野叟曝言
第十一回 喚醒了緣因生起死 驚聽測字有死無生
雙人到晚來，聽著了因呻吟之一聲 ，向素臣耳語道：「素兄醫理通神，明日該與老尼說知，替他診視用藥。」
素臣道：「藕已斷而絲尚連，老弟情見乎辭矣！」雙人道：「素兄休得取笑。
人命為大，何忍恝然？」
素臣唯唯。
第二天一早，老尼即來說道：「了緣師父知道文相公深通醫理，要請去看了因師父的病哩。」
素臣更不推辭，跟著老尼，從船舷上進去，診了脈息。
正要出來，了緣留住說：「小尼連日也是心煩體熱，茶飯少進，要求相公一診。」
素臣診過出來，與雙人悄悄說道：「了因之病，已不起矣。」
雙人慌道：「難道竟無治法的嗎？」
素臣道：「要治何難？只老弟通一點靈犀耳。」
雙人驚訝道：「真個是這病麼？」
素臣道：「一點不錯，只怕未必能到京的了。」
說罷淒然，雙人亦為淚下。
素臣道：「不但了因，即了緣亦恐不免。」
雙人驚問道：「了緣不曾說有病。」
附著素臣耳說道：「今日清早，還在蘆席窟窿中張看的。」
素臣歎道：「都是這張看的不好，旦旦而伐之，生機焉得不盡？大約了因是前晚俯就之人，與老弟沾皮著肉，故其病速而深。
了緣止以目成，故其病遲而淺。
然淺深雖殊，成功則一。
我方才診過了因，即診了緣，病均都是一般，如何是好？」
兩人正在淒惶，老尼慌慌張張的出來，催討藥方。
素臣道：「此病非藥石可醫，惟有寬心排解。
若再一胡一 思亂想，雖盧、扁再生，亦無用也。」
老尼進去說知，了因在內，嗚嗚咽咽，哭個不停。
了緣著急，又叫老尼來，要他的藥方。
素臣道：「他的病與了因一般，也沒甚藥醫治。
惟有安心息慮，不費精神，不起雜念方好。」
老尼歎息點頭進去。
就是那一晚，了緣也是臥床 不起。
素臣、雙人俱為慘然，只是禮法所在，無從井救人之事，不比釋氏邪說，可覺梵志之應一婬一女。
每日如坐針氈一般，講究詩文的豪興，都消化盡淨。
幸喜法雨連日體會素臣之說，要把自己詩文，改竄出十數首來，求素臣筆削，在那裡苦思力索，句酌字斟，不來與素臣糾纏，一任兩人攢眉相對，情緒無聊而已。
忽一日夜間，船泊臨清，只聽房艙一片哭聲，了因已是溘然而逝。
素臣、雙人各為下淚。
法雨尚未知了因有病，忽聞已死，更是驚駭。
了緣哭了半夜，天明叫船家上岸，買了棺木，草草盛殮，就請法雨進艙，念了入木經。
當日就送上岸，寄在一個尼庵裡。
素臣、雙人送喪回船，老尼來請素臣、雙人進去。
了緣在枕上哭著說道：「有一句話，本是難說。
如今小尼病已垂危，也顧不得羞恥了。
我兩人之病，實為余相公而起。
如今師兄已死，不可復生。
小尼奄奄一息，亦在旦夕。
可憐救人一命，勝造七級浮屠，求文相公作主，勸一勸余相公，許收小尼為婢，或者還有生機。
就是死了，也得瞑目泉下。」
說罷，淚如雨下。
素臣道：「余相公是讀書之人，家教極嚴，此事斷然不能。
但憐你病危，不得為不提醒。
從前恐你們愛惜臉面，不好說及。
如今你既自家說破，我可直言無忌了。
你此病既為色慾而起，須將色慾來醫。
但此時現在舟中，畫餅豈能充飢，枉自送了性命。
你須把余相公之事，置之高閣，只如雙人已死，渾身肉腐明攢，見之可怕。
又譬如自己已死，埋在荒郊野墓，不能親近生人，屏去萬緣，掃除雜念，相思一斷，諸病皆除。
到得身子好些，急急回家，尋一單夫獨妻親事，了你終身。
