漢書
卷一百 上 敘傳 第七十上
（班家歷史，班固序文）
【原文】
班氏之先，與楚同姓，令尹子文之後也。
子文初生，棄於瞢中，而虎一乳一之。
楚人謂一乳一「穀」，謂虎「於菟」，故名穀於菟，字子文。
楚人謂虎「班」，其子以為號。
秦之滅楚，遷晉、代之間，因氏焉。
始皇之末，班壹避地於樓煩，致馬、牛、羊數千群。
值漢初定，與民無禁，當孝惠、高後時，以財雄邊，出入弋獵，旌旗鼓吹，年百餘歲，以壽終，故北方多以「壹」為字者。
壹生孺。
孺為任俠，州郡歌之。
孺生長，官至上谷守。
長生回，以茂林為長子令。
回生況，舉孝廉為郎，積功勞，至上河農都尉，大司農奏課連最，入為左曹越騎校尉。
成帝之初，女為婕妤，致仕就第，資累千金，徒昌陵。
昌陵後罷，大臣名家皆占數於長安。
況生三子：伯、斿、稚。
伯少受《詩》於師丹。
大將軍王鳳薦伯宜勸學，召見宴暱殿，容貌甚麗，誦說有法，拜為中常侍。
時，上方鄉學，鄭寬中、張禹朝夕入說《尚書》、《論語》於金華殿中，詔伯受焉。
既通大義，又講異同於許商，遷奉車都尉。
數年，金華之業絕，出與王、許子弟為群，在於綺襦紈褲之間，非其好也。
家本北邊，志節慷慨，數求使匈奴。
河平中，單于來朝，上使伯持節迎於塞下。
會定襄大姓石、李群輩報怨，殺追捕吏，伯上狀，因自請願試守期月。
上遣侍中中郎將王舜馳傳代伯護單于，並奉璽書印綬，即拜伯為定襄太守。
定襄聞伯素貴，年少，自請治劇，畏其下車作威，吏民竦息。
伯至，請問耆老父祖故人有舊恩者，迎延滿堂，日為供具，執子孔禮。
郡中益弛。
諸所賓禮皆名豪，懷恩醉酒，共諫伯宜頗攝錄盜賊，具言本謀亡匿處。
伯曰：「是所望於父師矣。」
乃召屬縣長吏，選一精一進掾史，分部收捕，及它隱伏，旬日盡得。
郡中震慄，咸稱神明。
歲余，上征伯。
伯上書願過故郡上父祖塚。
有詔，太守、都尉以下會。
因召宗族，各以親疏加恩施，散數百金。
北州以為榮，長老紀焉。
道病中風，既至，以侍中光祿大夫養病，賞賜甚厚，數年未能起。
會許皇后廢，班婕妤供養東宮，進侍者李平為婕妤，而趙飛一燕為皇后，伯遂稱篤。
久之，上出過臨侯陽，伯惶恐，起視事。
自大將軍薨後，富平、定陵侯張放、淳於長等始一愛一幸，出為微行，行則同輿執轡；入侍禁中，設宴飲之會，及趙、李諸侍中皆引滿舉白，談笑大噱。
時乘輿幄坐張畫屏風，畫紂醉踞妲己作長夜之樂。
上以伯新起，數目禮之，因顧指畫而問伯：「紂為無道，至於是乎？」
伯對曰：「《書》云『乃用婦人之言』，何有踞肆於朝？所謂眾惡歸之，不如是之甚者也。」
上曰：「苟不若此，此圖何戒？」
伯曰：「『沉湎於酒』，微子所以告去也；『式號式呼』，《大雅》所以流連也。
《詩》、《書》一婬一亂之戒，其原皆在於酒。」
上乃喟然歎曰：「吾久不見班生，今日復聞讜言！」放等不懌，稍自引起更衣，因罷出。
時，長信庭林表適使來，聞見之。
後上朝東宮，太后泣曰：「帝間顏色瘦黑，班侍中本大將軍所舉，宜一寵一異之，益求其比，以輔聖德。
宜遣富平侯且就國。」
上曰：「諾。」
車騎將軍王音聞之，以風丞相御史奏富平侯罪過，上乃出放為邊都尉。
後復證入，太后與上書曰：「前所道尚未效，富平侯反覆來，其能默乎？」
上謝曰：「請今奉詔。」
是時，許商為少府，師丹為光祿大夫，上於是引商、丹入為光祿勳，伯遷水衡都尉，與兩師並侍中，皆秩中二千石。
每朝東宮，常從；及有大政，俱使諭指於公卿。
上亦稍厭游宴，復修經書之業，太后甚悅。
丞相方進復奏，富平侯竟就國。
會伯病卒，年三十八，朝廷愍惜焉。
斿博學有俊材，左將軍史丹舉賢良方正，以對策為議郎，遷諫大夫、右曹中郎將，與劉向校秘書。
每奏事，斿以選受詔進讀群書。
上器其能，賜以秘書之副。
時書不布，自東平思王以叔父求《太史公》、諸子書，大將軍白不許。
語在《東平王傳》斿亦早卒，有子曰嗣，顯名當世。
稚少為黃門郎中常侍，方直自守。
成帝季年，立定陶王為太子，數遣中盾請問近臣，稚獨不敢答。
哀帝即位，出稚為西河屬國都尉，遷廣平相。
王莽少與稚兄弟同列友善，兄事斿而弟畜稚。
斿之卒也，修緦麻，賻賵甚厚。
平帝即位，太后臨朝，莽秉政，方欲文致太平，使使者分行風俗，采頌聲，而稚無所上。
琅邪太守公孫閎言災害於公府，大司空甄豐遣屬馳至兩郡諷吏民，而劾閎空造不詳，稚絕嘉應，嫉害聖政，皆不道。
太后曰：「不宣德美，宜與言災害者異罰。
且後宮賢家，我所哀也。」
閎獨下獄誅。
稚懼，上書陳恩謝罪，願歸相印，入補延陵園郎，太后許焉。
食故祿終身。
由是班氏不顯莽朝，亦不罹咎。
初，成帝一性一寬，進入直言，是以王音、翟方進等繩法舉過，而劉向、杜鄴、王章、朱雲之徒肆意犯上，故自帝師安昌侯，諸舅大將軍兄弟及公卿大夫、後宮外屬史、許之家有貴一寵一者，莫不被文傷詆。
唯谷永嘗言：「建始、河平之際，許、班之貴，傾動前朝，熏灼四方，賞賜無量，空虛內臧，女一寵一至極，不可尚矣；今之後起，無所不饗，仁倍於前。」
永指以駁饑趙、李，亦無間雲。
稚生彪。
彪字叔皮，幼與從兄嗣共遊學，家有賜書，內足於財，好古之士自遠方至，父一黨一揚子雲以下莫不造門。
嗣雖修儒學，然貴老、嚴之術。
桓生欲借其書，嗣報曰：「若夫嚴子者，絕聖棄智，修生保真，清虛淡泊，歸之自然，獨師友造化，而不為世俗所役者也。
漁釣於一壑，則萬物不一奸一其志，棲遲於一丘，則天下不易其樂。
不絓聖人之罔，不嗅驕君之餌，蕩然肆志，談者不得而名焉，故可貴也。
今吾子已貫仁誼之羈絆，系名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅，馳顏、閔之極摯，既系攣於世教矣，何用大道為自炫耀？昔有學步於邯鄲者，曾未得其彷彿，又復失其故步，遂匍匐而歸耳！恐似此類，故不進。」
