野叟曝言
第一百二十三回 兩抄落卷小狀元再佔鰲頭 一語驚天大駙馬獨蟠
水夫人一大驚，田氏及璇姑等俱失色喊救。
素娥忙用拿法，屈著大指，跪入龍兒左手腕百會穴中，盡力一拿。
龍兒大叫一聲，哭醒轉來，手足忽復發搐。
鸞吹正歡天喜地趕來叫喜，忽見這般光景，渾身如澆冷水，問知緣故，向水夫人哭道：「母親怎把女兒一個文武全才的女婿，嚇得這樣！如今怎麼處呢？」
素娥道：「不妨事，是驚氣入心，痰湧厥暈。
被妹子一拿，痰已落下，故得醒轉；驚氣未散，故復發搐。
只消取硃砂三錢，蟬腹七個，燈心二十寸，將硃砂懸胎煮服，即可愈矣。」
紅豆、天淵俱說：「剛起一數，是立愈大象，還有大喜在後。」
鸞吹方略放心。
鵬兒忙回房去，與生勝並備湯藥。
素臣知道，急趨進房，安慰水夫人道：「這小一奴一才自作自受，如此大膽，即死亦不足惜！況只受驚發搐，斷不至死，母親休得著急。」
鸞吹道：「二哥你怎這等忍心！憑怎樣不好，也只八歲的孩子，他有本事搶元奪魁，就該歡喜。
可憐被母親幾句重話，就嚇得這個樣兒，還說他膽大麼？是妹子的女婿，妹子要作一分主兒，要求母親垂憐，寬恕他一次。
二哥若要打他，妹子情願代打。」
水夫人道：「我也深悔在這裡，我因他蠻皮勇力，竟忘他是八歲的孩子。
他這事犯得大了，來求告，我若一口就許他，恐他恃有護符，便至肆無忌憚。
那知他究是小孩，經不得嚇，就到這個田地。
此次自然寬他，只他好起來，大小姐這些話，卻不可使他知道，長他之智。
你說他是你的女婿，可知是我的親孫，是你二哥的塚子哩！為祖、父的，那有不憐愛子孫之理？愛而勞之，方不是禽犢之愛，大小姐不可不知也。」
鸞吹含淚受教。
秋香道：「文仁、文義傳稟進來，報人在外發急，說是只報得王會元一家，連第二名田老爺還沒去報，先趨太師爺府上的，怎不發放他們？」
水夫人道：「快吩咐張順犒賞，我們因亂著龍兒，竟忘了這一節了。」
張順連忙打發，報人爭多論少，張順道：「世子瞞了太師爺，太師爺大怒，要重處，世子嚇得厥暈了去，這會子還沒救醒，你們兀是一千五百的瞎討嗎？」
報人伸出舌頭，縮不進去，一哄而散。
裡邊鵬兒已煎好湯藥，素娥灌服下去，不多一會，便住了搐。
須臾，甦醒，看見素臣在房，忙跪下去，只顧發抖。
鸞吹慌忙抱住道：「婆婆已許下寬恕你，不打你了，休要害怕。」
水夫人也怕復發驚搐，安慰道：「已與你父親說了，饒你初犯，以後斷乎不可。
冬梅，可領到我床 睡一會，要吃粥，可把粥與他吃。」
龍兒心頭一塊石頭，方才落下，向水夫人、素臣俱磕了頭，進裡房了。
麟兒只顧扯田氏衣襟，田氏方向素臣道：「報子說第二名進士姓田，相公可問一問，是兄弟不是？」
素臣道：「我竟忘了！」因傳信出去，並問會元之名。
須臾來說，報子已去，抄有全錄。
素臣看第二名果是田寶，會元是王鰲，謝遷亦中經魁。
田氏大喜，麟兒亦喜形於色。
不一會，張順傳稟：「禮部請世子赴宴。」
水夫人道：「龍兒驚病初癒，去收了宴來罷。」
因令文恭去領宴。
閤府男人，自任公至山東十二將，女人自任母至碧蓮、翠蓮，俱來道喜。
素臣、田氏內外接待，正忙不了。
忽報聖旨到來，素臣出接，卻是懷恩口傳之旨。
