二十年目睹之怪現狀
晚清四大譴責小說第三十五回 聲罪惡當面絕交 聆怪論笑腸
我因想起一個法子，可以杜絕景翼索回財禮，因不知辦得到與否，未便說穿。
當下吃完了飯，大家分散，侶笙自去測字，端甫也自回去。
我約道：「等一會，我或者仍要到你處說話，請你在家等我。」
端甫答應去了。
我一個人走到那同順裡妓一院裡去，問那鴇婦道：「昨天晚上，你們幾乎成交，契據也寫好了，卻被我來衝散，未曾交易。
姓黎的寫下那張契據在哪裡？你拿來給 我。」
鴇婦道：「我並未有接收他的，說聲有了包探，他就匆匆的走了，只怕他自己帶去了。」
我道：「你且找找看。」
鴇婦道：「往哪裡找呀？」
我現了怒色*道： 「此刻秋菊的舊主人出來了，要告姓黎的，我來找這契據做憑據。
你好好的拿了出來便沒事；不然，呈子上便帶你一筆，叫你受點累！」鴇婦道：「這是哪裡的晦 氣！事情不曾辦成，倒弄了一窩子的是非口舌。」
說著，走到房裡去，拿了一個字紙簍來道：「我委實不曾接收他的，要就一團一在這裡，這裡沒有便是他帶去了。
你自 己找罷，我不識字。」
我便低下頭去細檢，卻被我檢了出來，已是撕成了七八片了。
我道：「好了，尋著了。
只是你還要代我弄點漿糊來，再給我一張白紙。」
鴇婦 無奈，叫人到裁縫店裡，討了點漿糊，又給了我一張白紙，我就把那撕一破的契據，細細的粘補起來。
那上面寫的是：
立賣婢契人黎景翼，今將婢女秋菊一口，年十九歲，憑中賣與阿七媽為女，當收身價洋二百元。
自賣之後，一切婚嫁，皆由阿七媽作主。
如有不遵教訓，任憑為良為賤，兩無異言，立此為據。
下面注了年月日，中保等人。
景翼名字底下，已經簽了押。
我一面粘補，一面問道：「你們說定了一百元身價，怎麼寫上二百元？」
鴇婦道：「這是規矩如此， 恐怕他翻悔起來，要來取贖，少不得要照契上的價，我也不至吃虧。」
我補好了，站起來要走。
鴇婦忽然發了一個怔，問道：「你拿了這個去做憑據，不是倒像已經 交易過了麼？」
我笑道：「正是。
我要拿這個呈官，問你要人。」
鴇婦聽了，要想來奪，我已放在衣袋裡，脫身便走。
鴇婦便號啕大哭起來。
我走出巷口，便叫一輛 車，直到源坊衖去。
見了端甫，我便問：「景翼在家麼？」
端甫道：「我回來還不曾見著他，說是吃醉酒睡了，此刻只怕已經醒了罷。」
說話時，景翼果然來了。
我猝然問道：「令 弟媳找著了沒有？」
景翼道：「只好由他去，我也無心去找他了。
他年紀又輕，未必能守得住。
與其他日出醜，莫若此時由他去了的乾淨。」
我冷笑道：「我倒代你 找著了。
只是他不肯回來，大約要你做大伯伯的去接他才肯來呢。」
景翼吃驚道：「找著在哪裡？」
我在衣袋裡，取出那張契據，攤在桌上道：「你請過來，一看便 知。」
景翼過來一看，只嚇得他唇青面白，一言不發。
原來昨夜的事，他只知是兩個包探，並不知是我和端甫干的。
端甫道：「你怎麼把這個東西找了出來？」
我一 面把契據收起，一面說道：「我方才吃飯的時候，說有法子想，就是這個法子。」
回頭對景翼道：「你是個滅絕天理的人，我也沒有閒氣和你說話！從此之後，我也 不認你是個朋友！今日當面，我要問你討個主意。
我得了這東西，有三個辦法：第一個是拿去交給蔡侶笙，叫他告你個賣良為賤；第二個是仍然交還阿七媽，叫他拿 了這個憑據和你要人，沒有人交，便要追還身價；第三個是把這件事的詳細情形，寫一封信，連這個憑據，寄給你老翁看。
