史記白話文
李斯列傳第二十七
張連科譯注
【說明】
《李斯列傳》是《史記》中的名篇之一，有很高的史學價值和文學價值。
《李斯列傳》的社會政治背景是極其廣闊的，實際上幾乎涉及了整個秦王朝的興亡史，而秦王朝的興亡，與李斯又有很大關係，如李斯諫阻逐客，總結了秦國重用客卿、變法圖強的歷史經驗，實際上提出了不論國別、用人唯賢的總方針，秦始皇採用這一方針，「二十餘年，竟並天下」。
而秦王朝的滅亡與大野心家趙高的陰謀作亂有直接關係，趙高的陰謀之所以能得逞，又和李斯貪圖祿位、助紂為虐緊密相連。
趙高在《史記》中沒有單獨立傳（卷八十八《蒙恬列傳》亦只言其身世和個別情節），他的陰謀活動都在本傳中敘出，這樣，本傳在一定意義上講，又有與趙高合傳的一性一質。
本傳在文學上的主要特點是以心理描繪見長，舉例如本傳一開始，作者選取了李斯早年生活中的一個典型事件，就是他看到了廁所中的老鼠和糧倉中的老鼠，同為鼠類但境遇不同，由此認識到人也同老鼠一樣，有出息與沒出息，是由所處的環境決定的，意思也就是，爬上高位的自然有出息，淪落下層的自然沒本領，表現了李斯傾慕富貴榮華的心理。
秦始皇二十七年（前210），始皇在沙丘（今河北平鄉東北）病死，遺詔命公子扶蘇回咸陽奔喪。
而趙高扣留詔書，想立胡亥為皇帝，以便自己篡權。
但這必須經過李斯的同意，陰謀才能得逞。
因此，趙高施展全部本領，用威脅利誘、軟硬兼施的手段勸說李斯。
李斯開始斥之為「亡國之言」，繼之，責令曰：「君反其位！」接著，勸說：「君其勿復言，將令斯得罪。」
然後告誡道：「斯其猶人哉，安足為謀！」情緒由盛怒到平息，語氣由嚴厲到溫和，心理變化的軌跡清晰可見。
趙高最後說：「君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬松之壽，孔、墨之智。
令釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心。
善者因禍為福，君何處焉？」
貴賤窮通，全在「自處」，這正是李斯自己的理論，趙高用它徹底擊垮了李斯，李斯仰天長歎，垂淚太息道：「嗟乎！獨遭亂世，既以不能死，安托命哉！」至此為止，李斯已完全屈服了。
另外，本傳幾乎囊括了李斯大部分重要文章，這些文章除了具有其自身的文學價值和史料價值之外，主要對揭示李斯其人的一性一格、心理和整個為人有重要作用。
例如《諫逐客書》，表現了李斯的才華、智慧和真知灼見，而《上書對二世》，則表現了他貪圖祿位而阿順苟合的一性一格特點。
總而言之，盡避作者對李斯的為人是不贊成的，但對他的描寫和評論卻是客觀、公正的。
【譯文】
李斯是楚國上蔡人。
他年輕的時候，曾在郡裡當小吏，看到辦公處附近廁所裡的老鼠在吃髒東西，每逢有人或狗走來時，就受驚逃跑。
後來李斯又走進糧倉，看到糧倉中的老鼠，吃的是屯積的粟米，住在大屋子之下，更不用擔心人或狗驚擾。
於是李斯就慨然歎息道：「一個人有出息還是沒出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。」
於是李斯就跟荀子學習帝王治理天下的學問。
學業完成之後，李斯估量楚王是不值得侍奉的，而六國國勢都已衰弱，沒有為它們建功立業的希望，就想西行到秦國去。
在臨行之前，向荀子辭行說：「我聽說一個人若遇到機會，千萬不可鬆懈錯過。
如今各諸侯國都爭取時機，遊說之士掌握實權。
現在秦王想吞併各國，稱帝治理天下，這正是平民出身的政治活動家和遊說之士奔走四方、施展抱負的好時機。
地位卑賤，而不想著去求取寶名富貴，就如同禽一獸一般，只等看到現成的肉才想去吃，白白長了一副人的面孔勉強直立行走。
所以最大的恥辱莫過於卑賤，最大悲哀莫過於貧窮。
長期處於卑賤的地位和貧困的環境之中，卻還要非難社會、厭惡功名利祿，標謗自己與世無爭，這不是士子的本願。
所以我就要到西方去遊說秦王了。」
到秦國之後，正趕上秦莊襄王去世，李斯就請求充當秦相國文信侯呂不韋的舍人；呂不韋很賞識他，任命他為郎官。
這樣就使得李斯有遊說的機會，他對秦王說：「平庸的人往往失去時機，而成大功業的人就在於他能利用機會並能下狠心。
從前秦穆公雖稱霸天下，但最終沒有東進吞併山東六國，這是什麼原因呢？原因在於諸侯的人數還多，周朝的德望也沒有衰落，因此五霸交替興起，相繼推尊周朝。
自從秦孝公以來，周朝卑弱衰微，諸侯之間互相兼併，函谷關以東地區化為六國，秦國乘勝奴役諸侯已經六代。
現如今諸侯服從秦國就如同郡縣服從朝廷一樣。
以秦國的強大，大王的賢明，就像掃除灶上的灰塵一樣，足以掃平諸侯，成就帝業，使天下統一，這是萬世難逢的一個最好時機。
倘若現在懈怠而不抓緊此事的話，等到諸侯再強盛起來，又訂立合縱的盟約，雖然有黃帝一樣的賢明，也不能吞併它們了。」
秦始皇就任命李斯為長史，聽從了他的計謀，暗中派遣謀士帶著金玉珍寶去各國遊說。
對各國著名人物能收買的，就多送禮物加以收買；不能收買的，就用利劍把他們殺掉。
這些都是離間諸侯國君臣關係的計策，接著，秦王就派良將隨後攻打。
秦王任命李斯為客卿。
恰在此時韓國人鄭國以修築渠道為名，來到秦國做間諜，不久被發覺。
秦國的王族和大臣們都對秦王說：「從各諸侯國來奉事秦王的人，大都是為他們的國君遊說，以離間秦國而已，請求大王把客卿一概驅逐。」
李斯也在計劃好的要驅逐的客卿之列。
於是李斯就上書說：
聽說官員們議論要驅逐客卿，我私下認為這是錯誤的。
從前秦穆公招攬賢才，從西戎找到由余，從東邊楚國的苑地得到了百里奚，從宋國迎來了蹇（ｊｉǎｎ，減）叔，從晉國招來了丕豹、公孫友。
這五個人都不生在秦國，而秦穆公重用他們，吞併了二十多個國家，也就得以在西戎稱霸。
秦孝公採用商鞅的新法，移風易俗，人民因此殷實興盛，國家因此富足強大，百姓們願意為國家效力，其它國家也誠心歸順，擊敗了楚國、魏國的軍隊，功取了千里土地，至今政治安定，國家強盛。
秦惠王用張儀的計策，功取了三川地區，向西又吞併了巴、蜀，向北佔領了上郡，向南攻佔了漢中，囊括九夷，控制鄢、郢，在東面佔據了險要的成皋，割取了肥沃的土地，並進一步瓦解了六國的合縱聯盟，使他們面向西方，奉事秦國，功業一直延續到今天。
秦昭王得范睢（ｓｕī，尿），廢黜穰侯，驅逐華陽君，使公室強大，杜絕了私門權貴的勢力，像蠶吃桑葉一般，逐漸吞併諸侯的土地，終於使秦國奠定了統一天下大業的基礎。
這四位君主，都是依靠了別國客卿的力量。
由此看來，客卿有哪一點對不起秦國呢？假使這四位君主拒絕客卿而不接受他們，疏遠士人而不重用，這就使秦國既無富足之實，又無強大之名。
現在皇上您羅致昆山的美玉，得到隨侯之珠、和氏之璧，掛著明月珠，佩著太阿劍，駕著纖離馬，豎著翠鳳旗，擺著靈鼉鼓。
以上這些寶物，並沒有一樣是秦國出產的，但陛下您非常喜一愛一它們，這是為什麼呢？若是一定要秦國所產然後才使用的話，那麼夜光之璧就不能用來裝飾朝廷，犀角象牙製品就不能為您所賞玩，鄭國、衛國的美一女也不能列於您的後宮之中，??（ｊｕeｔi，決提）良馬也不能填滿您的馬棚。
