二十年目睹之怪現狀
晚清四大譴責小說第三十六回 阻進身兄遭弟譖 破奸謀婦棄
我從前在南京接過一回家鄉的電報，在上海接過一回南京的電報，都是傳來可驚之信，所以我聽見了「電報」兩個字，便先要吃驚。
此刻聽說南京有了電報，便把我 一肚子的笑，都嚇回去了。
匆匆向玉生告辭。
玉生道：「你有了正事，不敢強留。
不知可還來不來？」
我道：「翻看了電報，沒有甚麼要緊事，我便還來；如果有 事，就不來了。
客齊了請先坐，不要等。」
說罷，匆匆出來，叫了車子回去。
入門，只見德泉、子安陪侶笙坐著。
我忙問：「甚麼電報？可曾翻出來？」
德泉道：「哪裡是有甚麼電報。
我知道你不願意赴他的席，正要設法請你回來，恰好 蔡先生來看你，我便撒了個謊，叫人請你。」
我聽了，這才放心。
蔡侶笙便過來道謝。
我謙遜了幾句，又對德泉道：「我從前接過兩回電報，都是些惡消息，所以聽 了電報兩個字，便嚇的魂不附體。」
德泉笑道：「這回總算是個虛驚。
然而不這樣說，怕他們不肯放你走。」
我道：「還虧得這一嚇，把我笑都嚇退了。
不然，我進 了一肚子的笑，又不敢笑出來，倘使沒有這一嚇，我的肚子只怕要迸破了呢。」
侶笙道：「有甚麼事這樣好笑？」
我方把才纔聽得那一番高論，述了出來。
侶笙道： 「這班人可以算得無恥之尤了！要叫我聽了，怒還來不及呢，有甚麼可笑！」我道：「他平空把李商隱的玉溪生送給杜牧，又把牧之的樊川加到老杜頭上，又把少 陵、杜甫派做了兩個人，還說是父子，如何不好笑。
況且唐朝顏清臣又寫起宋朝蘇子瞻的文章來，還不要笑死人麼。」
侶笙笑道：「這個又有所本的。
我曾經見過一 幅《史湘雲醉眠芍葯裀圖》，那題識上，就打橫寫了這九個字，下面的小字是「曾見仇十洲有此粉本，偶背臨之」。
明朝人能畫清朝小說的故事，難道唐朝人不能寫 宋朝人的文章麼。」
子安道：「你們讀書人的記性*真了不得，怎麼把古人的姓名、來歷、朝代，都記得清清楚楚的？」
我道：「這個又算甚麼呢。」
侶笙道：「索性* 做生意人不曉得，倒也罷了，也沒甚可恥。
臂如此刻叫我做生意，估行情，我也是一竅不通的，人家可不能說我甚麼。
我原是讀書出身，不曾學過生意，這不懂是我 分內的事。
偏是他們那一班人，胡說亂道的，鬧了個斯文掃地，聽了也令人可惱。」
我又問起秋菊的事。
侶笙道：「已和內人說定，擇人遣嫁了。
可笑那王大一嫂，引了個阿七媽來，百般的哭求，求我不要告他。
我對他說，並不告他。
他一定不信，求之不已，好容易才打發走了。
我本來收了攤就要來拜謝，因為白天沒有工夫，卻被他纏繞的耽擱到此刻。」
我道：「我們豁去虛文，且談談正事。
那阿七媽是我嚇唬他的，也不必談他。
不知閣下到了上海幾年，一向辦些甚麼事？這個測字攤，每天能混多少錢？」
侶笙 道：「說來話長。
我到上海有了十多年了。
同治末年，這裡的道台姓馬、是敝同鄉；從前是個舉人，在京城裡就館，窮的了不得，先父那時候在京當部曹，和他認 得，很照應他。
那時我還年紀輕，也在京裡同他相識，事以父執之禮；他對了先父，卻又執子侄之禮。
人是十分和氣的。
日子久了，京官的俸薄，也照應不來許多。
先母也很器重他，常時拿了釵釧之類，典當了周濟他。
後來先父母都去世了，我便奉了靈柩回去。
服滿之後，僥倖補了個廩。
