野叟曝言
第九回 好友忽逢共酌十觥言志 狂風猝起終成兩地相思
急得後面搖櫓的船家，亂跳亂喊。
大郎袖裡藏著十枝竹一弩一，正在學習 指掌臂法，一時不禁跨出船頭，望著鎖人的水手，把手如法一抻，恰射中大股之上，鮮血直淋，叫聲哎唷，站立不住，倒在船上叫喚。
那邊船上，跳出三四個人，來打大郎。
大郎用手一架，當頭兩個，一個已滾下河去，一個跌轉大船頭上，爬不起來。
那後面兩個就嚇住了腳，大喊：「打死人了！」大郎著慌，正要避入艙去。
猛聽得那邊船裡，大吼一聲，奔出一個大漢，跳過船來，一手揪住大郎胸脯，望著河裡就摜，卻摜不倒。
大郎忙用手肘，照著大漢手彎直坐下去，卻坐不脫，因也用手揪著大漢。
兩個人你一拳，我一拳的蠻打，只聽得一拳下來，就如打油車的一般，轟的一聲，震得那船頭擺了幾擺，船底水聲轟隆轟隆的響，連那邊船上的人，都看得呆了。
岸上人齊聲喝采，說道：「好打！」素臣睡在中艙，聽得鎖了人去，慢慢的披衣起來，聽喊打死了人，慌忙穿著，又見大郎與人廝打，勢其兇猛，急趕出艙來，口裡說著：「不要混打！」把眼一看，失聲道：「老弟！」那大漢與大郎，俱各放手。
大漢道：「素兄，此位何人？」
素臣道：「這位劉兄，是我相與。
你且進艙來，和你細講。」
那邊船上家人，忙把船家開鎖，說道：「誰知是文相公的船！」岸上人都道：「誰知是一家子人，在那裡瞎打！」哄的一聲，都散去了。
兀那大漢端的是誰？卻是素臣最相好的朋友景日京。
日京進艙，素臣問：「緣何在此？」
日京道：「話長哩，你這劉兄，真好膂力，實是可愛！」素臣笑道：「打得你不疼麼？」
日京道：「要打得疼才好。
不痛不癢的，就一日打到晚，也沒勁。
劉況，你多少年紀，會什麼武藝？方才發的一弩一箭，可是素兄的傳授？」
素臣驚訝道：「你講什麼一弩一箭？他還沒有學會，你如何知道？」
日京道：「素兄原來不知，我那邊水手的腿上，敢還在那裡淌血哩。」
大郎道：「是小人冒昧，看見鎖了人去，一時氣忿，就發了一一弩一，不料竟射中了，弄出事來。」
日京道：「休說閒話，你究竟多少年紀？會什麼武藝？說出來罷。」
大郎道：「小人二十三歲了，不會武藝。
就是文相公教我用一弩一，才學了兩日。」
正在說話，只見那邊船上，走過一個人來，說道：「表兄外違了。」
素臣道：「原來梁公在此，日京怎總不提起？」
日京道：「我要緊問劉兄的話，忘記和你說了。」
梁公道：「他們大鬧，我尚未起身。
後來聽見表兄聲口，才急急走來的。
我們如今快搬在一處去。」
素臣問：「可是同路？」
梁公道：「弟的船是回去的。」
素臣大喜，吩咐把行李都搬上大船，淨過手面，吃了早點，四人坐下聚談。
日京道：「劉兄好膂力，素兄若不出來，我定要吃虧哩。」
大郎道：「小人勉強支持，已是筋疲力盡。
文相公若遲一會出來，小人定要受傷了。」
日京道：「你這話通是假，老實對你說罷，我兩個要算做棋逢敵手哩。」
素臣道：「閒話休提，我且問你兩人，緣何事到此？我出門時，梁公尚未回，何以又在一處？」
日京道：「我那日吃酒回去，就到縣前打聽那賊禿下落，方知那賊禿的師父，是賜紫禪師，縣裡贓坯開釋了他，立刻叫他走了。
弟回家氣了一夜 。
明日一早起來，也沒向家裡說知，打聽他往浙一江一 ，就一路趕下來。
那知連日遇雨，倒受了他的累！到得杭州，方知那賊禿在靈隱寺掛褡，正往那裡找他，卻遇西湖後山發蛟，險些兒弄到水裡去。
