史記白話文
高祖本紀第八·《史記》白話文版
解惠全張德萍譯注
【說明】
《太史公自序》說：「子羽暴虐，漢行功德，憤發蜀漢，還定三秦；誅籍業帝，天下惟寧，改制易俗，作《高祖本紀》。」
這是司馬遷創作本篇的基本宗旨。
的確，在《高祖本紀》中，側重敘寫的是劉邦如何戰勝項羽，最後建立漢帝國的過程，同時也充分肯定了這位開國之君在統一天下過程中的重要作用。
這種作用，是司馬遷運用鮮明、強烈的對比手法展示給讀者的。
比如記敘項羽、劉邦兩支軍隊分兵入關中擊秦時，對項羽軍的行動是這樣描述的：「及項羽殺宋義，代為上將軍，諸將黥布皆屬，破秦將王離軍，降章邯，諸將皆附。」
使讀者看到的，只是單純的軍事方面的成功；而寫劉邦軍，除了寫軍事策略外，還寫了劉邦的安民措施：「諸所達毋得掠鹵（通『虜』）」，於是「秦人喜，秦軍解，因大破之。」
一下子就把「沛公遂先諸侯至霸上」的重要因由突出出來了。
這種對比又是從許多側面展開的。
例如寫劉邦、項羽對待各路諸侯的策略。
項羽一聽到有自立為王的消息，便「大怒」，便「發兵」；而當劉邦聽到韓信自請立為「假王」時，開始頭腦發一熱，打算攻打韓信，但一經張良提醒，立刻轉變一態度，「乃遣張良一操一印綬立韓信為「齊王」。
在天下大亂，群雄逐鹿的形勢下，在爭取同盟者方面，又是劉邦高出一籌。
本篇還特別記下了劉邦在平定天下後所說那段膾炙人口的話：「夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。
鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。
連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。
此三者，皆人傑也。
吾能用之，此吾所以取天下也。
項羽有一范增，不能用，此其所以為我擒也」。
這是用人方面的對比。
項羽剛愎自專，而劉邦則虛懷若谷，知人善任。
正是通過這樣層層對比，逐層推進，從而揭示了楚漢之爭的必然結局。
「不虛美」「不隱惡」，尊重歷史的「實錄」一精一神，是貫穿《史記》全書的基本原則。
但本篇重在寫劉邦的成功，因此，那些表現劉邦人品其它方面的內容，諸如狡詐、虛偽、損人利已等等，則通過「互見」在其它篇章之中著力表現了，而在本篇卻未著力敘寫。
但如細讀本篇,這些也有依稀流露,如在寫高祖為亭長，一老父為其全家「看相」，老父告之「君相貴不可言」時，高祖聽後非常感激，並說：「誠如父言，不敢忘德。」
但司馬遷緊接著橫加一筆，「及高祖貴，遂不知老父處」，僅此一筆意在不言中，卻體現了作者的褒貶傾向。
《高祖本紀》在謀篇佈局上也有特色。
李景星說：「《項羽本紀》每事為一段，插一入合來，猶好下手；《高紀》則將諸事紛紛抖碎，整中見亂，亂中見整，絕無痕跡。」
（《史記論文》）這正是司馬遷的高妙之處。
質樸而不尚雕琢，是《高祖本紀》的語言特色。
《漢書·高祖紀》原以本篇為基礎，略增史料，加以整齊文字寫成的。
將此兩篇的語言風格稍加比較，除去《漢書》襲用本篇原文的地方，班固只略有改動者，雖較《史記》原文一精一練一些，卻遠不如《史記》生動自然。
對比之下，一目瞭然。
【譯文】
高祖是沛郡豐邑縣中陽裡人，姓劉，字季。
他的父親是太公，母親是劉媼（ǎo,襖）。
高祖未出生之前，劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交一合。
當時雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。
不久，劉媼有了身孕，生下了高祖。
高祖這個人，高鼻子，一副龍的容貌，一臉漂亮的鬍鬚，左腿上有七十二顆黑痣。
他仁厚一愛一人，喜歡施捨，心胸豁達。
他平素具有幹大事業的氣度，不干平常人家生產勞作的事。
到了成年以後，他試著去做官，當了泗水亭這個地方的亭長，對官署中的官吏，沒有不加捉弄的。
他喜歡喝酒，好女色。
常常到王媼、武負那裡去賒酒喝，喝醉了躺倒就睡，武負、王媼看到他身上常有龍出現，覺得這個人很奇怪。
高祖每次去買酒，留在店中暢飲，買酒的人就會增加，售出去的酒達到平常的幾倍。
等到看見了有龍出現的怪現象，到了年終，這兩家就把記帳的簡札折斷，不再向高祖討帳。
高祖曾經到咸陽去服徭役，有一次秦始皇出巡，充許人們隨意觀看，他看到了秦始皇，長歎一聲說：「唉，大丈夫就應該像這樣！」
單父（ｓｈaｎｆǔ，善甫）人呂公與沛縣縣令要好，為躲避仇人投奔到縣令這裡來作客，於是就在沛縣安了家。
沛中的豪傑、官吏們聽說縣令有貴客，都前往祝賀。
蕭何當時是縣令的屬官，掌管收賀禮事宜，他對那些送禮的賓客們說：「送禮不滿千金的，讓他坐到堂下。」
高祖做亭長，平素就看不起這幫官吏，於是在進見的名帖上謊稱「賀錢一萬」，其實他一個錢也沒帶。
名帖遞進去了，呂公見了高祖大為吃驚，趕快起身，到門口去迎接他。
呂公這個人，喜歡給人相面，看見高祖的相貌，就非常敬重他，把他領到堂上坐下。
蕭何說：「劉季一向滿口說大話，很少做成什麼事。」
高祖就趁機戲一弄那些賓客，乾脆就坐到上座去，一點兒也不謙讓。
酒喝得盡興了，呂公於是向高祖遞眼色，讓他一定留下來，高祖喝完了酒，就留在後面。
呂公說：「我從年輕的時候就喜歡給人相面，經我給相面的人多了，沒有誰能比得上你劉季的面相，希望你好自珍一愛一。
我有一個親生女兒，願意許給你做你的灑掃妻妾。」
酒宴散了，呂媼對呂公大為惱火，說：「你起初總是想讓這個女兒出人頭地，把他許配給個貴人。
沛縣縣令跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你為什麼隨隨便便地就把她許給劉季了呢？」
呂公說：「這不是女人家所懂得的。」
終於把女兒嫁給劉季了。
呂公的女兒就是呂後，生了孝惠帝和魯元公主。
高祖做亭長的時候，經常請假回家到田里去。
有一次呂後和孩子正在田中除草，有一老漢從這裡經過討水喝，呂後讓他喝了水，還拿飯給他吃。
老漢給呂後相面說：「夫人真是天下的貴人。」
呂後又讓他給兩個孩子相面，他見了孝惠帝，說：「夫人所以顯貴，正是因為這個男孩子。」
他又給魯元相面，也同樣是富貴面相。
老漢走後，高祖正巧從旁邊的房舍走來，呂後就把剛才那老人經過此地，給她們看相，說他們母子都是富貴之相的情況，原原本本地告訴了高祖。
高祖問這個人在哪，呂後說：「還走不遠。」
於是高祖就去追上了老漢，問他剛才的事，老漢說：「剛才我看貴夫人及子女的面相都很像您，您的面相簡直是貴不可言。」
高祖於是道謝說：「如果真的象老人家所說，我決不會忘記你的恩德。」
等到高祖顯貴的時候，始終不知道老漢的去處。
高祖做亭長時，喜歡戴用竹皮編成的帽子，他讓掌管捕盜的差役到薛地去制做，經常戴著，到後來顯貴了，仍舊經常戴著。
人們所說的「劉氏冠」，指的就是這種帽子。