文恭稟道：「一奴一婢到禮部，禮部說別位不到盡可，獨世子是奉旨要到的。
因同一奴一婢到宮門去回奏，才差戴老公公來的。」
懷恩道：「公相錯怪世子了！那日，太皇太后知道世子已經開筆，便問他可會做表判策論，世子說是都會，就對萬歲爺說：「幾時考他一考，若中得進士，便欽賜舉人，送入場中。
若中出一個八歲的進士，也是千秋佳話。
'故於初七日召進宮去，考了他一篇四書文，一篇經文，一道策，一篇表。
日頭還在天上，就都做完了，又做得好，把萬歲爺就喜壞了！便教內監悄悄送入科場，不許洩漏。
完場出來，萬歲爺說：「二場都好，頭場頭一篇，還有會元指望。
'吩咐世子回家，一字休題，等忽然報去，好教太夫人及公相猛喜一喜，那知反害了世子！萬歲爺見了榜，就傳到禮部：別的進士不到便罷，獨第八名文龍是必要到的。
本朝百餘年，從沒八歲孩子赴聞喜宴的，也可傳為儒林佳話！方才禮部來奏，萬歲爺著急得了不得，特令懷恩來傳旨，說病若稍愈，必要去赴宴的。」
素臣道：「學生若知道這段情節，感激皇恩不盡，也沒這場意外之病了！如今病雖初癒不知可能勉強承旨，待學生進去看來。」
素臣進來，把懷恩之言，細述一遍。
水夫人道：「如此，便非其罪矣！他先一字不提，致有此事。
但病雖小愈，不知可得著勞哩。」
素娥道：「他是急驚，驚退即愈。
方才去看他，已坐在床 上動手動腳的做那八字動功，怕甚勞他！他嚇得要死，也叫他去快活一快活來。」
素臣連忙喚出，隨著懷恩而去。
到夜，紗燈綵仗，鼓樂喧天的，送將回來。
二十四名小內監，捧著金蓮寶炬，御賜綵緞金銀，果品茶食，靴帽袍帶，紙墨筆硯，及諸般玩器。
龍兒帽插金花，身披全彩，面上吃得紅馥馥兩個小腮，進房拜見水夫人等。
水夫人道：「不過中一名進士，怎當皇上如此厚賜？」
龍兒不敢答應。
小內監道：「萬歲爺說，累世子吃嚇，與太皇太后、皇后、皇妃各位一娘一娘一賞賜補苦的。」
素臣忙忙的賞犒內監人等去後，領著龍兒到祖廟，裝點香燭，拜謝祖宗。
令文恭、文寬掌燈，去拜見古心、始升夫婦。
阮氏謂三子：「你看兄弟這般光彩，可也眼熱？」
三子道：「孩兒只不得進場，若進場去，也包管奪得幾名進士！」始升已預備酒筵，留龍兒小酌。
鸞吹笑脒瞇的看著龍兒，越看越喜，問道：「你去赴宴，心裡可也喜歡？」
龍兒道：「有七人坐在侄兒上首，何足為喜？足喜的，是謝老伯口口聲聲的叫侄兒年兄。」
始升讚道：「好志氣！包管殿試便是狀元，我替你定下綵頭在這裡。」
因在袖中，取出一個金錢，面上'狀元及第'四字，輪廊分明，一條金索雙貫，親手套在龍兒頸上。
鸞吹取出花紅，加插兩朵金花，加披一幅大紅縐紗全彩，著兩個童兒，兩丫鬟，掌著四盞絳紗燈，送龍兒回宅。
是晚，素臣即宿藍田樓，問龍兒：「見了母舅，可曾道達父母想念之言，問明舅舅不來之故？」
龍兒道：「舅舅並不曾來赴宴。」
素臣道：「是惟恐一赴宴，便要即到我家。
大約不出麟兒所料。
臚傳後，方來見也。」
田氏道：「麟郎，你看哥哥今日光景，可該認真讀書？」
麟兒道：「讀書原不為科名，若但說科名，非孩兒所難也！」素臣道：「小子輒敢大言不慚，汝等依傍門戶，將來取科甲自易。