候了他一日，沒處下手，那知被昭慶寺裡接去，祝由治病，正值寺裡火著，連那生病的和尚，都一齊燒死。」
素臣方知替松庵治病的，真是這個行曇和尚。
點著頭道：「這真是天網恢恢了。」
日京道：「我打聽這賊禿已死，親到火燒場上，又見無數焦炭也似的一屍一首，說個個都是和尚，心裡愈加暢快，在湖上吃了一醉，才回寓所。
前日到關上去搭船，只見管關主事送出梁兄來，就下了船。
不料因與劉兄廝打，得會素兄。」
梁公道：「弟自一江一 西回來，路過北新關，因關上主事，是先父的門生，順便一望，不想遇著日京。」
日京道：「表兄要往一江一 西，緣何忽要回去？」
素臣因把前後事情，述了一遍。
日京大喜道：「原來劉兄是素兄的大舅哩，今日我作東，替素兄會親。」
大郎連聲道：「小人怎敢？」
梁公道：「還是小弟作東，一來壓驚，二來賀喜，三來為日京、劉兄合面。」
日京道：「什麼合面？不是這一打，我們怎得成交 ？如今是好了，與素兄做了親戚，我兩人便得常會，正有得打哩！」素臣等一齊失笑。
梁公命家人坐著小船，趕回烏鎮，買備酒餚。
將大船暫泊岸邊，講說一江一 西風景。
梁公道：「自小讀《滕王閣序》，不勝慨慕。
豈知浪得名耳！」因極贊匡廬、彭蠡之妙，勸素臣至一江一 西，必當暢遊。
日京道：「匡廬競樓，彭蠡溝渠，若欲大開眼目，非崑崙、滄海不可！」大郎道：「小人曾從乍浦出口，飄至一島，尚在內洋，登山四望，已覺眼目一空。
何況崑崙、滄海？」
素臣笑道：「日京每作乘桴之想，不謂劉兄乃與同心。
如有用我，其為東周、魯、衛諸國，尚可大行。
況今天下之一統乎？何必懷居夷之志也。」
四人議論一會，酒餚已備，擺將上來。
日京要大郎坐首席，大郎抵死不肯，說道：「景相公若這樣相待，小人就下小船去了。」
日京道：「什麼景相公？我和你是朋友了，以後若是這樣稱呼，須吃我三拳。」
梁公道：「日京怎只顧講打？以後劉兄若不與我們朋友稱呼，當飲以三巨觥。」
素臣道：「最好。」
梁公定素臣首席，大郎次席，自己與日京上下列坐。
大郎不敢與素臣對坐，日京硬拉不從。
素臣見他執意，只得把梁公一座換與大郎。
日京道：「也罷，我們對坐著好。」
大郎復不肯僭日京，日京暴跳如雷，方才坐下。
三人原是好友，日京更喜新得大郎，談笑風生，歡然暢飲，自午前直吃到日落，湯飯過後，點起大蠟，煮茗談心。
只見兩個船家，進艙磕頭討賞，一個是被一弩一所傷，一個是跌下河去，被水底石塊磕傷了頭臉。
素臣解開銀包，取出一塊三五錢重的銀子，賞令買酒補苦。
兩人連連磕頭，歡天喜地的出去了。
素臣道：「劉兄，這一弩一豈是輕重發得的？幸喜未經練一習一 ，臂掌之力，不能運聚，若工夫深了，箭上再用藥煮，則中者無有不死。
非到戰陣之上，及猝遇一江一 洋大盜、北路響馬，斷不可輕發，致傷人命！你因何孟浪若此？」
大郎道：「小人該死。
也只道初在學習 ，未必能中，就中，也穿不進皮肉去。
一時氣憤，發了一一弩一。
半日在這裡懊悔，以後再不敢混用了。」
日京道：「素兄休再埋怨，劉兄也不須懊悔，不是這一一弩一，便不廝打，怎知道你有這等膂力？以後只依著素兄說話，不是一江一 海裡，就到北路上守候強盜去罷。」
眾人俱笑。
日京忽然要與大郎比起力來，梁公道：「這船上又沒有石磐，如何比法？且到家再處。」