高祖以亭長的身份為沛縣押送徒役去酈山，徒役們有很多在半路逃走了。
高祖估計等到了酈山也就會都逃光了，所以走到豐西大澤中時，就停下來飲酒，趁著夜晚把所有的役徒都放了。
高祖說：「你們都逃命去吧，從此我也要遠遠地走了！」徒役中有十多個壯士願意跟隨他一塊走。
高祖乘著酒意，夜裡抄小路通過沼澤地，讓一個在前邊先走。
走在前邊的人回來報告說：「前邊有條大蛇擋在路上，還是回去罷。」
高祖已醉，說：「大丈夫走路，有什麼可怕的！」於是趕到前面，拔劍去斬大蛇。
大蛇被斬成兩截，道路打開了，繼續往前走了幾里，醉得厲害了，就躺倒在地上，後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。
有人問她為什麼哭，老婦人說：「有人殺了我的孩子，我在哭他。」
有人問：「你的孩子為什麼被殺呢？」
老婦說：「我的孩子是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，我就是為這個哭啊。」
眾人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。
後面的人趕上了高祖，高祖醒了。
那些人把剛才的事告訴了高祖，高祖心中暗暗高興，更加自負。
那些追隨他的人也漸漸地畏懼他了。
秦始皇帝曾說：「東南方有象徵天子的一一團一雲氣」，於是巡遊東方，想借此把它壓下去。
高祖懷疑自己帶著這一團一雲氣，就逃到外邊躲避起來，躲在芒山、碭山一帶的深山湖澤之間。
呂後和別人一起去找，常常能找到他。
高祖奇怪地問她怎麼能找到，呂後說：「你所在的地方，上空常有一一團一雲氣，順著去找就常常能找到你。」
高祖心裡更加歡喜。
沛縣的年輕人中有人聽說了這件事，因此許多人都願意依附於他。
秦二世元年的秋天，陳勝等在蘄（ｑi奇）縣起事，打到陳的時候，自稱為王，定國號為「張楚」，取張大楚國之意，許多郡縣都殺了他們的長官來響應陳涉。
沛縣縣令非常驚恐，也想率領沛縣的人響應陳涉。
於是獄椽（ｙｕaｎ，院）曹參、主吏蕭何說：「您作為秦朝的官吏，現在想背叛秦朝，率領沛縣的子弟起義，恐怕沒有人會聽從命令。
希望您召回那些在外逃亡的人，大約可召集到幾百人，用他們來脅迫眾人，眾人就不敢不聽從命令了。」
於是派樊噲去叫劉季。
這時，劉季的追隨者已經有幾十人或者到一百人了。
樊噲跟著劉季一塊兒回來了。
沛令在樊噲走後後悔了，害怕劉季來了會發生什麼變故，就關閉城門，據守城池，不讓劉季進城，而且想要殺掉蕭何、曹參。
蕭何、曹參害怕了，越過城池來依附劉季，以求得保護。
於是劉季用帛寫了封信射一到城上去，向沛縣的父老百姓宣告說：「天下百姓為秦政所苦已經很久了。
現在父老們雖然為沛令守城，但是各地諸侯全都起來了，現在很快就要屠戮到沛縣。
如果現在沛縣父老一起把沛令殺掉，從年輕人中選擇可以擁立的人立他為首領，來響應各地諸侯，那麼你們的家室就可得到保全。
不然的話，全縣老少都要遭屠一殺，那時就什麼也做不成了。」
於是沛縣父老率領縣中子弟一起殺掉了沛令，打開城門迎接劉季，想要讓他當沛縣縣令。
劉季說：「如今正當亂世，諸侯紛紛起事，如果安排將領人選不妥當，就將一敗塗地。
我並不敢顧惜自己的一性一命，只是怕自己能力小，不能保全父老兄弟。
這是一件大事，希望大家一起推選出能勝任的人。」
蕭何、曹參等都是文官，都顧惜一性一命，害怕起事不成遭到滿門抄斬之禍，極力地推讓劉季。
城中父老也都說：「平素聽說劉季那麼多奇異之事，必當顯貴，而且占卜沒有誰比得上你劉季最吉利。」
劉季還是再三推讓。
眾人沒有敢當沛縣縣令的，就立劉季做了沛公。
於是在沛縣祭祀能定天下的黃帝和善制兵器的蚩尤，把牲血塗在旗鼓上，以祭旗祭鼓，旗幟都是紅色的。
這是由於被殺的那條蛇是白帝之子，而殺蛇那個人是赤帝之子，所以崇尚紅色。
那些年輕有為的官吏如蕭何、曹參、樊噲等都為沛公去招收沛縣中的年輕人，共招了二三千人，一起攻打胡陵、方與，然後退回駐守豐邑。
秦二世二年（前208）。
陳涉手下大將周章率軍攻打到戲水，被章邯打敗又退回去了。
燕、趙、齊、魏各國都自立為王。
項梁、項羽在吳縣起兵，秦朝泗川郡監名叫平的率兵包一皮一皮圍了豐邑。
兩天之後，沛公率眾出城與秦軍交戰，打敗了秦軍。
沛公命雍齒守衛豐邑，自己率領部隊到薛縣去。
泗川郡守壯在薛縣被打敗，逃到戚縣，沛公的左司馬曹無傷抓獲泗川郡守壯並殺了他。
沛公把軍隊撤到亢父，一直到方與，沒有發生戰鬥。
陳王勝派魏國人周市（ｆu，伏）來奪取土地。
周市派人告訴雍齒說：「豐邑，是過去魏國國都遷來的地方。
現在魏地已經平定的有幾十座城。
你如果歸降魏國，魏國就封你為侯駐守豐邑。
如果不歸降，我就要屠戮豐邑。」
雍齒本來就不原意歸屬於沛公，等到魏國來招降了，立刻就反叛了沛公，為魏國守衛豐邑。
沛公帶兵攻打豐邑，沒有攻下。
沛公生病了，退兵回到沛縣。
沛公怨恨雍齒和豐邑的子弟背叛他，又聽說東陽縣的寧君、秦嘉立景駒做了代理王，駐守在留縣，於是前去投奔他，想向他借兵去攻打豐邑。
這時候秦朝將領章邯正在追擊陳勝的軍隊，章邯的別將司馬?（ｒeｎ，仁）帶兵向北平定楚地，屠戮了相縣，到了碭縣。
東陽寧君、沛公領兵向西，和司馬?在蕭縣西交戰，戰勢不利，就退回來收集兵卒聚集在留縣，然後帶兵攻打碭縣，攻了三天就攻下來了。
於是收集碭縣的兵卒，共得到五六千人。
攻打下邑，攻了下來。
退兵駐紮在豐邑。
聽說項梁在薛縣，就帶著一百多隨從騎兵前去見項梁。
項梁又給沛公增加了五千人，五大夫級的將領十人。
沛公回來後，又帶兵去攻打豐邑。
沛公跟從項梁一個多月，項羽已經攻下襄城回來了。
項梁把各路將領全部召到薛縣。
聽說陳王確實是死了，因而立楚國後代懷王的孫子熊心為楚王，建都盱台（ｘūｙi，需怡）。
項梁號稱武信君。
呆了幾個月，向北攻打亢父，援救東阿，擊敗了秦軍。
齊國軍隊回去了，只剩下楚軍單獨追擊敗逃之敵。
另外讓沛公、項羽去攻打咸陽，屠戮了城陽。
軍隊駐紮在濮陽縣東邊和秦軍交戰，打敗了秦軍。
秦軍重新振作，守住濮陽，在城周圍引水堅守。
楚守撤兵去攻打定陶，沒有攻下。
沛公和項羽向西奪取土地，到了雍兵城下，和秦軍交戰，大敗秦軍，斬殺李由。
又返回攻打外黃，沒有攻下。
項梁兩次打敗秦軍，露出驕傲的神色。
宋義進諫，項梁不聽。
秦朝給章邯增派了軍隊，趁著黑夜襲擊項梁軍隊。
為了防止喧嘩，讓士兵口裡都銜著一根橫木棍，結果在定陶打敗了項梁的軍隊，項梁戰死。
這時，沛公和項羽正在攻打陳留，聽說項梁已死，就帶兵和呂將軍一起向東進軍。
呂臣的軍隊駐紮在彭城的東面，項羽的軍隊駐紮在彭城的西面，沛公的軍隊駐紮在碭縣。
章邯打敗了項梁的軍隊之後，就以為楚地的軍隊不值得擔憂，於是渡過黃河，向北進攻趙國，大敗趙軍。
正當這個時候，趙歇立為趙王，秦將王離在鉅鹿城包一皮一皮圍了趙歇的軍隊，這就是所謂的河北軍。