江南的金錫也不該用，西蜀的丹青也不應用來當顏料。
您用來裝飾後宮、充當姬妾、賞心樂意、怡目悅耳的，一定要出自秦國然後才用的話，那麼，用宛地珍珠裝飾的簪子，璣珠鑲嵌的耳墜，東阿白絹縫製的衣服、刺繡華美的裝飾品，就不能進獻在您的面前，那時髦而又高雅，漂亮而又文靜的趙國女子不能侍立在您的身邊。
而那些敲打瓦壇瓦罐、彈著秦箏、拍著大一腿、嗚嗚叫喊以滿足欣賞要求的，這才是正宗的秦國音樂。
象《鄭》、《衛》、《桑間》、《昭》、《虞》、《武》、《象》這些樂曲，則是其他國家的音樂。
現在您拋棄敲打瓦壇瓦罐這一套秦國音樂而聽《鄭》、《衛》之一聲，不去聽彈箏而欣賞《昭》、《虞》之曲，這是什麼原因呢？說穿了，只不過是圖眼前快樂，以滿足耳目觀賞需求而已。
而現在您用人卻不是這樣，不問此人能用不能用，也不問是非曲直，只要不是秦國人一律辭退，只要是客卿一律驅逐。
這樣看來，陛下所看重的是美一女、音樂、珍珠、寶玉，所輕視的是人才了。
這並不是統一天下、制一服諸侯的方法。
我聽說過土地廣闊所產糧食就豐富，國家廣大人口就眾多，軍隊強盛士兵就勇敢。
所以泰山不排斥泥土，才能堆積得那樣高大；河海不挑剔細小的溪流，才能變得如此深廣；而成就王業的人不拋棄廣大民眾，才能顯出他的盛德。
所以地無論東南西北，民眾不分這國那國，一年四季五穀豐登，鬼神賜予福澤，這就是五帝三王無敵於天下的原因所在。
而現在陛下您拋棄了百姓來幫助敵國，排斥賓客而使他們為其他諸侯國建立功業，使天下有才之士後退而不敢西行，停住腳步而不敢進入秦國，這正是人們所說的「借武器給敵人，送糧食給盜賊」啊！
非秦國出產的物品，值得珍視的很多；非秦國出生的士人，願意效忠的也不少。
現在您驅逐客卿來資助敵國，損害百姓以幫助仇人，在內部削弱自己而在外面又和諸侯結下怨恨，這樣下去，要使國家沒有危險，是不可能的。
於是，秦王就廢除了逐客令，恢復了李斯的官職，終於採用了他的計謀，他的官位也升到廷尉之職。
二十多年，終於統一了天下，尊稱國王為「皇帝」。
皇帝又任命李斯為丞相。
並拆平了各國郡縣的城牆，銷毀了各地的武器，表示不再使用。
使秦國沒有一寸分封的土地，也不立皇帝的兒子、兄弟為王，更不把功臣封為諸侯，以便使國家從此之後再也沒有戰爭的禍患。
秦始皇三十四年（前213），在咸陽宮設宴招待群臣，博士僕射周青臣等人稱頌秦始皇的武威盛德。
齊人淳於越勸諫道：「我聽說殷商和周朝統治達一千多年，分封子弟及功臣做為膀臂輔翼。
而現在陛下您雖統一天下，但子弟卻還是平民百姓，若一旦出現了田常、六卿奪權篡位的禍患，在朝中又沒有強有力的輔佐之臣，靠誰來相救呢？辦事不學習古代經驗而長期統治的朝代，我還沒有聽說過。
現在周青臣等人又當面阿諛奉承以加重您的錯誤，不是忠臣。」
始皇把這種議論交給李斯處理，李斯認為這種論點是荒謬的，因此廢棄不用，就上書給皇帝說：「古時候天下分散敗亂，彼此之間互不服從，所以才諸侯並起，一般輿論都稱道古代以否定當代，裝點一些虛誇不實的文辭來擾亂社會的實際，人們都認為自己的一派學問最好，以否定皇帝的政策法令。
現在陛下統一了天下，分辨了黑白是非，使海內共同尊崇皇帝一人；而諸子百家各個學派卻在一起任意批評朝廷的法令制度，聽說朝廷令下，立刻就以自己學派的觀點來議論它，回家便心中不滿，出門則在街頭巷尾紛紛議論，以批評君主來博得名聲，認為和朝廷不一樣便是本領高，並帶領下層群眾來製造誹謗。
這樣下去而不加以禁止的話，上面君主的權力威望就要下降，下面私人的幫派也要形成。
因此，還是以禁止為好。
我請求把人們收藏的《詩》、《書》和諸子百家的著作，都一概掃除乾淨。
命令下達三十天之後，若還有人不服從，判處黥刑並罰做築城苦役。
不在清除之列的，是醫藥、占卜、種植等類書籍。
若有想學習法令的，以官吏為老師。」
秦始皇批准了他的建議，沒收了《詩經》、《尚書》和諸子百家的著作，以便使人民愚昧無知，使天下人無法用古代之事來批評當前朝廷。
修明法制，制定律令，都從秦始皇開始。
統一文字，在全國各地修建離宮別館。
第二年，始皇又四出巡視，平定了四方少數民族，這些措施，李斯都出了不少力。
李斯的長子李由擔任三川郡守，兒子們娶的是秦國的公主，女兒們嫁的都是秦國的皇族子弟。
三川郡守李由請假回咸陽時，李斯在家中設下酒宴，文武百官都前去給李斯敬酒祝賀。
門前的車馬數以千計。
李斯慨然長歎道：「唉呀！我聽荀卿說過『事情不要搞得過了頭』。
我李斯原是上蔡的平民，街巷裡的百姓，皇帝不瞭解我才能低下，才把我提拔到這樣高的地位。
現如今做臣子的沒有人比我職位更高，可以說是富貴榮華到了極點。
然而事物發展的極點就要開始衰落，我還不知道歸宿在何方啊！」
秦始皇三十七年（前210）十月，他巡行出遊到會稽山，沿海北上，到達琅邪山。
丞相李斯和中車府令兼符璽令趙高都隨同前往。
秦始皇有二十多個兒子，長子扶蘇因多次直言勸諫皇帝，始皇派他到上郡監督軍隊，蒙恬任將軍。
小兒子胡亥很受一寵一愛一，要求隨行，始皇答應了。
其他的兒子都沒跟著去。
這一年七月，秦始皇達到沙丘，病的非常嚴重，命令趙高寫好詔書給公子扶蘇說：「把軍隊交給蒙恬，趕快到咸陽參加葬禮，然後安葬。」
書信都已封好，但還沒交給使者，秦始皇就去世了。
書信和印璽都在趙高手裡，只有小兒子胡亥，丞相李斯和趙高以及五六個親信宦官知道始皇去世，其餘群臣都不知道。
李斯認為皇帝在外面去世，又沒正式確立太子，所以保守秘密，把始皇的一屍一體安放在一輛既能保溫又能通風涼爽的車子中，百官奏事及進獻飲食還像往常一樣，宦官就假托皇帝從車中批准百官上奏的事。
趙高因此扣留了始皇賜給扶蘇的詔書，而對公子胡亥說：「皇帝去世了，沒有詔書封諸子為王而只賜給長子扶蘇一封詔書。
長子到後，就登位作皇帝，而你卻連尺寸的封地也沒有，這怎麼辦呢？」
胡亥說：「本來就是這樣。
我聽說過，聖明的君主最瞭解臣子，聖明的父親最瞭解兒子。
父親臨終既未下命令分封諸子，那還有什麼可說的呢？」
趙高說：「並非如此。
當今天下的大權，無論誰的生死存亡，都在你、我和李斯手裡掌握著啊！希望你好好考慮考慮。
更何況駕馭群臣和向人稱臣，統治別人和被人統治，難道可以同日而語嗎！」胡亥說：「廢除兄長而立弟弟，這是不義；不服從父親的詔命而懼怕死亡，這是不孝；自己才能淺薄，依靠別人的幫助而勉強登，這是無能：這三件事都是大逆不道的，天下人也不服從，我自身遭受禍殃，國家還會滅亡。」
趙高說：「我聽說過商湯、周武殺死他們的君主，天下人都稱讚他們行為符合道義，不能算是不忠。
衛君殺死他的父親，而衛國人民稱頌他的功德，孔子記載了這件事，不能算是不孝。
更何況辦大事不能拘於小節，行大德也用不著再三謙讓，鄉間的習俗各有所宜，百官的工作方式也各不一樣。
所以顧忌小事而忘了大事，日後必生禍害；關鍵時刻猶豫不決，將來一定要後悔。
果斷而大膽地去做，連鬼神都要迴避，將來一定會成功。
希望你按我說的去做。」
胡亥長歎一聲說道：「現在皇帝去世還未發喪，喪禮也未結束，怎麼好用這件事來求丞相呢？」