不然，則遇著俊俏郎君，舊病依然復發，原少不得要做傷心之鬼。
縱然遇著邪緣，畢竟擔驚受怕，並致出乖露醜。
到了柳敗花殘的時候，誰來憐你？依舊空房獨宿，挨盡淒涼，妄想一胡一 思，積憂成病！就是跟著余相公，他有正室在家，未知能容與否？即或勉強收留，也只好略沾餘瀝，縱使大度容人，三百日裡，也須擁二百日的寒衾。
豈如嫁一田夫俗子，夜夜同床 ，朝朝共桌，不比花前月下，膽戰心驚，沒有四妾三妻，拈酸吃醋。
你須立定主意，不可走錯路頭，死者不可復生，勿以性命為兒戲，復蹈了因故轍，棄在曠野荒庵，永作無夫怨鬼，無祀孤魂也！」
了緣聽了這一篇痛切話頭，嚇出一身冷汗，心頭頓覺清涼，頭目忽然爽豁。
在枕上連連叩首道：「小尼感相公開示，迷竅忽開，倘得回生，感恩不盡！」素臣、雙人俱各歡喜，囑咐他：「安心靜養，病即可愈。
斷不可再起雜念。」
叫老尼料理稀粥與他吃，並定了一個降火安神的湯頭，然後出來。
法雨接著說道：「原來兩位女師之病，都為余相公而起。
小僧如在睡夢，一毫不知。
余相公少年老成，可敬可敬。
文相公這一番議論，真可使頑石點頭，勝如藥餌百倍。
了緣師之病，大約可以霍然矣。」
一面在袖內取出一冊詩文，請素臣筆削。
素臣逐細批點，用心改竄，復乘法雨敬服，勸其逃墨歸儒，判別黑白，指示途徑，勤勤懇懇，痛切針砭，按下不題。
單表了緣病勢，隔不多幾日，果然大減，到張家灣時，已自起了床 了。
了緣一等住船，便到中艙，向素臣、雙人深深拜謝道：「文相公救小尼之命，余相公全小尼之節，大恩不知何日得報？」
素臣道：「你此時病雖好了，根尚未拔。
若不依我之言，急急回去尋一結果，將來目有所見，心有所感，必到復發，須要放出主意來才好。」
了緣道：「文相公之言，小尼切切在心，如今也不上岸去了，就隨船回去，還打帳帶了師兄棺木，一來觸目驚心，免得再萌邪念，二來也了我二人十年來相處的情分。
到家時，養起頭髮，聽憑父母擇一頭親事，結果終身，再不作浮萍斷梗，路柳牆花了。
只是師兄一死，所費不貲。
如今若帶他靈柩回去，盤纏關鈔，未免不敷，事在兩難耳。」
素臣大喜道：「這便才是，空門中豈汝等少年女子所居之地？京師中又豈汝等少年女子所游之地？只要拿定主意方好。
了因之柩，斷斷該帶回去。」
因回顧雙人道：「休說他兩人情分，不忍將棺木撇在荒庵，就是你我偶爾同船，亦覺為之不忍。
你我盤費雖沒寬余，當盡所有者助之。
不足，則衣服臥具，俱可典當，以成此舉。」
雙人連連點首道：「素兄所言極是。」
了緣愈加感激，拜謝進去。
素臣檢點囊橐，止剩有五兩多些銀子，千餘文錢。
因各尋出幾件衣服，叫意兒上去典當。
卻被法雨一手扯住進艙，說道：「二位相公用意，可謂及枯骨。
但此地車輛進京，尚須盤費，這些衣服，也都是需用之物。
小僧囊頗有餘，不如代出了罷。」
因在纏袋內，摸出一包銀子，是十兩整封，遞與素臣。
素臣略不推辭，將剩的五兩銀子，並作一包，叫意兒送進房艙，說法雨慨助。
了緣心裡明白，說道：「多感相公、師父們見賜，師兄在九泉之下，感激不盡。」
小尼出來回謝，素臣等連聲不必，卻走上船頭來。
法雨躬身說道：「連日因兩位女師，一死一病，少受了相公許多訓誨。
小僧到公府中去打過七，即到相公寓所來求教，不知尊寓在何處？」
素臣道：「我寓在家叔寓中，你只到國子監內，問文司業的寓所便了。