日京不依，定要比較。
素臣道：「取一根柴棍來，你們坐下，各將腳底對抻住了，將柴棍橫在兩人腳尖上，四隻手抓住虧子，一時用力。
坐得住的，力量便大。
坐不住被提起來的，力量便小。」
日京已坐下地，連叫：「取柴棍來！」船家遞進一段柴棍，日京拿著，連催大郎。
大郎被一逼一不過，只得也坐下去。
如此抻好，兩人一齊用力，真像一對猛虎，在巖谷中狠鬥起來。
但見：
狼腰作勢，虎背施威。
緊咬牙關，滿口敲金戛玉。
生拗臂膊，深身簇鐵攢鋼，依稀朱粲啖生人，忒出赤眼睛有核桃般大；彷彿神荼擒死鬼，扛起青筋膜有骨拙般粗。
腳似排沙，遇石壁銅牆，一步也支撐不去；手如鋸樹，到盤根錯節，兩人都扯拽不來。
兩人各施神力，並至良久，這柴棍只在腳尖縫裡，休想移動半分。
梁公道：「未知鹿死誰手，真可並驅中原矣！不必並了！」日京把頭搖了一搖，用盡週身之力，將兩手忽地一緊，這棍兒竟有動移，大郎的臀尖待要離地而起。
素臣暗揣：大郎畢竟輸了。
卻見他牙關咬響，盡力一凝，只聽刮喇一聲，如空山爆竹，一根柴棍，拉作四截，四隻手內，各擎一段，仰跌下去。
震得船板怪響，這樣的大船，兀自連連擺動，船底水聲廓落，那一枝大蠟台，幾乎折下地下。
素臣大喜道：「這才是棋逢敵手！」眾家人都看了出神，喝起采來。
船上水手、舵工，都嚇呆了，道：「這樣碗口大的柴棍，截作四段，沒有幾千斤的燥力，也休想罷。」
梁公道：「再檢粗些的柴棍，日京和劉兄，試與表兄一比，看也支持得幾時？」
日京喊道：「劉兄休聽梁公瞎話，素兄神力，好與他比較的嗎？只上手便提了起來了！他容你支持一刻嗎？」
舵工、水手俱搖著頭不信，還有大似兩人的力氣？因眾家人都說不錯，便一齊眼睜睜地呆看著素臣。
大郎道：「文相公神力，是知道的。
誰敢比試，不成了蜻蜓搖石柱嗎？」
船上人方才信了。
梁公道：「既不比試，可燙壺酒來，與二位接力。」
家人們一面斟酒，一面開舖。
日京看見素臣床 鋪，駭然道：「素兄寒士，何勿奢侈若此？」
素臣將鸞吹感恩贈送之事說了。
日京道：「未小姐多情人 也！」梁公道：「這床 褥子，殊不相稱。」
素臣又把換給璇姑之事說知。
梁公道：「表兄亦多情人 也。」
素臣解衣就寢，梁公瞧見汗巾，先讚道：「此夜來神針也！又是何人所贈？」
素臣笑而不言。
大郎道：「是我妹子做的，一胡一 亂給文相公擦手。」
梁公細看了一遍，說道：「針指不消說是第一等了。
這春風曉日，尤與表兄相稱。
表兄志在攘斥異端，正如日出扶桑，一陰一邪悉滅，一陽一光遍照，萬物皆春，他時功業，兆於此圖矣！」素臣道：「此我酒後妄言，梁公何由而知？得毋日京饒舌耶？」
日京道：「是小弟說的。
素兄得權行志之時，這殺和尚的劊子手，是我定下的了。
劉兄卻不可倚著私親，想來攙越。」
說罷大笑，把壺內余酒，一飲而盡。
素臣因問梁公之志，梁公道：「弟本庸人，安有所志？」
日京嚷道：「你不必瞞了，我已問過他，他要做倜儻步兵，風一流 御史，如阮嗣宗、杜牧之一輩人哩。」
素臣道：「梁公情見乎辭，這才是多情人 哩。
可惜瓶已告罄，到明日補賀十觥罷。」
說罷，就寢。
次日黎明，已到天一江一 碼頭，大家收拾回家。
素臣腹中輪轉：母親家教極嚴，此時須慢慢的宛轉稟知，豈可一時冒昧？亦且未經稟命，即帶人回家，難免專擅要求之罪。
因向大郎說道：「我本欲同你上去，如今想起卻有許多不便。