嗣之行己持論如此。
叔皮唯聖人之道然後盡心焉。
年二十，遭王莽敗，世祖即位於冀州。
時隗囂據壟擁眾，招輯英俊，而公孫述稱帝於蜀漢，天下雲擾，大者連州郡，小者據縣邑。
囂問彪曰：「往者周亡，戰國並爭，天下分裂，數世然後乃定，其抑者從橫之事復起於今乎？將承運迭興在於一人也？願先生論之。」
對曰：「周之廢興與漢異。
昔周立爵五等，諸侯從政，本根既微，枝葉強大，故其末流有從橫之事，其勢然也。
漢家承秦之制，並立郡縣，主有專己之威，臣無百年之一柄一。
至於成帝，假借外家，哀、平短祚，國嗣三絕，危自上起，傷不及下。
故王氏之貴，傾擅朝廷，能竊號位，而不根於民。
是以即真之後，天下莫不引領而歎，十餘年間，外內騷擾，遠近俱發，假號雲合，咸稱劉氏，不謀而同辭。
方今雄桀帶州城者，皆無七國世業之資。
《詩》云：「皇矣上帝，臨下有赫，鑒觀四方，求民之莫。
』今民皆謳吟思漢，鄉仰劉氏，已可知矣。」
囂曰：「先生言周、漢之勢，可也，至於但見愚民習識劉氏姓號之故，而謂漢家復興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而掎之，時民復知漢乎！」既感囂言，又愍狂狡之不息，乃著《王命論》以救時難。
其辭曰：
昔在帝堯之禪曰：「咨爾舜，天之歷數在爾躬。」
舜亦以命禹。
泉於稷、契，鹹佐唐、虞，光濟四海，奕世載德，至於湯、武，而有天下。
雖其遭遇異時，禪代不同，至乎應天順民，其揆一也。
是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著乎《春秋》。
唐據火德，而漢紹之，始起沛澤，則神母夜號，以章赤帝之符，由是言之，帝王之祚，必有明聖顯懿之德，豐功厚利積累之業，然後一精一誠通於神明，流澤加於生民，故能鬼神所福饗，天下所歸往，未見運世無本，功德不紀，而得屈起在此位者也。
世俗見高祖興於布衣，不達其故，以為適遭暴亂，得奮其劍，遊說之士至比天下於逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不可以智力求也。
悲失！此世所以多亂臣賊子者也。
若然者，豈徒暗於天道哉？又不睹之於人事矣！
夫餓饉流隸，饑寒道路，思有短褐之褻，儋石之畜，所願不過一金，然終於轉死溝壑。
何則？貧窮亦有命也。
況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會，竊其權一柄一，勇如信、布，強如梁、籍，鹹如王莽，然卒潤鑊伏質，亨醢分裂，又況{麻骨}，尚不及數子，而欲暗一奸一天位者乎！是故駑蹇之乘不聘千里之途，燕雀之疇不奮六翮之用，{次呆}梲之材不荷梁之任，斗筲之子不秉帝王之重。
《易》曰「鼎折足，覆公餗」，不勝其任也。
當秦之末，豪桀共推陳嬰而王之，嬰母止之曰：「自吾為子家婦，而世貧賤，卒富貴不祥，不如以兵屬人，事成少受其刑，不成禍有所歸。」
嬰從其言，而陳氏以寧。
王陵之母亦見項氏之必亡，而劉氏之將興也。
是時，陵為漢將，而母獲於楚，有漢使來，陵母見之，謂曰：「願告吾子，漢王長者，必得天下，子謹事之，無有二心。」
遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。
其後果定於漢，陵為宰相，封侯。
夫以匹婦之明，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀於無窮，垂策書於春秋，而況大丈夫之事乎！是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此四者，帝王之分決矣。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有征應，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。
加之以信誠好謀，達於聽受，見善如不及，用人如由己，從諫如順流，趣時如響赴；當食吐哺，納子房之策；拔足揮洗，揖酈生之說；寤戍卒之言，斷懷土之情；高四皓之名，割肌膚之一愛一；舉韓信於行陳，收陳平於亡命，英雄陳力，群策畢舉：此高祖之大略，所以成帝業也。
若乃靈端符應，又可略聞矣。
初劉媼任高祖而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。
及其長而多靈，有異於眾，是以王、武感物而折券，呂公睹形而進女；秦皇東遊以厭其氣，呂後望雲而知所處；始受命則白蛇分，西入關則五星聚。
故淮陰、留侯謂之天授，非人力也。
歷古今之得失，驗行一事之成敗，稽帝王之世運，考五者之所謂，取捨不厭斯位，符端不同斯度，而苟昧於權利，越次妄據，外不量力，內不知命，則必喪保家之主，失天氣之壽，遇折足之凶，伏鈇鉞之誅。
英雄誠知覺寤，畏若禍戒，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覬覦，距逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不可幾，為二母一之所笑，則福祚流於子孫，天祿其永終矣。
知隗囂終不寤，乃避地於河西。
河西大將軍竇融嘉其美德，訪問焉。
舉茂材，為徐令，以病去官。
後數應三公之召。
仕不為祿，所如不合；學不為人，博而不俗；言不為華，述而不作。
有子曰固，弱冠而孤，作《幽通之賦》，以致命遂志。
