野叟曝言
第四十回 賢母豈忘情發皆中節 淑媛能悟道色總根心
鸞吹等急問何事，任夫人一大慟道：「京中有人下來，說文先生直言觸怒，綁在午門，候旨處斬，是他親眼見的。」
夫人話未說完，鸞吹、素娥已放聲大哭，湘靈淚如泉湧，面若死灰，素文也滾出滿眼的淚來。
鸞吹想起前情，哭暈了去；湘靈一陣心酸，把吃的幾杯酒兒都倒出來，床 席之上淋漓不已；素娥哭得發昏；連那晴霞丫頭也是掩面悲啼，和素文兩個靠著東壁邊哭泣，其驚丫鬟、僕婦，沒一個不短歎長吁。
亂了一會，任夫人拭淚道：「你們不是啼哭的事，老爺恐傳述不確，已差人到省中打聽去了。
若是假的，一天之喜；若是真的，當從長計較。
該是招魂守節，或訪尋著文太夫人奉侍終身，以慰死者之心。
大小姐雖未有成言，然已心許文郎，斷無改節之理；二小姐知書達理，自有同心。
當商量出一個主意來，不可徒作楚囚之泣。」
素娥哭道：「伯母一之 言固是正理，願大妹為其難者，侄女俟得確信，當招魂設祭，以一死謝責，不復能計及他事矣！」湘靈道：「孩兒也是這個主意，劬勞之德，當報以來生。」
夫人道：「一死何難，但事有輕重，道有經權。
文郎事母至孝，今因盡忠，不能兩全，雖死豈能瞑目？二小姐當思婦代子職，以慰泉壤，不宜草草以一死謝責。
至於我女，雖有父母一之 命，未通媒妁之言，我女意中固已心許文郎，文郎意中實未知有我女，尚講不到士為知己者死。
況父母俱存，罔極未報，尤不當守匹婦囗囗之見，以自蹈不孝之罪也。」
素娥痛哭道：「婦代子職，自有田氏大一娘一，侄女豈敢上僭？不有居者，誰守社稷？不有行者，誰囗牧圉？相從地下，侄女之意已決，但空負姐姐一片深情，有恩未報，有德未酬，死有餘愧耳。」
鸞吹哭道：「妹子說甚話來，文兄此信果確，我亦何忍偷生？當與你同向黃泉，以報知己。
但死節易，撫孤難。
田氏嫂嫂現懷六甲，倘得生下一男，你當依著伯母所說，與他同事老姑，同撫孤子，才是正理。
至若大妹子，則既有父母，又無成言，惟守此貞心，便足千古，死之一事，斷斷不可提起。」
任夫人道：「大小姐之言真是金玉。
二小姐及女兒俱當立定主意，不可徒死以傷死者之心。」
素文帶淚問道：「母親說信還未確，這信系何人所寄？怎樣不確？」
夫人含淚道：「本營守備新選出京，到兵科去別他鄉親，正是那一日，文郎引見下來，許多校尉圍在午門，候旨處斬，是他親眼見的。
因起身忽卒，不知以後之事。
老爺想：滿朝文武，豈沒一個熱腸之人，或有解救。
也未可知。
故此立刻差人至省，去都院衙門打聽。
省中還有鎮守的太監、總兵等官，得信更速，只待差人回來，便知的實了。」
素娥哭道：「目今宦寺當權，舉朝結舌，誰人再敢批鱗保救？」
鸞吹道：「據我看來，還有解救。
文兄如此才學，如此性情，如此相貌，斷無凶夭之理。
三月中這場大病，兀是醫好，只怕逢凶化吉，還有生機。」
任夫人道：「我也是這樣想頭。
朝廷因求直言而即殺直言之臣，亦無此理。
朝廷未必無言，聖怒或還可解。」
鸞吹、素娥得此凶信，心如刀割，便不能用飯，哭別了任夫人母女，回到家中商議，俟明早探有確信再處，不可先驚壞了母親，因吩咐未能速往縣中打聽。
這一夜 ，鸞吹、素娥及縣裡的湘靈小姐，淚若珠流，沾床 漬席，直哭到天明。