但此系彫蟲小技，雖雲無益，汝若聽我良言，逃墨歸儒，更有理學經濟無窮一精一義，益汝神智也！」法雨更是感激，歡天喜地的，向公府中去了。
素臣、雙人雇一輛轎車，竟望國子監來。
知觀水寓在米市，法雨復打車出城，當日叔侄相見，說不盡家鄉事體，途路情由。
雙人本是舊知，擺開筵席，暢敘離情。
觀水見素臣已到，指日飛鳴，國計家聲，兩有所賴，更自歡然。
直吃到金吾禁夜，玉漏頻催，方才就寢。
次日清晨，觀水領素臣來見時公，只見門前寂靜，問起家人，方知時公有恙，因同進房去問病。
那知時公自得一病，即昏然而臥，不省人事，觀水、素臣竟無從與一交一 一談。
當日，太醫來看，用的是十全大補湯，說的兩來船活話。
觀水命素臣診視，卻是不起之症。
私向觀水說知，不勝悲感。
當時，就在時公賜第中宿了。
爵了幾日，到七月下旬，忽然刮起大風，竟紛紛飄下雪來。
寓中之人，個個駭然，有的道：「炎天下雪，必有奇冤。」
有的道：「已一交一 秋令，此地早寒，或非災異。」
唯有素臣漢侄，知是哲人其萎之兆，相對愴然。
到了三更多天，時公已是騎箕而去。
觀水大哭一場，素臣亦濕透青衿，不能已矣。
喪事中，朝廷欽賜祭葬，百官公奠酒筵，門生故更會葬者，紛紛而來。
觀水、素臣同心料理，無不中則。
惟權Yan靳直致博，力勸時公子侄卻之，頗為同輩（齒奇）（齒乞）。
忙了半月，送柩出城，到張家灣上船。
叔侄二人，淒淒慘慘的，同車而回。
到得寓所，只見舉家驚惶，根問，方知是靳直授意安太師密參，降了保定府教授。
觀水大笑道：「我本無宦情，時師下世，尤覺意興索然。
且得罪權庵，豈能免禍？今蒙聖恩高厚，不加譴責，許我為師儒之職，實出我之望外。
但時公一歿，舉朝無人，為可憂耳。」
司業閒曹，本無出息，觀水又是極廉介的人，竟至囊橐蕭然，出京盤費，尚無所措。
素臣、雙人俱要辭歸，觀水道：「你們俱是空手，如何能作歸計？待我遍托門生，尋一館地，暫且安身，以圓際遇罷了。」
因向各門生說知。
不數日，兩人俱有館地，觀水送了兩人赴館，然後赴任而去。
素臣主人姓袁，名靜，字正齋，籍隸大興，現任翰林院侍讀。
雙人主人姓趙，名日，字日月，籍隸遼一陽一，現任兵部郎中。
兩人比鄰而居，都是以朋友為性命，書史作生涯的人。
知素臣系觀水之侄，時公欲為保薦；雙人又系臣素密友，同伴進京，均屬正人無疑，故欣然延請。
到館後，興味相投，日近日親，情如膠漆。
正齋、日月更視素臣如師保，如父兄，敬愛非常。
但是素臣憶著老母在家，本擬功名唾手，今聞此信，恐生悲感，兼之家計貧乏，難免焦勞，心下不勝愁悶。
一日，與正齋、日月、雙人月下同飲，觸起愁心，忽然大哭起來。
雙人憶著老母，亦流淚不已。
素臣援筆立成古風一首，其詩曰：
祝融怒逐共工逃，頭觸不周天柱橈。
鴻蒙元氣缺西北，女媧煉石補不得。
尾閭之水色如赭，沃焦一片不禁瀉。
可憐一精一衛吻作灰，朝朝海上空徘徊。
百年三萬六千日，人生十不滿其七。
月落杯中酒不幹，吾人行樂及時耳。
無為鼻孔生辛酸。
噫嘻乎悲哉！
客且無猜，余以告哀：君不見——
《小雅》笙詩之南陔，南陔有聲其辭闋。
孝子有心不可說，欲說不說先悲傷。
而我獨非人子腸，皇天頹兮迷元黃！
海若干兮變滄桑，我生七年我父亡。
音容至今都渺茫，寡母苫塊血已枯。
宵來壬績茹苦荼，篝燈教字還勤劬。
嗟予少小保所知，惟知逐逐為兒嬉。