其辭曰：
系高頊之玄胄兮，氏中葉之炳靈，由凱風而蟬蛻兮，雄朔野以颺聲。
皇十紀而鴻漸兮，有羽儀於上京。
巨滔天而泯夏兮，考遘愍以行謠，終保已而貽則兮，裡上仁之所廬。
懿前烈之純淑兮，窮與達其必濟，咨孤矇之眇眇兮，將圮絕而罔階，豈余身之足殉兮？韙世業之可懷。
靖潛處以永思兮，經日月而彌遠，匪一黨一人之敢拾兮，庶斯言之不玷。
魂煢煢與神交兮，一精一誠發於宵寐，夢登山而迥眺兮，覿幽人之彷彿，攬葛藟而授余兮，眷峻谷曰勿隧。
昒昕寤而仰思兮，心濛濛猶未察，黃神邈而一靡一質兮，儀遺讖以臆對。
曰乘高而{罒迂}神兮，道遐通而不迷，葛綿綿於樛木兮，詠《南風》以為綏，蓋惴惴之臨深兮，乃《二雅》之所祗。
既誶爾以吉象兮，又申之以炯戒：盍孟晉以迨群兮？辰倏忽其不再。
承靈訓其虛徐兮，佇盤桓而且俟，惟天地之無窮兮，鮮生民之脢生。
紛屯亶與蹇連兮，何艱多而智寡！上聖寤而後拔兮，豈群黎之所御！昔衛叔之御昆兮，昆為寇而喪予。
管彎弧欲斃讎兮，讎作後而成已。
變化故而相詭兮，孰雲豫其終始！雍造怨而先賞兮，丁繇惠而被戮，?取吊於逌吉兮，王膺慶於所慼。
畔回冗其若茲兮，北叟頗識其倚伏。
單治裡而外凋兮，張修襮而內一逼一，聿中和為庶幾兮，頗與冉又不得。
溺招路以從已兮，謂孔氏猶未可，安慆而不萉兮，卒隕身乎世禍，游聖門而一靡一救兮，顧覆醢其何處？固行行其必凶兮，免盜亂為賴道；形氣發於根柢兮，柯葉匯而靈茂。
恐網蜽之責景兮，慶未得其雲已。
黎淳耀於高辛兮，羋強大於南汜；嬴取威於百儀兮，姜本支乎三止：既仁得其信然兮，卬天路而同軌。
東鄰虐而殲仁兮，王合位乎三五；戎女烈而喪孝兮，伯徂歸於龍一虎：發還師以成一性一兮，重醉行而自耦。
《震》鱗漦於夏庭兮，匝三正而滅姬；《巽》羽化於宣官兮，彌五辟而成災。
道悠長而世短兮，敻冥默而不周，胥仍物而鬼諏兮，乃窮宙而達幽。
媯巢姜於孺筮兮，旦算祀於挈龜。
宣、曹興敗於下夢兮，魯、衛名謚於銘謠。
妣聆呱而刻石兮，許相理而鞠條。
道混成而自然兮，術同原而分流。
神先心以定命兮，命隨行以消息。
翰流遷其不濟兮，故遭罹而贏縮。
三欒同於一體兮，雖移盈然不忒。
洞參差其紛錯兮，斯眾兆之所惑。
周、賈蕩而貢憤兮，齊死生與禍福，抗爽言以矯情兮，信畏犧而忌服。
所貴聖人之至論兮，順天一性一而斷誼。
物有欲而不居兮，亦有惡而不避，守孔約而不貳兮，乃輶德而無累。
三仁殊而一致兮，夷、惠舛而齊聲。
木偃息以蕃魏兮，申重繭以存荊。
紀焚躬以衛上兮，皓頤志而弗營。
侯草木之區別兮，苟能實而必榮。
要沒世而不朽兮，乃先民之所程。
觀天罔之紘覆兮，實棐諶而相順，謨先聖之大繇兮，亦鄰德而助信。
虞《韶》美而儀鳳兮，孔忘味於千載。
素文信而底麟兮，漢賓祚於異代。
一精一通靈而感物兮，神動氣而入微。
養游睇而猿號兮，李虎發而石開。
非一精一誠其焉通兮，苟無實其孰信！一操一末技猶必然兮，矧湛躬於道真！
登孔、顥而上下兮，緯群龍之所經，朝貞觀而夕化兮，猶喧已而遺形，若胤彭而偕老兮，訴來哲以通情。
亂曰：「天造草昧，立一性一命兮，復心弘道，惟賢聖兮。
渾元運物，流不處兮，保身遺名，民之表兮。
捨生取誼，亦道用兮，憂傷夭物，忝莫痛兮！昊爾太素，曷渝色兮？尚粵其幾，淪神城兮！
永平中為郎，典校秘書，專篤志於博學，以著述為業。
或譏以無功，又感東方朔、揚雄自諭以不遭蘇、張、范、蔡之時，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊復應焉。
其辭曰：
賓戲主人曰：「蓋聞聖人有一定之論，列士有不易之分，亦云名而已矣。
故太上有立德，其次有立功。
夫德不得後身而特盛，功不得背時而獨章，是以聖哲之治，棲棲皇皇，孔席不曖，墨突不黔。
由此言之，取捨者昔人之上務，著作者前列之餘事耳。
今吾子幸游帝王之世，躬帶冕之服，浮英華，湛道德，矕龍一虎之文，舊矣。
卒不能攄首尾，奮翼鱗，振拔洿塗，跨騰風雲，使見之者景駭，聞之者響震。
徒樂枕經籍書，紆體衡門，上無所蒂，下無所根。
獨攄意乎宇宙之外，銳思於豪芒之內，潛神默記，恆以年歲。
然而器不賈於當已，用不效於一世，雖馳辯如濤波，摛藻如春華，猶無益於殿最。
意者，且運朝夕之策，定合會之計，使存有顯號，亡有美謚，不亦優乎？」
主人逌爾而笑曰：「若賓之言，斯所謂見勢利之華，暗道德之實，守突奧之熒燭，未仰天庭而睹白日也。
曩者王塗蕪穢，周失其御，侯伯方軌，戰國橫騖，於是七雄虓闞，分裂諸夏，龍戰而虎爭。
遊說之徒，風揚電激，並起而救之，其餘猋飛景附，煜霅其間者，蓋不可勝載，當此之時，搦朽摩鈍，鉛刀皆能一斷，是故魯連飛一矢而蹶千金，虞卿以顧眄而捐相印也。
夫啾發投曲，感耳之一聲，合之律度，一婬一蛙而不可聽者，非《韶》、《夏》之樂也；因勢合變，偶時之會，風移俗易，乖忤而不可通者，非君子之法也。
及至從人合之，衡人散之，亡命漂說，羈旅騁辭，商鞅挾三術以鑽孝公，李斯奮時務而要始皇，彼皆躡風雲之會，履顛沛之勢，據徼乘邪以求一日之富貴，朝為榮華，夕而焦瘁，福不盈眥，禍溢於世，凶人且以自悔，況吉士而是賴乎！且功不可以虛成，名不可以偽立，韓設辯以徼君，呂行詐以賈國。
《說難》既酋，其身乃囚；秦貨既貴，厥宗亦隧。
是故仲尼抗浮雲之志，孟軻養浩然之氣，彼豈樂為迂闊哉？道不可以貳也。
方今大漢灑掃群穢，夷險芟荒，廓帝紘，恢皇綱，基隆於羲、農，規廣於黃、唐；其君天下也，炎之如日，威之如神，函之如海，養之如春。