秦二世三年（前207），楚懷王看到項梁軍已被打敗，害怕了，就把都城從盱台遷到彭城，把呂臣、項羽的軍隊合在一起由他親自率領。
任命沛公為碭郡太守，封為武安侯，統率碭郡的部隊。
封項羽為長安侯，號稱魯公。
呂臣擔任司徒，他的父親呂青擔任令尹。
趙國幾次請求援救，懷王就任命宋義為上將軍，項羽為次將，范曾為末將，向北進兵救趙。
命令沛公向西攻取土地，進軍關中。
和諸將相約，誰先進入函谷關平定關中，就讓誰在關中做王。
這時候，秦軍強大，常常乘著勝利的威勢追擊敗逃之敵，諸將中沒有人認為先入關是有利的事。
只有項羽恨秦軍打敗了項梁的軍隊，很激憤，願意和沛公一起西進入關。
懷王手下的老將們都說：「項羽這個人敏捷勇一猛，卻又一奸一猾傷人。
項羽曾經攻下襄城，那裡的軍民沒有一個活下來，都被他活埋了。
凡是他經過的地方，沒有不被毀滅的。
再說，多次進攻，先前陳王、項梁都被打敗了，不如改派忠厚老實的人，實行仁義，率軍西進，向秦地的父老兄弟講明道理。
秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經很久了，現在如果真的能有位忠厚老實的人前去，不欺壓百姓，才會使秦地降服。
項羽只是敏捷勇一猛，不能派他去。
現在只有沛公一向忠厚老實，可以派他去。」
懷王最終沒有答應項羽，而派了沛公率領大軍向西去奪取土地，一路收集陳勝、項梁的散兵。
沛公取道碭縣到達成陽，與槓裡的秦軍對壘相持，結果擊敗了秦軍的兩支部隊。
楚軍又出兵攻擊王離，把王離打得大敗。
沛公率兵西進，在昌邑與彭越相遇。
於是和他一起攻打秦軍，戰事不利。
撤兵到栗縣，正好遇到剛武侯，就把他的軍隊奪了過來，大約有四千人，併入了自己的軍隊。
又與魏將皇欣、魏申徒武蒲的軍隊合力攻打昌邑，沒有攻下。
沛公繼續西進，經過高陽。
酈食其（ｙiｊī，義基）負責看管城門，他說：「各路經過此地的多了，我看只有沛公才是個德行高尚忠厚老實的人。」
於是前去求見，遊說沛公。
沛公當時正叉一開兩一腿坐在一床一上，讓兩個女子給他洗腳。
酈食其見了並叩不拜，只是略微俯身作了個長揖，說：「如果您一定要誅滅沒有德政的暴秦，就不應該坐著接見長者。」
於是沛公站起身來，整理衣服，向他道歉，把他請到上坐。
酈食其勸說沛公襲擊陳留，得到了秦軍儲存的糧食。
沛公就封酈食其為廣野君，任命他的弟弟酈商為將軍，統率陳留的軍隊，與沛公一起攻打開封，沒有攻下。
繼續向西，與秦將楊熊在白馬打了一仗，又在曲遇東面打了一仗，大破秦軍。
楊熊逃到滎陽去了，秦二世派使者將他斬首示眾。
沛公又向南攻打穎陽，屠戮了穎陽。
通過張良的關係，佔領了韓國的轘（ｈｕaｎ，環）轅險道。
這時候，趙國的別將司馬卬正想渡過黃河，進入函谷關。
沛公就向北進攻平陰，截斷黃河渡口。
又向南進軍，與秦軍在洛陽東面交戰，戰事不利，退回到陽城，聚集軍中的騎兵，在南陽縣東面和南陽太守呂齮（ｙǐ，倚）交戰，打敗了秦軍，攻取了南陽郡，南陽郡守呂齮逃跑了，退守宛城。
沛公率兵繞過宛城西進，張良進諫說：「您雖然想趕快入關，但目前秦兵數量仍舊很多，又憑借險要地勢進行抵抗。
如果現在不攻下宛城，那麼宛城的敵人從背後攻擊，前面又有強大的秦軍，這是一條危險的道啊。」
於是沛公連夜率兵從另一條道返回，更換旗幟，黎明時分，把宛城緊緊圍住，圍了好幾圈。
南陽郡守想要自刎。
他的門客陳恢說：「現在自刎還太早。」
於是越過城牆去見沛公，說：「我聽說您和諸侯約定，先攻入咸陽的就讓他在那裡做王。
現在您停下來攻打宛城。
宛城是個大郡的都城，相連的城池有幾十座，人民眾多，積蓄充足，官民都認為投降肯定要被殺死，所以都決心據城堅守。
現在您整天停在這裡攻城，士兵傷亡必定很多；如果率軍離去，宛城軍隊一定在後面追出；這樣，您向西前進就會錯過先進咸陽在那裡稱王的約定，後面又有宛城強大軍隊襲擊的後患。
替您著想，倒不如約定條件投降，封賞南陽太守，讓他留下來守住南陽，您率領宛城的士兵一起西進。
那些還沒有降服的城邑，聽到了這個消息，一定會爭著打開城門等候您。
您就可以通行無阻地西進，不必擔心什麼了。」
沛公說：「好！」於是封宛城郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。
於是沛公率兵繼續西進，所經過的城邑沒有不降服的。
到了丹水，高武侯戚鰓、襄陽侯王陵也在西陵歸降了。
沛公又回轉來攻打胡陽，遇到了鄱（ｐo，婆）君的別將梅鋗（ｘｕāｎ，宣），就跟他一起，降服了析縣和酈縣。
沛公派遣魏國人寧昌出使秦地，寧昌還沒有回來。
這時，秦將章邯已經在趙地率軍投降項羽了。
當初，項羽和宋義向北去救趙，等到項羽殺了宋義，代替他做了上將軍，各路將領如黥布等都歸屬了項羽；打敗了秦將王離的軍隊，降服了章邯，諸侯都歸附了項羽。
趙高殺了秦二世之後，派人來求見，想和沛公定約在關中分地稱王，沛公以為其中有詐，就用了張良的計策，派酈生，陸賈去遊說秦將，並用財利進行引一誘，乘此機會前去偷襲武關，攻了下來。
又在藍田南面與秦軍交戰。
增設疑兵旗幟，命令全軍，所過之處，不得擄掠，秦地的人都很高興，秦軍瓦解，因此大敗秦軍。
接著在藍田的北面與秦軍交戰，又大敗秦軍。
於是乘勝勇戰，終於徹底打敗了秦軍。
漢元年（前206）十月，沛公的軍隊在各路諸侯中最先到達霸上。
秦王子嬰駕著白車白馬，用絲繩繫著脖子，封好皇帝的御璽和符節，在枳（ｚｈǐ，紙）道旁投降。
將領們有的說應該殺掉秦王。
沛公說：「當初懷王派我攻關中，就是認為我能寬厚容人；再說人家已經投降了，又殺掉人家，這麼做不吉利。」
於是把秦王交給主管官吏，就向西進入城陽。
沛公想留在秦宮中休息，樊噲、張良勸阻，這才下令把秦宮中的貴重寶器財物和庫府都封好，然後退回來駐紮在霸上。
沛公召來各縣的父老和有才德有名望的人，對他們說：「父老們苦於秦朝的苛虐法令已經很久了，批評朝政得失的要滅族，相聚談話的要處以死刑，我和諸侯們約定，誰首先進入關中就在這裡做王，所以我應當當關中王。
現在我和父老們約定，法律只有三條：殺人者處死刑，傷人者和搶劫者依法治罪。
其餘凡是秦朝的法律全部廢除。
所有官吏和百姓都像往常一樣，安居樂業。
總之，我到這裡來，就是要為父老們除害，不會對你們有任何侵害，請不要害怕！再說，我所以把軍隊撤回霸上，是想等著各路諸侯到來，共同制定一個規約。」
隨即派人和秦朝的官吏一起到各縣鎮鄉村去巡視。
向民眾講明情況。
秦地的百姓都非常喜悅，爭著送來牛羊酒食，慰勞士兵。
沛公推讓不肯接受，說：「倉庫裡的糧食不少，並不缺乏，不想讓大家破費。」
人們更加高興，唯恐沛公不在關中做秦王。
有人遊說沛公說：「秦地的富足是其它地區的十倍，地理形勢又好。
現在聽說章邯投降項羽，項羽給他的封號是雍王，在關中稱王。
如今要是他來了，沛公您恐怕就不能擁有這個地方了。
可以趕快派軍隊守住函谷關，不要讓諸侯軍進來。
並且逐步徵集關中的兵卒，加強自己的實力，以便抵抗他們。」