但以我之文，尚屢躓場屋；日京之文，尚不得一衿；況汝等乳臭，未識文家之奧乎？」
龍兒道：「不敢瞞父親，孩兒頭一篇文字，即是抄父親的窗稿。
皇上看見，把舌頭都吐了出來，說必定會元。
看到後兩篇，說可惜力弱了些，只可望會魁。」
素臣道：「會試首題，正是我那年歲考題目；那篇文字，是考在三等中間的。
婆婆疑我荒廢，欲加責罰，後見了那文，方說是試官之過。
可見文無定價，亦猶送花之賣時耳！」龍、麟兩兒，方不敢視取喀名如拾芥矣。
次日，素臣、龍兒謝恩，謝賀客，見主考房師畢，回府。
文義報：「山東諸將家眷俱到，已見過太夫人，要叩見太師爺謝恩，並見世子賀喜。」
素臣辭謝，令各婦從屋，吩咐備二十六席，分送奚奇等十二將，以兩席賞金硯夫婦。
至晚，諸將夫妻俱到宅門謝酒，一概回去。
惟金硯、柏氏欲進內服役，苦苦求見。
素臣准其進見，不准服役，令設單，行四拜禮。
金硯不敢。
素臣道：「你已是朝廷命官，文恩、文容都是如此，何況你夫婦也。」
金硯只得同妻登單，四拜起來。
柏氏見素臣看他一眼，想起當年之事，忽然羞恥，一朵桃花上臉，登時頭頸俱赤。
素臣覺著，慌忙遣出。
進與水夫人說起：「又全家妻妾，原有良心，只為被又全一逼一勒導引所致。
家中僕嬪婦女，常聞母親訓誨，但無可虞。
只愁雲氏一人，一婬一蕩受用慣了，今又另居一宅，只朔望來見母親一面，恐其邪心不改耳！」水夫人道：「我初時也是愁他，以後知道尚是中人之資。
他自歸容兒，還未同房，可知其非妖一婬一之物也。」
素臣問是何故。
水夫人道：「他因守景王三年之喪，賽一奴一再三捺勸，才許期年以後。
前日進了新宅，容兒等因文恩已成一人 道，與本府家人，山東諸將替他送房，多吃了幾杯，要去強姦一雲氏。
雲氏不從，幾乎弄出性命干係來！這都是賽一奴一之言，故知此女尚是中人也。」
素臣大喜道：「孩兒前在文華殿，見他得了賜配容兒之旨，連連磕頭，那種歡喜感激之狀，孩兒心甚勃然。
不念景王之一寵一 愛，而喜遂其私情，不特一婬一浪，而且無良，故深以為憂。
今能如此，乃知前日之喜，為得全性命之故，還是人情之常，不足慮矣！」
次日黎明，車駕忽然臨幸，素臣慌忙出迎。
一進府門，便問：「何處可以密談。」
素臣引至日昇堂書室。
天子把女官、內監都遣出外，方說道：「倭國王源義降表已至，願原世為不侵不叛之臣，表辭極謙，貢禮極重，朕只受其土儀，將木秀等釋還，此一事也。
不過令素父知之，非欲就商之事。
特來求教者，是貴州、雲南兩省之事。
貴州副使劉福奏：普安州土判官隆暢妻米魯造反，自號無敵天王，出入建黃鉞。
一月之內，聚眾數十萬，攻破省城。
巡撫錢鉞，總兵官焦順，俱為所執。
都指揮吳遠出戰被擒，幾有破竹之勢。
更結連雲南孟密土婦曩罕弄，亦偽稱天娘子，大掠孟養，一逼一脅木邦八百，與為聲援。
哈國公沐昂往撫不受，飛章告急。
數年前童謠有'只知豬能吃糯米，不知糯米醉殺豬'之說。
朕想：豬與國姓同音，糯米亦稱元米。
豬吃糯米，已應太祖滅元之？今貴州反婦適名米魯，魯糯聲同，懼其復應童謠末句。
閣臣樞臣或議撫，或議剿，朕不能決。
因素父尚未滿假，故特親造，專候素父裁決。」
一面於袖中取出兩省奏章。
