二十年目睹之怪現狀
第二十回 神出鬼沒母子動身 冷嘲熱謔世伯受窘
我忽然想起一件事來道：「他日這姓李的，果然照他說的這麼辦起來，雖然不怕他強橫到底，但是不免一番口舌，豈不費事？」
伯衡道：「豈有此理！那裡有了幾個 臭銅，就好在鄉里上這麼橫行！」我道：「不然，姓李的或者本無此心，禁不得這班小人在旁邊唆擺，難免他利令智昏呢。
不如仍舊賣給他罷。」
伯衡沉吟了半晌 道：「這麼罷，你既然怕到這一著，此刻也用不著賣給他，且照原價賣給這裡。
也不必過戶，將來你要用得著時，就可照原價贖回。
好在繼之同你是相好，沒有辦不 到的。
這個辦法，不過是個名色*，叫那姓李的知道已經是這裡的產業，他便不敢十分橫行。
如果你願意真賣了，他果然肯出價，我就代你賣了。
多賣的錢，便給你匯 去。
你道好麼？」
我道：「這個主意很好。
但是必要過了戶才好，好叫他們知道是賣了，自然就安靜些。
不然，等他橫行起來，再去理論，到底多一句說話。」
伯衡 道：「這也使得。」
我道：「那麼就連我那所房子，也這麼辦罷。」
伯衡道：「不必罷，那房子又沒有甚麼姓李不姓李的來謀你，留著收點房租罷。」
我聽了，也無 可無不可。
又談了些別話，便辭了回家，把上項事，一五一十的告訴了母親。
母親道：「這樣辦法好極了！難得遇見這般好人。
但是我想這房子，也要照田地一般辦法才 好。
不然，我們要走了，房子說是要出租，我們族裡的人，那一個不爭著來住。
你要想收房租，只怕給他兩個還換不轉一個來呢。
雖然吳伯衡答應照管，那裡照管得 來！說起他，他就說我們是自家人住自家人的房子，用不著你來收甚麼房租，這麼一撒賴，豈不叫照管的人為難麼？我們走了，何苦要留下這個閒氣給人家去淘 呢。」
我聽了，覺得甚是有理。
到了次日，依然到伯衡處商量，承他也答應了。
便問我道：「這房子原值多少呢？」
我道：「去年家伯曾經估過價，說是值二千四五百銀子。
要問原值時，那是 個祖屋，不可查考的了。」
伯衡道：「這也容易，只要大家各請一個公正人估看就是了。」
我道：「這又何必！這個明明是你推繼之的情照應我的，我也不必張揚， 去請甚公正人，只請你叫人去估看就是了。」
伯衡答應了。
到了下午，果然同了兩個人來估看，說是照樣新蓋造起來，只要一千二百銀子，地價約摸值到三百兩，共 是一千五百兩。
估完就先去了。
伯衡便對我說道：「估的是這樣，你的意思是怎樣呢？」
我道：「我是空空洞一洞的，一無成見。
既然估的是一千五百兩，就照他立契 就是了。
我只有一個意見，是愈速愈好，我一日也等不得，哪一天有船，我就哪一天走了。
伯衡道：「這個容易。
你可知道幾時有船麼？」
我道：「聽說後天有船。
我們好在當面交易，用不著中保，此刻就可以立了契約，請你把那房價、地價，打了匯單給我罷。
還有繼之也要匯五千去呢，打在一起也不要緊。」
伯衡答應了。
我 便取餅紙筆，寫了兩張契約，交給伯衡。
忽然春蘭走來，說母親叫我。
我即進去，母親同我如此這般的說了幾句話。
我便出來對伯衡說道：「還有舍下許多木器之類，不便帶著出門，不知尊府可以寄放 麼？」
伯衡道：「可以，可以。」
我道：「我有了動身日子，即來知照。
到了那天，請你帶著人來，等我交割房子，並點交東西。
若有人問時，只說我連東西一起賣 了，方才妥當。」
伯衡也答應了。
又搖頭道：「看不出貴族的人竟要這樣防範，真是出人意外的了。」
談了一會，就去了。
下午時候，伯衡又親自送來一張匯票，共是七千兩，連繼之那五千也在內了。