沛公認為他的話有道理，就依從了他的計策。
十一月中旬，項羽果然率領諸侯軍西進，想要進入函谷關。
可是關門閉著。
項羽聽說沛公已經平定了關中，非常惱火，就派黥布等攻克了函谷關。
十二月中旬，到達戲水。
沛公的左司馬曹無傷聽說項羽發怒，想要攻打沛公，就派人去對項羽說：「沛公要在關中稱王，讓秦王子嬰做丞相，把秦宮所有的珍寶都據為己有。
「曹無傷想借此求得項羽的封賞。
亞父范增勸說項羽攻打沛公，項羽正在犒勞將士，準備次日和沛公會戰。
這時項羽的兵力有四十萬，號稱百萬；沛公的兵力有十萬，號稱二十萬，實力抵不過項羽。
恰巧項伯要救張良，使他不至於與沛公一起送死，趁夜來沛公軍營見張良，因而有機會讓項伯向項羽說了一番道理，項羽這才作罷。
次日沛公帶了百餘名隨從騎兵驅馬來到鴻門見項羽，向他道歉。
項羽說：「這是沛公左司馬曹無傷說的，不然我怎麼會這樣呢？」
沛公因為是帶著樊噲、張良去的，才得以脫身返回。
回到軍營，立即殺了曹無傷。
項羽於是向西行進，一路屠一殺，焚燒了咸陽城內的秦王朝宮室，所經過的地方，沒有不遭毀滅的。
秦地的人們對項羽非常失望，但又害怕，不敢不服從他。
項羽派人回去向懷王報告並請示。
懷王說：「按原來約定的辦。」
項羽怨恨懷王當初不肯讓他和沛公一起西進入關，卻派他到北邊去救趙，結果沒能率先入關，落在了別人之後。
他說：「懷王，是我家叔父項梁擁立的，他沒有什麼功勞，憑什麼能主持定約呢！平定天下的，本來就是各路將領和我項籍。」
於是假意推尊懷王為義帝，實際上並不聽從他的命令。
正月，項羽自立為西楚霸王，統治梁地、楚地的九個郡，建都彭城。
又違背當初的約定，改立沛公為漢王，統治巴蜀、漢中之地，建都南鄭。
把關中分為三份，封給秦朝的三個降將：章邯為雍王，建都廢丘；司馬欣為塞王，建都櫟陽；董翳為翟王，建都高奴。
又封楚將瑕丘申陽為河南王，建都洛陽。
封趙將司馬印為殷王，建都朝歌。
把趙王歇改封到代地為代王。
封趙相張耳為常山王，建都襄國。
封當陽君黠布為九江王，建都六縣。
封懷王的柱國共敖為臨江王，建都江陵。
封番君吳芮（ｒｕi，稅）為衡山王，建都邾（ｚｈū，朱）縣。
封燕將臧荼為燕王，建都薊縣。
把原燕王韓廣改封到遼東為遼東王。
韓廣不聽，從臧荼就率軍去攻打，在無終把他殺了。
項羽又封給成安君陳余河間周圍的三個縣，讓他住在南皮縣。
封給梅鋗十萬戶。
四月，各路諸侯在項羽的大將軍旗幟下罷兵，回各自的封國去。
漢王也前往封國，項羽派了三萬士兵隨從前往，楚國和諸侯國中因為敬慕而跟隨漢王的有幾萬人，他們從杜縣往南進入蝕地的山谷中。
軍隊過去以後，在陡壁上架起的棧道就全部燒掉，為的是防備諸侯或其他強盜偷襲，也是向項羽表示沒有東進之意。
到達南鄭時，部將和士兵有許多人在中途逃跑回去了，士兵們都唱著歌，想東歸回鄉。
韓信勸說漢王道：「項羽封有功的部將，卻偏偏讓您到南鄭去，分明是流放您。
部隊中的軍官、士兵大都是崤（ｘｉaｏ，淆）山以東的人，他們日夜踮起腳跟東望，盼著回歸故鄉。
如果趁著這種心氣極高的時候利用他們，可以建大功。
如果等到天下平定以後人們都安居樂業了，就再也用不上他們了。
不如立即決策，率兵東進，與諸侯爭權奪天下。」
項羽出了函谷關，派人讓義帝遷都。
並對義帝說：「古代帝王擁有縱橫各千里的土地，而且一定要居住在江河的上游。」
派使者把義帝遷徙到長沙郡的郴（ｃｈēｎ，琛）縣，催促他趕快起程，群臣於是漸漸背叛了他，項羽就秘密命令衡山王、臨江王去殺義帝，把義帝殺死在江南。
項羽怨恨田榮，就封齊將田都為齊王。
田榮很生氣，就自立為齊王，殺掉田都，反叛楚王；又把將軍印授給了彭越，讓他在梁地反楚。
楚派蕭公角去攻打彭越，被彭越打得大敗。
陳余怨恨項羽不封自己為王，就派夏說（ｙｕe，悅）去遊說田榮，向他借兵攻打張耳。
齊國給了陳余一些兵力，打敗了常山王張耳，張耳逃走歸附了漢王。
陳余從代地把趙王歇接回趙國，重新立為趙王。
趙王因此立陳余為代王。
項羽大為惱怒，發兵向北攻打齊國。
八月，漢王採用韓信的計策，順原路返回關中，襲擊雍王章邯。
章邯在陳倉迎擊漢軍，雍王的軍隊被打敗，退兵逃走；在好畤（ｚｈi，制）停下來再戰，又被打敗，逃到廢丘。
漢王於是平定了雍地。
漢王向東挺一進咸陽，率軍在廢丘包一皮一皮圍雍王，並派遣將領們去奪取土地，平定了隴西、北地、上郡。
派將軍薛歐、王吸帶兵出武關，藉著王陵兵駐南陽，到沛縣去接太公，呂後。
楚王聽說後，派兵在陽夏阻截，漢軍不能前進。
楚又封原吳縣縣令鄭昌為韓王，以抵拒漢軍。
二年（前205），漢王向東奪取土地，塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽都歸降了漢王。
韓王昌不肯歸降，漢王派韓信打敗了他。
於是把攻佔的土地設置為隴西、北地、上郡、渭南、河上、中地等郡；在關外設置了河南郡。
改封韓國的太尉信為韓王。
漢王下令各路將領，率領一萬人或者獻出一郡之地降漢的，封給他一萬戶。
修築河上郡的要塞。
原先秦朝供帝王遊玩打獵的園林，都允許人們去耕種。
正月，俘虜了雍王的弟弟章平。
大赦天下罪犯。
漢王出了武關到達陝縣，撫一慰關外的父老，回來後，張耳前來求見。
漢王對他十分厚待。
二月，下令廢除秦的社稷，改立漢的社稷。
三月，漢王從臨晉渡黃河，魏王豹帶兵跟隨著。
攻下河內，俘虜了殷王，設置了河內郡。
又率軍向南渡過平陰津，到達洛陽。
新城縣一位掌管教化的三老董公攔住了漢王，向他說了義帝被殺的情況。
漢王聽後，袒露左臂失聲大哭。
隨即下令為義帝發喪，哭吊三天。
派使者通告各諸侯說：「天下諸侯共同擁立義帝，稱巨事奉。
如今項羽在江南放逐並殺害了義帝，這是大逆不道。
我親自為義帝發喪，諸侯也都應該穿白戴素。
我將發動關中全部軍隊，聚集河南、河東、河內三郡的士兵，向南沿長江、漢水而下，我希望與諸侯王一起去打楚國那個殺害義帝的罪人！」
這時候，項羽正在北方攻打齊國，田榮和他在城陽交戰。
田榮被打敗，逃往平原，平原的民眾殺了他。
齊國各地也都歸降楚國。
楚軍放火焚燬了齊國的城邑，掠走了齊人的子女，齊國人十分憤怒，又反叛楚國了。
田榮的弟弟田橫立田榮的兒子田廣為齊王。
齊王已在城陽舉兵反楚。
項羽雖然聽說了漢王已經到東方來了，但因為已經與齊軍連續作戰多日，就想在打敗齊軍之後再去迎擊漢軍。
漢王因此得以挾持常山王張耳，河南王申陽、韓王鄭昌、魏王魏豹、殷王卬五諸侯的軍隊，攻入彭城。
項羽聞訊，立即率兵離開齊國，從魯縣穿過胡陵到達蕭縣，跟漢軍在彭城靈壁以東的睢水上激戰，大敗漢軍，殺了許多漢兵，睢水因此被阻塞不能暢流。
項羽又派人從沛縣擄來了漢王的父母妻子、兒女，把他們扣留在軍中做人質。
當時，諸侯們見楚軍強大，漢軍被打敗，又都背離了漢王而去幫助楚王。
塞王司馬欣逃入楚國。
呂後的哥哥周呂侯為漢王率兵駐紮在下邑。
漢王去投奔他，逐漸聚集士卒，駐紮在碭縣。
然後率軍向西，經過梁地，到達虞縣。