你可先回，對令妹說，叫他放心，大約月內，就來接他便了。」
大郎唯唯。
卻俟素臣上岸，悄向鄰里訪知，水夫人一大賢大德，田氏賢惠非常，與梁公家人所言無二，滿心歡喜，方坐著原船回去。
素臣到家，將前後事情細述，單不提璇姑之事。
水夫人淒然道：「奚囊這小廝，最有天性，那相貌也不像早夭的。
只願有人救去，便謝天不盡了。」
田氏及丫鬟等，俱為悲感。
文虛夫婦，聽見兒子被難，哭得更是慘傷。
水夫人道：「你起身後，未家老伯就有書來問候我，說他現在杭州，要你弟兄們去一會。
你哥哥要在家照管，未得前去，寫書回復，說你已到一江一 西拜他。
他還送了幾色土儀，幾疋綢緞，因是世一交一 ，只得受下。
誰想你在湖上，救了他大小姐之命。
只是二小姐並無下落，難免悲傷。」
因問田氏道：「他家人是幾時去的？」
田氏道：「是初七日到，初八日去的。」
文虛傳稟：「門斗在外要見。」
素臣出去，問知宗師按臨蘇州，先考蘇州，十八日取齊，二十日開考。
水夫人道：「為何考信如此急速？你哥哥身子不好，不去亦可。
你既回家，該去應考，歇息一兩日，明後日起身罷。」
素臣領命，到古心書房中來問候，即述考試之事。
古心道：「我無大病，不過脾胃不好，時常作瀉，你說不藥為中醫，節飲食，以俟其元氣自復耳。
我本無意功名，母親既許不去，是極好的了。」
因問別後之事。
丫鬟秋香送上茶來，素臣一面喫茶，一面將在外之事，細細述了一遍。
古心道：「出門不過幾日，就有許多變頭，可見世路崎嶇。
我之志在杜門，正為此也。
你雖別有主見，以後也要斟酌。」
素臣道：「大哥所言極是。
如果道不足行，便當如五湖母舅，挈家避世耳！」古心復問：「璇姑之事，曾否稟知母親？」
素臣道：「母親嚴正，須緩緩乘便稟明。
弟於後日即赴一江一 一陰一錄科，大哥在家，須伺母親歡喜時節，乘便為弟進言，必要婉曲剴摯，說得出劉大一家苦情方好。」
古心應允。
只見日京直趕進來，素臣放落茶盞，起身接住。
秋香笑嘻嘻的，收著茶盞出去。
古心道：「學台按臨一江一 一陰一，舍弟後日起身，日京同船去罷。」
日京道：「那樣沒要緊事，那在小弟心上？我是來請劉大哥去吃酒較量哩。」
素臣因把大郎隨身回去之事說知，復叮囑道：「家母跟前，尚未稟聞，你聲氣低些。」
日京道：「你這膽子忒小了，拼著躺在地下，打爛了屁一股，伯母的氣敢自悄了。
不該放他回去。」
說罷，怏怏而去。
素臣復進內，見了玩氏，問問兩侄功課。
走過這邊來，卻是何如與元首公等一班好友，訝素臣速歸，特來詢問，並約同往一江一 一陰一。
素臣把擇期十五之事說了。
首公道：「素臣也擇的這一日，正好同行。」
及說到湖上之事，無不駭然。
復要公席接風，兼以壓驚。
素臣懷著鬼胎，力辭掉了。
素臣陪水夫人吃飯，心裡忐忐忑忑，不敢吐出璇姑之事。
飯後，勉強出門，去看還眾人。
直到晚來，在枕上私與田氏說知，並囑令進言之法。
田氏喜道：「這是極好的了。
一奴一家虛弱，常是三好兩歉，原怕誤了嗣息。
得他來相幫扶侍婆婆，料理家事，也好替我許多心力。」
因極口應允。
次日早晨，水夫人房中丫鬟函跑來，向田氏悄悄的說道：「二相公在外娶妾，瞞了太太，如今弄破了，叫紫函去請二相公哩。」
說罷，如飛而去。
田氏大驚失色，忙至水夫人房中，見水夫人滿面怒容道：「玉佳在外一胡一 為，曾否知道？」