趙高說：「時光啊時光，短暫得來不及謀劃！我就像攜帶乾糧趕著快馬趕路一樣，唯恐耽誤了時機！」
胡亥同意了趙高的話以後，趙高說：「不和丞相商議，恐怕事情還不能成功，我希望能替你與丞相商議。」
趙高就對丞相李斯說道：「始皇去世，賜給長子扶蘇詔書，命他到咸陽參加喪禮，並立為繼承人。
詔書未送，皇帝去世，還沒人知道此事。
皇帝賜給長子的詔書和符璽都在胡亥手裡，立誰為太子只在於你我的一句話而已。
你看這事該怎麼辦？」
李斯說：「你怎麼能說出這種亡國的話呢！這不是做為人臣所應當議論的事！」趙高說：「您自己估計一下，和蒙恬相比，誰有本事？誰的功勞更高？誰更謀略深遠而不失誤？天下百姓更擁戴誰？與長子扶蘇的關係誰更好？」
李斯說：「在這五個方面我都不如蒙恬，但您為什麼這樣苛求於我呢？」
趙高說：「我本來就是一個宦官的奴僕，有幸能憑熟悉獄法文書進入秦宮，管事二十多年，還未曾見過被秦王罷免的丞相功臣有封爵而又傳給下一代的，結果都是以被殺告終。
皇帝有二十多個兒子，這些都是您所知道的。
長子扶蘇剛毅而且勇武，信任人而又善於激勵士人，即位之後一定要用蒙恬擔任丞相，很顯然，您最終也是不能懷揣通侯之印退職還鄉了。
我受皇帝之命教育胡亥，讓他學法律已經有好幾年了，還沒見過他有什麼錯誤。
他慈悲仁一愛一，誠實厚道，輕視錢財，尊重士人，心裡聰明但不善言辭，竭盡禮節尊重賢士，在秦始皇的兒子中，沒人能趕得上他，可以立為繼承人。
您考慮一下再決定。」
李斯說：「您還是該幹什麼就幹什麼去吧！我李斯只執行皇帝的遺詔，自己的命運聽從上天的安排，有什麼可考慮決定的呢？」
趙高說：「看來平安卻可能是危險的，危險又可能是平安的。
在安危面前不早做決定，又怎麼能算使聖明的人呢？」
李斯說：「我李斯本是上蔡街巷裡的平民百姓，承蒙皇帝提拔，讓我擔任丞相，封為通侯，子孫都得到尊貴的地位和優厚的待遇，所以皇帝才把國家安危存亡的重任交給了我，我又怎麼能辜負了他的重托呢？忠臣不因怕死而苛且從事，孝子不因過分一操一勞而損害健康，做臣子的各守各的職分而已。
請您不要再說了，不要讓我李斯也跟著犯罪。」
趙高說：「我聽說聖人並不循規蹈矩，而是適應變化，順從潮流，看到苗頭就能預知根本，看到動向就能預知歸宿。
而事物本來就是如此，哪裡有什麼一成不變的道理呢！現如今天下的權力和命運都掌握在胡亥手裡，我趙高能猜出他的心志。
更何況從外部來制一服內部就是逆亂，從下面來制一服上面就是反叛。
所以秋霜一降花草隨之凋落，冰消雪化就萬物更生，這是自然界必然的結果。
您怎麼連這些都沒看到呢？」
李斯說：「我聽說晉代換太子，三代不安寧；齊桓公兄弟爭奪王位，哥哥被殺死；商紂殺死親戚，又不聽從臣下勸諫，都城夷為廢墟，隨著危及社稷；這三件事都違背天意，所以才落得宗廟沒人祭祀。
我李斯還是人啊，怎麼能參與這些陰謀呢！」趙高說：「上下齊心協力，事業可以長久；內外配合如一，就不會有什麼差錯。
您聽從我的計策，就會長保封侯，並永世相傳，一定有仙人王子喬、赤松子那樣的長壽，孔子、墨子那樣的智慧。
現在放棄這個機會而不聽從我的意見，一定會禍及子孫，足以令人心寒。
善於為人處世，相機而動的人是能夠轉禍為福的，您想怎麼辦呢？」
李斯仰天長歎，揮淚歎息道：「唉呀！偏偏遭逢亂世，既然已經不能以死盡忠了，將向何處寄托我的命運呢！」於是李斯就依從了趙高。
趙高便回報胡亥說：「我是奉太子您的命令去通知丞相李斯的，他怎麼敢不服從命令呢！」
於是他們就一同商議，偽造了秦始皇給丞相李斯的詔書，立胡亥為太子。
又偽造了一份賜給長子扶蘇的詔書說：「我巡視天下，祈禱祭祀各地名山的神靈以求長壽。
現在扶蘇和將軍蒙恬帶領幾十萬軍隊駐守邊疆，已經十幾年了，不能向前進軍，而士兵傷亡很多，沒有立下半點功勞，反而多次上書直言誹謗我的所做所為，因不能解職回京當太子，日夜怨恨不滿。
扶蘇做為人子而不孝順，賜劍自一殺！將軍蒙恬和扶蘇一同在外，不糾正他的錯誤，也應知道他的謀劃。
做為人臣而不盡忠，一同賜命自一殺，把軍隊交給副將王離。」
用皇帝的玉璽把詔書封好，讓胡亥的門客捧著詔書到上郡交給扶蘇。
使者到達之後，打開詔書，扶蘇就哭泣起來，進入內室想自一殺。
蒙恬阻止扶蘇說：「皇上在外，沒有立下太子，派我帶領三十萬大軍守衛邊疆，公子擔任監軍，這是天下的重任啊。
現在只有一個使者來，您就立刻自一殺，怎能知道其中沒有虛假呢？希望您再請示一下，有了回答之後再死也不晚。」
使者連連催促。
扶蘇為人仁一愛一，對蒙恬說：「父親命兒子死去，還要請示什麼！」立刻自一殺而死。
蒙恬不肯自一殺，使者立刻把他交付法吏，關押在陽周。
使者回來匯報，胡亥、李斯、趙高都非常高興。
到咸陽後發佈喪事，太子胡亥立為二世皇帝。
任命趙高擔任郎中令，常在宮中服侍皇帝，掌握大權。
秦二世在宮中閒居無事，就把趙高叫來一同商議，對趙高說：「人活在世上，就如同駕馭著六匹駿馬從縫隙前飛過一樣短暫。
我既然已經統治天下了，想全部滿足耳目方面的一切欲一望，享受盡我所能想到的一切樂趣，使國家安寧，百姓歡欣，永保江山，以享天年，這種想法能行得通嗎？」
趙高說：「這對賢明君主來說是能夠做到的，而對昏亂君主來說是應禁忌的。
我冒昧地說一句不怕殺頭的話，請您稍加注意一點。
對於沙丘的密謀策劃，各位公子和大臣都有懷疑，而這些公子都是您的兄長，這些大臣都是先帝所安置。
現在陛下您剛剛登皇位，這些人都心中怨恨不服，唯怕他們要鬧事。
更何且蒙恬雖已死去，蒙毅還在外面帶兵，我之所以提心吊膽，只是害怕會有不好的結果。
陛下您又怎麼能為此而行樂呢？」
二世說：「這可怎麼辦呢？」
趙高說：「實行嚴峻的法律和殘酷的刑罰，把犯法的和受的牽連的人統統殺死，直至滅族，殺死當朝大臣而疏遠您的骨肉兄弟，讓原來貧窮的人富有起來，讓原來卑賤的人高貴起來。
全部剷除先帝的舊臣，重新任命您信任的人並讓他們在您的身邊。
這樣就使他們從心底對您感恩戴德，根除了禍害而杜絕了一奸一謀，群臣上下沒有人不得到您的恩澤，承受您的厚德，陛下您就可以高枕無憂，縱一情享受了。
沒有比這更好的主意了。」
二世認為趙高的話是對的，就重新修訂法律。
於是群臣和公子們有罪，就交付趙高，命他審訊法辦。
殺死了大臣蒙毅等人，十個公子在咸陽街頭斬首示眾，十二個公主也在杜縣被分裂肢一體處死，財物沒收歸皇帝所有，連帶一同治罪的不計其數。
公子高想外出逃命，怕被滿門抄斬，就上書說：「先帝活著的時候，我進宮就給吃的東西，出宮就讓乘車。
皇帝內府中的衣服，先帝賜給我；宮中馬棚裡的寶馬，先帝也賜給我。
我本該與先帝一起死去而沒做到，這是我做人子的不孝，做人臣的不忠。
而不忠的人沒有理由活在世上，請允許我隨先帝死去，希望能把我埋在驪山腳下。
只求皇上哀憐答應我。」
此書上奏以後，胡亥非常高興，叫來趙高並把此書指示給他看，說：「這可以說是窘急無奈了吧？」
趙高說：「在大臣們整天擔心自己死亡還來不及的時候，怎麼能圖謀造反呢！」胡亥答應了公子高的請求，賜給他十萬錢予以安葬。