鸞吹等著未能回音，身子便如熱石上螞蟻，在房裡不住的打旋。
素娥呆在椅上，如死人一般，沒些氣息。
直等到黃昏，未能回稟：「省中差人未回，縣裡又打發急足，連夜赴省。
小的怕小姐心焦，先來稟知，如今就到城門口候信了。」
未能竟是一夜 不回。
鸞吹、素娥哭到半夜，窗上覺著風聲，一陣冷氣直一逼一到臉上來，鸞吹一個寒噤，毛髮直豎，扯著素娥手臂，大哭道：「不好了！這是二哥魂魄來了！」素娥便也覺得面上及心口俱忽發冷，哭道：「真個來便好，好領著一奴一同去也！」恰好生素夢中被魘，鸞吹喊醒轉來，說是夢見白相公，濕淋淋地渾身是血，夢中驚喊，好生害怕。
鸞吹痛哭道：「妹子好苦，二哥想已不在人世矣！」兩人真如死了父母一般，攪做一一團一 ，哭做一片。
直到五更天，精神乏極，漸漸收聲。
明日清早，未能回來說，候了一夜 沒信，仍向縣中打聽去了。
這一日，鸞吹、素娥也不梳頭，也不洗面，一切水米總不沾唇，認定素臣已死，這未能之信，反若可有可無的了。
到得傍晚，未能飛奔而歸，道：「小姐，好了！文相公沒有處斬，發往遼東去了！」鸞吹、素娥忽聽此言，如出意外，心中一喜，耳目頓覺明亮，急問真假，未能道：「任老爺親口告訴，說文相公參著國師繼曉、司禮靳直許多款跡，朝廷大怒，要將文相公立時處斬，虧一個七歲的女神童，極力保奏，方得免死，安置遼東，是八月十六的事，省裡已有抄報，怎麼不真？」
鸞吹、素娥如在鬼門關上放將轉來，謝天不盡。
見未能跑得苦，許賞一兩銀子。
吩咐通知洪儒，說：「昨日大相公來勸慰，也出了好些眼淚，可給他一個喜信。」
廚下送晚膳來，大家呷了幾口粥湯，倒在床 上，如死人一般，沉沉睡去。
到半夜醒轉，想起素臣隻身遠竄，舉目無親，野店荒郊，風霜雨雪，一種顛連困苦之狀，重複悲傷起來。
鸞吹道：「此時還好，再過幾日天氣嚴寒，冷風撲面，堅冰在須，如何當得？」
素娥道：「塞外早寒，那比得南中光景。
古人云：」春風不度玉一門 關『，』八月霜飛柳遍黃『，大約此時已是寒冷不過了。
況且對頭利害，主守官員還有許多凌一逼一，滿朝佞幸，何時可望生還？真個與死為鄰矣。
「兩人重複悲啼，哭一回，思量一回，又整整苦了半夜。
次日清晨，縣中著人來說：「大小姐病重，要請兩位小姐去一會。」
鸞吹回說：「連日身子不好，一好就來。」
與素娥商議，怕這信傳至西莊，苦壞了水夫人，要親去報知，好曲為寬解。
因不貪茶飯，熬些米粥，尚未即食，素娥忽然一個頭眩，直倒下去，鸞吹連忙扶住，掐著人中，正在喊叫，恰好縣裡又差丫頭晴霞前來問候，入房看見，三腳兩步趕至床 前，幫同灌救，救得素娥轉來，鸞吹已是四手如癱，倒在床 上，扶頭不起。
晴霞私向生素道：「我家大小姐病勢忽重，要請二小姐去醫治，那知兩位小姐也是這樣。
我伏侍小姐頃刻難離，不能久待，俟兩位小姐身子好些再來請罷。」
說畢，茶也不肯吃，如飛的上轎去了。
鸞吹、素娥歇息一會，勉強起來，兀自頭重腳輕，不能行走，只得回了莊客，泥神土佛，你我相勸。
定了兩日，然後坐轎到西莊來。
鸞吹、素娥料得水夫人忽聞此信，必有一番痛苦哭泣之事，恐老年人支當不起，到了莊上，且不進去，叫丫頭煎好參湯。
素娥又怕田氏動了胎氣，另煎一服安胎藥。