母怒責兒兒叫哭，慈母傷心淚謖謖。
二十年來教子心，淚痕日日沾衣襟。
最憐自幼及成一人 ，都無一事酬吾親。
塒中既乏茅容雞，仲由菽水獨難支。
廚頭爨火禁不起，蕭然無以供甘旨。
年過二十仍諸生，眼看同學多簪纓。
伏雌不飛復不鳴，闃然無以揚親名。
親日食貧吾所甘，培風一弩一力當圖南。
青天之上攬日月，會須北闋方停驂。
河中雙鯉馳尺一，今年五月逐行驛。
舉頭鳳閣臨朝昏，朝昏磨禿弼頭筆。
吐哺公旦發皤皤，多方抉剔爭爬羅。
黃雪漫漫箕尾連，白雲滿目空摩挲。
摩挲靜夜獨傷神，突有明月來驚人。
發付牢愁酒一盅，拼教爛醉真如泥。
無限平生心內事，一醉茫茫總不知。
那知兩手都慵舉，當筵脈脈不能語。
無端又有林中烏，繞樹三匝相哀呼。
天涯失意吾與汝，汝呼我哭聲呱呱。
烏聲啼落一庭月，月落庭空風入骨。
磷磷鬼火來一逼一人，滿座當之動毛髮。
補天天傾，填海海竭。
席散風歇，客走鬼沒。
惟有林鳥一夜 哀，同聲直到明星揭。
素臣寫完，擲筆復哭，正齋等再三勸慰。
只聽見剝啄之一聲 ，家人去開進來，日京道：「原來是長卿兄，幾時回京？緣何夤夜到此？」
長卿道：「弟直至今晚方回，夜膳時，秉燭觀書，忽聽見哭聲，如孫登之長嘯，有鸞鶴音，為弟一生耳所未聞。
不勝驚異，故尋聲而至。」
日月指著素臣道：「哭的就是這位先生。」
復向素臣、雙人說：「此即弟輩所常說太常博士"奇"書"網-Q'i's'u'u'.'C'o'm"，宛平洪長卿也。
長卿學品，兩先生久已耳熟。
更有一樁絕奇的本事，聞聲而識是人品行之邪正，格之貴賤，閱時驗之，歷歷不爽。
今聞先生之一聲 ，驚為希有，秉燭而來，先生之品格可知矣。
長卿所居，即在捨後，因奉使至中岳祭告，故未得會。
今請兩先生法眼諦視，方知弟輩非虛譽也。」
長卿與素臣、雙人作禮敘述過，問起大哭之故，也勸慰了一番。
見桌上長箋，潑墨淋漓，拿將起來。
正齋道：「我們只顧勸解，尚未看詩。」
因一齊立起來看，看畢，長卿擊節歎賞道：「至情斐篤，天才橫溢，天海兩結束，月酒兩鉤聯，忽斷忽續，忽合忽離，來不知其所自來，去不知其所自去，古文三昧，盡此一篇中矣。」
日月、正齋同聲讚歎，素臣帶淚謙謝。
正齋就著殘酒，要長卿入席。
長卿道：「夜已將半，弟尚未覆命，明日須五鼓入朝。
文先生正在感傷，定該早些安置，風露之中，不宜久坐，恐違玉體。」
日月等俱以為然，遂各散去。
素臣一見長卿，竟像舊曾相識認的一般，心中戀戀，睡夢之中，如有所感。
次日起來，因長卿入朝覆命，直挨到吃過早飯，方才出門。
那知長卿掛念素臣，已至門首。
素臣讓進書房，接膝密談，真是同心之言，其味如蘭，你敬我的才華，我服你的見識。
論理學，則周程同席；談氣節，則李郭同舟。
說不盡的似漆投膠，如魚得水。
當晚兩人不忍分別，抵足而談，直至五鼓方睡。
自此，無日不會，幾如並蒂花、連理木一般，兩人遂成了第一等道義之一交一 、性命之友了。
長卿兵機算法，都未得真傳，請素臣指授。
素臣傾囊倒篋，朝夕講解，長卿心領神會，日新月異。
素臣歡喜異常，因道：「弟有四事，略為擅長。
詩法則吾兄久探元秘，兵與算亦造一精一微。
惟醫學未與吾兄講究，吾兄豈有意乎？」
長卿道：「醫為人之須知，弟實未知其蘊。
不知吾兄已探其奧，請居北面，專賴提撕。
再者，塚宰趙芮，系日兄服弟，其夫人現患產症，命在旦夕。