當時的法令刑罰一天比一天殘酷，群臣上下人人自危，想反叛的人很多。
二世又建造阿房宮，修築直道、馳道，賦稅越來越重，兵役勞役沒完沒了。
於是從楚地征來戍邊的士卒陳勝、吳廣等人就起來造反，起兵於崤山以東，英雄豪傑蜂擁而起，自立為侯王，反叛秦朝，他們的軍隊一直攻到鴻門才退去。
李斯多次想找機會進諫，但二世不允許。
二世反倒責備李斯說：「我有個看法，是從韓非子那裡聽來的，他說『堯統治天下，殿堂只不過三尺高，柞木椽子直接使用而不加砍削，茅草做屋頂而不加修剪，即使是旅店中住宿的條件也不會比這更艱苦的了。
冬天穿鹿皮襖，夏天穿麻布衣，粗米作飯，野菜作湯，用土罐吃飯，用土缽喝水，即使是看門人的生活也不會比這更清寒的了。
夏禹鑿開龍門，開通大夏水道，又疏通多條河流，曲折地築起多道堤防，決積水引導入海，大一腿上沒了白肉，小腿上沒了汗一毛一，手掌腳底都結滿了厚繭，面孔漆黑，最終還累死在外，埋葬在會稽山上，即使是奴隸的勞苦也不會比這更厲害了』。
然而把統治天下看得無尚尊貴的人，其目的難道就是想一操一心費力，住旅店一樣的宿舍，吃看門人吃的食物，干奴隸干的活計嗎？這些事都是才能低下的人才努力去幹的，並非賢明的人所從事的。
那些賢明的人統治天下的時候，只是把天下的一切都拿來滿足自己的欲一望而已，這正是把統治天下看得無尚尊貴的原因所在。
人們所說的賢明之人，一定能安定天下、治理萬民，倘若連給自己撈好處都不會，又怎麼能治理天下呢！所以我才想姿心廣欲，永遠享有天下而沒有禍害。
這該怎麼辦呢？」
李斯的兒子李由任三川郡守，群起造反的吳廣等人向西攻佔地盤，任意往來，李由不能阻止。
章邯在擊敗並驅逐了吳廣等人的軍隊之後，派到三川去調查的使者一個接著一個，並責備李斯身居三公之位，為何讓盜賊猖狂到這種地步。
李斯很是害怕，又把爵位俸祿看得很重，不知如何是好，就曲意阿順二世的心意，想求得寬容，便上書回答二世說：
賢明的君主，必將是能夠全面掌握為君之道，又對下行使督責的統治術的君主。
對下嚴加督責，則臣子們不敢不竭盡全力為君主效命。
這樣，君主和臣子的職分一經確定，上下關係的準則也明確了，那麼天下不論是有才德的還是沒有才德的，都不敢不竭盡全力為君主效命了。
因此君主才能****天下而不受任何約束，能享盡達到極致的樂趣。
賢明的君主啊，又怎能看不清這一點呢！
所以申不害先生說：「佔有天下要是還不懂得縱一情姿欲，這就叫把天下當成自己的鐐銬」這樣的話，沒有別的意思，只是講不督責臣下，而自己反辛辛苦苦為天下百姓一操一勞，像堯和禹那樣，所以稱之為「鐐銬」。
不能學習申不害、韓非的高明法術，推行督責措施，一心以天下使自己舒服快樂，而只是白白地一操一心費力，拚命為百姓幹事，那就是百姓的奴僕，並不是統治天下的帝王，這有什麼值得尊貴的呢！讓別人為自己獻身，就自己尊貴而別人卑賤；讓自己為別人獻身，就自己卑賤而別人尊貴。
所以獻身的人卑賤，接受獻身的人尊貴，從古到今，沒有不是這樣的。
自古以來之所以尊重賢人，是因為受尊敬的人自己尊貴；之所以討厭不肖的人，是因為不肖的人自己卑賤。
而堯、禹是為天下獻身的人，因襲世俗的評價而予以尊重，這也就失去了所以尊賢的用心了，這可說是絕大的錯誤。
說堯、禹把天下當作自己的「鐐銬」，不也是很合適的嗎？這是不能督責的過錯。
所以韓非先生說「慈一愛一的母親會養出敗家的兒子，而嚴厲的主人家中沒有強悍的奴僕」，是什麼原因呢？這是由於能嚴加懲罰的必然結果。
所以商鞅的新法規定，在道路上撒灰的人就要判刑。
撒灰於道是輕罪，而加之以刑是重罰。
只有賢明的君主才能嚴厲地督責輕罪。
輕罪尚且嚴厲督責，何況犯有重罪呢？所以百姓不敢犯法。
因此韓非先生又說：「對幾尺綢布，一般人見到就會順手拿走，百鎰美好的黃金，盜跖不會奪取」，並不因為常人貪心嚴重，幾尺綢布價值極高，盜跖利慾淡泊；也不是因為盜跖行為高尚，輕視百鎰黃金的重利。
原因是一旦奪取，隨手就要受刑，所以盜跖不敢奪取白鎰黃金；若是不堅決施行刑罰的話，那麼一般人也就不會放棄幾尺綢布。
因此五丈高的城牆，樓季不敢輕易冒犯；泰山高達百仞，而跛腳的牧羊人卻敢在上面放牧。
難道樓季把攀越五丈高的城牆看得很難，而跛腳的牧羊人登上百仞高的泰山看得很容易嗎？這是因為陡峭和平緩，兩者形勢不同。
聖明的君主之所以能久居尊位，長掌大權，獨自壟斷天下利益，其原因並不在於他們有什麼特殊的辦法，而是在於他們能夠獨攬大權，一精一於督責，對犯法的人一定嚴加懲處，所以天下人不敢違犯。
現在不制訂防止犯罪的措施，去倣傚慈母養成敗家子的作法，那就太不瞭解前代聖哲的論說了。
不能實行聖人治理天下的方法，除去給天下當奴僕還能幹什麼呢？這不是太令人悲傷的事嗎！
更何況節儉仁義的人在朝中任職，那荒誕放肆的樂趣就得中止；規勸陳說，高談道理的臣子在身邊干預，放肆無忌的念頭就要收斂；烈士死節的行為受到世人的推崇，縱一情享受的娛樂就要放棄。
所以聖明的君主能排斥這三種人，而獨掌統治大權以駕馭言聽計從的臣子，建立嚴明的法制，所以自身尊貴而權勢威重。
所有的賢明君主，都能拂逆世風、扭轉民俗，廢棄他所厭惡的，樹立他所喜歡的，因此在他活著的時候才有尊貴的威勢，在他死後才有賢明的謚號。
正因為這樣，賢明的君主才集權****，使權力不落入臣下手中，然後才能斬斷仁義之路，堵住遊說之口，困厄烈士的死節行為，閉目塞聽，任憑自己獨斷專行，這樣在外就不致被仁義節烈之士的行為所動搖，在內也不會被勸諫爭論所迷惑。
因此才能卓犖獨行逞其為所欲為的心志，而沒有人敢反抗。
像這樣，然後才可以說是瞭解了申不害、韓非的統治術，學會了商鞅的法制。
法制和統治術都學好而明瞭了，天下還會大亂，這樣的事我還沒聽說過。
所以，有人說：「帝王的統治術是簡約易行的。」
只有賢明君主才能這麼做。
像這樣，才可以說是真正實行了督責，臣下才能沒有離異之心，天下才能安定，天下安定才能有君主的尊嚴，君主有了尊嚴才能使督責嚴格執行，督責嚴格執行後君主的欲一望才能得到滿足，滿足之後國家才能富強，國家富強了君主才能享受得更多。
所以督責之術一確立，君主就任何欲一望都能滿足了。
群臣百姓想補救自己的過失都來不及，哪裡還敢圖謀造反？像這樣，就可以說是掌握了帝王的統治術，也可以說瞭解了駕馭群臣的方法。
即使申不害、韓非復生，也不能超過了。
這封答書上奏之後，二世看了非常高興。
於是更加嚴厲地實行督責，向百姓收稅越多越是賢明的官吏。
二世說：「像這樣才可稱得上善於督責了。」
路上的行人，有一半是犯人，在街市上每天都堆積著剛殺死的人的一屍一體，而且殺人越多的越是忠臣。
二世說：「像這樣才可稱的上實行督責了。」
起初，趙高在擔任郎中令時，殺死的人和為了報私仇而陷害的人非常多，唯恐大臣們在入朝奏事時向二世揭露他，就勸說二世道：「天子之所以尊貴，就在於大臣只能聽到他的聲音，而不能看到他的面容，所以才自稱為『朕』。
況且陛下還很年輕，未必什麼事情都懂，現在坐在朝廷上，若懲罰和獎勵有不妥當的地方，就會把自己的短處暴露給大臣，這也就不能向天下人顯示您的聖明了。