都停當了，然後含著眼淚走進水夫人房裡，行禮已畢，與田氏相叫過，素娥直立近水夫人身邊，恐老年人氣厥頭暈以便攙扶，鸞吹宛宛轉轉的說道：「京中傳有一信，二哥應詔極言，傷了國師，皇上本欲寬容，因礙國師臉面，將二哥暫時安置遼東，不日仍要召回復用。」
水夫人道：「崇正辟邪，本玉佳素志，這是不消說了。
但他因靳直擅權，一陰一蓄異志，常抱憂憤，怎此番獨論國師，把這切近之災竟不提起？只怕此信還有未確。」
鸞吹見水夫人並不驚惶，毫無愁苦；田氏雖有愁容，亦少哀痛迫切之意，便大著膽實說道：「還聞說二哥劾了國師及司禮許多款跡，皇上大怒，竟要加二哥極刑。
虧得一個七歲女神童在御前極力保救，方得釋放，安置遼東的。」
水夫人道：「這便是了。
玉佳之禍，輕則謫戍，重則誅戮，今但安置遼東，深感皇恩解網矣。
曾否干連家屬，大小姐必知其詳！」鸞吹、素娥同聲說是並未涉及家屬。
水夫人因向田氏道：「你夫婿僥倖生全，我與你均無連涉，此天幸也。
我不是常和你說來，我之避難，非恐玉佳賈禍，罪及家屬，實慮督學下石，辱及妻孥。
倘因直諫觸怒朝廷，既戮其身，復連及家屬，自當投身有司，或刑或戍，順受國法，豈敢逃避山澤以倖免乎？今蒙皇上天恩，祖宗福庇，得免西市刑誅，遐荒竄逐，我與你禮當叩謝。」
田氏含淚應道：「婆婆所見極是。」
叫冰弦拿出紅氈，隨著水夫人望北拜謝皇恩，又望南拜謝了祖先，然後留鸞吹、素娥坐著喫茶。
鸞吹、素娥滿眼含著涕淚，滿肚懷著怨憤，見水夫人這一番舉動，不覺爽然若失，卻又念老年愛子，何以漠然至此？心中又未甚貼然，因問道：「孩兒心有所疑，不敢不直陳於母親之前。
孩兒一得此信，痛不欲生，而母親處之若素，幾於太上忘情。
竊以母子天性，恐不宜漠然；若此，自必別有權衡，求母親明訓以開茅塞。」
水夫人愀然道：「天下豈有不愛子之母哉！喜怒哀樂四者，情也，而有裁製此情者，是以發皆中節；若詢私情，忘大理，則不中其節矣。
玉佳以戇直之性，應極諫之科，自必痛哭流涕，直陳時政。
當今宦寺擅權，奸僧煬灶，投鼠犯器，攖龍批鱗，豈有不敗之理？然事君有犯無隱，居官急病讓夷，若依阿取容，宗社民生，安所仰賴？為父母者，與其有子為奸臣、為佞臣，何如有子為忠臣、為直臣？既欲其忠與直，而又懼其受忠直之禍，天下無此兩全之術矣。
老身所慮者，玉佳見理未一精一，臨事而眩，因老身之故，以私廢公，詢小遺大，不能明目張膽盡所欲言，上愧祖父之家聲，下負嫠母一之 期望耳。
若諫而得禍，是意中事也。
特以老牛舐犢之私，慮其蹈不測之罪，身攖斧鋮，未免有情，能無慨然乎？至謫竄之事，則固月餘來所禱祀而求者，豈求而得之，反有可哀乎？昔謝安得淝水捷報，對客夷然，人戶不覺屐齒之折，世皆知其矯情而不知其矯之非。
夫以宗社安危繫於一戰，戰捷而喜，情之正也；矯而不喜，情之賊也！勝不當喜，豈敗乃可喜乎？彼不知其當喜而矯為不喜，後人亦但責其不能不喜，而不責其不當不喜，此大謬也。
老身今日，大小姐視之似乎當哀，而實並無可哀；又似乎矯為不哀，而實並無所矯。
書傳所載王陵、范滂諸母，處倉卒之時，得哀樂之正，皆由理明，是以識定，老身前日原說，此番喜信即是禍根，大小姐不以為然，反有奢望，故驟得此信，為可哀耳。
若意中之事，惟恐失之意外，則更何可哀耶？」