是以六一合之內，莫不同原共流，沐浴玄德，稟仰太和，枝附葉著，譬猶草木之殖山林，鳥魚之毓川澤，得氣者蕃滋，失時者苓落，參天地而施化，豈雲人事之厚薄哉？今子處皇世而論戰國，耀所聞而疑所覿，欲從旄敦而度高乎泰山，懷氿濫而測深乎重淵，亦未至也。」
賓曰：「若夫鞅、斯之倫，衰周之凶人，既聞命矣。
敢問上古之士，處身行道，輔世成名，可述於後者，默而已乎？」
主人曰：「何為其然也！昔咎繇謨虞，箕子訪周，言通帝王，謀合聖神；殷說夢發於傅巖，周望兆動於渭濱，齊甯激聲於康衢，漢良受書於邳沂，皆俟命而神交，匪詞言之所信，故能建必然之策，展無窮之勳也。
近者陸子優由，《新語》以興；董生下帷，發藻儒林；劉向懷籍，辯章舊聞；揚雄覃思，《法言》、《大玄》：皆及時君之門闈，究先聖之壺奧，婆娑乎術藝之場，休息乎篇籍之囿，以全其質而發其文，用納乎聖所，列炳於後人，斯非其亞與！若乃夷抗行於首陽，惠降志於辱仕，顏耽樂於簞瓢，孔終篇於西狩，聲盈塞於天淵，真吾徒之師表也。
且吾聞之：一陰一陽，天地之方；乃文乃質，王道之納；有同有異，聖哲之常。
故曰「慎修所志，守爾天符，委命共己，味道之腴，神之聽之，名其捨諸！賓又不聞和氏之璧韞於荊石，隨侯之珠藏於蚌蛤乎？歷世莫視，不知其將含景耀，吐英一精一，曠千載而流夜光也。
應龍潛於潢污，魚黿媟之，不睹其能奮靈德，合風雲，超忽荒，而躆顥蒼也。
故夫泥蟠而天飛者，應龍之神也；先賤而後貴者，和、隨之珍也；時暗而久章者，君子之真也。
若乃牙、曠清耳於管弦，離婁眇目於豪分；逢蒙絕技於弧矢，班輸榷巧於斧斤；良樂軼能於相馭，烏獲抗力於千鈞；和、鵲發一精一於針石，研、桑心計於無垠。
僕亦不任廁技於彼列，故密爾自娛於斯文。」
【白話文】
班氏的祖先與楚同姓，是令尹子文的後代。
子文剛生下來時，被拋棄於瞢中，而老虎哺一乳一他。
楚人稱哺一乳一為「谷」，稱老虎為「於桿」，因此取名為谷於桿，字子文。
楚人稱老虎為「班」，他的兒子便以班為號。
秦國減掉楚國，遷徙到晉國、代國之間，於是以「班」為姓。
秦始皇末年，班壹避難於樓煩，所養馬牛羊達數千群。
漢朝初年，國家對老百姓不加限制，孝惠帝、高後之時，班氏以財富稱雄於邊地，出入射獵，旌旗招展，鼓樂喧天，享年百餘歲，壽終正寢，所以北方有許多人以「壹」為字。
班壹的兒子班孺。
班孺為人行俠仗義，受到本州本郡人們的稱頌。
班孺的兒子班長，官至上谷太守。
班長的兒子班回，憑藉才能出眾為長子縣令。
班回的兒子班況，被推舉為孝廉擔任郎，累積功勞，官至上河農都尉，大司農屢次上書稱其功高，入朝任左曹越騎校尉。
成帝初年，其女入宮為婕妤，他告老還鄉，家財達到千金，遷至昌陵。
後來昌陵被廢，那裹的大臣名家都遷居長安。
班況有三個兒子：班伯、班脖、班稚。
班伯年輕時隨師丹學習《詩經》。
大將軍王鳳薦舉班伯適合侍讀，皇上在宴暱殿上召見班伯，他容貌漂亮，誦讀講說甚有法度，拜為中常侍。
當時皇上正熱衷於學習，鄭寬中、張禹每曰早晚在金華殿中講《尚書》、《論語》，皇上韶令班伯前去學習。
明瞭大義之後，又與許商一起討論異同，陞遷為奉車都尉。
敷年後，金華殿講學的活動中斷，班伯出宮與王、許的後輩為伍，生活在紈褲子弟當中，並非他的喜好。
因為班氏祖籍原在北部邊陲，班伯生來便志節慷慨，多次請求出使匈奴。
河平年間，單于前來朝見，皇上命班伯持符節在塞下迎接。
恰逢定襄一帶的大姓石氏、李氏兩伙人因報私怨而殺人，又殺死了追捕他們的官吏，班伯上書，表示自己願意暫任定襄太守一個月。
皇上派遣侍中中郎將王舜來馳傳代替班伯護衛單于，同時帶上璽書印綬，就地任命班伯為定襄太守。
定襄的人聽說班伯向來地位顯貴，又年紀輕輕，而且是自己請求來治理這一難以管轄的地方，擔心他初來便會動用威刑，官吏和百姓都很畏懼。
班伯到任之後，問候年邁長者以及和其祖輩父輩有交情的老朋友，把他們請來，聚於一堂，每日供一應酒食，像子孫服侍長輩一樣對待他們。
於是郡中公務更加混亂。
那些被班伯以貴賓之禮相待的人都是當地的名人豪士，感激班伯款待之恩，酒醉之後，一道勸諫班伯應當大量拘捕盜賊，詳盡地告知那些盜賊本來打算逃跑隱藏的地點。
班伯說：「這正是我有求於諸位的事情。」
於是召集所屬各縣的長吏，選拔一精一明能幹的掾史，分隊搜捕，連那些隱蔽的盜賊也沒能逃脫，十天的時間全部拿獲盜賊。
郡中百姓感到非常震驚，都稱許班伯神明。
一年之後，皇上徵召班伯。
班伯上書說想繞道故郡到祖墳前祭奠。
皇上下韶，太守都尉以下迎接班伯。
於是召見其宗族，根據親疏遠近施恩，散發數百金。
HL'~H人士以此為榮，年長的人把遣事記了下來。
進京途中，患了中風病。
進京之後，以侍中光祿大夫的名譽養病，皇上給他的賞賜非常豐厚，許多年未能被起用。
正逢許皇后被廢，班侄仔供養束宮，進侍者李平為婕妤，而趙飛一燕為皇后，班伯於是稱病。
時間長了，皇上出宮去探望班伯，班伯非常惶恐，起身上朝供事。
自從大將軍王鳳去世後，富平侯張放、定陵侯淳於長等開始受到一寵一幸，如果皇帝微服出行，則同坐一輛車一起握著馬的韁繩；入侍宮中，則設宴飲酒，與趙飛一燕、李平等和侍中一起狂飲，大聲談笑。
當時他們乘坐的車帳中放著張有畫的屏風，上面畫的是商紂醉靠妲己通宵尋一歡圖。
皇上因為班伯剛被起用，所以非常敬重他，因此回過頭來指著畫問班伯：「商紂無道，能到這個地步嗎？」
班伯回答說：「《尚書》上說『於是聽用婦人的言語』，哪裹有在朝廷上放縱這樣的行為呢？所謂眾惡歸之，沒有比這更過分的了。」
皇上說：「如果不是這樣，這張圖畫告誡的又是什麼？」
班伯回答道：「商紂『沉湎於酒，，是微子離他而去的原因；『式號式呼』，是《大雅》之所以流連的。
《詩經》、《尚書》所誡止的一婬一亂，。
其本源都在於酒。」