問你願從哪一個辦法？」
景翼只是目定口 呆，無言可對。
我又道：「你這種沒天理的人！向你講道理，就同向狗講了一般！我也不值得向你講！只是不懂道理，也還應該要懂點利害。
你既然被人知穿了，沖 散了，這個東西，為甚還不當場燒了，留下這個禍根？你不要怨我設法收拾你，只怨你自己粗心荒唐。」
端甫道：「你三個辦法，第一個累他吃官司不好，第三個累 他老子生氣也不好，還是用了第二個罷。」
景翼始終不發一言，到了此時，站起來走出去。
才到了房門口，便放聲大哭，一直走到樓上去了。
端甫笑向我道：「虧你 沉得下這張臉！」我道：「這種沒天理的人，不同他絕交等甚麼！他嫡親的兄弟尚且可以逼得死，何況我們朋友！」端甫道：「你拿了這憑據，當真打算怎麼辦 法？」
我悄悄的道：「才說的三個辦法，都可以行得，只是未免太狠了。
他與我無怨無仇，何苦逼他到絕地上去。
我只把這東西交給侶笙，叫他收著，遣嫁了秋菊， 怕他還敢放一個屁！」端甫道：「果然是個好法子。」
我又把對鴇婦說謊，嚇得他大哭的話，告訴了端甫。
端甫大笑道：「你一會工夫，倒弄哭了兩個人，倒也有 趣。」
我略坐了一會，便辭了出來，坐車到了三元宮，把那契據交給侶笙道：「你收好了，只管遣嫁秋菊。
如他果來囉唆，你便把這個給他看，包他不敢多事。」
侶笙 道：「已蒙拯救了小婢，又承如此委曲成全，真是令人感入骨髓！」我道：「這是成*人之美的事情，何必言感。
如果有暇，可到我那裡談談。」
說罷，取一張紙，寫 了住址給他。
侶笙道：「多領盛情，自當登門拜謝。」
我別了出來，便叫車回去。
我早起七點鐘出來，此刻已經下午三點多鐘了。
德泉接著道：「到哪裡暢遊了一天？」
我道：「不是暢遊，倒是亂鑽。」
德泉笑道：「這話怎講？」
我道：「今 天汗透了，叫他們舀水來擦了身再說。」
小夥計們舀上水來。
德泉道：「你向來不出門，坐在家裡沒事；今天出了一天的門，朋友也來了，請吃酒的條子也到了，求 題詩的也到了，南京信也來了。」
我一面擦身，一面說道：「別的都不相干，先給南京信我看。」
德泉取了出來，我拆開一看，是繼之的信，叫我把買定的東西，先 托妥人帶去，且莫回南京，先同德泉到蘇州去辦一件事，那件事只問德泉便知云云。
我便問德泉。
德泉道：「他也有信給我，說要到蘇州開一家坐莊，接應這裡的貨 物。」
我道：「到蘇州走一次倒好，只是沒有妥人送東西去。
並且那個如意匣子，不知幾時做得好？」
德泉道：「匣子今天早起送來了，妥人也有，你只寫封回信， 我包你辦妥。」
說罷，又遞了一張條子給我，卻是唐玉生的，今天晚上請在薈芳裡花多福家吃酒，又請題他的那《嘯廬吟詩圖》。
我笑道：「一之為甚，其可再 乎？」
德泉道：「豈但是再，方才小雲、佚廬都來過，佚廬說明天請你呢。
上海的吃花酒，只要三天吃過，以後便無了無休的了。」
我道：「這個了不得，我們明天 就動身罷，且避了這個風頭再說。」
德泉笑道：「你不去，他又不來捉你，何必要避呢。
你才說今天亂鑽，是鑽甚麼來？」
我道：「所有虹口那些甚麼青雲裡、靖遠 街都叫我走到了，可不是亂鑽。」
德泉道：「果然你走到那些地方做甚麼？」
我就把今天所辦的事，告訴了他一遍。
德泉也十分歎息。
我到房裡去，只見桌上擺了一 部大冊子，走近去一看，卻是唐玉生的《嘯廬吟詩圖》。
翻開來看，第一張是小照，佈景的是書畫琴棋之類；以後便是各家的題詠，全是一班上海名士。
