍一炮，不能仗著他強國的，卻不知怎麼，見了這班新翰林，又那樣崇敬起來，轉彎托人去認識他，送錢把他用，請他吃，請他喝，設法同他 換帖，不過為的是求他寫兩個字。」
我道：「求他寫字，何必要換帖呢？」
繼之道：「換了帖，他寫起上下款來，便是如兄如弟的稱呼，好誇耀於人呢。
最奇怪的： 這班買辦平日都是一錢如命的，有甚麼窮親戚、窮朋友投靠了他，承他的情，薦在本行做做西崽，賺得幾塊錢一個月，臨了在他帳房裡吃頓飯，他還要按月算飯錢 呢。
到見了那班新翰林，他就一百二百的濫送。
有一位廣東翰林，叫做吳日昇，路過上海時，住了幾個月，他走了之後，打掃的人在他床底下掃出來兩大籮帖子。
後 來一個姓蔡的，也在上海住了幾時，臨走的時候，多少把兄把弟都送他到船上。
他卻把一個箱子扔到黃浦江裡去，對眾人說：「這箱子裡都是諸君的帖，我帶了回去 沒處放，不如扔了的乾淨。」
弄得那一班把兄把弟，一齊掃興而去。
然而過得三年，新翰林又出產了，又到上海來了，他們把前事卻又忘了。
你道奇怪不奇怪！」
我道：「原來點了翰林可以打一個大把勢，無怪那些人下死勁的去用功了。
可惜我不是廣東人，我若是廣東人，我一定用功去點個翰林，打個把勢。」
繼之笑 道：「不是廣東人何嘗不能打把勢。
還有一種靠著翰林，周遊各省去打把勢的呢。
我還告訴你一個笑話：有一個廣東姓梁的翰林，那時還是何小宋做閩浙總督，姓梁 的是何小宋的晚輩親戚，他仗著這個靠山，就跑到福州去打把勢。
他是制台的親戚，自然大家都送錢給他了。
有一位福建糧道姓謝，便送了他十兩銀子。
誰知他老先 生嫌少了，當時雖受了下來，他卻換了一個封筒的簽子，寫了「代茶」兩個字，旁邊注上一行小字，寫的是：「翰林院編修梁某，借糧道庫內贏餘代賞。」
叫人送給 糧道衙門門房。
門房接著了，不敢隱瞞，便拿上去回了那位謝觀察。
那位謝觀察笑了一笑，收了回來，便傳伺候，即刻去見制台，把這封套銀子請制台看了，還請制 台的示，應該送多少。
何小宋大怒，即刻把他叫了來一頓大罵，逼著他親到糧道衙門請罪；又逼著他把滿城文武所送的禮都一一退了，不許留下一份。
不然，你單退 了糧道的，別人的不退，是甚麼意思。
他受了一場沒趣，整整的哭了一一夜。
明日只得到糧道那邊去謝罪，又把所收的禮，一一的都退了，悄悄的走了。
你說可笑不可 笑！」我道：「這件事自然是有的，然而內中恐怕有不實不盡之處。」
繼之道：「怎麼不實不盡？」
我道：「他整整的哭了一一夜，是他一個人的事，有誰見來？這不 是和那作小說的一般，故意裝點出來的麼？」
繼之道：「那時候他就住在總督衙門裡，他哭的時候，還有兩個師爺在旁邊勸著他呢，不然人家怎麼會知道。
你原來疑 心這個。」
我道：「這個人就太沒有骨氣了！退了禮，不過少用幾兩銀子罷了，便是謝罪一層，也是他自取其辱，何必哭呢？」
繼之道：「你說他沒有骨氣麼？他可曾經上 折子參過李中堂。
誰知非但參不動他，自己倒把一個翰林幹掉了。
折子上去，皇上怒了，說他末學新進，妄議大臣，交部議處，部議得降五極調用。」
我道：「編修 降了五級，是個什麼東西？」
繼之道：「那裡還有甚麼東西！這明明是部裡拿他開心罷了。」
我屈著指頭算道：「降級是降正不降從的，降一級便是八品，兩級九 品，三級未入流，四級就是個平民。
還有一級呢？哦，有了！平民之下，還有娼、優、隸、卒四種人，也算他四級。
他那第五級剛剛降到娼上，是個婊一子了。」
繼之 道：「沒有男婊一子的。」
我道：「那麼就是個王八。」
繼之道：「你說他王八，他卻自以為榮耀得很呢，把這「降五級調用」的字樣做了銜牌，豎在門口呢。」
我 道：「這有甚麼趣味？」
繼之道：「有甚麼趣味呢，不過故作偃蹇，鬧他那狂士派頭罷了。
其實他又不是真能狂的。
他得了處分回家鄉去，那些親戚朋友有來慰問他 的，他便哭了，說這件事不是他的本意，李中堂那種闊佬，巴結他也來不及，那裡敢參他。
只因住在廣州會館，那會館裡住著有狐仙，長班不曾知照他，他無意中把 狐仙得罪了，那狐仙便迷惘了他，不知怎樣幹出來的。」
我道：「這個人倒善哭。」
我因為繼之說起「狂士」兩個字，想起王伯述的一番話，遂逐一告訴了他。
繼之道：「他是你的令親麼？我雖不認得他，卻也知道這個人，料不到倒是一位有心 人呢。」
我道：「大哥怎麼知道他呢？」
繼之道：「他前年在上海打過一回官司，很奇怪的，是我一個朋友經手審問，所以知道詳細，又因為他太健訟了，所以把這 件案當新聞記著。
後來那朋友到了南京，我們談天就談起來。
我的朋友姓竇，那時上海縣姓陸。
你那位令親有三千兩的款子，存在莊上。
也不是存的，是在京裡匯出 來，已經照過票，不過暫時沒有拿去。
誰知這一家錢莊恰在這一兩天內倒閉了，於是各債戶都告起來，他自然也告了。
他告時，卻把一個知府藏起來，只當一個平 民。
上海縣斷了個七成還帳。
大家都具了結領了，他也具結領了。
人家領去了沒事；他領了去，卻到松江府上控，告的是上海縣意存偏袒。
府裡自然仍發到縣裡來再 問。
這回上海縣不曾親審，就是我那朋友姓竇的審的。
官問他：「你為甚告上海縣意存偏袒？怎麼叫做偏袒？」
他道：「子程子曰：「不偏之謂中。」
可見得不中之 謂偏了。」
問：「何以見得不中？」
他道：「若要中時，便當殺人償命，欠債還錢。
我交給他三千銀子，為甚麼只斷他還我二千一呢？」
問道：「你既然不服，為甚 又具結領去？」
他道：「我本來不願領，因為我所有的就是這一筆銀子，我若不領出來，客店裡、飯店裡欠下的錢沒得還，不還他們就要打我，只得先領了來開發他 們。」
問道：「你既領了，為甚又上控？」
他道：「斷得不公，自然上控。」
官只得問被告怎樣。
被告加了個八成。
官再問他。
他道：「就是加一成也好，我也領 的；只是領了之後，怨不得我再上控。」
官倒鬧得沒法，判了個交差理楚，卒之被他收了個十足。
差人要向他討點好處，他倒滿口應承，卻伸手拉了差人，要去當官 面給，嚇得那差人縮手不迭。
後來打聽了，才知道他是個開缺的大同府，從前就在上海公堂上，開過頑笑的。」
正是：不怕狼官兼虎吏，卻來談笑會官司。
不知王伯述從前又在上海公堂上開過甚麼頑笑，且待下回再記。
分類：譴責小說