田氏因把素臣苦衷，及不敢冒昧稟知之處，宛宛轉轉的稟說。
素臣已被紫函叫進房來。
忽見水夫人怒容，這一驚不小！正是：
水向背中澆下去，雷從頭上打將來。
忽忙跪倒水夫人膝前，匍匐於地，不敢仰視。
田氏也急跪下代求。
水夫人怒罵道：「你這逆子，枉讀詩書，空列學校。
豈不聞瓜田李下，君子不居；濮上桑間，詩人所刺？施恩望報，乃鄙士之胸襟；這德不卒，豈通儒之意量？昔柳下坐懷，不聞貯之金屋；魯男拒色，唯知閉此柴門。
乃敢一陽一托知恩報恩之名，一陰一行知法犯法之事。
下既虧你一生行止，上復玷你祖父家風。
倒不如死在湖中，得個完名全節！你還有何面目回來見我？」
素臣嚇得爬在地下，只是發抖，一句話也說不出來。
虧得田氏把素臣再三辭絕，及璇姑一家苦情，含著兩眶眼淚，代素臣剴切陳說。
水夫人怒氣才略平些，說道：「若不看媳婦分上，便當盡法痛處。
如今幸未成婚，惟有乘墉勿攻，掩蓋前愆罷了。」
古心聞知水夫人發怒，一來怕母親氣壞，二則恐兄弟受苦，扶病而至，入房跪求。
水夫人叫紫函扶起，說道：「你身子不好，不該勞動。
你兄弟所作所為，不顧廉恥，若非他妻子賢惠，恨不得處死了！我已吩咐他，趁此中止，則亡羊補牢，猶未為晚耳！」古心道：「母親所言，固是正理。
但璇姑一家性命，恐不能保。
賢者守經，聖人行權，望母親體太上之達節，全兒女之私情，還是收他回來的好。」
水夫人怫然道：「我讀史書，最惱漢儒牽扯行權二字。
子臧云：」聖達節，賢守節。
『賢且不能，妄言達節耶！假權之名，行詐之實，真乃小人之尤。
安得以此誑我！玉佳既未與璇姑苟合，何至關係一家性命。
這是你弟兄們串通著，來欺罔我了，殊屬可惡！「古心吃，不敢置辨，但說道：」孩兒輩若敢串通著欺罔母親，豈非狗彘不如？還望母親詳察。
「水夫人道：」既不是串通，快些回房去罷。
你身子不好，休要久站在此。
「古心只得告退。
田氏抬起頭來，復稟道：「方纔大伯說的話，實非欺罔婆婆。
據媳婦看來，這璇姑的性命，是斷不能保的。
他哥子如有人心，恐亦不能無事。
若兄妹二人俱有變頭，則璇姑之嫂，所靠何人？一發難於存活了！婆婆以好生為心，即一草一木，也不肯輕易毀傷，何況一家性命？還望婆婆垂察。」
水夫人道：「你且起來，把璇姑一家性命不保之故，細細說與我聽。
只恐人情巧變，未必如你所料耳。」
田氏道：「官人跪在地下，媳婦怎敢起來？那璇姑姿容德性，據官人說來，俱是好的。
已與官人沾身著肉，四夜同床 ，豈肯再事他人，含羞苟活？即可性非激烈，未即捐生，而一聞棄捐之信，必深薄倖之冤。
晨昏氣苦，難對人言。
積怨憤愁，悔恨入骨！加以親鄰訕笑，兄嫂嗟呀，觸目傷心，沉痾莫療，亦必飲恨而死，難望生全！其兄既有人心，則因其妻之故，而致其妹子死，既無以見祖宗於地下。
而官司相驗，道路流傳，積念煩冤，牽腸怨悔，亦難靦顏人世！至於石氏，則既能拒一婬一僧之奸，豈不守丈夫之節！而一室三人，兩俱非命；婦人短見，勢必輕生。
即或未然，亦難久活！望婆婆憐此三人之命，開其一線之生，真屬一陰一功萬代！」水夫人不覺慘然，沉吟了一會，說道：「據你說來，則木已成舟，實難挽回了。
但收之則非禮，棄之則不情。
聽憑他自去主張，只不要向我說，省我生氣！」當命紫函扶起田氏，喝令素臣起去。
兩個叩謝起來。