皇上長歎一口氣說：「我很久沒有見到班生了，今天又一次聽到了正直的話！」張放等人很不高興，過了一會兒便藉上廁所為名趁機出宮。
當時長信宮中的庭林表派人前來，看到聽到了這些情況。
後來皇上去束宮朝見太后，太后哭泣著說：「皇上近日面容削瘦，臉色發黑。
班侍中本來是大將軍所推舉的，應當對他一寵一愛一有加，使他輿你能夠更加親近，以便更好地輔佐聖上。
而應當把富平侯逐出朝廷。」
皇上回答道：「是。」
車騎將軍王音聽說之後，暗示丞相御史上書言明富平侯的罪過，皇上於是放逐張放為邊都尉。
後來皇上又把張放徵召入朝，太后給皇上寫信說：「以前所講的尚未奏效，今天富平侯卻又入朝，我豈能默然不語？」
皇上謝罪道：「請允許我現在執行您的意旨。」
當時許商為少府，師丹為光祿勳，皇上於是徵引許商、師丹二人為光祿大夫，班伯陞遷為水衡都尉，和兩位老師一起仟侍中，他們的俸祿均為二千石。
皇上每每入束宮朝見太后，班伯經常跟從在後；逢朝中有大事，一起被派往向公卿大臣宣示皇上的意圖。
皇上也逐漸厭倦遊樂宴飲之事，重新學習經書，太后非常高興。
丞相方進又上書，富干侯張放最終被放逐於朝外。
逢班伯病筆，年方三十八歲，朝廷上下均感同情惋惜。
班脾學識淵博、才智出眾，左將軍史丹以賢良方正察舉班諄，班磚通過應對制策而擔任議郎，又陞遷為諫大夫、右曹中郎將，與劉向一起典校中秘藏書。
班脖常奏校書之事，得以受詔宮於天子面前讀書。
皇上器重他的才能，把中秘之書的副本賞賜給他。
當時書不能出示於群下，即使束平思王以叔父的名譽索求《太史公》、諸子書，大將軍仍告訴他說不可以。
事見《東平王傳》。
班脖也是英年早逝，他的兒子叫班嗣，名顯當世。
班稚年輕時任黃門郎中常侍，方正剛直潔身自好。
成帝晚年，立定陶王為太子，屢次派遣中盾詢問近臣們的意見，惟獨班稚不敢冒昧作答。
哀帝登基之後，貶班稚為西河屬國都尉，遷任廣平相。
王莽年輕時與班稚兄弟地位相近而且關係友善，如同事奉兄長一樣對待班脖，像對待弟弟一樣看待班稚。
班脖去世後，王莽身穿喪服，送來豐厚的隨葬品。
平帝即位後，由太后臨朝聽政，王莽主持朝政，打算通過文教使天下太平，派遣使者分別到各地訪查風俗，採集頌歌，但是班稚沒有獻上什麼頌歌。
琅邪太守公孫閎在公府大講災變，大司空甄豐派遣手下馳騎至兩郡勸告官吏百姓衹講祥瑞而不講災害，並上書彈劾公孫閎捏造不祥之事，班稚不講瑞應，都是妒嫉聖政，均為左道。
太后說道：「不宣揚美德，應與大言災異的人處置不同。
並且班健仔賢德，我同情可憐她的家族。」
公孫閎單獨被投下監獄處死。
班稚大為恐懼，上書感恩謝罪，表示願意歸還相印，入朝為延陵園郎，太后允准。
享受原有的俸祿度過一生。
因此班氏家族在王莽時並不顯達，也沒有大災難。
起初，成帝生一性一寬厚，能夠聽從直言，所以王音、翟方進等依照法度議論天子的過失，而劉向、杜鄴、王章、朱雲等人肆意冒犯皇上，因此上白皇帝的老師安昌侯，皇舅大將軍諸兄弟以及公卿大夫、後宮外戚史、許等家有一寵一幸的，沒有不被詆毀的。
衹有谷永曾經說「建始、河平之際，許家、班家的顯貴，傾動前朝，顯著四方，賞賜無度，以致內府空虛，你們所受的恩一寵一已達到了極限，不可能再超過了；但如今後起之家所得到的一寵一幸，連上天都已無法享受到，比前邊提到班、許之氏所受恩一寵一還要高出十倍。」
谷永所言意在譏諷趟氏、李氏，對班家並沒有非議。
班稚的兒子是班彪。
班彪字叔皮，從小一便和其堂兄班嗣一起學習。
班氏家有皇上賜給的圖書，而且府內財力豐厚，好學之士多從遠方而來，父輩的朋友白揚雄以下沒有不登門拜訪的。
班嗣雖然學習儒學，但他崇尚老莊之學。
桓生想借閱他的書籍，班嗣答覆說：「莊子那樣的人，絕聖棄智，修煉生命保養真氣，清靜虛無不追求名利，歸萬物於自然，衹有師友之間相互影響，而不被世俗力量所役使。
在山壑中垂釣，那麼天下萬物難以干擾他的心志；隱居在一小山之中，則天下萬物不能改變他的安樂。
不受聖人的束縛，不為人君爵祿所誘一惑，放縱自己的軀體放任自己的心志，談論的人難以給他命名，因此非常寶貴。
如今你已經套一上了仁義情誼的羈絆，已經繫上了聲名的韁鎖，已經信服了周公、孔子的主張，傳揚顏回、閔子騫的一精一華，已經受拘於世俗教化，又何必言用老、莊之大道而自炫耀？過去有個人到邯鄲學人走路，並沒有學成，反而忘掉了原來的走法，於是只好爬了回去！擔心你也會那樣，因此不把書借給你。」
班嗣的立身行一事發表言論就是這樣。
班彪衹對聖人之道才傾盡心力。
二十歲時，適逢王莽被減，光武帝在冀州即位。
當時隗囂據有隴西擁眾自立，招集英雄俊傑，而公孫述在蜀漠稱帝，天下大亂，群雄割據，勢力大的接連州郡，勢力小的佔據縣邑。
隗囂問班彪道：「以前周朝滅亡，戰國紛爭，天下分裂，幾代之後方才安定下來，難道戰國之時的縱橫之事還會在今El再次出現嗎？將會有一個人承受天運代而興起嗎？希望先生能夠評論一下。」
班彪回答說：「周朝的興衰與漢代不同。
當初周朝設立五等爵位，使各諸侯國各自為政，王室衰微，而各諸侯國曰益強大，所以周朝末年出現了諸侯紛爭之事，客觀條件決定了這一切。
漢代繼承秦代的制度，並立郡縣，人君有專制的威權，大臣沒有成百年基業的權一柄一，到了成帝時，外戚專權，哀、平二帝短命，皇位三次沒有人繼承，危機是從上邊出現的，而沒有危及根基。
所以雖然王氏的顯貴，危及朝廷，能夠竊奪皇位改立國號，但並不能得民心。
因此登基之後，天下百姓沒有不為漢室衰落而歎息的，十幾年間，外擾內憂，各地紛紛揭竿而起，立國號的人遍地皆是，都自稱是劉氏後人，未曾商量而語辭相同。
如今擁有州城的英雄豪傑，都沒有七國世代相承的基業的資本。