漢王派使者隨何到九江王黥布那裡去，說：「您如果能說服黥布發兵反楚，項羽一定會暫停留在那裡攻擊黥布。
只要項羽軍停留幾個月，我就一定能取得天下。」
隨何前去遊說九江王黥布。
黥布果然反楚。
楚派龍且前去攻打他。
漢王在彭城兵敗向西撤退的時候，途中派人去尋找家室，家室都已逃走，沒有找到他們。
敗退途中只找到了孝惠。
六月，立孝惠為太子，大赦罪犯。
讓太子守衛櫟陽，把在吳中的各諸侯的兒子也都集中到櫟陽來守衛。
接著，引水灌廢丘，廢丘降漢，章邯自一殺。
把廢丘改名為槐裡。
於是命令掌管祭祀的祠官祭祀天地、四方、上帝、山川，要按時祭祀。
又發動關內的士兵去防守邊塞。
這時候，九江王黥布與龍且交戰，沒打勝，就跟隨何一起抄小路而行來歸附漢王。
漢王又漸漸收集士兵，跟各路將領及吳中軍隊頻頻出動，因而隊聲威大振於滎陽，在京、索之間擊敗了楚軍。
三年（前204），魏王豹請假回鄉去探視父母的疾病，一到魏國，就毀絕了黃河的渡口，反漢助楚。
漢王派酈食其去勸說魏豹，魏豹不聽。
漢王就派將軍韓信前去攻打，把魏軍打得大敗，俘虜了魏豹，於是平定了魏地，設置了三個郡：河東郡：太原郡、上一黨一郡。
漢王隨即命令張耳與韓信率兵進攻取井陘(ｘｉｎｇ，形），攻打趙國，殺了陳余和趙王歇。
第二年，封張耳為趙王。
漢王的軍隊駐紮在滎陽南面，修築了一條兩旁築牆的甬道，和黃河南岸相連接，以便取用敖倉的糧食。
漢王跟項羽互相對峙，持續了一年多。
項羽多次侵奪漢甬道，漢軍糧食缺乏，項羽於是包一皮一皮圍了漢王。
漢王請求講和，條件是把滎陽以西的地方劃歸漢王。
項王不答應。
漢王為此而憂慮，就用陳平的計策，給了陳平黃金四萬斤，用以離間項羽和范增君巨之間的關係。
項羽便對亞父范增產生了懷疑。
范增當時是勸項羽務必攻下滎陽，當他遭到項羽猜疑後，非常憤怒，就托辭年老，希望項羽准許他乞身告退回鄉為民，結果還沒有到彭城就死了。
漢軍糧草斷絕，就趁夜把二千多名身披鎧甲的女子放出東門，楚軍從四面追趕圍打。
這時將軍紀信乘坐著漢王的車駕，假扮成漢王的樣子誑騙楚軍。
楚軍一起高呼萬歲，都到城東去觀看，因此漢王才得以帶著幾十名隨從騎兵從城西門出去逃走。
出城之前漢王命令御使大夫周苛、魏豹、樅（ｃōｎｇ，聰）公守衛滎陽。
那些不能隨從漢王出城的將領和士兵，都留在城中，周苛、樅公商量說：「魏豹是已經反叛過的侯國之王，難以和他一起守城。」
於是把魏豹殺了。
漢王逃出滎陽進入關中，收集士兵準備再次東進。
袁生遊說漢王說：「漢與楚在滎陽相持不下好幾年，漢軍常陷於水利的因境。
希望漢王出武關，項羽一定率軍南下，那時大王加高壁壘，不出戰，讓滎陽、成皋一帶得以休息。
派韓信等去安一撫河北趙地，把燕國、齊國連結起來，那時大王再兵進滎陽也不晚。
這樣，楚軍就要多方防備，力量分散，而漢軍得到了休整，再跟楚軍作戰，打敗楚軍，就確定無疑了。」
漢王聽從了他的計策，出兵於宛縣、葉縣之間，與黥布一路行進，一路收集人馬。
項羽聽說漢王在宛縣，果然率軍南下。
漢王加固壁壘，不跟他交戰。
這時候，彭越渡過睢水，和項聲、薛公在下邳（ｐī，批）交戰，彭越大敗楚軍。
於是項羽就率軍東進去攻打彭越。
漢王同時也就率軍北進，駐紮在成皋。
項羽打跑了彭越，聽說漢王又駐進了成皋，就率軍向西，攻下了滎陽，殺死了周苛、樅公、並且俘虜了韓王信，接著包一皮一皮圍了成皋。
漢王逃走，只和滕公共乘一車從成皋北面的玉一門逃去，往北渡過黃河，驅馬跑到夜晚，留宿在修武。
他自稱是使者，在第二天清晨，衝入張耳，韓信的軍營，奪了他們的軍權。
又派張耳往北到趙地去大量收集兵卒，派韓信東進攻打齊國。
漢王取得了韓信的軍隊，重新振作起來，率軍南進臨近了黃河，在小修武的南面犒勞部隊，想要跟項羽再戰，郎中鄭忠勸阻漢王，讓他加深壕溝，增高壁壘堅守，不要跟楚軍作戰。
漢王聽從了他的計謀，派盧綰、劉賈率兵二萬人，騎兵數百名，渡過白馬津，進入楚地，跟彭越的軍隊一起在燕縣西面再次打敗了楚軍,接著又攻下了梁地的十多座城池。
淮陰侯韓信已受命東進，還沒有渡過平原津。
這時，漢王卻暗中派酈食其前去遊說齊王田廣，田廣叛楚，與漢和好，共同進攻項羽。
韓信見此，本想停止攻齊，蒯（ｋｕǎｉ，快上聲）通勸他還是要攻下齊國，於是聽了蒯通的主意，襲擊並打攻了齊軍。
齊王用大鼎把酈食其煮死，向東逃到高密。
項羽聽說韓信已率河北軍攻佔了齊國、趙國，將要進攻楚國，就派龍且、周蘭前去打韓信。
韓信跟他們交戰，騎將灌嬰出擊，大敗楚軍，殺了龍且。
齊王田廣奔往彭城。
這時候，彭越帶兵駐在梁地，往來襲擊騷擾楚軍，斷絕楚軍的糧食供給。
四年（前203），項羽對海春侯大司馬曹咎說：「你們謹慎地守住成皋。
如果漢軍挑戰，千萬不要應戰，只要別讓他們東進就可以了。
我在十五天之內一定能平定梁地，回頭再跟將軍們會合。」
便率兵去攻打陳留、外黃、睢陽，都攻下來了。
漢軍果然多次向楚軍挑戰，楚軍都不出來，漢軍派人辱罵他們，接連五六天，曹咎氣憤之極，領兵橫渡汜水。
士兵剛剛渡這一半，漢軍出擊，大敗楚軍，繳獲了楚國的全部金玉財物。
大司馬曹咎、長史司馬欣都在汜水上自刎了。
項羽到達睢陽，聽說海春侯被打敗，就率軍趕回來。
漢軍這時把鍾離眛（mei,妹）圍困在滎陽東面,項羽到來,漢兵已全部跑到深山險阻地帶去了。
韓信攻下齊國後。
派人去對漢王說:「齊國和楚國臨界，我的權力太小，如果不立個代理之王，恐怕不能安定齊地。」
漢王想去攻打韓信，留侯張良說：「不如趁此機會立他為齊王，讓他自己為自己守住齊地。」
於是漢王派張良帶著王印到齊國封韓信為齊王。
項羽聽說龍且的軍隊被打敗，就害怕了，派盱台人武涉去遊說韓信反漢。
韓信沒有同意。
楚漢兩軍相持很久，勝負未決，年輕人厭倦了長期的行軍作戰，老弱者由於運送糧餉疲備不堪。
漢王和項羽隔著廣武澗對話。
項羽要跟漢王單獨決一雌雄，漢王則一項一項地列舉項羽的罪狀說：「當初我和你項羽一同受懷王之命，說定了先入關中者在關中為王，你項羽違背了約定，讓我在蜀漢為王，這是你的第一條罪狀。
你項羽假托懷王之命，殺了卿子冠軍宋義，而自任上將軍，這是你的第二條罪狀，你項羽奉命援救了趙國，本應當回報懷王，而你項羽卻擅自劫持諸侯的軍隊入關，這是你的第三條罪狀。
懷王當初約定入關後不准燒殺擄掠，你卻焚燬秦朝宮室，挖了始皇帝墳墓，私自收取秦地的財物，這是你的第四條罪狀。
你硬是殺掉已經投降的秦王子嬰，這是你的第五條罪狀。
你採用欺詐手段在新安活埋了二十萬秦兵，卻封賞他們的降將，這是你的第六條罪狀。
你項羽把各諸侯的將領都封在好地方，卻遷移趕走原來的諸侯王田市、趙歇、韓廣等，使得他們的臣下為爭王位而反叛，這是你的第七條罪狀。
你項羽把義帝趕出彭成，自己卻在那裡建都，又侵奪韓王的地盤，把梁、楚之地並在一起據為已有，這是你的第八條罪狀。
你項羽派人在江南秘密地殺了義帝，這是你的第九條罪狀。
你為人臣子卻謀殺君主，殺害已經投降之人，你為政不公，不守信約，不容於天下，大逆不道，這是你的第十條罪狀。