又將五百兩折成鈔票，一齊交來道：「恐怕路上要零用，所以這五百兩不打在匯票 上了。」
我暗想真是會替一人打算。
但是我在路上，也用不了那許多，因取出一百元，還他前日的借款。
伯衡道：「何必這樣忙呢，留著路上用，等到了南京，再還繼 之不遲。」
我道：「這不行！我到那裡還他，他又要推三阻四的不肯收，倒弄得無味，不如在這裡先還了乾淨，左右我路上也用不了這些。」
伯衡方才收了別去。
我就到外面去打聽船期，恰好是在後天。
我順便先去關照了伯衡，然後回家，忙著連夜收拾行李。
此時我姊姊已經到婆家去說明白了，肯叫他隨我出門去，好不 興頭！收拾了一天一一夜，略略有點頭緒。
到了後天的下午，伯衡自己帶了四個家人來，叫兩個代我押送行李，兩個點收東西。
我先到祖祠裡拜別，然後到借軒處交明 了修祠的七元二角五分銀元，告訴他我即刻就要動身了。
借軒吃驚道：「怎麼就動身了！有甚麼要事麼？」
我道：「因為有點事要緊要走，今天帶了母親、嬸嬸、姊 姊，一同動身。」
借軒大驚道：怎麼一起都走了！那房子呢？」
我道：「房子已經賣了。」
信軒道：「那田呢？」
我道：「也賣了。」
借軒道：「幾時立的契約？怎 麼不拿來給我簽個字？」
我道：「因為這都是祖父、父親的私產，不是公一產，所以不敢過來驚動。
此刻我母親要走了，我要去招呼，不能久耽擱了。」
說罷，拜了一拜，別了出來。
借軒現了滿臉悵惘之色*。
我心中暗暗好笑，不知他悵惘些甚麼。
回到家時，交點明白了東西，別過伯衡，奉了母親、嬸娘、姊姊上轎，帶了丫頭春蘭，一行五個 人，逕奔海邊，用劃子劃到洋船上，天已不早了。
洋船規例，船未開行是不開飯的，要吃時也可以到廚房裡去買。
當下我給了些錢，叫廚房的人開了晚飯吃過。
伯衡 又親到船上來送行，拿出一封信，托帶給繼之，談了一會去了。
忽然尤雲岫慌慌張張的走來道：「你今天怎麼就動身了？」
我道：「因為有點要緊事，走得匆忙，未曾到世伯那裡辭行，十分過意不去，此刻反勞了大駕，益發 不安了。」
雲岫道：「聽說你的田已經賣了，可是真的麼？」
我道：「是賣了。」
雲岫道：「多少錢？賣給誰呢？」
我有心要嘔他氣惱，因說道：「只賣了六百兩， 是賣給吳家的。」
雲岫頓足道：「此刻李家肯出一千了，你怎麼輕易就把他賣掉？你說的是哪一家吳家呢？」
我道：「就是吳繼之家。
前路一定要買，何妨去同吳家 商量；前路既然肯出一千，他有了四百的賺頭，怕他不賣麼！」雲岫道：「吳繼之是本省數一數二的富戶，到了他手裡，哪裡還肯賣出來！」我有心再要嘔他一嘔， 因說道：「世伯不說過麼，只要李家把那田的水源斷了，那時一文不值，不怕他不賣！」只這一句話，氣的雲岫臉上，青一陣，紅一陣，半句話也沒有，只瞪著雙眼 看我。
我又徐徐的說道：「但只怕買了關節，中了舉人，還敵不過繼之的進士；除非再買關節，也去中個進士，才能敵個平手；要是點了翰林，那就得法了，那時地 方官非但怕他三分，只怕還要怕到十足呢。」
雲岫一面聽我說，一面氣的目瞪口呆。
歇了一會，才說道：「產業是你的，憑你賣給誰，也不干我事。
只是我在李氏面 前，誇了口，拍了胸，說一定買得到的。
你想要不是你先來同我商量，我哪裡敢說這個嘴？你就是有了別個受主，也應該問我一聲，看這裡我肯出多少，再賣也不遲 呀。
此刻害我做了個言不踐行的人，我氣的就是這一點。」
我道：「世伯這話，可是先沒有告訴過我；要是告訴過我，我就是少賣點錢，也要成全了世伯這個言能踐 行的美名。
不是我誇句口，少賣點也不要緊，我是銀錢上面看得很輕的，百把銀子的事情，從來不行十分追究。」