《詩經。
大雅。
皇矣》中言：『偉大的上天，俯視天下赫然甚明，監察眾國，求人所定而授之。
』如今百姓皆長歌短歎而思念漢朝，民心向漢，已經很清楚了。」
隗囂說：「先生所言周朝、漢朝之形勢，甚是，至於僅是見到愚民們習慣了劉氏姓號的緣故，就以為漢室可以復興，所論則顯粗疏！餅去秦失政權，劉季起兵於是得到天下，當時百姓又怎會知曉漢室呢！」班彪對隗囂的言語深有感觸，又哀歎他瘋狂凶暴的行為難於止息，就著《王命論》來補救時難。
那篇文章寫道：當年帝堯禪讓時說：「舜，天命預定你是統治的繼承人。」
舜也是按天命把天下揮讓給了禹。
至於稷、羿，都輔佐唐堯、虞舜，其榮光使四海之民受益，其美德澤及後世不絕，至於商湯、周武，擁有天下。
雖然他們所處時代各異，更朝換代的方式不同，但他們都是上應天命下順民心。
因此劉氏上承帝堯之帝統，劉姓氏族世世代代，顯名於史書。
唐堯為火德，漢王朝也續接為火德，開始起兵於沛縣的大澤，神母夜間號哭，以彰顯赤帝的符應。
就此而言，帝王的國統，一定要有明聖顯懿的德行，豐功厚利世代累積的基業，然後一精一誠通達至於神明之處，流澤施加於百姓身上，所以能為鬼神所佑護，天下百姓都前來歸附，從未見過沒有一定的根基，功德不被記載，而能夠崛起登上皇位的人。
世俗之人見到高祖由一介平民興起，但不能通曉其究竟，以為恰逢亂世，便能夠拔劍奮起，遊說之士甚至把爭奪天I-比作追逐野鹿，運氣好、手腳快就可以得到它，不知道帝王之權一柄一乃是天命，是不可以憑藉璁明武力得到的。
可悲呀！這正是為什麼世上有那麼多亂臣賊子的原因。
像這樣，豈衹是昧於天道，而且不懂得人事。
那些飢餓流離的賤隸，飢寒交迫流一浪一於道路中的人，衹想有一件粗布的衣物，一點存糧，最大的願望也不過一金，然而終於輾轉死於溝壑之中。
為什麼？貧窮也是天命。
更何況天子的尊貴，四海之富，神明之祚，怎麼可以輕易佔有呢？因此雖然巧逢時機，暗中取得權一柄一，勇如韓信、季布，強如項梁、項籍，圓滑如王莽，最終仍被烹殺斬首，剁成肉醬分裂肢一體，又何況無名之輩，還遠比不上上述諸人，卻打算謀取天子之位。
因此劣等的馬匹不能奔馳千里之途，燕雀之類的鳥不能展翅高翔萬里，椽、薄之材難承當棟樑的重任，器小之人難以主持帝王的大業。
《易經》上講「鼎折其足，覆灑公食」，言其不能勝任其職。
秦朝末年，天下豪傑一起推舉陳嬰稱王，陳嬰的母親勸止他說：「自從我嫁到陳家以來，你家世代貧賤，驟然間富貴起來不是吉祥的事情，不如把兵權委讓他人，成事之後可稍受他的恩惠，事不成災禍也有他人承擔。」
陳嬰聽從了他母親的話，而陳氏得以平安無事。
王陵的母親也預見到項氏一定會滅亡，而劉氏將要興盛起來。
當時王陵為漢將，而他母親被楚俘獲，有漢使來到楚地，王陵的母親見到之後，對他說：「希望你能告訴我的兒子，漢王有長者之風，一定能得到天下，讓他小心事奉漢王，不要有貳心。」
說完面對著漠使自一殺而死，以堅定和鼓勵王陵。
後來天下果然歸於漢室，王陵出任丞相並被封侯。
她們以普通人的聰明才智，尚且能推究出事理的一精一微之處，探求禍福的關鍵，而且能保全宗族世代無憂，名垂青史，更何況大丈夫行一事呢！因此窮困通達自有天命，吉祥不幸則在於個人！陳嬰的母親瞭解衰敗的道理，王陵的母親明曉興起的緣由，審察這四點，帝王的名分就可以判斷了。
至於高祖，他興起有五方面的原因：一是帝堯的後裔，二是體貌多奇異，三是神武而有帝王之徵兆，四是為人寬明而仁恕，五是善於知人善用。
加上他待人誠信喜好謀略，善於聽取他人建議，看到優點惟恐趕不上，任用他人如用己般信任不疑，採納正確建議似高山流水般自然，順應時勢像萬川歸海一樣一往無前；效仿周公吐哺之德，得以採用張良的計策；一改邊讓女子洗腳邊接見來訪者，才可得聞酈食其的高論；採納了士兵劉敬的建議，割斷對故土的懷戀之情而定都長安。
仰慕四位隱逸老者的聲名，忍痛割一愛一沒有立戚夫人主子為太子；從普通士兵中起用韓信，於流亡人當中招納了陳平，天下英雄竭盡己力，提出許多良策：這都是由於高祖有雄才大略，因此才成就帝王之業。
至於那些吉祥靈驗的徵兆，也大概聽說一二。
起初劉媼懷高祖的時候夢見和神人相交一合，雷電交加烏雲翻滾，有龍蛇顯形的奇異事情發生。
等到高祖長大多有靈異之處，往往不同於常人，因此王媼、武負看到高祖醉後有龍附身，便把他所欠酒賬一筆勾銷。
呂公見到高祖相貌奇特，就把女兒許配給他；秦始皇束游是為了鎮伏那裹的天子之氣，呂後望見天上的雲氣就知道高祖之所在。
高祖當初受命遷往酈山路斬白蛇，向西進駐關中時金、木、水、火、土五星同景辰相聚。
所以淮陰侯、留侯都說這是天命所授，而不是人力所為。
縱觀古今之得失，考察行一事之成敗，考證歷代帝王的興衰，考查這五方面的因素，取捨如果和所處地位不相稱，靈驗的徵兆不同於這種標準，如果貪圖權力和財富，不安本分而妄圖佔據高位，自不量力，不知天命，則一定不能保家，不能頤養天年，遭遇如鼎折足一般的凶險，受到鈇鐵誅殺的懲罰。
英雄能真正明白這種道理而暗自醒悟，害怕因非分之舉而遭到上天的譴責，高瞻遠矚，深思熟慮，採取王陵、陳嬰清楚自己本分的做法，排除韓信、英布篡奪漢室的非分之想，不信征伐可得天下的妄語，明白帝王的權一柄一自有天授，不要貪求不可得之事，被王陵、陳嬰兩位母親所恥笑，這樣就會使福分延及子孫後代，能夠永世享受天賜之福！知道隗囂終究不會醒悟，於是躲避到河西。
河西大將軍竇融賞識他高雅的一操一行，前去拜訪，事事都和他商量。
被舉為茂才，出任徐令，因為生病辭去官職。
以後屢次受到三公的徵召。
任官不苟得祿，因此所往之處，不合其意；作學問不為人所用，學識淵博而不俗陋；言辭不浮華，述而不作。