如今我率領義兵和諸侯們來討你這個殘害人的罪人，只讓那些受過刑的罪犯就可以掉你項羽，又何必勞累我來跟你挑戰呢？」
項羽十分惱怒，埋伏好的帶機關的箭射中了漢王。
漢王傷的是胸部，卻按著腳說：「這個強盜射中了我的腳趾！」漢王因受箭傷而病倒了，張良硬是請他起來出去巡行，慰勞部隊，以便穩定軍心，不讓楚軍佔勝利的威勢壓過漢軍。
漢王出去巡視軍營，病情加重，立即趕回了成皋。
漢王病癒後，西行入關，來到櫟陽，慰問當地父老，擺設酒席，殺了原塞王司馬欣，把他的頭懸掛在木桿上示眾。
漢王在櫟陽停留了四天，又回到軍中，部隊駐紮在廣武。
這時候，關中的軍隊出關參戰的也增多了。
這時候，彭越帶兵駐在梁地，往來襲擊騷擾楚軍，斷絕楚軍的糧食供給。
田橫前往梁地依附他。
項羽多次攻擊彭越等人，齊王韓信又進兵攻打楚軍，項羽害怕了，就跟漢王約定，平分天下，鴻溝以西的地方劃歸漢，鴻溝以東的地方劃歸楚。
項羽送回了漢王的家屬，漢軍官兵都呼喊萬歲，然後項羽回營別去。
項羽罷兵回東方了，漢王也想率軍回西方。
但漢王採用張良、陳平的計策，乘楚軍兵疲糧盡，索一性一就消滅它，於是進兵追趕項羽，到陽夏南面讓部隊駐紮下來，和齊王韓信，建成侯彭越約定日期會合，共同攻擊楚軍。
漢王到達固陵，韓信、彭越卻沒有來會合。
楚軍迎擊漢軍，把漢軍打得大敗。
漢王又逃回營壘，深挖壕塹固守。
又採用張良的計策派使者封給韓信、彭越土地，使他們各自為戰，於是韓信、彭越都來會合了。
黥布和劉賈進入楚地，圍攻壽春，漢王卻在固陵打了敗仗，於是派人去召大司馬周殷，讓他出動九江軍隊擊迎會武王黥布，行軍途中屠戮了城父（ｆǔ,甫）,然後隨劉賈、齊、梁諸侯的軍隊在垓下大會師。
漢王封武王黥布為淮南王。
五年（前202），高祖和諸侯軍共同進攻楚軍，與項羽在垓下決戰。
淮陰侯韓信率領三十萬大軍與楚軍正面對陣，他的部將孔將軍在左邊，費將軍在右邊，漢王領兵隨後，絳侯周勃、柴將軍跟在漢王的後面，項羽的軍隊大約有十萬。
淮陰侯首先跟楚軍交鋒，不利，向後退卻。
孔將軍、費將軍從左右兩邊縱兵攻上去，楚軍不利，淮陰侯乘勢再次攻上去，大敗楚軍於垓下。
項羽的士兵聽到漢軍唱起了楚地的歌，以為漢軍已經完全佔領了楚地，項羽戰敗逃走，楚軍因此全部崩潰。
漢王派騎將灌嬰追殺項羽，一直追到東成，殺了八萬楚兵，終於攻佔平定了楚地。
只有魯縣人還為項羽堅守，不肯降服，因為懷王當初封項羽為魯公。
漢王就率領諸侯軍北上，把項羽的頭給魯縣的父老們看，魯人這才投降。
於是，漢王按照魯公這一封號的禮儀，把項羽葬在穀城。
然後回師定陶，驅馬馳入齊王韓信的軍營，奪了他的兵權。
正月，諸侯及將相們共同尊請漢王為皇帝。
漢王說：「我聽說皇帝的尊號，賢能的人才能據有，空言虛語，不是我所要的，我可承擔不了皇帝的尊號。」
大臣們都說：「大王從平民起事，誅伐暴逆，平定四海，有功的分賞土地封為王侯，如果大王不稱皇帝尊號，人們對大王的封賞就都不會相信。
我們這班人願意以死相請求。」
漢王辭讓再三，實在推辭不過了，才說：「既然諸位認為這樣合適，那我就為了國家的便利吧。」
甲午日，漢王在汜水北面登臨皇帝之位。
皇帝提到義帝沒有後代。
因為齊王韓信熟悉楚地的風俗，就改封韓信為楚王，建都下邳。
封建成侯彭越為梁王，建都定陶。
原韓王信仍舊為韓王，建都陽翟。
改封衡山王吳芮為長沙王，建都臨湘。
番君的部將梅鋗有功勞，曾經隨漢軍進入武關，所以皇帝感激番君。
淮南王黥布、燕王臧荼、趙王張敖封號都不改變。
天下全都平定了，高祖定都在洛陽，諸侯都稱臣歸從於高祖。
原臨江王共驩（ｈｕāｎ，歡）為項羽效忠，反叛漢朝，高祖派盧綰、劉賈去包一皮一皮圍了他，沒有攻下。
過了幾個月共驩才投降，在洛陽把他殺了。
五月，士兵都遣散回家了。
各諸侯子弟留在關中的，免除賦稅徭役十二年，回到封國去的免除賦稅徭役六年，國家供養他們一年。
高祖在洛陽南宮擺設酒宴。
高祖說：「列侯和各位將領，你們不能瞞我，都要說真心話。
我之所以能取得天下，是因為什麼呢？項羽之所以失去天下，又是因為什麼呢？」
高起、王陵回答說：「陛下傲慢而且好侮辱別人；項羽仁厚而且一愛一護別人。
可是陛下派人攻打城池奪取土地，所攻下和降服的地方就分封給人們，跟天下人同享利益。
而項羽卻妒賢嫉能，有功的就忌妒人家，有才能的就懷疑人家，打了勝仗不給人家授功，奪得了土地不給人家好處，這就是他失去天下的原因。」
高祖說：「你們只知其一，不知其二。
如果說運籌帷幄之中，決勝於千里之外，我比不上張子房；鎮守國家，安一撫百姓，供給糧餉，保證運糧道路不被阻斷，我比不上蕭何；統率百萬大軍，戰則必勝，攻則必取，我比不上韓信。
這三個人都是人中的俊傑，我卻能夠使用他們，這就是我能夠取得天下的原因所在。
項羽雖然有一位范增卻不信用，這就是他被我擒獲的原因。」
高祖打算長期定都落陽，齊人劉敬勸說，還有留侯張良也勸說高祖進入關中去定都，高祖當天就起駕入關，到關中去建都。
六月，大赦天下。
十月，燕王臧荼造反，攻下了代地。
高祖親自率軍前去討代，禽獲了燕王臧荼。
當即封太尉盧綰為燕王。
派丞相樊噲領兵去攻打代地。
這一年的秋天，利幾造反，高祖又新自帶兵去討伐，利幾敗逃。
利幾原先是項羽的部將。
項羽失敗時，利幾是陳縣縣令，沒有跟隨項羽，逃出歸降了高祖。
高祖把他封在穎川為侯。
高祖到達洛陽後，召見全部在名冊的列侯，利幾心裡害怕，所以就造反了。
六年（前201），高祖每五天朝拜太公一次，按照一般人家父子相見的禮節。
太公的家令勸說太公道：「天上不會有兩個太陽，地上不應有兩個君主。
當今皇帝在家雖然是兒子，在天下卻是萬民之主，太公您在家雖然是父親，對皇帝卻是臣子。
怎麼能夠叫萬民之主拜見他的臣子呢！這樣做，皇帝的威嚴就不能遍行天下了。」
後來高祖再去朝見太公，太公就抱著掃帚，面對門口倒退著走。
高祖大為吃驚，急忙下車攙扶太公。
太公說：「皇帝是萬民之主，怎麼能因為我而亂了天下的規矩呢！」於是高祖就尊奉太公為太上皇，心裡讚賞那個家令的話，賜給他五百斤黃金。
十二月，有人上書報告楚王韓信謀反作亂的事，高祖向左右大臣詢問對策，大臣們都爭著想去征討。
最後高祖採用了陳平的計策，假裝去遊覽雲夢澤，在陳縣召見諸侯，楚王韓信來迎接，就趁機拘捕他。
當天，大赦天下。
田肯來祝賀，趁便勸說高祖道：「陛下抓住了韓信，又在關中建都。
秦地是形勢險要之地，周圍有山河環繞，與關東有千里長的疆界被山河阻隔。
如果關東擁有百萬軍隊，那麼秦地只需兵力二萬就可以抵擋住。
秦地地勢這樣有利，如果對諸侯用兵，就好像從高屋簷角的滴水器往下流水一樣，居高臨下，勢不可擋。
還有齊地，東有琅邪（ｙa，牙），即墨的富繞，南有泰山的險固，西有黃河的天險，北有渤海的地利。
土地縱橫各二千里，與諸侯的疆界被山水阻隔，超過千里，如果諸侯擁有百萬軍隊，那麼齊地只需二十萬就可以抵擋住。