陛下不妨深居宮中，和我及熟悉法律的侍中在一起，等待大臣把公事呈奏上來，等公文一旦呈上，我們就可以研究決定。
這樣，大臣們就不敢把疑難的事情報上來，天下的人也就稱您為聖明之主了。」
二世聽從了趙高的主意，就不再坐在朝廷上接見大臣，深居在宮禁之中。
趙高總在皇帝身邊侍奉辦事，一切公務都由趙高決定。
趙高聽說李斯對此有不滿的言論，就找到李斯說：「函谷關以東地區盜賊很多，而現在皇上卻加緊遣發勞役修建阿房宮，搜集狗馬等沒用的玩物。
我想勸諫，但我的地位卑賤。
可實在是您丞相的事，為什麼不勸諫呢？」
李斯說「確實這樣，我早就想說話了。
可是現在皇帝不臨朝聽政，常居深宮之中，我雖然有話想說，又不便讓別人傳達，想見皇帝卻又沒有機會。」
趙高對他說：「您若真能勸諫的話，請允許我替你打聽，只要皇上一有空閒，我立刻通知你。」
於是趙高趁二世在閒居娛樂，美一女在前的時候，派人告丞相說：「皇上正有空閒，可以進宮奏事。」
丞相李斯就到宮門求見，接連三次都是這樣。
二世非常生氣地說：「我平時空閒的日子很多，丞相都不來。
每當我在寢室休息的時候，丞相就來請示奏事。
丞相是瞧不起我呢？還是以為我鄙陋？」
趙高又乘機說：「您這樣說話可太危險了！沙丘的密謀，丞相是參與了的。
現在陛下您已即位皇帝，而丞相的地位卻沒有提高，顯然他的意思是想割地封王呀！如果皇帝您不問我，我不敢說。
丞相的大兒子李由擔任三川郡守，楚地強盜陳勝等人都是丞相故鄉鄰縣的人，因此他們才敢公開橫行，經過三川時，李由只是守城而不出擊。
我曾聽說他們之間有書信來往，但還沒有調查清楚，所以沒敢向陛下報告。
更何況丞相在外，權力比陛下還大。」
二世認為趙高的話沒錯，想法辦丞相，但但又擔心情況不實，就派人去調查三川郡守與盜賊勾結的具體情況。
李斯知道了這個消息。
當時二世正在甘泉宮觀看摔跤和滑稽戲表演。
李斯不能進見，就上書揭發趙高的短處說：「我聽說，臣子比同君主，沒有不危害國家的；妾比同丈夫，沒有不危害家庭的。
現在有的大臣擅自掌握賞罰大權，和您沒有什麼不同，這是非常不妥當的。
從前司城子罕當宋國丞相，自己掌握刑罰大權，用威權行一事，一年之後就劫持了宋國國君，篡奪了王位。
田常當齊簡公的臣子，爵位高到全國無人與他相匹敵，自家的財富和公家的一樣多，他行恩施惠，下得百姓的一愛一戴，上得群臣的擁護，暗中竊取了齊國的權力，在廳堂裡殺死了宰予，又在朝廷上殺死齊簡公，這樣，就完全控制了齊國。
這是天下人明明知道的。
現在趙高有邪辟過分的心志和險詐叛逆的行為，就如同子罕當宋國丞相時的所作所為；私人佔有的財富，也正像田常在齊國那樣多。
他一併使用田常、子罕的叛逆方式而又竊取了陛下您的威信，他志向就如同韓玘當韓安的宰相時一樣。
陛下你不早打算，我擔心他遲早會發動叛亂啊。」
二世說：「這是什麼話？趙高原本是個宦官，但他不因處境安逸就為所欲為，也不因處境危險就改變忠心，他品行廉潔，一心向善，靠自己的努力才得到今天的地位，因忠心耿耿才被提拔，因講信義才保住祿位，我確實認為他是賢才，而你懷疑他，這是什麼原因呢？再加上我年紀輕輕就失去了父親，沒什麼知識，不知如何管理百姓，而你年紀又大了，我擔心與天下人隔絕了。
我如果不把國事托付給趙高，還應當用誰呢？況且趙先生為人一精一明廉潔，竭盡其力，下能瞭解民情，上能順適我的心意，請你不要懷疑。」
李斯說：「並非如此。
趙高從前是卑賤的人，並不懂道理，貪得無厭，求利不止，地位權勢僅次於陛下，但他追求地位和權勢的欲一望沒有止境，所以我說是很危險的。」
二世早上已相信了趙高，擔心李斯殺掉他，就暗中把這些話告訴了趙高。
趙高說：「丞相所憂慮的只有我趙高，我死之後，丞相就可以干田常所幹的那些事了。」
於是二世說：「就把李斯交給你這郎中令查辦吧！」
趙高查辦李斯。
李斯被捕後並套一上刑具，關在監獄中，仰天長歎道：「唉呀！可悲啊！無道的昏君，怎麼能為他出謀劃策呢！從前夏桀殺死關龍逢，商紂殺死王子比干，吳王夫差殺死伍子胥。
這三個大臣，難道不忠嗎！然而免不了一死，他們雖然盡忠而死，只可惜忠非其人。
現在我的智慧趕不上這三個人，而二世的暴虐無道超過了桀、紂、夫差，我因盡忠而死，也是應該的呀。
況且二世治國不是胡搞麼！不久前殺死了自己的兄弟而自立為皇帝，又殺害忠良，重用低賤的人，修建阿房宮，對天下百姓橫徵暴斂。
並不是我不勸諫，而是他不聽我的呀。
凡是古代聖明的帝王飲食都有一定的節制，車馬器物有一定的數量，宮殿都有一定的限度，頒布命令和辦事情，增加費用而不利於百姓的一律禁止，所以才能長治久安。
現在二世對自己的兄弟，施以違反常情常理的殘暴手段，不考慮會有什麼災禍，迫害、殺戮忠臣，也不考慮會有什麼災殃；大力修築宮殿，加重對天下百姓的稅收，不吝惜錢財：這三件措施實行之後，天下百姓不服從。
現在造反的人已佔天下人的一半了，但二世心中還未覺悟，居然任用趙高為輔佐，我一定會看到盜賊攻進咸陽，使朝廷變為麋鹿嬉游的地方。」
於是二世就派趙高審理丞相一案，對他加以懲處，查問李斯和兒子李由謀反的情狀，將其賓客和家族全部逮捕。
趙高懲治李斯，拷打他一千多下，李斯不能忍受痛苦的折磨，冤屈地招供了。
李斯之所以不自一殺而死，是他自負能言善辯，又對秦國有大功，確實沒有反叛之心，希望能夠上書為自己辯護，希望二世能覺悟過來並赦免他。
李斯於是在監獄中上書說：「我擔任丞相治理百姓，已經三十多年了。
我來秦國趕上領土還很狹小。
先王的時候，秦國的土地不過千里，士兵不過幾十萬。
我用盡了自己微薄的才能，小心謹慎地執行法令，暗中派遣謀臣，資助他們金銀珠寶，讓他們到各國遊說，暗中準備武裝，整頓政治和教化，任用英勇善戰的人為官，提高功臣的社會地位，給他們很高的爵位和俸祿，所以終於威脅韓國，削弱魏國，擊敗了燕國，趙國，削平了齊國、楚國，最後兼併六國，俘獲了他們的國王，擁立秦王為天子。
這是我的第一條罪狀。
秦國的疆域並不是不廣闊，還要在北方驅逐胡人，貉人，在南方平定百越，以顯示秦國的強大。
這是我的第二條罪狀。
尊重大臣，提高他們的爵位，用以鞏固他們同秦王的親密關係。
這是我的第三條罪狀。
建立社稷，修建宗廟，以顯示主上的賢明。
這是我的第四條罪狀。
更改尺度衡器上所刻的標誌，統一度量衡和文字，頒布天下，以樹立秦朝的威名。
這是我的第五條罪狀。
修築馳道，興建遊觀之所，以顯示主上志滿意得。
這是我的第六條罪狀。
減輕刑罰，減少稅收，以滿足主上贏得民眾的心願，使萬民百姓都擁戴皇帝，至死都不忘記皇帝的恩德。
這是我的第七條罪狀。
像我李斯這樣作臣子的，所犯罪狀足以處死，本來已經很久了，皇帝希望我竭盡所能，才得以活到今天，希望陛下明察。」
奏書呈上之後，趙高讓獄吏丟在一邊而不上報，說：「囚犯怎能上書！」
趙高派他的門客十多人假扮成御史、謁者、侍中，輪流往複審問李斯。
李斯改為以實對答時，趙高就讓人再拷打他。
後來二世派人去驗證李斯的口供，李斯以為還和以前一樣，終不敢再改口供，在供詞上承認了自己的罪狀。