雲岫搖了半天的頭道：「看不出來，你出門沒有幾 時，就歷練的這麼麻利了！」我道：「我本來純然是一個小孩子，那裡夠得上講麻利呢，少上點當已經了不得了！」雲岫聽了，歎了一口氣，把腳頓了一頓，立起 來，在船上踱來踱去，一言不發。
踱了兩回，轉到外面去了。
我以為他到外面解手，誰知一等他不回來，再等他也不回來，竟是溜之乎也的去了。
我自從前幾天受了他那無理取鬧嚇唬我的話，一向胸中沒有好氣，想著了就著惱；今夜被我一頓搶白，罵的他走了，心中好不暢快！便到房艙裡，告知母親、嬸 娘、姊姊，大家都笑著，代他沒趣。
姊姊道：「好兄弟！你今夜算是出了氣了，但是細想起來，也是無謂得很。
氣雖然叫他受了，你從前上他的當，到底要不回 來。」
母親道：「他既不仁，我就可以不義。
你想，他要乘人之急，要在我孤兒寡一婦養命的產業上賺錢，這種人還不罵他幾句麼！」姊姊道：「伯娘，不是這等說。
你看兄弟在家的時候，生得就同閨女一般，見個生人也要臉紅的；此刻出去歷練得有多少日子，就學得這麼著了。
他這個才是起頭的一點點，已經這樣了。
將來學得 好的，就是個精明強幹的精明人；要是學壞了，可就是一個尖酸刻薄的刻薄表。
那精明強幹同尖酸刻薄，外面看著不差甚麼，骨子裡面是截然兩路的。
方才兄弟對雲 岫那一番話，固然是快心之談。
然而細細想去，未免就近於刻薄了。
一個人嘴裡說話是最要緊的。
我也曾讀過幾年書，近來做了未亡人，無可消遣，越發甚麼書都看 看，心裡比從前也明白多著。
我並不是迷信那世俗折口福的話，但是精明的是正路，刻薄的是邪路，一個人何苦正路不走，走了邪路呢。
伯娘，你教兄弟以後總要拿 著這個主意，情願他忠厚些，萬萬不可叫他流到刻薄一路去，叫萬人切齒，到處結下冤家。
這個於處世上面，很有關係的呢！」我母親叫我道：「你聽見了姊姊的話 沒有？」
我道：「聽見了。
我心裡正在這裡又佩服又慚愧呢。」
母親道：「佩服就是了，又慚愧甚麼？」
我道：「一則慚愧我是個男子，不及姊姊的見識；二則慚愧 我方才不應該對雲岫說那番話。」
姊姊道：「這又不是了。
雲岫這東西，不給他兩句，他當人家一輩子都是糊塗蟲呢。
只不過不應該這樣旁敲側擊，應該要明亮亮的 叫破了他。
。」
我道：「我何嘗不是這樣想，只礙著他是個父執，想來想去，沒法開口。」
姊姊道：「是不是呢，這就是精明的沒有到家之過；要是精明到家了，要 說甚麼就說甚麼。」
正說話時，忽聽得艙面人聲嘈雜，帶著起錨的聲音，走出去一看，果然是要開行了。
時候已經不早了，大家安排憩息。
到了次日，已經出了洋海，喜得風平浪靜，大家都還不暈船。
左右沒事，閒著便與姊姊談天，總覺著他的見識比我高得多著，不覺心中暗喜。
我這番同了姊姊出 門，就同請了一位先生一般。
這回到了南京，外面有繼之，裡面又有了這位姊姊，不怕我沒有長進。
我在家時，只知道他會做詩詞小品，卻原來有這等大學問，真是 有眼不識泰山了。
因此終日談天，非但忘了離家，並且也忘了航海的辛苦。
誰知走到了第三天，忽然遇了大風，那船便顛波不定，船上的人，多半暈倒了。
幸喜我還能支持，不時到艙面去打聽甚麼時候好到，回來安慰眾人。
這風一日一 夜不曾息，等到風息了，我再去探問時，說是快的今天晚上，遲便明天早起，就可以到了。
於是這一一夜大家安心睡覺。
只因受了一日一一夜的顛播，到了此時，睏倦已 極，便酣然濃睡。
睡到天將亮時，平白地從夢中驚醒，只聽得人聲鼎沸，房門外面腳步亂響。
正是：鼾然一覺邯鄲夢，送到繁華境地來。
要知為甚事人聲鼎沸起來，且待下回再記。
分類：譴責小說