所以說，齊地可以和秦地並稱東秦和西秦。
如果不是陛下的嫡親子弟，就沒有人可以派去做齊王。」
高祖說：「好。」
賞給他黃金五百斤。
十多天以後，封韓信為淮陰侯，把他原來的封地分為兩個侯國。
高祖說，將軍劉賈屢次立功，就封他為荊王，統治淮水以東。
又封他的弟弟劉交為楚王統治淮水以西。
封皇子劉肥為齊王，統轄七十多座城，老百姓凡是能說齊國話的都屬於齊國。
高祖於是評定功績，進行封賞，與各列侯剖開刻有封侯字樣的符節，一半留在朝廷，一半交給受封者，以做憑證。
讓韓王信遷徙到太原郡。
七年（前200），匈奴在馬邑攻打韓王信，韓王信就與匈奴在太原謀反。
他的部將在白土城的曼丘臣、王黃擁立前趙將趙利為王，也反叛朝廷。
高祖親自率兵前往討伐。
正趕上天氣寒冷，士兵們凍掉手指的有十公之二三，於是趕到平城。
匈奴軍隊包一皮一皮圍了平城，七天之後才撤圍離去。
高祖讓樊噲留下平定代地。
封哥哥劉仲為代王。
二月，高祖從平城出發，經過趙國、洛陽，抵達長安。
長安的長樂宮建成了，丞相蕭何以下的官員們都遷到長安治事了。
八年，（前199），高祖又率軍東進，在東垣一帶追擊韓王信的殘餘反寇。
丞相蕭相何主持營建未央宮，未央宮建東闕、北闕、前殿、武庫、太倉。
高祖回來，看到宮殿非常壯觀，很生氣，對蕭何說：「天下動盪紛亂。
苦苦爭戰好幾年，成敗還不可確知，為什麼要把宮殿修造得如此過分豪華壯美呢？」
蕭何說：「正因為天下還沒有安定，才可以利用這個時機建成宮殿。
再說，天子以四海為家，宮殿不壯麗就無法樹立天子的威嚴，而且也不能讓後世超過呀。」
高祖這才高興了。
高祖到東垣去，經過柏人縣，趙相貫高等人設下埋伏，想要謀殺高祖，高祖本想在柏人留宿，可是心裡一動，想到「柏人」字音與「迫人」相同，就沒有住在那裡。
代王劉仲棄國逃亡，到洛陽投案自首，高祖廢掉了他的王位，改封為合陽侯。
九年（前198），趙相貫高等人企圖謀殺高祖的事情被發覺，滅了他們的三族。
廢掉了趙王敖的王位，改封為宣平侯。
這一年，把原來楚國的貴族昭氏、屈氏、景氏、懷氏和原來齊國貴族田氏等貴族遷到關中。
未央宮建成了。
高祖大會諸侯、群臣，在未央宮前殿擺設酒宴。
高祖捧著玉製酒杯，起身向太上皇獻酒祝壽，說：「當初大人常以為我沒有才能，無可依仗，不會經營產業，比不上劉仲勤苦努力。
可是現在我的產業和劉仲相比，誰的多呢？」
殿上群臣都呼喊萬歲，大笑取樂。
十年（前197）十月，淮南王黥布、梁王彭越、燕王盧綰、荊王劉賈、楚王劉交、齊王劉肥、長沙王吳芮都到長樂宮朝見高祖。
春天和夏天國家太平無事。
七月，太上皇在櫟陽宮去世。
楚王、梁王都來送葬。
赦免櫟陽的囚徒。
把酈邑改名為新豐。
八月，趙相國陳豨（ｘī，希）在代地造反。
皇上說：「陳豨曾經給我做事，很有信用。
代地我認為是很重要的地方，所以封陳豨為列侯，以相國的身份鎮守代地，如今他竟然和王黃等人劫掠代地！但是代地的官吏和百姓並沒有罪，全都赦免他們。」
九月，高祖親自率軍往東，前去討伐陳豨。
到達邯鄲，皇上高興說：「我知道應該怎麼對付他了。」
於是拿了許多黃金去引一誘陳豨的部將，很多人都投降了。
十一年（前196），高祖在邯鄲討伐陳豨等人還沒有完畢，陳豨的部將侯敞帶領一萬多人在各地往來游一動作戰，王黃駐紮在曲逆，張春渡過黃河攻打聊城。
漢派將軍郭蒙和齊國的將領去攻打他們，把他們打得大敗。
太尉周勃從太原攻入，平定了代地。
到馬邑時，馬邑叛軍不肯降服，周勃就摧毀了馬邑。
陳豨的部將趙利堅守東垣，高祖去攻打，沒有攻下。
攻了一個多月，東垣的士兵在城上辱罵高祖，高祖大怒。
等到東垣被攻下以後，下令把辱罵過自己的人找出來斬了，不曾辱罵自己的人就寬恕了他們。
隨後把趙國常山以北的地區劃歸代國，立皇子劉恆為代王，建都晉陽。
這年的春天，淮陰侯韓信在關中謀反，被夷滅三族。
夏天，梁王彭越謀反，廢掉了他的王位，把他流放到蜀地；不久他又想謀反，被夷滅三族。
高祖就立皇子劉恢為梁王，皇子劉友為淮陽王。
秋季七月，淮南王黥布造反，向東吞併了荊王劉賈的地盤，又北渡淮河，楚王劉交被迫逃到薛國。
高祖親自率軍前去討伐。
立皇子劉長為淮南王。
十二年（前195）十月，高祖在會甀（ｚｈｕi，墜）擊敗了黥布的軍隊，黥布逃走，高祖派別將繼續追擊。
高祖回京途中，路過沛縣時停留下來。
在沛宮置備酒席，把老朋友和父老子弟都請來一起縱一情暢飲。
挑選沛中兒童一百二十人，教他們唱歌。
酒喝得正痛快時，高祖自己彈擊著築（ｚｈu，竹）琴，唱起自己編的歌：「大風刮起來啊雲彩飛揚，聲威遍海內啊回歸故鄉，怎能得到猛士啊守衛四方！」讓兒童們跟著學唱。
於是高祖起舞，情緒激動心中感傷，灑下行行熱淚。
高祖對沛縣父老兄弟說：「遠遊的赤子總是思念著故鄉。
我雖然建都關中，但是將來死後我的魂魄還會喜歡和思念故鄉。
而且我開始是以沛公的身份起兵討伐暴逆，終於取得天下，我把沛縣作為我的湯沐邑，免除沛縣百姓的賦稅徭役，世世代代不必納稅服役。」
沛縣的父老兄弟及同宗嬸子大一娘一親戚朋友天天快活飲酒，盡情歡宴，敘談往事，取笑作樂。
過了十多天，高祖要走了，。
沛縣父老堅決要高祖多留幾日。
高祖說：「我的隨從人眾太多，父兄們供一應不起。」
於是離開沛縣。
這天，沛縣城裡全空了，百姓都趕到城西來敬獻牛、酒等禮物。
高祖又停下來，搭起帳篷，痛飲三天。
沛縣父兄都叩頭請求說：「沛縣有幸得以免除賦稅徭役，豐邑卻沒有免除，希望陛下可憐他們。」
高祖說：「豐邑是我生長的地方，我最不能忘，我只是因為當初豐邑人跟著雍齒反叛我而幫助魏王才這樣的。」
沛縣父老父仍舊堅決請求，高祖才答應把豐邑的賦稅徭役也免除掉，跟沛縣一樣。
於是封沛侯劉濞為吳王。
漢將軍在洮（ｔaｏ，逃）水南北分別進擊黥布。
全部打敗了叛軍，追到鄱陽抓獲了黥布，把他斬了。
樊噲另外帶兵平定了代地，在當城殺了陳豨。
十一月，高祖從討伐黥布的軍中返回長安。
十二月，高祖說：「秦始皇、楚隱王陳涉、魏安釐王、齊緡（ｍiｎ，民）王、趙悼襄王等都沒有後代，分別給予守墓人十戶，給秦始皇二十戶，給魏公子無忌五戶。」
代地的官吏、百姓，凡是被陳豨、趙利所劫持的，全部赦免。
陳豨的降將說，陳豨造反時，燕王盧綰曾經派人到陳豨那裡跟他密謀。
高祖派辟陽侯審食其召盧綰進京，盧綰推說有病不來。
辟陽侯回來後，詳細報告說盧綰謀反，事有端緒。
二月，高祖派樊噲、周勃帶兵討伐燕王盧綰。
赦免了燕地參與造反的的官吏與百姓。
立皇子劉建為燕王。
高祖討伐黥布的時候，被飛箭射中，在回來的路上生了病。
病得很厲害，呂後為他請來了一位好醫生。
醫生進宮拜見，高祖問醫生病情如何。
醫生說：「可以治好。」
於是高祖罵他說：「就憑我一個平民，手提三尺之劍，最終取得天下，這不是由於天命嗎？人的命運決定於上天，縱然你是扁鵲，又有什麼用處呢！」說完並不讓他治病，賞給他五十斤黃金打發走了。
不久，呂後問高祖：「陛下百年之後，如果蕭相國也死了，讓誰來接替他做相國呢？」