素臣看畢，奏道：「以臣愚見，曩罕弄可撫，米魯不可撫。
曩罕弄因不肯受其侄罕落法節制，故叛木邦，逐宣慰。
掠鄰夷，尚無大惡並辱及中朝也。
米魯則與營長阿保通姦，毒殺其夫，一逼一前子隆禮烝己，一婬一惡極矣！今更僭名其居曰承天，稱尊號，改服色，大敗官兵，擄執大臣，其辱中朝矣！臣前至貴州，即知其與副使劉福一交一 通。
奏中之言，尚未全實，即果聚眾數十萬，亦烏合之徒耳！臣平田州時，因其逆跡未形，難以並治，故但授計干珠、開星等，令其不時偵探，俟逆跡一著，即遍發露布，假稱臣自領大兵自川赴剿。
彼聞臣至，必膽落歸巢，為據險之計。
令干珠輕裝出奇兵，襲之於阿馬坡，伏松紋於馬尾籠擒之。
一切地勢險要，兵事機權，已俱詳悉口授，干珠、開星既能領悟，神猿復有暗解。
大約二十日後，即得捷報；一月之內，事可大定。
今只須草詔書兩道，一拿問劉福，一撫諭孟密，著金硯馳赴軍前，令干珠等奉行。
米魯既擒，則曩罕弄震懼，臨之以兵，自即受命。
劉福一拿，米魯余一黨一 無所倚恃，亦不復竊發。
然後選兩重臣，易換兩省巡撫，為善後之計，便永無後患矣！」
天子大喜，出位揖謝，以手加額道：「此天以素父賜朕也！議撫者，不特養癰辱國，彼亦必不受。
議剿者，議發京軍三萬，雲、貴、川、廣兵十二萬，勝負未可知，而京軍則往返跋涉二萬里，四省兵亦皆千里裹糧，供費不資，勞苦至極。
與不發一兵，不籌一餉，而已決勝於萬里之外者，相去奚啻天淵也！朕因童謠所惑，心膽俱懾；聞素父一席話，如釋重負矣！素父可即為朕草詔。
朕前次未曾入園，可令大駙馬隨朕一遊後，將擾素父之飯，須以素父每日自膳之饌進，若加一品，朕即斷斷不食也。」
素臣領旨，令文恭等清園，喚出鳳兒隨駕，自己忙去草詔。
天子入園周覽，來至星台，見台下石級邊俱圍以木柵，柵門封鎖，封皮上標著」二月初九日封」字樣。
天子問鳳兒：「此台系朕特建，與汝母子觀星望氣者，何以封鎖至今？」
鳳兒奏道：「臣父因台上可見宮中，故行封鎖，惟許臣母一人得上。
臣母因家冗未登，故仍是原封。」
天子令開封上台，問隨來宮女、內監：「那一座是乾清宮？那一座是一交一 泰殿？」
直問到仁壽宮止。
女官等定睛細視，逐一指出。
天子諦觀大笑，問鳳兒：「日與地孰大？」
答曰：「日較地大五倍有餘。」
問：「地與月孰大？」
答曰：「地較月大四倍不足。」
天子道：「如此，則月比日小至數十倍矣，何能掩日而使蝕耶？」
答曰：「日行三限，較月行三限，俱約高至二十倍。
高則大者覺小，下則小者覺大。
故能掩而使蝕也。」
問：「日月蝕有定算乎？」
曰：「有定算。」
問：「古何以有當蝕，不當蝕而蝕？」
曰：「此歷官之誤耳！」問：「既有定算，何用救護？」
曰：「古人幾杖盤盂有銘，皆以警其心也；況日月相凌，天象可畏也！」
問：「今歷有誤否？」
曰：「有誤。」
問：「何以致誤？」
曰：「誤在差數不備，實則視測不明，並以橢圓為渾圓。」
問：「橢圓如雞卵乎？」
曰：「誠如聖諭。」
問：「雞卵子外何物？」
曰：「無物。」
問：「何以知為無物？」
曰：「見者為有，不見者為無，六一合 之外，存而不論，不可得而見者，亦不可得而有也。」
問：「山海之高深可測乎？」