我無心細 看，便放過一邊。
想起他那以吟詩命圖，殊覺可笑。
這四個字的字面，本來很雅的，不知怎麼叫他搬弄壞了，卻一時想不出個所以然來，哪裡有心去和他題。
今日走 的路多，有點倦了，便躺在醉翁椅上憩息，不覺天氣晚將下來。
方才吃過夜飯，玉生早送請客條子來。
德泉向來人道：「都出去了，不在家，回來就來。」
我忙道： 「這樣說累他等，不好，等我回他。」
遂取餅紙筆，揮了個條子，只說昨天過醉了，今天發了病，不能來。
德泉道：「也代我寫上一筆。」
我道：「你也不去麼？」
德泉點頭。
我道：「不能說兩個都有病呀，怎麼說呢？」
想了一想，只寫著說德泉忙著收拾行李貨物，明日一早往蘇州，也不得來。
寫好了交代來人。
過了一會，玉 生親身來了，一定拉著要去。
我推說身一子不好，不能去。
玉生道：「我進門就聽見你說笑了，身一子何嘗不好，不過你不賞臉罷了。
我的臉你可以不賞，今日這個高 會，你可不能不到。」
我問是甚麼高會。
玉生道：「今天請的全是詩人，這個會叫做竹湯餅會。」
我道：「奇了！甚麼叫做竹湯餅會？」
玉生道：「五月十三是竹生 日，到了六月十三，不是竹滿月了麼。
俗例小孩子滿月要請客，叫做湯餅宴；我們商量到了那天，代竹開湯餅宴，嫌那「宴」字太俗，所以改了個「會」字，這還不 是個高會麼。」
我聽了幾乎忍不住笑。
被他纏不過，只得跟著他走。
出門坐了車，到四馬路，入薈芳裡，到得花多福房裡時，卻已經黑壓壓的擠滿一屋子人。
我對玉生道：「今天才初九，湯餅還早呢。」
玉生道：「我們五個人都 要做，若是並在一天，未免太侷促了，所以分開日子做。
我輪了第一個，所以在今天。」
我請問那些人姓名時，因為人太多，一時混的記不得許多了。
卻是個個都有 別號的，而且不問自報，古離古怪的別號，聽了也覺得好笑。
一個姓梅的，別號叫做幾生修得到客；一個游過南嶽的，叫做七十二朵青芙蓉最高處遊客；一個姓賈 的，起了個樓名，叫做前生端合住紅樓，別號就叫了前身端合住紅樓舊主人，又叫做我也是多情公子。
只這幾個最奇怪的，叫我聽了一輩子都忘不掉的，其餘那些甚 麼詩人、詞客、侍者之類，也不知多少。
眾人又問我的別號，我回說沒有。
那姓梅的道：「詩人豈可以沒有別號；倘使不弄個別號，那詩名就湮沒不彰了。
所以古來 的詩人，如李白叫青蓮居士，杜甫叫玉溪生。」
我不禁撲嗤一聲笑了出來。
忽然一個高聲說道：「你記不清楚，不要亂說，被人家笑話。」
我忽然想起當面笑人，不 是好事，連忙斂容正色*。
又聽那人道：「玉溪生是杜牧的別號，只因他兩個都姓杜，你就記錯了。」
姓梅的道：「那麼杜甫的別號呢？」
那人道：「樊川居士不是 麼。」
這一問一答，聽得我咬著牙，背著臉，在那裡忍笑。
忽然又一個道：「我今日看見一張顏魯公的墨跡，那骨董掮客要一千元。
字寫得真好，看了他，再看那石 刻的碑帖，便毫無精神了。」
一個道：「只要是真的，就是一千元也不貴，何況他總還要讓點呢。
但不知寫的是甚麼？」
那一個道：「寫的是蘇東坡《前赤壁 賦》。」
這一個道：「那麼明日叫他送給我看。」
我方才好容易把笑忍住了，忽然又聽了這一問一答，又害得我咬牙忍住；爭奈肚子裡偏要笑出來，倘再忍住，我的 肚腸可要脹裂了。
姓賈的便道：「你們都不必談古論今，趕緊分了韻，作竹湯餅會詩罷。」
玉生道：「先要擬定了詩體才好。」
姓梅的道：「只要作七絕，那怕作兩 首都不要緊。