高祖說：「曹參可以。
又問曹參以後的事，高祖說：「王陵可以。
不過他略顯迂愚剛直，陳平可以幫助他。
陳平智慧有餘，然而難以獨自擔當重任。
周勃深沉厚道，缺少文才，但是安定劉氏天下的一定是周勃，可以讓他擔任太尉。」
呂後再問以後的事，高祖說：「再以後的事，也就不是你所能知道的了。」
盧綰帶著幾千騎兵在邊境上等待機會，希望在高祖病癒以後，親自到長安去請罪。
四月甲辰日，高祖在長樂宮逝世。
過了四天還不發佈喪事消息。
呂後和審食其商量說：「那些將領先前和皇帝同登記在冊的平民百姓，後來北面稱臣，這些人就常常流露出不滿意不服氣的樣子，現在又要侍奉年輕的新皇帝了，如果不全部族滅他們，天下就安定不了。」
有人聽到了這個話，告訴了將軍酈商。
酈將軍去見審食其，說：「我聽說皇帝已駕崩四天了還不發佈喪事消息，而且要殺掉所有的將領。
如果真的這樣做，天下可就危險了。
陳平、灌嬰率領十萬大軍鎮守滎陽，樊噲、周勃率領二十萬大軍平定燕地和代地，如果他們聽說皇帝駕崩了，諸將都將遭殺戮，必定把軍隊聯合在一起，回過頭來進攻關中。
那時候大臣們在朝廷叛亂，諸侯們在外面造反，覆亡的日子就舉足可待了。」
審食其進宮把這告訴了呂後，於是就在丁未日發佈高祖逝世的消息，大赦天下。
盧綰聽說高祖駕崩的消息，就逃到匈奴去了。
丙寅日，在長陵安葬皇帝，下棺安葬完畢，太子來到太上皇廟。
大臣們都說：「高祖起事於平民，平治亂世，使之歸於正道，平定了天下，是漢朝的開國皇帝，功勞最高。」
獻上尊號稱為高皇帝。
太子繼承皇帝之號，就是孝惠帝。
又下令讓各郡國諸侯都建高祖廟，每年按時祭祀。
到孝惠帝五年（前190），皇上想到高祖生前思念和喜歡沛縣，就把沛宮定為高祖的原廟。
高祖所教過唱歌的兒童一百二十人，都讓他們在原廟奏樂唱歌，以後有了缺員，就隨時加以補充。
高祖有八個兒子：庶出的長子是齊悼惠王劉肥；次子孝惠皇帝，是呂後的兒子；三子是戚夫人的兒子趙隱王如意；四子代王劉恆，後來被立為孝文皇帝，是薄太后的兒子；五子梁王劉恢，呂太后當政時被改封為趙共王；六子淮陽王劉友，呂太后時被改封為趙幽王；七子是淮南厲王劉長；八子是燕王劉建。
太史公說：「夏朝的政治忠厚。
忠厚的弊病是使得百姓粗野少禮，所以殷朝代之以恭敬。
恭敬的弊病的是使得百姓相信鬼神，所以周朝代之以禮儀。
禮儀的弊病是使百姓不誠懇。
所以要救治不誠懇的弊病，就沒有什麼比得上忠厚。
由此看來，夏、殷、週三代開國君主的治國之道好像是循著圓圈轉，終而復始。
至於周朝到秦朝之間，其弊病可以說就在於過分講究禮儀了。
秦朝的政治不但沒有改變這種弊病，反而使刑法更加殘酷，難道不是很錯誤嗎？所以漢朝的興起，雖然承繼了前朝政治的弊端卻有所改變，使老百姓不至於倦怠，這是符合循環終始的天道了。
漢以十月為歲首，諸侯在每年的十月進京朝見皇帝。
規定車服制度，皇帝乘坐的車駕，用黃緞子做車蓋的襯裡，車前橫木的左上方要插用旄牛尾或野雞尾做的裝飾。
高祖葬在長陵。
【原文】【註解】
高祖１，沛豐邑中陽裡人，姓劉氏，字季。
父曰太公，母曰劉媼２。
其先３，劉媼嘗息大澤之陂４，夢與神遇。
是時雷電晦冥５，太公往視，則見蛟龍於其上。
已而有身６，遂產高祖。
１高祖：劉邦死後，他的子孫和臣民因他是漢的第一代始祖，曾尊稱之為高皇帝，一般習慣稱他為高祖。
《漢書·高帝紀上》張晏註：「禮謚法無高，以為功最高而為漢帝之太祖，故特起名焉。」
２太公、媼（ǎｏ，襖）：古代對於老年男子和老年女子的尊稱，等於說老太爺、老太太。
３其先：早先，起初。
４陂（ｂｅｉ，卑）：水邊，岸邊。
５是時：此時。
晦冥，昏暗。
６已而：不久。
有身：懷孕。
高祖為人，隆準而龍顏１，美鬚髯２，左股有七十二黑子３。
仁而一愛一人，喜施４，意豁如也５。
常有大度，不事家人生產作業６。
及壯，試為吏，為泗水亭長，廷中吏無所不狎侮７。
好酒及色８。
常從王媼、武負貰酒９，醉臥，武負、王媼見其上常有龍，怪之。
高祖每酤留飲十，酒讎數倍?。
及見怪，歲竟?，此兩家常折券棄責(13)。
１隆準：高鼻樑。
准，鼻樑。
龍顏：象龍一樣的面貌。
後代諛稱皇帝的面貌為「龍顏」。
２鬚髯：鬍子。
髯，兩頰上的鬍鬚。
３股：大一腿。
黑子：黑痣。
４施：施捨，佈施。
５豁如：豁達豪放的樣子。
６事：從事，參加。
家人：平常人家。
７廷：官署。
侮：欺侮，捉弄。
狎，親近而不莊重，輕侮。
侮，欺負、侮弄。
８色：指女色。
９貰（ｓｈi，世）：租賃，賒欠。
十酤（ｇū，沽）：買酒。
?讎（ｃｈｏu，仇）：售，賣出去。
?歲竟：年終。
(13)折捲棄責（ｚｈaｉ，債）：折斷債據，不再討債。
《索引》：「然則古人用簡札書，故可折。」
責，同「債」。
高祖常繇咸陽１，縱觀２，觀秦皇帝３，喟然太息曰：嗟乎，大丈夫當如此也！」
１常：通「嘗」，曾經。
繇：通「徭」，服徭役。
２縱觀：意思是任人隨意觀看。
《會注考證》引楊慎曰：「當時車駕出則禁觀者，此時則縱民觀。」
３秦皇帝：指秦始皇。
單父人呂公善沛令１，避仇從之客，因家沛焉２。
沛中豪桀吏聞令有重客３，皆往賀。
蕭何為主吏，主進４，令諸大夫曰５：「進不滿千錢，坐之堂下６。」
高祖為亭長，素易諸吏７，乃紿為謁曰「賀錢萬」，８實不持一錢。
謁入，呂公大驚，起，迎之門。
呂公者，好相人９，見高祖狀貌，因重敬之，引入坐。
蕭何曰：「劉季固多大言，少成事。」
高祖因狎侮諸客，遂坐上坐，無所詘十。
酒闌(11)，呂公因目固留高祖(12)。
高祖竟酒(13)，後。
呂公曰：「臣少好相人，相人多矣，無如季相，願季自一愛一(14)，臣有息女(15)，願為季箕帚妾(16)。」
酒罷，呂媼怒呂公曰：「公始常欲奇此女(17)，與貴人，沛令善公，求之不與，何自妄許與劉季(18)？」
呂公曰：「此非兒女子所知也(19)。」
卒與劉季(20)。
呂公女乃呂後也，生孝惠帝、魯元公主。
１善：友善，跟……要好。
２家沛：把家安在沛縣。
家，這裡是安家的意思。
３桀：同「傑」。
重客：貴客。
４主：主管，主持。
進：指收入的錢財。
５大夫：對賓客的尊稱。
《正義》：「大夫，客之貴者總稱之。」
６坐之堂下：等於說「使之坐於堂下」，讓他坐在堂下。
７素：平素，向來。
易：輕視，瞧不起。
８始：欺騙。
謁：名帖。
類似現在名片一類的東西。
《索隱》：「謁謂以札書姓名，若今之通刺，而兼載錢谷也。」
９好：喜好。
相人：給人看相。
相，看相，相面。
十詘：同「屈」，謙讓。
(11)酒闌：酒快吃完了。
闌，殘盡。
(12)目：用眼色示意。
固：堅決。
(13)竟酒：喝完了酒。
竟，盡，完了。
(14)自一愛一：自己珍重。
(15)息女：親生女兒。
息，生。
(16)箕帚妾：謙詞；表面意思是干灑掃等事的婢妾，實際就是做妻子。
(17)奇此女：使此女奇。
意思是讓這個女兒出人頭地。
(18)妄：隨便。
(19)兒女子：等於
分類：史書