這一席話，說得鸞吹、素娥二人透骨生涼，滿心發亮，覺兒女私情與聖賢學問相懸不啻天壤，齊說道：「夏蟲不可語冰，不聞正論，虛過一生矣。」
水夫人太息道：「玉佳之得罪不足悲，朝廷之顛倒深足慮，開科求言，而即罪言者，是絕言路矣！且滿朝臣子無一敢言，援手者反出自小小女娃，真可謂朝無人矣，奈何？但這個小小女孩，聰慧不足奇，所奇者能別賢奸，回天怒，全直節之臣，蓋聖明之愈，為足敬耳。」
素娥道：「聖怒不測之時，而欲以口舌回之，女娃有才有識，兼有膽量，真不愧神童之目。」
田氏道：「這女娃非為官人遊說，實為國家愛惜人才，培植元氣。
但官人非此女已受極刑，該請兩位姑娘留心打聽著他姓名居址，以圖報效。」
水夫人道：「這卻是要緊的。
大小姐可著人至縣一問。」
鸞吹應諾，歎一口氣道：「金羽妹子絕世聰明，有膽有識，今年也是七歲，可憐有才無命。
這女娃便得遭時際會，名聞天下。
人固有幸有不幸耳。」
話未說完，一個丫頭手裡拿著京報說：「是未能在縣裡借來。」
水夫人叫鸞吹等同看，先看著一黨一 、馮二人奏對，水夫人勃然道：「天下怎有這班鬼魁，竟說出這等無父無君的話來！二奸之罪，通於天矣！」及看到素臣所言，歡喜道：「賴有此耳！當此時而不為此言，與禽一獸 無異，雖不見用，天理倖存，逆豎奸僧之魄褫矣。」
及看到謝紅豆三對，讚道：「早慧若此，真可愛也。」
又看到降的旨意一條是：
奉聖旨：生員文白，妄行奏對，非毀聖教，侮辱大臣，甚屬狂悖。
著革去衣頂，安置遼東。
該地方官好生收管，不許出境。
兵部郎中趙旦，所保非人，著革職。
欽此。
水夫人蹙額道：「又累及趙日月得此處分，薦賢為國，天下將視為畏途矣。」
一條是：
奉聖旨：楚王見後所進女神童謝紅豆，弱齡夙慧，博通經史，文章蔚然，良可嘉歎。
著賜國姓，冊為縣君，留仁壽宮教公主及諸王、郡主。
欽此。
水夫人及鸞吹等俱各歡喜道：「原來叫做謝紅豆，想是湖廣人了。
以七歲女娃而為公主、郡主之師，曹大家、宋若莘娥妹俱在後塵矣，真千秋佳話也。」
看到臨末一條，卻是：
奉聖旨：監生一黨一 桐、舉人馮時，俱著試御史上書房行走。
欽此。
水夫人浩然歎道：「劉囗下第，此輩登科，能無厚顏！但刑賞倒置若此，如宗社何？杞人之憂，難可解矣。」
看畢，又夾有—幅抄稟，是從東廠探出，謝紅豆在宮保救素臣的奏對。
水夫人讚歎道：「此方不愧女神童，真國家之祥也。」
鸞吹等皆嘖嘖歎羨，田氏感激不覺涕零。
是夜，鸞吹與素娥私議道：「太姒胎教，孟母三遷。
良玉必產於深山，明珠必生於滄海。
母親這一種襟懷，這一番議論，真令人驚歎無極。
我等見識以後也該擴充些，不然與世上這些俗女人無異。」
素娥道：「二一娘一娘一落落大方，妹子前日在他跟前便自覺局囗不安。
古人要邀游天下名山大川，結一交一 當世名公巨卿，以開廣志氣，就是這個緣故。
何況太夫人性情學問不啻泰山北斗，自顧區區，真若培囗之形，爝火之光矣。」
鸞吹道：「萬事總由一心，一心可令百體。
我因二哥遠謫，憂心如結，自聞母親正論，此時即覺泰然。
前日在縣裡，素文妹子說你面有光彩，我仔細看你，真個較前迥別。
後來得了二哥錯信，哀傷之後，滿面俱是死滯之色，今日來見母親時，還是晦滯不明，以後又漸漸開朗起來。