曰：「山高可測，海深不可測。」
問：「何故？」
曰：「亦由有見有不見也。
山高可見，故可測；海探不可……」鳳兒說到那裡，頓了住口，隨改說」海深不可視，故不可測。」
天子覺有緣故，問」何故頓口，而改'見'為'視'？」
鳳兒跪奏道：「禮云：「二名不偏諱'。
若一語內全犯太上皇帝御名，臣實不敢！」天子登時汗流浹背，滿面發赤，愧謝道：「卿智而知禮！朕不如也！謹受卿教，不敢得以童子視卿矣！」自此以後，天子皆稱鳳兒為卿，不敢以爾汝稱之。
各女官、內監見天子如此致恭，都面面廝覷，驚異失色。
天子下台，至補袞堂坐下，解開龍袍，裹鳳兒於懷，祝曰：「願推卿之心，以置朕腹，使朕得增長志意如卿也！」素臣兩詔寫完，自內趨出。
鳳兒忙要下地，天子故持不放。
鳳兒道：「皇上有旨，令素父勿跪。」
素臣認是真旨，鞠躬獻上。
天子看畢，一交一 素臣緘封，令內監馳付懷恩用寶。
因問鳳兒：「卿雖多智，乃可面矯朕旨乎？」
鳳兒道：「臣可跪君，父不可跪子。
陛下持臣，使得罪於父，而歸過於君。
臣故行權矯旨，正父子之倫，實以全君臣之義，寧受矯詔之罪也！」天子道：「朕故持卿，欲觀卿智。
微卿言，朕亦降旨如卿意也！」因放下鳳兒，向素臣述知前事道：「聰慧若此，而亦不得列於智囊，則智囊之智可知矣！朕得此兩快婿，何幸如之！」素臣頓首謝。
早膳已到，天子看是魚肉蛋腐四色，道：「素父何儉若此？」
文恭奏道：「此尚是宣成君之奉，公相則更少一葷矣。」
天子道：「素父乃以天下儉其親乎？」
素臣奏道：「臣母云：每食四簋，古人以養賢之隆禮，不許臣過其數；而或腐或蔬，又必欲供以一素。
非臣之不能備物也。」
天子歎復良久，深贊豆腐之美，雖珍錯何以過之。
膳畢，水夫人率同古心、阮氏及田氏等，出廳朝見。
天子賜水夫人坐，令諸人俱退。
問：「婢僕自賜媵而外，朕所未見幾人？召來一見。」
於是文虛、文媼、張順妻沈氏、紫函、冰弦、秋香、晴霞、生勝俱出朝見。
天子見沈氏已有冠帔，文虛、文媼受文恩誥封，已服一品冠帶，將紫函等五婢，俱賜宮人冠服。
向水夫人道：「聞諸婢俱有才貌，朕於榜下，欲擇少年無妻者婿之，故一見，以為相女配夫之計耳。」
紫函等不肯離水夫人，俱俯首垂淚。
秋香更哭跪奏：「願終身不嫁，伏侍太夫人，不敢奉旨！」天子沉吟道：「男婚女嫁，乃常禮也。
素父當勸諭之！」因即發駕回宮。
初一日黎明，金硯領詔赴滇。
素臣假滿入朝，天子留入便殿早膳，亦有一碗豆腐，向素臣道：「真佳味也，不擾素父，將終身失之矣！」天子傳上皇恩旨，賜兩名降職太監，專司大門為門監。
一名是冒神功，因廣西失守，撤回降職；一名是廖去病，因採選秀女得財，發覺降職。
冒神功要來與葉豪等同事，已覺赧顏；廖去病是拷打一逼一詐過素臣的，更加羞懼。
隨回府中，叩見水夫人及各位夫人及公子，好不慚惶。
素娥，湘靈都是跪著廖監，受他凌一逼一的人，做夢也想不到，今日反來磕頭，口稱一奴一婢。
正是：
狐威假虛曾驚獸，魚服聞雷已化龍。
三月初一日，吉於公、韋傑、易彥到京。
素臣因於公系本府長史，家口不多，就住從屋；韋、易二人聽其另住候缺。
初三日殿試，素臣迴避。