趙高把判決書呈給皇帝，二世皇帝很高興地說：「沒有趙君，我幾乎被丞相出賣了。」
等二世派的使者到達三川調查李由時，項粱已經將他殺死。
使者返回時，正當李斯已被交付獄吏看押，趙高就編造了一整套李由謀反的罪狀。
二世二年（前208）七月，李斯被判處五刑，判在咸陽街市上腰斬。
李斯出獄時，跟他的次子一同被押解，他回頭對次子說：「我想和你再牽著黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，又怎能辦得到呢！」於是父子二人相對痛哭，三族的人都被處死了。
李斯死後，二世任命趙高任中丞相，無論大事小事都由趙高決定。
趙高自知權力過重，就獻上鹿，稱它為馬。
二世問左右侍從說：「這是鹿吧？」
左右都說：「是馬」。
二世驚慌起來，以為自己迷惑，就把太卜召來，叫他算上一卦。
太卜說：「陛下春秋兩季到郊外祭祀，供奉宗廟鬼神，齋戒時不虔誠，所以才到這種地步。
可依照聖明君主的樣子再虞誠地齋戒一次。」
於是，二世就到上林苑中去齋戒。
整天在上林苑中遊玩射獵，一次有個行人走進上林苑中，二世親手把他射死。
趙高就讓他的女婿咸陽令閻樂出面彈劾，說是不知誰殺死了人，把一屍一體搬進上林苑中。
趙高就勸諫二世說「天子無緣無故殺死沒有罪的人，這是上帝所不允許的，鬼神也不會接受您的祭祀，上天將會降下災禍，應該遠遠地離去皇宮以祈禱消災。」
二世就離開皇宮到望夷宮去居住。
二世在望夷宮裡住了三天，趙高就假托二世的命運，讓衛士們都穿著白色的衣服，手持兵器面向宮內，自己進宮告訴二世說：「山東各路強盜大批大批地來了！」二世上樓台觀看，看到衛士拿著兵器朝向宮內，非常害怕，趙高立刻一逼一十迫二世讓他自一殺。
然後取餅玉璽把它帶在自己身上，身邊的文武百官無一人跟從；他登上大殿時，大殿有好幾次都像要坍塌似的。
趙高自知上天不給予他皇帝之位，群臣也不會答應，就把秦始皇弟弟的弟弟叫來，把玉璽交給了他。
子嬰即位之後，擔心趙高再作亂，就假稱有病而不上朝處理政務，與宦官韓談和他的兒子商量如何殺死趙高。
趙高前來求見，詢問病情，子嬰就把他召進皇宮，命令韓談刺殺了他，誅滅了他的三族。
子嬰即位三個月，劉邦的軍隊就從武關打了進來，到達咸陽，文武百官都起義叛秦，不抵抗沛公。
子嬰和妻子兒女都用絲帶繫在自己脖子上，到軹道亭旁去投降。
劉邦把他們交給部下官吏看押。
項羽到達咸陽後把他們殺死，秦就這樣失去了天下。
太史公說：李斯以一個里巷平民的身份，遊歷諸侯，入關奉事秦國，抓住機會，輔佐秦始皇，終於完成統一大業。
李斯位居三公之職，可以稱得上是很受重用了。
李斯知道儒家《六經》的要旨，卻不致力於政治清明，用以彌補皇帝的過失，而是憑仗他顯貴的地位，阿諛奉承，隨意附合，推行酷刑峻法，聽信趙高的邪說，廢掉嫡子扶蘇而立庶子胡亥。
等到各地已經群起反叛，李斯這才想直言勸諫，這不是太愚蠢了嗎！人們都認為李斯忠心耿耿，反受五刑而死，但我仔細考察事情的真相，就和世俗的看法有所不同。
否則的話，李斯的功績真的要和周公，召公相提並論了。
【原文】【註解】
李斯者，楚上蔡人也。
年少時，為郡小吏，見吏捨廁中鼠食不絜１，近人犬，數驚恐之。
斯入倉，觀倉中鼠，食積粟２，居大廡之下３，不見人犬之憂。
於是李斯乃歎曰：「人之賢不尚譬如鼠矣４，在所自處耳！」
乃從荀卿學帝王之術。
學已成，度楚王不足事５，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。
辭於荀卿曰：「斯聞得時無怠６，今萬乘方爭時７，游者主事。
今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而遊說者之秋也８。
處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉９，人面而能強行者耳。
故詬莫大於卑賤十，而悲莫甚於窮困。
久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利?，自托於無為?，此非士之情也。
故斯將西說秦王矣。」
１絜：同「潔」。
２積粟：存糧。
３大廡：堂下周圍有走廊的大房子。
４不肖：不才，沒本事，不正派。
５度：揣測，估計。
事：侍奉，服侍。
６時：時機，機會。
下文「馳騖之時」之「時」同此。
７萬乘：周制，天子地方千里，出兵車萬乘。
因此以萬乘稱天子，本文中實用以指諸侯。
８布衣：指平民百姓。
馳騖：奔走。
９禽鹿：猶「禽一獸」。
十詬：恥辱。
?非：責難，反對。
?無為：道家指順應自然，不求有所作為。
至秦，會莊襄王卒１，李斯乃求為秦相文信呂不韋舍人。
不韋賢之，任以為郎。
李斯因此得說，說秦王曰：「胥人者２，去其幾也３。
成大功者，在因瑕釁而遂忍之４。
昔者秦穆公之霸，終不東並六國者，何也？諸侯尚眾，周德未衰，故五伯迭興５，更尊周室。
自秦孝公以來，周室卑微，諸侯相兼，關東為六國，秦之乘勝役諸侯，蓋六世矣。
今諸侯服秦，譬若郡縣。
夫以秦之強，大王之賢，由灶上騷除６，足以滅諸侯成帝業，為天下一統，此萬世之一時也。
今怠而不急就，諸侯復強，相聚約從７，雖有黃帝之賢，不能並也。」
秦王乃拜斯為長史，聽其計，陰遣謀士繼持金玉以遊說諸侯８。
諸侯名士可下以財者，厚遺結之９，不肯者，利劍刺之。
離其君臣之計，秦王乃使其良將隨其後。
秦王拜斯為客卿。
１會：恰巧，正逢。
２胥人：小人，平庸的人。
３幾：同「機」。
事情的跡兆，有「時機」、「機會」的意思。
４瑕釁：空隙，可乘之機。
忍：下狠心。
５五伯：即五霸。
對此古來有多種說法，但最為流行的是指齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王。
６由：通「猶」。
如同，好像。
騷除：即掃除。
騷，通「掃」。
７從：通「縱」。
即「合縱」。
戰國時東方六國聯合抵抗秦國的聯盟。
８繼（ｊī，機）：攜帶。
９厚遺：多贈送禮品。
會韓人鄭國來間秦１，以作注溉渠，已而覺。
秦宗室大臣皆言秦王曰：「諸侯人來事秦者，大抵為其主游間於秦耳，請一切逐客２。」
李斯議亦在逐中。
斯乃上諫書曰：
臣聞吏議逐客，竊以為過矣３。
昔繆公求士４，西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹、公孫支於晉。
此五子者，不產於秦５，而繆公用之，並國二十，遂霸西戎。
孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千里６，至今治強。
惠王用張儀之計，拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中，包一皮一皮九夷７，制鄢、郢，東據成皋之險，割膏腴之壤８，遂散六國之從，使之西面事秦，功施到今９。
昭王得范睢，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門十，蠶食諸侯，使秦成帝業。