千萬不要作七律，那個對仗我先怕：對工了，不得切題；切了題，又對不工；真是「吟成七個字，捻斷幾根髭」呢。」
我戲道：「怕對仗，何不作古風 呢？」
姓梅的道：「你不知道古風要作得長，這個竹湯餅是個僻典，哪裡有許多話說呢。」
我道：「古風不必一定要長，對仗也何必要工呢。」
姓梅的道：「古風不 長，顯見得肚子裡沒有材料；至於對仗，豈可以不工！甚至杜少陵的「香稻啄余鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝」，我也嫌他那「香」字對不得「碧」字，代他改了個 「白」字。
海上這一般名士哪一個不佩服，還說我是杜少陵的一字師呢。」
忽然一個問道：「前兩個禮拜，我就托你查查杜少陵是甚麼人，查著了沒有？」
姓梅的 道：「甚麼書都查過，卻只查不著。
我看不必查他，一定是杜甫的老子無疑的了。」
那個人道：「你查過《幼學句解》沒有？」
姓梅的撲嗤一聲，笑了出來道：「虧 你只知得一部《幼學句解》！我連《龍文鞭影》都查過了。」
我聽了這些話，這回的笑，真是忍不住了，任憑咬牙切齒，總是忍不住。
正在沒奈何的時候，忽然一個人走過來遞了一個茶碗，碗內盛了許多紙鬮，道：「請拈韻。」
我倒一錯愕道：「拈甚麼韻？」
那個人道：「分韻做詩呢。」
我 道：「我不會做詩，拈甚麼韻呢？」
那個人道：「玉生打聽了足下是一位書啟老夫子，豈有書啟老夫子不會做詩的。
我們遇了這等高會，從來不請不做詩的人，玉生 豈是亂請的麼。」
我被他纏的不堪，只得拈了一個鬮出來；打開一看，是七陽，又寫著「竹湯餅會即席分韻，限三天交卷」。
那個人便高聲叫道：「沒有別的新客號 七陽。」
那邊便有人提筆記帳。
那個人又遞給姓梅的，他卻拈了五微，便悔恨道：「偏是我拈了個窄韻。」
那個人又高聲報道：「幾生修得到客五微。」
如此一路遞 去。
我對姓梅的道：「照了尊篆的意思，倒可以加一個字，贈給花多福。」
姓梅的道：「怎麼講？」
我道：「代他起個別號，叫做幾生修得到梅客，不是隱了他的 「花」字麼。」
姓梅的道：「妙極，妙極！」忽又頓住口道：「要不得。
女人沒有稱客的，應該要改了這個字。」
我道：「就改了個女史，也可以使得。」
姓梅的忽 然拍手道：「有了。
就叫幾生修得到梅詞史。
他們做妓女的本來叫做詞史，我們男人又有了詞人、詞客之稱，這不成了對了麼。」
說罷，一疊連聲，要找花多福，卻 是出局未回。
他便對玉生道：「嘯廬居士，你的貴相好一定可以成個名妓了，我們送他一個別號，有了別號，不就成了名妓了麼。」
忽又聽得妝台旁邊有個人一大聲說 道：「這個糟蹋得還了得！快叫多福不要用！」原來上海妓女行用名片，同男人的一般起一個單名，平常叫的只算是號；不知那一個客人同多福寫了個名片，是「花 錫」二字，這明明是把「錫」貼切「福」字的意思。
這個人不懂這個意思，一見了便大驚小敝的說道：「富貴人家的女子，便叫千金小一姐；這上海的妓女也叫小一姐， 雖比不到千金，也該叫百金，縱使一金都不值，也該叫個銀字，怎麼比起錫來！」我聽了，又是忍笑不住。
忽然號裡一個小夥計來道：「南京有了電報到來，快請回去。」
我聽了此信，吃了一大驚，連忙辭了眾人，匆匆出去。
正是：才苦笑腸幾欲斷，何來警信擾芳筵？不知此電有何要事，且待下回再記。
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