班彪有子叫班固，二十歲時父親去世，他作《幽通之賦》，以陳述吉凶一性一命，來表明自己的心志。
賦文寫道：班氏奉是顓項的後裔，家世中葉在楚國顯出赫赫神靈，楚亡後離開了故土，又雄據北方晉、代之地遠揚聲名。
漠皇十世時官居高位，旌旗儀仗顯耀在天子京城。
王莽罪惡滔天幾亡漢室，我父遇禍亂高歌遠行，終於保全自己並為民做出表率，像上古仁人一樣逃避時凶。
懿美先祖多麼賢善英明，窮困顯達都能夠救濟黎民。
可歎我自幼身孤勢單力薄，恐怕要斷送祖業而無路以成名，難道我身不足以營謀先人之業？我為家世衰微而深懷長恨。
幽室隱居不盡長思，歲月悠悠而心緒渺遠，不敢與有德行之人並肩比善，怕玷辱先祖而恪守善行。
心魂常常與神靈交會，一精一誠往往發於深夜之中，睡夢中我登山遠眺，彷彿看到了幽谷的神人，他手執葛萬交給我，回望峻谷告訴我勿墜深淵。
清晨醒來我仰臥冥思，心智朦朧未知吉凶。
黃帝遙遠我無人可問，只好臆度讖書臆猜於胸。
書中說夢中登高遇神，將是道術遐通而不迷津。
葛萬纏連於穋木，歌詠《南風》是安樂的象徵，心中恐懼如臨深淵，乃知《詩經。
小雅》中兩篇詩的誡勸。
夢境已經告訴我吉祥的象徵，神明又給我以警戒。
為什麼不及早進仕以趕上同輩賢人，時光倏忽而逝不會再來。
雖承神靈訓誡而且懷疑，久久盤桓而難以前進。
祇有天地長久而無窮，孤苦的人生多麼短暫。
紛繁的世間險阻重重，奈何艱難太多智慧太少。
上古聖賢遇紛難而能醒悟自拔，凡夫俗子豈能預先防止！當年衛叔武握發迎接他的哥哥成公，成公反而把他當作敵人射死。
管仲彎弓要射死仇敵公子小白，桓公即位後竟命其為宰相。
事物的變化是多麼難以預料啊，誰能預測出它的終始！雍齒不滿卻最先受賞，丁鮑施恩惠反被殺戮；桌妃因為受一寵一而招致災難，王徒仔由於憂傷而獲得幸運。
世事乖違競至於此，塞北老翁卻能夠認識到禍福相倚的道理。
單豹調理體內五臟卻為猛虎所傷，張毅外修禮儀卻發內熱而死。
有人說中庸之道可以使人免於災難，可是顏回、冉有又都不得意。
桀溺招引子路跟隨自己，說孔子道也無濟於世。
子路不避紛紛亂世，終於在亂世中被殺。
雖遊學聖賢之門也未得救助，即使蓋上肉醢又有何補益呢？過於剛強必遭凶險，免於禍亂還有賴於聖人之道；萬物的生氣皆發於根柢，根柢強壯才能枝葉茂盛。
魍魎竟至責備影子，這都是未得大道的體現。
重黎昌明於高辛之時，楚國在長江一帶稱強；秦國由於伯益而揚威於六國；齊國因三禮而興盛。
求仁得仁何其誠信，仰筧天道亦同法理。
商紂暴虐殺害三仁，周武王得五位三所故成天子；驪姬殘酷致使孝子身亡，晉文公龍年出行而於虎年歸國；周武王還師終成天命，重耳醉行正與天命相合。
神龍流涎於夏帝王廷，經過三代竟亡周國。
漢宣帝宮中有雌雞化雄，過了五世終釀成災禍。
天道悠悠而人世短暫，邈遠冥然不可盡知，必須藉助卜筮而謀諸鬼神，藉此以窮古今通幽微。
陳完少年時占卜得知將來必佔有齊國，史書上有周公用龜甲占卦的記載。
周宣王、曹伯陽都在下人的夢境中預示了他們的興敗，魯成公、衛靈公是在銘謠中預示了謐名。
叔向的母親聽到伯石的哭聲而知道他是亡晉之人，許負從周亞夫臉部的紋理看出他以後必定會餓死。
大道渾然一體而成於自然，道術雖分派歧流其發源卻相同。
神明先於人心而注定命運，命運隨著人的行為而變化。
世事如瀚流滾滾沒有止息，人生的禍福遭遇時有贏虧。
樂氏三代本是一脈相承，雖世代變化卻不差半點報應。
洞悉天道幽微紛亂，因此眾人迷惑不醒。
莊周、賈誼思想狂誕惑亂，宣揚齊生死、一禍福的理論。
高談闊論而違反本心，實際上是怕作犧牛和鵬鳥。
可貴的是聖人的至理名言啊，順應天一性一而且以道義為決斷的依據。
富貴是人之所欲但不合道義君子不敢呀，死亡是人所厭惡的但若因守道而死則不逃避。
守道恆一不持兩端呵，立心輕慮不為物慾所累。
三位仁人行一事雖異但同致於仁呀，伯夷、柳下惠去留有別而同得美名。
段干木安臥居室而保衛了魏國，申包胥雙腳磨出了厚繭才保存了楚國。
紀信焚一身來保衛皇上啊，四皓堅守一操一節而不迷惑。
就是草木也有類別的劃分，人能實踐仁義之道則必得榮名。
人死後應該聲名不朽啊，這是先哲遵循的正道。
觀天網恢弘包容萬象，實是輔助誠信保護善良，謀求先聖的濟世之道，有德的人必有志同道合的友人，誠信的人一定會得到別人的輔助。
虞舜的《韶》樂優美引的鳳凰來朝，干百年後還使孔子聽而忘味。
素王文章彰顯禮儀而招來麒麟，漢朝於異代加以追謐追封。
一精一神能與神通則可感動萬物呵，神動氣運而能達到微妙的境界。
養由基搭弓轉目猿猴即號叫哇，李廣箭發而石開。
不是至誠如何能通靈感物呢，如果沒有實效誰又會相信！掌握了矢射這樣的小技還能感應於猿石，何況執著於大道呢！
自孔子、太顥直到今天，經緯天道有多少先哲聖賢。
朝聞大道傍晚就死去也可以，還可以忘了自己遣棄軀骸。
如果能像彭祖、老聃一樣長壽，我將告訴來者以幽通之情。
亂日：天造萬物於冥昧之中，並確定他們的一性一命呵，恢復本心弘揚大道呀，衹有聖賢才可以做到呀。
天地之元氣運動萬物，周流而不停息呀，保全自己並留下美名，為民眾的表率呵。
捨生取義，去實踐大道啊，為外物所天而憂傷不已，那是莫大的恥辱和痛苦呵！守死善道不染流俗，又怎麼會變色呢？守道通幽，則幾於神明啊！永平年間班固為郎，負責校讎皇家藏書，一味專心於博學，以著述為業。
有人譏笑說這沒有什麼實際功用，同時又感到東方朔、揚雄等自以為沒有遇到蘇秦、張儀、范雎、蔡澤生活的時代，而沒有用堂堂正正的道理去說服對方，表明君子的一操一守，故聊且答覆一下那些譏笑者。
那篇文章寫道：賓客嘲笑主人道：「聽說聖人有確定不移的言論，賢士有不改變的職分，也衹是崇尚名聲。