可見色根於心，有諸內必形諸外。
你與二哥雖有約言，不知母親之意，心裡未免憂疑；後來拜見母親，當面許下，心便安貼，所以顏色明潤，光彩曄然。
我因你事既諧，又得侍奉母親，少報二哥之恩，心內歡然，故面上亦有喜色。
俗語只道的『人逢喜事精神爽』，豈知不必喜事，凡心有所得，皆見諸色。
傳云：」心廣體胖『，洵不誣也。
「素娥道：」姐姐真屬見道之言，妹子細加體察，實是如此。
只看姐姐臉上，早晨何等晦滯，晚上何等開明。
以後當與姐姐互相箴勸，長些學問，才好來依仰泰山北斗。
「鸞吹道：」正該如此。
見聖賢不能取法，終於愚不肖矣。
但旬日不見，鄙吝復生，我與你更當常來瞻仰才好。
「兩人講得津津有味，把憂憶素臣之念竟是擱過一邊了。
可憐鸞吹、素娥，自得信以後，徹夜憂愁，未曾一交一 睫，這一夜 講至三更，不覺安然而睡。
正是：
識定自知天地廣，心安常覺夢魂閒。
自此以後，雖是掛念素臣，卻與從前那一種困苦迫切之狀迥乎不同了。
次日起來，叫廚下蒸糕，又備了三席，送進水夫人裡邊，過重一陽一佳節。
向水夫人等告過失陪之罪。
回家作饗，將到城門邊，見一隊人敲著金鑼直擁出來，幾乎把兩乘轎子都撞翻了。
到得家中，作饗已畢，洪儒別去那邊，正要回房，只聽得大巷中一片喧嚷，人聲嘈雜，腳步急驟，鸞吹、素娥好生疑惑，向穿堂後去，只見未能喘吁吁的直奔進來。
正是：
凶星白虎方離戶，吉曜青龍乍入門。
總評：
兒女深情較聖賢心地固屬相懸，然非有深情，即無從檢制，漸造聖賢之域。
作者特發大願，欲使深情兒女進於聖賢之中和，故有此前半回之文字。
其寫鸞吹等深情分兩層刻畫，前一層固刻刻欲死，後一層亦幾與死鄰。
越寫得痛苦迫切，越一逼一得沖和淡靜，一片聖賢心地出來。
煎好參湯並安胎藥，素娥直立近水夫人身邊以便攙扶，如此反一逼精神百倍，方使下文舉動矯頭天外，不著一絲塵霧也。
然非水夫人一番議論，即非太上忘情，亦是晉人一習一 氣。
作者借水夫人之口發揮出來，厭心切理，遂令深情兒女從烈火焰中直跳出清涼世界，其功詎為淺鮮？素娥云：「以後與姐姐當互相箴勸，長些學問，才好來依仰泰山喬岳。」
是則教人培植根基，以為受教之地。
鸞吹云：「旬日不見，鄙吝復生。
我與你當常來瞻仰。」
是又以惕人以一暴十寒之戒。
是夜安然而睡。
以後較前迫切之狀，迥乎與不同，則更為切指其效驗，以堅定而鼓舞之。
其反覆叮嚀示人之意，至深且切。
天下後世有情眷屬，當寢食於斯文。
水夫人舉動固矯頭天外，議論固厭心切理，然非有前數回處處埋伏，則突如其來，亦嫌於無根。
前兩回雲，輕則竄逐，重則逐夷，喜信即是禍根，拖泥帶水，愈增悲痛等語，歷歷生根，至此特暢發其義耳。
以知才子作文，從無突如其來之筆。
謝安屐齒之折，非此論不足以定。
爰書當編入史論，以振起天下聾聵。
金羽妹子一段明明說破，卻不犯實，可謂匣劍幃燈。
萬事總由一心，一心可令百體。
鸞吹一段議論，真是悟道之言！借此補出前番兩人氣色，法密而靈，讀之不忍釋手。
城門邊一隊人直擁出來，為大弄中一片喧嚷安根。
卻如空青一點，不更別著筆墨，此為畫家名手。
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