聽見他放了上海道，我仗著從前那點交 情，要出來謀個館地。
誰知上了二三十次衙門，一回也不曾見著。
在上海住的窮了，不能回去。
我想這位馬道台，不像這等無情的，何以這樣拒絕我。
後來仔細一打 聽，才知道是我舍弟先見了他，在他跟前，痛痛的說了我些壞話。
因他最恨的是吃鴉片煙，舍弟便頭一件說我吃上了煙癮。
以後的壞話，也不知他怎麼說的了。
因此 他惱了。
我又見不著他，無從分辯，只得歎口氣罷了。
後來另外自己謀事，就了幾回小陛地，都不過僅可餬口。
捨眷便尋到上海來，更加了一層累。
這幾年失了館 地，更鬧的不得了。
因看見敝同鄉，多有在虹口一帶設蒙館的，到了無聊之時，也想效顰一二，所以去年就設了個館。
誰知那些學生，全憑引薦的。
我一則不懂這個 竅，二來也怕求人，因此只教得三個學生，所得的束脩，還不夠房租，到了今年，就不敢幹了。
然而又不能坐吃，只得擺個攤子來胡混，哪裡能混出幾個錢呢。」
我 聽了這話，暗想原來是個仕宦書香人家，怪不得他的夫人那樣明理。
因問道：「你令弟此刻怎樣了呢？」
侶笙道：「他是個小班子的候補，那時候馬道台和貨捐局說 了，委了他瀏河厘局的差使。
不多兩年，他便改捐了個鹽運判，到兩淮候補，近來聽說可望補缺了。」
我道：「那測字斷事，可有點道理的麼？」
侶笙道：「有甚麼 道理，不過胡說亂道，騙人罷了。
我從來不肯騙人，不過此時到了日暮途窮的時候，不得已而為之。
好在測一個字，只要人家四個錢，還算取不傷廉；倘使有一個小 小陛地，我也決不幹這個的了。」
我道：「是胡說亂道的，何以今日測那個「捌」字，又這樣靈呢？」
侶笙笑道：「這不過偶然說著罷了。
況且測字本是窺測、測度 的意思，俗人卻誤了個拆字，取出一個字來，拆得七零八落，想起也好笑。
還有一個測字的老笑話，說是：有人失了一顆珍珠，去測字，取了個酉字，這個測字的斷 不出來。
旁邊一個朋友笑道：據我看這個酉字，那顆珠子是被雞吃了。
你回去殺了雞，在雞肚裡尋罷。
那失珠的果然殺了家裡幾個雞，在雞肚子裡，把珠子尋出來 了。
歡喜得了不得，買了彩物去謝測字的，測字的也歡喜，便找了那天在旁邊的朋友，要拜他做先生，說是他測的字靈。
過兩天，一個鄉下人失了一把鋤頭，來測 字，也取了個酉字。
測字的猝然說道：這一把鋤頭一定是雞吃了。
鄉人驚道：雞怎的會吃下鋤頭去？測字的道：這是我先生說過，不會錯吃。
你只回去把所養的雞殺 了，包你在雞肚裡找出鋤頭來。
鄉人那裡肯信，測字的便帶了他去見先生說明緣故。
先生道：這把鋤頭在門裡面。
你家裡有甚麼常關著不開的門麼？鄉人道：有了 門，哪裡有常關著的呢。
只有田邊看更的草房，那兩扇門是關的時候多。
先生道：你便往那裡去找。
鄉人依言，果然在看更草房裡找著了。
又一天，鐵店裡失了鐵 錘，也去測字，也拈了個酉字。
測字的道：是雞吃了。
鐵匠怒道：憑你牛也吃不下一個鐵錘去，莫說是雞！測字的道：你家裡有常關著的門，在那門裡找去，包你找 著。
鐵匠又怒道：我店裡的排門，是天亮就開，卸下來倚在街上的。
我又不曾倒了店，哪裡有常關著的門！測字的道：這是我先生說的，無有不靈，別的我不知道。
鐵匠不依，又同去見先生，說明緣故。