素臣見水夫人怒氣已平，含淚稟道：「這事全要母親作主，若母親不管，孩兒如何敢收？璇姑性命仍不能保的了。」
水夫人道：「明日就要起身，這也不是什麼風火之事，快出去收拾行李罷。」
素臣不敢再言，退出房來，想母親已有允意，且到一江一 一陰一考了回來再處。
次日，同了何如、首公、成之、雙人、日京、梁公等六人，去一江一 一陰一候考。
二十一日，掛考蘇州一府已進生員，素臣叔侄與首公、梁公四人入場。
試畢，寫出文章，你我互看。
大家都道：「是素臣的好，這番決定冠軍。」
日京道：「此文局法正大，結構謹嚴，命意俱不猶人，設色迥非常采，行間奕奕有光，字裡鏗鏗作響，豈特冠軍，兼可名世。」
素臣自己反覆細看，亦覺得意。
暗忖：「即不冠軍，亦斷不出三名外去。」
寓中無事，與何如等四人結伴，游覺春申、席帽、蓮華、石筏、巫山諸名勝，到處留題，無不一精一妙。
素臣之作，尤為絕倫。
一日，游至九爐，慨然道：「干將、莫邪之劍，相傳鑄於此山。
前日本欲往豐城，尋埋龍舊獄，卻在湖上遇水，此願竟成畫餅。
如今回去，一定要續舊遊的了。」
到了二十九日，掛考吳一江一 縣童生，成之、雙人、日京一同進試。
素臣等送考回寓，提調衙門已拆發已進之案，門斗來報：首公一等第一，梁公亦是一等，何如考在二等中間，惟有素臣，竟自入海去了。
首公憤憤不平道：「怎麼素兄這篇文字，竟有三等之理？劉賁下第，我輩能無厚顏！」素臣笑道：「好尚不同，取捨自別，此何足介意！但家叔這篇文字，定該不出五名，列於二等，在知與不知之間，為可詫耳！」到晚，成之等出場，寫出文字，大家稱讚一番。
素臣道：「你們看這三篇文字，是那一篇最好？」
首公等道：「文字不相上下，神完氣足，俱是作家。
只覺這日京一篇，尤有卓識，一精一鑿不刊，冠軍無疑。」
素臣道：「英雄所見略同。
但據我看來，成兄，雙人，定然恭喜，日京的倒未必穩。」
首公等都不服道：「若不入日京，試官便是瞎子。」
素臣笑而不言。
果然發出案來，成之案首，雙人第三，日京竟在孫山之外。
眾人一齊叫屈。
日京笑道：「素兄考在三等，我就不想進學了，豈待今日始知！」複試發落，謁見已畢，僱船回家。
經過九龍、虎阜諸山，各有留題，不必絮述。
素臣到家，見水夫人微有怒意，吃了一驚。
及聽責備出來，是為考低之故，反得按定心神，但無言可答，唯有認罪而已。
水夫人索考作看過，問：「可是場中原本？」
素臣道：「孩兒從不作假，況敢欺誑母親？」
水夫人回嗔作喜道：「這是我錯怪你了。
有此佳文，不能前列，乃試官之過，非汝之罪也。」
素臣見過兄嫂，進房即問璇姑之事。
田氏道：「一奴一家竭力進言，婆婆已肯收留，說：『等你官人回來，稍停幾日，差人接取。
』且靜聽婆婆之命，不可催促，恐反觸怒。」
素臣忙作揖致謝，田氏回禮不迭道：「這是一奴一家分內之事，怎敢勞謝？」
素臣因寫了一封書，並檢出歷算書器，差人先寄與璇姑，以安其心。
其書曰：
太夫人心最仁慈，而性極嚴正。
歸家，知汝之事，勃然大怒，以我為德不卒，妄行非禮，幾至不解。
賴正室跪求，宛轉周全，目下怒氣已平，將來可望合璧，汝其安心以待。
算書全部，一百三十二本，規矩一匣，儀器一具，專人寄付，好為收領。
算法妙於三角，歷學起於日躔，以汝靈心，悟我成法，如膠投漆，如露凝香，正地慮日月跳丸，茫茫無定，璣衡轉軸，渺渺無端也！日佩汝巾，夜眠汝褥，形離神合，更勿問風雨矣！俏魂香夢，當亦同之！後會非遙，珍重珍重，兄嫂前統為致謝。