初五日傳臚，天子特召入朝，坐於屏風之內，把三個卷子遞與，說道：「三卷俱佳，而首卷尤簡括一精一當，非深於韜鈐者不能！且兩卷俱截然三策，首卷獨策天時，則綰地利人和；策地利，則從天時落脈，結歸人和；策人和，則雙綰天時地利，發明孟子之意，獨操兵甚之原。
讀卷官皆推為壓卷，朕亦定為狀元，素父以為何如？」
素臣揭開第一卷看時，見是龍兒筆跡，呈卷急奏道：「此卷字跡，有類臣子，臣不敢奉旨！」天子道：「正為是文龍之卷，故欲素父親見三卷之優劣，以見朕之非阿私耳！」
說畢，便要填寫名次。
素臣俯伏於地，激切奏道：「以紈褲乳臭，壓天下英才之卷，遏賢關而沮士氣，臣死無日矣！」天子親手挽起，諒其誠懇，因倒下一卷；素臣力爭，遂置第三。
素臣復力辭道：「鼎甲內臣子斷不敢居！」天子重違素臣之意，只得復降一名，太息道：「他人以門戶升，而世子以門戶降，豈不惜哉！」
鴻顏寺傳唱：一甲第一名謝遷等三人上殿。
天子謂謝遷道：「卿屢辭職，欲大魁天下耳，奈已被八歲兒得之。
非素父力爭，則卿志不遂矣！」因將龍兒之卷與看。
謝遷初不肯信，及見龍兒三策，不覺咋舌驚魂。
忙俯伏於地道：「臣自揣制義不如王鏊，策問或可爭勝，故妄想奪魁。
不料文龍之文，雄博一精一要若此！伏乞陛下仍改文龍為元，臣不敢顏居其上也！」天子道：「卷已填定，安可改乎？」
因即令上鰲。
復問榜眼田寶道：「卿年若干？曾否受室？卿父何名？曾否通籍？鎮國公夫人田氏，亦籍彰德府，是否同族？」
田寶道：「臣年十七，已有妻室，臣父田鳴，通籍為翰林侍讀。
素臣妻田氏，即臣胞姊。」
天子大喜，顧謂素臣道：「甥舅同登，殊可喜也！前日造府，何不令其見駕？豈素父亦避嫌乎？」
素臣因將屢次訪尋不著，及麟兒逆料之言奏知。
天子因問田寶，田寶奏對，與麟兒之意符合。
天子拊掌道：「知舅者，莫若甥，朕喜得兩端士矣！」復謂探花王鰲道：「素父薦卿制義為本朝第一，會試已驗其言；惜策問步遜，非素父力爭，則不得鼎甲矣！」王鰲京伏謝。
鴻臚寺復唱傳，二甲第一名文龍等八十二人上殿。
天子謂龍兒道：「卿卷已定元。
為卿父力爭，降居第四。
但狀元本為卿物，宜一體占鰲，今科分作大小狀元可也。」
本朝令甲：狀元冠服，俱由宮中製造，因不知身材長短，故袍皆制長，而不縫邊。
至臚傳之日，宮女二名，一捧宮袍，一捧剪尺針線，在殿伺候。
俟傳出狀元，便替他披袍在身，扶上鰲頭。
宮女跪於鰲旁，將金剪剪去兩袖及袍邊多餘之綢，用五色彩線縫好各邊，故得稱身。
本科因有八歲進士，皇后復令宮人預制小口小袍，以防著龍兒。
宮人見點了謝遷，已打帳仍捧回宮；忽聽旨意，要一體占鰲，便忙把龍兒袍上鰲頭，裁剪宮袍，登時縫好。
一樣插戴宮花，與大狀元謝遷，同出長安門掛榜，去赴瓊林宴不題。
素臣退朝，稟知水夫人。
水夫人道：「我向來知道五個孫兒，武藝以龍兒為道，文章以麟兒為首，天文首鳳，地理首鵬，詩賦首鰲。
會試墨卷，媳婦說是抄你歲考文字，怎殿試三卷，又足壓卷？」
田氏道：「試三策，龍郎也說是抄相公的。」
素臣道：「我並未做過此三策題問。
怎說是抄我的？」
田氏道：「龍郎說是抄相公'天時不如地利、地利不如人和'的一篇孟義，他把來扯長了，化作三策。」