先生道：起先那失珠的，因為十二生肖之中，酉生肖雞，那珠子又是一樣小而圓的東西，所以說是雞吃了；後來那把鋤頭，因 為酉字象掩上的兩扇門，所以那麼斷；今天這個鐵錘，他鐵匠店裡終日敞著門的，哪裡有常關的門呢。
這個酉字，豎看象鐵砧，橫看像風箱，你只往那兩處去找罷。
果然是在鐵砧底下找著了。
這可雖是笑話，也可見得是測字不是拆字。」
我道：「測字可有來歷？」
侶笙道：「說到來歷，可又是拆字不是測字了。
曾見《玉堂雜 記》內載一條云：「謝石善拆字，有士人戲以乃字為問。
石曰：及字不成，君終身不及第。
有人遇於途，告以婦不能產，書日字於地。
石曰：明出地上，得男矣。」
又《夷堅志》載：「謝石拆字，名聞京師。」
這個就是拆字的來歷。」
我道：「我曾見過一部書，專講占卜的，我忘了書名了。
內中分開門類，如六壬課、文王課之 類，也有測字的一門。」
侶笙道：「這都是後人附會的，還托名邵康節先生的遺法。
可笑一代名人，千古之後，負了這個冤枉。」
我暗想這位先生甚是淵博，連《玉堂雜記》那種冷書都看了。
想要試他一試，又自顧年紀比他輕得多，怎好冒昧。
因想起玉生的圖來，便對他說道：「有個朋友 托我題一個圖，我明日又要到蘇州去了，無暇及此，敢煩閣下代作一兩首詩，不知可肯見教？」
侶笙道：「不知是個甚麼圖？」
我便取出圖來給他看。
他一看見題 簽，便道：「圖名先劣了。
我常在報紙上，見有題這個圖的詩，可總不曾見過一句好的。」
我道：「我也不曾細看裡面的詩，也覺得這個圖名不大妥當。」
侶笙道： 「把這個詩字去了，改一個甚麼吟嘯圖，還好些。」
我道：「便是。
字面都是很雅的，卻是他們安放得不妥當，便攪壞了。」
侶笙翻開圖來看了兩頁，仍舊掩了，放 下道：「這種東西，同他題些甚麼！題了污了自己筆墨；寫了名字上去，更是污了自己名姓。
只索回了他，說不會作詩罷了。
見委代作，本不敢推辭，但是題到這上 頭去的，我不敢作。
倘有別樣事見委，再當效勞。」
我暗想這個人自視甚高，看來文字總也好的，便不相強。
再坐了一會，侶笙辭去。
德泉道：「此刻已經十點多鐘了，你快去寫了信，待我送到船上去，帶給繼之。」
我道：「還來得及麼？」
德泉道：「來得及之至！並且托船上的事情，最好是 這個時候。
倘使去早了，船上帳房還沒有人呢。」
我便趕忙寫了信，又附了一封家信，封好了交給德泉。
德泉便叫人拿了小火輪船及如意，自己帶著去了。
子安道：「方纔那個蔡侶笙，有點古怪脾氣。
他已經窮到擺測字攤，還要說甚麼污了筆墨，污了姓名，不肯題上去。
難道題圖不比測字乾淨麼？」
我道：「莫怪 他。
我今日親見了那一班名士，實在令人看不起。
大約此人的脾氣也過於鯁直，所以才潦倒到這步地位。
他的那位夫人，更是明理慈愛。
這樣的人我很愛敬他，回去 見了繼之，打算要代他謀一個館地。」
子安道：「這種人只怕有了館地也不得長呢。」
我道：「何以見得？」
子安道：「他窮到這種地位，還要看人不起；得了館 地，更不知怎樣看不起人了。」
我道：「這個不然。
那一班人本來不是東西，就是我也看他們不起。
不過我聽了他們的胡說要笑，他聽了要恨，脾氣兩樣點罷了。」
說著，我又想起他們的說話，不覺狂笑了一頓。
一會，德泉回來了，便議定了明日一准到蘇州。
大家安歇，一宿無話。
次日早起，德泉叫人到船行裡僱船。