吾兄既擅神術，宜以人命為重，不計其人之卑鄙也。」
素臣道：「趙芮為人，弟素所不喜。
既系日兄近族，亦可一往，但無自炫之理。」
長卿大喜，即通知日月，領了趙芮家人，駕車來迎。
怪素臣道：「吾兄抱此神術，因何並不提起？何厚於長卿，而薄於弟也？」
素臣道：「醫本淺疏，何足掛齒？今日與長卿談及，我兄乃出此言，得毋知弟者疏乎？」
日月也不覺失笑。
家人叩見，述其主敦請之意。
素臣與日月俱望北城而來，到了方皋一胡一 同趙芮門首，下得車來，趙芮已在門前迎接，揖讓進去，直至內廳，禮畢茶罷。
趙芮開口道：「家兄極稱先生才品，兼一精一岐黃之術。
拙荊小產，因惡露未淨，飲食不進，危險非常，望先生細細診視。
不瞞先生說，拙荊系楚王嫡女，倘有不測，關係不小。
千萬用心醫治，學生不惜重酬。」
素臣怫然道：「老先生之言差矣！在老先生結髮之情，何分貴賤？在晚生割股之念，寧計錙銖？因令兄與晚一交一 契，故造次登門。
若以醫生視晚，以勢相嚇，以利為餌，則顯者之堂，非窮儒所敢廁足，就此告別了。」
說罷，拂衣而起。
趙芮氣得兩頰緋紅，滿心焦躁，但因郡主病危，只得假作歡顏，一力挽留道：「學生因夫妻情分，精神恍惚，語言瞀亂，以致開罪先生。
萬望曲賜涵容，推家兄之愛，起賤內之生，則學生之夫婦，感激深恩，銘心刻骨矣。」
因連打哄不已。
日月聽趙芮初時說話，卑鄙齷齪，滿肚不快。
因素臣已在發話，故未責備。
及見他認罪苦求，只得又代他勸留。
素臣沒法，重複坐下，又吃了一道茶，然後請進內房診視，問了病源出來，把從前的方子，逐細看過。
大聲說道：「老先生莫怪晚生說，郡主之病，非藥石可療，雖有盧、扁，不能復生矣。」
趙芮聽了，嚇得面如土色，做聲不得。
老官人疾趨而至，把趙芮請將進去。
須臾，垂淚出來，向素臣懇求道：「拙荊知道先生回絕，痛苦異常，叫學生跪求一方，以救其命。」
說罷，就跪將下去。
素臣忙扯住了，說道：「方是還有一個，服之萬萬無用。」
日月道：「這又奇了。
服之無用，何為有方？既系有方，何又萬萬無用？吾兄磊落之士，自不以舍弟前言芥蒂，但畢竟是何緣故呢？」
素臣道：「郡主之病，純乎氣鬱。
氣一日不順，郁一日不開，則血一日不行，脹一日不消，飲食一日不進。
雖有盧、扁，豈能回生？弟所擬之方，亦不過行氣開郁耳。
前此諸方，有行血者，有化血者，有謂血得熱則行，而用辛熱之劑者，有謂氣虛則血不能行，而加滋補之品者。
是皆未中病情，宜其不效，且反加劇矣。
至此方則專乎順氣，此方則專乎開郁，此方則順氣開郁，兼而行之。
兼而行之，何以亦如投石於水，杳無功效？弟再四思之，緣郡主且葉熊占，而忽變喜為悲，必多鬱悶。
倘見藥而生氣，則欲藉草木之性以順氣，而胸中之真氣先逆而上，烏得有功？故弟有方，而又萬萬無用也。」
趙芮失驚道：「先生真神醫也。
拙荊一見藥碗，無不生氣，云：」好好一個男胎，又小產掉了。
『見藥即氣，實不出先生所料。
但何法可以救全，還望先生大德。
「素臣道：」老先生可進去與郡主斷定，說晚生尚有一方可治，必歡然服藥，方能奏效。
若再有拂逆，藥便不效，病亦不起矣。
「
趙芮沉吟，正欲進說。
只見屏風後幾個宮女丫鬟，急走出來道：「郡主有請。」
趙芮進去了一會出來，說道：「拙荊已知先生神術，立等賜方。
痛哭流涕，向學生說：『我們雖艱於得子，但尚在壯年，已經坐喜，將來自可生育。