素臣大笑道：「這小一奴一才好造化，怎偏撞著對頭帽子！皇上說別三策不能聯絡，龍郎一卷貫穿說得法，卻是這個緣故！我記得這篇孟義，也是考作，是十幾歲上不取縣名的文字，幾乎被他騙了一個狀元來，真怪事也！」水夫人太息道：「考三等文字，可中會元；考縣名不取文字，可中狀元！顆人說：功名到手，方見文章。
本朝百餘年來，不知許多元魁文字，埋沒落卷之中，真可歎也！」水夫人等正在慨歎，廖監傳進欽定賜婚名單，說是內閣奉旨抄送。
看那單時，是：
冰弦，賜配南直華亭縣進士虞揮；秋香，賜配雲南蒙田縣進士凌虛；紫函，賜配浙
一江一 烏程縣進士禹陵；晴霞，賜配南直無錫縣進士倪又迂；生勝，賜配北直宛平縣進士國
無雙。
時諸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生勝各掩面悲啼；惟秋香呆著，並沒戚容。
水夫人暗忖：我托飛一娘一勸化，想已回心。
因勸慰紫函等道：「婚嫁大事，況你們所配四人，內三人與吳一江一 切近，一人又與賜第切近；與我等雖離而實不離，何用悲泣也？」
一面吩咐田氏等為諸婢整備嫁妝，阮氏替秋香準備，差文敏去探聽賜婚日期。
方與素臣斟酌遣嫁之禮，忽見田氏房內夏蒲飛跑進房，報道：「太夫人不好了！秋香往後園投了湖了！」水夫人等俱如冷水澆背，震慄不已。
正是：
死別願先從地下，生離不肯向雲南。
總評：
素臣不急慰龍兒，而急慰太夫人，乃至情至理。
而鸞吹謂其忍心，此有天性人所為掩卷而長歎也！鸞吹且然，況下此者乎？不顧父母而惟恤子孫，茫茫天下，強半皆此輩耳，可慨也夫！
忽然報去，好教太夫人及公相猛喜一喜，天子猶以常情待二人也。
不特不喜，反怒而欲撲，則賢者所難作者！落想如在天外，卻又深入情理，得勸教之大義，此為家正宗。
龍兒云：「還有七個人坐在上首，何足為喜。」
惟出自八歲兒，乃覺切聽。
否則第一人便足滿志矣！然視今之峨然丈夫，而幸得一第，即已神舞色飛者，相去奚啻天淵！
麟兒大言不慚，非素臣頂門一針，幾何不坐井觀天也？文無定價，猶醫卜之賣時，實為定論。
至補筆之妙，則總評詳之。
柏氏一段，全為雲氏縈前拂後，乃知排山倒海之風，起於青萍之末。
米魯之反，何筆氣炤，實如童謠，舉朝股慄矣。
而素臣早定襲擒之計，其授計干珠，尚不足奇，奇在孑然一身，浪游貴州時，已灼知劉福之一交一 通，阿馬坡、馬尾籠之出沒險要。
有此奇人奇事，成此奇書奇謠，諸葛公所由於草中預定三分之局也。
顧我亦曾為諸生，亦游半天下，而兩眼如豆，視東失西，讀此不覺吐舌不收，汗流如洗！
寫鳳兒之智而知禮，妙在智囊一襯，便見素臣諸子，無非鶩鷲麒麟，隨落隨掃，隨掃隨生，筆墨之妙，難以口宣！
獨贊豆腐，不獨為寒儒生色，實見世人之厭常喜新、驚遠褻近。
即一腐而慨之也，肉食者鄙，未能遠謀，宜素臣之知兵也夫！
廖監司閽，反向素娥，湘靈叩首稱一奴一，痛快淋漓之筆！
秋香投湖，亦是痛快淋漓之筆。
其寫水夫人之盛德感人，不知不覺已到頂壁一層也。
今人作文皆是隔靴搔癢，急當以此書藥之。
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