此四君者，皆以客之功。
由此觀之，客何負於秦哉！向使四君卻客而不內?，疏士而不用，是使國無富利之實而秦無強大之名也。
１間：伺侯，刺探。
２一切：一概，一律。
３過：過失，錯誤。
４繆公：即秦穆公。
繆，同「穆」。
５產：出生。
６舉：攻克，佔領。
７包一皮一皮：吞併之意。
８膏腴：肥沃，肥一美。
９施（ｙi，意）：延續。
十杜：堵塞，杜絕。
?內（ｎa，吶）：通「納」。
今陛下致昆山之王１，有隨、和之寶２，垂明月之珠３，服太阿之劍４，乘纖離之馬５，建翠鳳之旗６，樹靈鼉之鼓７。
此數寶者，秦不生一焉，而陛下說之８，何也？必秦國之所生然後可，則是夜光之壁不飾朝廷，犀象之器不為玩好，鄭、衛之女不充後宮，而駿良??不實外廄９，江南金錫不為用，西蜀丹青不為采十。
所以飾後宮充下陳娛心意說耳目者?，必出於秦然後可，則是宛珠之簪?，傅璣之珥⒀，阿縞之衣⒁，錦繡之飾不進於前，而隨俗雅化佳治窈窕趙女不立於側也⒂。
夫擊甕叩擊彈箏搏髀⒃，而歌呼嗚嗚快耳（目）者，真秦之一聲也；《鄭》、《衛》、《桑間》、《昭》、《虞》、《武》、《象》者⒄，異國之樂也。
今棄擊甕叩缶而就《鄭》、《衛》，退彈箏而取《昭》、《虞》，若是者何也？快意當前，適觀而已矣。
今取人則不然。
不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐。
然則是所重者在乎色樂珠玉，而所輕者在乎人民也。
此非所以跨海內制諸侯之術也。
１致：招致，羅致。
２隨、和之寶：指隨侯之珠與和氏之璧。
３明月之珠：夜光珠。
４太阿：利劍名。
５纖離：駿馬名。
６翠鳳之旗：用翠鳳羽一毛一裝飾的旗子。
７靈鼉（ｔｕo，陀）：爬行類動物，產長江下游，今稱揚子鱷，其皮可以蒙鼓。
８說：同「悅」。
９??：良馬名。
十丹青：指繪畫的顏料。
采：同「彩」。
?下陳：指堂下、庭院等私人財物存放處。
陳，堂下至門的過道。
?宛珠：宛地出產的珍珠。
⒀傅璣：鑲著小珠子。
傅，通「附」。
附著。
璣，不圓的珠子，這裡泛指珠子。
珥：耳環。
⒁阿縞：東阿出產的白絹。
⒂隨俗雅化：閑雅變化而能隨俗。
⒃搏髀（ｂi幣）：拍擊著大一腿，以為節奏。
髀，大一腿。
⒄《鄭》、《衛》：春秋時代鄭、衛兩國的俗樂。
《桑間》：鄭、衛之音中專門表現一愛一情的樂曲。
《昭》、《虞》：傳說中虞舜時的樂曲名。
《武》、《象》：相傳周初舞蹈樂曲。
臣聞地廣者粟多，國大者人眾，兵強則士勇。
是以太山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。
是以地無四方，民無異國，四時充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以無敵也１。
今乃棄黔首以資敵國２，卻賓客以業諸侯３，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所謂「籍寇兵而繼盜糧」者也４。
夫物不產於秦者，可寶者多；士不產於秦，而願忠者眾。
今逐客以資敵國，損民以夠益仇，內自虛而外樹怨於諸侯，求國無危，不可得也。
１五帝：其說不一，其中一種說法認為是指伏羲、神農、黃帝、堯、舜五人。
三王：指夏禹、商湯、周文王三人。
２黔首：庶民，平民。
資：資助，給。
３業：成就。
４籍：借。
繼：付與，給予。
秦王乃除逐客之令，復李斯官，卒用其計謀１。
官至廷尉。
二十餘年，竟並天下，尊主為皇帝，以斯為丞相。
夷郡縣城２，銷其兵刃３，示不復用。
使秦無尺土之封，不立子弟為王，功臣為諸侯者，使後無戰攻之患。
１卒：最後。
２夷：削平。
３銷：熔化銷毀。
始皇三十四年，置酒咸陽宮，博士僕射周青臣等頌稱始皇威德。
齊人淳於越進諫曰：「臣聞之，殷周之王千餘歲１，封子弟功臣自為支輔２。
今陛下有海內，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之患３，臣無輔弼，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。
今青臣等又面諛以重陛下過４，非忠臣也。」
始皇下其議丞相。
丞相謬其說，絀其辭５，乃上書曰：「古者天下散亂，莫能相一，是以諸侯並作，語皆道古以害今，飾虛言以亂實，人善其所私學６，以非上所建立。
今陛下並有天下，別白黑而定一尊；而私學乃相與非法教之制，聞令下，即各以其私學議之，入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高７，率群下以造謗。
如此不禁，則主勢降乎上，一黨一與成乎下８。
禁之便。
臣請諸有文學《詩》、《書》百家語者９，蠲除去之十。
令到滿三十日弗去，黥為城旦?。
所不去者，醫藥卜筮種樹之書。
若有欲學者，以吏為師。」
始皇可其議?，收去《詩》、《書》百家之語以愚百姓，使天下無以古非今。
明法度，定律令，皆以始皇起。
同文書。
治離宮別館，周遍天下。
明年，又巡狩⒀，外攘四夷⒁，斯皆有力焉。
１王：統治。
用如動詞。
２支輔：膀臂輔佐。
支，通「肢」。
３卒：通「猝」，倉猝，突然。
４面諛：當人之面，阿諛奉承。
５絀：通「黜」。
貶斥，廢退。
６私學：指當時諸子百家的學說。
７異趣（ｑū區）：標新立異，與朝廷持有不同政見。
趣，趨向。
８一黨一與：私人幫派。
９文學：文章學問，泛指所有的文化典籍。
《詩》：《詩經》，我國第一部詩歌總集，又為儒家經典。
《書》：《尚書》，是現存最早的關於上古時典章文獻的彙編。
亦為儒家經典。
百家語：諸子百家的著作。
十蠲：除，廢除。
?黥：同「黥」。
古代肉刑的一種，即墨刑，以刀刺人面額然後用墨涅之。
城旦：秦漢時刑名，判處四年築城勞役。
?可：同意，批准。
⒀巡狩：巡視。
⒁攘：排除，平定。
斯長男由為三川守１，諸男皆尚秦公主２，女悉嫁秦諸公子。
三川守李由告歸咸陽，李斯置酒於家，百官長皆前為壽３，門廷車騎以千數。
李斯喟然而歎曰４：「嗟乎！吾聞之荀卿曰『物禁大盛』。
夫斯乃上蔡布衣，閭巷之黔首，上不知其騖下５，遂擢至此６。
當今人臣之位無居臣上者，可謂富貴極矣。
物極則衰，吾未知所稅駕也７！」
１守：郡守，一郡的行政長官。
２尚：奉事，匹配，後專指娶帝王之女。
３壽：敬酒祝賀。
４喟然：長歎的樣子。
５駑下：才能低下。
６擢：提拔。
７稅駕：猶言解駕，停車。
指休息或歸宿。
始皇三十七年十月，行出遊會稽，並海上，北抵琅邪。
丞相斯、中車府令趙高兼行符璽令事１，皆從。
始皇有二十餘子，長子扶蘇以數直諫上，上使監兵上郡，蒙恬為將。
少子胡亥一愛一，請從，上許之。
余子莫從。
其年七月２，始皇帝至沙丘，病甚，令趙高為書賜公子扶蘇曰：「以兵屬蒙恬，與喪會咸陽而葬。」
書已封，未授使者，始皇崩。
書及璽皆在趙高所，獨子胡亥、丞相李斯、趙高及幸宦者五六人知始皇崩，余群臣皆莫知也。
李斯以為上在外崩，無真太子３，故秘之。