』母親也是這般勸解。
此時性命關頭，專望挽回，斷不敢生氣，叫學生仍前跪求。」
說畢，下跪。
素臣大喜，扯住道：「如此恭喜。」
因將那一個順氣解郁的方，加重了份量，說道：「不必更立新方。」
趙芮見不另立方，恐素臣尚挾前嫌。
日月力保，必無此事。
一面留進書房小酌，一面著人料理藥餌。
飯剛吃完，有兩個丫鬟，慌慌張張的，把趙芮請去。
日月驚疑道：「光景有些不妙！」素臣笑道：「不過是服藥下去，氣順郁開，積瘀盡下，如懸河決溜，未免著忙耳！」須臾，趙芮趨至，說道：「先生神劑立刻見效，只是血下不止，恐成脫症，奈何？」
素臣笑道：「郡主壯年，氣血甚盛，何處雲脫？瘀若不盡，反成後患。
老先生當聽其自下，直至四五更天，血色鮮紅，方可煎薄粥湯服之。」
說畢，告辭。
趙芮那裡肯放。
日月道：「我兄須在此一宿，以安病者之心。
弟因同司廉介存得了子，有公席賀他，不能奉陪。」
素臣道：「介存得子，弟也該致賀，兄可先為道意。」
因拱手分別。
那晚酒席之盛，禮意之勤，自不消說。
到明日天明，趙芮出來謝了又謝道：「不出先生所料，幾個更次，竟連下一桶多些紫黑血塊，到四更盡，方見紅血。
五更吃了粥湯，睡了一覺。
如今覺得心胸寬泰，思量飲食，請先生進去一診，看是如何？」
素臣診了脈，說道：「已全去。」
寫了一方道：「此不過安神順氣，活血醒脾，品多而分輕，每日止須一劑，吃了四五劑，就不須服藥。
總以極稠薄粥養之，半月後，才進以飲食，精神氣血，必較前更好也。」
說罷，告別。
趙芮苦苦留住，用了早膳，才送起身。
說道：「昨日承先生責備，學生知罪，不敢言謝，銘之於心，斷不敢忘便了。」
素臣回館與長卿講論醫理，日夜不倦，不覺已是歲除。
正齋、日月，公分邀了長卿，為兩西席開筵度歲。
素臣酒後感懷，成詩一律。
長卿接過花箋，朗讀道：
千里壯心辭骨肉，三更殘臘對風塵。
不須後日催前日，已見今人代昔人。
燭淚正憐除夜影，椒花又頌別年春。
且愁裘馬翩翩地，何計支離著此身！
眾人擊節歎賞了一會，說道：「出外之人，不宜悲感。
明日歲朝，皇上御殿，大宴百官。
二位先生早些同進朝去遊覽一回，再往各名勝外登眺，不要悶悶的坐在館中，徒傷懷抱。」
次日五鼓，約齊進朝，由西華門而入，到五鳳樓後，早望見金鑾殿上，九鼎香煙，氤氤氳氳，如雲如霧，從午門內倒穿出朝來。
只見各官員陸續而至。
恰好趙芮領著兩個侍郎，前面打著幾碗絳紗燈，許多人役簇擁而來。
素臣閃避不及，趙芮作揖道謝，著個家人將日月請去。
素臣等都到兵部朝房口等候，見一對對絳紗燈，引著幾位官員入內。
長卿指著開首一人，說道：「這是尚書連世，與趙黃一鼻出氣人。
後邊兩侍郎，皆其類也。」
素臣點首歎息。
少頃，日月氣沖沖的走來，素臣問其緣故。
日月道：「我那堂弟真是鄙夫！說弟婦感兄活命之恩，況又不受錢帛，要為兄圖個出身，但怕兄性氣不好，托我相勸。
若得削方為圓，便引去拜在安相名下，不日就可進身。
被我剝削了幾句，說這位文兄，是一個不趨火勢的正人，你休得以俗眼視之，俗情待之。」
素臣正欲回答，只見各官員一齊走動，長卿等知是皇上將次臨朝，匆匆作別，趕進午門去了。
素臣、雙人步出東闕門，要往國子監中，去摩挲石鼓。
素臣口占《蘭陵王》一闋，念與雙人聽，其詞曰：
暫棲托，身傍西華南角。
天街上，車碾香塵，馬簇飛花紅的爍。
