道德經釋義
十七
「太上，下知有之。」
「太上」指上古，「下」指庶民百姓。
上古聖君治天下，本著真常的自然之德，上順天理，下應民情，無為無事。
天下一統，萬民一心，人心淳樸，風俗渾厚。
天下大治，而不知大治。
有君王，而不知君王。
君王無心親顯威名於下民，百姓亦無意對上阿諛奉承，上下相忘於渾厚的淳風之中。
正如常言所說：人在道中不知道，魚在水中不知水。
「其次，親之譽之。」
次後，天道的運度趨於中古，純全的真常之德，逐漸被情十欲毀喪，渾厚的淳風日益泯滅，人類開始崇尚賢能，讚譽善良。
親近仁人，始分上下，衡其貴賤，別其親疏，異其賢愚。
「其次，畏之，侮之，信不足，有不信。」
次後，真常自然之德，愈來愈失，渾厚的淳風，愈來愈薄。
在上者不道不德，恃其爵位，仗其權勢，高高在上作威作福；在下則人心乖戾，凶暴邪惡生。
於是朝庭不得不彰示政令，頒布刑律，以威禁之。
日後之刑政日繁，人民畏懼，自然滋生侮慢。
上對下彰刑法以威而禁，下因畏懼以侮慢而應上，上失真誠自然之德以對下民，下民亦以不忠欺哄於上。
人心失道，由此上下相欺。
國政由之腐敗，百工由之若墜，民心由之而失，倫理由之而紊亂，故《虞書?益稷》中有這樣的記載："元首（君主）明哉，股肱（大臣）良哉。
庶事康哉。
"又云："元首叢勝（繁瑣）哉，股肱惰哉，萬事墜哉。
"
「猶其貴言。」
失去了真常自然之道，脫離了清靜無為之德，破壞了渾厚淳樸之風，無真誠之心，民已懷疑不信，再興科條，尚法令，貴言教，欲以治國平天下，取信於民，已是南轅北轍，難以湊效。
「功成事遂，百姓皆謂我自然。」
欲使天下太平，萬民康樂，必須重道德，尚無為，崇自然，復淳風，只有如此，才能成功。
聖君雖以德化萬民，確「為而不恃，功成不居，其不欲見賢」，耕而食，織而衣，各遂其生息，自然而然上下相和，天下大治。
雖天下大治，而民不知是何原因，這是自然如此。
分類：諸子百家