置始皇居轀輬車中４，百官奏事上食如故，官者輒從轀輬可諸奏事。
１行：暫時代管。
２其年七月：因當時以十月為歲首，所以才十月在前，七月在後。
３真太子：正式確立的太子。
４轀輬車：古代一種既能保溫又能通風涼爽的臥車。
趙高因留所賜扶蘇璽書１，而謂公子胡亥曰：「上崩，無詔封王諸子而獨賜長子書。
長子至，即立為皇帝，而子無尺寸之地，為之奈何？」
胡亥曰：「固也。
吾聞之，明君知臣，明父知子。
父捐命２，不封諸子，何可言者！」趙高曰：「不然。
方令天下之權，存亡在子與高及丞相耳，願子圖之。
且夫臣人與見臣於人３，制人與見制於人，豈可同日道哉！」胡亥曰：「廢兄而立弟，是不義也；不奉父詔而畏死，是不孝也；能薄而材譾４，強因人之功，是不能也；三者逆德，天下不服，身殆傾危５，社稷不血食６。」
高曰：「臣聞湯、武殺其主，天下稱義焉，不為不忠。
衛君殺其父，而衛國載其德，孔子著之，不為不孝。
夫大行不小謹，盛德不辭讓，鄉曲各有宜而百官不同功７。
故顧小而忘大，後必有害；狐疑猶豫，後必有悔。
斷而敢行，鬼神避之，後有成功。
願子遂之！」胡亥喟然歎曰：「今大行未發８，喪禮未終，豈宜以此事幹丞相哉９！」趙高曰：「時乎時乎，間不及謀十！贏糧躍馬?，唯恐後時！」
１璽書：蓋過皇帝印璽的文書。
２捐命：捨棄生命，臨終。
３臣人：駕馭群臣。
４譾：淺陋。
５殆：近，差不多。
傾危：倒覆，即被殺。
６社稷：土神和谷神，代指國家。
血食：古代殺牲畜取血，用以祭祀，古稱祭祀為血食。
７鄉曲：猶言鄉下。
以其偏處一隅，故稱。
後引申為鄉里。
８大行：一去不返。
臣下因諱言皇帝死亡，故以大行來作比喻。
９干：求，麻煩。
十間：空隙，指時間，機會。
極言時間之緊迫。
?贏：攜帶，背負。
胡亥既然高之言１，高曰：「不與丞相謀，恐事不能成，臣請為子與丞相謀之。」
高乃謂丞相斯曰：「上崩，賜長子書，與喪會咸陽而立為嗣２。
書未行，今上崩，未有知者也。
所賜長子書及符璽皆在胡亥所，定太子在君侯與高之口耳３。
事將何如？」
斯曰：「安得亡國之言！此非人臣所當議也！」高曰：「君侯自料能孰與蒙恬４？功高孰與蒙恬？謀遠不失孰與蒙恬？無怨於天下孰與蒙恬？長子舊而信之孰與蒙恬？」
斯曰：「此五者皆不及蒙恬，而君責之何深也？」
高曰：「高固內官之廝役也５，幸得以刀筆之文進入秦宮６，管事二十餘年，未嘗見秦免罷丞相功臣有封及二世者也，卒皆以誅亡。
皇帝二十餘子，皆君之所知。
長子剛毅而武勇，信人而奮士７，即位必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印遍於鄉里，明矣。
高受詔教習胡亥，使學以法事數年矣８，未嘗見過失。
慈仁篤厚９，輕財重士，辯於心而詘於口十，盡禮敬士，秦之諸子未有及此者，可以為嗣。
君計而定之。」
斯曰：「君其反位?！斯奉主之詔，聽天之命，何慮之可定也？」
高曰：「危可安也，安可危也，安危不定，何以貴聖？」
斯曰：「斯，上蔡閭巷布衣也，上幸擢為丞相，封為通侯，子孫皆至尊位重祿者，故將以存亡安危屬臣也。
豈可負哉！夫忠臣不避死而庶幾?，孝子不勤勞而見危，人臣各守其職而已矣。
君其勿復言，將令斯得罪。」
高曰：「蓋聞聖人遷徙無常（13），就變而從時（14），見末而知本，觀指而睹歸，物固有之，安得常法哉！方今天下之權命懸於胡亥，高能得志焉（15）。
且夫從外制中謂之惑，從下制上謂之賊。
故秋霜降者草花落，水搖動者萬物作（16），此必然之效也。
君何見之晚？」
斯曰：「吾聞晉易太子（17），三世不安；齊桓兄弟爭位（18），身死為戮；紂殺親戚（19），不聽諫者，國為丘墟，遂危社稷，三者逆天，宗廟不血食。
斯其猶人哉，安足為謀！」高曰：「上下合同，可以長久；中外若一，事無表裡。
君聽臣之計，即長有封侯，世世稱孤，必有喬、松之壽（20），孔、墨之智（21）。
今釋此而不從，禍及子孫，足以為寒心。
善者因禍為福，君何處焉？」
斯乃仰天而歎，垂淚太息曰（22）：「嗟乎！獨遭亂世，既以不能死（23），安托命哉（24）！」於是斯乃聽高。
高乃報胡亥曰：「臣請奉太子之明命以報丞相，丞相斯敢不奉令！」
１然：同意，贊成。
２嗣：繼承人。
３君侯：古時稱列侯為君侯。
４孰與：與……比，哪一個……，哪裡比得上。
５內官：宦官。
廝役：奴僕。
６刀筆之文：指刑法文書。
７信人：待人以誠。
奮士：善於激勵部下，使之為自己效忠。
８法事：有關法律之事。
９篤厚：老實厚道。
十辯：通「辨」。
能明辨是非，即聰明之意。
詘：言語遲頓。
?反位：猶言回到本來的職位上。
反，通「返」。
?庶幾：相近，差不多。
此處是荀且從事之意。
⒀遷徙：遷移。
引申為善變。
⒁就變：服從於變化。
從時：順應潮流。
⒂得志：揣測出其心思。
⒃水搖動：指春天冰雪消融。
萬物作：指萬物生長。
⒄晉易太子：春秋時晉獻公一寵一愛一妃子驪姬，迫使太子申生自一殺，改立驪姬子奚齊為太子，導致晉國長期混亂。
詳見卷三十九《晉世家》。
⒅齊桓兄弟爭位：春秋時齊桓公和他的哥哥公子糾爭位，桓公掌權後，迫使魯國殺死公子糾。
詳見卷三十二《齊太公世家》。
⒆紂殺親戚：指商紂殺死其叔父比干。
事見卷三《殷本紀》。
⒇喬、松：指王子喬、赤松子。
二人都是古代傳說中的仙人。
（21）孔、墨：指孔丘、墨翟。
（22）太息：歎息。
（23）以通「已」。
（24）托命：托身。
於是乃相與謀，詐為受始皇詔丞相，立子胡亥為太子。
更為書賜長子扶蘇曰：「朕巡天下１，禱祠名山諸神以延壽命２。
今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬以屯邊３，十有餘年矣，不能進而前，士卒多秏，無尺寸之功，乃反數上書直言誹謗我所為，以不得罷歸為太子，日夜怨望４。
扶蘇為人子不孝，其賜劍以自裁！將軍蒙恬與扶蘇居外，不匡正，宜知其謀。
為人臣不忠，其賜死，以兵屬裨將王離５。」
封其書以皇帝璽，遣胡亥客奉書賜扶蘇於上郡。
使者至，發書，扶蘇泣，入內捨，欲自一殺。
蒙恬止扶蘇曰：「陛下居外，未立太子，使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。
今一使者來，即自一殺，安知其非詐？請復請，復請而後死，未暮也６。」
使者數趣之７。
扶蘇為人仁，謂蒙恬曰：「父而賜子死，尚安復請！」即自一殺。
蒙恬不肯死，使者即以屬吏，繫於陽周。
１朕：古人的自稱，從秦始皇起，專門用作皇帝自稱。
２禱祠：祈禱祭祠。
３將師：率領軍隊。
將，用如動詞。
屯邊：在邊境上駐守。
４怨望：怨恨不滿。
５裨將：副將，偏將。
６暮：晚也。
７趣：催促。
使者還報，胡亥，斯，高大喜。
至咸陽，發喪，太子立為二世皇帝。
以趙高為郎中令，常侍中用事１。
１侍中：指在宮中服侍皇帝。
用事：掌握大權。
二世燕居１，乃召高與謀事，謂曰：「夫人生居世間也，譬猶騁六驥過決隙也２。
吾既已臨天下矣３，欲悉耳目之
分類：史書