余不（爾見）縷。
夫主素臣字付璇姑收閱四月十四日
素臣封好寄去，在家靜候好音。
一日晚間，水夫人向說：「你在杭州所做之事，本屬苟且。
但念彼一家苦情，只得領回家來。
我已擇定五月初八日，是黃道不將吉日。
初二日，是出行吉日。
你可於初二日前往，於初八日進門，以完此事。」
素臣大怒，去通知哥嫂，只聽見秋香頂嘴口聲，進房根問其故，方知前番素臣回家，將璇姑之事，囑托古心，被秋香聽見，報知水夫人，以致發怒。
今被際氏查察出來，罰跪著要打。
秋香不服，說原不該瞞著太太，正在頂嘴。
素臣忙勸止道：「嫂嫂息怒，不必打他。
小丫鬟們最喜歡報新聞，那知利害，卻並非懷甚歹意。
如今已蒙母親擇於五月初八日領回完聚。
從前之事，帶考較他則甚。」
古心夫妻俱各歡喜，也就放了秋香起來。
次日清晨，田氏因璇姑吉期較近，忙忙的收拾房間，停當床 鋪，知道璇姑通曉文墨，在書房內取進一張書架，便他安放書籍。
一切文書之具，都替他擺設在一張四仙桌上。
又將自己房內一把十九回的花梨算盤，也拿了過來。
素臣笑道：「娘子如此周致，可稱賢德夫人。
但你雖無醋意，我卻饒有酸風，幾時得脫這頂醋浸頭巾，方與你是一雙兩好！」田氏也笑道：「人情喜新厭舊，一奴一家此時雖無醋意，焉知將來不忽起醋心？只怕官人才脫了醋浸頭巾，又戴上醋浸紗帽哩！」素臣大笑道：「果然，果然。
你看，如今作官的，那一個不懼內？我之所以偃蹇諸生，未必不受你賢德之累也。」
夫妻正在謔談，文虛傳稟，觀水高昇，報人在外討賞。
素臣忙出廳來，只見報單高貼，上寫著奉旨特授國子監司業字樣。
素臣道：「五老爺散館未滿一年，因何得此超擢？」
報人道：「聞說是時太師保舉。」
素臣點點頭，發去訖。
轉盼已五月初二，一早下船，恰遇頂風，再行不上。
素臣心裡焦躁，把船家一齊趕上岸去扯牽，足足拉了一日，只行得二三十里。
素臣夜裡催著要開，船家道：「又無月色，風勢又大，除非不要性命也，行不去。」
素臣無奈，只得和衣睡下。
聽到半夜，那風勢越大起來，心裡焦急非常。
到五更，聽得風略小些，船家被素臣催一逼一不過，一早就開了船，也走了二十多里。
那知將到午時，竟狂天倒地起來，刮得灰沙瓦礫，滿天雪亂。
船上水手，把樁橛打了又打，一個個都鑽向艙底去了。
素臣此時，率性丟了肚腸，躺在鋪上納悶。
這風足足的刮了一周時，到次日己牌方住。
素臣見風一止，即催開船，行了半日，趲了五十多里。
素臣道：「今日月雖不久，卻沒甚風，再沒得說了。」
水手們扯的扯，搖的搖，趕了一夜 。
次日節日，素臣多買酒肉，賞賜眾人，要他出力。
誰知有兩個酒鬼，吃得爛醉，隨你打罵，只顧打鼾。
人手少了，反趕不出路來，極烽催趲，至二更天頂關歇下。
等到天色將明，素臣已是上岸，吩咐文虛看船。
忙忙的走到湖邊，只見大郎門上一把鎖鎖著，寂無人聲。
素臣著急，慌問鄰居，有一老人答道：「他家搬了。」
問：「何日，搬往何處？」
老人道：「是昨日夜裡搬的，並沒通知鄰里，不知他搬往何處。」
素臣連問數處，都是一般說話，只得仍回關口。
正是：
鴻飛雪散寧留影，雁去雲空已沒痕。
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