一簾珠落索，捲起龍樓一鳳閣。
千官濟濟入通明，朝下齊歌太平樂。
閒時自猜度，假饒少年，心性不惡。
秋風要便摶雕鶚，也知道待漏金門之下，仰聖瞻天共雀躍，又何苦飄泊？非錯，吾豈作，看燈火幽窗，盡堪寂寞。
詩書牢把儒冠縛，肯因此棄舊時之學。
平生傲骨，便死也不教磨卻！
雙人讚道：「典麗而不靡，壯浪而不微，發乎情，止乎理，誠足奪坡公之席，而摩稼軒之壘。
但長卿等恐吾兄悲感，故奉勸出來游賞，不料反增慨歎！我們他鄉之客，還該放曠些才好。」
兩人一路說話，竟出了神，直撞向一位王妃的鳳轎上去，嚇得兩旁侍從都失了色。
早有幾個宦官罵道：「前邊這些護衛都瞎了眼，怎麼放人闖進道來？」
一面罵著，一面來拿。
前面人役，俱趕回擒捉。
素臣、雙人老大嚇了一跳。
只聽得鳳轎中妃子，款吐鳳音，說道：「我們沒設行帳，兩位都是讀書人，不必拿他，好好扶他開去就是了。」
那宦官怪異之至，都不敢違拗，說道：「造化你這兩個孩子，快些走罷。」
素臣、雙人如飛跑去。
那知這一跑開去，雙人一隻腳，絆住一條繩子，用力一踩，只聽得許多人聲口，齊叫一聲哎呀，早鑽出一個人來，把雙人拉住。
素臣急回頭看時，是街上搭的一個布棚，中間支著兩腳木架，四邊地下，都用小木橛釘了繩子，把那布棚緊緊的繃住，繩子踩脫木橛，木架倒下，便把棚裡的桌子倒翻，桌子上的東西，也都撒了滿地了。
素臣陪著小心道：「我們心慌，碰倒了你的棚帳。
如今幫你搭起來，倘損壞了什麼，賠償你便了。」
那人方才放手。
素臣、雙人幫著那人，支起木架，釘好繩橛，扶起桌子、板凳，把地下的紙墨筆硯、課筒、歷本、水注、筆架、柬板、戒尺、字匣等物，一件件收拾起來，喜和是灰沙地土，水注硯瓦，都沒打碎。
舉目看時，只見木架中間，還掛著一張紙貼，上寫著：「一江一 右吳鐵口，兼一精一星相，測字如神」十三個大字。
素臣等正待抽身，只見鐵口道：「這位老爺今年二十幾歲了？」
素臣答以二十四歲。
雙人笑道：「素兄今年該是二十五歲了。」
素臣也笑道：「正是二十五，我還記了昨日的年紀哩。」
鐵口又道：「老爺去年見過驚嚇沒有？」
素臣道：「見過的，你問他怎麼？」
鐵口點點頭，說道：「須是死去活來的驚嚇，才算數哩。
老爺請坐好，小子替你細細一觀。
今日是大年初一，行動要討個吉利，就請升起冠來。」
素臣才知道要替他相面，因他說著大年初一要討吉利，雙人踩脫了他的棚帳，不好回他，只得坐下，把頭巾挺起，露出額角。
鐵口道：「可惜髮際低了，少年須見刑克，大老爺在堂麼？」
素臣道：「先尊去世多年了。」
鐵口道：「小子就知道是要克父的哩。
妻宮兩硬，無傷。
子息遲招為美。
去歲的災星，虧老爺躲避過。
目下氣色黑滯，又主有血光之災，淹纏之疾。
一一交一 冬令，諸難悉難。
將來一交一 了眼運，揚眉吐氣，富貴俱全。
一到四十以外，便該八座了。
五十歲人，出將入相，蔭子封妻。
二十餘年大運，壽元八十六歲。
相中該娶四五位尊一寵一 ，有七子送終。
方才撞了楚府親王道兒，未免吃嚇。
將來便與他沾親帶故，你往我來，同為一殿之臣。
小子在此，相過二十多年，從未遇此大富大貴，大福大壽，十全之相。
相金要尊重些，不是那窮翰林的生活，一兩五錢拿得出手的。」
素臣笑笑，身邊去取銀包。
圍著的人俱眼睜睜地看著素臣，有的說道：「相貌果是不凡。」