這裡收拾行李。
忽然方佚廬走來，約今夜吃酒，我告訴他要動身的話，他便去了。
忽然王端甫又走來說道：「有一樁極新鮮 的新聞。」
我忙問甚麼事。
端甫道：「昨日你走了之後，景翼還在樓上哭個不了，哭了許久，才不聽見消息。
到得晚上八點來鐘，他忽然走下來，找他的老婆和女 兒。
說是他哭的倦了，不覺睡去，此時醒來，卻不見老婆，所以下來找他。
看見沒有，他便仍上樓去。
不一會，哭喪著臉下來，說是幾件銀首飾、綢衣服都不見了， 可見得是老婆帶了那五歲的女兒逃走了。」
我笑道：「活應該的！他把弟一婦拐賣了，還要栽他一個逃走的名字，此刻他的妻子真個逃走了也罷了。」
端甫道：「他的 妻子來路本不甚清楚，又不曾聽見他娶妻，就有了這個人。
有人說他是個鹹水妹，還有人說他那女孩子也是帶來的。」
我一想道：「不錯。
我前年在杭州見他時，他 還說不曾娶妻。
算他說過就娶，這三年的工夫，那裡能養成個五歲孩子呢。」
端甫道：「他也是前年十月間到上海的。
鴻甫把他們安頓好了，才帶了少妾到天津去， 不料就接二連三的死人，此刻竟鬧的家散人亡了。
景翼從昨夜到此刻還沒有睡，今天早起又不想出去尋找，不知打甚麼主意。」
我道：「來路不正的，他自然見勢頭 不妙，就先奉身以退了。
他也明知尋亦無益，所以不去尋了，這倒是他的見識。」
端甫見我們行色*匆匆，也不久坐，就去了。
我同德泉兩個，叫人挑了行李，同到船 上，解維向蘇州而去。
一路上曉行夜泊，在水面行走，倒覺得風涼，不比得在上海那重樓迭角裡面，熱起來沒處透氣。
兩天到了蘇州，找個客棧歇下。
先把客棧住址，發個電報到南京 去，因為怕繼之有信沒處寄之故。
歇息已定，我便和德泉在熱鬧市上走了兩遍。
我道：「我們初到此地，人生路不熟，必要找作一個人做嚮導才好。」
德泉道：「我 也這麼想。
我有一個朋友，叫做江雪漁，住在桃花塢，只是問路不便。
今天晚了，明日起早些乘著早涼去。」
我道：「怕問路，我有個好法子。
不然我也不知這個法 子，因為有一回在南京走迷了路，認不得回去，虧得是騎著馬，得那馬伕引了回去。
後來我就買了一張南京地圖，天天沒事便對他看，看得爛熟，走起路來，就不會 迷了。
我們何不也買一張蘇州地圖看看。
就容易找得多了。」
德泉道：「你騎了馬走，怎麼也會迷路？難道馬伕也不認得麼？」
我便把那回在南京看見「張大仙有求 必應」的條子，一路尋去的話，說了一遍。
德泉便到書坊店裡要買蘇州圖，卻問了兩家都沒有。
到了次日，只得先從棧裡問起，一路問到桃花塢，果然會著了江雪漁。
只見他家四壁都釘著許多畫片，桌子上堆著許多扇面，也有畫成的，也有未畫成的。
原來 這江雪漁是一位畫師，生得眉清目秀，年紀不過二十多歲。
當下彼此相見，我同他通過姓名。
雪漁便問：「幾時到的？可曾到觀前逛過？」
原來蘇州的玄妙觀算是城 裡的名勝，凡到蘇州之人都要去逛，蘇州人見了外來的人，也必問去逛過沒有。
當下德泉便回說昨日才到，還沒去過。
雪漁道：「如此我們同去喫茶罷。」
說罷，相 約同行。
我也久聞玄妙觀是個名勝，樂得去逛一逛。
誰知到得觀前，大失所望，真是百聞不如一見。
正是：徒有虛名傳齒頰，何來勝地足遨遊。
未知逛過玄妙觀之後，又有何事，且待下回再記。
分類：譴責小說