因此上聖要樹立德業，其次要建立功勳。
德業不會在死後才特別興盛，功勳若不合時宜也不會彰顯，因此聖人的立身行一事，忙忙碌碌，來去匆匆。
孔子坐著待不到蓆子溫暖，墨子安居也等不到煙囪被燻黑。
由此推論，施行道德是先哲的首要任務，著述衹是前賢的小事而已。
如今你有幸生在聖明的時代，身著寬衣博帶，在外邊有美好的聲譽，內則有很高的修養道德，而且又有很好的文采，已經很長時間了。
卻始終沒有昂首伸尾，奮翼振鱗，超於污泥之外，騰於風雲之上，使人看到影子就駭怕，聽到響聲就震恐。
徒然陶醉於頭枕經典，身臥書籍，讓自己委屈於破廬舊舍，上沒有人援引，下無依靠。
惟獨肆意冥想宇宙之外，一精一心思考於細微之中，專心致志於默默記誦，經年累月。
然而，才能不能在有生之年發揮出來，功用不能貢獻於當代，即使縱橫辯論如波濤洶湧，鋪張辭藻似春花怒放，仍是無益於考評政績。
想來還是考慮很快可以見效的辦法，採取能贏得朝野賞識的手段，使自己活著時有顯赫的聲名，死後有美好的謐號，不也是更高明嗎？」
主人悠然而笑道：「像客人的議論，正是所謂衹看到勢利的表面，卻沒有認識到道德的功效，守住屋子角落的微弱燈光，沒有仰頭看到天空中燦爛的太陽。
從前王道荒廢，周朝失去了王權，諸侯爭霸，列國角逐，七雄相爭，分裂中原，龍爭虎鬥。
遊說之徒，奔走遊說，並起而救之，其餘像疾風一樣追隨諸侯，而顯赫一時的人，更是不可勝數。
在那個時候，各逞其能，鉛刀都能發揮作用，因此魯仲連發一箭而破敵，受千金而辭謝，虞卿一轉眼便拋棄相位。
那種隨口唱出的歌曲，悅耳的聲音，用樂律的標準來衡量，卻是一婬一邪輕佻，不堪入耳的，並不是《韶》、《夏》一樣的音樂；那種順應形勢合於時變，偶然契合時機，但到社會風氣改變之後，便牴觸而不通的道術，不是君子的原則。
至於合縱之人糾合眾國，連橫之徒拆散聯盟，逃亡他國誇誇其談，流一浪一異邦振振有詞，商鞅身懷帝道王道和霸道去投奔秦孝公，李斯高談時務來取一悅秦始皇，他們都是趁著有利的時機，遭逢動亂的局勢，依靠僥倖利用邪術來求一時之富貴，早晨茂盛，傍晚便凋零，富貴尚未看上一眼，災禍就已臨頭，歹徒還因此白悔，更何況是正人君子呢，又豈能利用這些辦法？並且功業不可以憑虛偽建成，名聲不可以靠詐偽樹立，韓非巧設辯辭而討好君主，呂不韋施行詐術以金錢購得權力。
《說難》等篇章寫成了，韓非也被囚禁；秦即位之後，呂不韋的家族也被誅滅。
因此孔子張揚富貴如浮雲的志氣，孟軻修養至大至剛的正氣，他們難道是樂於為迂闊的言論嗎？而是因為正道是不可以懷疑的。
如今大漢肅清天下，除去危險平服四方。
強化國紀，弘揚皇綱，基業比伏羲、神農還深厚，規模比黃帝、唐堯還廣大；大漢統治天下，它普照百姓如陽光，監視人民如神靈，寬容黎民似大海，養育蒼生像春天。
所以普天之下，沒有不同源共流，沐浴在廣博深遠的德澤之中，享受太平幸福，如枝附於樹，葉著於枝，好比是草木生長於山林，鳥魚生活於山川I河澤之中，適應氣候就繁殖，不合季節就零落，傚法天地而普施化育，難道是人力的厚彼薄此嗎？現在你生活在太平盛世卻談論戰國的事情，被傳聞迷惑而懷疑眼見的事實，想以土丘的標準去度泰山，想以細流的深度去測量深淵，也是不合道理的。」
賓客說：「商鞅、李斯那些人，是週末亂世的惡人，關於他們的命運我已經知道了。
冒昧地問一下，上古的士人，那些處世行道，輔世成名，為後人所稱道的，是默默地終其一生嗎？」
主人說：「怎麼能是那樣的呢！從前皋陶為虞舜謀劃，箕子為周王提一供咨詢，他們的言論達於帝王的功業，他們的謀劃合於聖人神靈的旨意；商代的傅說通過托夢從而在傅巖發跡，周代的呂望因為文王的占卜而在渭河之濱被起用，齊國的寧戚在大路上慷慨高歌，漠代的張良在下邳河岸得到兵書，這些都是等待天命憑神靈交結，並不是靠言語取得信任的，所以能夠提出一定能被採用的策略，建立永垂不朽的功勳。
近代陸買悠閒自在，《新語》從而誕生；董仲舒講學，在儒林中發揚學術；劉向典校群書，梳理古代的傳聞；揚雄深思，撰寫了《法言》、《大玄經》，都符合當代帝王的要求，也都是深究古代聖人言論的一精一微深奧，徘徊於學術道義的領域，逗留在書籍之中，以保全他們的本質並發揚他們的文采，行一事接近於聖德之人，聲名顯著於後人，難道他們不是先哲的繼起之人嗎？像伯夷在首陽山的高尚行為，柳下惠貶抑志氣於仕途，顏回非常滿足於簞食瓢飲的生活，孔子作《春秋》至西狩獲麟而止，聲名充盈於天地之間，真可謂我們這些人的師表呀。
並且我聽說過：一陰一陽，天地之道；文質兼備，是王道的綱常；有同有異，是聖哲的常理。
因此說：「謹慎遵循自己的志向，保持上天的符命，聽憑命運的支配，謹守自己的本分，體察聖道的一精一妙，神明觀察到以後必會佑護，名聲也一定會永遠保持。
賓客你沒有聽說過和氏的美玉藏於荊山的石頭當中，隨侯的明珠藏在蚌殼裹嗎？歷代人都沒見到過，便不知道其中包含一著光采，可以發射光輝，因而耽擱千年才能流一出夜光。
飛龍藏於污水之中，連魚鱉都狎侮它，而看不出它可以奮發靈德，匯合風雲，騰躍高空，而蹲踞蒼天。
所以那盤伏污泥而能飛騰天際的道理，是飛龍的玄妙；開始輕賤而後來尊貴的道理，是和氏璧、隨侯 珠的珍奇；起初隱晦而曰後彰顯的道理，是君子的本質。
像伯牙、師曠對於音樂能靜心傾聽，離婁對於一分一毫都能仔細審視；逢蒙一精一於張弓射箭之術，公輸班巧於斧斤的製作，王良、伯樂對於馭馬、相馬有卓越的才能，烏獲可以力舉千鉤；醫穌、扁鵲一精一於針石醫術，計研、桑弘羊工於計算和經營。
我也不能勝任各種專技而列於他們之中，所以安心作一個文人著書立說以白娛。」
分類：史書