鐵口又看著雙人道：「這位老爺，便是早年發達的了。
請坐近些，待小子好看。」
雙人只得將板凳掇近，鐵口把雙人幘巾起了一起，說道：「尊相少年，也該有刑傷。
功名比不得那位老爺，卻要早十年光景。
一生平穩，不遇風波。
壽有古稀，爵位止許九卿。
子息也只好五位，都趕不上那位老爺。
小子據相直言，切勿見怪。」
素臣笑道：「爵位又卑，子息又少，尊駕相了二十餘年，只怕從沒相過這等丑相哩。」
圍看的人，都笑起來。
素臣解開銀包，拿出一塊銀子，約一二錢重，遞與鐵口道：「連這位老爺都在內了。」
鐵口道：「單是這位老爺，還差著哩。」
素臣道：「我出恭要緊，你收了再處。」
便如飛的，跑向茅房裡去了。
鐵口道：「老爺尊相，原是萬中揀一。
因不及那位老爺，所以說休要見怪。
但尊相卻是順風揚帆，一生沒有挫跌。
不比那位老爺的大開大合，常要擔驚受嚇。
只是一件差些，一生常主小人不足。」
鐵口正在支飾，只見一個大漢，直擠過來。
鐵口高聲道：「好相貌，可惜尚未遇時。」
大漢道：「我沒錢，也不要相面，只拆一個字，問尋人可尋得著？」
鐵口見說沒錢，便不招攬，懶懶的說道：「大年初一，是要兩文錢一拆哩。」
雙人看那大漢，真好相貌，便道：「你只顧替他拆，我出錢便是。」
鐵口忙向大漢道：「你在匣內拿出一個字來。」
那大漢已挖兩文錢在手，指道：「就是這招牌上的『如』字罷。」
鐵口取魁柬板，拿起筆來，忽笑道：「原來水注內的水，被這位老爺潑干了。
那位爺替小子取些水來？」
眾人內就有一個，伸手接過水注，到水槽中取了水，如飛遞過來。
鐵口在板上，寫了一個「女」字，一個「口」字，問道：「你尋的是男人，是女人？」
那漢答道：「是男人。」
鐵口搖著頭道：「是女人，一尋就著。
是男人，再尋不著的。」
那漢道：「怎見得呢？」
鐵口指著柬板道：「這『如』字拆開不是一個『女』字，一個『口』字？是只有女口，並無男名的了。」
那漢蹙著眉頭，眼中竟像要掛出淚來。
雙人道：「拆字何足為憑，就如何著急？」
那漢將手內兩文錢丟與鐵口，復向袋中，取出一張黃紙，遞與雙人，說道：「正一陽一門內關帝簽，是准不過的。
這籤詩甚是不好，故此著急。」
雙人看是第四十八簽，上寫著：
登山涉水正天寒，兄弟姻親那可安。
不遇虎頭人一喚，全家誰保汝重歡？
解曰：此簽家道不安，慮妨人口，孝服臨門，逢貴人提挈，方保漸亨，不利遠行。
雙人問道：「你尋的可是親戚？」
那漢道：「正是兄弟姻親哩。
孝服臨門，臨字甚是不好。」
鐵口道：「今日是大年初一，我不好斷生斷死。
這讖詩說有孝服臨門，與我拆的字一般，你這令親多分是已死的了。」
鐵口把「如」字頭上，加了一畫，「口」字一直反勾出來，說道：「這不是個死字？」
那漢滿眼垂淚。
恰值素臣解完了手，走入棚來，那漢一見，就喊道：「兀的不是文相公麼？」
那些圍看的人，忙問大漢道：「你方才拆字要尋的，可就是這位爺？」
那漢答道：「正是。」
只聽得那些人，一齊笑將起來，說道：「拆的好準字。」
哄的一聲，都散去了。
羞得鐵口滿臉通紅，做聲不得，也不再再索相金。
素臣、雙人拱一拱手，忙走出棚。
素臣根問那漢，那漢一五一十的，說將出來。
正是：
魚吞香餌連鉤咽，鳥著朱絲帶箭飛。
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